Ведьма из драконьей семьи

Глава 6. Ищу-свищу

В сумеречной, нет, уже в ночной темноте радужки Акияра Лиртиша казались не медово-янтарными, как я привыкла, а пылающими, как огонь, сверкающими, как отскакивающие искры. Крылья его носа затрепетали – он вдыхал витающий в воздухе аромат и смотрел не куда-то мимо, а на меня, снизу вверх. Притом, страшно было мне, а не ему, бывшему несколько ниже в эту минуту. Но я была бы не ведьмой, если бы не взяла себя в руки и не обнаглела!

Посмотрев на него с недоумением, словно это он влез, куда не просят (что он и сделал, вообще-то, мы с Лисой были заняты серьёзным делом), а не меня застал в неположенном месте в неположенное время, я задвигала губами, беззвучно прося:

– Закрой.

И, якобы чутка устыдившись, добавила с мольбой, играя на его мужской драконьей жалости к маленьким и слабым:

– Пожалуйста.

Тот факт, что не у всех драконов жалость к маленьким и слабым была, я опустила. Лиртиш был по матери Сираксесом, а брат его матери был крайне лоялен к своим куда более слабым подопечным. Все жители империи были слабее, по правде говоря, так что могли рассчитывать на защиту, если не зарывались.

– Акияр? – неуверенно позвала Джаннет. Она стремительно приближалась к дракону, и глаза мои распахнулись широко и действительно испуганно. Я даже оторвала одну руку от стены и начала ей отчаянно жестикулировать, рискуя навернуться и сломать себя в нескольких местах. Именно это дракона и проняло!

– Здесь всегда висели эти дешёвые занавески? – поинтересовался мой жених у Джаннет, отходя от окна и не давая выглянуть девушке.

– Мне они нравились, – в тихих словах Джаннет чувствовалось то, что она оскорблена. Наши насмешки над её вкусом ведьму не задевали, но вот то, что её занавесочки не понравились Акияру, её заметно расстроило. Хотя, занавесочки-то как раз были ничего, самые обычные, наши с Лисой только цветом отличались.

– Правда? – искренне удивился Лиртиш. Мне захотелось засмеяться: всё же, в Приграничную Академию богатого наследника занесло точно не потому, что устал от роскошной жизни столицы, хотя парочка не особо смыслящих в драконах ребят предполагали подобное. Эта теория его пребывания в городе на границе империи, так далеко от семьи, была самой нежизнеспособной. – Позволишь оплатить тебе новые в знак извинений? – предложил дракон мягко.

Я уже почти добралась от нужного подоконника, когда услышала эту фразу. Какое варварское предложение с его стороны, и это после того, как он даже не оплатил мне ужин! С сегодняшнего дня тальзины Акияра Лиртиша должны были предлагаться мне, а не этой… этому будущему скунсу! Перекидывая ногу в коридор, забираясь внутрь, я слышала, как порыкиваю. Отряхивала юбку – порыкивала. Хотя, всё ещё не выходило грозно и так, как должно.

Меня приободрила мысль, что скоро всё будет, как надо, и, не испытывая судьбу, я даже помчала к лестнице вниз. Из-под щелей под дверями в коридоре пробивался свет – все уже были в комнатах и готовились к занятиям. Или обсуждали сплетни, которые я сегодня не собрала. Столько дел, столько дел завтра! Кстати, о делах: завтра же пара по полётам! А моя метла где-то летает!

– Гррр! – рык вышел почти натуральным, драконьим, как мне и хотелось. Бойтесь своих желаний – они склонны исполняться в самых мерзких обстоятельствах! Как я могла об этом забыть, когда моё желание увидеть мир вот уже лет семь как назад обернулось падением в Патерский Океан?

Без метлы на пару не явишься – это ж надо будет объяснять, когда и чем я так обидела свою метёлочку, что она от меня сбежала, не пообещав скоро вернуться. В теории, лётный артефакт вообще пока не полагалось так уж часто использовать, всё же, третьекурсники – ещё не самые опытные и благоразумные маги. Но когда кого-то старше первого курса останавливали запреты, не слишком чётко прописанные в уставе? На практике, пользовались все. И по голове получали лишь за недостаточно уважительное обращение. А я получать не хотела.

