Читать книгу: «Цветок вечной жизни», страница 18

– Милена! Ты только живи!

В ту же минуту раздалось шипение, закружилось красное облако, и девушка исчезла. Артур ожидал сражения и искал глазами меч, но ни меча, ни Дракона поблизости не было. Наконец, он разглядел, что неподалеку, вжавшись в каменную стену, стоял человек и тихонько стонал, потирая лоб.

– Кто вы? – удивленно спросил Артур.

– Ерофей я, Ерофей. Спасибо тебе. Но откуда у тебя клинок Дракона?

– Один маг на земле дал мне его, прежде чем мы переместились сюда. Но где Дракон?

Ерофей лукаво посмотрел на Артура:

– Так ты не знаешь где он?

– Нет. Я кинул в него меч, чтобы Милена могла коснуться цветка, и он исчез. Как ты попал сюда?

Ерофей расхохотался.

– Ты знаешь, как мне попасть домой? – спросил Артур незнакомца.

– Знаю. Вообще-то, ты уже дома. Но ты волен свободно перемешаться куда захочешь. Тебя научит Аид, пойдем вместе в его замок.

– Аид? Кто это? – смущенно спросил Артур и пошел следом за Ерофеем.

Мужчины вышли из пещеры и оказались на маленьком островке, окружённом туманом.

– Куда здесь можно идти, – спросил Артур, удивленно.

– Это, – и Ерофей указал на пещеру, – убежище Дракона, попасть можно только сразу на остров. Ты научишься. А сейчас пожелай оказаться в замке Аида. Или позови его.

"Хочу попасть в замок Аида, – подумал Артур, но ничего не произошло, – Аид, помоги…"

И в этот момент голова будто закружилась, раздался странный протяжный скрип, Артур закрыл глаза, а когда открыл, перед ним уже возвышались огромные двери Черного замка. Он легонько толкнул их, и они начали медленно и бесшумно открываться.

– Идём, – услышал он голос Ерофея.

Мужчины зашли в замок, прошли слабо освещенным коридором и попали в большое помещение, в конце которого стояло нечто наподобие трона. На троне сидел молодой мужчина, одетый по моде того мира, из которого переместился Артур, и лучезарно улыбался.

– Как же я рад вам, друзья! – воскликнул Аид, одним прыжком оказавшись возле пришедших. Он обнял Ерофея и радостно воскликнул:

– Поздравляю, дружище! Закончилась твоя служба! Ты свободен!

Потом он повернулся к Артуру и, по-прежнему улыбаясь, мягко скомандовал:

– Отпусти его, он выполнил свой договор.

Артуру эта просьба показалась настолько нелепой, что он решил подыграть и картинно ответил:

– Ты выполнил свой договор и свободен!

В тот же миг перед их глазами появился свиток, который тут же вспыхнул и исчез. Ерофей начал светиться, свет проникал сквозь него. Артур только успел раскрыть рот от удивления.

– Спасибо! – сказал Ерофей Артуру, – И, удачи! Прощай Аид!

– Прощай, – ответил Аид, улыбаясь, ему было, как будто жаль прощаться со старым другом.

Антон был так потрясен происходящим, что закричал в след Ерофею: «Нет! Нет, не может быть! Дракон!», но его никто не видел и не слышал.

Артур чувствовал себя все более растерянно. Наконец, Ерофей исчез, и Аид повернулся к нему.

– Приветствую тебя, Артур Великий. Тебе предстоит долгая, но и прекрасная работа.

– Какая?

– Теперь ты будешь следить за человеческими судьбами, вершить правосудие, ну и помогать, конечно.

– Я что, теперь Бог? – ухмыльнувшись, попытался пошутить Артур.

– Нет. Теперь у тебя новое имя, ты Арагон, Великий Дракон. Освободить Дракона можно только ранив его каменным клинком, но тогда ранивший его, сам становится Драконом. Ты будешь охранять Великий Цветок, но это не сложно. Так получилось, что ты уже открыл путь женщине, как и Ерофей, а значит, что любой, кто приблизится к Цветку, будет сожжен его силой, такого проклятье Афродиты. Но это и к лучшему, люди еще не готовы узнать мощь цветка. Когда твой служба будет подходить к концу, придет время открыть Цветок миру, и тогда, ты освободишься.

