Читать книгу: «Умри со мной», страница 7

СВЯЗЬ
––19–

Мы всегда хранили запасной ключ под крыльцом. Да, в каком-то смысле мы рисковали, но мы жили в маленьком тихом городке, где уровень краж со взломом минимальный.

Тревога и надежда борются между собой.

Колдер входит в дом первым. Если бы не наручники, я бы предпочла остаться в прихожей, но парень непреклонно тянет меня в гостиную. Тусклый оранжевый свет стекает по стенам и придаёт мебели зловещий вид. На полу в центре комнаты к нам спиной сидит девушка. Вьющиеся рыжие волосы достают чуть ниже лопаток. Её лицо я вижу в зеркале, перед которым она уселась, скрестив ноги. Именно то лицо, которое было в моём сне. Что за?…

– Эй. – Грубый голос Колдера напоминает мне, что это не сон.

Девушка вздрагивает и открывает глаза. Она смотрит на нас в зеркало. Испуг на её лице медленно сменяется осознанием.

– Мэднесс! – звонко произносит она и вскакивает на ноги. Она одета в светло-голубые джинсы, белую майку с бахромой и разноцветный кардиган из лёгкой ткани. От неё веет теплом и солнцем, чуждыми этому месту.

Девушка бросается в мою сторону, раскрывая руки для объятий. Колдер мгновенно реагирует на этот жест, и внезапно между нами появляется пистолет. Всё это время он был при нём?

Руки, которые должны были исполнить объятия, медленно поднимаются вверх.

– Мэднесс, что происходит? – спрашивает меня незнакомка.

Хотелось бы мне знать.

– Кто ты, чёрт возьми, такая? – задаёт встречный вопрос Колдер. Я бы спросила то же самое, если бы была в состоянии. Но я пытаюсь понять, кто эта девушка, почему она знает меня и как оказалась в моём доме.

– Я… Меня зовут Глория. – Взгляд мечется между сомнением и подозрением. – Я подруга твоей мамы. – Она смотрит на меня, как будто я должна это знать. – Ну да… ты была совсем маленькой, чтобы запомнить меня.

– Где Сьюзен Уоррен? – спрашивает Колдер, продолжая наставлять на неё ствол.

Неужели я действительно настолько глупа? Неужели стокгольмский синдром не раскрученный бренд, а реальное заболевание? Как я могла упустить свой шанс на спасение и проявить сочувствие к дьяволу Колдеру? К парню, который не дрогнув мускулом направил пистолет на беззащитную девушку.

На мою единственную связь с мамой.

– Она во Фло… – всё ещё растерянно начинает Глория.

– Нет! – перебиваю её я и поднимаю руку, демонстрируя ей наручники.

– Ты из Ордена? – Сразу понимает она и с отвращением сужает свои зелёные глаза, в которых сверкает гнев.

– Попался, – скалится Колдер.

– Огонь обжигает, разум затмевает, кожа горит, сердце болит, что есть – не удержишь и сквозь зубной скрежет, – полушёпотом проговаривает Глория, бесстрашно глядя в глаза Колдеру. Она повторяет это вновь и вновь, пока слова не сливаются в нагнетающий тревогу шум.

Прежде чем я успеваю разобрать, что за чушь она несёт, Колдер вскрикивает и роняет пистолет, будто его рукоять раскалена до предела. Это лишает парня бдительности, тогда Глория словно кошка набрасывается на него и сбивает с ног. Меня тянет за ними. Все втроём мы оказываемся на полу, но Глория, не теряя ни секунды, начинает царапать лицо парня.

Только не его лицо.

Она в ярости размахивает руками, Колдер старается защититься, в итоге одна из четырёх рук ударяет меня по носу. Я взвываю от боли. В глазах на мгновение темнеет, горячая липкая кровь ощущается на губах.

Дальнейшие действия я только слышу. Разъярённый рык Колдера, а затем звук удара.