С тоской поглядев на свой этаж, я вылетела на улицу – искать артефакт, без которого на занятия прийти никак не могла. Общежитие, словно в насмешку, выходило на учебную часть территории Академии, мелькал вдали накрытый мерцающим куполом полигон, как бы намекая, что с рассветом метле желательно быть у меня в руке.

Я пожевала губы: куда могла улететь метла, которую хозяйка сначала оглушила неприятным звуком, а после оставила без магической поддержки, без чуткого контроля управления? Проводя аналогию, это как если бы более сильное существо, к примеру, дракон, крикнуло мне в ухо и уронило с высоты драконьего полёта, поймав незадолго до падения. Я бы, конечно, выжила, но очень расстроилась и послала такого дракона подальше. В норме, метёлочка бы вернулась, когда решила, что помучила меня достаточно своим отсутствием в моей жизни. И я бы позволила ей обижаться, сколько захочет, да только вот мне нужна она была уже утром, а к утру она не отойдёт! Проблема? Проблема!

Ещё большая проблема, что маленьких трудно искать, по себе знала. И если они не хотят, чтобы их нашли, то…

– Я раскошелюсь тебе на чехол, родная моя, – ласково пообещала я, забредя в академический парк. Подумала, что тут ей должно быть хорошо и спокойно. – Расшитый серебряной нитью, хочешь?

Когда я предлагала, сердце моё невольно сжималось от перспективы тратиться. Я любила тратиться на себя и на всё, что может пригодиться, любила красивые вещи, но, познав цену деньгам за последние пару лет, предпочитала дорогие покупки делать только тогда, когда реально хотела что-то, а не когда всего-то и нужно было умаслить вредную метлу ради безупречной репутации у препода.

– Хочешь золотую?

Ответа не последовало ни на то, ни на другое предложение, а меня, тем временем, поедали комары. Именно поедали, искусав выглядывающие из-под юбки ноги так, что наиболее простым решением казалось когтями содрать с себя чешущуюся кожу. Если в комнатах ещё устанавливались различные защитные чары от назойливых насекомых, то на улицах так заморачиваться было чересчур хлопотно для здешних магов и чересчур затратно, если просить накладывать и обновлять чары других.

– Я уже такая покусанная, такая наказанная! – страдальчески протянула я для своей скрывающейся метёлочки. – Я так страдаю, красотуля моя! Так что, идём спать, ладно? Ну же, цып-цып-цып! – брякнула я, позабыв, что метлу не зовут, как избушку на курьих ножках.

Метла не показывалась.

– Да не упрямься ты! – я засвистела призывную команду. Когда артефакт и ведьма в дружбе, метёлка отзывается, но когда в разладе…

Прихлопнув очередного комара на ноге, я выругалась:

– Когда вернёшься, пущу тебя на материалы для зелий!

Откуда-то спереди послышались хлопки.

Я подпрыгнула и вгляделась в синеватую темноту перед собой – ночью парк плохо освещался, в такой-то час писать конспекты или спать, а не гулять полагалось. Некоторые из моих друзей пользовались парковой интимной обстановкой для того, что уединиться и весело провести время. И меня заманивали, но я на такие свидания не велась. Потому что зимой – холодно, летом – комары, да и какое-никакое воспитание у меня имелось…

– Всё ждал, когда ты перейдёшь к угрозам, – оказывается, поодаль, справа, на лавочке под персиковыми деревьями притаился Акияр Лиртиш с персиком в руке. Он подкинул фрукт и, когда поймал, мне показалось, что его рука сомкнулась вокруг моей шеи. Жутковатая ассоциация. – Всё же, ты не похожа на человека, который склонен к мирному разрешению конфликтов, ведьмочка.

Вопросов в голове крутилось много. Когда он здесь оказался? Как он здесь так быстро оказался? Почему до меня сразу не долетел его запах, раз уж брачная магия вступила в силу? Хотя, на последний вопрос я знала ответ: из-за персиков и прочей ароматной растительности. Снаружи было слишком много сбивающих ароматов, чтобы мой пока недостаточно чуткий нос различил нужный случайно.

