Ставка на любовь

– Что ты думаешь делать теперь, по окончании колледжа? – спросила она его.

– Учиться дальше. Ну, и работать, конечно. Только уже не в США, но и не дома, не в Болгарии. В будущем я хотел бы устроиться в какую-нибудь международную компанию, чтобы видеть мир, не замыкаться в своем углу, понимаешь? Участвовать в решении каких-то глобальных задач…

В следующий выходной они пошли гулять вдвоем. Он принес ей розы, и надеялся вечером сорвать настоящий поцелуй, но не тут-то было. Ирина подставила щечку. Она была не так проста, эта девушка из России! Он чувствовал, что нравится ей, но она не хочет заводить серьезный роман прежде, чем поймет перспективы данного предприятия. А пустая интрижка не по ее части. Это усложняло задачу, но и делало ее более интересной. Боян настроился на длительную осаду: цветы, конфеты, разговоры о высоком…

Волновал вопрос, зачем понадобилась Компании простая русская студентка? ЦРУ интересует кто-то из ее родственников? Ее дед раньше работал главным инженером на военном заводе, вот что зацепило слух.

– Знаешь, – сказал однажды Боян Ирине, – прежде я полагал обосноваться где-нибудь в Европе, а теперь думаю о России. Поеду изучать право в твоей стране. Что скажешь? Я не хотел бы с тобой расставаться… – он понял, это были те слова, которые Ирина хотела услышать. Ее отношение к нему сразу изменилось в лучшую сторону. Стали строить совместные планы.

Завязался настоящий роман, становившийся все жарче. Инструктор Кларк был доволен. Сказал, что Боян не подкачал. Повез его в Лэнгли, в штаб – квартиру ЦРУ, где бывшему курсанту предстояло узнать, наконец, зачем Компании понадобилась обычная студентка Нижегородского университета.

На проходной штаб – квартиры, в просторном холле, мраморный пол которого украшало панно с изображением орла, стерегущего розу ветров, – эмблема ЦРУ, Кларк, который словно вдруг уменьшился в росте, сдал Бояна с рук на руки миловидной женщине в деловом костюме. Женщина провела его через турникет внутрь здания, проводила до одного из офисов, открыла перед ним дверь переговорной комнаты, сказала: «Вам сюда». Он вошел, дама закрыла за ним дверь, отрезав тем самым внешние звуки, – комната имела хорошую звукоизоляцию. Здесь его поджидали двое мужчин.

– Проходите, Брайан, – поднялся один из них, который был заметно моложе другого, но имел вид главного. Он опустил жалюзи на широком окне переговорной. – Я – Саймон Марецки, ваш куратор в предстоящей работе. А это – господин Пол Льюис, он – переводчик.

– Вы ведь говорите по-русски? – спросил Льюис Брайана.

– Так точно, сэр.

– Итак, вы едете к своей русской невесте, – продолжил Марецки. – Работа в России – это надолго, Брайан. Вы поступаете в распоряжение нашего резидента, курирующего Нижегородский научный и военно – промышленный комплекс. Но, сначала вы отправитесь в Сирию. Есть такая страна на Ближнем Востоке, знаете? Ваше первое задание в России будет связано с нашими интересами в данной стране. В Сирию доберетесь через Турцию. В Стамбуле вас встретят и переправят за границу к полевому командиру Салеху – аль – Мубаси. Он работает на нас. Аль – Мубаси также направляет своего человека в Россию. Вы будете поддерживать с ним контакт. Основная часть дела будет за человеком Аль – Мубаси. Он должен добыть некую продукцию с завода «Пламя», – Марецки перевел взгляд на Льюиса, уступая тому слово.

– Вы сведете человека Аль – Мубаси с нашим агентом, – заговорил Льюис. – Имя агента – Зеленов Николай Иванович. Это дед вашей русской невесты, Ирины Сувороговой. Для чего требовалось знакомиться с его внучкой? Зеленов был завербован более двадцати лет назад. Сейчас по нашей инициативе он снова пошел на контакт, но… вам нужно будет присмотреть за ним на всякий случай, ясно?

Дальше опять заговорил Саймон Марецки:

– Как освоитесь на месте в роли жениха, найдите повод побывать в Обществе болгаро – российской дружбы. С вами там свяжется резидент. Он объяснит, как задействовать таможенный коридор для переправки в Турцию того груза, который добудет человек Аль – Мубаси.

