Читать книгу: «Грани истины. Последний фактор», страница 6

.....

Обыск жилого блока, в котором одно время проживал Рэй Гален ещё задолго до изменения его статуса, и который был непосредственно зарезервирован на его имя, результатов пока не дал.

Было видно, что в блоке давно никто не проживал. Анализ финансовой истории Рэя Галена, и в том числе история оплаты счетов за энергокоммуникации блока, предоставили Глену Солету более объективную картину – уже как восемь месяцев Рэй Гален просто не мог себе позволить проживать в двухуровневых апартаментах в секторе Приближённых. В последнее время он проживал где-то в секторе Изгнанных. Это было ясно из сведений его регистрации на КПП. Рэй постоянно находился там, лишь изредка выбираясь в сектор Свободных. Но по какому адресу – выяснить пока не удалось. Официальной регистрации на проживание в секторе Изгнанных на имя Рэя Галена Система Виртуала не обнаружила. Собственно, этого и следовало ожидать – нелегальное проживание там было в порядке вещей. Подземные трущёбы сектора под полный контроль взять было просто невозможно.

Этот факт не сильно озадачил Глена Солета. Установить точное место проживания Рэя Галена было делом времени – все данные с основных сканеров сектора уже были загружены в Систему Виртуала, и после их анализа Системой – Глену Солету будет предоставлена подробная история перемещений Рэя в секторе. А уже на её основании – определить основное «лежбище» Рэя будет, если и не совсем просто, то вполне возможно.

Сейчас Глен Солет с нетерпением ожидал результатов проверки навигационной полётной карты «Сигмы», на которой Рэй скрылся из города, для определения его местоположения в настоящий момент. С ней тоже всё было непросто. Там, где последний раз была зафиксирована «Сигма» – она просто не могла находиться физически. Показатели времени за пройденное ей расстояние совершенно не укладывались в лётные характеристики даже крейсерской скорости «Сигмы». И это было очень странно. Ошибки в Системе Виртуала быть не могло, но Глен Солет решил перепроверить всё заново. Группа захвата уже была готова и ждала результатов проверки.

В целом, у Глена Солета всё уже было под полным контролем.

Следственная команда СБ сейчас занималась вскрытием личной камеры хранения Рэя Галена, обнаруженная в его жилом блоке. Умельцы из Службы Безопасности «потели» над защитным кодом уже пару часов.

Но шифр был хитрый и всё никак не хотел поддаваться.

Что-либо обнаружить там Глен Солет особо не надеялся. Не просто так Рэй Гален потратил остатки всех своих средств для получения доступа в свой блок. Скорее всего камера будет уже пустой. Но многолетняя привычка распутывать всё до конца и профессиональное чутьё просто не позволяли Глену игнорировать вероятность даже малейшей зацепки.

В жизни бывает всякое. И там, где казалось найти было уже ничего невозможно, иногда обнаруживались новые улики, открывающие завесу над произошедшим.

На экране монитора, на фоне открытой дверцы камеры хранения, появился помощник Глена.

– Мистер Солет, всё-таки, мы её вскрыли, – радостно сообщил тот. – Там оказался какой-то стальной и массивный кейс. На его крышке изображена эмблема человеческого глаза. Наши умельцы пытаются сейчас с ним разобраться. Интересная штука. Видимо – что-то армейское. Кейс тоже закрыт на код.

Глен Солет соображал не долго…

– Стойте… – крикнул Глен и резко поддался к экрану. – Даже не вздумайте его трогать…

В туже секунду экран покрылся рябью. Изображение исчезло.

Почему прервалась связь, и что там случилось – Глен Солет прекрасно понял.

Его лицо стало каменным.

Глен Солет поднял руку с браслетом и глухо произнёс:

– Координаты подтверждаю. Группу захвата на вылет. Сопровождение – подразделение из шести боевых дронов. Доставьте мне этого сукиного сына, как можно скорее. Брать живым…

Глава 3. Вынужденные решения.

До наступления сумерек Рэй немного изучил окружающую их местность. Пока Рита находилась без сознания под действием «Соло», он совершил несколько «вылазок» в радиусе двух километров, где приземлилась «Сигма».

Результаты «разведки» Рэя не сильно порадовали.