По мере того, как Аид говорил до сознания Артура начал доходить смысл происходящего.

– То есть, как это я теперь Дракон?

– Разве не этого ты хотел? Спас девушку, победил Дракона?

Артур замешкался:

– Нет, я совсем не этого хотел, Маг сказал, что я смогу вернуться домой, победив дракона, я хотел жить с девушкой, а не остаться здесь…

– Какой Маг сказал тебе это, Гипноз? Он мой добрый служитель и помог тебе быстрее принять своё предназначение. Ты скоро с ним встретишься. А пока, тебе нужно привыкнуть быть здесь, менять свою форму, создавать новые договоры с людьми. Пожалуй, пусть Гипноз тебе и поможет.

Артур оглянулся и увидел, как в замок зашёл тот самый Великий Маг, что отправил их с Миленой в этот мир.

– Приветствую тебя, Великий Змей Арагон! – провозгласил Маг торжественно.

– Так вы что, все знали и не сказали?

– А ты бы мне поверил? Пойдём, я покажу тебе, что делать.

После того, как мужчины пошли к выходу из замка, вокруг Антона закружил желтый туман. Он увидел, как быстро Артур учился выполнять работу Дракона. Как ловко он создавал новые договоры и помогал их исполнить правильно. Антон даже проникся к нему некоторой симпатией и уважением, он видел, какая огромная ответственность была на этом служителе Аида. Тело Артура на земле просто исчезло, его сочли безвестно пропавшим. Теперь он охранял Цветок вечной жизни, и надеялся, что в один прекрасный день, к нему придёт его Милена. Но позже, Аид сказал ему, что и Милена не была обычной душой, у неё была своя особая миссия, она познала силу Цветка и отправится сразу в верхние миры, минуя новый договор, туда, откуда была взята. И теперь он увидит её, когда сам закончит свой путь, освободится и отправится в Верхний мир. И Арагон добросовестно работал и ждал. А Антон перемещался назад, вокруг него поплыл густой туман и видения пропали. Он открыл глаза и увидел перед собой лицо Потапа.

***

– Потап! Это человек! Обычный парень из нашего мира! И у него тоже договор! – потрясенно повторял Антон, как только оказался рядом с Потапом. Антон подробно рассказал всю историю. Он не мог успокоиться и очень волновался. Потап отпаивал его горячим чаем, но он то и дело повторял:

– Потап, Драконы меняются! Это же поразительно!

– Я понял, – ответил Потап, – информация, конечно, потрясает. А тебя она трясет в прямом смысле. Почему ты так волнуешься? Мы можем обдумать эту информацию и впоследствии использовать в своих целях, что тебя так беспокоит?

– Потап, я даже не могу этого объяснить… понимаешь, меня как будто за живое задело. Потап, он не Дракон! Точнее Дракон, но я думал он как Гипноз… а он…

– Мне не кажется это удивительным, возможно, что у нас действительно общая природа? Может и Гипноз был когда-то человек…? Он же был здесь на земле, как старик Дементий.

Постепенно, Антон начал успокаиваться. И только поздно вечером смог отправиться домой.

***

Наследующий день вернулась Неонила, и Потап рассказал ей, что история, в которую попал Антон, оказалась продолжением ее видения. Неонила была очень удивлена.

– А я так хотела узнать, что случилось с Артуром. В глубине души, я не могла смириться с тем, что Дракон его просто уничтожил. Я очень рада, что для него все обернулось хорошо.

– Ты называешь это – хорошо? – удивился Потап.

– Ну, да. Он ведь не погиб.

– Он остался в том мире навсегда и потерял любимую.

– Но они встретятся…– с надеждой в голосе предположила Неонила.

– Только когда Арагон закончит свою службу. Интересно, когда и как это может случиться? Может, старик Дементий знал, что его время истекает и потому рассказал нам о цветке?

– Да, это было бы интересно. Потап, может, мы отправимся туда снова через убежище и спросим у самого Арагона? Скажем, что знаем, кто он…

– Возможно, стоит попробовать. Лучше бы, конечно, спросить это у Дементия. Как же его сейчас не хватает…

Глава 33. Убежище Антона.

Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Путешествие к Арагону было отложено на неопределенный срок. Вдобавок ко всему, Неонила переезжала в квартиру Потапа. Переезд и предстоящее событие полностью занимало молодую пару. Неонила ночевала последнюю ночь в старой квартире, на утро она должна была вернуть ключи хозяйке. Этим вечером Потап был один. Он занимался выбором кафе для торжества, просматривал рекламу и сайты всех заведений города. Как вдруг, зазвонил телефон, Потап не открывая взгляда от монитора ответил на звонок.

– Привет, – раздался в трубке тихий голос Антона, – вы, наверное, заняты?

– Привет, дружище! – ответил бодро Потап, – давно тебя не слышал, как ты?

– Не очень, – ответил Антон грустно, – с тех пор, как ты отправлял меня к Арагону, я так не могу успокоиться. И Цветок продолжает сниться мне каждую ночь.

– Судя по голосу, ты совсем расклеился. Знаешь, Неонилы сегодня нет, может, придешь ко мне, поговорим?

Не прошло и часу, как в дверь позвонили. На пороге стоял Антон с бутылкой пива.

– Ого, а это зачем? – удивился Потап.

– Не знаю, – промычал Антон и ввалился в квартиру.

Друзья прошли в комнату. Потап от пива отказался и предложил их традиционный чай. Антон поморщился, но согласился.

– Знаешь, Потап, я так и не могу забыть этот Цветок. Он сам мне не дает забыть о себе. И я устал. Может, придумаешь что-нибудь, чтобы мы уже закончили как-нибудь всю эту историю? Я иногда жалею, что мы вообще ввязались в это.

Потап улыбнулся.

– Знал бы ты, сколько раз меня посещали такие мысли, пока еще Дементий был с нами. Это пройдет. Наверное, ты тоже скоро станешь сильнее и справишься.

– А если нет?

– А если нет, то и поговорим об этом потом. А сейчас нужно хотя бы попытаться. Неонила предложила переместиться снова через мое убежище и встретиться с Арагоном. Может он ответит, когда истекает его срок.

У Антона блеснули глаза.

– А это не плохая идея. Жаль, я не могу перемещаться через собственное убежище. Я бы сам у него спросил. Видимо, я не справляюсь. Тебя Арагон искал даже здесь, в этом мире. Помнишь, как-то я также пришел к тебе и на нас пытались напасть псы? А на меня ему плевать. Он мне даже не пытается навредить. Я в этой истории никто.

– Ну, ты совсем в депрессию впал. Давай выбирайся оттуда. Это все не так, я думаю, на все есть свои причины. Может, пока Неонилы нет, я тебя снова попробую отправить в какую-нибудь историю? Это может помочь обрести свой путь. Я ведь путешествовал намного больше, чем ты и Неонила.

Антон посмотрел на Потапа с некоторым недоверием.

– Думаешь, поможет?

– Прошлый раз ты узнал много полезной информации.

– Тогда давай. И правда, так продолжаться уже не может.

Потап вытащил из-под футболки кристалл на цепочке. Он больше не расставался с ним, с тех пор, как получил. Антон звучно отхлебнул чаю и откинулся на спинку кресла. Потап посмотрел в кристалл и пожелал, чтобы Антон увидел именно то, что ему сейчас необходимо. Антон закрыл глаза и принялся ждать появление желтого тумана. И вот, реальность поблекла, и он начал перемещение в очередную историю.

Но в этот раз, вместо нового мира, Антон снова оказался в пещере Арагона. "Я что, сплю?" – удивился он, так часто видевший это место во сне. Он прошёл к Цветку, и его снова охватило чувство восторга и благоговения. "А ведь нельзя его еще показывать людям – уверенно подумал Антон, – они ещё совсем не готовы… Так бы сидел тут, чтобы никто его не трогал". Антон сел недалеко от Цветка и просто любовался им, пока не услышал за спиной голос.

– А, это ты, а я думал опять кого-то пора спалить Великим драконьим огнём.

