Читать книгу: «Новая Терра: искусственный горизонт», страница 4

Глава 6

Глава 6

Космос стал привычным.

Я не заметила, как это произошло, но каждое утро начиналось одинаково. Гул систем, мерцание панелей, голос Ники, дающий расписание дня. Всё складывалось в ритм, который стал чем-то вроде второй кожи. Но с каждым днём этот ритм начинал раздражать. Как будто под его поверхностью скрывалось что-то неправильное.

На сегодня у нас была запланирована проверка навигации. Экипаж уже разбился на пары: Наоми с Маркусом занимались энергосистемами, Эрик проверял защитные протоколы, а Алексей погрузился в свою зону комфорта – данные и алгоритмы. Эва, как всегда, держала в руках планшет и наблюдала за нами со стороны, словно мать, которая следит, чтобы дети не передрались.

Я наблюдала за ними из своей каюты через прозрачную перегородку. Даже в движении они сохраняли привычные роли. Наоми смеялась над чем-то, что сказал Маркус, но её руки уверенно бегали по панели. Эрик был суров, как всегда, и мне даже показалось, что он бросил на меня подозрительный взгляд, когда проходил мимо.

Лёша заметил, что я смотрю, и приподнял брови.

– Всё хорошо? – его голос прозвучал приглушённо через динамик.

– Да, – ответила я, но внутри почувствовала дрожь.

Имплант. Он снова начал работать «иначе». Иногда это было ощущение тяжести в висках, иногда – лёгкие проблески картин, которые не имели смысла. Сейчас же я просто чувствовала, как он «настроен». Как будто что-то ждёт.

– Арина, ты уже присоединишься к работе? – голос Максима вывел меня из мыслей. Он появился в проёме двери, сложив руки на груди.

– Да, сейчас, – быстро ответила я, убирая руки с панели.

Максим остался стоять на месте, его взгляд был, как всегда, тяжёлым. Он что-то хотел сказать, но передумал, только слегка кивнув.

В коридоре пахло стерильным металлом и пластиком. Каждый раз я ловила себя на мысли, что корабль больше похож на замкнутую капсулу, чем на пространство, где можно дышать свободно. Эти коридоры создавали иллюзию порядка, но внутри я чувствовала, что на самом деле всё куда хаотичнее.

Когда я вошла на мостик, Маркус уже спорил с Наоми.

– Я тебе говорю, эта штука глючит. Вон та панель – она снова не реагирует, – он кивнул в сторону, жестикулируя рукой так, что чуть не задел её локтем.

– Панель работает отлично, просто ты не можешь удержаться от того, чтобы на всё нажимать, – отрезала Наоми, даже не повернув головы.

– Ты прям как Ника, – протянул он. – Всегда думаешь, что всё под контролем.

– Конечно, – вмешалась Ника своим ровным, заботливым голосом. – Всё под контролем.

Я усмехнулась. Эти разговоры были частью жизни на борту, частью того, что делало это место живым, несмотря на бесконечный холод за стеклом. Но в этот момент что-то изменилось.

– Это что ещё такое? – голос Эрика прозвучал неожиданно резко.

Все сразу замолчали. Даже Маркус.

Эрик стоял у своей панели, его лицо, как всегда, сохраняло каменное выражение, но я видела, как его пальцы напряжённо вбивали команды.

– Эй, что там у тебя? – протянул Маркус, подходя ближе. – Или это опять «угроза для всей миссии»?

– Я не шучу, – отрезал Эрик. Его голос был настолько холодным, что в комнате стало тихо.

Я подошла ближе, мельком взглянув на экран. На панели отображался рваный график, словно чей-то голос пытался пробиться сквозь тишину.

– Это… сигнал? – пробормотала я.

– Неизвестный объект на курсе. Источник сигнала в секторе 12-4, – чётко ответил Эрик.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Может, это просто мусор? – неуверенно предположила Наоми, стараясь звучать спокойно.

– Сигнал слишком структурированный для мусора, – вставил Алексей, не отрываясь от панели. Его глаза блестели от интереса, который он даже не пытался скрыть. – Это явно что-то… осознанное.

