Тактика малых групп. Часть 2

Слайд двести четырнадцатый

Армия, согласно приказу, выдвинулась и заняла указанную высоту. И за всё время на нас так никто и не напал. Уже был виден Оридбург, который, по сути, если и отличался от нашего города, то мелкими и незначительными деталями. Правда, Храм был совершенно иной – напоминающий пагоду даосского монастыря.

В городе царила суета и, я бы даже сказал, непонятная паника. Что происходит? Недостаток информации – это именно то, что бесит меня чуть ли не больше всего, когда мной командуют. Судя по маневрам, которые устраивает Кланс, мы что-то выжидаем, и, что удивительно, в этом ожидании нам совсем никто не мешает.

– Может, у них ещё не спала неуязвимость алтарей? – Карл в сомнении.

– Тогда тем более напали бы! – высказывает очевидное Су.

– Я считал, уже прошла их неуязвимость, – кто о чём, а гигант опять о цифрах.

– Не спорьте, горячие вы мои! – как чёртик из табакерки появляется раста. – Я тут перехватил Тага. Всё просто. Кланс выслал ещё шесть часов назад разведку на дорогу между Оридбургом и Логрусом^[5]. В общем, – выждав закономерную паузу, Джас продолжил, – на равновесников сейчас двигается ещё и армия Хаоса. А все наши маневры от того, что напрямую мы договориться не можем. Вот и кружим в этаком немом политесе, всячески намекая хаоситам, что против них наши войска пока ничего не имеют. Они делают примерно то же самое. А так как смотрители бдят, и обе стороны боятся подставиться под удар в спину, всё так долго и происходит. Беда весов в том, что стоит им напасть на одну из армий, вторая тут же займёт их часовни.

– Кх-м-м, – предвкушающая улыбка Ворона говорит о наших чувствах лучше всего…

Слайд двести пятнадцатый

Стою в часовне, один из моих ножей воткнут в алтарь Орида, как и ещё три похожих, что принесли с собой люди Таграна. Беда в том, что примерно в то же время, как мы начали осквернение, хаоситы захватили такую же часовню в другом конце города. А так как двойное осквернение не сработает, то бонус получит та фракция, которая первая завершит ритуал. В общем, «кто первый, того и тапки». Можно, конечно, помешать хаоистам и сбить их «захват». Но Кланс говорит, что быть инициатором кидалова, пусть временного и негласного, но всё же союзника, он не хочет. Логика, как по мне, корявая, но она есть, и я не против. Поэтому если в городе и вспыхивают стычки, то это или мы, или хаоситы добиваем выживших из равновесников. Кто осквернит первым? Ведь за вторую часовню положен бонус в виде двух процентов ко всем характеристикам для всей фракции. Что не только перекроет наш дебаф от потерянного недавно алтаря, но и выведет нас в суммарный плюс.

Бой за город выдался жарким, но недолгим. Как подполковник не «танцевал», но заставить первыми напасть хаоситов у нас не вышло. В итоге на Кланса надавили наблюдатели от партий, «мол, хватит хе***й маяться», и мы напали первыми. К начавшейся «вечеринке» тут же поспешила армия Логруса. Что мы, что хаоситы были настолько злы на равновесов, что как-то само собой получалось, что все резали весов. Хотя стычки между родянами и сторонниками Хаоса иногда случались, они всё же носили эпизодический характер и на ход сражения не влияли.

Увы, было и две плохих новости. Я набил в этом сражении всего три фрага: сидел в мобильном резерве, а потом захватывал пустую часовню. А Эд как-то вообще глупо подставился и умер в самом начале. Павел сказал, что он просто поскользнулся, когда бежал под Баблом ломать строй врага, в итоге строй-то он сломал, влетев в него кубарем под неуязвимостью, но потом его банально зарезали. В жизни всякое бывает, но всё равно обидно.

– К нам бежит отряд, – докладывает дозорный. – Человек сорок хаоситов.

Неужели повеселимся? Подхожу к ступеням часовни – и правда отряд, причём лица все такие знакомые-знакомые – в столице я не раз отрубал этим замечательным людям головы. Увидев меня, приветливо машущего им рукой в перчатке, этот отряд резко сменил направление и побежал куда-то вглубь города.