Антон вздрогнул и оглянулся. Позади него, стоял тот самый Артур, чью историю он видел совсем недавно. Только выглядел он несколько иначе, как будто полнее и старше, на нем были крупные очки в жёлтой оправе.  Но в этот раз Артур с ним разговаривал, а Антон не был немым свидетелем каких-то событий. От неожиданности Антон спросил:

– Ты что, меня видишь?

– Конечно, – ответил Артур.

– Но, почему? Потап должен был переместить меня в новую историю, а я снова попал в пещеру, и при этом ты видишь меня и разговариваешь, как это возможно?

Артур посмотрел на Антона удивленно:

– Я и раньше видел тебя, ты ведь почти каждую ночь сюда приходишь.

– Я? Но мне же это только снится?

– Ох, ну да, вы же считаете сон почти смертью. Закрыл глаза и покинул реальность, – ответил Артур смеясь.

– Ну, почему сразу смертью. Это отдых, а сны это просто мозг так разгружается и выдаёт картинки.

– Иногда, так оно и есть, но это потому, что вы не умеете управлять своим сознанием. Но ты пытался управлять, искал убежище и мечтал о Цветке.

– Так это что выходит, что и сейчас я сплю?

Артур закатил глаза.

– И почему вы никогда не видите очевидного, ну ведь всеми путями стараетесь остаться слепыми! Неужели и я был когда-то таким…

– Это для тебя уже очевидное, а для меня нет.

– Ладно. Дам подсказку. Пещера с Цветком, это убежище Дракона.

Антон расхохотался.

– А то я не знаю. Артур, но ведь Дракон это ты? Кстати, почему ты сейчас человек и не пытаешься спалить меня Великим драконьим огнём?

– Ну, ладно хоть спросил. Я в образе человека, потому что нахожусь в своём убежище, я защищен, и мне не зачем здесь быть кем-то другим. А тебя, пожалуй, я не могу спалить, потому что ты тоже находишься под защитой своего убежища.

– Я все понял. Картошка фри тоже жареная, – ответил Антон и взялся за голову.

Артур снова расхохотался.

– Я так понимаю, что ты уже знаешь, как я стал Драконом?

– Да. Я видел это. Все произошло из-за женщины.

– Нет, стать драконом был мой путь. Я бросил в Ерофея каменным мечом, и он освободился. Гипноз сказал мне ещё тогда, – «Чтобы победить дракона нужно иметь какую-то часть его сущности». В то время я решил, что это меч, сделанный из камня этой пещеры, был частью убежища самого Дракона. Но я ошибался. Когда ты стал приходить сюда каждую ночь, я это понял. Эта часть всегда была во мне. Но я, как и Дракон до меня, открыл доступ к цветку Вечной жизни земной женщине, и цветок был скрыт проклятьем все время, пока я находился на службе у Аида. Но ты можешь это изменить.

– Что ты имеешь в виду? – растерялся Антон.

– Ты так и не понял, почему мы сейчас можем спокойно беседовать?

– Нет, я вообще все меньше что-либо понимаю.

– Ты находишься в убежище. В своём убежище. Потап правильно отправил тебя в новую историю, но ты так хотел найти убежище, что попал сюда прежде, чем куда бы то ни было ещё. Но ты бывал здесь и раньше, поэтому, перемещение получилось легким. Ты сам выбрал его и это наша пещера. Так что в тебе тоже есть частица Дракона. Тебе даже не нужно меня побеждать. Ты можешь просто выбрать свой путь.

– Выбрать? Ты что, предлагаешь мне стать Драконом вместо тебя, как раньше ты сам стал вместо Ерофея?

– Мы можем вместе сходить к Аиду, и он примет нового служителя. Ты будешь беречь Цветок от грубого вмешательства, и помогать тем, кто идёт к нему своим путём. Но самое главное, ты сможешь снять проклятье Афродиты. Ты можешь открыть путь той женщине, что придёт именно с целью открыть Цветок миру. Я не смог этого сделать…

Антона снова бил мандраж, руки мелко дрожали, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Меньше всего он ожидал такого поворота событий, но вместе с этим, как будто желал этого всем сердцем, но не мог признаться себе в этом.

– А я могу подумать?

– Конечно. Это твоё убежище, ты можешь сам приходить сюда, когда захочешь, без помощи проводника. Ты можешь даже сейчас просто взять и вернуться назад. Все обдумать и прийти сюда снова. У тебя достаточно времени.