Наоми отмахнулась:

– Да ладно, что за драма. Просто кусок спутника, забытый где-нибудь в орбите.

– Это не спутник, – отрезал Эрик. – И я предлагаю уничтожить объект.

– Подожди, – сказал Алексей, не отрываясь от экрана. – Мы не можем просто так его уничтожить. Это может быть… важно.

– И опасно, – резко отрезал Эрик, не поворачивая головы. Его пальцы продолжали быстро вводить команды. – Мы ничего не знаем об объекте. А значит, он потенциальная угроза.

– Угроза? – Наоми бросила на него быстрый взгляд и рассмеялась. – Эрик, ты же понимаешь, что это, скорее всего, просто кусок металлолома? Или старый спутник. Ты хоть раз видел, чтобы угроза выглядела как кривая линия на экране?

– Ты слишком самоуверенна, Наоми, – ответил он ровно, но в его голосе появилась едва заметная сталь. – Я предлагаю уничтожить объект, пока он не приблизился.

– А я предлагаю подумать головой, – вмешался Маркус, лениво потягиваясь в кресле. – Если мы будем взрывать каждую штуку, которую не понимаем, кто нас потом примет в союз исследователей?

– Это не шутка, Холт, – Эрик бросил на него короткий взгляд. – Ты готов отвечать за безопасность экипажа?

– Да кто вообще сказал, что это угроза? – Наоми прищурилась, сложив руки на груди. – Мы в космосе, Эрик. Тут не война, а исследование. Если бы это было оружие, оно уже бы взорвалось.

– Или оно ждёт, – Эрик наконец обернулся. Его глаза холодно скользнули по лицам остальных. – А вы все надеетесь, что на нас просто случайно упадёт «что-то важное»?

– Эй, я только что понял! – Маркус поднял палец. – Это может быть первый контакт с внеземной цивилизацией. Выглядит же жутко, да? Кто-то там, возможно, сейчас смотрит на нас.

Наоми хмыкнула:

– Если это инопланетяне, мне срочно нужно подготовить речь. «Привет, я Наоми. Добро пожаловать в наш сумасшедший дом».

– Эй, послушайте! – голос Алексея прорезал их перепалку. Он повернулся, лицо его было сосредоточенным, но слегка возбужденным. – Этот сигнал… он странный. Он похож на земной, но с сильными искажениями. Если это не случайность, значит, это может быть… сообщение.

– Сообщение от кого? – спросила Эва, впервые заговорив с начала спора.

– Может, от чего-то нашего, – задумчиво сказал он. – Технология, которая была забыта, затерялась. Или что-то, что мы не можем объяснить, но обязаны понять.

– Это просто теория, – пробурчал Эрик.

– Но интересная, – вставила Наоми, снова улыбаясь.

– Вы рискуете жизнями экипажа ради своей «интересной» теории, – сказал Эрик, подходя ближе к панели. – Мы не в классе, Алексей. Если это угроза, у нас не будет второго шанса.

– Какой второй шанс? Мы даже первого ещё не видели, – бросил Маркус. – Эрик, расслабься. Это же круто – мы в космосе, обнаружили странную штуку. Давайте посмотрим, а потом решим, что с этим делать.

Я молчала, пытаясь понять, что же я чувствую. Сигнал бился в моей голове, как пульс, синхронизированный с чем-то внутри меня. Имплант… он словно звал к этому объекту. Я старалась не показывать, как внутри меня растёт тревога.

– Арина, – внезапно сказал Максим, и я вздрогнула. – Что думаешь?

Его голос прозвучал спокойно, но в нём угадывалась скрытая угроза. Он ждал моего ответа, но я не была уверена, что хочу его давать.

– Я… – слова застряли в горле. Я посмотрела на экран, где график ритмично пульсировал. – Думаю, нам нужно изучить его.

– Ещё один теоретик, – бросил Эрик, но голос Максима его перебил.

– Почему?

Я посмотрела на него, чувствуя, как пересохло горло.