Тишина. Тяжёлое дыхание.

Я открываю глаза. Вижу над собой синее небо его глаз. Горячая рука на моей щеке. Большой палец проводит по моей скуле. Во рту металлический привкус. Я не вижу, что случилось с Глорией, но всё, что меня сейчас волнует, это синие глаза, которые, кажется, становятся всё ближе. Когда его губы касаются моих – едва заметно, – сомнения пропадают. На них остаётся моя кровь. Наблюдая за моим замешательством, он только улыбается безумной кровавой улыбкой и с новой силой впивается в мои губы.

Это лучшее обезболивающее. И самое больное, что может быть. Колдер отстраняется от меня, уступая место моим демонам. Они мгновенно впиваются в разум и сердце. Они достают воспоминания. Они заставляют подумать о Кэт.

А потом я понимаю, что это очередной отвлекающий манёвр. Парень успел заключить обе мои руки в наручники, и взять пистолет. Он рывком поднимает меня с пола только для того, чтобы снова швырнуть. Я падаю рядом с журнальным столиком, возле которого без сознания лежит Глория.

– О боже, – в ужасе произношу я.

– Она жива.

Он проводит большим пальцем по своей нижней губе, вытирая кровь. Мою кровь. Я вновь думаю о поцелуе. Дерзком и требовательном. Безумном. Мне хочется повторить его накричать на него, сказать, что нельзя вот так просто целовать кого вздумается. Нельзя вообще делать всё то, что сейчас происходит. Но это смешная слабость.

– Если она не очнётся через три минуты, значит у неё серьёзные повреждения мозга, – продолжает Колдер. – Но она жива. Это точно.

– А, всего лишь серьёзные повреждения мозга? Тогда я спокойна, – язвлю я. – Глория? – Я слегка трясу девушку.

– Откуда такое беспокойство? Ты ведь даже не знаешь её.

– Мы говорим о человеке, Колдер. К тому же сейчас она единственная связь с моей мамой.

Колдер с усталым выдохом садится на диван. Он кладёт локти на колени, продолжая держать в руке пистолет. Несколько длинных светлых прядей падаю на его лицо, откидывая тень. И вся эта холодность всего лишь тень. Иногда мне кажется, что он вовсе не хочет всего этого делать. Не хочет делать мне больно. Не хочет размахивать оружием направо и налево.

Но так же хорошо я думала про Гейба.

А потом все люди поступаю одинаково.

– Рыжая сказала, что она во Флориде. У тебя там родственники? У кого она может скрываться?

Я невесело усмехаюсь. Засохшая кровь трескается на моих губах.

– У нас нет родственников.

– А твой отец?

В какой момент у нас началась душевная беседа?

– Я никогда не видела его. – Слова безразличные на вкус. Эта тема не была для меня запретной или больной. Сколько себя помню, отца не было рядом. Для меня это норма. Ни больше ни меньше.

Глория рядом со мной начинает шевелиться. Я тут же переключаю своё внимание на неё.

– Глория? – зову я, чтобы её сознанию было за что зацепиться.

– Ау, – стонет она и потирает затылок, принимая сидячее положение. – Ах ты, маленький…

– Ещё одно слово, и я выстрелю, – угрожает Колдер.

Глория щурит глаза, источая ненависть.

– И даже не смотри в мою сторону, ведьма!

– Я…

– Цыц!

Девушка смиренно вздыхает и обращает своё внимание на меня.

– Он всегда такой властный?

– Да.

Глория корчит недовольную гримасу. На лице собираются явные морщинки. Мне всё тяжелее становится определить, её возраст. Глаза отражают жизненный опыт, но поведение сродни дерзкой девчонки. Как бы там ни было, тяжело представить её давней подругой моей мамы.

– Мне кажется, пришло время мне всё рассказать, – сообщаю я. – Вам обоим.