Как видите, задание у вас пока не сложное, вполне посильное. Обсудим детали…

В культовом советском фильме главного героя спрашивают:

– Василий Иванович, тут мужики сумлеваются, ты за кого, за большевиков, али за коммунистов?

У храброго красного командира конь был хорошо подкован, а сам он – не очень. В идеологическом плане. Выкручивается:

– Я за интернационал!

Салеху – аль – Мубаси вряд ли кто-то из его джамаата отважился бы задать такой вопрос, за кого он, бывший иракский офицер, воюет в Сирии? Амир ведь мог в ответ сам спросить у воина:

«А ты не знаешь? Тогда что ты здесь делаешь?!» А там и до такфира недалеко – обвинения в неверии. Дальше – амният (у Мубаса имелась собственная служба безопасности), и тюрьма, где сомневающемуся в лучшем случае мозги вправят, а в худшем – вышибут.

А сомневающиеся появлялись. Ислам Гарипов – тоже бывший офицер, только российской армии, знал. Когда он натаскивал новобранцев в муаскаре – тренировочном лагере, – те были воодушевлены, приехав спасать братьев – мусульман от «злого тирана Асада». А по прошествии времени служба безопасности ловила их же в интернет – кафе за перепиской с такими, кто уже не был уверен, что здесь ведется джихад, а не просто война, так что райские кущи и гурии в перспективе – под большим вопросом.

Если честно, Гарипов и сам не смог бы определить точно, за кого бьется Аль – Мубаси. От строителей нового халифата он откололся, к Свободной Сирийской армии не примкнул, однако позиционировал себя как «умеренная оппозиция». Сражается за добро. Добро сбывает потом где-то в Турции, и для этого время от времени ходит за проволоку. Гарипов несколько раз слышал от него слово «биржа» и сегодня спросил:

– Амир, стоит ли всякий раз рисковать самому? Может, лучше нанять брокера?

– Что? – Салех смотрел на Ислама своими желтыми, как у зверя, глазами с недоумением. Они стояли друг против друга в гостиной дома, принадлежащего прежде какому-то зажиточному сирийцу, а ныне занятого амиром под свои апартаменты, оба высокие, широкоплечие. Только Аль – Мубаси старше. Пожалуй, годится Исламу в отцы (упаси, аллах, конечно, от такого папаши!). Гарипов догадался, что сморозил какую-то глупость, но все же решил пояснить свою мысль:

– Биржевого брокера, чтобы он торговал в ваших интересах.

Мубас продолжал глядеть на Ислама, губы его стали кривиться в улыбке, и он расхохотался.

– Ой, Ислам! Ты меня развеселил! Как говорят русские, слышал звон, да не знаешь, где он.

Военное образование Аль – Мубаси получал еще в СССР, поэтому неплохо говорил по-русски. Среди его бойцов попадались русскоговорящие – из бывших советских республик, с Кавказа…

– То, что я называю «биржей», – не такое место, куда можно вместо себя послать другого. Знаешь, что продаем мы на этой «бирже»? Я тебе скажу. Сирийскую революцию, ха – ха! «Биржа» – это такой небольшой, неприметный турецкий отель, похожий на многие, только без вывески, который облюбовало сообщество спецслужб Америки и коалиции. Это шпионский клуб, мой друг! Я сам не знаю точно, где он находится, этот отель, – Салех доверительно понизил голос. – На границе меня встречают и везут до места в закрытом автобусе. Все мы, приезжающие туда за деньгами на революцию, сидим за общим столом так, будто выступаем здесь, в Сирии, единым фронтом. Но, все знают, что думать так, это значит выдавать желаемое за действительное. Да и «покупатели» на «бирже» согласны друг с другом не во всем, – это если мягко сказать, – он усмехнулся. – Поэтому у каждого «покупателя» имеются свои «продавцы», с которыми заключаются, скажем так, «внебиржевые» сделки. – Он помолчал, затем продолжил.

– Я сейчас как раз одной такой «внебиржевой сделкой» занимаюсь. И, знаешь, если все сложится, то тебе в этой операции будет работа. За нее заплатят хорошие деньги наши друзья!