– Но, как это сделать? Я ведь не понял, как попал сюда…?

– У каждого убежища есть то, что способно вернуть человека в его реальность. У меня это мой меч. Кстати, я воткнул его около цветка.

Антон посмотрел на выступ в скале и увидел наверху воткнутый в камень меч.

– Я никогда не замечал его здесь…

– И правильно. Это моя точка доступа. Я открыл её тебе, и ты смог его увидеть. У тебя обязательно есть что-то своё, подумай.

Антон закрыл глаза и спросил себя: " Что здесь может вернуть меня в мой мир?" Но ответа не последовало, он открыл глаза и снова залюбовался Цветком вечной жизни.

– Ты когда-нибудь касался его сам, так, как это сделала твоя Милена? – спросил Антон.

– Конечно. За многие годы я познал все оттенки цветка. Я изменился, но не стал старым. Я могу видеться людям, таким, каким они готовы меня увидеть. Но я все тот же, каким пришёл сюда. Если ты коснешься цветка, ты тоже обретёшь вечную жизнь и молодость.

– Но, ты же говорил, что он сожжет любого…?

– Любого, кто не сможет выдержать его мощь.

– А почему я смогу?

– Потому что ты Дракон.

– Пока ещё нет…

– В тебе уже есть сила Дракона, иначе ты не смог бы овладеть таким мощным убежищем.

– Артур, а у меня вообще есть выбор? Или это мой путь и превращение неизбежно?

– Конечно, выбор есть всегда. Отказавшись, ты проживёшь человеческую жизнь, будешь продолжать набираться опыта до тех пор, пока чаща не переполнится. И тогда ты снова окажешься здесь. Все будет зависеть от условий твоего договора.

– А ты знаешь, что  в моем договоре?

– Конечно, знаю. Там есть момент выбора.

– А твой собственный договор, ты знаешь, что в нем?

– Мой договор лежит в хранилище, как только новый Дракон освободит меня, я попаду в Верхний мир. И, может быть, встречусь там с Миленой.

Антон встал с камня, на котором сидел и подошёл ближе к Цветку. Никакого жара он не почувствовал, как это было, когда к Цветку приближалась Милена. Он протянул руку и поводил ею возле лепестков, они ускоряли своё вращение и в какой-то момент стали фиолетовыми, чтобы снова перейти в красный. Тут Антон решился, задел лепесток кончиком пальца и сразу же одернул руку. Оглянулся на Артура, он по-прежнему сидел на камне, улыбался и смотрел, что будет делать Антон.

Антон снова провернулся к цветку, закрыл глаза и представил свою жизнь, Потапа, Неонилу, свою работу, все смешалось в сознании в едином звуке – жизнь. "Хочу туда" – подумал он, погладил лепесток цветка и сразу же открыл глаза. Перед ним сидел Потап, как обычно, всматриваясь в свой кристалл.

– Что ты там пытаешься рассмотреть? – спросил Антон.

Потап вздрогнул.

– Ты так быстро вернулся? Странно, у меня не было ощущения, что ты не добрался до точки назначения. Что ты видел?

Антон с усилием улыбнулся.

– Я был в своём убежище. Я нашёл его. Прости Потап, но сейчас я хочу пойти домой, мне необходимо кое-что обдумать.

– Поздравляю тебя с убежищем! И где оно оказалось?

– Там, где я меньше всего этого ожидал… – ответил Антон по-прежнему грустно.

– С тобой все в порядке? Может Дракон, пытался напасть на тебя?

– Дракон? Нет. Он вообще не нападет. Никогда не нападет, – медленно выговорил Антон и встал с кресла.

Потап смотрел на друга с недоумением.

– Знаешь, старик Дементий всегда давал мне время подумать, мы практически никогда не обсуждали истории сразу. Если хочешь, давай встретимся позже, я всегда готов обсудить с тобой все, что тебе интересно.

– Спасибо. Я позвоню, – сказал Антон серьезно и стал надевать куртку. Он попрощался и вышел на улицу. Был пасмурный день без дождя и Антон решил пройтись пешком до дома.