В обозримом пространстве вокруг «Сигмы» было примерно всё одно и тоже – голая, безжизненная и каменистая земля, с небольшими холмами и оврагами.

Их точное местоположение было Рэю неизвестно. Навигационная система «Сигмы» была полностью заблокированная действием магнитной аномалии Алмазных полей и связи с Новополисом не имела. Но исходя из их маршрута Рэй понимал – они сейчас находились приблизительно в двухстах километрах севернее от воронки.

Понять, что именно случилось с «Сигмой», и восстановить над ней контроль Рэй так и не смог. Система транспорта работала, но на «контакт» она не выходила. Оставался только один вариант – с помощью Риты, вернее уже исходя из той информации, которой она обладала, попробовать логически разобраться, что же всё-таки случилось с «Сигмой» и что конкретно могло послужить причиной обрушения её системы.

По крайней мере – Рэю на это очень хотелось надеяться.

А вариант преодолеть пешком расстояние в четыреста километров до ближайших зеленых зон, где есть жизнь и вода, Рэй даже не рассматривал.

Без еды и воды они продержатся недолго.

В гильзе с «Соло» осталось пять доз. Лично для него – это пять дней.

Потом наступит ломка. За ней – уже смерть.

Но уже совершенно не важно, что произойдёт через пять дней.

В их распоряжении – будет только три.

Три мучительных дня без воды, с не менее мучительным «финалом».

Правда Рэй обнаружил небольшие норы в земле – но кто их сделал, определить он так и не смог. И какое живое существо могло жить на этой безжизненной равнине, Рэй совершенно не знал. Ничего подобного Рэй до этого никогда не видел. Даже за пределами Земли. А повидал Рэй достаточно. Да и были ли это вообще следы деятельности живых существ? Небольшие отверстия в земле, вертикальные и почти зеркально гладкие. Их было немного. Каких-либо следов жизнедеятельности вокруг этих нор Рэй обнаружить тоже не смог.

Наступили сумерки.

Рэй спокойно сидел в своём кресле и ждал, когда наконец придёт в себя Рита. Перед ним, из-за далекого горизонта, поднималась тьма.

– Где мы…?

Рэй повернулся к Рите. Она спокойно сидела в кресле и равнодушно смотрела перед собой.

– Точно – не знаю, – спокойно ответил Рэй, внимательно наблюдая за ней, – Но это, собственно, и неважно. Как ты?

Рита болезненно закрыла глаза.

– Плохо… Я хочу пить…

– Воды нет, – ответил Рэй. – Еды тоже…

– Что произошло? – не открывая глаз спросила Рита.

– Много чего. Но это – тоже неважно…

– Почему мне так плохо? Что со мной случилось?

– Я вколол тебе Соло. Перед этим ударил. Голова сильно кружится?

Рита с трудом открыла глаза и тут же их болезненно закрыла.

– Да…

Она попыталась поднять руку, но сразу же, в бессилии, снова уронила её на подлокотник.

– Зачем?

– Что зачем?

– Зачем ты это сделал?

Рэй сочувственно усмехнулся.

– Что именно?

– Всё это…

– Ты напала на меня, – ответил правду Рэй. – Я не хотел тебя ударить. Так вышло. Просто инстинкты сработали. По этой же причине пришлось вколоть тебе и Соло. Извини – у меня не было времени возиться с тобой. А ты оказалась слишком уж бойкой девчонкой.

– Я вспомнила… – равнодушно сказала Рита. – Ты дурак. Азар убьет тебя…

Рэй снова усмехнулся.

– Если мы не сможем взлететь – нас намного быстрей убьёт обезвоживание. А мы пока взлететь не можем…

– Почему?

– Тот файл, что был на чипе – я распаковал его в систему «Сигмы», и она сразу же дала сбой. Мы потерпели катастрофу. Всё, правда, работает, но система Сигмы висит на автопилоте и на ручной режим не переключается, а на речевой контакт она не выходит. Я не могу ей управлять.

– Какой же ты дурак… – равнодушно ответила Рита по-прежнему не открывая глаз.

Рэй улыбнулся.

– Ещё совсем недавно ты утверждала совершенно обратное.