– Если это что-то земное, как сказал Лёша, мы не можем уничтожить это, – ответила я, чувствуя, как голос дрожит. – Мы должны понять, с чем имеем дело.

Максим долго смотрел на меня. Затем перевёл взгляд на Эрика.

– Что с безопасностью?

– Мы не можем гарантировать ничего, – отрезал Эрик. – И не должны. Мой приоритет – экипаж.

Максим снова повернулся ко мне.

– Ты уверена?

Мой голос зазвенел:

– Нет.

– Тогда почему?

Я сделала шаг к панели, посмотрела на графики. Они пульсировали в унисон с ритмом моего импланта.

– Потому что если мы уничтожим это, мы никогда не узнаем, что это было.

Максим долго молчал. Затем его взгляд стал холодным, решительным.

– Хорошо. Но если это ошибка, – он медленно выпрямился, – ты будешь отвечать, Вельская.

Эрик сжал кулаки, но ничего не сказал. Наоми хмыкнула, а Лёша чуть заметно улыбнулся. Только Эва осталась спокойной, тихо наблюдая за нами.

Когда Максим вышел с мостика, я почувствовала, как напряжение слегка спало. Но сигнал продолжал пульсировать. Он был всё ближе.

Когда сигнал затих, казалось, будто всё на борту замерло вместе с ним. Даже панели вокруг нас стали мигать реже, чем обычно, а гул систем стал чуть тише. Это было странно. И неправильно.

Мы приближались к объекту.

– Визуальный контакт через пять минут, – раздался голос Ники.

Максим вернулся на мостик и внимательно изучал данные на экране. Никто не решался говорить, пока не заговорил Маркус.

– Пять минут? Давайте ставки! Что это?

– Хлам, – бросила Наоми.

– Неведомая угроза, – буркнул Эрик.

– Надеюсь, корабль, – добавил Алексей, не отрываясь от своих графиков.

– А ты что думаешь, Вельская? – Маркус повернулся ко мне, с интересом глядя, как я просматриваю данные.

– Я… не знаю, – честно ответила я.

Но я чувствовала, как имплант снова оживает. Ритм усиливался, в висках нарастало давление. Он как будто предвкушал что-то. Все затихли. Звуки корабля будто стали громче, хотя это и была иллюзия. Чем ближе мы приближались – тем напряженнее становилась тишина, и даже Маркус с Наоми не затеяли новую перепалку, а лишь напряженно смотрели на экраны.

– Ника, – обратился Максим спустя 5 минут ожидания, – дай картинку.

На экране перед нами вспыхнуло изображение объекта. Это был… корабль? Или то, что от него осталось.

Панель показала изношенный корпус с выбоинами, которые, казалось, были нанесены временем, а не атаками. Металл темнел у стыков, часть поверхности покрывали длинные, словно вытравленные полосы.

– Это что, земной корабль? – спросила Эва, её голос был спокоен, но в нём слышалось удивление.

– Судя по конструкции – да, – кивнул Алексей. Его пальцы снова побежали по клавишам. – Но я такого раньше не видел.

– Может, это один из первых кораблей, – предположил Маркус. – Тот, который никто не нашёл?

– Или это ловушка, – резко сказал Эрик. – Мы не знаем, кто или что могло использовать его корпус.

– Сигнал исходит изнутри, – добавил Алексей, показывая на данные. – И… он активный.

– Активный? – переспросил Максим.

– Да, – подтвердил Алексей. – Кто-то или что-то там до сих пор работает.

Тишина вновь окутала мостик. Все переглянулись.

– Входим на дистанцию стыковки, – раздался голос Ники.

– Подожди, – вмешался Эрик. – Мы не будем стыковаться. Это слишком рискованно.

– Мы даже не знаем, как туда попасть, – добавила Наоми, но в её голосе больше не было привычной иронии.

– Алексей, – произнёс Максим, – можешь подключиться к сигналу?

– Думаю, да, но мне понадобится Арина.

Я напряглась, но ничего не сказала.

– Почему она? – Эрик скрестил руки на груди, его взгляд был как лёд.

