Читать книгу: «Королева красного кинжала», страница 12
Глава 20. День Красной Луны
На исчезновение Сорони вначале не обращали внимания и даже Трика решила, что он болтается где-нибудь выполняя поручения мистера Каупанари. Один лишь Затим тревожился по этому поводу и обыскав каждый закоулок в цирке, обнаружив дремлющего в коморке льва, шепнул что-то на ухо Дэ-Септо, который по своему обыкновению махнул рукой на все неурядицы. Тяжеловес однако не стал поддаваться на его уговоры заняться полезным делом и продолжал сновать из угла в угол, раздумывая над тем, куда бы мог запропастится паренёк. Тяжёлые веки прищуривались каждый раз, когда он задерживал свой взгляд на столбе или каменной глыбе, что теперь занимала половину прежде просторного зала. А мистер Каупанари будто и не замечал пепельную гору, умостившуюся так словно ей тут и было место. Атлеты плясали на жёрдочке, по очереди кувыркаясь и выслушивая недовольство директора. Тот же принялся дотошно проверять каждого и стремился все своё свободное время, занять просиживанием в зале. Он не позвал ни разу Трику и Затим, подтягивая колготки, заметил с какой осторожностью она старается не попадаться ему на глаза. Будто знает что-то больше, чем он сам и неумело скрывая, выдаёт странным поведением. И когда уже который час подряд мистер Каупанари, не покидая сцену и застыв на лавке, будто оберегая каменную глыбу, решил что пора и тяжеловесу показаться на арене, мужик шепнул на ухо девочке, отчего её глаза округлились.
Трика действительно не подозревала о минувших событиях ночи, ведь тайно призывая на Землю полчище Стражей, она и подумать не могла что за ней все это время следили. Лишь внимательный атлет, знающий что уж Сорони то не оставит льва без присмотра слоняться по коморкам, а как минимум запрет его в клетке. Раз этого не последовало, а под куполом уселась каменная глыба – очевидно, что она то и сцапала паренька. Но не имея доказательств и лишь тратя зря нервы, Затим отказался демонстрировать свои номера, чем очень разозлил Дэ-Септо:
– Ты вероятно прикрываешь этого зазвездившегося мальчугана, параноидально и чрезмерно огораживая его от труда. Знаешь, давай ка сам ты сейчас возьмёшь ведро и тряпку, да выдраишь тут полы.
С этими словами Дэ-Септо ушёл прочь, а Трика поспешила вниз, чтобы найти оставленного своим хозяином льва. Огромный кот лениво встретил её зевом, как бы напоминая, что ему пора бы чего-нибудь съесть. И она тут же вылетела из коморки, в поисках хоть кого-нибудь, кто дал бы ей ведёрко с курочкой. Долго блуждая по коридорам и выйдя в сад, она обнаружила, что клетку так и оставили мокнуть под дождём. Видимо Сорони и вправду делся куда-то подальше от своих обязанностей, пытаясь избежать участи чрезмерной занятости в предстоящем выступлении. Потому девочка направилась прямо к миссис Каупанари и получив от неё лакомства для большого и хищного зверя, уселась рядом с ним, закармливая до состояния сна. Лишь через несколько дней она заподозрит неладное, ведь помимо пропажи Сорони, окажется, что и Затима она не видела с тех пор, как мистер Каупанари заставил его убираться.
Королева Красного Кинжала властно воткнула оружие в столб и надеясь на то, что С.И.Р.Э.Н. даст всему происходящему своё объяснение, внезапно отскочила в сторону, ведь Страж тоже ожил, услышав голос пещеры:
– День Красной Луны наступает сегодня. У тебя есть три дня, чтобы найти ключ.