Что-то мне подсказывает, я зря показался им на глаза…

Слайд двести шестнадцатый

Бонус от осквернения получили всё же мы. Судя по взбешённым крикам хаоситов, опередив их фракцию всего минут на пять, не больше. И теперь их ритуал прервался, так как на Оридбургские алтари легла недельная неуязвимость. Завязалось новое сражение, за которым равновесники вынуждены были наблюдать из своего Храма. Впрочем, мы что-то такое ждали, потому как идти пешком до своего города долго, убиваться в море же, когда рядом есть тот, на ком можно попробовать прокачаться – глупость. То есть, что сражение между родянами и хаоситами будет, в этом не сомневался, наверно, никто. Так и произошло. В городе Равновесия вспыхнуло множество локальных стычек. Правильный бой был в данном случае не нужен никому. Победа была не важна, важны фраги – это и свело сражение к множеству мелких боев.

А так как наши потери в борьбе с весами примерно в три раза превышали потери Хаоса в том же бою, то нас всё же разгромили. Подлые или, с другой стороны, умные враги от меня бегали по улочкам, заманивая к магам-проклинателям. Но я, уже наученный опытом, старался с группами, усиленными двумя или более дебаферами, не связываться. Бегал, бегал, потом просто ввязался в стычку покрупнее, забрал четыре фрага, в результате попал в окружение, из которого не успел вовремя вырваться, как итог – ещё пять фрагов, и здравствуй, зал резуректа в главном Храме.

Бездарный бой почти для всех спиц, зато изумительный итог для всех родян. С этой мыслью я добрался до койки в казарме и уснул…

Слайд двести семнадцатый

Бардак. Бардак в кубе! Честно, я думал, что после успешного нападения, когда все очнуться от посмертного проклятия, все родяне соберутся и пойдут в нападение на следующий город. В который раз ловлю себя на том, что думаю о людях намного лучше, чем стоит.

Во-первых, огромное число народа решило, что месть удалась, и вообще не хотело ни на кого нападать! Мол, они нам ничего не сделали, с чего нам на них идти войной?! Идиотизм, просто идиотизм в тех условиях, в которые мы все сейчас поставлены богами. Я даже не представлял, что такие мысли вообще способны зародиться в головах! Но именно они посетили не одну сотню людей!

Ещё огромная толпа решила отметить первую победу и закатить праздник. К ним присоединились военные – они хотели парад и триумф! Триумф, как в древнем Риме, за ногу их да в ад! Когда каждый час неуязвимости алтаря надо использовать по максимуму, они закатывают праздник.

Разумных людей, которые понимали, что надо идти воевать, было большинство. Но толку-то воевать тысячей против почти двукратно более сильного противника!

Город разделился на две части: меньшая устраивала праздник, большая занималась тренировками. Все думали, что празднество пройдёт быстро, и максимум часов через пять мы всё же выступим в поход, бросив в городе сотни полторы неадекватных миролюбцев. Тем нашлось бы дело по охране сорвавшихся.

Но прошло пять часов, потом прошло десять, потом наконец-то праздник был организован, но и он продлился не час, как было задумано. В общем, город ещё гулял, когда в трёх километрах от наших часовен показалась вражеская армия…

Слайд двести восемнадцатый

– Они стоят лагерем и поют песни, – Таг вернулся с разведрейда к стоящей возле Родбурга армии. Армии Равновесия!!!

– Что поют? – запихнув в рот очередную травинку, скрывая гложущее его любопытство, якобы равнодушным голосом спрашивает Ворон.

– Не уверен, но что-то вроде: Мы пойдём, Мы насрём, В шлем святого паладина…

– Что-что? – мне показалось, что я ослышался, но индеец послушно повторил. – И многие так поют?

– Все, – уверенно отвечает Та.

– Народ, пошли снимать венок с головы Кланса, – машу рукой спицам. – У нас есть важные новости…

Слайд двести девятнадцатый

Через два часа армия родян выступила из города. Равновесники тут же свернули лагерь и демонстративно расположились к западу от дороги, ведущей к Цитадели Света. Мы так же нарочито показушно не перешли древний тракт, оставшись на восточной стороне.

Кругом суетились, то появляясь, то пропадая, смотрители. Они были явно взбешены, но нашим манёврам не мешали. Окликаю ближайшего рефери.