Выбирая из кучи вопросов один-единственный, я остановилась на этом:

– С чего ты взял? – Села рядом с ним на лавочку. – По-моему, с тобой я была более чем дипломатична.

– Ты сказала, что не упустишь добычу, потому проще согласиться сразу на тебя, чтобы за время учёбы с десяток невест не поменять, – напомнил мне мои аргументы Акияр.

Я недоумённо вскинула брови:

– Разве это было не дипломатично? Ты понял, что я сильная, способная отгонять от тебя всякую мелочь, да и меня никто не сдвинет. Кроме того, я гораздо красивее Джаннет.

Самый сильный дракон в Академии (и один из сильнейших в империи, из-за чего его магия так подходила) повторил свой трюк с персиком. Во второй раз мне уже не хотелось промочить пересохшее от страха горло, но ощущения из-за Акияра были странные. Притом, что я росла среди драконов, знала, как на них реагировать, и не боялась, что от меня откусят кусок, как от вот этого персика. Боялась чего-то я всегда в разумных пределах! И очень не любила, когда пугали намеренно.

Акияр придвинулся чуть ближе и втянул воздух рядом со мной.

– Ты очень вкусно пахнешь, Занна. Странно, что днём я этого не заметил, – произнёс он шёпотом. С намёком.

Но я же немного дурочка, особенно в его глазах, так что ответила:

– Действительно странно. Впрочем, ты и чай Джаннет оскорбил. Не хочешь заглянуть к целителю? Говорят, драконий нюх – это очень важно.

Почти как мужская состоятельность, ха!

Акияр засмеялся и перекинул мне на колени так и не откушенный фрукт:

– А девушкам, говорят, полезно кушать сладкое. Вы от этого добреете.

Я от угощения не отказалась, но хмыкнула:

– Чтобы подобреть, надо изначально быть злой, а я не злая, я здравомыслящая!

– Ты потому на карнизе болталась? Из здравомыслия?

Персиком я подавилась – вот и чего он только наладившийся разговор портит?

Судя по тому, как спешно он выхватывает персик у меня из рук и отбрасывает в траву, как помогает быстрее откашляться, он и сам не рад, что спросил именно сейчас.

– Во-первых, не болталась, а устойчиво стояла, – поправила его я, вытерев рот предложенным платком. – Во-вторых, да, из здравомыслия.

– Полагаю, особого, ведьмовского? – хмуро поинтересовался Акияр.

– Правильно понимаешь.

Дракон молча сверлил меня взглядом. Изучал, пытался найти разгадку, почему ощутил меня сегодня так ярко. Оставаться невозмутимой было чуть труднее, чем полагала, но я справилась: даже если он полезет в моё личное дело, а он полезет, к этому всё было заранее подготовлено. У меня была идеальная легенда: дочь потомственных ведьмака и ведьмы родом из Королевства Снегов. В Очарованную Империю переехала не семь, а три года назад – решила поступить в имперскую академию. Да и с внешностью мне повезло: в сравнении с прочими очарованцами, я была типичной снежанкой – блондинкой с холодными голубыми глазами, чувствительной белой, морозно-бледной кожей и лишь слегка вздёрнутым по-очаровански носиком, в родного отца, но это можно было отнести в ведьмовские черты, отпечаток использования магии прямо на лице. Отследи Акияр моих приёмных родителей – и действительно обнаружит их в Королевстве Снегов, ведь тогда, когда я убегала, занесло меня действительно далеко. Я всё ещё помнила вкус воды в Патерском Океане.

Акияр протянул ко мне руку и развернул за подбородок к себе. Не больно, напротив, весьма осторожно, но властно. Глядя на меня сверху вниз, глазами, горящими, как болотные огни, дракон пообещал:

– Мы поиграем. Но я на тебе не женюсь.