Трика опешила и тут же забыла с чем пожаловала к столбу, тем временем ледяной голос продолжил:
– Ты истратила довольно много моего времени, но проблема так и не решена…
Девчонка не дала ей договорить и быстро бросилась прочь из зала, а каменный валун уплёлся за ней, словно охотясь, как тогда когда они с Мураком блуждали в шахтах Великой Вершины. Трику это больше не заботило. Она мигом оказалась в саду, но нашла там лишь небо, которое едва розовело от предстоящего заката. Что если это правда? Что если у неё всего одна ночь, для того чтобы спасти Дисус? Глупая девчонка только зря истратила время, стараясь никому не навредить. Пробираясь обратно через алые занавески, она только успела ступить на мраморный пол, как на неё тут же пригнул каменный слон и отбросил в сторону. Девчёнка ушибла плечо, но снова став на ноги, взялась за рукоять кинжала. Только было уже поздно: Страж казался злобным и взбесившимся монстром, у которого как полагается вытекала лава из пасти. Толчок и девочка перепрыгнула половину сцены, увернувшись от мощного удара своего противника. Ещё один прыжок вверх и кинжал снова оказался в столбе, а она вопила:
– Дай мне армию! Дай мне армию своих Стражей Великой Вершины. Я выступлю против Королевы Сиеры прямо сейчас!
– Королева Красного Кинжала, День Красной Луны наступает сегодня и полнолуние продлится ровно три ночи. Ты должна вернутся с ключом, прежде чем я закрою портал. С этого момента я начну выпускать стражей по одному. Иди же, твой кинжал должен спасти Дисус!
Каменный слон отошёл в сторону, пропуская перед собой воительницу и защитницу, которая в одночасье пожелала навлечь неминуемую гибель на всех людей. Но Трика поманила слона за собой и глядя, как столб снова увеличился в диаметре и раздвоился, обнажая крохотный коридор в её мир, она на секунду замялась, но в следующую – уже повернулась идти прочь из цирка. Только сейчас вспомнив, что хотела лишь разобраться в исчезновении Сорони и Затима, но тот час отбросив эту мысль, она вскочила верхом, оседлав слона и тот взвыл, наводя ужас на всех, кто был ещё в цирке.
Такого дождя Трика с роду не видала и ей казалось, что потоки с небес пытаются остудить лаву в пасти Стража. От этого она принялась его подгонять остриём кинжала и тот миновал пригород быстрее любого коня. К счастью улицы пустовали, а люди прятались от непогоды, выглядывая с окон и крестясь. Девочка старалась добраться до города, ещё до наступления заката. А Страж миновав луга, кажись уже топтал под собой мощённую дорогу, на которой Трика прежде встретила королевскую стражу. Руки вцепились в каменную шею слона и разглядывая очертания дворца, которые искусно прятал собой ливень, она различила склон. Гора или замок – для неё уже нет разницы. Ей теперь все равно сколько народу может погибнуть. Внезапно наставший День Красной Луны перевернул вверх дном все её принципы и желание защищать. Трика хотела лишь одного – вернутся обратно домой. Очутившись на какое-то время в чужом и непонятном мире, она сумела найти своё место в нем, но даже это не сможет стать причиной, по которой она предпочтёт его своему родному краю. Ни Сорони, ни мистер и миссис Каупанари не заменят ей семью, которую она поклялась защищать прежде. Раз другого способа не нашлось, кроме насильственной участи ни в чем не повинных землян, ей придётся подчинится указаниям С.И.Р.Э.Н., ведь люди – попав они на Дисус, поступили бы так же. Все эксперименты гентусов доводят до отчаяния тех, кто лишь пытается выжить где-либо, вне зависимости от звёздной системы. Трика тянула слишком долго. Она искала способы избежать конфликта, но увы – Королева Сиера сама дала повод напасть на неё.
Девчёнка разглядела вдалеке полчище вооружённых солдат, до которых видимо дошли слухи о приближающемся чудовище. Они выкатили тележки вперёд, надеясь что те защитят их и открыв пальбу прямо в лицо наезднице, чуть не сбили её с чудовища. Пуля пролетела мимо, но задев плече, оставила на нем гореть кровоточащую рану. Трика взвыла от боли, и опустила голову. Страж продолжал набирать скорость. Она обернулась, будто высматривая за собой обещанное ей войско и увидев ещё одного стража, приободрилась:
– Давай, прыгай!: – вопль девочки просвистел над головами солдат, которые бросились в рассыпную, от своих настроенных баррикад: – Давай, вези меня на гору!
