Дюймовочка с тайной

Глава 6

Отчего же меня попустило? Может, от того, что дело не во мне, а в ней? Это она никого не подпускает. А я, как это ни прискорбно, ничем не выделился из толпы, и она не сделала для меня исключения.

Черт! Ну и попадос! Кто б сказал, что у меня три дня подряд девица не будет вылезать из головы…

Нет, с этим надо что-то определенно делать.

Но на танец я не останусь однозначно. После моего фейерверка эмоций она ожидает, что я буду больным взглядом ловить каждое ее движение. А вот и нет. Конечно, она может посчитать, что просто не увидела меня. Но если я даже спрячусь за каким-нибудь углом, все равно есть шанс попасться ей на глаза.

Решено. Я поднялся к девчонкам, которые расстроенно потягивали коктейли.

– Девочки, миль пардон! Должен откланяться. Появились неотложные дела. Счет я оплатил. Еще увидимся! – с бодрой улыбкой я отчитался и быстренько свалил, чтоб они не успели спросить про телефон.

Выйдя на набережную, я долго бродил, пытаясь понять, что со мной творится. Вернее, я , кажется, понял, но боялся себе признаться. Меня кто-то сглазил, навел порчу, проклял или что там еще могут сделать обиженные девицы, которые рассчитывали на большее. Произошел сбой в моей системе ценностей, потому что на первый план вышла неприступная Дюймовочка.

Не знаю, сколько времени я проплутал, пока не надоело. Пашка, наверно, сладкие сны видит. А я его разбужу своим появлением. Машинально достал телефон, и совесть куснула мою истерзанную душу. Десять пропущенных! Моя ж ты заботушка!

Небось, распереживался, что меня от расстройства понесет в какое-нибудь злачное место. А тут еще «В городе Сочи темные ночи» и все такое.

Перезванивать не стал. Вызвал такси. Что приятно, машина приехала почти сразу же.

Крадучись, я зашел в номер. Но Пашка не спал. Он сидел за столом и, как всегда, втыкал в комп.

– Явилась – не запылилась, – тоном сварливой старухи поприветствовал друг. – А ты чего не спишь? – задал встречный вопрос.

– Тебя жду. Телефоном пользоваться не умеешь? – укоризненно посмотрел на меня.

– Ой все! Просто отключил звук зачем-то.

– Да ладно. Пока обновление шло, не спал. Потом решил тебе помочь. Залез на сайт отеля. Нашел твою зазнобу. Или ты уже остыл?!

Я махнул рукой, не желая говорить на эту тему. Но Пашка есть Пашка.

– Так вот. Я проанализировал все возможные варианты, почему она тебя раз за разом отфутболивает. Интересно? – как гений интриги, Верещагин наклонил голову и подставил руку под висок.

– Валяй, – устало согласился я.

– Версия первая. Она помолвлена. А жених где-то в командировке, в дальнем плавании, несет срочную службу – ну в общем герой, которого она так героически ждет. Причем, дальнее плавание здесь больше к месту – город –то портовый.

– Красивая версия. Но я очень сильно сомневаюсь, что в наше время есть такие декабристки. Ладно, еще жены ждут мужей. А вот женихам хранить верность в долгой разлуке…, – я выразил сомнение, но внутри неприятно заныло от правдоподобности этого варианта.

– Версия вторая. Она из клана розовых. Тут без комментариев и без перспектив, – продолжил Верещагин.

– Да ну! – это мне в голову даже и не приходило. Но ведь бывают и такие. И вряд ли меня потянуло к ней так, как тянет. Она же воплощение женственности. Мягкая, нежная. И еще. Я же чувствовал, как дрогнула ее рука, когда я к ней прикоснулся!

– Не устраивает? Тогда версия третья. Она из старообрядцев. Поэтому ни с кем ничего до свадьбы. А родители ей уже жениха присмотрели. И она помолвлена. Ну это, по сути, версия первая со звездочкой.

Я хмыкнул.

– Ну вот это точно нет.

Я рассказал Пашке о своем ночном потрясении, чем тоже несказанно удивил его.

– Что я могу сказать, коллега. Случай, действительно сложный. Могу лишь дополнить. Светлова Таисия ни в одной из соцсетей не зарегистрирована. Я думал хоть что-то узнать, обычно девчонки если не все подряд, но хоть что-то о себе пишут. Здесь же информации ноль.

Пока Пашка выкладывал свои версии, мне пришла в голову еще одна мысль.