– Потому что она синхронизируется с большинством систем, – спокойно объяснил Алексей. – Это самый быстрый способ понять, что там внутри.

Эрик молчал, но его взгляд ясно говорил, что он против. Максим сделал знак Алексею продолжать.

– Вельская, если почувствуешь что-то странное, сразу сообщай, – сказал он.

– Да, капитан, – ответила я, стараясь звучать ровно.

Алексей быстро подключил мой имплант к системе. Как только соединение установилось, я почувствовала слабый электрический толчок.

– Ты как? – быстро спросил Алексей.

– Как обычно, – солгала я.

На экране начали вспыхивать данные. Часть была нечитабельной, но несколько строк были явно земного происхождения. Алексей подал сигнал на расшифровку, и система вывела сообщение.

«Экспедиция 01: статус неизвестен. Система ожидает подтверждения от экипажа».

– Экспедиция 01? – переспросила Эва. – Это какой-то протокол?

– Возможно, но это точно земные данные, – Алексей склонился ближе к экрану. – Мы должны узнать, что там внутри.

– Нет, – резко сказал Эрик. – Это конец. Мы отключаем сигнал и уходим.

– Эрик, – начала Наоми, но он перебил её:

– Вы серьёзно хотите рисковать жизнями ради того, что даже не отвечает? Это может быть ловушка, может, вообще вирус!

– Может быть, это спасение, – тихо сказала Эва.

Эрик замолчал, но видно было, что внутри он кипит.

Максим поднял руку, требуя тишины. Его взгляд был устремлён на меня.

– Арина, как ты?

– Нормально, – ответила я. Но внутри меня всё пульсировало, как будто этот корабль звал меня.

Максим кивнул, потом повернулся к Алексею:

– Подготовься к дистанционному сканированию. Если сигнал подтвердится, решим, что делать дальше.

Эрик ничего не сказал, только плотно сжал губы.

Объект завис перед нами, как старый призрак из прошлого. А я чувствовала, что этот корабль знает обо мне что-то, чего не знаю даже я.

Объект висел перед нами, как молчаливое напоминание о прошлом, которое не хотело себя раскрывать. Его металлический корпус блестел в свете звёзд, каждая линия казалась слишком ровной, слишком правильной для старой развалины.

На мостике стояла напряжённая тишина, нарушаемая лишь звуками панелей и шёпотом сигналов, которые продолжали пульсировать на наших экранах.

– Сканирование началось, – сообщил Алексей, его пальцы уверенно двигались по клавиатуре.

Я почувствовала, как имплант активировался вновь, посылая слабые толчки в виски. Это ощущение было одновременно знакомым и пугающим.

– Что ты видишь? – спросил Максим, стоя позади Алексея.

– Металл на корпусе совпадает с земными сплавами, – сказал Алексей.

– Это точно земной корабль? – уточнила Эва, склонившись к экрану.

– Почти точно, – кивнул Лёша. – Структура, коды сигналов, всё указывает на то, что это наша технология. Только… она как будто смешана с чем-то другим.

– Другим? – Наоми подняла бровь. – Ты сейчас хочешь сказать, что это корабль-киборг?

– Я хочу сказать, что это странно, – Лёша проигнорировал её сарказм. – И если это правда наш корабль, то ему должно быть минимум лет пятьдесят.

– Тогда почему он активен? – спросил Маркус, не скрывая удивления. – У нас не было кораблей с такими сроками эксплуатации.

Эрик молча стоял чуть в стороне, наблюдая за всем происходящим с напряжённым взглядом.

– Возможно, его кто-то нашёл и использовал, – предложил он.

– Или он просто ждал нас, – тихо сказала Эва.

Эти слова заставили меня вздрогнуть.

– Сканирование завершено, – голос Ники разорвал тишину. – Внутри корабля зафиксированы активные модули. Энергетический источник работает на минимальной мощности.

– Что за модули? – спросил Максим.

– Ника, дай данные, – быстро сказал Лёша, выводя информацию на экран.