Очертания дворца выросли перед ней и вместе с тем ливень пошёл на убыль. Только сейчас Трика, все ближе подъезжая к укрытию королевы, понимала что это ни какая ни гора. Люди построили подобие Великой Вершины, но разящее их изящество говорило о том, что человек возможно искуснее диса, но лишь потому что ему на Земле живётся гораздо легче, чем её соплеменникам. Рана кровоточила и девочка прислонив к ней кинжал, тут же почувствовала, что кожа мигом заросла и покрылась рубцом. Впереди снова толпились воины Сиеры XIV, но девчонка их уже не боялась. В неё летели вражеские стрелы, пули и даже раскалённые угли. Последние Страж ухватил своей пастью и проглатывая, изрыгал на них пламя. Но враги не сдавались. Казалось Сиера бросила все силы на то, чтобы не дать Трике проникнуть во дворец. Жаль, ведь сама королева, несколько недель назад позвала к себе цирк Мелефи.
Трика глянула через плечо: Стражей прибавилось. Что же – они запросто отвлекут внимание её недоброжелателей. Подгоняя слона подобраться как можно ближе к стене, она схватила ещё одну пулю. На этот раз солдат попал ей прямо в руку. Трика свалилась на землю, не в силах совладать с болью. Едва она успела приложить кинжал, как в другую руку ей попала стрела. Ревя от нестерпимого чувства неминуемого поражения, девочка едва удерживала кинжал в ладони и ожидая, что тот её полностью излечит, глядела как стража окружила её. Слон плевал на солдатов лавой и Трика, так же как и они ощущая ожоги, норовилась встать. Но хитрые и обученные воины отвлекали его и заманивали в свои ловушки. Нет, уничтожить его они не могли, но вот увести подальше от девчёнки – сумели. Копья, стрелы, ножи: кажись все отобранное оружие горожан Фертила, ополчилось сейчас против несчастной спасительницы Дисуса, надежда которой таяла на глазах. Трику схватили за обе руки и выдернув из ладони оружие, она едва заметила, как полыхнул красный рубин и исчез. Заместо него на небо вышла Луна и кровавым диском, напоминая Юсу, переполошила всех до единого. Где-то выли Стражи Великой Вершины, пытаясь увернутся от летящих в них камней и вернутся помочь Трике. Но поздно, её увели прочь, прямо в казематы замка и бросив на холодный каменный пол, она лишь ощущала на себе незажившие раны и ссадины. Едва держась на ногах, девочка уцепилась за решётку и не говоря ни слова, молча наблюдала за тем, как солдаты играются её ножом:
– Ой, а где ж рубин? Я обещал Сиере рубин…: – он не успел закончить, ведь за его спиной объявилась сама Королева Ордена Обоюдоострого Меча.
– Дай сюда!
Высокая исхудалая девушка, облачённая в синевато серую, будто из чистой платины накидку поверх кольчуги, держала в одной руке тот самый Обоюдоострый Меч, который и был ключом. А другой потянулась к ножу Трики. Тот не произвёл на неё никакого впечатления и она отшвырнула его в сторону. Лезвие звякнуло и Трика примерно определила его место нахождение. Сиера же приблизилась к решётке и впиваясь в неё своими белоснежными глазами, разглядывала жительницу Дисуса, а её леденящий голос звенел в точности, как С.И.Р.Э.Н.:
– Знаешь что это? : – она подняла над собой меч: – Да, это тот самый меч, который унесла с собой моя пра-пра-пар тысячу раз прабабушка, подальше от Дисуса. Известно ли тебе, что в те далёкие времена, когда только первые гентусы явились на Землю, они посчитали её непригодной для жизни. Знаешь почему? Потому что гентусы вовсе не боги. Гентусы…: – стена затряслась, вероятно от удара каменного Стража, пытающегося обрушить замок. Она перешла на шёпот: – Гентусы хотели создать себе подобных, но увы они не обладают такими знаниями, как…: – ещё один удар пошатнул казематы и Королева Сиера пересчитала всех своих воинов: – Все наверх! Убивать всех до последнего стража!