ПЕРЕМИРИЕ
––20–

Окна занавешены. Свечи продолжают тлеть. Свет не горит, потому что нельзя, чтобы нас заметили.

Мы с Глорией сидим на диване, а Колдер устроился в кресле напротив нас. Пистолет всё ещё в его руках, как и мои руки в наручниках.

– Я надеялась, что рано или поздно Сьюзен всё расскажет тебе, – говорит Глория.

– Как видишь, она не удосужилась это сделать. И вот к чему это привело. – Я бросаю быстрый взгляд на Колдера. Он выглядит не слишком заинтересованным в происходящем и время от времени кидает взгляд на свой телефон. Чего он ждёт? Когда нас обнаружат по GPS?

– Ну… Если вкратце, то мы так называемые ведьмы, – сообщает Глория. – И когда я говорю «мы», я имею в виду себя, твою маму и тебя.

– Это просто смешно, – фыркаю я.

– Неужели ты никогда не замечала за собой чего-нибудь необычного, Мэднесс? – вкрадчиво интересуется Глория.

– Нет, – уверенно отвечаю я. – Никогда.

По крайней мере до тех пор, пока не началось всё это дерьмо с побегом мамы и моим похищением.

Тени рисуют на лице девушки разочарование.

– Сьюзен отказалась от магии, сразу после твоего рождения. Она огородилась от этого, чтобы защититься от Ордена. – Она кивает в сторону Колдера. – И это работало на протяжении… Сколько тебе сейчас лет?

– Семнадцать.

– Работало на протяжении семнадцати лет, – заключает она.

– Что за Орден? – я обращаюсь к Колдеру. – Вы масоны? Иллюминаты? – пренебрежительно интересуюсь я.

– Эти закрытые клубы по интересам не имеют к нам никакого отношения, – оскорблённо заявляет Колдер. – О нас не упоминается в истории. Наш Орден работал на идею, а не на имя.

– Но как вы нашли мою маму? – Я хмуро смотрю на него.

– Орден существует со средних веков. За это время мы здорово наловчились отлавливать ведьм. К тому же мы не гнушаемся современными технологиями. В двадцать первом веке остаться незамеченным практически невозможно.

– Но что плохого вам сделали ведьмы? Нет, ну серьёзно. Только не надо рассказывать мне про связь с дьяволом и поедание детей.

Колдер усмехается.

– Это всё фантазии необразованных людей. И чем их больше, тем удобнее ими управлять. А что касается ведьм, они вызвали засуху, болезни и навлекали беду. Могли устраивать мелкие пакости за любую обиду.

– И вы такие благородные решили избавить от них человечество? – До сих пор не верю, что всерьёз обсуждаю эту тему. – В чём истинная причина вашей охоты?

– Знания, – одновременно произносят Колдер и Глория.

Я даже не скрываю удивления, когда смотрю на этот дуэт.

– Вы уверены, что по разную сторону баррикад? – с нотой ревности обиды спрашиваю я. – Звучите слаженно.

– Как ты понимаешь, ведьмы это не прислужницы Сатаны, – объясняет Глория. – Такие как мы существовали задолго до ныне известных религий. Мы черпаем свои силы из знаний. Из связи с природой.

– Хочешь сказать, любой, у кого будет доступ к этим знаниям, сможет получить силу?

– Не всё так просто, – в разговор вступает Колдер. Его голос размерен. – Наш Орден хранит эти знания испокон веков, и пока никто не научился гадать на кофейной гуще, – он мрачно улыбается.

– Для этого не нужно быть гением, дурень, – фыркает Глория, перебивая парня.

– Пых, – издаёт Колдер и делает вид, что выстреливает в Глорию из пистолета, лишний раз напоминая нам, что мы на прицеле. – Всё дело в генах, – продолжает он, обращаясь ко мне. – И чаще всего этот ген передаётся по женской линии. В средние века вас развелось так много, что набожным жителям пришлось прибегнуть к инквизиции. Большинство вершили самосуд. Ордену это было только на руку. Он указывал на ведьм, а они делали всю грязную работу.