«Посмотрим, чаровник Лиртиш. Сопротивляйтесь, если хотите, но пробуждающейся страсти вы проиграете, – я молчала, но взгляд был полон решимости. – Ведь вы истинный дракон, а мне с вашей помощью лишь предстоит им стать». Я займу место, что моё по праву, и тогда не метла, а крылья будут поднимать меня в воздух.

Глава 7. Без артефакта не улетишь, но и с ним не всегда получается

Солнышко светило. Птички пели. Рубашка липла к спине, не продуваемая отсутствующим ветром. Светлые свободные штаны летней лётной формы всё равно жарили ноги под тканью.

Глубокий вдох. Рот пересох. Выдох. Студентик сдох.

– Ты пока ещё не сдохла, – Лиса дёрнула меня за руку в сторону лётного полигона, прозрачный купол которого напоминал под солнцем драгоценный камень. Её метла безропотно висела в чехле за спиной, пока я тосковала по своей утрате и вяло упиралась ногами, поднимая сухую грязь и пух. С одной стороны, являться получать наказание совсем не хотелось, с другой, злить и без того злую на то, что пришла под утро, подругу тоже не казалось уместным. Да и за прогул меня по голове не погладят: бесстыдство бесстыдству рознь.

– За вот уже почти три года учёбы я ни разу не теряла метлу! – страдальчески протянула я. Осеклась. – Ну, по крайней мере, перед занятиями. Не хочу даже думать, в каком виде уйду сегодня с полигона.

–Думаешь, тебе будет хуже, чем Джаннет, если та выпила подпорченную водичку? – ровно спросила Василиса, остановившись посреди мощёной тропинки.

Учитывая то, что Акияр не знал, что именно я делала на карнизе, водичка вполне могла быть уже выпита.

– По-моему, мы её улучшили, – усмехнулась я.

Подруга добродушно потрепала меня по плечу:

– Ну вот, улыбнулась, наконец! – Едва она это сказала, как тут же поддела: – Правда, от наказания за обиженную накануне пары метлу тебя это всё равно не спасёт.

Я скисла. Кажется, мы с ней поменялись ролями, и ворчливой подругой рядом с неугомонной заразой стала я. Правда, ненадолго. Отчаяние – дорога к подчинению, а негасимый оптимизм – к светлому будущему!

– Допустим, отправят в библиотеку бунтующие артефакты ловить, – предположила возможный исход событий я. – Утомительно, но не смертельно! Может, метёлочка даже кинется на мои поиски, увидит, как надо мной издевается не она, а другие, и заявит на меня свои права. А стоит ей вернутся, как и наказание смысл потеряет! Чудесно!

– Да неужели, к Занне вернулось настроение? – деланно удивилась Лиса. – Давно пора, ещё немного – и я бы перестала с тобой разговаривать. Ходить с лицом «Всё плохо» – моя прерогатива!

– Ты меня совсем не любишь! – цокнула языком я и активно зашагала к полигону.

– Конечно, нет, ты же теперь на свиданки в парк гоняешь!

– Говорила же, никакое это было не свидание!

– По тому, как у тебя горели глаза и щёки – не скажешь, – Василиса сложила руки на груди. Скептицизм в её словах можно было ложкой есть.

– Ничего они не горели. Много ты видела в темноте?

– Достаточно, чтобы меня чуть не стошнило.

– Ты миловалась с Динком прямо у нас в комнате, – я затормозила и преградила ей дорогу. Наши ночные посиделки с Акияром трудно было назвать свиданием, хотя его обещание на мне не жениться камнем осело на сердце и, возможно, выматывало меня сильнее, чем угроза наказания.

– Вот когда снова начну миловаться с Динком, тогда и прекращу говорить о тебе и Лиртише. Хотя я не ожидала, что ты от него краснеть начнёшь. Тебя же он больше в финансовом плане интересовал.

Это напоминание… неожиданно отрезвило?

Я пустилась в рассуждения:

– Ну, давай не будем отрицать, что у него не только счёт в банке красивый. – Хотя он, вне сомнений, внушал уважение. Когда мать – сестра императора, а отец – председатель Драконьего Совета, иначе и быть не может. – У него волосы чудесные!