– Они будут идти! Их придёт несметное полчище: – боль в плечах отозвалась на голени, где девочка обнаружила рваную рану, но торжественно продолжила: – Дисус будет воевать до последнего! Великая Вершина…
– Разве ты не поняла, что С.И.Р.Э.Н. – это марионетка гентусов, как в прочем и ты? Разве ты не понимаешь, что существуют силы – выше гентусов. Орден Семи Королей знал об этом как никто другой…
– Поэтому твоя прабабушка украла меч? : – Трике становилось невмоготу терпеть хлынувшую к её голове боль и ощущая слабость, она опустилась на колени, а Сиера словно коршун повисла над ней:
– Ты так молода. Мне жаль тебя, но раз ты не понимаешь что причина всего – гентусы! Раз тебе втолковали глупые легенды и ты ни разу не поставила их под сомнения!
– Зачем ты держишь у себя Обоюдоострый Меч? Моя планета погибает! Дисус умрёт! Отдай мне ключ и я уведу Стражей прочь и закрою портал.
С минуту ей казалось, что бледнолицая Сиера прислушалась к здравым словам девочки, но как только она открыла рот сказать ещё что-то, Королева Обоюдоострого Меча ушла прочь, оставляя Трику в одиночестве бороться с лихорадкой. Девочка еле дышала и свалившись ничком на пол, пролежала без сознания, потеряв счёт времени. Очнулась она лишь тогда, когда почувствовала что кто-то пытается её разбудить:
– Королева Красного Кинжала – это ты?
Трика еле-еле подняла веки: перед ней склонилось знакомое лицо. Пухленькая девочка лет трёх по дисовским меркам, а по человеческим лет восьми, протягивала ей кусок сыра и хлеб. Но поражённая воительница Дисуса нуждалась не в еде и думала не о том, откуда возможно знает её, а о том как снова заполучить кинжал. Девочка, продолжая настойчиво протягивать ей паек, растеряно мямлила:
– Ты получила моё письмо? Я отправляла тебе его несколько месяцев назад? : – в её лице угадывалась неподдельное восхищение Трикой, а так же желание принести пользу:
– Да, я получила письмо. Поэтому я здесь. Хочешь покажу тебе кинжал с рубином?
Восьмилетка оказалась чересчур наивной и легко внушаемой, потому воительница Дисуса довольно быстро заполучила желаемое и награждая девочку похвалой, не забыла уточнить:
– А где Королева Сиера? Она ещё придёт меня навестить? : – рубин снова залечивал раны и приводил её в прежнее невозмутимое состояние готовности к бою:
– Мама ушла сражаться с чудовищами…
Кроха не успела доложить все намерения королевы, ведь Трика молниеносно бросилась на неё, перерубив прутья решётки и держа лезвие у самого горла своей поклонницы, прошипела словно змея:
– Пойдём поможем ей! Прямо сейчас.
Ступеньки казались такими мелкими, а шаги бесконечными. Каждый она сопровождала ощутимым сердцебиением своей жертвы, которая по стечению обстоятельств, прежде не пропускала ни одного выступления цирка Мелефи. Приходя туда тайно и выражая своё восхищение в письмах, юная поклонница не удержалась от встречи с обожаемым кумиром. И хотя её мать, в это самое время разила мечем ни одно чудище, а ей было приказано ни за что не покидать свою комнату, поразительная халатность родителей не уберегла единственную дочь от опасности. Обожаемый кумир и звезда цирка, оказалась сумасшедшей. Трика, прежде раненная и обозлённая выбралась из каземат и встречая на пути охрану, грозилась вспороть глотку королевской дочери. Рубин полыхал так ярко, что всем им казалось – он вот-вот полоснёт бедолагу и спасти её не будет возможности. Воительница Дисуса, пряча своё лицо в тени Красной Луны, которая заглядывала в каждый угол этой обители, тащила ребёнка к престолу Королевы Обоюдоострого Меча ни сколько не сомневаясь в том, что наследница Серы была поневоле избрана Великой Вершиной. Но почему же она доверила ей самый важный артефакт, если та предательски сейчас уничтожает её каменных монстров. Оказавшись в простором зале, пол которого напоминал ей цирк Мелефи, Трика целенаправленно зашагала к трону владычицы этих земель. Стража не смела пошевелится:
– Приведите мне Сиеру немедленно, иначе её дочь лишится головы!