Глава 34. Свадьба.

До свадьбы оставалась всего неделя. Антон взял на работе кратковременный отпуск. Шеф очень не хотел его отпускать, но все же согласился. После того, Потап временно работал в качестве начальника отдела, его повысили и назначили заместителем директора. Он получил приличную прибавку к заработной плате и свой собственный кабинет. Да и выглядел он теперь несколько иначе. Всегда доброжелательный и спокойный руководитель, он умел находить компромиссы в самых сложных, казалось бы, ситуациях. Он больше не витал в облаках, а умело воплощал в жизнь свои идеи. Неонила решила не увольняться с работы, но ее разработки теперь все больше сводились к простым косметическим процедурам. Теперь она знала цену молодости и как можно ее обрести без постороннего вмешательства в собственное тело.

Итак, все было готово, Потап и Неонила волновались, предвкушая наступление важного в их жизни события. Антон не появлялся с тех пор, как Потап пытался отправить его в новую историю. Но, друзья созванивались, обсуждая по телефону предстоящее торжество, на котором Антон должен быть шафером. Друзья на время вернулись к рутинной работе, что, в общем-то, и заставило их вспомнить о Великом цветке.

– Потап, давай попробуем все же переместиться к Цветку вместе, через твое убежище, – меланхолично предложила в один из вечеров Неонила, – помнишь, мы хотели встретиться с самим Арагоном?

– Теоретически мы можем попробовать это сделать, – задумался Потап, – хотя, я и сомневаюсь в успехе. Дракон уже открывал путь к Цветку земной женщине, поэтому, чтобы он нам не ответил, мы не сможем пока открыть его людям.

– Потап, Афродита наложила проклятье, чтобы люди изменились и сняли его. А так получается, что шансов нет. Проклятье может снять только женщина и я готова к этому. Я не могу просто остановиться, и ждать. Дементий не зря рассказал нам о Цветке, значит, есть возможность что-то изменить. Рискнем?

– Может быть, тебя отправить в новую историю, появится новая пища для размышлений?

– Нет, я пока не чувствую, что хочу этого. Что-то внутри подсказывает мне, что ключ сейчас находится именно у Дракона. И мы должны с ним встретиться, – настаивала девушка.

– Ну, хорошо, давай переместимся к пещере. Посмотришь Цветок, может, что-то поймешь сама…

– Отлично! Я готова, – и Неонила сразу же села напротив, приготовившись к перемещению.

Но Потап обнял ее и увлек за собой на кровать. Взяв ее за руки, он представил Черного ворона. Он потянулся, чтобы взять его, ворон развернул могучие крылья, и Потап мысленно погрузился в свою Часовню. Неонила почувствовала сонливость, но на этот раз ее поддерживала мощная энергетика Потапа, она расслабилась и начала проваливаться в клубы желтого тумана.

Они стояли перед входом в Божественную часовню с хрустальными куполами. Неонила залюбовалась красотой постройки. Взявшись за руки, они открыли тяжелые дубовые двери. Потап уже приготовился увидеть вахтершу, но ее не было. Он очень удивился, ему ничего не оставалось, как самому представить пещеру Арагона с ее переливающимися стенами и Великим Цветком вечной жизни. Раздался жуткий скрип, и друзья оказались перед входом в пещеру.

– Не будем терять времени, – сказала Неонила и твёрдо направилась вглубь пещеры. Потап пошёл следом, но, как только она приблизилась к Великому Цветку, он услышал, что в пещере есть кто-то еще. Оглянувшись, он увидел в проходе пещеры того, кого меньше всего ожидал. Позади него стоял Антон.

– Антоха! – вскрикнул от неожиданности Потап, – Как это возможно? Ты уже сам? Поздравляю! – Потап был так удивлён и обрадован, что чуть не кинулся обнимать друга.

– Да, теперь я бываю тут чаще, чем это можно представить, – ответил Антон дружелюбно.

– Неонила! – крикнул Антон, – Оставь пока Цветок в покое!

Девушка обернулась и направилась к друзьям.

– Вот! И я чувствовала, что нужно было снова сюда отправиться! Антон, как ты здесь? А как Арагон, он не трогает тебя?