Мы возобновили движение, потому как нас уже нагоняли и перегоняли однокурсники, кидая приветствия на бегу, потому как не желали опаздывать.

– И что же в них такого чудесного? – не поняла подруга.

Я выпучила глаза. Лиса серьёзно из-за своего Динка никого толком не рассматривала?!

– Ты много парней видела, которые бы реально за волосами ухаживали? Не забывали хотя бы расчёсываться перед парами? Особенно после ночных похождений.

– Допустим, немного.

– Вот! – я вскинула палец. – А у Акияра волосы мягонькие, шелковистые, вьются слегка, да ещё и лежат всегда аккуратно! И цвет медово-каштановый, сладкий!

– Знаешь, ты сейчас описываешь его как десерт, который хочешь съесть, – Лиса остановилась у двустворчатых дверей полигона, распахнутых, пока занятие не началось. – Того и гляди, слюна потечёт, и я подтирать не буду.

Тяжёлый взгляд, который предназначался моим перспективам на ближайшие несколько часов, я в итоге подарила подруге:

– Ты убиваешь мне всю романтику.

Купол над лётным полигоном мерцал не столько из-за света солнца и луны, сколько из-за защитных чар, коими был покрыт сверху-донизу. Изначально эти чары предназначались для того, чтобы сдерживать учащихся сражаться и летать драконов и не дать им покалечить ни себя, ни других в процессе. После – уже люди приспособили купола и для себя, когда выяснилось, что юные ведьмаки и ведьмочки тоже способны принести немало неприятностей, если упадут с высоты полёта над городом на чью-то крышу да попытаются сберечь себя, попутно раскидываясь заклинаниями.

Однажды, до занятий на закрытом полигоне, и вовсе случай был занимательный: один студентик улетел в город и был найден только несколько дней спустя. Оказалось, он упал в объятия роковой красотки и не мог уйти, пока её отец не заставил его жениться на ней. Красотка та была хоть и красоткой, но из не-магов, и ребёнок-маг значительно поднял бы её и семью в иерархии империи, так что неясно, кому в итоге там больше повезло, а кто в неприятности угодил.

Зато Лоренций, наш высокоуважаемый преподаватель по полётам для людей, по бродившей в Академии легенде, был внуком того самого студентика и предприимчивой красотки. Неясно только, что появилось раньше – факт о красоте девушки, в чей дом угодил ведьмак нашего славного учебного заведения, или влюблённость студенток в прекрасного Лоренция, которая даже не всегда развеивалась, стоило схлопотать от него наказание-другое. Притом, что отрабатывать не у него приходилось, так что в проколах на его парах – никаких плюсов, даже точёной мордашкой не полюбуешься.

– Ну что, бездари и тунеядцы! – поприветствовал всех собравшихся на трибунах ведьмаков и ведьм профессор Лоренций, паря перед нами на восхитительной лакированной метле. – Надеюсь, кто-то из вас сегодня проколется.

Ребята тут же зашептались, мы с Василисой, знавшие, кто именно уже прокололся, переглянулись.

– Видите ли, сегодня нашего славного господина Жака напугал скунс. И он, и все охраняемые артефакты мало того, что взбесились, так ещё и пропахли изумительно. Нужно исправить.

Он хмыкнул. Часть девочек вздохнула, потому как хмыкал Лоренций соблазнительно, как и выглядел. Чёрные волосы цвета воронова крыла, серые глаза и на редкость притягательные губы, даже если говорят всегда что-то злобно-ведьмачье.

– Скунсов в академии отродясь не водилось, так что, может, по счастливому стечению обстоятельств, скунс появился по вине кого-то с вашего курса?

Мы с Лисой сидели с абсолютно невозмутимыми лицами.

– А то искать так утомительно, что виновник безнаказанным останется, а это же такая жалость! – посетовал профессор Лоренций.

Ребята на трибунах начали смотреть один на другого. Не все на нашем потоке знали друг друга, потому не все знали, что от кого ожидать. Одно было понятно: если уж Лоренций заговорил об этом в начале пары, значит, ему нужна какая-то жертва и он будет её выискивать. Тут бывшая соседка Джаннет спросила:

– А где, кстати, Джаннет?