Защитница Дисуса по неволе стала разбойницей, словно Мурак нашептал ей пару трюков прямо перед своим уходом и науськал быть такой бессердечной. Но по видимому другого выхода нет. Все ещё скользя кинжалом и ощупывая пульс на шее своей жертвы, она проклинала себя за подобные действия. Только вот другие не приведут её к желанному результату. Следовало прежде заботится о своей цели и с самого начала явится во дворец, а не выжидать до последнего. День красной Луны действительно, как и предрекала С.И.Р.Э.Н. настал и конец этой истории очевиден – заполучить утерянный ключ, да убраться восвояси. Трика бросила взгляд на зал – будто пещера Великой Вершины, но не такая чудесная, как её оригинал. Что побудило Серу сбежать на эту забытую гентусами планету, воительницу уже не волновало, когда в проёме высокой арки появилась Сиера собственной персоной:
– Ты допускаешь глупую ошибку. Я практически…
– Отдай ключ. : – Трика схватила пленницу и полоснув её лезвием, позволила лбу истекать кровью. Девчонка захныкала.
– Ты допускаешь грубую ошибку. Очень скоро ты об этом пожалеешь.
Трика не ожидала, что после этих слов последуют конкретные действия: Сиера подбросила Обоюдоострый Меч в сторону своей противницы и девочка с Дисуса волей не волей, должна была его поймать. Хватая увесистое оружие она на минуту застыла на месте, затем не оглядываясь, побежала к окну и выпрыгнула из него. Только сейчас до неё дошло, что высота на которой находился трон королевы, слишком большая, чтобы с неё сигать. Девчёнка вовремя успела воткнуть на лету кинжал, иначе бы разбилась. И болтаясь так на ветру, она глядела как вдалеке гаснут щелки Стражей, пришедшей к ней на помощь, но так и сгинувших от ударов Благородного Оружия Королей. По ладоням рекой лился пот и она чуть было не свалилась наземь. Крутая стена уводила её совершенно в другом направлении от цирка, но Трика обязана была вернутся в Мелефи.
– Вон она! Хватайте её!
Голоса доносившиеся ото всюду, стали снова пускать стрелы и стрелять из ружей. Медлить было нельзя. Кровая Луна взошла над всем Фертилом и он ополчившись против Королевы Красного Кинжала, был готов безжалостно её казнить. Все кто прежде любили Трику, теперь ненавидели явившуюся шарлатанку, накликавшую беду. С роду Луна не бесилась и не топила людей в алых бликах своей обратной стороны, которую те прежде никогда не видели. Уклоняясь от стрел, Трика пыталась спустится из замка, но внизу её уже поджидали полчища солдат королевской охраны. Медлить нельзя. Отбивая Обоюдоострым Мечом пару стрел от себя, она выдернула кинжал и пролетела несколько метров, снова его вонзив. Засада стала нападать, подставляя лестницы и карабкаясь к ней, изрядно обстреливая. Трика обрубила мечем их жалкие попытки сражения и снова спустилась чуть ближе к земле. Затем ещё раз. С третьей попытки ей удалось таки достичь ногами твёрдую поверхность, но тут солдаты не пожалели на неё копий и мечей. Девчёнка навострила меч и кинжал, присев на ноги, взмыла в воздух оставляя позади обидчиков. Такими прыжками она добралась до ограды, а там её уже поджидали всадники. Сотни стрел летели на встречу, она отчаянно рубила их мечем и Луна метая блики, заставила алмазное оружие плясать в танце красного огня сражения. Было за полночь. От криков проснулось пол города, желающего прознать отчего так ржут королевские кони. И прежде чем Трика сумела выбраться из чертогов дворца, на неё тут же бросились обозлённые горожане с вилами и лопатами. Факела их отражались на лезвиях её оружия, как предстоящая дорога, длинною в день. Зря она не обошла Фертил прежде, чем настал роковой День Красной Луны. Девчёнка принялась бежать изо всех сих, угрожающе размахивая мечем и кинжалом. Толпа лишь пятилась и проклиная Королеву Красного Кинжала, забрасывала её факелами. Их пламя ничто, по сравнению с лавой из пасти Стражей. Но прежде блистая в лучах славы и обожаемая многочисленной толпой, теперь она стала изгоем. Лишь укрывшись на Дисусе, она сможет спокойно дышать и без оглядки на врагов, заворачиваться в шерстяное одеяло. На Земле ей больше нет места, а люди с этих самых пор – бесспорные вандалы и разбойники. Кинжал ударил кого-то в живот; человека случайно вылетевшего из толпы и испытавшего на себе всю мощь Благородного Оружия Королей. Едва дыша и закрывая глаза, горожанин метал проклятья в след Трике, которая уже скрылась в темноте переполненных улиц. Его тут же потащили прочь, стараясь остановить кровь, но раны от рубинового кинжала не заживают.