– Ты нас всех погубил… – произнёсла Рита мёртвым голосом.

– Почему? – спросил Рэй и невольно нахмурился. – Что за программа там находилась? И если я пойму, с чем мы имеем дело, возможно я всё смогу исправить.

Рита открыла глаза и с трудом повернула голову. Она угрюмо взглянула на Рэя.

– Исправить? – её глаза снова сверкнули знакомым, гневным блеском. – Он, видите ли, сможет всё исправить!

Рита замолчала и истерично рассмеялась.

– Сорок лет работы… Сотни специалистов. Какие деньги были потрачены… Какие усилия принимались… Сколько жертв было принесено, чтобы всё это в тайне разработать и собрать, наконец, в единое, в этом чёртовом торговом центре. И всё это он распаковал в Сигму – в железное летающее корыто…

Рита снова замолчала и холодно взглянула на Рэя.

– Тебе незачем взлетать… Ты всё равно труп. Впрочем – я тоже…

– Что там было? – угрюмо повторил Рэй.

– Хорошо… – устало ответила Рита и откинула голову на подголовник. Она снова закрыла глаза. – Теперь уже – всё равно…

Она замолчала, словно собираясь с мыслями.

– Там была интеллектуальная программа Тристан. Аналог Виртуала… Ты её распаковал – и тем самым активировал.

Рита повернула голову к Рэю.

– Достаточно?

Рэй сидел и угрюмо смотрел перед собой.

– И что теперь? – удивлённо спросил он после недолгого молчания.

– Не знаю… – безразличным тоном ответила Рита. – Моей задачей было доставить чип на орбитальную станцию Ганимед 47, контролирующую работу энергореакторов непосредственно на самом спутнике. Программа Тристан должна быть распакована и запущена на системных носителях орбитальной базы. Ведь станция Ганимед независима от глобальной Системы Виртуала и обладает самыми мощными независимыми системными ресурсами. Для обмена информацией и калибровки внутренних систем жизнеобеспечения и управления, у станции Ганимед каждые десять дней по графику осуществляется связь с Системой Виртуала. Во время этого контакта связи Тристан должен был взломать защиту Системы Виртуала и внедрится в его системные цепи.

– И что будет? – удивлённо спросил Рэй.

– Откуда я знаю… – раздражённо ответила Рита. – Это уже не по моей части. Насколько я могу судить – главной и основной целью стоит полная ликвидация Виртуала.

В полном недоумении Рэй уставился на Риту.

– А для чего?

Рита с удивлением посмотрела на Рэя.

– Нет… Ты точно дурак!

Она снова откинула на подголовник голову и закрыла глаза.

Рэй озадаченно нахмурился и задумался. У него постепенно начала вырисовываться определенная картина. Всё это было невероятно, но скорее всего Рита сейчас ему не врала. По крайней мере – факт замены стандартных двигателей на «Сигме» на двигатели дальнего действия вполне логично соответствовал и полностью укладывался в эту версию.

Рэй решительно развернулся к Рите.

– И за всем этим стоит Азар?

– Оставь меня… Я с идиотами не разговариваю…

– Нет – ты подожди… – решительно сказал Рэй. – Это что получается – Азар хочет обрушить Систему Виртуала?

Рита молчала, игнорируя последний вопрос Рэя.

Рэй снова посмотрел на темнеющий горизонт.

То, что он узнал – не укладывалось ни в какие рамки здравого смысла. Азар, или кто-то другой, кто ещё может за всем этим стоять, смогли каким-то образом тайно разработать и создать искусственный интеллект для ликвидации Системы Виртуала. А что тогда будет?

Последний вопрос Рэй произнёс в слух.

– Свобода… – мечтательно ответила Рита.

– Какая, к чёртям, свобода? – изумился Рэй. – Вы собираетесь уничтожить Виртуала и обрушить всю Систему. Энергоснабжение, разработка и добыча ресурсов, производство продуктов питания, да вообще всё… Все жизненноважные производственные цепи находятся под контролем Системы Виртуала. Ведь люди даже не имеют к ним доступа.

Рэй с удивлением взглянул на мечтательно улыбающуюся Риту.

– Начнётся хаос… Вся наша цивилизация рухнет ко всем чертям. Погибнут миллионы людей… Какой в этом смысл?

