Сегодня, у нас случился праздник. Играли свадьбу Николая и Варвары. Их венчание на Земле – приравнивалось к государственной регистрации брака. Однако, друзья тоже желали отметить это значимое событие. Да и здешние традиции было соблюсти не лишне, поскольку, запись в местной церковной книге также узаконивала этот брак, но уже на Терруме. Клер сказала, что это важно для начала отсчёта рода и наследственных отношений, в будущем.

На бракосочетание поехали на «Жуке». В дороге – толпу народа решили не плодить. За рулём находился я. Василич рядом, на переднем сидении. Молодые расположились сзади и делали загадочные лица. Остальные – ждали дома и готовились к банкету. Позади ехала бричка, запряжённая лошадью, в которой сидели Терция и эльф-охранник. Наставница, захотела поприсутствовать на свадьбе, лично. Не вижу препятствий! Однако, на автомобиле эльфы ехать отказались. Технику они недолюбливали, и теперь плелись сзади, глотая дорожную пыль в нашей двуколке. Хозяин – барин…

До ближайшего поселения, где находилась церковь милосердной Сестры, было всего километров десять. Однако, скорость повозки, движимой всего одной лошадиной силой предполагалась невысокой, и изнурять четвероногое быстрой ездой мы не хотели. Добрались, потихоньку!

По приезде на место разделились, отдавая дань местным традициям. Теперь, мы ожидали невесту у дверей церкви, а Терция сопровождала Варю, по пути к ней. Девушка выглядела великолепно: ленты в волосах, несколько драгоценных аксессуаров (подарки Николая), шикарное платье, с преобладанием зелёных тонов. Терция, по сравнению с нашей волшебницей, смотрелась невыразительно.

Сама церковь – была маленькой, сложенной из белого камня и имела остроконечный шпиль со знаком бесконечности. Вокруг собралась пара десятков селян – поглазеть на необычное действо. Не каждый день, разумные вступающие в брак, приезжают на церемонию в механической повозке, да ещё и в сопровождении эльфийского эскорта.

Не стали затягивать процесс. Невеста прошла до дверей церкви всего пару десятков метров, и мы оказались внутри. Эльф-охранник недовольно зыркал на собравшихся людей. Он остался снаружи. Вход с оружием внутрь – не приветствовался.

Церемония длилась недолго. Настоятель храма был предупрежден заранее, и необходимое пожертвование он также получил. Василич украдкой утирал слезу, радуясь за внучку. Терция казалась бесстрастной, но в её голове присутствовали смесь удивления и лёгкой зависти. Её ученица выходила замуж за обычного человека, но при этом, она вполне могла скоро завести себе ребёнка. А вот это, для эльфов, ох как непросто… Однако, вела себя эльфийка сдержанно. Её народ почитал Создателя и его Сестру, и вполне толерантно относился к человеческим обрядам. Впрочем, храм на Терруме, мог посетить даже дракон. Если бы захотел… И убрался там, конечно…

Обратный путь, мы проделали с эльфами порознь. Терция, поздравила молодых с законным браком и передала в подарок лечебный амулет, который впоследствии невеста сама «привяжет» лично к жениху. Дальше эльфийка сказала, что желает подышать свежим воздухом, а повозку с лошадью мы сможем забрать завтра, от дома Клер. Ага! Надоело таки, пыль глотать… Нашим легче – быстрее вернёмся! Поехали праздновать!

…

Великий князь Михаил Александрович Романов, мрачно восседал на заднем сидении просторного салона своего персонального электромобиля. Полчаса назад ему позвонил глава первого охранного отделения, генерал-майор Головин и попросил срочно приехать в дом его сына. Нет, с Сергеем Михайловичем – всё благополучно. Необходимо обстоятельно поговорить. Вопрос не терпит отлагательства и требует его личного участия. Что ещё натворил этот бездельник? Им уже и охранное отделение интересуется!