Гарипов знал, что под «нашими друзьями» Мубас разумеет американцев. У него имелись подозрения, что с «друзьями» Аль – Мубаси свел знакомство еще до «Бури в пустыне» и вынужденного бегства из страны, но о подобных догадках лучше было помалкивать…

Аль – Мубаси вернулся через несколько дней.

– Салам! Ты уже совершил предвечерний намаз? – спросил он Ислама, едва увидев. Ислам машинально посмотрел на тень от каменной тумбы.

– Да, амир. Салам аллейкум! – не моргнув глазом ответил. – С возвращением.

Родители Ислама, люди интеллигентные, отец – врач самарской больницы, мать – преподаватель математики в школе, старались и ему, и младшему брату Рашиду, с детства привить духовность хорошими книгами, классической музыкой, театром, не настаивая на соблюдении до фанатизма религиозных постов и молитв. Сейчас же Ислам знал о себе, что он столько раз уже преступил каноны нравственности и благочестия, что упираться в формальную сторону дела бессмысленно. О брате вообще речь отдельно… Однажды Ислам застал Аль – Мубаси за просмотром глянцевого журнала, тогда как амир удалился с намерением совершить полуденную молитву. Они были похожи… Члены джамаата и помыслить не могли, чтобы нарушить уклад.

– Тогда пойдем. Я познакомлю тебя с нашим гостем, – сказал амир. В апартаментах Аль – Мубаси Ислам увидел молодого человека выше среднего роста в новенькой форме песочного цвета без знаков различия. Видно было, что обмундирование это юноша надел в первый раз. Волосы темные, черты лица европейские. Он осматривался с любопытством, словно турист в музее. Робости в глазах не было. По обращению амира с гостем Ислам понял, что ему не придется гонять того в муаскаре. Птица важная.

– Бен Брайан из США, – представил гостя Мубас, как ни странно, по-русски. – У нас он проездом. А в скором времени направляется в Россию… Ислам Гарипов, – кивнул амир гостю на Ислама, – мой ближайший помощник.

– Господин Брайан выбрал не самый безопасный маршрут для пути в Россию, – улыбнулся Ислам, пожимая гостю руку, – через Сирию.

Брайан ответил также на русском языке, и почти без акцента:

– Зато я смогу теперь передать привет вашим друзьям в России.

– Спасибо! – шире улыбнулся Гарипов. – Это лишнее.

Оба его собеседника вежливо посмеялись. Аль – Мубаси сказал Брайану:

– В скором времени Ислам, возможно, сам сможет навестить своих друзей в России, не афишируя, правда, откуда прибыл. Я думаю, он как раз тот человек, который сумеет решить поставленную задачу, господин Брайан… Это та работа, о которой я тебе говорил перед отъездом, Ислам, – посмотрел Мубас на Гарипова. – С Беном вы будете на связи там, в России. Суть вот в чем… – Аль – Мубаси не договорил, его открытый ноутбук в углу, на столике, издал такой звук, будто кто-то надавил клавишу игрушечного пианино.

– Извините! Я жду важное сообщение… – Мубас подошел к столику. – Да, это оно. Сегодня ночью будет работа, Ислам! По Каменной дороге повезут медикаменты для госпиталя.

Гарипов понял, что Мубасу отстучался свой человек из лагеря противника.

– Так вот… – Аль – Мубаси попытался вернуться к теме, объяснить Исламу, в чем же суть их предстоящей совместной с Брайаном работы, но ему опять этого сделать не удалось, поскольку появился часовой:

– Простите, амир! Прибыл посыльный. Взяли двоих пленных. Они саперы, русские. Что делать, везти их сюда, или?.. – что «или» он не сказал, но было понятно итак. Гарипов за то время, что находился здесь, научился и понимать арабский, и более – менее сносно говорить. Американец, очевидно, не понял, о чем речь.

– Сегодня Россия на слуху! – воскликнул Мубас. – Мои бойцы взяли в плен русских саперов, – пояснил он для Брайана. – Хочешь пообщаться с земляками? – обернулся к Гарипову. Ислам наморщил нос. – Мы отправляемся туда! – сказал Мубас часовому по-арабски. – Голливуд едет с нами, – глаза Мубаса загорелись. «Голливудом» он звал своего оператора. – Кстати, проверим одну штуку, которую прислали наши друзья…

Бойцы джамаата Аль – Мубаси держали рибат, охраняли подступы к своему району на укреплениях. Прорехи в каменной кладке были заполнены мешками с песком. Выезд на дорогу преграждал шлагбаум – пожелтевшая от ржавчины металлическая труба. Вооружены воины были до зубов, сыты и веселы с виду.