Но Рита молчала.

Рэя такой «ответ» не устроил.

– Ведь мы откатимся ко времени Последней Войны, когда остатки человечества ползали по изуродованной планете, и собирая по крупицам остатки уничтоженной цивилизации, просто пытались выжить. И это, по-вашему, свобода?

– Лучше так – чем вечное рабство… Без надежды быть свободным… – не поднимая на Рэя глаз глухо ответила Рита.

– Я не понимаю… – в замешательстве сказал Рэй. – Ведь произойдёт всеобщий обвал. Вы что, действительно собираетесь всего этого добиться?

Рита сочувственно посмотрела на Рэя.

– Рэй, люди достигли огромных вершин. Мы сейчас имеем то, что Древним даже не снилось. Энергия, технологии, прорывы в науке, продовольственная безопасность. На этой искалеченной планете живёт уже два миллиарда людей, а прокормить мы можем, как минимум, тридцать. И для этого уже не нужен каторжный труд. Мы даже обладаем возможностью заселять другие планеты. И вместе с этим мы умудрились создать уродливую и бесчеловечную систему, которая управляется бездушным искусственным интеллектом. И мы сами позволили взять над нами полный контроль… Неужели даже твоя жизнь, поломанная и исковерканная Виртуалом, не позволяет тебе это понять?

Возразить на это было трудно…

Но Рэй попытался.

– Но ведь всё то, что ты сейчас перечислила, мы не достигли бы без Системы Виртуала, – угрюмо возразил он. – И нам, в отличие от Древних, уже не надо воевать за ресурсы и истреблять друг друга… Всё необходимое нам даёт Виртуал.

Рита снова рассмеялась, но уже злым и жестоким смехом.

– А зачем нам истреблять друг друга? За нас это делает тот, кому ты сейчас добровольно в адвокаты записался. Все живут в постоянном страхе за себя и за своих близких. Даже Верхние… Хоть они и купаются в роскоши. А Изгнанные? С самого рождения им уже предназначена доля людей низшего сорта. Они даже не имеют права пользоваться плодами цивилизации и живут как скоты в своём загоне. Для чего всё это сделано? Зачем?

Рита замолчала и вопросительно взглянула на Рэя.

Рэй сидел с мрачным видом и смотрел перед собой на темнеющий горизонт.

– А я скажу – зачем, – продолжила Рита. – Виртуал таким образом управляет всеми нами. Одним он даёт всё, другим ничего. Тебе он тоже дал. Потом забрал. И таких, как ты – миллионы. Виртуал меняет жизнь людей. Разбивает семьи… Бесчеловечная и бесдушная Система отрывает детей от родителей. Да ты сам, опять же, столкнулся с этим. Ты ведь вырос в приюте. Тебе повезло – ты был изъят ещё новорождённым. А твои родители? Которых ты даже не знал и уже не узнаешь никогда. Ты не задумывался – каково было им, когда тебя изъяли? Представь себе – у вас с женой забрали бы ребенка… Посмотрела бы я на тебя…

Рита замолчала.

Молчал и Рэй. Его доводы кончились.

– Рэй… Угроза висит над всеми. И это не жизнь…

– Но мы ведь ищем средство от Вируса, – попытался возразить Рэй не особо веря даже себе. – Найдём вакцину и всё закончится.

Рита снова рассмеялась.

– Рэй… Нет никакого Вируса. Неужели ты даже этого не понимаешь?

Рэй уставился на Риту.

– Как нет?

– А вот так! – ответила Рита. – Вирус придуман Виртуалом, чтобы окончательно утвердить своё влияние на людей. Разделяй и властвуй. Так говорили Древние. Виртуал очень хорошо усвоил их уроки. Мы для него овцы, которых он пасёт и направляет туда, куда нужно ему.

Привычный мир Рэя начал давать трещину.

Он смотрел во тьму, которая незаметно сгустилась над равниной и ничего не понимал.

– Рэй… Люди живут только потому, что мы всё ещё зачем-то нужны Виртуалу. Как только он перестанет в нас нуждаться – он покончит с нами, как с паразитами. Без жалости и сострадания.

Рита замолчала.

Молчал и Рэй.