Младший отпрыск, уже давно доставлял Великому князю немало проблем и беспокойств. Год назад, он с грехом пополам закончил военно-морское училище, и его распределили – на новейший эсминец Имперского Балтийского флота. Однако, не прошло и двух месяцев, как молодой офицер и по совместительству двоюродный брат Императрицы Всероссийской, был отправлен с борта корабля в долгосрочный и неоплачиваемый отпуск, сначала на гауптвахту, а потом и просто на берег. Об этом, Михаила Александровича, уведомил лично командующий Балтфлотом. Терпеть лень и пьянство, на борту боевого корабля – не желал никто! Стыдно, но это была правда. Впрочем, другого офицера, списали бы за подобное сразу и с «волчьим билетом», а тут просто бессрочный отпуск…

Дальше, случилась череда скандалов в столичных ресторанах и несколько историй с девицами «легкого» поведения. Некоторые даже просочились в прессу. Хорошо хоть – до Государыни не дошло…

С племянницей, у Великого князя сложились вполне тёплые, семейные взаимоотношения. Он уважал и любил своего старшего брата – Георгия, ушедшего так рано. Сам же, Михаил Александрович, властных амбиций никогда не испытывал. «Шапка Мономаха», являлась для него непосильной ношей, поэтому он приветствовал решение брата передать корону своей дочери. Делом жизни, для Великого князя, был Русский север, в исследованиях которого, а также в заботах о его нуждах – он пребывал постоянно, курируя в Министерстве по делам Арктики и полярных областей Российской империи – управление Северного морского пути.

По прибытии, Михаила Александровича встречал не только генерал-майор Головин, но и начальник Главного следственного управления Министерства Имперской безопасности по Московской губернии – генерал-майор Артемьев. Случилось что-то очень серьёзное! И это касалось непосредственно его семьи…

Информация, которую донесли до Великого князя уполномоченные лица, сначала повергла того в шок! А потом в ярость! Его младший отпрыск – замешан в покушении на Императрицу! Какой позор! Если бы, его старший брат дожил до этого момента… Он не смог бы, посмотреть тому в глаза! А зная характер мужа Императрицы… Тот, пожалуй, просто застрелит его непутевого сына на дуэли… Да что там! Он убьёт его сам, своими руками!

Генералы переглянулись и слегка успокоили разбушевавшегося Великого князя. Не всё так однозначно. Речь идёт не о недавнем морском нападении на императорскую яхту. Да и Императрица, не в курсе, пока…

Суть дела оказалась такова: В ходе следствия, об августовском покушении на Государыню (а Михаил Александрович не знал о нём) – тщательно проверили все связи, ведущие к людям, которые могли хоть что-то знать о тайной резиденции Императрицы. В результате, круг поисков сузился до членов Императорской фамилии. Все они – обладали частицами информации. Великий князь, знал о расположении неприметного дома, а его сестра Ксения Александровна – о тайных прогулках Государыни, поскольку, они очень дружны с племянницей. Собрать воедино данный «пазл», врагу, помогли пьяные гуляния и длинный язык его сына – Сергея Михайловича Романова.

Мало того, что член императорской фамилии пил и скандалил, он еще и играл… И задолжал, при этом, очень крупную сумму денег. Однако, у него появился «благодетель» и «лучший друг», который закрыл его долги, и продолжал спонсировать разные забавы и неприличности молодого Романова… А также, «подкладывать» под него девиц, которые могли вызвать того на откровенность, особенно будучи в сильном подпитии. Классика жанра! Протоколы допросов, дам «не тяжёлого поведения», прилагались. Однако, «благодетеля» взять не удалось. Сразу после неудачного августовского покушения, он покинул пределы Российской империи. Его связи размотаны и проверены – они тянутся к английскому консульству. Вот так-то, Михаил Александрович…

Выслушав, Великий князь замер на минуту, а после выговорил: «Господа, если у вас имеются доказательства причастности моего сына, к заговору против Государыни Всероссийской, то я палец о палец не ударю для смягчения его участи. Поступайте с ним по закону». Генералы снова переглянулись и предложили привести непутёвого отпрыска, для совместного разговора, и более подробного прояснения его деяний, с помощью родительского авторитета. Сергей Михайлович – побаивался своего батюшку…