– Столько невинных и красивых женщин вы убили! – обвинительно выплёвывает Глория.

– Мы? – Колдер выгибает бровь и, встряхнув головой, убирает чёлку с лица. – Орден не может проконтролировать каждого. Большинство убийств происходило без его наводок. Не наша вина, что люди кровожадны и жестоки по своей природе. И кстати, убивали в основном вдов и престарелых женщин. Стыдно верить в подобные мифы, – укоризненно цокает Колдер.

– Окей, допустим, раньше люди со способностями вводили смуту в общество и вредительствовали, но зачем истреблять их сейчас? – спрашиваю я. Удивить современный мир достаточно тяжело. Сейчас люди со способностями скорее фрики, нежели угроза.

– Сейчас мы и не занимаемся массовым истреблением. Слышала про всемирный заговор молчания?

– Якобы правительство скрывает от нас связь с внеземными цивилизациями и всё такое? – уточняю я.

– Именно.

– Но ведь все об этом знают.

– Все думают, что знают. А многие и вовсе не верят. Здесь тот же принцип. Всевозможные шоу про экстрасенсов, помощь через экран телевизора… Казалось бы, вот они, все на виду. Но эти люди в большинстве своём действительно фрики. Такие нас не интересуют. Настоящая угроза скрывается за всей этой показухой. Как и настоящие знания.

– И что вы делаете с этими знаниями? – скептично спрашиваю я.

– Орден бы не был закрытым, если бы я вот так просто рассказывал все наши тайны первой встречной.

С недовольством морщусь от формулировки про первую встречную.

– Значит, тебе не обязательно меня убивать? – В меня вселяется призрачное воодушевление. Мне слышится надежда в собственном голосе, как будто я ещё не смирилась со смертью. – Ведь я не обладаю никакими тайными знаниями и не представляю угрозы.

Колдер поднимает на меня взгляд исподлобья. Светлая прядь волос касается его подбородка. Печальные глаза кричат, и я слышу ответ раньше, чем он его произносит.

– Обязательно.

Глория рядом со мной начинает что-то нашёптывать, покачиваясь взад вперёд.

– Эй, рыжая, – окликает её Колдер. – Не вынуждай меня стрелять.

– А чего ты ждёшь? – с вызовом спрашивает она. – Кишка тонка, чтобы спустить курок?

Своим видом и разговорами она мне всё больше напоминает хиповых мужененавистниц из восьмидесятых.

– Глория, не нужно, – прошу я.

– Я проделала весь этот путь не для того, чтобы мне угрожал какой-то школьник, – пылит она.

– Этот школьник с пистолетом, а любой, у кого есть пистолет, может угрожать.

К тому же Колдер выглядит взрослее.

Парень смотрит на меня хмурым взглядом, явно недовольный тем, что его называют школьником. Но ведь так и есть. Даже если он выглядит опытней и умнее всех моих одноклассников.

Внезапный звук мотора за окном заставляет замолчать всех нас. Колдер осторожно подходит к окну, словно его шаги могут услышать снаружи, и дулом пистолета слегка отодвигает занавеску в сторону. Облегчение скользит по его лицу. Я догадываюсь, что это всего лишь соседи. Он устало зажимает переносицу. Колдер напряжён. Напряжён с того самого момента, как нам пришлось бежать из леса. Почему он скрывается от инквизиторов? Вместе со мной.

– Ты кого-то ждёшь? – с издёвкой любопытствует Глория. Пока Колдер продолжает стоять у окна, девушка кладёт обе свои руки на мои запястья поверх наручников. Она закрывает глаза, хмурится и начинает бесшумно шевелить губами. Через несколько секунд мои запястья выдыхают с облегчением, словно с них сняли тугой корсет. Я с удивлением обнаруживаю, что металлические браслеты открыты, и я с лёгкостью могу их снять.