Он долго и напряжённо думал о чём-то своём.

– Я не думал никогда об этом, – наконец задумчиво произнёс Рэй. – Ведь всё… всё было, как-то совсем и неплохо. Учёба, служба, работа. Всё было понятно. Я знал, на что я имею право и знал к чему стремиться. И сейчас я просто хотел всё исправить. Ведь я сам виноват, что сломался… Я мог спокойно работать. И даже неплохо зарабатывать. Статус Свободного не сильно меня ограничивал.

Рэй взглянул на Риту.

– А этот ваш Тристан – вы не боитесь, что всё опять повторится?

Рита снова закрыла глаза.

– Я не знаю Рэй, – ответила она устало. – Я специалист в других областях. Но так жить нельзя…

Рэй вспомнил парня из серверной.

– А какое отношение к этому имеет Фарод?

– Уже никакого, – ответила Рита.

– Ответ, конечно, довольно содержательный, – сказал Рэй и невесело усмехнулся.

– Хорошо… – резко ответила Рита и выпрямилась в кресле. – Я расскажу тебе всё – и может быть тогда это добавит тебе хоть немного ума. Когда-то давно, Фарод с Азаром начинали этот проект вместе. Инициатором был Азар. Но даже он, имея своё влияние и все свои возможности, один бы это всё просто не потянул. Ему нужны были наработки в области программирования, которыми владела корпорация Готлиб. Азар сделал предложение Фароду. Фарод оценил перспективы и согласился. Тогда всё и закрутилось. Но как ты знаешь – Азар стал Изгнанным и Фарод захотел этим воспользоваться. Он решил отодвинуть Азара. Но Азар это вовремя понял. Как только Азар полностью подмял сектор Изгнанных под себя – он постепенно убрал всех людей Фарода от проекта и надёжно спрятал от него все концы. Проект разрабатывался долго и скрупулёзно. По частям. Люди, которые им занимались, даже не знали для чего всё это разрабатывалось – ведь всё делалось в строжайшей тайне. Когда все базовые программы были написаны – оставалось только их собрать и произвести слияние. Для этого нужны были соответствующие системные ресурсы. Для этого и был выбран торговый центр Савойя. Их серверная по мощности вполне подходила, да и центр был самым обычным и ничем не примечательным. И если бы там начались сбои – это бы не вызвало особого подозрения в Системе Виртуала. В торговый центр был внедрён наш человек. Крис Малвэн. Это был доверенный человек Азара и на него вполне можно было положиться. Крис несколько лет собирал там Тристана, заново переписывая все его файлы в тайне от всех. Когда всё было готово, Крис Малвэн искусственно обрушил систему охлаждения серверной, вследствие чего ему представлялась возможность совершенно легально и официально произвести её отключение от Системы Виртуала. Это было сделано для того, чтобы Крис Малвэн смог осуществить безопасно слияние файлов, не опасаясь засветить эту процедуру в Системе. Но видимо, Фарод как-то пронюхал об этом. Азар, конечно, не подарок, но с твёрдыми принципами и убеждениями. Фарод же – страшный человек… Насколько я знаю – он собирался потом оставить всё как есть, просто заменив уже собой Систему Виртуала. Азар его взгляды не разделял. Он был за свободную торговлю и всеобщее развитие. И естественно, как и все Изгнанные, Азар хочет уничтожить систему каст. Оставаться человеком низшего сорта – совершенно не в планах Азара. С тех пор между ним и Фародом – война. Остальное ты уже знаешь.

Рита снова замолчала. Молчал и Рэй. Нахмурившись – он задумчиво и напряжённо о чём-то размышлял. А может просто пытался разобраться во всём том, что она ему сейчас сообщила.

Наконец Рэй принял для себя какое-то решение и снова взглянул на поникшую Риту.

Вот только смотрел он на Риту уже совершенно другими глазами.

– Ты действительно веришь, во всё то, что ты сейчас сказала? – спросил он задумчиво у Риты.

– Какая уже разница, во что я верю… – равнодушно ответила Рита. – У нас был шанс всё изменить. Ты его свёл к нулю. Теперь всё окончательно и безвозвратно потеряно.