Клуб работает до пяти. Вряд ли Дюймовочка танцует там до закрытия. Так что сейчас есть шанс ее встретить. Понятное дело, она устала и разговаривать вряд ли захочет, но пусть она ответит на один вопрос, и я отстану от нее навсегда. Возможно.

Тем более, что спать не хотелось от слова совсем. Вот когда я пожалел, что бросил курить. Сейчас, сидя на лавочке у входа, я не знал, чем себя занять. В голове образовался вакуум, и никакие мысли туда не просачивались. Я сидел, как Хатико, и преданно ждал, поглядывая на часы.

Кстати, в командировку специально купил невыпендрежные отечественные, но хорошего качества.

Я решил, что если до четырех не появится, то пойду в номер. И зудящий вопрос отложу на потом.

Но вселенная сжалилась надо мной и дала шанс поговорить сегодня. Или сделать попытку. Сверху показался свет фар и через минуту ко входу подрулила машина такси.

Я поднялся, чувствуя, что там Тася. И не ошибся. Открылась дверь, и Тася выпорхнула легкой птичкой. Не видя меня, она заторопилась ко входу, а тут я, как ужас, летящий на крыльях ночи, преградил ей путь.

– Ой, – чуть не подпрыгнув, вскрикнула она от неожиданности.

– Не хотел напугать, – я примирительно улыбнулся.

– Если бы специально старались, эффект был бы такой же, – выдохнув с облегчением, ответила Тася. – Вас что, из номера выселили?

Любопытство пересилило, и моя недотрога не удержалась и вступила в диалог.

– Нет, хотел извиниться. Как говорят в таких случаях, не знаю, что на меня нашло. Просто я первый раз попал в такую дурацкую ситуацию, когда понравилась девушка, и я проникся самыми добрыми чувствами.

– Извиняю. Я могу идти? – вернувшись в свой привычный образ, захотела она улизнуть.

– Кстати, как мне удалась роль Отелло? – я приосанился и склонил голову, изображая звезду, принимающую восторги поклонников.

– О да! – Тася помимо воли хихикнула. – Станиславский сказал бы: «Верю!»

Невидимая и непробиваемая стена между нами вдруг рухнула, и я увидел ту девчонку, на которую запал с первого взгляда. Живую, открытую.

– Тась, давай на «ты»? Готов побыть некоторое время во френдзоне и не нарушать личные границы. Скажи честно, ты насчет стоимости ночи сказала, что студенту не по карману, из вредности? Я подружился с вашим Олежиком, и он сказал, что ты ни к кому благосклонности не проявляешь. Значит, дело не в толщине кошелька? Правда же?

Импульсивно я взял ее за руки, требуя ответа.

– Правда же. Я не считаю, что у богатых есть какое-то нравственное преимущество перед тем, кто не боится работы и работает…, – начала она излагать свои мысли, потом запнулась. – Макс. Я думаю, что если ты обо мне кое-что узнаешь, ты разочаруешься. А потом будет стыдно удаляться из друзей.

– Тебя же нет в соцсетях! Откуда ты знаешь, что из друзей удаляются? – проболтался я о том, что наводил справки.

Тася только покрутила головой и не стала заострять на этом внимания.

– У меня нет машины и никогда не было, но я знаю, что в ней есть газ, тормоз и сцепление. Можно я пойду? – она состроила просительную мордашку, вызвав во мне очередной взрыв эндорфинов.

– Прости, тебе ж завтра на работу! – спохватился я.

– Нет, у меня выходной. Но до обеда спать точно не удастся.

– Ну я тебя провожу?! А то вдруг по коридорам бродит призрак черного туриста! И кстати. О твоем кое-что. Даже если я узнаю, что у тебя есть маленький хвостик, ты мне все равно не перестанешь нравиться.

Тася как-то странно посмотрела, и я подумал, что у нее и правда, может быть какой-то недостаток, который не виден даже тогда, когда она выступает в откровенном наряде.

Она как-то сникла, и я списал это на усталость. Но привычка держать лицо взяла свое.

– У нас нет черных туристов и прочих персонажей из детских страшилок. Спокойной ночи, – снова улыбнулась она, правда, с какой-то грустинкой.

– Ну я все равно провожу. Ты же не в этом корпусе живешь?!

– Не в этом.

– Ну тогда идем.

Ночи уже были прохладными, и я, не спрашивая, накинул на нее свою джинсовку.

Глава 7

Божечки! Ну откуда взялся этот Макс?! Мало ему было других отелей? Ах, да! Он же на форум приехал. Тогда второй вопрос, какого черта эти устроители не выбрали другое место! Понятно, что это были риторические вопросы, и все есть так, как есть. Но легче от этого не стало.