– Любезный, что-то не так? Мы что-то нарушаем?

– Не-е-е-т, – явно нехотя, через силу отвечает смотритель. – Нарушений нет. Вы не договариваетесь с другой фракцией, не заключаете пактов. Всё построено на намёках и догадках, вы действуете по букве правил.

– А что же вам так не нравится?

– Без комментариев, – мой собеседник надевает маску полного безразличия. – Но! – патетически вознёсся указательный палец к небу, провозгласил смотритель. – Мы ОЧЕНЬ внимательно наблюдаем, – его глаза приобрели нездоровый фанатичный блеск. – Вы только дайте нам повод!! Только дайте…

Слайд двести двадцатый

Недоверие. Вот лейтмотив данного похода. Ни мы не доверяли весам, ни они, разумеется, не доверяли нам. Ведь официальный договор не подпишешь, условия не обсудишь, правильно сказал рефери – всё на намёках и догадках. Но кто поручится, что это не хитрая ловушка, что по нам не ударят, когда мы не ждём? Понятно, что и нам, и им выгодно слить вместе Свет. Что это гораздо более разумно, чем устраивать бойню меж собой в лесу. Разумно-то да, но я в последнее время к разумности людской начал относиться с изрядной долей скептицизма.

Дёрганый выдался переход, и когда примерно в двадцати километрах от Цитадели на нас напала армия Света, все вздохнули с облегчением. Логика светлых понятна – хоть как-то ослабить нас. Они погибнут, но хоть столько-то людей у нас уйдут в резурект. В итоге их армия в полном составе очнётся от посмертия перед приходом наших ослабленных армий к Цитадели. Удара со стороны Тьмы они не ждали, ибо те на сто процентов сидят у себя в городе и ждут нападения с юга. Поэтому в двух десятках километров от Цитадели нас встретила вся армия Света. Логично, задери их всех комар…

Слайд двести двадцать первый

Боя как такового не было. Светлые надеялись напасть так, чтобы одна из атакующих армий находилась вне сражения. В итоге неспешные перестроения, так как весы и родяне пытались, наоборот, зажать армию Света в клещи. Но без единого командования… Ых! Мне всё это напоминало танцы черепашек-паралитиков.

– А Кланс гений всё-таки, – будто читая мои мысли произносит идущий рядом Павел. – Всё так идёт, как он предсказывал.

– После того, как Таг нашёл секреты светлых, и мы демонстративно прошлись перед ними всей армией. То, что нас встречают на подходах, вполне разумно, – не видит ничего гениального в решении подполковника Ворон.

– Ага, а кто мне говорил, что светлые пришлют заградотряд из нескольких сотен, а не всю армию? – продолжает давить бафер.

– Я, – понурив голову, отвечает Карл.

– Ну, Карл, ты явно ошибался. Заградотряд просто помер бы под двумя армиями без толку, ну забрали бы они у нас сотню бойцов, а толку-то? – Эд, не церемонясь, встревает в разговор магов. – У Света было два выхода. Или сидеть сиднем в городе, или всем выйти и встретить нас на расстоянии достаточном, чтобы потом успеть отойти от посмертия. Они выбрали второе, так как это даёт им хоть минимальный, но намёк на шанс.

Прошёл час, вроде мы уже были готовы поймать Свет в ловушку. Как внезапно, как гром среди ясного неба для всех, кроме нас, прозвучало:

– Первый алтарь цитадели Света осквернён. Цитадель Света приобретает иммунитет к осквернениям на одну неделю. Так же представители фракции Света получают постоянное снижение всех характеристик на один процент. Фракция Рода, как проведшая осквернение, получает постоянную прибавку плюс один процент ко всем характеристикам…

Слайд двести двадцать второй

Армии Равновесия и Света застыли в поражённом молчании. Наша же разразилась триумфальным ором и криками. Которые продлились всего минут пять, а потом, из сотен глоток родян потянулась бравурная песня:

– Мы пойдём! Мы насрём! Саурону в уши! Мы пойдём! Мы насрём! Саурону в уши!

И сразу наше войско начало отступать, демонстративно пряча оружие за спины.