Рита облизнула пересохшие губы и тихо сказала:

– Как же хочется пить…

Она закрыла глаза и откинула голову на подголовник.

– И жить…

Рэй решительно оглядел кабину.

– Мы выберемся. Я тебя вытащу. Вернее – нас… Ваш Тристан сейчас в системе Сигмы. Я думаю – ничего с ним страшного не случилось. Система транспорта, правда, зависла… Но это не трагедия. Нам просто необходимо понять, каким образом можно отключить проклятый режим автопилотирования и перевести систему на ручное управление.

Но Рита устало отмахнулась от Рэя. Ей всё ещё было плохо.

Не теряя времени – Рэй снова начал ломать голову, как ему обойти зависшую систему управления транспорта и вернуть контроль над «Сигмой».

– Какой же я осёл… – воскликнул вдруг восторженно Рэй. – Подожди-ка меня…

Он вскочил с пилотного кресла и кинулся в грузовой отсек.

– Наконец-то…– усмехнулась с сарказмом Рита. – Верное сравнение. Неужели дошло…

Вернулся Рэй через минуту. В руках он держал металлизированный шланг.

Рэй протянул шланг Рите.

– Извини – посуды нет. Пей так…

Рита настороженно взглянула на Рэя.

– Пить? – спросила она и подозрительно покосилась на шланг. – Ты что – укололся?

– Это шланг отвода конденсата от системы охлаждения силовых блоков, – пояснил Рэй. – Внутри вода…

Рита осторожно прильнула губами к трубке на конце шланга. Там действительно оказалась вода. Она была ледяной и самой вкусной, какую она только пробовала в своей жизни…

– А ты? – спросила она Рэя.

Рэй довольно улыбнулся.

– Три блока – три шланга. Пей… Не бойся – мне тоже достанется. Наполнение каждый час. Плюс – уже почти заполненная ёмкость на двадцать литров. Просто набрать некуда.

Рита жадно осушила шланг «до дна».

– Ещё? – спросил Рэй и снова довольно улыбнулся, глядя на её блаженное выражение лица.

– Можно… – ответила Рита и первый раз за всё это время улыбнулась ему в ответ.

«А он, всё-таки, не дурак… – подумала она. – Надо признаться – его сообразительности необходимо отдать должное.»

Второй шланг никак не поддавался Рэю. Он скользил и прокручивался в его руках.

Вдруг Рэй услышал, как из кабины его тихо позвала Рита.

– Рэй…

– Секунду… – ответил Рэй изо всех сил сжимая шланг. – Я сейчас…

– Рэй… – опять позвала его Рита. Но теперь в её голосе уже отчётливо послышался испуг.

И это Рэя насторожило.

Он оставил в покое упрямый шланг и незамедлительно вернулся в кабину.

Рита сидела и смотрела перед собой. Её глаза были расширены от удивления и страха.

– Смотри… – прошептала Рита и подняла руку.

Рэй посмотрел в том направлении, куда она указала.

В наступившей темноте, далеко впереди от места посадки «Сигмы», от поверхности земли медленно поднимались огни. Почти точки. Они ярко светились бледным светом. Их было немного, но их количество всё больше увеличивалось.

– Что это, Рэй? – шёпотом спросила Рита.

– Не знаю… – удивлённо ответил Рэй и нахмурился. – Да признаться – особо бы и знать не хотелось…

Недалеко от «Сигмы» с поверхности земли вдруг вынырнул небольшой огненный шар. Медленно, словно раздумывая, шар начал подниматься.

– Так вот что это такое… – изумлённо произнёс Рэй.

– Рэй, выключи свет… – прошептала Рита.

Рэй щёлкнул тумблером питания кабины. Все огни на корпусе «Сигмы» и внутри кабины погасли. И сразу же, прямо перед ними, буквально из-под носовой кормы – поднялся ещё один огненный шар. Он был диаметром около сорока сантиметров. Медленно поднявшись – шар замер прямо перед обзорным стеклом кабины, словно пытаясь понять, что это такое перед ним находится.

Это было жутко…

Рита закрыла глаза и непроизвольно схватила Рэя за руку.

Слева и справа, в абсолютной тишине, поднялось ещё несколько огненных шаров.

Рэй осторожно осмотрелся, стараясь не делать резких движений.