«Действительно, чего грустить, если не сегодня, так завтра окажешься в раю, в объятиях прекрасной девственницы?» – с иронией подумал Гарипов. Следом за амиром он опустил на лицо балаклаву. Береженого бог бережет, – оператор будет снимать кино. Для молодого американца маски не нашлось, он натянул на нос козырек своего головного убора, и этим ограничился. Глаза его блестели любопытством.

Двое пленных россиян, скованные вместе одними наручниками, сидели на земле, спиной к каменной кладке. Амир сделал бойцам знак, чтобы собрались рядом.

– Ночью поедете на Каменную дорогу. Ислам знает, кого мы там ждем сегодня… Здесь новые взрыватели, – амир приподнял брезентовую сумку, которую привез с собой. – Если верить нашим друзьям, против таких любые подавители радиосигналов не годятся. Проверим! Пусть все делают русские саперы. Голливуд будет снимать. Приведите ко мне одного, – он кивнул на пленных. – Кто из вас старший?! – спросил громко по-русски. Один из пленных выпрямился. Он был с короткой бородкой. Его отстегнули, подвели к Мубасу.

– Жить хотите? – спросил Мубас. – Тогда, саперы, побудете теперь минерами. Заложите фугасы и проведете подрыв, когда скажем. Говорят, эти штуки преодолевают ваши глушилки, – он раскрыл сумку. Российский военный даже в своем бедственном положении на миг глянул с любопытством. Профи. – Если они сработают, отпущу вас. Пойдете, расскажете своим, как мы вас сделали, пусть впредь боятся. Ну что, согласен?

Россиянин облизнул сухие губы:

– У нас что, есть выбор?

– Есть, – кивнул амир, – можете отказаться, – он пожал плечами, – тогда мы вам головы отрежем сейчас. Оператор готов снимать, – он кивнул на Голливуда с камерой в руках. Пленный промолчал, амир расхохотался, после спросил:

– Как зовут тебя? Имя, фамилия? Второго как звать?

– Владимир Корабельщиков. Он – Юрий Новогородов.

Из – за плеча Мубаса выглянул Бен Брайан. Мгновение они с Владимиром Корабельщиковым смотрели в лицо друг другу, после чего, американец спрятался за широкую спину Мубаса, а пленный вновь перевел взгляд на главаря боевиков.

– Ты понял, что делать, – Сказал Аль – Мубаси Гарипову. – Забирайте пленных и отправляйтесь на Каменную дорогу, к Подкованному холму…

Третьи сутки с перерывами шел дождь. Вот вам и пустыня!.. Достигнув Подкованного холма, дорога упиралась в его каменную стенку, уходила от холма в сторону и огибала возвышенность по окружности, образуя как бы подкову, за что холм и получил название. За холмом, а также по другую сторону дороги простиралась равнина, покрытая валунами, между которыми и на внедорожнике еще нужно было суметь проехать. Подступы к холму со стороны пустыни воины Мубаса ранее заминировали, чтобы местом, удобным для засады, не воспользовались конкуренты. В минном поле оставался узкий проход, через который только и можно было подняться на холм.

Разведка, высланная Исламом, доложила, что воронок от взрывов не наблюдается, так что есть надежда, что холм не занят. На всякий случай его все же прочесали, прежде чем приступить к обустройству засады.

Гарипов сделал знак Голливуду – худощавому очкарику с густой рыжей бородой. Когда-то он работал на Багдадском телевидении и брал интервью у бравого полковника Аль – Мубаси, являвшего собой олицетворение доблестной армии Саддама Хусейна. Поднятой американцами «Бурей в пустыне» бывшего военного и бывшего тележурналиста унесло в другую страну, где, при всех бедах, ни тот, ни другой без работы не остались. Нашлась работа. За ролики, снятые Голливудом, нынешние «друзья» Мубаса неплохо платили.