Минут семь, наверно, не происходило ничего, а потом эта пародия на македонскую фалангу в исполнении Равновесия подняла копья вверх и, отступая, разразилась кличем:

– Мы пойдём! Мы насрём! Саурону в уши! Мы пойдём! Мы насрём! Саурону в уши!

К моему удивлению, светлые быстро сообразили, что к чему, и приняли вполне разумное решение.

Через три часа с начала встречи трёх войск все три армии в походных колоннах, держа между собой километровое пустое пространство, двинулись на Мордор^[6].

Слайд двести двадцать третий

План подполковника был прост. И, как всё простое, гениален. Узнав о том, что наши войска обнаружены, он предположил два варианта развития событий. Свет уходит в глухую оборону или Свет нападает. И его решение было молниеносным. Две трети наших кошек под командованием Та, которого наши женщины боялись до колик, так как его способность работала и на союзных перевёртышей, были отправлены к Цитадели Света. Этому отряду было поручено выйти к городу, оценить обстановку. Если армия светлых в городе, вернуться. Если армии нет, напасть. Если же войска в городе есть, но не все, действовать по усмотрению. Оставшиеся же с нашим войском кошки создавали много суеты, не давая весам усомниться, что их численность в наших походных порядках не уменьшилась. А так как Свет повёл к нам навстречу ВСЕ свои войска, осквернить их алтарь девушки смогли вообще без каких либо усилий. Молодец немец, просто молодец…

Слайд двести двадцать четвёртый

– Что решили? – Мне было лень ходить на вече, и от спиц туда был отправлен Ворон.

– Что было понятно уже давно, – отмахивается Карл. – Мы больше не вступаем ни в какие псевдосоюзы. Мы отказываемся от любых предложений, любых фракций.

– Что, даже от предложений Света?

– Да, и пусть они единственные, кто нас ещё не кинул, но решили подстраховаться.

– Хорошо.

– Это не всё.

– Да?

– Мы вызвали рефери и попросили заключить договор со всеми фракциями, запрещающий совместные нападения, основанные на намёках.

– И?

– Отказано.

– Жаль.

– А то. А как всё начиналось хорошо, как вспомню. – Глубокий выдох разочарования подтверждает слова мага. – Вроде немногим более двух недель прошло, а у меня все эти походы в одну бесконечную череду слились, и счёт дням потерял, – качает головой Каркуш. – И в какой бардак всё превратилось потом…

Слайд двести двадцать пятый

Прошло чуть более двух недель с той памятной встречи трёх армий и начавшегося первого похода на Мордор. За это время вроде произошло много всего, а с другой стороны – очень и очень мало. Ибо всё это время, как правильно заметил Ворон, было проведено в бесконечной череде походов, редких боёв и в попытке отразить нападение нескольких армий на Родбург.

Запущенная и поддержанная нами цепочка событий снесла сначала Тьму, потом Порядок. К тому времени завершилась неуязвимость Хаоса. И… В общем, циклично армии объединялись, и это всё длилось и длилось. До того момента, как у всех фракций не оказалось выбито по два алтаря. Нас не спас тот факт, что мы могли отойти от посмертного дебафа на двадцать минут раньше. Когда у Родбурга сошлось на штурм четыре армии, это было что мёртвому припарки. Но, слава всем богам, люди – подлые существа.

Подлые и трусливые. И как только у всех оказалось выбито по две часовни, люди в сразу нескольких фракциях здраво рассудили: «Если так будет продолжаться и дальше, очень скоро кто-то умрёт последней смертью». А так как фаворитов в этой гонке не было видно, то и аутсайдером мог стать любой. К тому же рефери были правы. Договорённостей-то не было между армиями, всё держалось на намёках. И пошла череда предательств. Все начали резать всех. Боязнь потерять свою шкуру оказалась сильнее гипотетической возможности выиграть в лотерею, разрушив последний вражеский алтарь. Свету и Порядку это не понравилось, и они позволили себе немного перейти невидимые границы, установленные смотрителями, в своих намёках. Итог? Две армии были мгновенно убиты божественным вмешательством. И было озвучено, что те фракции, которые явно попытаются нарушить закон о недопустимости договорённостей между фракциями, в дальнейшем будут подвергнуты гораздо более значительным наказаниям. Рефери напомнили: договора возможны только под присмотром самих смотрителей, и только те договора, которые распространяются на все фракции разом. И да, если такие договора будут заключены, их нарушители будут караться очень и очень строго. А без участия рефери позволены только намёки.