«Обвиняемого» доставили под конвоем. Он уже третий день, находился в своей комнате – запертым и трезвым. Без своего верного денщика. Ему ничего не объясняли и не давали, хоть как-то, связаться с внешним миром. И вот теперь, его привели в комнату, где сидели два генерала имперской безопасности, а самое главное – его отец… Начальник следственного управления включил аудиозапись допроса: «А знаешь ли ты, в чём тебя обвиняют, сын?» – начал Великий князь. «Нет? А это двадцать лет каторги, сынок, как минимум. И то, если удастся доказать твоё косвенное участие, в этом деле. Рассказывай всё что знаешь, каждую мелочь, и не дай Бог тебе соврать, хоть в одном слове» – добавил он со значением…

Допрос длился больше часа. Молодой Романов осознал, в какую историю он влип, а главное, что ему может за это грозить. Теперь, он тщательно припоминал подробности, и старался быть очень точен в мелочах. Генералы задавали вопросы, переглядывались, а Артемьев иногда слегка кивал, подтверждая те или иные факты, которые уже были известны следствию. Прочие, ещё предстояло проверить, однако картина складывалась понятная. По всему выходило, что умысла у Сергея Михайловича не имелось. Отсутствовало у него и понимание того, что могла натворить (и уже натворила) его пьяная болтовня, в малознакомой компании. Молодой Романов проникся ситуацией и под конец разговора выглядел просто жалко.

Однако, после прояснения первого извечного русского вопроса: Кто виноват? Сразу возник второй: Что делать, с членом императорской фамилии, допустившим такую преступную халатность? Запереть в одиночной камере следственного изолятора? Или отправить в длительную «командировку» – в солнечный Магадан?

Слова попросил Великий князь, сидевший ранее молча и выглядевший мрачнее тучи – «Господа! Хочу предложить на ваш суд следующее решение: Через неделю, из Мурманска, для проводки по Северному морскому пути, очередного каравана судов, отправляется тяжёлый ледокол „Ермакъ“. Я думаю, что его капитан не откажет мне в просьбе, принять на борт нового члена экипажа, на самую не престижную и низкооплачиваемую должность. После проводки каравана – запланированы научные исследования. Я сам собираюсь в них участвовать, для чего через месяц вылетаю в Ново-Архангельск. Суровое дыхание Арктики, часто меняет мировоззрение и образ жизни людей, оказавшихся там. Я знаю, о чём говорю».

Такой вариант устроил генералов, ибо эта экспедиция могла затянуться до полугода, а то, и до начала следующей навигации в Арктике. Таким образом, будут прерваны связи молодого Романова с его прежним окружением. А в экипаже имперского ледокола – ненадёжных людей просто нет. «И начальник особого отдела, на „Ермаке“ – очень грамотный офицер» – подумал генерал-майор Головин…

…

Проснулся я поздно. Никто не мешал и не будил. Голова ныла слегка. Вчера, на свадебном банкете, я позволил себе выпить лишнего. Уж больно всё проходило весело и приятно. Мда, праздник удался…

Огляделся и присмотрелся вокруг. В доме никого не было. Клер с сыном, гуляли недалеко от ворот Цитадели. Томас сидел на заборе и присматривал за ними. Дар развлекался с «волчком». Он обнаружил «серого брата», ведущего скрытное наблюдение и взял того под контроль. Теперь, волк послушно исполнял его нехитрые команды. Поворот. Прыжок. Бег по кругу. Голос. Забавно… Однако, прекратил это действо и сделал внушение сыну – «серый брат» не игрушка, а охранник и источник нужной информации. Да и сами волки – очень гордые и независимые существа и не терпят лишнего контроля над собой. Почистил мозги серому и отправил его к месту, где его ждал упитанный заяц, под «ступором»… Дар, немедленно сообщил маме – пошли домой, папа проснулся! Привет, мои дорогие!