Глава 21. Страшнее Стражей
Словно бредя во мраке по каменистым уступам Млечной Пустоши, Трика осторожно ступала, завернувшись краденым одеялом и пряча в его подолах меч и кинжал, а Луна ядовитым багровым заревом бросала на неё тени, скрывая в толпе. Казалось, что весь Фертил, от мала до велика высыпался на мощённую дорогу, ведущую по тому направлению, которое должна была преодолеть девочка, добравшись как можно раньше к столбу. Лицо перепугано ныряло под кромку одеяла, будто не желая верить в случившееся и напрасно пытаясь заверить себя, в том что вины её в этом нет, она старалась не пересекаться с людьми, сойдя с пути и блуждая по улочкам: только и видела нарастающую тревогу горожан. Те словно сорвались с цепи и уже их не страшили чудовища, снова топчущие дома и сплёвывающие лаву им на головы. Трика же мелкими шагами, убиралась подальше от тех и от других. Желая как можно скорее открыть портал и исчезнув в нем навсегда, забыть о своём приключении, будто о сне; вернутся домой и жить как прежде. Меч иногда предательски звякал, цепляясь о камни, царапая стены и она тут же сворачивала в подворотню, чтобы избежать столкновения с людьми. Ей вовсе не хотелось марать свои руки чьей-то кровью и уж тем более привлекать всеобщее внимание вновь. Поднимая глаза в небесную пустоту, она следила за тем, откуда выныривают головы Стражей, все ещё выходящие из портала и наводящие страху; она прислушивалась, откуда доносятся голоса вопиющих недоброжелателей и продолжала искать обходные пути, но так чтобы не уходить далеко от главной дороги, пролегающей через весь город. Вскоре паника и вопли разошлись, словно волны по окрестностям и люди, покидая дома, в страхе бросались друг на друга, желая любым возможным образом миновать опасности. Пару человек и вовсе бросались на Трику, а та лишь бежала что есть силы и старалась ни при каких обстоятельствах, не применять против них оружие.
В очередной раз свернув за угол, она огляделась по сторонам и замерла, прислушиваясь к малейшему шороху: кажется за стеной жители паниковали больше, чем те что уже заполонили улицу. С права казалось – сплошная глухомань, с лева доносился лязг мечей. Оставаться на месте, значит терять драгоценные минуты Дня Красной Луны – единственную возможность вернутся на Дисус. Трика повернула на право и оказалась в тупике. Прижав по обои стороны к себе меч и кинжал, она присела на корточки и выпорхнула вверх, прыжком очутившись на каком-то строении, меж двумя домами. Одеяло в этот момент слетело и осталось лежать внизу, обнажая с ног до головы облик самой разыскиваемой преступницы Фертила. Девочка глянула вниз: толпа направлялась к дороге, огибая то самое место, где она только что стояла. Ей пришлось упасть навзничь, чтобы никто не заметил её светящийся кинжал на верху. Но Луна, словно претворяясь Юсой, со всем старанием укрывала свою подопечную. Повернув голову к дороге, она увидела, как Стражи идут прямо к замку Королевы Сиеры XIV, так по глупому лишившейся единственного оружия и защиты от них. И тут Трика, обернувшись и глядя на замок, который все ещё простирался до самого неба и казался ей как и прежде горой, она вначале не придала значения, но минуту спустя поняла, что со стороны дворца движется огромная глыба. Словно гора, но блестящая как серебро и облачённая светом, она как водопад ныряла и скользила по земле. Трика не шевелилась и пытаясь разглядеть очертания монстра, вначале решила, что это очередные проделки Великой Вершины. Но едва лишь она сделала пол шага, чтобы снова прыжком очутится на земле: серебристая глыба, будто заметив её шевеление, резко рванула с места. Её голова приближалась с такой скоростью, минуя Стражей и остроконечные дома, что скоро блестящую голову отчётливо видела Трика, собирающаяся бежать. Два глаза сверкали, словно алмазы и перемещаясь просто таки по воздуху, громадная серебристая змея летела на встречу девчёнке. Стражи пытаясь остановить её движение, сплёвывали лаву и пасть змеи выпустила на одного какую-то субстанцию. Здоровенный валун захлопнул щелки и словно примёрз к своему месту. Защитник Великой Вершины издох и стал лишь безмолвным камнем. Змея повторила свой трюк с остальными Стражами, находившимися по близости, а затем не дожидаясь, когда они угомонятся, продолжила лететь на встречу Королеве Красного Кинжала. Трика лишь краем глаза видела, как Стражи взмыли в небо, словно булыжники и стремясь покинуть эту планету, летели прямо на Красную Луну, затем исчезали в пространстве.