Дойдя до моего корпуса, мы распрощались. Я отдала ему куртку, мило, ничего не значаще улыбнулась, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

От прикосновений Макса, от его низкого, по-настоящему сексуального голоса, от внимательного и заинтересованного взгляда у меня мурашки бежали по коже, а под ложечкой сладко и тягуче ныло. Причем с того момента, когда он дотронулся до моей руки на площадке для дартса.

До сегодняшнего вечера мне удавалось скрывать свои эмоции, делать равнодушный вид, напоминая, что отношения не для меня. Но как сопротивляться, если у меня в жизни никогда не было серьезных отношений, а несерьезные – в виде слюнявых попыток поцеловать и неловко обнять меня – закончились еще в колледже. Правда, и искушений было немного. Мне не нравились парни наглые, которые раздевают взглядом и считают, что все девчонки должны падать у их ног и сами собой штабелями укладываться.

Не нравились робкие и неуверенные в себе заморыши. Таких хотелось обнять и плакать. И уж тем более вызывали отторжение те, кто хотел купить меня.

А Макс… Он особенный. Не олигарх. Раз прислали сюда, значит, работает. И опять – если прислали на форум, значит, перспективный и ценный сотрудник. Он уверенный в себе. Но не той уверенностью, когда выпячивают грудь и красуются. Нет, он как лев, которому ничего не нужно доказывать. С одного взгляда понятно, что ему не нужно прикладывать никаких усилий, чтоб завоевать девушку.

Темно-русые, небрежно растрепанные волосы и отросшая щетина придавали ему несколько беспечный вид, но внимательные серые глаза тут же это впечатление развеивали. Аристократичные черты лица, чувственные, но не сладкие, как у киношных соблазнителей, губы.

И сложен идеально. Подтянутый, стройный, и сразу видно, что в зал ходит. Как он, не долго думая, усмирил приставучего бычка, который привез детей на отдых – а сам «Дети наши цветы, собрал букет, сдай аниматорам!» И как волк, рыщет, кого «осчастливить» своим вниманием.

Макс – рыцарь. И до соплей обидно, что не моего романа. Я себя старалась успокоить тем, что такие мужчины могут заводить только мимолетные романы, в том числе и курортные.

А меня от самого понятия «курортный роман» в дрожь бросает. Перед глазами пример мамы, которая не гнушалась короткими интрижками, и что из нее вышло. Лучше я уж буду одна, но моему солнышку не в чем будет упрекнуть меня.

Но противное существо, которое живет в каждом человеке и называется «внутренний голос» все равно упорно подзуживало, что я имею право на счастье. Взрослое, осознанное, раз уж юношеского беспечного я лишена.

Наверно, этот подстрекатель сегодня был очень активен, раз я не устояла и не смогла, как обычно, отфутболить Макса. Не оборачиваясь, я зашла в корпус, но не пошла в комнату, а поднялась на второй этаж, на открытую террасу. Как шпион на задании, я осторожно высунула нос и глянула вниз. Макс все еще стоял на месте, засунув руки в карманы и смотрел туда, куда я удалилась.

Комок подступил к горлу, и я готова была расплакаться от жалости к себе.

Я не могу себе позволить даже дружеское общение, потому что и так сердце забывает привычный ритм в его присутствии. А если буду еще и встречаться, естественно, самым целомудренным образом, то влюблюсь в него так, что придется отрывать с кровью.

Каждая его фраза откладывается в моей памяти. Нет, просто врезается, и я могу до мельчайших подробностей воссоздать интонацию, взгляд, позу, не говоря уже о словах.

«Тась, давай на «ты»? Готов побыть некоторое время во френдзоне и не нарушать личные границы». Вот как это расценивать?! Такие, как он, не ухаживают долго, прежде чем затащить в постель. Уверена, что вообще не ухаживают. Просто берут свое, будто все девушки принадлежат им по праву рождения. А Макс готов просто общаться?!

«Как мне удалась роль Отелло?» – один шутливый вопрос и инцидент в клубе приобрел интимную окраску. Он вроде и раскаялся, что погорячился, и в то же время обозначил, что ревнует…

Осенняя прохлада забиралась под толстовку, но я не хотела уходить. Ведь стоит мне закрыть дверь, и наше короткое свидание закончится. А так я еще могла с тоской наблюдать за Максом. Он медленно шел по аллее, слабо освещенной таинственным мерцанием спрятанных в кронах деревьев гирляндах. Словно тоже не хотел терять очарование момента.