Я поднимаю на неё округлившиеся глаза.

– Как?..

Глория прикладывает палец к своим губам, давая понять, чтобы я замолчала.

Она медленно сползает с дивана и пытается приблизиться к своей сумке, которая лежит возле зеркала.

– Рыжая, угомонись. – Разумеется, Колдер замечает её. – В этом доме есть что-нибудь поесть? – Я слышу раздражение в его голосе. Голодный мужчина опасен. Голодный мужчина с пистолетом опасен вдвойне.

– Э-эм, да, кажется, что-то оставалось, перед тем как вы меня… Последний раз, когда я была дома, – отвечаю я.

– Отлично, я что-нибудь придумаю! – Глория проявляет неожиданный энтузиазм. – Нам всем не помешает поесть, раз уж мы до сих пор живы.

Она выпархивает из комнаты. Колдер провожает её подозрительным взглядом, убеждаясь, что Глория действительно идёт на кухню.

Парень садится обратно в кресло и издаёт тяжёлый вздох. Он кладёт пистолет на журнальный столик и проводит ладонями по своему лицу.

– Я не убийца, Мэднесс, – вдруг сообщает он и впивается в меня умоляющим взглядом. – Но меня усердно пытаются им сделать.

Я смотрю на него в ответ в немом оцепенении. Не ожидала чего-то подобного.

– С самого детства мне вбивали в голову, что я должен стать достойным членом Ордена. Что значит безжалостным и целеустремлённым, – продолжает он, когда я не произношу ни слова. – Но я никогда этого не хотел. Не хотел быть как мой отец. Которому наплевать даже на собственную семью.

С каждым его словом в комнате становится всё тусклее. Свечи горят из последних сил.

– Но если ты член Ордена по рождению, никто так просто не отпустит тебя. Из Ордена не выходят живым.

– Должен же быть выбор, – произношу я отчаянно слабым голосом, как будто понимаю, что не всегда это так.

– Он есть. Либо я становлюсь достойной сменой своему отцу как в Ордене, так и в бизнесе, либо я становлюсь инквизитором и выполняю грязную работу за других. – Колдер проводит рукой по волосам. Тени под его глазами съедают кожу.

– Чем занимается твой отец?

– У него своя биржевая компания.

– И почему ты не хочешь пойти по его стопам? Почему не хочешь стать влиятельным и успешным?

Колдер невесело усмехается, как будто я сказала какую-то глупость.

– Это всего лишь внешний фасад. А за ним – грязь и ложь. Он строит бизнес на обмане. И даже я не знаю всего, что скрывает наш Орден и насколько сильное влияние оказывает.

– Почему ты мне это рассказываешь?

Колдер смотрит на меня так долго, будто пытается найти ответ на мой вопрос. Когда мне кажется, что слова вот-вот сорвутся с его губ, в гостиной появляется Глория.

– Мэдди, всё в порядке?

– Да, да всё хорошо. – Я словно пробуждаюсь ото сна, в котором мир был нормальным.

– Раз уж у нас некое подобие перемирия, предлагаю перекусить. Я нашла в твоём холодильнике еду. Что не удивительно. Сьюзен никого не оставит голодным.

Я чувствую требовательный спазм в желудке при упоминании о еде. И ноющую боль при упоминании о маме.

Мы с Колдером встаём и идём на кухню.

– Как ты сняла наручники? – замечает по пути парень.

– Я же ведьма. – Таинственно улыбаюсь я и позволяю себе игривый взгляд. Я что, флиртую?

– Подожди. – Колдер придерживает меня за руку, пока Глория скрывается на кухне. – Вот, возьми. – Он протягивает мне мой телефон. – Хочу, чтобы ты была на связи на случай, если…

– Если что?

– Если это понадобится.

– Но ведь нас могут…

– Я поменял сим-карту, отключил доступ приложений к геолокации и вышел из всех учётных записей. На какое-то время это сработает.