– Отроете четыре колодца под фугасы, – ставил Гарипов задачу пленным. Они косились на объектив камеры. – Вы должны будете подорвать транспорт, принадлежащий армии Башара Асада! Аллах акбар! – Ислам возвысил голос, будто выступал на митинге. – Мы захватим груз – медикаменты… – он махнул Голливуду, чтобы тот выключил камеру. – Возможно, все фугасы взрывать не придется, посмотрим… – добавил буднично. – Поняли?

Тот из пленных, с бородкой, который разговаривал с Мубасом и назвался Владимиром Корабельщиковым, опустил взгляд. Ислам что-то сообразил про себя и щелкнул пальцами оператору, привлекая его внимание, чтобы снова снимал:

– Совершите подрыв, поняли? Голос подайте!

– Йес, – ответил Корабельщиков. Ислам негромко рассмеялся.

– Под британца закосить не получится. Назови фамилию, имя, отчество. Громко!

– Корабельщиков Владимир Иванович.

– Звание, специальность, как в Сирию попал?

– Капитан запаса, сапер, по контракту.

– Теперь ты! – перевел Ислам взгляд на другого.

– Новогородов Юрий Михайлович, капитан, сапер, контракт.

– Молодцы, – похвалил Ислам. – Ну, чего сидим, два капитана? Берем инструмент, вперед!

После закладки первой пары фугасов Корабельщиков попросил позволения перекурить.

– Ты ведь свой, да? Русский, я хотел сказать, судя по речи, – спросил он Гарипова. Гарипов усмехнулся, поправил балаклаву на лице:

– Ошибаешься, я – узбек.

– Но, жил в России и не гастарбайтер? Те еле лопочут… Нас ведь все – равно прикончат, да?

– Ты слышал, что сказал амир? Если взрыватели сработают, отпущу. Но, это если сработают. Так что, старайтесь… Ну, все, хватит курить. Копайте дальше!..

Для наблюдения, навстречу ожидаемой колонне, Гарипов отправил Имрана, своего молодого земляка, родом из Самары. Отношение к Имрану у Гарипова было двоякое. Иногда очень хотелось его убить, поскольку именно Имран сманил в Сирию младшего брата, Рашида, пока он, капитан Ислам Гарипов, защищал интересы России на таджикско – афганской границе.

С другой стороны, Имран был толковый солдат. Срочную прошел в десанте, потом отслужил по контракту на Кавказе. В отличие от дурачка – Рашида нюхал порох, а не кокаин… Несколько раз в течение ночи Имран сообщал о движущемся транспорте, но это было все не то. Наконец, с приближением рассвета, голос Имрана прозвучал в динамике со сдерживаемым возбуждением:

– Высота, я – Долина. Есть! Прошли три коробочки с красным полумесяцем. Сопровождает техника раритетная, сто пятьдесят второй впереди, шестидесятый замыкает.

Гарипов понял, что грамотный пацан Имран имеет в виду старые бэтээры. Вся броня, что была прежде, в мирное время, списана из сирийской армии и ржавела на базах, теперь восстанавливалась и снова принималась на вооружение. «Груз охраняет не российская военная полиция, хвала аллаху! – подумал Гарипов. – Но, проверка детонаторов не будет считаться корректной. Сирийцы могут вообще без глушилок ехать, в отличие от наших».

– Готовьтесь, служивые! – велел Ислам саперам. – Действуем по моей команде!.. Эльдар, Магомед, будьте наготове, – обратился он к гранатометчикам по-арабски. – Воины, к бою! Камера, на меня! – велел Голливуду. – Сейчас русские саперы произведут подрыв фугасов под бронетехникой Асада! Аллах акбар!

Был уже слышен звук моторов. Вот и колонна. Гарипов видел очертания машин. Всего пять. Впереди и позади – бэтээры, между ними – три грузовика. Два медицинских кунга и один тентованный борт – с охраной, очевидно.

– Ближний заряд, подрыв! – скомандовал, когда головной бронетранспортер достиг места закладки первого фугаса. Тотчас последовала вспышка, взрыв, трехосную бронированную машину подбросило, она завалилась на бок. Колонна встала.