Мне даже казалось, что чувствую его запах, немного терпкий, древесный, с нотками бергамота и кожи. По- настоящему мужской. Без примеси каких- либо соблазняющих оттенков, вроде ванили, корицы или мандарина.

Я так хотела уткнуться носом в его рубашку, позволить обнять и почувствовать себя просто девочкой. Той самой, которая хочет платьице и на морюшко.

Против воли, слезы потекли по щекам, и я шмыгнула носом. Только что закончилось первое в жизни свидание, и оно же, наверно, последнее. Уже не сдерживаясь, я всхлипнула и позволила себе то, чего не позволяла никогда. Поплакать всласть.

Ну почему! Только-только наладилась жизнь, я научилась улыбаться, и тут на тебе! Наверно, возраст брал свое. И как бы я себе ни внушала, что ближайшие лет двадцать не позволю себе никаких слабостей, но все равно хотелось если уж не вечернее или коктейльное платье, так симпатичные кеды или новые джинсы взамен «морально устаревших».

А Макс – это не кеды с джинсами. Это просто непозволительная роскошь. Мне казалось, что между нами установилась какая-то незримая связь. Как он наобум ляпнул про хвостик, даже не подозревая, насколько попал в точку.

Застарелая обида вновь кольнула сердце. И хотя сейчас я уже ни о чем не жалею, тогда душа просто разрывалась на части…

Глава

8

– Дочка, у меня к тебе серьезный разговор, – своим страдальческим видом мама мгновенно погасила мою эйфорию. В этом она непревзойденный мастер. Виртуоз прямо –таки. Я лихорадочно перебирала в голове все, что может испортить мне настроение и доставить неприятности. Но мозг, затуманенный счастьем от получения диплома, категорически не хотел думать о плохом.

– Что случилось? – подталкиваю родительницу быстрее начать этот «серьезный разговор» и быстрее его закончить.

– Ты же знаешь, что Курт ждет меня?!

От риторического вопроса противно заныло где-то под ложечкой. Но я все еще не могла никак связать ее Курта и свое нехорошее предчувствие.

– И?

– Ты уже взрослая, и должна меня понять. Я всю себя отдала, чтоб поставить тебя на ноги. У меня же не было никакой личной жизни, копеечки считала, чтоб у тебя все было…

Э-м-м…Очень громкое заявление, конечно…Учитывая, что с рождения меня фактически воспитывала бабушка, а после ее смерти семь лет я прожила в интернате для одаренных детей. И соответственно материальные затраты для мамы не были уж такими непосильными. Да и с отсутствием личной жизни она сильно загнула. Она началась у нее еще в школе, а в семнадцать уже родилась я. Но, как говорится, ничему жизнь не учит. Даже на мой детский взгляд, она отличалась завидным легкомыслием.

Каждый раз, когда мама навещала меня в интернате, ее привозил на машине новый жених, естественно, за которого она собиралась замуж.

Вот и сейчас… Чуть больше года назад собралась. Крутой бизнесмен. Дарил цветы, свозил в Турцию. В общем, мама решила, что вытащила счастливый билетик. А чтоб его не перехватила какая-нибудь другая цепкая лапка, решила забеременеть. Три месяца ничего не говорила своему без пяти минут мужу, а потом прикинулась школьницей, типа сама не знает, как получилось и она не заметила.

Бизнесмен впал в ярость и популярно объяснил, что ложиться в постель с веселой и бескомплексной женщиной, пусть и со смазливым личиком и стройным телом, – это одно.

А жениться на далеко не юной парикмахерше с шлейфом любовных похождений и взрослой дочерью впридачу – это совсем другое. Спасибо тете Марине, маминой подруге, она мне рассказала правду. А то ведь мама полученный «от ворот поворот» преподнесла мне вот таким же серьезным разговором. Сообщила, что бизнесмен не захотел жениться только из-за того, что у нее есть я. Такое себе заявление, но я бы поверила и мучалась бы угрызениями совести.

А так я спокойно перенесла беременность мамы. Да и она сама рвать волосы на себе не собиралась. Каким-то образом познакомилась с чистопородным немцем и начала с ним переписку с помощью онлайн-переводчика. Подозреваю, что немца больше привлекли фотографии моей родительницы, обожавшей позировать.

Она даже слетала по приглашению к нему в городок, название которого звучит как ругательство – Швебиш-Гмюнд, будучи на пятом месяце беременности. Правда, по ней это было незаметно. На что мама надеялась, непонятно. Даже самый наивный и самый влюбленный простачок не признает себя отцом ребенка, который родится здоровеньким «пятимесячным» бутузиком.