Меня настораживает, что мы можем оказаться на расстоянии, и нам понадобится быть на связи, но не могу не признать, что его забота трогает меня.

ДЕСЯТКΛ МЕЧЕЙ
––21–

Ужин протекает странно. Три незнакомых человека собрались за одним столом в свете тлеющих свечей. Тишина вперемешку с лязганьем столовых приборов окунает во времена, когда ещё не было электричества, а единственным развлечением было чтение книг вслух.

– И что мы теперь будем делать? – я не выдерживаю молчания. Если Колдер не хочет нас убивать, но и отпускать не собирается, я не понимаю дальнейший план действий.

– Если вы скажите мне точное местонахождение Сьюзен Уоррен, то… я отпущу вас. В противном случае нас рано или поздно найдут. Также как и её.

– Ты правда думаешь, я позволю сказать, где моя мама? Чтобы вы потом убили её?

– Я уверен, что не позволишь. Просто озвучил варианты.

Я снова погружаюсь в ковыряние спагетти на тарелке. Мне кажется, ещё несколько вилок, и всё полезет обратно. Желудок забыл, что такое еда.

– Не много ли ты хочешь? – выступает Глория. – Держишь на мушке двух ведьм и хочешь заполучить третью? Ждёшь, что тебя погладят по головке и дадут медаль?

Колдер медленно поворачивает к ней голову, прожигая её своим фирменным взглядом.

– А ты точно просто подруга Сьюзен, а не родственница Мэднесс?

Это не тот вопрос, который я ожидала услышать.

– Я смотрю, дерзость у вас общее. – Он многозначительно смотрит на меня.

Я не нахожу ничего лучше, как показать ему язык. Тогда мы оба не выдерживаем и смеёмся над моим ребячеством.

– С такими, как вы, невозможно общаться по-другому, – говорит Глория. Она сохраняет серьёзное лицо, и впервые я ощущаю, что она куда взрослее нас.

– Что ж, тогда думаю, мы квиты. – Колдер отодвигает от себя пустую тарелку и встаёт из-за стола. Внезапно он едва не теряет равновесие, успевая опереться руками о столешницу. Его дыхание замедляется. Глаза теряют фокус.

– Какого… – не успевает договорить Колдер и падает на пол без сознания.

– Та-дам.

– Колдер! – неконтролируемо вырывается из меня, и я вскакиваю с места.

– Он жив, – сухо сообщает Глория, когда я касаюсь дрожащей рукой его щеки.

– Это ты… Что ты с ним сделала?

– Снотворное зелье.

– У меня нет в доме снотворного, – скептично подмечаю я.

– Всё правильно, я его сделала. У твоей мамы сохранились все необходимые ингредиенты.

– С ума сойти… – бормочу я, возвращая взгляд на Колдера. На его белое умиротворённое лицо. Сейчас он такой уязвимый.

– У нас есть пара часов, чтобы убраться отсюда. – Глория хватает меня за руку и оттаскивает от Колдера, словно капризного ребёнка. – Возьми самое необходимое.

Это всё неправильно.

– Нет! – Я вырываю свою руку.

Глория смотрит на меня с искренним непониманием.

– В чём дело, Мэдди? Ты беспокоишься о своём похитителе?

Да.

– Нет. Просто… Просто всё происходит так быстро. Я даже не знаю тебя, а ты предлагаешь довериться и идти за собой. Ты вырубила чувака, использовав только приправы из моего кухонного шкафа!

– Это были не… Хорошо. – Глория коротко кивает. – Пойдём присядем на пару минут. – Она проходит в гостиную и садится на диван, постукивая по месту рядом с собой. – Что ты хочешь знать?

Я неуверенно присаживаюсь рядом с ней, бросая тревожный взгляд в сторону кухни.

– Для начала, что моя мама делает во Флориде? Она ведь там, верно?