– Дальний заряд, подрыв! – подал он новую команду. Следующий взрыв произошел между грузовиком с охраной, – из него уже выпрыгивали бойцы, – и замыкающим бэтээром. Гарипов увидел, как грузовой автомобиль скакнул вперед, тент на нем полыхнул. Людей, что успели выбраться, просто смело, а «новые» выскакивали из машины, объятые пламенем, как каскадеры в кино. «Снимаем боевик», – подумал Гарипов, глянув на Голливуда, занятого своей работой.

– Эльдар, по замыкающей коробке огонь! – отдал он приказ гранатометчику. Гранатометчик промахнулся. Взрыв последовал в камнях на обочине.

– Магомед, по замыкающей броне огонь!

Другой гранатометчик оказался меток, но десант успел выйти из бэтээра прежде, чем тот подпрыгнул от прямого попадания.

– Огонь! – скомандовал Гарипов своим бородатым бойцам. – Аллах акбар! – крикнул он и, будто многоголосое эхо повторило его слова. Застрочили автоматы, глухо заговорили пулеметы. Люди внизу метались в свете пламени. Кто-то падал, сраженный, кто-то успевал залечь. Но, тут с фланга место побоища осветил мощный прожектор, установленный на пикапе, и по залегшим бойцам оттуда ударил пулемет. Они в панике побежали на равнину, что лишь ускорило расправу. В динамике Ислама вдруг заорал Имран:

– Командир, тут ж..! Четыре тигроса нарисовались! Пронеслись к вам на всех парах! Я их прежде не видел, без света шли!

«А вот это уже наши», – подумал предводитель бандгруппы, бывший российский офицер Ислам Гарипов.

– Саперы, готовься! – в свете пламени от горящей техники он увидел, как появился первый «Тигр». Пулеметная очередь прошила пикап с прожектором, свет его погас, стрелков скосило, затем машину подняло на воздух взрывом, – очевидно пуля попала в бензобак. Рухнув грудой горящего железа на землю, она добавила иллюминации. Бронеавтомобиль объезжал горящий на дороге металл, стреляя по холму.

– Два фугаса подрыв!!! – заорал Ислам. Последовала двойная вспышка. Земля встала на дыбы, но «Тигр» проскочил прежде. Повезло. А детонаторы сработали… Пришлось залечь, потому что по холму вел огонь следующий «Тигр». Он не рванул за первой машиной, притормозил и стал сдавать назад, прижимаясь к каменной стене, пока не скрылся из глаз. С позиции Ислама его уже было не достать. И на дорогу хрен соскочишь – перестреляют, как куропаток.

– Два тигра уходят в пустыню, командир!!! – заорал в ухе голос Имрана. – Они к вам в тыл заходят!!!

Почему-то молчал наблюдатель с другой стороны дороги. «Помер от страха, что ли, солобон?» – мимоходом подумал Гарипов.

– Долина, оставайся на месте. Мы тебя подберем потом! – ответил Имрану. – Отходим! – подал он команду бойцам. – Нас окружают!

– Что с этими делать? – услышал вопрос бритоголового боевика, которому было поручено держать постоянно на прицеле саперов. Тот поднялся в полный рост, готовый дать очередь в пленных по первому слову Ислама. Но, не успел. Его бритая голова вдруг брызнула красным, точно разбитый арбуз! Гарипов увидел горящие диким огнем глаза пленных.

– Валите отсюда! – крикнул им, махнув рукой. Те дважды просить себя не заставили, подскочили и, пригибаясь, исчезли меж камней. Ислам резко поднялся, успел крикнуть:

– Уходим! – прежде чем получил чудовищный удар в спину, сбивший его с ног.

– По машинам!!! – заорал он, валяясь на земле. – Нас с тыла обходят! – Понял уже, что провалил операцию, и теперь оставалось лишь рвать когти. Сидеть на холме, держать оборону было бессмысленно. Прилетят вертушки и сделают из них фарш. Причем – несъедобный, поскольку будет он вперемешку с песком и камнями. Кое-как вколол себе левой рукой обезболивающее под бронежилет, справа подмышку, куда смог достать. Превозмогая боль, поднялся с земли и побежал согнувшись, точно доисторический предок, не до конца еще освоивший прямохождение.