Мы все склонились над панелью, пытаясь разобраться в потоках цифр. Внутри корабля действительно были работающие системы. Но что странно, среди них значились модули жизнеобеспечения и даже… серверные кластеры.

– Это явно не брошенный корабль, – пробормотал Алексей.

– Это что-то большее, – добавила Эва.

Максим снова повернулся ко мне.

– Арина, как имплант?

– Он… реагирует, – честно ответила я, сжимая ладони, чтобы скрыть дрожь. – Слишком активно.

– Как будто он синхронизируется с этим кораблём, – предположил Лёша, оторвав взгляд от панели.

– Ещё один аргумент против, – отрезал Эрик. – Мы не знаем, что может сделать этот имплант, если синхронизация выйдет из-под контроля.

– Ты предлагаешь вернуться к уничтожению? – резко спросила Наоми.

– Да, – твёрдо ответил он. – И чем быстрее, тем лучше.

– Я против, – вмешался Алексей, выпрямляясь. – Мы нашли работающий корабль, возможно, древнюю технологию. Мы обязаны изучить его.

Эрик обернулся к Максиму.

– Командир, решать вам. Но если что-то случится, то ответственность будет на вас.

Максим долго смотрел на него, затем перевёл взгляд на меня.

– Если мы попробуем установить прямое соединение, справишься?

– Думаю, да, – сказала я, хотя внутри всё кричало, что это ложь.

– Тогда будем двигаться дальше, – решил Максим.

Эрик ничего не сказал, только отвернулся, но его напряжённые плечи выдавали, что он не согласен с этим решением.

Через несколько минут Лёша подключил мой имплант напрямую к системе объекта. Как только связь установилась, я почувствовала сильный толчок в голове, словно что-то врывалось в мой разум.

– Арина? – голос Лёши звучал отдалённо.

– Я в порядке, – выдохнула я, хотя глаза начали слезиться.

На экране передо мной начали появляться строки кода. Они вспыхивали и исчезали, некоторые из них казались знакомыми, другие – совершенно чуждыми.

– Что она видит? – спросила Наоми, вставая за спиной Алексея.

– Код, – ответил он. – Очень сложный, слишком сложный для систем такого возраста.

– Это земной код? – уточнила Эва.

– Наполовину, – Алексей выглядел озадаченным. – Как будто кто-то переписал его, но оставил оригинальные элементы.

Мой имплант начал работать быстрее. Я почувствовала, как что-то внутри меня пытается взаимодействовать с кораблём, открывая доступ к новым файлам. Данные начали вспыхивать в голове и на экране передо мной, хаотично сменяя друг друга.

– Вот это уже интересно, – пробормотал Алексей, напряжённо глядя на строки. Его пальцы быстро перебирали клавиши, а голос стал чётким и сосредоточенным:

– «Экспедиция 01. Статус миссии: провалена. Последний зафиксированный сигнал: 8 лет назад».

Он перевёл дыхание и продолжил:

– «Системы: работа в автономном режиме. Энергоснабжение: минимальная мощность. Активные модули: наблюдение, базовая навигация».

– Наблюдение? – перебила Наоми, но Лёша не обратил внимания.

– «Экипаж: отсутствует. Причины утраты экипажа: не идентифицированы. Биологическая активность на борту: отсутствует».

Мир вокруг меня словно сжался. Я уставилась на экран, пытаясь осмыслить его слова.

– Это подтверждённые данные? – выдохнула Эва, её лицо было бледным.

– Подтверждены системой корабля, – ответил Алексей, но его голос прозвучал так, будто он сам не верит в то, что говорит. – Смотрите. Вот ещё: «Протокол Нова активирован. Авторизация подтверждена: Вельская Арина».

Эти слова прозвучали, как гром среди тишины. Все повернулись ко мне.

– Авторизация? – мой голос дрожал.

– Почему твоё имя? – тихо спросила Эва.

– Это имплант, – ответила я, пытаясь сохранить спокойствие. – Это просто имплант. Он подключился к системе.

– Нет, – Алексей с трудом выдавил это слово, его глаза блестели от напряжения. – Арина, это не просто имплант.