На секунду на лице Глории появляется недоумение, но вскоре в её голове будто всё встаёт на свои места. Она вспоминает, что едва не проговорилась. Но даже не догадывается, что я узнала об этом сама ещё до неё.

– Да, она там. Скрывается, – невозмутимо отвечает Глория.

– Почему именно там?

– Потому что там живу я.

Это объясняет её лёгкий наряд и солнечный запах.

– Мы со Сьюзен с юности были подругами, но потеряли связь почти сразу, как ты родилась, – продолжает рассказывать Глория. – Она категорично решила завязать с магией и перебралась в тихий непримечательный городок. До этого момента я даже не знала в какой. Наверно, именно это помогло ей скрываться так долго. И вот спустя семнадцать лет она вдруг выходит на связь и говорит, что ей нужна моя помощь.

– Ты хочешь сказать, она знала, что её ищут?

– Конечно. Мы все знаем. Мы в опасности каждую минуту. И Сьюзен особенно.

– Почему?

– Что почему?

– Почему моя мама в особой опасности?

Глория какое-то время смотрит на меня своими зелёными глазами, взвешивая все «за» и «против».

– Слушай, я правда считаю, что ты всё должна узнать лично от неё. Я и так слишком много рассказала тебе. Очевидно, это должно было быть тайной. Ради твоего же блага.

– На моей кухне лежит в отключке парень из Ордена, который столетиями охотится на таких, как мы, ты права – незнание мне очень помогает! – иронизирую я, начиная терять терпение.

– Я здесь не для того, чтобы всё тебе рассказать, а для того, чтобы забрать с собой. И сейчас идеальный шанс. Пошли. – Она встаёт с дивана.

– Я никуда не поеду, – неожиданно даже для себя заявляю я.

– Прости? – Глория с укоризной смотрит на меня.

– Так будет лучше. Если мы все будем в одном месте, нас будет легче найти. Колдер знает, где нас теперь искать. Ты должна предупредить мою маму и бежать из Флориды куда угодно, но только не оставаться там. Пока я здесь, они будут сосредоточены на моих поисках.

– Ты, должно быть, не в своём уме…

– Я рассуждаю более чем здраво.

– Ты рискуешь собой!

– Как и ты, и моя мама. Если они найдут её, они её убьют! – Голос предательски срывается, и я только сейчас осознаю весь ужас происходящего. Меня пробивает дрожь, и я окончательно решаю остаться.

– Но я если мы не уйдём сейчас, то убьют тебя.

– Колдер не станет меня убивать. – Это звучит не так уверенно как в моей голове.

– Откуда тебе знать?

– Я просто… знаю.

Не исключено, что его трогательная история была очередным отвлекающим манёвром. Но мне так не показалось.

– О нет, – стонет Глория, и плюхается обратно на диван. – Ты влюбилась в него.

– Что? Нет!

– Да. Может, ты сама ещё этого не осознала, но так оно и есть.

Раздражение свербит под кожей. Человек, которого я вижу первый раз в жизни, позволяет себе рассуждать о моих чувствах и делать вид, что знает меня лучше меня самой.

– Глория, – жёстко говорю я. – Как долго он ещё будет без сознания?

– Не знаю, я никогда не засекала.

– Тогда тебе лучше поторопиться.

– Я не могу уйти без тебя. Что я скажу твоей маме?

– Что со мной всё в порядке, и вам нужно искать новое место для укрытия.

– Она ни за что мне это не простит. – Глория качает головой из стороны в сторону. – Мне ведь не удастся тебя переубедить? – Ещё с долей надежды она смотрит на меня.

Я сама до конца не понимаю, что меня держит. Боязнь привести за собой Орден и собственнолично раскрыть местоположение мамы. Или больное желание остаться с Колдером, наслаждаясь иллюзией его внимания.

– Нет, не удастся, – отрезаю я.