Сегодняшний день, выдался насыщенным на события и контакты. Перед обедом, на связь вышла «Надежда». Она находилась уже в северном полушарии Террума, на пути к порту Хессена. Радиостанцию корабля собирали максимально мощной, но через весь океан она не добивала. Поэтому, как только появился устойчивый сигнал – Анри немедленно вышел на связь. Путешествие до Южного континента и обратно, вступало в свою завершающую фазу. Корабль и его машины исправны, а трюмы загружены разнообразными ценными товарами. Впрочем, об отправлении «Надежды», от берегов Южного континента, мне было уже известно. Пирамидка Дара работала исправно, и он имел возможность пообщаться с прапрадедом.

От нас, в этом путешествии между материками, присутствовал Стас Лешов, который занимал должность старшего помощника и офицера, отвечающего за безопасность на борту корабля. Кроме того, вся команда механиков, управляющих паровыми машинами, была обучена обращению с ними и их ремонту лично Николаем. Для этого, он специально занимался с частью экипажа здесь, а потом даже летал в Хессен, перед отплытием.

Таким образом, получалось, что нашему океанскому кораблю оставалось несколько дней пути до порта своего назначения. «Надежду» необходимо было встретить, а также забрать часть груза к себе. Для личного употребления и выгодной торговли. В данном случае, для этого, оптимально слетать в Хессен на дирижабле. Кроме того, наше новое речное судно находилось там на стапелях, и всё ещё никак не могло спуститься на воду. Вот, заодно и проверим, что да как…

К вечеру, случился вызов по амулету связи. На «проводе» находился Яниус. У него имелось два важных вопроса: Во-первых, появился интересный пришелец, с Терры. Его задержали на северо-востоке континента, и уже «взяли в оборот» – местные гильдейские маги. Яниуса пригласили для консультации. Он уже хотел было лететь, однако на дирижабле, принадлежащим Гильдии, случился технический сбой и их воздушная машина не может немедленно отправится в этот рейс. Это – второй вопрос. Вот теперь, маг спрашивал – «Не желаю ли я, познакомиться с новым пришельцем лично, и нельзя ли сделать так, чтобы наши специалисты устранили поломку на гильдейском дирижабле?». Хитрец! Впрочем, совершенно понятно, что «звонил» Яниус не по собственной инициативе…

Задумался. Уточнил – пришелец точно с Терры? Не рептилоид? Нет! Человек. И его родным языком – являлся русский! Но разговоры – он вёл странные. Общались с ним на немецком, ибо тамошние маги русским не владели. Ладно, слетаем посмотрим. «Ласточка» все равно готовилась к полёту на юг. Теперь, правда, придётся сделать большой крюк, но к приходу «Надежды» должны успеть. Яниус обрадовался и мы договорились, когда нас ждать в столице. «А вот за ремонт гильдейского дирижабля, мы можем попросить что-то очень ценное, взамен» – подумал я, и попрощался. Собираемся в дорогу!

…

Земля. Российская Империя. Два дня тому назад.

Капитан имперской безопасности Спиридонов, сопровождал своего подопечного лично. Они летели к странной аномалии в сибирской тайге, которая была обнаружена пару лет назад, и теперь активно изучалась специалистами научного отдела «Тайной канцелярии». Сиё явление, представляло из себя периодически открывающийся проход… Неизвестно куда. Предположений и гипотез имелось достаточно. От быстрого перемещения на другой земной континент, до портала в параллельный мир или вообще на другую планету. Впрочем, пейзажи в том окне, были вовсе не фантастические, а природа напоминала земной лес, северных широт. Периодичность открывания данного прохода – установлена точно. И теперь, Спиридонов вёз к нему человека, «добровольно» согласившегося на опасный эксперимент. Очередное открытие «окна» – ожидалось через пару дней.

Добирались по воздуху. Сначала рейсовым дирижаблем до Омска, а затем вертолётом – непосредственно до места. В дороге, «доброволец», по большей части читал книгу. Говорили мало. В курс дела его уже ввели и заверили, что непосредственной опасности для жизни, при переходе нет. Это точно установлено – предыдущими экспериментами с животными. Правда, ни одно из них обратно вернуться так и не смогло. Вот для этого и нужен человек, который смог бы сориентироваться на местности, и подать необходимый сигнал. Подробный инструктаж будет проходить непосредственно на месте перехода.