Её ноги бегом скользнули вниз и не взирая на толпы, которые могли заметить неаккуратный манёвр девчёнки: она бегом помчалась к дороге, больше не заботясь о прикрытии. На встречу уже бежали разъярённые горожане, но затем они бросились наутёк. Что их могло испугать, Трика вначале догадывалась, а затем спрятавшись за очередной стеной, краем глаза наблюдала, как змеи огромными пастями пожирают людей. Их обнаружилось, три не меньше и проглатывая целиком горожан, они принялись пожирать дорогу, дома и абсолютно все, что попадалось им на пути. Лишь на долю секунды девочка вспомнила слова Сиеры, когда та заперла её в своих казематах, Трика лишь могла предположить, что именно Королева имела ввиду. Странные создания, напоминающие Стражей, но гораздо свирепее и изворотливее: что они охраняют – дворец? Девочка почувствовала в один миг, будто земля у неё уходит из под ног и не дожидаясь, когда враги проглотят её заживо вместе с ключами для С.И.Р.Э.Н., она бросилась бежать без оглядки. О том, кому в голову пришло создать таких жутких созданий и как они очутились на Земле, Трика думать не хотела. Все зачем она явилась в этот мир, было сейчас в её руках и лишь желание побыстрее убраться от этого места, завладела ею на столько, что она даже разглядела повозку ржущих лошадей, мчащуюся прочь от змей. Не долго рассчитывая свои ходы и уцепившись за лошадь, она бросилась на неё, освобождая ту от ноши и держась отними лишь пятками, цепко упёршись в бока тучной кобылы, гнала её что есть силы. От быстрой езды, её косички развеялись шелковистой гривой копны пепельных волос, на которой играла своими узорами Луна. Багровая и полная, она так же кидала гневные взгляды на объявившихся чудищ, но ничего с ними не могла поделать. Стражей больше видно не было, зато гигантские змеи пожирали Фертил с особой охотой, не оставляя камня на камне.
Трике удалось оторваться от преследователей, явившихся неизвестно откуда и неясно зачем. Под ногами у неё уплывали кирпичики того единственного оставшегося пути, который может привести её к собственному спасению и возможности увидеть Дисус ещё раз. В такие моменты, когда жизнь висит на волоске, особо не думаешь о будущем и не строишь планы. Если смерть нависла прямо над головой, то единственным последним желанием зачастую оказываются маленькие и незначительные вещи. Вот и Трика уже не мечтала и не строила планы, а подгоняя лошадку, смотрела перед собой, пытаясь выехать из города. Луна рассеивалась и вскоре сизые облака словно проглотили её, как те металлические змеи. А девочка, что есть силы подгоняла единственную надежду шевелить копытами. Сзади доносились вопли, на которые она не смела больше оборачиваться. Крепко сжимая кинжал и меч, она словно маленькая Юса и Луна, сама освещала себе путь перед запоздалым рассветом, добравшись таки до лугов, разделяющих её с городом. Привычная пажить пожухла ржавым ковром погибшей травы, а кривая грязная дорога старалась своими лужами утопить коня. Но лошадь, как и Трика хотела удрать подальше от ужаса, который поглотил целый город и двинулся дальше уничтожать соседей. Об этом ли событии грозно выхвалялась Сиера, потомок Серы воровки Дисуса? Копыта едва удержались на скользкой и примёрзшей тропинке, ведущей прямо к цирку Мелефи. Никто её не встречал и она снова обернувшись, поняла почему: здоровенный змей стремительно направлялся в её сторону, достигая желаемой жертвы с небывалой скоростью. Трика погнала лошадь прямо в пустующую арку входа в цирк. Обычно возле неё толпились зеваки, выглядывая обожаемую ими Королеву Красного Кинжала. Но сегодня ни одна душа не пришла попрощаться со своей любимицей. Кобыла неохотно пробиралась сквозь алые занавески, которые девочка рассекала мечом и очутившись на мраморной сцене, ловко спрыгнула и оказалась прямо у столба. Снаружи послышался шум, а через секунду купол цирка исчез и заместо него здоровенная морда чудовища, глядела на Трику. Девочка одним махом вонзила кинжал и меч, тут же исчезнув в длинном коридоре, проглотившего её портала. А конь и чудище остались там, по ту сторону неизвестного мира, который вначале дружелюбно принял незнакомку, а затем с позором изгнал.