Я хотела возразить, но не успела. Экран вдруг замерцал, и строки начали исчезать, заменяясь сплошным потоком символов.

– Что происходит? – резко спросил Максим, сделав шаг вперёд.

– Система… система перехватывает управление, – пробормотал Алексей, его пальцы судорожно пытались остановить процесс. – Это не мы. Это что-то внутри.

– Оно пытается подключиться! – воскликнул он через секунду. – Или… передать данные.

Я почувствовала, как имплант стал отдавать теплом, перерастающим в резкую боль.

– Лёша… – выдохнула я, сжимая голову руками.

– Отключите её, – резко сказал Эрик, шагнув к панели. – Немедленно!

Его голос звучал, как приказ, а взгляд был полон тревоги, которую он больше не пытался скрывать.

– Подожди! – Алексей поднял руку. – Мы почти раскрыли доступ.

– Выключите её, – повторил Эрик, обращаясь к Максиму. – Если мы продолжим, это может убить нас всех.

Максим колебался. Его взгляд метался между мной, Алексеем и панелью.

– Арина, как ты? – наконец спросил он.

– Мне… плохо, – выдохнула я, сжимая виски. Имплант жёг, пульсируя с каждым новым всплеском боли. – Он… он будто пытается что-то вытянуть.

– Что вытянуть? – спросила Эва, её голос звучал напряжённо, но мягко.

– Я не знаю! – почти выкрикнула я, чувствуя, как давление в голове становится невыносимым.

– Выключайте! – резко сказал Эрик, делая шаг вперёд.

– Подожди! – Алексей поднял руку, будто заслоняя экран. Его глаза блестели от ярости. – Мы так близко! Эта система… Она пытается подключиться к чему-то большему. Я вижу признаки передачи данных, Максим. Это шанс понять, что произошло.

– Или шанс погибнуть, – перебил Эрик, отодвинув его в сторону.

Максим поднял руку, требуя тишины, затем повернулся ко мне.

– Арина, – его голос был мягким, но в нём звучала твёрдость, – ты справишься, если мы продолжим?

– Нет, – выдохнула я. – Я больше не могу.

Максим кивнул, и его взгляд стал жёстче.

– Отключаем. Алексей, сейчас же.

Лёша замер на мгновение, словно хотел что-то возразить, но затем быстро ввёл команды.

Экран мигнул, и всё погасло. Гул систем прекратился, а имплант наконец отпустил меня, оставив лёгкое эхо боли в висках.

– Соединение разорвано, – сообщил Алексей, убрав руки с панели. Его голос звучал сухо и ровно, но я видела, как его пальцы слегка дрожат.

Я тяжело опустилась на ближайший стул, пытаясь перевести дыхание.

– Всё в порядке? – спросила Эва, положив руку мне на плечо.

– Да, – кивнула я, хотя внутри всё ещё билось чувство, что это был не конец.

– Это было близко, – пробормотал Маркус, отступая на шаг от панели. – Мне это вообще не нравится.

– Мне тоже, – холодно ответил Эрик, убирая с панели руки. – И это ещё одна причина, почему мы не должны были начинать.

Максим молчал. Его взгляд был прикован к погасшему экрану, а пальцы слегка сжаты, как будто он подавлял эмоции.

– Почему ты так уверен? – вдруг спросил Маркус, скрестив руки на груди. – Не против твоих правил, Эрик, но это подозрительно.

Эрик медленно повернулся, его взгляд был холодным и сосредоточенным.

– Потому что я знаю больше, чем вы.

– Правда? – вставила Наоми, сложив руки на груди. – Удиви нас.

Максим поднял руку, жестом требуя тишины.

– Эрик, за мной, поговорим – сказал он спокойно, но его голос не терпел возражений.

Эрик кивнул, его лицо оставалось бесстрастным. Они оба вышли с мостика, оставив нас в тишине, которая казалась оглушающей.

– Это просто бред, – пробормотала Наоми, ломая молчание. – Мы правда собираемся уйти?

Алексей сидел за своей панелью, нахмурившись.