– Надеюсь, не здесь, – пробурчал Тион, ведьмак с моего, универсального, факультета, которого… ведьма Ройзел отшивала раз десять. Только за последний семестр, по правде говоря, а сколько на самом деле – вспомнить затруднительно!

– Это уже все заметили, – осадила его ведьма.

– Судя по тому, что её отсутствие заметила только ты – не все, – развёл руками Тион. Он был из тех мужчин, которые свято верили, что мужская красота кроется в выставленных напоказ мышцах, позабыв, что дамы редко ценят, когда тело не приправлено умом.

– Уязвлённое мужское самолюбие – это страшно, – захихикала неразлучная стайка девиц, как ни странно, с боевого факультета. Меня одно время удивляло, почему они учатся именно там, на преимущественно мужском направлении, такие утончённые, воздушные, очаровательные… Лиса говорила, чтобы выскочить замуж ещё до окончания Академии – тогда работать не придётся, можно будет откупиться деньгами мужа. Истинное коварство ведьм во всей красе.

– Так, может, Джаннет и притащила скунса? – предположила девчонка с защитного. – И на пары не явилась, чтобы ручки не пачкать!

Да, насчёт личности Джаннет Ройзел в нашей Приграничке не обманывались. Свои почитатели у неё, конечно, имелись, стремились стать змеёй на груди и пригреться, дабы получить место под солнцем – практика понятная, почти не осуждаемая. Однако насколько преданным подпевалой надо быть, чтобы отказаться за спиной обсудить высокомерную богачку?

– Василиса, а ты чего язык проглотила? – спросил Тион. Он сидел на ряд выше нас, наклонился и тронул Лису за плечо. – Тебе ли не радоваться? Ройзел же с твоим Динком гуляла.

Я едва не поморщилась: кто там говорил, что девушки – большие сплетники, чем парни? Никто из ведьм до этих слов обиженного паренька Джаннет и не вспомнил о новом витке противостояния подруги и её врагини. Или это на Тиона так учёба в преимущественно женском коллективе влияет, обабился?

– Вот именно, что Джаннет Динка приворожила и Лисе сейчас немного не до того, чтобы ваши крики слушать, – вступилась за подругу я, обернувшись к парню.

– А ты тогда почему сидела и молчала? Первая же высказаться должна была, раз она не может, – не понял Тион.

– Кому должна – всем прощаю, – я показала парню язык, а в глазах читалось что-то вроде: «Убью! Закопаю! Отнесу тело в гильдию колдунов для дальнейшего воскрешения! Да, я знаю, где гильдия колдунов!»

То, что я знала, где гильдия колдунов, можно было считать действенной угрозой. Гильдия была не совсем законным магическим образованием магов, путешествующих между мирами, дерущим гигантские суммы за свои услуги перемещения в иную реальность или клятвы добыть какую-нибудь редкость. Мои настоящие родители водили меня туда в надежде, что смогут пробудить драконью кровь и излечить дочь от невиданной прежде болезни, при которой ребёнок двух драконов не проявлял драконьих признаков, но даже там мне не смогли помочь.

– А вот я, возможно, кого-то не прощу, если не услышу гул защиток на поле, – повысив голос, пообещал Лоренций. Когда я обратила внимание на профессора, то заметила, что серые глаза едва ли не горят от предвкушения. Вот у кого «Бесстыдство для чайников» точно было сдано на «отлично».

Угрозы от ведьмака – как предупредительные выстрелы. Лучше послушаться, потому что реальные действия последуют с вероятностью процентов в восемьдесят, а это процент немаленький. Так что голоса смолкли мгновенно, и шум защитных чар в вышине стал неприятно отдаваться в ушах, создавая давление и накаляя атмосферу.

Профессор улыбался, впитывая страх студентов, как губка воду.

– Ведьма Занна, – обратился ко мне Лоренций так официально, что поняла – заметил. Из-за привлёкшего к нам с подругой внимание Тиона заметил!