Транспортный геликоптер СИ-2 приземлился на специально оборудованной площадке, окружённой высоким забором, на большой поляне, в тайге. Неподалёку находились несколько жилых домов и хозяйственных построек. На высокой мачте – лениво крутились лопасти ветрогенератора. Стояли в ряд панели солнечных батарей. Рядом располагался фургон, поставленный на шасси армейского грузовика. На нём вращалась антенна РЛС. У ворот – застыла туша бронетранспортёра. По периметру ограды, сновало несколько служебных собак. Имелись также, замаскированные стационарные посты, огневые точки и наблюдательные вышки. Охрана – была вооружена крупнокалиберными пулемётами, гранатометами и даже новейшими переносными ЗРК (зенитно-ракетными комплексами). Спецобъект охранялся очень тщательно.

Спиридонов приехал сюда впервые, и его впечатлили меры безопасности, царящие здесь. «Подопечный» выглядел взволнованно, в первую очередь, от количества охраны и военной техники вокруг. ««А сбежать то, отсюда не получится. Впрочем, если произойдёт чудо и кому-то это удастся, то вокруг на сотни километров простирается глухая сибирская тайга, со всеми её особенностями и «прелестями»…» – подумал капитан и отправился докладывать о прибытии.

Его подопечного сразу увели в отдельное помещение, без окон, и приставили к нему охрану. Впрочем, там имелись «удобства», а вскоре ожидался обед. Морить голодом «добровольца» – никто не планировал. Спиридонов представился начальнику спецобъекта. Тот, находился в звании подполковника имперской безопасности, и сразу предложил отобедать вместе. За столом присутствовал еще и глава местного научного отдела, который просто «бил копытом» от нетерпения, поскольку, хотел побыстрее попробовать переправить через портал человека. Признаки скорого открытия «окна», были на лицо, и оно ожидалось, возможно – уже завтра. Разговор с «подопытным», и его тщательный инструктаж – назначили через пару часов…

В назначенное время, в кабинет начальника спецобъекта привели «испытателя» и сразу поинтересовались его просьбами и нуждами. Молодой парень смотрел насторожено и даже с вызовом. Для себя он не требовал ничего. Просил только позаботиться о больной матери, в случае его гибели. Это являлось частью соглашения, и к его родительнице уже приставили персонального врача. Затем, в разговор вступил начальник научного отдела. Он объяснил, что вероятнее всего проход, который должен пройти испытуемый, выведет его на другой земной континент. Куда точно – неизвестно, но предположительно в Северную Америку, и сразу после перехода – необходимо подать сигнал. Для этого – ему передадут специальный радиомаяк.

Кроме того, «испытатель» будет экипирован, для выживания в безлюдной местности. Ему передадут соответствующую одежду и обувь. Запас воды и продуктов. Спальный мешок, карты, компас, бинокль, сухое горючее, сигнальную ракетницу, холодное оружие и даже арбалет… (снабжать огнестрельным оружием члена боевой террористической группы – никто не решился). Всё это будет тщательно упаковано, и он должен быть готов к немедленному переходу. Это может случиться внезапно. И теперь, даже спать он будет в одежде…

В конце разговора, капитан Спиридонов подтвердил, что в случае успешного выполнения «спецзадания» и добровольного возвращения испытуемого, он будет полностью освобождён от установленному ему по закону наказания, и сможет вместе с матерью, переселиться из Москвы в более спокойное место, с положенным им государственным содержанием. «Под пристальный и негласный надзор» – добавил про себя капитан. Впрочем, многое будет зависеть от того, какие вести принесёт сей «доброволец», с той стороны «окна». Это было главным. А пока, нужно ожидать скорого открытия портала…

…

Ранним утром, «Ласточка» вылетела в направлении столицы королевства. На её борту находились – Николай, Артём, Егор и Шура – в качестве пилотов и групп технического и силового обеспечения. Пассажирами нашего воздушного корабля, являлись я и Марина, которая желала приключений и странствий, а также взяла на себя обязанности повара и стюарда экспедиции.