– Если это решение Максима, значит, на это есть веская причина, – сказал он тихо, не поднимая взгляда.

– Да? – Наоми скептически вскинула бровь. – Или Эрик просто умеет на него давить.

– Эрик не давит. Он убеждает, – неожиданно вмешалась Эва.

Мы все повернулись к ней.

– Если весь экипаж действительно погиб, значит, они столкнулись с чем-то, что нельзя было предотвратить, – её голос звучал ровно, но я видела, как она теребит край планшета. – У Максима нет права рисковать нами.

Наоми раздражённо выдохнула и отвернулась к своей панели.

Я сидела молча, уставившись на погасший экран. Имплант всё ещё слегка пульсировал, как будто его связь с системой не оборвалась полностью.

– Если была какая-то миссия 8 лет назад в этом секторе, почему мы ничего об этом не знаем? – нервно спросила Наоми, я видела, как её пальцы нервно сжимали планшет.

– Потому что миссия была засекречена, – холодно ответил неожиданно вернувшийся Эрик. – Эта информация была доступна только мне, согласно протоколу. – Потому что весь экипаж погиб, – наконец закончил он. Его слова, хоть и были спокойными, ударили нас, как обухом.

– Что значит «погиб»? – резко спросила Наоми. – Как?

– Это неизвестно, – ответил Эрик. Его глаза на секунду опустились к панели, но он быстро вернулся к нам. – Последняя связь указывала на сбои в системах, странные аномалии и… хаос. После этого корабль исчез.

– И ты знал об этом всё это время? – Маркус сделал шаг вперёд, его лицо покраснело от гнева. – Ты сидел здесь, зная, что этот корабль уже убивал людей?

– Да, – твёрдо ответил Эрик. – Потому что моя задача – предотвратить повторение.

– Почему ты не сказал? – голос Эвы дрожал, хотя она пыталась казаться спокойной.

– Потому что это могло бы повлиять на ваше восприятие миссии, – резко ответил Эрик. – Вы должны были сосредоточиться на своих задачах, а не на том, что было восемь лет назад.

– Ты говоришь, что стыковка опасна, – начал Алексей, его голос был немного выше обычного, – но ты даже не знаешь, что там случилось. Ты не знаешь, что убило экипаж.

– Именно поэтому мы не должны продолжать, – резко ответил Эрик. – Этот объект уже доказал свою опасность, только что.

– Мы ничего не знаем! – Алексей сделал шаг вперёд, его глаза блестели от ярости. – Ты хочешь оставить это тайной? Просто уничтожить всё, не пытаясь понять?

– Это не твоя задача, – сказал Эрик, подняв руку. – Мы не исследователи, мы команда с конкретной миссией.

– Ты серьёзно? – Наоми покачала головой, её голос был полон горечи. – Мы – исследователи. Мы в космосе, чёрт возьми! Мы обязаны узнать, что здесь произошло.

– Эрик, – начала Эва, её голос был мягче, но в нём угадывалась тревога. – Ты сказал, что не знаешь, что случилось с первой миссией. Ты не можешь быть уверен, что мы повторим их судьбу.

– Я знаю одно, – перебил Эрик. – Они погибли. Все. И я не позволю этому повториться.

Наоми, кипящая от ярости, шагнула к нему.

– Ты играешь в героя, но на самом деле просто трус, Эрик. Мы здесь для того, чтобы узнавать новое, а не прятаться за протоколами!

– Наоми, хватит, – неожиданно резко сказал Максим. Мы все замолчали, шокированные его словами, – Мы прекращаем исследование. Этот корабль останется здесь, уничтожение не требуется. Мы слишком близко к Нова Терре, чтобы рисковать.

– Это ошибка, – пробормотал Алексей, не поднимая головы.

– Возможно, – коротко ответил Максим. – Но это моё решение.

Его взгляд остановился на мне.

– Арина, твоё состояние в порядке?

– Да, капитан, – ответила я, хотя голос слегка дрогнул.

Он кивнул и вышел. Эрик задержался на секунду, бросив тяжёлый взгляд на Алексея, но ничего не сказал и тоже ушёл.