Лиса посмотрела на меня с сочувствием, но и с некоторым недоумением, как если бы удивлялась, что я реально надеялась, что, увлечённый делом о скунсе, ведьмак пропустит меня и мою маленькую оплошность. Что поделать? Люблю мечтать о счастливых исходах! И не люблю отрабатывать провалы…

– Позволите поинтересоваться, где ваша метла? Вы последовали моему совету и приобрели невидимый чехол?

Я нервно икнула. Ну да, именно это я и сделала, особенно после того, как эта засранка не соблазнилась обещаниями чехлов с драгоценными нитями! Чехол, упомянутый профессором, стоил целое состояние!

А, может, и впрямь такой купить, раз я теперь на законных основаниях могу стрясать деньги с Лиртиша? Столь дорогостоящая покупка невесты на второй день отношений Акияру вряд ли понравится, но и брачную магию так сходу назад забрать ему проблематично будет, так что пускай постарается угодить мне…

– Как бы сильно мне ни нравилось видеть следы мыслей на лицах студентов, вы явно только сейчас задумались о покупке, – покачал головой Лоренций. – Вопрос – где ваша метла, студентка Дариус?

Фальшивая фамилия резала мне слух чуть сильнее имени. Имя я образовала от своего драконьего имени, и оно так даже иногда сокращалось, а вот фамилия оставалась чужой. Отзываться привыкла – только вот воспринимать своей не выходило. Если бы я ненавидела свою семью, то было бы не так, но я обе свои семьи любила. Но с настоящей быть не могла. Пока рано.

– Я знаю, где её нет, – очаровательно улыбнулась я Лоренцию.

Но ведьмака не проняло – несмотря на моложавый вид, преподавал он достаточно долго, чтобы словесные выпады наглых девиц щёлкать как орешки:

– Господин Жак, как всем известно, совсем-совсем не маг. Если я не узнаю, что случилось с метлой, отрабатывать в библиотеке будете без магии, Занна.

Без официоза прозвучало с натяжкой добродушно. Но я знала, что у Лоренция не стоит надеяться на брошенные на ветер обещания, для того, кто учит полётам, в принципе недопустимо что-то бросать на ветер. Призналась со вздохом:

– Летала вечером и отвлеклась, пока была на высоте. Её вреднейшеству очень не понравилось, что я перестала вливать в неё магию, заставив работать самой, так что она меня бросила.

– Можно подумать вам нравится, когда вас заставляют работать самих, без магии-то.

Я открыла возмущённо рот.

– Нравилось бы, вы бы мне сейчас не ответили, студентка Дариус.

Рот пришлось захлопнуть.

– Мне только любопытно: на что вы отвлеклись? Уж с полётами у вас проблем отродясь не водилось, в воздухе всегда ведёте себя так, словно родились там, не меньше. Я даже думал включить вас в экспериментальную группу.

– Какую группу? – во мне вспыхнул интерес. При всей тяжести характера Лоренция, он умел предлагать что-то увлекательное.

– Так вы метлу потеряли, зачем вам теперь знать? – садистски улыбнулся он. – Но я подумаю, чтобы оставить вас в списке, если скажете, что именно вас вывело из равновесия?

Вот ведь! Красивый, но такой засранец! Сначала Акияр с его обидным обещанием устоять передо мной, которое я не дам ему исполнить, теперь Лоренций, интригующий возможностью, которую я могу упустить, так и не узнав, что за возможность была…

– Давайте проще: вы превратили в скунса студентку Ройзел? – подсказал профессор. Ожидаемо, всё, что услышал до того, как прервал нас, мужчина запомнил и обдумал быстро.

Глядя в серые глаза, слишком опытные, я тупо кивнула. Ну а что мне оставалось ещё?!

– Помогать господину Жаку будете в одиночку, помощников вам не пришлют, – серьёзно сказал мужчина и указал мне рукой на выход с полигона. Сам обратился к молчаливо наблюдавшим за представлением студентам: – Без артефакта вы, конечно, никуда не улетите, но и с ним могут возникнуть трудности. Всегда помните, что вы не драконы, и вас никто не побоится превратить, к примеру, в скунса.

Уходила я под счастливый смех Лоренция.