По плюсам и минусам за осквернения мы вышли в небольшой плюс из-за чистой случайности – нам достался второй алтарь Хаоса к тем, что мы осквернили ранее. А с учётом того, что мы также потеряли вторую часовню из четырёх, плюс был не самым великим. Зато мы, в отличии от Равновесия и Света, не оказались в минусе, что уже радовало.

Что ещё произошло за две недели с небольшим? Да только одно. Порядок получил бонус за первое жертвоприношение. Их время посмертного проклятия было так же, как у нас, уменьшено на двадцать минут. В дальнейшем же любая жертва просто прибавляла счёт жертвоприношений. Был, правда, некий бонус в том, что тот, кого принесли в жертву, выбывал из игры на неделю. Как сказали смотрители, таких неаккуратных и нерасторопных игроков на эту неделю помещали в местный ад, уровень на шестой, без права умереть. И демоны так же были поставлены о таком человеке в известность, как и о том, что издеваться над ним можно как угодно, ибо он не умрёт. Демоны от новой игрушки всю неделю были в диком восторге: живой, чувствующий, орущий кусок плоти. Все, не взявшие перк «быстрая смерть» или не успевшие до него докачаться, после таких новостей стали намного более осмотрительными…

Слайд двести двадцать шестой

За всё это время мне едва хватило побед, чтобы апнуться на седьмой уровень. Там было два варианта, что взять из способностей, я, впрочем, выбирая из защитной абилки и нападающей, выбрал защитную. «Покровительство Рода» снижало время вражеских заклятий, наложенных на меня, на треть и на половину снижало эффективность воздействия проклятий. Не спецабилка Эда, конечно, но я так умаялся от того, что был для всех вражеских магов целью номер один, что когда увидел эту способность, едва не завопил от радости. У остальных спиц дела были не намного лучше. Эд стал шестым, взяв «Благословение веры» – все положительные магические эффекты теперь действовали на гиганта в полтора раза эффективнее и продолжительнее. Маги так и не взяли восьмой – Карл говорит, совсем чуть-чуть осталось, но не хватило им. Суини стал первым «Защитником» родян и был отправлен прикрывать Павла. Карл сказал, что в случае чего отобьётся сам и что Блондину прикрытие намного нужнее. Су достался огромный спецбонус в виде дополнительной способности «Щит Великана», грубо говоря, его блоки щитом теперь были почти абсолютны и блокировали удар практически любой силы. Нет, там было какое-то ограничение, что-то вроде до предела энергий… Не помню точное число, но Суини теперь при желании мог остановить своим щитом легковое авто, разогнанное до ста километров в час. Ли и Ло взяли едва по третьему уровню, как мы их ни прикрывали, как ребята ни старались, но им просто не везло. Ганс же, наоборот, показал изрядные успехи с тяжёлым копьём, что удивительно для его телосложения! Парень уже взял четвёртый и уверенно шёл к пятому. Я решил, что он не будет «Защитником», «Гоплит» из австрийца получится куда лучший! Таг каждую заварушку за часовни уматывал к морю и резал зомби, теперь он также семёрка. Индеец получил возможность видеть глазами того врага, которого видит сам Та. Зачем ему это, не знаю, но он уверяет, что это очень и очень круто. Ему виднее – он лучший разведчик родян. Кланс раз двадцать пытался его у нас переманить, но араукан остаётся верен клубку со спицами.

Несмотря на почти восемнадцать суток непрерывных походов, средний уровень всех родян балансировал на отметке два. Причём большинство едва-едва наскребли пять фрагов, чтобы перейти на первый. Были и уникумы, тот же Грегори, знакомый ещё по столице шпажист, взял пятый. Выбрав, вполне для меня ожидаемо, «Виртуоза», какой бонус получил, не рассказывает, впрочем, и мы о своих возможностях вне клана помалкиваем. А ещё один из бойцов Кланса, канадец под псевдонимом Груд, показал удивительные способности и был невероятно везуч, с ним родяне приобрели первого «Варвара». Девушки, за редким исключением, так и остались на первых уровнях. У большинства из них количество фрагов было в диапазоне от семи до четырнадцати…