Охранение, оставленное у машин, недолго отстреливалось от «Тигров», это была неравная борьба. Те скрывались за валунами, кроме того были защищены собственной броней, а пикапы служили отличными мишенями, между которыми метались светящиеся человечки. Ислам сам сколько раз видел таких в ночном прицеле! Они так забавно кувыркаются после попадания! Компьютерная игра, твою мать!.. Нынче в роли «человечков» были его бойцы и он лично, в том числе. Выход был один – скорее удирать. Если бы это было так просто! Людей Ислама, спускающихся с холма, косило свинцовым дождем. Уходить можно было только в одну сторону, по узкому невидимому коридору, чтобы не напороться на свои же мины. И коридор этот великолепно простреливался сейчас. С левого края «подковы» вели огонь те два «Тигра», что сразу зашли группе Ислама в тыл. Справа выезжал, стреляя, тот, что сумел проскочить по горящей дороге мимо холма. Из семи пикапов, на которых сюда приехали люди Ислама, стартануть от холма удалось теперь только двум. Но это было еще не все. Пройдя через коридор в минном поле, они угодили на такыр. Из – за дождя глина такыра сейчас раскисла, машины стали вязнуть. Колеса плевались грязью, пикапы шли очень медленно. «Тигры», которые двигались парой, приближались. Сильно разогнаться они не могли, – приходилось петлять между валунами. Один бронеавтомобиль слишком близко прижался к холму и подорвался на мине! Второй замер. Тот одиночный, что шел с левой стороны «подковы», стал уходить вперед, описывая широкую дугу. Поняли ребята, чем дело пахнет! Соседняя с пикапом Ислама машина перестала елозить, – водитель был убит. Пулеметчик спрыгнул на землю, открыл дверь кабины, выволок водителя, сам сел за руль, но вдруг задергался и замер. Тоже готов! Шофер Ислама заорал, – и он получил ранение. Ислам велел ему перебираться на пассажирское сидение, сам сел за руль.

– Ну, давай, тяни, твою мать! – просил он машину, нещадно матерясь. Пули уже несколько раз прошили кабину, лишь чудом не задевая его. Лобовое стекло было разбито. Он, намотав на руку тряпку, вышиб осколки, в лицо дунул ветер. Газовал, газовал! Воняло паленым сцеплением. Огонь на какое-то время прекратился, поскольку машина Гарипова оказалась между правыми и левым «Тиграми» на линии огня. Стрелки боялись попасть в своих. Наконец, пикап Гарипова выскочил на мокрый, плотный песок. Гарипов вдавил тапочку до пола. Здесь тяжелому бронеавтомобилю, который маячил справа, его было уже не догнать.

Прежний водитель пикапа скрючился на пассажирском сидении рядом, – отмучился, бедолага. В зеркало заднего обзора Гарипов видел, что в кузове пикапа есть кто-то живой. Проехав какое-то время, убедившись, что его больше не преследуют, остановился, вышел глянуть, кто за кабиной. Увидел рыжую бороду Голливуда и большие глаза молодого пацана – таджика, тот недавно появился в отряде.

– Чего встали, Ислам?! Горючка?! – прохрипел Голливуд. Кто он по национальности, Ислам не знал. Возможно даже еврей. По соседству с амиром жили в своих домах несколько еврейских семей, торговцы. Платили Мубасу джизью – «налог», их никто не трогал.

– Есть еще горючка, – ответил он Голливуду. – А где твоя камера? – спросил. Тот развел руками:

– Я уже не понимал, где я, не то, что где камера!

– Надо вернуться, дозорного забрать, Имрана, – сказал Гарипов.

– Как вернуться? Снова туда?!! – у Голливуда глаза стали размером больше, чем очки.

– Я не говорю, что прямо сейчас! Подождем…

Рассвело. Вдруг послышался нарастающий знакомый звук. Вертушка!

– Прячьтесь, кто куда может, подальше от машины! – скомандовал Ислам, и сам подал пример, бросаясь к ближайшим камням. Один был плоский и торчал из песка подобно железобетонной панели. Под «панелью» имелась большая щель. Гарипов забился в нее сам, и втащил за шкирку, точно кутенка, за собой таджика. Вертолет прошел над ними, описал круг, вернулся, выпустил дымную стрелу, взрыв прогремел в стороне от пикапа. «Панель» над головами Ислама и таджика осыпало песком с камнями. Вертолет стал уходить. Очевидно, не они были его целью, – возвращался откуда-то. Странно, что один. Обычно они ходили парой.