– Нет, Арагон меня не трогает. Дело в том, что Арагон теперь свободен и отправился с Верхние миры.

Потап и Неонила переглянулись.

– Как свободен? А как же цветок? Кто-то должен теперь охранять его?

– Все верно, кто-то должен. Но самое поразительное, что теперь действительно можно снять проклятье Афродиты. И я знаю, что для этого нужно сделать, – хитро ответил Антон.

– Что? – в один голос спросили Потап и Неонила.

– Неонила должна всем сердцем пожелать свободы Цветку, с целью вернуть его людям. Не себе ради молодости, и не другим женщинам ради красоты, а всем людям, ради свободы познания. Ты должна протянуть руки вокруг чаши цветка и желать это пока он меняет цвета, а затем коснуться его лепестков, когда они станут фиолетовым.

– И все? – перебила девушка, – а как же Дракон?

– А Дракон должен подняться в воздух и облететь вокруг цветка трижды. Это все. Но я не знаю, что последует после этого… Если вы готовы, мы можем попробовать сделать это.

– Но ты же сказал, что Арагон отправился в Верхние миры? – не унимался Потап.

– Все верно. Теперь здесь новый Арагон…

– Ого! Потрясающие новости! И кто он? Очень хотелось бы на него посмотреть, – ответил Потап воодушевленно.

Антон как-то странно посмотрел на друга, повернулся вокруг себя, после чего его окутали клубы желтого тумана. Потап от неожиданности отшатнулся, он заметил внутри желтого кокона вращение, появились искры и перед его глазами предстал разворачивающийся драконий хвост, а затем и морда, с жёлтыми кругами вокруг глаз. Перед друзьями стоял гигантский Чёрный Дракон сверкая чешуей. Потап невольно попятился назад, его охватило смятение и страх.

– Не бойся, ты же проводник, незачем больше бояться Дракона, я же тебе не враг, – прошипел Дракон.

– Антон? – с величайшим изумлением воскликнул Потап, – Дракон теперь ты? Я не верю…

– Теперь я тот, кто может освободить Цветок. Я чувствую любые помыслы людей, и если Неонила сделает все правильно, мы снимем проклятье.

Друзья оглянулись и не увидели девушки. Потап поискал её глазами и крикнул:

– Неонила! Это наш Антон, Неонила, ты слышишь?

После этого из-за выступа скалы показалась голова девушки.

– То есть как, Антон? – спросила она и вышла из своего укрытия.

– Антон стал Драконом, но как, я и сам пока не понял, – ответил Потап, все еще держась на расстоянии.

– Расскажу позже, а сейчас давайте займёмся Цветком, – прошипел Дракон.

Потап и Неонила все ещё с опаской смотрели на Арагона. Наконец Неонила собралась с мыслями и объявила:

– Ну, если теперь все условия стеклись к одному решению, я готова.

Она подошла к цветку, воздела руки вокруг по направлению чаши цветка и закрыла глаза. Она вспомнила все то, что привело ее к поискам эликсира молодости, ее маму, необходимость всем людям знать больше, чем они знают сейчас. Она наполнила свое сердце любовью ко всему живому и пожелала каждому рожденному обрести свой путь. В тот же момент Дракон взмыл ввысь и облетел вокруг цветка, потом ещё оборот и ещё, Неонила открыла глаза, цветок был фиолетовым, и тогда она коснулась его лепестков. Раздался звук наподобие хлопка, Цветок начал вращаться с невероятной скоростью и сиять, вся пещера наполнилась ослепительным светом. Девушка отошла назад и встала рядом с Потапом, чувство торжества и эйфории переполняли все их чувства и мысли. Рядом с ними уже стоял Антон, он надел очки в толстой желтой оправе и закрывался рукой от ослепительного света.

Как только свет начал рассеиваться, друзья увидели рядом с цветком женский силуэт и услышали громкий властный голос:

– Великий Цветок вечной жизни свободен!!! Условия проклятья воплотились. Я оставляю его в пещере, но теперь каждый, кто выполнит условия своего договора, может быть допущен к нему. Его страж, по-прежнему Дракон. Проводники живут на земле и укажут путь каждому ищущему. Всякий, кто коснётся цветка, может стать проводником, исцелиться или обрести вечную молодость, будь то мужчина или женщина. Путь открыт всегда. А сейчас я оставляю вас, проводник, Дракон и тебя, наследница Земли и Богов. Именно ты научишь каждого ищущего пользоваться силой Цветка, через познание твоей истинной силы, будет проходить каждый, пока движется по пути своего договора. Прощайте! И до встреч в Верхних мирах, путь ещё долог!