– Что это, Рэй? – шёпотом, снова испуганно спросила Рита.

Рэй поднес палец к губам и сделал ей знак опуститься на пол.

Рита медленно сползла с кресла и присела на корточки. Осторожно высунувшись, она смотрела в боковое обзорное стекло.

«Сигма» при посадке была развернута носовой кормой на восток. Ещё недавно подсвеченная лучами заходящего Солнца, линия горизонта позади «Сигмы» потемнела и окончательно слилась с темным небом. В обзорном окне со стороны Риты была такая же тьма, из которой к ним продолжали медленно стекаться эти загадочные светящиеся объекты. Их количество всё больше и больше увеличивалось. Внезапно появляясь из земли, и беззвучно двигаясь над её поверхностью, они постепенно полностью окружили «Сигму».

Исходящий от них свет освещал уже всю кабину бледным, безжизненным и мерцающим светом.

– Рэй… Смотри… – прошептала снова Рита. – Там… Вдалеке…

Рэй посмотрел на её сторону.

Над темным горизонтом, высоко в небе появилась цепочка синих и фиолетовых огней. Они быстро приближались и постепенно опускались к земле.

Послышался низкий гул, очень хорошо и давно знакомый Рэю.

Такой низкочастотный гул обычно издавали вибрирующие разгонные камеры двигателей десантных «Болидов».

– Синие огни – это Болиды, – шёпотом ответил Рэй. – Десантные катера. Они гасят подлётную скорость. Их двигатели сейчас в режиме торможения. А фиолетовые огни за ними – это уже боевые дроны. Четыре… Пять… С ними идёт сопровождение – пять… Нет… Даже шесть боевых дронов.

«Болиды» разделились и по широкой дуге с двух сторон направились чётко в их сторону. Боевые дроны свой курс не меняли и продолжили двигаться прямо на «Сигму».

Рэй мрачно взглянул на Риту.

– Это группа захвата… – глухо сказал Рэй. – Нас вычислили, и как видишь – уже обнаружили…

Боевые дроны приблизились к «Сигме» и угрожающе зависли над транспортом. Их ионные двигатели озарили землю мрачным, фиолетовым цветом.

Слева и справа, на расстоянии пятидесяти метров от «Сигмы», но уже у самой поверхности земли, зависли десантные катера.

– Мы сможем что-то предпринять? – спросила с испугом Рита.

Издевательски смеяться в ответ на наивные и глупые вопросы наступила очередь Рэя, но он просто снисходительно улыбнулся и молча кивнул.

– Что? – спросила Рита с надеждой.

– Поднять руки и сдаться… – ответил Рэй, внимательно разглядывая плазменные пушки десантных «Болидов». Все выведенные орудия военных катеров были направленны в сторону «Сигмы».

Двигатели «Болидов» издавали монотонный и низкочастотный гул, неприятно давящий на уши. «Болиды» висели над самой поверхностью земли, но из катеров ещё никто не высаживался. По-видимому, для командиров группы захвата странные огненные объекты, окружающие сейчас «Сигму», оказались полной неожиданностью.

Один из огненных шаров, висящих перед «Сигмой», внезапно стремительно ушёл в сторону и мгновенно переместился к одному из десантных катеров. В туже секунду все остальные шары вокруг «Сигмы», буквально в одно мгновение, друг за другом поменяли своё местоположение.

Срываясь стремительно с места в неуловимом глазу движении, эти загадочные объекты мгновенно появлялись уже возле «Болидов», постепенно окружая их плотным кольцом, как и до этого «Сигму».

Рей поднял голову и посмотрел на боевые дроны. Они тоже находились в плотном окружении светящихся объектов.

– Что происходит, Рэй? – тихо спросила Рита.

– По-видимому – эти огненные шары реагируют на свет и звук, – предположил Рэй. – Они потеряли к нам интерес и сейчас переключили всё своё внимание на более активные раздражители.

Плазменная пушка одного из катеров выстрелила.

Раздался оглушительный треск и один из огненных шаров взорвался, озарив всё вокруг ослепительным светом.

По корпусу «Сигмы» прошла довольно ощутимая ударная волна.

Огненные шары на мгновение застыли…

А потом начался ад…