Но я плохо знала свою мать. Вернее, совсем не знала, потому что и в страшном сне не могло присниться то, что она задумала.

– Таис, пойми. По-другому никак, – мама словно нарочно, чтоб выбесить меня, назвала Таис. Не отличавшаяся начитанностью, она тем не менее прочитала «Таис Афинскую» Ефремова и посчитала, что будет круто дать новорожденной малышке имя знаменитой куртизанки, любовницы Александра Македонского и жены какого-то царя Египта.

Не исключаю, что это была единственная книга, прочитанная в школе, и идея покорять мужчин к ней пришла именно оттуда. Только какого черта было переносить свои мечты на меня?! Я ненавижу свое имя, и особенно, когда его сокращают до Таис.

Но мама знала, что делала – слегка раздразнила, чтоб я успела эмоционально отреагировать на то главное, что она приберегла «на сладкое».

Бабушка говорила, что мама хотела стать актрисой. Во всяком случае драматический талант у нее точно был.

Вот и сейчас, сидя за столом, она прикрыла глаза рукой, демонстрируя, что ей невыносимо больно говорить о чем-то.

– Меня все осудят, – начала она. – Но другого выхода нет. Я заслужила право на женское счастье. Курт позвал меня замуж. И, сама понимаешь, младенец, который появится во время нашего романа, перечеркнет все. Я решила оставить ребенка в роддоме.

– Как оставить? Родить и сделать вид, что ничего не было? – я непонимающе уставилась на нее. – То есть отказаться?

Какой-то дурной сон? Но нет. Вот лучи заходящего солнца запутываются в огненной шевелюре мамы. Вот за окном орет соседский кот, чтоб его запустили через балкон. В подъезде сногсшибательно пахнет выпечкой – тетя Люся готовит торты на заказ… Все как всегда. Но заявление мамы безжалостно рвет в клочья нашу привычную жизнь обычных людей. Бьет под дых так, словно узнаешь, что твой близкий человек – жестокий убийца.

Этого просто не может быть! Пусть я имею не идеальную мать… Но оставить ребенка в роддоме?! В голове просто не укладывалось. Нет, умом я понимала, что Курту мама не нужна «с приплодом». Но зачем ей Курт, если для этого придется пожертвовать ребенком. Девочкой, между прочим. Как и я. Моей сестрой…

Я представила, как эта маленькая беззащитная крошка остается одна, никому не нужная, с клеймом «отказник», и горло сдавило спазмом.

– Как ты можешь?! – хрипло выдавила я. – Ты же не кукушка!

Хотя о чем это я? Если б не бабушка, то и я осталась бы в роддоме.

– Так и могу! – резко ответила мать, сбросив скорбно-виноватую маску. – Этой мой единственный шанс! Впрыгнуть в последний вагон!

– Мам, ну это же…предательство! Настоящее преступление! – я не знала, какие еще подобрать слова, чтоб удержать ее от чудовищного поступка.

– Преступление? Ну тогда ты тоже соучастница. Будешь знать, что твоя родная сестра в детдоме и жить с этим, – припечатала родительница, окончательно смяв мою способность адекватно реагировать. Я растерялась, потому что чувство чужой вины придавило бетонной плитой, будто я сама предательница.

– Вот ты осуждаешь меня. А если ты такая правильная, не дай пропасть сестренке…

Я непонимающе уставилась на нее.

– Как я могу повлиять на тебя?

– Никак. Но мы можем оформить малышку на тебя. Тебе ж уже восемнадцать есть. И девочка не попадет в детдом. Я знаю, как это сделать. Буду помогать, чем смогу, – мама говорила убедительно, веско, а я только хлопала глазами.

– То есть ты хочешь, чтобы я стала матерью твоей дочери? – наконец до меня дошло, чего от меня хотят.

– Ну формально да. Ведь если я запишу ее на себя и уеду к Курту, то опека заберет девочку. А так – ты молодая мать. Жилье есть. Не прикопаешься. Пособие оформишь как мать- одиночка.

Мое будущее, которое казалось радужным и наполненным яркими событиями, вдруг превратилось в хрустальный замок. И сейчас он угрожающе зашатался. Еще мгновение, и полетят вниз хрупкие башенки, стены пойдут трещинами, и он рухнет, больно раня острыми осколками мою душу. И я предпринимаю попытку удержать его, не дать рассыпаться

– Я не могу! Геннадий Ильич сказал, что у меня есть все шансы поступить в академию Вагановой…