После этого видение исчезло, и друзья снова увидели волшебный Цветок.

– Кто это был? – спросил Потап немного растеряно.

– Это бессмертный женский дух Афродиты, – ответил Антон, снимая очки.

– Может, проверим все, что она сказала? – спросил Потап.

– Каким образом? – удивился Антон.

Вместо ответа Потап подошёл к цветку, закрыл глаза  и коснулся его лепестков. Цветок снова озарил сиянием всю пещеру, а затем пришёл в норму равномерного сияния.

– Что ты пожелал? – спросила Неонила.

– Да, тоже что и ты…  Чтобы цветок стал доступен людям. Антон, а ты когда стал Драконом, касался его?

– Да, но я уже был в этот момент служителем Аида и Цветок не мог уничтожить меня. Но теперь я буду ещё внимательнее следить за исполнением людьми их договоров и открою доступ только тем, кто действительно будет идти сознательно по своему пути.

– Ого, звучит угрожающе, появятся новые болезни? – попытался пошутить Потап.

– Я подумаю, – ответил Антон, прищурив глаз.

– Нам пора, Потап, мы выполнили свой долг, нам пора возвращаться, – позвала друга Неонила.

– Да, пора, – ответил Потап и взял подругу за руку, – пока Антоха-Арагон, мы увидимся ещё в нашем мире?

– Конечно. У нас теперь очень много работы, – ответил Антон улыбаясь.

Потап повернулся к Неониле и они оба исчезли в клубах желтого тумана. Они сразу же очутились в часовне, твёрдо прошли к роднику и протянули руки под воду.

***

На свадьбу пришли все друзья и родственники молодоженов. После регистрации брака, всей компанией катались по городу и фотографировались в знаменитых местах. Неонила была ослепительно красива, да и Потап выглядел вовсе не тем мешковатым молодым человеком, каким он встретил старика Дементия. Его добрый, лукавый взгляд напоминал умудренного жизнью старца, но сам он выглядел поразительно молодо. Антон, как и обещал, был свидетелем на свадьбе. Теперь он носил крупные очки в желтой оправе, и трудно было сказать по его внешности, что он за человек. Сам он говорил про себя так: «Не стоит пытаться понять меня, иногда, я могу становиться скользким, как змей или устрашающим, как Дракон», после чего ехидно улыбался.

Гости и молодожены поехали в кафе, расположенное на берегу местной речушки. Оказалось, Потап заказал свадебный салют, это был сюрприз для всех, даже для Неонилы. Как только стемнело, гости вышли на улицу, и раздался первый залп.

– Всегда любил салют, – сказал почти в самое ухо Потапу Антон, – подожди-ка, у меня, пожалуй, тоже есть небольшой сюрпризик.

Потап оглянулся на друга, но тот уже исчез. Как только грянул очередной залп, все увидели на фоне огромного цветка салюта, как взмыл в воздух темный крылатый силуэт. Цветные залпы салюта то и дело раскрывались в небе, мерцая всеми цветами радуги. И с каждым залпом разворачивались в небе черные драконьи крылья.

– Ого, – загудела толпа, – Потап! Отличный салют! Никогда такого не видели! – только и повторяли гости.

Новый залп и огромный крылатый Дракон грациозно кружит в огнях салюта. Последний залп был самым крупным, Дракон завис в воздухе, расправив крылья, огоньки замерцали вокруг и будто бы выстроились внутри черного очертания Дракона. Все ахнули и огоньки пропали. Через несколько секунд Потап услышал рядом голос Антона:

– Прикольный салют. Где купил?

Потап и Неонила расхохотались и обняли друга. Никто из них, никогда ранее не ощущал жизнь так остро и радостно. Они подняли головы к темному небу и мысленно поблагодарили мир за тот дар жизни, что был подарен людям.