– Ох уж эти подростки, – вздыхает Глория. – Только позволь мне сделать одну вещь. – Она достаёт из своей сумки колоду карт Таро. – Я должна убедиться, что с тобой всё будет в порядке.

Я закатываю глаза.

– Серьёзно? Карты? Тебе не хватает хрустального шара для полного образа.

– Зря смеёшься, – оскорбляется Глория. – Хрустальный шар помогает визуализировать образы в голове. Он мне здорово помогает при работе.

– При какой работе?

– Я работаю в парке аттракционов. В шатре предсказаний.

– Вау. – Я шокирована. Мне казалось нечто подобное давно устарело, уступив место новомодным экстрасенсам. Но, похоже, в парках развлечений время остановилось.

– А теперь закрой рот и сдвинь колоду.

Я делаю как она говорит. Глория помещает сдвинутые карты вниз и снимает верхнюю, кладя её передо мной рубашкой вверх. Она проделывает то же самое ещё с несколькими картами, раскалывая их в виде креста. Потом начинает переворачивать одну за другой, обнажая их суть. Невольно мне становится не по себе. Изображения на картах не кажутся мне позитивными. Особенно последнее. На карте изображён мужчина с десятью мечами в спине.

– Я была права. – Голос Глории словно меняется, он звучит отдалённо и как будто старушечьи. Я не нахожу сил задать вопрос, в чём она права, только ощущаю ледяное покалывание в руках. – Ты влюбилась в него. И судя по всему, он в тебя тоже.

– П-ф-ф, этого не может быть, – нервно хихикаю я. – Тут явно какая-то ошибка, Колдер не…

– Таро не ошибаются, – перебивает меня Глория, одаривая строгим взглядом. Она уже не выглядит молодой задорной женщиной, на её лице сотни времён и глаз. – И ничего хорошего это не сулит. – Она указывает на карту мечей.

– Что это значит? – сухим голосом спрашиваю я. Не то чтобы мне хотелось знать ответ.

– Что любовь и смерть в твоём случае сплетены воедино.

– Как это понимать?

– Что ты умрёшь от своей любви. Карта мечей перечёркивает всё хорошее, что может быть и усугубляет плохое. Твоя любовь к нему – это верная смерть.

Онемение ползёт от кончиков пальцев до сознания. Мне выпала смерть. Смерть от любви. Смертельная любовь. Можно назвать как угодно, но я была убеждена, что ни того ни другого мне не светит ещё долго.

– Ты уверена?

– Я знаю своё дело, – однозначно сообщает Глория. Её рыжие волосы мне кажутся огнём, а зелёные глаза ядом. – Я не оставлю тебя здесь. – Она решительно встаёт, убирает карты в сумку и закидывает её на плечо. – Давай, собирайся, – командует она мне.

– Глория, если мы уйдём вместе, он будет знать, где нас искать. Я останусь и постараюсь задержать его.

– Ты давно смотрела на себя в зеркало? Что ты – стофунтовая девочка ростом в пять футов – можешь сделать высоченному здоровому парню?

Я могу свернуться в комочек на его широкой груди.

Пока я отгоняю эти мысли, мне на глаза попадается серебристый предмет.

– Наручники! Я надену на него наручники.

– Что мешает сделать это и уйти вместе со мной?

– Господи! – изнеможённо восклицаю я. – Сейчас они ищут меня. Меня и Колдера. Пока я здесь, они не покинут штат. За это время ты должна предупредить мою маму.

– Но предсказание…

– Плевать я хотела на предсказание! Просто предупреди мою маму.

Глория наконец сдаётся. Она выдыхает отчаяние и разочарование во мне.

– Запиши хотя бы мой номер. Не знаю, будет ли у тебя возможность связаться, но держи меня в курсе происходящего.

– Хорошо, – соглашаюсь я. Но обещаю себе обращаться к ней только в самом экстренном случае. Которого, надеюсь, не будет.

– Пожалуйста, будь осторожна. Карты не врут, – повторяет на прощание она.