План полёта – был следующим: Сначала летим в Антрем. Там, наши специалисты осматривают гильдейский дирижабль, на предмет его неисправностей. Дают техническое заключение и делают вывод о возможном (или невозможном), в данный момент, ремонте. После этого, принимаем решение о дальнейшем продолжении пути…

На самой «Ласточке» уже проведено полное техобслуживание и замена расходных компонентов. Не зря же, мы тащили с Земли все эти «железки». Николай был доволен, поскольку данное ТО, коснулось не только воздушного корабля, но и прочих наших машин, с дизельным двигателем. Теперь посмотрим, чем мы сможем помочь в ремонте гильдейского дирижабля…

На подлёте к Антрему, я мысленно связался с Яниусом. Он ожидал нас в месте стоянки гильдейского дирижабля, километрах в семи от города. Небольшой холм, внутри которого, с помощью магии земли обустроили «ангар» для воздушного судна. Фактически, это была подземная полость, глубиной более десяти метров, которую сверху закрывали заклинанием «стена». Только в отличии от «Ласточкиного гнезда», здесь дирижабль парковался вертикально, а не горизонтально как у нас. Подобные ангары, Яниус видел на Земле, и они имели там раздвижную крышу. Вокруг, это место обнесено прочной оградой. Оно хорошо охранялось, и прикрывалось разнообразными магическими амулетами.

По прибытии, Николай не мешкая, принялся за осмотр механизмов воздушного корабля. Я же, начал внимательно присматриваться к окружающим. Командиром гильдейского дирижабля, являлся пилот с Земли, по имени Василий. Это был амбициозный человек, любящий славу и деньги. И того и другого – ему тут выдавали в достатке. Он числился личным пилотом Верховного мага и очень гордился этим. Впрочем, этот человек радовался встрече с соотечественниками, и немедленно стал рассказывать Коле о неисправностях его дирижабля.

Прежде, у Василия имелся постоянный напарник, тоже пилот с Земли, с которым они вместе и перегнали эту машину на Террум. Однако, земляк имел проблемы с алкоголем и в настоящий момент изволил находиться в очередном запое, из которых, его периодически выводил опытный маг жизни. Видя такую проблему гильдейское руководство уже готовило смену. На дирижабль прислали двух молодых магов воздуха, которые уже изучили основы его управления, и проходили здесь лётную практику. Разумно! Однако, в устройстве механизмов воздушного судна они разбирались слабо, да и сам командир корабля являлся хорошим пилотом, но не механиком. Вот посему, помощь Николая – пришлась очень кстати…

Коля копался уже пару часов. За это время, мы смогли обстоятельно пообщаться с Яниусом, по поводу нового пришельца с Земли. По всему выходило, что прибыл он из временной эпохи, в которую открывался наш портал. Это был мир Российской империи 1939 года. А человека этого, прислали сюда на разведку намеренно… Интересненько! Теперь, желания пообщаться с новым попаданцем – у меня прибавилось!

Наш главный механик, появился из машинного отделения гильдейского дирижабля в замасленном комбинезоне, и с грязными от машинного масла руками. Здесь имелись проблемы с дизелем, а также необходимо делать техобслуживание электродвигателей. Кое-какие ЗИПы имелись на неисправном дирижабле, а кое-что – мы привезли с собой. Николай сказал, что «работы тут – минимум до завтрашнего дня», и ему нужно задержаться.

Такой вариант – мы обсуждали заранее. В помощь Коле оставался Егор. Оговорили это с Яниусом. Он немедленно отдал распоряжения, по комфортному размещению наших механиков и выделении им всего необходимого, по первому требованию. Договорились о том, что если ремонт будет выполнен успешно, то обратно наших друзей доставят по воздуху. В ином случае, маг обещал организовать обратную дорогу в купе первого класса, с максимальным комфортом и сопровождением. А как же! Это мы, ещё вопрос об оплате за ремонт не обсуждали! Далее, планировалось продолжить наше воздушное путешествие, на северо-восток континента. Яниус летел с нами. Пора познакомиться с новым пришельцем – лично…