Ислам следил за вертолетом, пока тот не превратился в точку, затем и вовсе исчез.

– Вылезай! – пихнул таджика, выбрался сам. – Повезло! Промазал мимо нашей бурбухайки стрелок, – Гарипов прищурился на небо. – Упустил цель из квадратика, дрогнула рука у земляка.

– Кто земляк, он?! – спросил таджик ломким, как у молодого петушка, голосом, показывая пальцем в синеву. Ислам до того его в упор не видел, но после этого вопроса в миг так «полюбил», будто нашел виновника всех своих бед:

– Да, – подтвердил. На губах появилась улыбка, не предвещавшая ничего хорошего. – Он – мой земляк.

– Эй! – покраснел «петушок». – Это же кафир! Как ты можешь называть его «земляк»? У нас джихад! Асаду сказали такфир! Ему и всем, кто с ним, – джихад!

– Слов нахватался… – покачал головой Гарипов. – Слышишь, ты, правоверный мусульманин! Ты хотя бы раз Коран прочитал? Ты вообще знаешь, что такое «джихад»? Я тебе скажу, ни хрена ты не знаешь! Дома тебе мозги промыли, подвигов захотелось? Здесь мозги твои быстро в обратную сторону развернутся. Хочешь, скажу, что будет с тобой дальше? Раз в первом бою тебя не грохнули, значит везучий. Поживешь еще, но не долго. Скоро станешь задумываться, что ты здесь делаешь реально? Появятся друзья, такие же сомневающиеся. Вы станете гоношить, как вернуться домой. Но, это не просто! Вас быстро возьмет за ж… амният, поскольку один из вас всех же и заложит. Дальше будет так: либо ты в тюрьме не покаешься, тогда там и сгинешь. Либо сознаешься в своих сомнениях. Тебя похвалят за честность, выпустят, но засунут в пекло, где требуется много пушечного мяса, там противник и смешает тебя с дерьмом! – Ислам как будто вколачивал в мозг «воина аллаха» свои «пророческие» слова. Тот, кажется, готов был плакать от обиды:

– Эй! Зачем ты мне такое говоришь?! Ты же сам воюешь с ними, сам ведешь джихад! И твой брат здесь воевал, я знаю. Потом домой уехал, – никто его не держал.

– Не держал, говоришь? Ха – ха – ха! Мой брат потому и уехал домой, к маме с папой, что я вместо него свою башку подставил, понял, дебил? Я – офицер российской армии, ясно? Мог бы сейчас на той стороне быть, и вас по пустыне гонять, как тушканчиков, если бы карта по-иному легла! Амир предложил помочь из вас, баранов, солдат делать. Не только в муаскаре, но и в бою. Хорошая работа, хорошая оплата. «Или тебе жалко бойцов Асада?» – спросил меня. – «Они мне не родные», – ответил ему. Парень я отчаянный, дома никто не ждет, согласился стать наемником. Не думал тогда, что в своих стрелять придется. Теперь думать поздно… Что ты в этом понимаешь, вояка лопоухий? А ну, смир-р-рно!!!

Тощий таджик вытянул руки по швам. Лицо у него сделалось совсем глупое.

«Что это на меня нашло? – подумал Ислам. – Нервы расшатались. Спина, сука, болит…»

Зря он погорячился. «Лопоухий» может амиру настучать, – ничего хорошего. Он расхохотался, хлопнул чумазого боевика по плечу:

– Слушай, чего ты такой серьезный сделался? У тебя чувства юмора есть хоть немного? Я пошутил! Конечно, у нас джихад, и будем резать головы неверным! А брат мой уехал, потому что ранен был. В Шанлыурфе, в госпитале лечился, потом отправился родителей навестить. Вернется еще!

На самом деле брат не вернется, не для того Ислам сюда пробрался, продал душу дьяволу и рискует жизнью. Вернул матери ее любимчика, ее младшенького живым и относительно здоровым домой, в Самару. «Это из – за тебя он убежал в Сирию!!! – кричала она Исламу. Он-то думал в отпуск, отдохнуть приехал… – Захотел всем что-то доказать! Ты Рашида всегда унижал, издевался над ним! Старший брат!»