Трика еле волочила ноги, уж слишком долго ей пришлось бежать по усеянному самоцветами проходу, который как она надеялась выведет её обратно к пещере Великой Вершины. И она не ошиблась. Стенки растягивались, как кишка животного, проглотившего её и переваривающего, но Трика при этом абсолютно была живой и невредимой, если не считать запёкшиеся раны от угодивших в неё стрел. Скоро пещера самолично встретила её новым убранством и столб находившийся посреди этого зала, был окружен какими-то девицами. Трика не сразу увидела Шаку и бросившись к ней, едва заметила что все присутствующие в пещере, держат в руках по оружию:
– Некогда обниматься и радоваться! Верни ключ на место!
Трика машинально вонзила меч и кинжал, а ещё пятеро девчонок, явно ожидавших её прихода поступили так же со своим оружием. Только сейчас она обратила внимание, что каждый из мечей отдавал своё характерное только ему свечение. Но в ту же минуту, столб заиграл переливами всех возможно существующих цветов и мягкий женский голос объявил:
– Приветствую вас Орден Семи Королей Дисуса. Я С.И.Р.Э.Н. – помощник гентусов, которые создали вашу планету и намереваются восстановить её, как и прежде желают ей процветания и…
Пещера содрогнулась, словно по ней ударили чем-то сверху, а столб расколовшись на двое, больше не издавал реплик. Снова удар и все шестеро схватили свои мечи. У Трики не было времени разглядывать лицо каждой. На какой-то миг она подумала, что пробираясь сквозь портал, за ней увязалось то существо, похожее на змея. Но это было невозможно. Меж тем пещера Великой Вершины превратилась из ярко освещённой уютной касы, в сырую и скверную поильню. Словно заброшенный цирк Мелефи, она куда-то прятала самоцветы и в одно мгновение обнажив острые камни, стала неприглядной и бесполезной. Очередной толчок по расколовшейся горе, заставил столб грохнуться и растаять в воздухе, будто его тут никогда и не было. А Благородное Оружие Королей, мигом обратилось в ржавые ножи, став лишь бесполезным хламом для заточенных внутри горы дисок. Пещеру наполнил мрак и лишь доносившийся шум подземной реки говорил о том, что Трика когда-то бродила по этим шахтам в поисках сокровищ и разбойник Мурак доблестно отдал себя в жертву. Сейчас внутри пещеры находилось шесть ни в чем не повинных девчёнок. Трика даже не успела толком разглядеть и запомнить лица тех четырёх, что облачившись мечами, заставили работать С.И.Р.Э.Н. спустя много веков. А она возьми, да вместо обещанной помощи – сгинула, словно какой-то неопытный разбойник, пойманный с поличным. И ради этого Трика так рисковала жизнью в другом мире? Грохот усилился и вместе с этим яркий свет ослепил находившихся в горе девчонок. Они не сразу поняли, что же произошло. Лишь Трика тащила одну из них, прочь из этой западни. Иса гневно бросала лучи на отколовшийся кусок пещеры, в котором уже не было потолка, а девочка ясно понимала почему гора перестала их защищать. Ни Стражей, ни даже С.И.Р.Э.Н. у Великой Вершины больше не было, а здоровенный алмазный глаз поглядывая в щёлочку и выискивая своих жертв, снова пустился разносить гору:
