Война за трон 4: Выжить любой ценой

С этого момента и начались проблемы. Стоило Ибрагиму лишь прикоснуться к желанной вещи, и он тотчас ощутил активацию магических заклинаний вокруг себя. Годы, прожитые в опасности и закалившие его инстинкты, а также бесконечные тренировки позволили парню среагировать мгновенно. Укрепив своё тело с помощью усиления, защитного барьера и земляной магии, он бросился назад к приоткрытой двери, как… всё помещение вдруг взлетело на воздух. Взрывная волна вмиг догнала его, придав скорости. Вылетев в коридор, за счёт вовремя активированной защиты он сумел избежать серьёзных травм, однако его левая рука оказалась повреждена во время удара о стену, отчего стала частично недееспособной. Тем временем, на царапины и синяки парень даже не обращал внимания, их было слишком много.

Тело Ибрагима трясло от напряжения. Он обернулся назад и не смог поверить своим глазам. От сокровищницы не осталось совсем ничего, лишь груда земли, перемешанной с камнями. Только сейчас Ибрагим в полной степени осознал уровень своего везения. Он как будто бы до сих пор чувствовал шаги служителей смерти за своей спиной. Шансов на то, что он выживет, почти не было. Один неправильный шаг, одна небольшая заминка – и всё, конец. Тем не менее, он всё ещё был здесь, всё ещё ощущал своё сердцебиение. Но всё-таки… Какое гадство! Он не доглядел. Вернее, не так. Ибрагим и подумать не мог, что здесь установлено заклинание самоуничтожения. Что МГИВ решил похоронить все свои богатства ради защиты одной конкретной вещи!

Вдруг Ибрагим понял, что у него нет времени предаваться размышлениям. Парень ощутил активацию магии уже в коридоре. Ясно. Он ещё не спасся. Кажется, МГИВ готовы пойти на всё, чтобы убить вора. Не видя иного выбора, он на максимальном ускорении рванул к запасной лестнице в конце коридора. На задворках сознания у него проскочила мысль о том, что это решение не самое умное, однако инстинкт самосохранения был сильнее всего остального. Пусть запасной выход – ловушка для нарушителей, и его открытие автоматически включало сигнализацию, тут без вариантов. Или через запасной выход, или смерть.

Стоило Ибрагиму поставить вторую ногу на поверхность, и земля под ним задрожала. Прозвучал повторный взрыв. Тем не менее, ему всё-таки удалось выскочить из ловушки. Вот только ситуация от этого лучше не стала. Как он и предполагал, сокровищница и ведущий к ней коридор находились прямо под внутренним двориком монастыря. Оказавшись на поверхности, он мог отчётливо видеть, как все служители поднимались по тревоге. Наблюдая за тем, как его окружали боевые маги монастыря, Ибрагим ловким движением руки бросил кристалл с душой Тири в корни близрастущего каштана. Так просто ему отсюда явно не скрыться, и в случае чего, духу незачем погибать вместе с ним. К тому же, если её не станет, и с него спадёт маскировка, ситуация только ухудшится. Ведь малышка, на удивление, оказалась далеко не дурой. Даже без приказа вернула ему маскировку обычного работника, того самого, которого Катя подкупила и отправила куда подальше. Сейчас это был действительно наилучший из вариантов: если его убьют, маскировка останется, и никто не свяжет происшествие с Мехмедом.

Сердце двадцатичётырёхлетнего парня забилось в сумасшедшем ритме. Он более чем отчётливо осознал, в какую передрягу только что угодил. Ибрагима начали окружать ещё до того, как он выбрался наружу, так что сейчас он оказался почти в кольце. Восемь магов, и ещё около пятнадцати прибудут сюда с минуты на минуту. Однако это лишь те, кто были на ночном дежурстве. Само собой, они послали сообщение, и подкрепление из воинской части уже не за горами. А значит, шансы на то, что ему удастся отсюда выбраться, минимальны. Кроме того, даже если у Кати всё получится, далеко не факт, что она сможет безопасно покинуть это место вместе с Мехмедом. Дело – дрянь! И как всё так обернулось?!

Ибрагим злился на себя за глупость, на Катю за самодеятельность, и на весь мир за то, что тот подложил ему такую свинью, когда они с братом почти воссоединились. Одновременно с тем Ибрагим изо всех сил искал возможности побега. Но сколько бы он ни старался, не мог придумать ни одного. Впервые за долгое время он не знал, что ему делать. Нужно было сообщить Кате о том, чтобы они с Мехмедом сюда не совались, узнать, получилось ли у неё спасти брата, прикрыть Тири, придумать план спасения и… защищаться. Когда в него полетела первая каменная глыба со стороны мага МГИВ, всё мысли отошли в сторону. Сначала придётся разобраться с главной проблемой, возникшей прямо перед ним.

Сосредоточившись на врагах, Ибрагим отпрыгнул влево, а затем вправо, чтобы избежать мчащихся на него ветряных лезвий. Стоило ему приземлиться, и ноги стали погружаться в грязь. Не успел он освободиться, и волосы ему опалил жар от огненной атаки сверху. Только за счёт развитого ускорения Ибрагиму удавалось маневрировать между атаками, вот только он понимал, что надолго его определённо не хватит. К сожалению, всё опять пошло по худшему сценарию. У него ещё не было возможности проверить подготовку магов на службе государства в МГИВ, однако сейчас он увидел реальное подтверждение тому, что это звание получить далеко не просто. Без магии звука ему точно не справиться. Другими словами, перед Ибрагимом встал выбор: добровольно себя раскрыть, подставив, тем самым, Мехмеда, или же так же добровольно пойти на смерть. Не успел он подумать, что не знает ответа, как тело приняло решение за него.

Сумев найти мгновение для лишнего вдоха, Ибрагим развернулся в сторону троих и направил на них низкочастотные волны с резонансом. Спустя какой-то миг из их ушей полилась кровь, и маги упали на землю, крича от боли из-за лопнувших ушных перепонок. Любопытно. Он ведь до этого и не знал, что так сильно хочет жить. Тем не менее, теперь ответ очевиден. Пока есть хотя бы малейший шанс выбраться отсюда вместе, он будет бороться за него до последней капли крови. К тому же, Ибрагим вдруг осознал одну простую истину. Каким-то чудом он стал доверять Кате практически так же, как и себе, а успокоиться и собраться с мыслями смог только потому, что знал: она позаботится о брате, чтобы с ним самим не случилось.

Отразив водяную атаку противника с помощью земляной стены, уклонившись от молнии и затем от мечей, Ибрагим контратаковал магией звука. Итог – ещё двое магов беспомощно распластались на земле. Теперь очевидно, что у его противников нет защиты от неизвестной им магии. А значит, если он успеет разобраться со всеми до прибытия подкрепления из воинской части, шансы спастись всё-таки есть. Не успел он об этом подумать, как отметил, что количество его врагов заметно увеличилось. Чуть ли не вся ночная охрана прибыла во внутренний двор монастыря наказать нарушителя. А значит, надо ускоряться.

Лучший способ побыстрее закончить бой, это лишить противников возможности его продлевать. Другими словами, необходимо избавиться от двух целителей, стоящих в стороне под защитой трёх боевых магов. Решив сконцентрироваться на этой конкретной группе, Ибрагим в очередной раз ловко уклонился от комбинированной атаки магов воды и молнии и ринулся в нужную сторону. Кажется, врагов неслабо так удивило, как ему удавалось так быстро реагировать, учитывая, что его атаковали со всех сторон. В то же время сам Ибрагим не видел в этом ничего неожиданного. В отличие от многих он посвятил просто огромную кучу времени изучению сенсорной магии, благодаря чему мог автоматически посылать вокруг себя проверочное заклинание, определяющее, кто поблизости готовился к активации магии.

Приблизившись к своим целям на достаточное расстояние, Ибрагим немедля использовал на всех пятерых звуковую пушку. Атака была не такой концентрированной, как прошлая, и за счёт этого могла достать большее количество людей. Вот только серьёзного урона она не наносила, лишь вызывала болезненные вибрации ушных перепонок, мозга и глазных яблок. Тем не менее, Ибрагиму было достаточно и этого. Как только противники потеряли концентрацию, он на ускорении промчался рядом, отправляя в полёт с переломанными костями одного за другим. Кинжал бы ему сейчас пришёлся очень даже кстати, но к сожалению, чтобы достать его из пространственного кармана, Ибрагиму нужны были как минимум две-три свободные секунды. Непозволительная роскошь в данной ситуации.

«– Демон!», – выругался про себя Ибрагим, готовясь атаковать звуковой волной следующего противника. А здешние маги оказались куда умнее, чем он думал. Надо же, додумались закрыть уши руками! С одной стороны, полностью это их всё равно не защитит, а с другой, Ибрагиму придётся приложить куда больше усилий, чтобы с ними разобраться. В то же время, подкрепление уже должно быть на подходе. Именно поэтому, быстро оценив ситуацию, Ибрагим решил сделать ход конём. Увернувшись от очередных огненных шаров, раздуваемых магией ветра, парень постарался сконцентрироваться, насколько это было возможно. Хотя он давно уже и не применял эту атаку, она – его единственный шанс. Нужно направить вибрации большой силы в землю, и тем самым вызвать землетрясение маленького радиуса. Скорее всего, его враги растеряются от неожиданности, благодаря чему он получит возможность применить на них звуковую пушку и впоследствии скрыться. Звучало очень даже неплохо. И вот… Сейчас!

Ничего не произошло. На несколько мгновений Ибрагим потерял концентрацию, осознав, что впервые за свою жизнь допустил главную ошибку всех магов: неправильно рассчитал ману! Это заклинание требовало немалого её количества, а он ведь и так за этот бой изрядно потратился. Более того… Зрачки парня внезапно расширились, когда он понял, что маг со специализацией усиления всего в двух метрах от него, и продолжал нестись вперёд под ускорением с мечом в руках. Из-за того, что Ибрагим отвлёкся, у него теперь не осталось времени ни блокировать удара, ни увернуться. Вот же дрянь!

Что? Поддавшись инстинктам, Ибрагим зажмурил глаза, готовясь к неизбежному. Однако почему-то боли за этим не последовало. Понимая, что что-то не так, Ибрагим открыл глаза и увидел, как маг усиления отлетел в сторону. Что за?!… Заметив Катю под маскировкой Валентины с двумя кинжалами в руках, он наконец всё понял. Похоже, именно она его и спасла. Девушка уже отражала атаку нового врага, так что их взгляды встретились всего на секунду. Тем не менее, Ибрагим всё равно смог отчётливо ощутить те недовольство, раздражение и осуждение, которые девушка к нему испытывала. В то же время, во взгляде Кати на какой-то миг проскочило и лёгкое беспокойство… Наверное.

Несмотря на то, что у него к девушке имелось много вопросов насчёт Мехмеда, времени обменяться хотя бы парой слов у них не было. Следующая группа врагов уже наступала, а у Ибрагима, как назло, раненая рука начала ныть от боли. Тем не менее, он продолжал защищаться, пусть и не так искусно как раньше. В итоге, Кате пришлось прикрывать его ещё несколько раз. Честно говоря, с трудом верилось, что она осваивала магию всего лишь несколько месяцев. Её движения, скорость и мощность заклинаний, а также анализ ситуации пусть и уступали его собственным, однако магов среднего уровня, какими были их противники, заставляли очень серьёзно напрячься. Пожалуй, ещё год тренировок, и Катя смогла бы догнать самого Ибрагима.

Вот только у местных магов всё равно был перевес в численности, они умели слаженно работать, кроме того, те, кого Ибрагим оглушил в самом начале, уже очухались. Но не успел парень задуматься над тем, что теперь делать, как заметил одну маленькую странность. Катя как будто специально старалась вести исключительно ближний бой, несмотря на то, что с её ускорением могла время от времени разрывать дистанцию. В итоге, противники собирались всё кучнее и кучнее… Поняв, что именно Катя хочет сделать, Ибрагим довольно улыбнулся и кинулся ей помогать. Ну а когда он увидел, как она внезапно вспрыгнула на дерево, тут же последовал её примеру.

Найдя своего брата прячущимся в дальнем углу сада, Ибрагим с облегчением выдохнул. У Кати всё-таки получилось. Тем временем снизу маг ветра попытался достать их на ветке, однако без толку. Никто из их врагов больше не мог использовать магию. Все они только что ощутили на себе антимагический удар Мехмеда по площади. За то время, пока они не виделись, Мехмед смог существенно расширить радиус поражения, но судя по тому, как Катя спешила, явно не длительность. Ещё до того, как маги осознали, что их магия не работает, и принялись разбегаться, Катя, сжимая в руках усиливающий артефакт менталистов, запустила массовый ментальный удар. Заметив новую дорогущую побрякушку в руках девушки, Ибрагим только задумчиво хмыкнул. Ну да всё равно, как у неё это получилось. Главное, благодаря тому, что Мехмед обезвредил защиту на разумах их противников, те ещё часа три будут валяться без сознания в этом дворике.

– Спасибо, – только и произнёс Ибрагим, когда они спрыгнули на землю. Наверное, нужно было сказать Кате что-то ещё, однако он был без понятия, что именно. Впервые за всё время он был обязан кому-то жизнью. И своей, и Мехмеда.

***

– Мне бы очень хотелось узнать, что за хрень ты здесь устроил, – высказала я Ибрагиму своё, мягко говоря, недовольство в ответ на его «спасибо», – однако сейчас на это нет времени. Вам нужно уходить, – кивнула я на подбежавшего к нам Мехмеда. – Тири наложит на вас иллюзию жителей Приро. Скорее покиньте город под ускорением, пока МГИВ ещё не объявили глобальную тревогу и не закрыли врата. У вас минут десять-двадцать, так что постарайтесь.

– А ты? – посмотрел Мехмед на меня с надеждой во взгляде.

– Я вас догоню, – кивнула я мальчику. – С синей меткой я смогу покинуть город, даже если объявят тревогу. В любом случае, я не собираюсь задерживаться.

– Ты идёшь с нами? – переспросил у меня Ибрагим, не веря своим ушам.

– Да. Но вначале мне нужно кое-что сделать.

– С чего вдруг…

– Брат! – прикрикнул на него Мехмед. – Тебе же сказали: времени нет! Сам, что ли, не понимаешь, что нужно спешить? Потом всё обсудите. Вот честное слово: внешне вроде как изменился, а мозгов совсем не прибавилось.

– Ты бы мне ещё что-то вякал, – тут же скосил Ибрагим взгляд на Мехмеда. Радостный взгляд. Было очевидно, что Ибрагим до безумия рад видеть своего младшего брата.

Дальше я делала всё максимально быстро. Подобрала в указанном Ибрагимом месте кристалл возмущённой Тири, подождала, пока та наложит нужные маскировки на братьев, после чего велела ей развеять мою собственную. Парадокс, но в данной ситуации моя настоящая внешность вызовет наименьшее количество подозрений, ведь уже почти все знали о моём ночном образе жизни и проводимых в монастыре рабочих ночах. Глубоко вдохнув, чтобы успокоить мысли, я устремилась в нужную мне сторону, стремясь как можно скорее оставить место преступления. Ибрагим с Мехмедом к этому моменту уже слиняли, ловко перепрыгнув через ограждающую дворик стену и устремившись вглубь ночного города.

Перед тем, как покинуть организацию, мне нужно было сделать ещё кое-что очень важное. Да уж… Не ожидала я, что день моего прощания с МГИВ наступит так скоро. Тем не менее, у меня не было выбора. Как-никак, сказанные Мехмедом слова до сих пор вертелись в моей голове.

Ещё до взрыва я успела не только подменить живого мальчика на мёртвую копию, но и подлатать его на скорую руку. Вот только пришлось отойти от плана и покинуть операционную до возвращения Ильи Андреевича. Как-то уж слишком долго он отсутствовал, отчего у меня появилось опасение, что Мехмед может до смерти истечь кровью в моём пространственном кармане. К тому же, я не знала, как та, другая реальность, повлияет на его открытую рану. В итоге, сомнения взяли вверх, и я устремилась на поиски свободной комнаты, где смогла бы подлечить мальчика, решив потом ещё раз зайти к учёному под маскировкой Валентины, извиниться и сообщить, что испугалась наказания за смерть подопытного и поэтому сбежала.

Комнату, где мы были, тряхнуло, когда я уже почти закончила своё дело. Мехмед к этому моменту даже пришёл в себя и отчего-то серьёзно заволновался, узнав, что вот-вот сможет уйти отсюда вместе с братом. Ну а когда прогремел взрыв, и я хотела отправиться на поиски Ибрагима, Мехмед, которому я уже выдала запасную одежду из своего кармана, меня остановил. Увидев его серьёзные взгляд и вид, я решила успокоиться и послушать.

– Я кое-что узнал незадолго до того, как меня усыпили, – с тревогой в голосе заявил мальчик. – Илья Андреевич обсуждал это прямо в ритуальной комнате. Высшее руководство МГИВ решило тебя продать!

– Что ты такое говоришь? – удивилась я. – Это невозможно.

– Возможно, – уверенно закивал он головой. – Даже глава МГИВ и все его приближённые согласились на это.

– Но зачем? – не верила я своим ушам. – Они ведь планировали использовать меня для изучения способностей эльфов, дипломатических отношений…

– Я не знаю! – взволнованно возразил Мехмед. – Подробности я не понял… Вроде как оказалось, что ты не обычная эльфийка, а из знатных кругов. Враги твоей семьи хотят заполучить тебя, чтобы убить и развязать войну. Кажется, они предложили в обмен на тебя целую уйму редких артефактов, из-за чего даже Андрей Павлович согласился…

– Быть того не может, – мои ноги подкосились от шока и неприятия ситуации.

– Мне жаль, – Мехмед схватил меня за руку, чтобы поторопить. – Но если ты не уйдёшь сейчас с нами, тебя здесь не ждёт ничего хорошего. Ибрагим снимет проклятие метки с нас обоих, и никто тебя не найдёт. Пожалуйста, – мальчик смотрел на меня молящими глазами, – я не хочу, чтобы ты вот так погибла.

– Я… Хорошо, я подумаю… А сейчас нужно идти… – выдавила я, путаясь в собственных мыслях.

Сразу после этого я вручила Мехмеду дыхательный артефакт и отправила обратно в пространственный карман, чтобы никто его не увидел. Обратно я вытащила мальчишку, лишь когда смогла оценить ситуацию, в которую попал Ибрагим, и поняла, что без магии Мехмеда нам из неё не выпутаться. Примерно тогда я и приняла решение уйти. Раз уж ситуация сложилась таким образом, нужно действовать незамедлительно. Другого шанса у меня уже может и не быть. Да и вообще, это настоящее чудо, что Мехмед смог подслушать столь важный разговор в столь удачный момент. Как будто бы божье провидение, честное слово.

– Катерина? – Илья Андреевич удивился моему внеплановому визиту в лабораторию. К счастью, он был один. Похоже, пытался разузнать о ситуации снаружи, не высовываясь из своей «безопасной» берлоги. Вполне себе в духе этого труса. – Ты почему здесь?

– Нужна ваша консультация по рабочему вопросу, – ответила я, изображая спокойствие.

– Сейчас не до этого, – раздраженно бросил он в мою сторону. – Почему ты не на месте взрыва? Там может понадобиться твоя помощь. Иди и…

Договорить Илья Андреевич не успел. Этот псих никогда не был боевым магом, так что отреагировал лишь в самый последний момент. За секунду до того, как два моих кинжала вонзились в его плоть: один в горло, а другой в сердце.

Умирая, он смотрел на меня с мольбой во взгляде, пытаясь что-то сказать. Вот только вместо слов у него получалось одно только бульканье. Я же невольно отвернулась. Крови было очень много, за несколько секунд она пропитала одежду умирающего и теперь стекала на пол. И я, и он понимали, что это конец. Такие раны даже искусный целитель не сумел бы вылечить, что уж говорить о ботанике? Подтверждение не заставило себя долго ждать. Ещё пару мгновений, и свет в глазах психа-учёного погас навсегда, оставив на его лице гримасу ненависти и страха. Отличное описание всей его жизни.

Тем временем, я изо всех сил пыталась оттереть те пару капель, которые попали мне на лицо и одежду. Вынув кинжалы из тела, я постаралась успокоиться, понимая что от моего дальнейшего поведения будет зависеть моя жизнь. Вот только получилось это у меня далеко не с первой попытки. Ненавижу смерть. Особенно, когда сама являюсь её причиной.

После того, что разузнала Тири, конечно же, я не собиралась терпеть безумства этого мудака. Если Ибрагим хотел вытащить из ада только Мехмеда, меня интересовали все дети без исключения. Вот только изначально я собиралась разобраться с психом законными методами и готовила пламенную речь на следующее собрание. Я надеялась убедить всех в бессмысленности экспериментов учёного и предложить создать из детей в лаборатории отряд магов специального назначения. Правда, после этого вытащить Мехмеда стало бы ещё сложнее, так что с реализацией плана по его спасению пришлось ускориться… К чему это я? В любом случае, это уже не важно.

Теперь, когда я решила уйти из МГИВ, шансов изменить всё «правильно» уже не было. Именно поэтому я и решилась на подобный шаг. Лучше уж я замараю свои руки в крови подонка, чем он убьет ещё десятки ни в чём не повинных детей. Насколько мне известно, этим экспериментом заведовал только Илья Андреевич, и у него нет преемника. Другими словами, продолжить его дело будет некому, и дети, по крайней мере перестанут быть расходным материалом. Что же, теперь пути назад нет. Как ни посмотри, с этого момента мне в МГИВ путь заказан.

По шуму снаружи стало понятно, что военные уже прибыли на территорию монастыря. Мне, как высшему члену МГИВ, оставалось направить их по ложному следу и затем устремиться вслед за Ибрагимом. Даже если кто-то из высших меня в чём-то и заподозрит, ничего сделать не сможет. На это способен только глава. При любом раскладе, до момента, когда он обо всём узнает, я должна успеть нагнать Ибрагима, чтобы он снял с меня проклятие метки. После чего я сбегу с братьями через заранее приготовленный Ибрагимом портал. Как-никак, антителепортный барьер распространялся лишь на столицу, и за её пределами портал уже возможно будет открыть.

Всё это, конечно, если Ибрагим меня не бросит и не сбежит сам. Хм. Странно, но отчего-то я этот вариант всерьёз не рассматривала. Неужто начала доверять Ибрагиму? Эх, не самое умное решение, не самое.

Окинув лабораторию, с которой и началось моё знакомство с МГИВ, прощальным взглядом, я спрятала кинжалы в пространственный карман и, проверив свою одежду на наличие кровавых следов, направилась к выходу. Даже как-то грустно. Я смогла столького достичь, заняла место среди высших членов, обзавелась поддержкой и даже влиянием… И вот, в итоге, чем всё закончилось. А ведь я так и не смогла выяснить, что за оружие массового поражения есть у МГИВ. Мне не удалось предотвратить войну и, в каком-то смысле, я ухожу ни с чем… Но по-другому никак. Жизнь непредсказуема, и всё, что мы можем, это учиться под неё подстраиваться.

Глава 4

– Может ты наконец объяснишь, где мы находимся? – потребовала я у Ибрагима, после того как он проигнорировал два моих предыдущих вопроса на эту тему.

Одновременно с тем я в очередной раз окинула взглядом помещение, в которое нас перенёс открытый Ибрагимом портал. Поскольку магом телепорта парень не являлся, естественно, что для этой цели он использовал портальный артефакт, заранее привязанный к конкретной точке. Вот только я никак не ожидала в итоге оказаться в подвале. О том, что это именно подвал, говорило отсутствие окон и склад вещей из старых кресел, стульев, книг и ящиков. Кроме того, с помощью своей магии Ибрагим подтвердил, что мы под землёй. Ничего не понимая, я не спешила взламывать закрытую на ключ дверь с помощью специального артефакта. Вначале нужно было разобраться, куда конкретно нас занесло.

Ибрагим тем временем молчал. Кажется, он пытался разузнать обстановку за стенами с помощью магии звука. Решив предоставить ему эту возможность, я подбадривающе улыбнулась сидящему на стуле Мехмеду. Затем перевела взгляд на синюю метку на своём запястье, чтобы успокоиться. Тотчас мои мысли целиком и полностью погрузились в тот ворох событий, который произошёл с нами этой ночью.

Как я и предполагала, мне удалось покинуть Мисуру без особых проблем. Разве что к моменту, когда я добралась до ворот, чрезвычайный режим в городе уже объявили. Само собой, городские стражники пристали ко мне с вопросами. Однако синяя метка и угроза «продемонстрировать» её силу заставили их отойти в сторону, пропустив меня и лошадь, заранее позаимствованную из городской конюшни. Всё-таки иерархия здесь построена очень чётко, и никто из низших членов в жизни не станет перечить высшим. Отлично это понимая, я и решила в последний раз воспользоваться своими привилегиями и пройти через городские врата, вместо того чтобы продумывать иной план побега, тратя на это драгоценное время. Ведь даже если стражники, несмотря на мою угрозу «поквитаться», обо мне и доложат, в ближайшие пару часов МГИВ всё равно выследить меня не сможет. Как-никак, я предусмотрительно направила их по ложному следу, нацепив на себя маскировку другой обладательницы синей метки. И я очень надеялась, что к моменту, когда они во всём разберутся, я уже буду очень и очень далеко.

В итоге, мне потребовалось около пятнадцати минут, чтобы добраться от ворот до Ибрагима, который по артефакту связи сообщил мне, где именно прятались они с Мехмедом. Не зря я последние пару месяцев, кроме всего прочего, тренировала и верховую езду. Как оказалось, если ускорить лошадь с помощью магии, она способна разогнаться до поистине невероятных скоростей, ничем не уступая автомобилю. Правда вот, постоянно использовать этот чит – не вариант, так как и уставала лошадь в данном случае в несколько раз быстрее. Но а вот чтобы преодолеть небольшую дистанцию максимально быстро, он подходил просто идеально.

Ещё минут десять было потрачено на то, чтобы снять с меня метку. Ни я, ни Ибрагим в это время не задавали друг другу никаких вопросов, так как все понимали: время поджимало. В итоге, мне оставалось лишь наблюдать за действиями парня. Сосредоточившись, тот шептал себе под нос абракадабру из раздела рунной магии над моей меткой, пока в её рисунке не появилась новая черта, полностью отменяющая изначальное заклинание. Одновременно с тем в моей душе проскочило лёгкое самоудовлетворение: радовало, что я не ошиблась в своих предположениях о том, как именно Ибрагим снял с себя проклятие. Ну а как только дело было сделано, Ибрагим открыл телепорт, и вот мы здесь. Лошадку, правда, пришлось оставить, однако тут ничего не поделать. Надеюсь, она сможет вернуться домой самостоятельно.

– Так что? – подошла я к Ибрагиму, когда он в раздумьях присел на ящик. – Ты скажешь, наконец, где мы, или нет?

– Я не знаю, – ошарашил меня парень своим ответом.

– Как это ты не знаешь? – тут же переспросила я, не веря своим ушам.

– Вот так. Не знаю, – пожал он плечами.

– Как вообще можно открывать портал, когда не знаешь, куда он ведёт? – спросила я у него таким тоном, как если бы он не знал, что дважды два – четыре.

– Мне его кое-кто дал, – тем не менее, спокойно ответил Ибрагим. – А в нашей ситуации было не до предосторожностей.

– То есть, мы в гостях у твоего знакомого? – никак не могла я понять ситуацию. – Ну так пошли поздороваемся.

– Не всё так просто, – покачал головой Ибрагим. – Меня беспокоит, что я не могу разведать обстановку за стенами. Что-то сильно ограничивает мою магию.

– Как бы там ни было, торчать здесь в ожидании непонятно чего – не лучший выход, – несмотря на то, что я так сказала, настороженность Ибрагима передалась и мне, из-за чего я позвала Тири, до этого хранящую подозрительное молчание. – Тири, сможешь проверить, что там за дверью?

– Нет… – еле выдавила из себя малышка. При этом её лицо было бело, как у мертвеца.

– Тири? Что с тобой? – я с беспокойством подошла к порхающему в стороне духу.

– Барьер… Он меня не пропускает… Мне страшно…

– Барьер? Страшно? Ты о чём? – пыталась я найти смысл в сказанной ею бессмыслице.

– Пф, – подал голос Мехмед, видимо стремясь подбодрить Тири. – Не о чем беспокоиться. С моей антимагией нам даже архимаг не противник! Что за барьер? Сейчас я с ним на раз-два расправлюсь…

– Тихо! – вдруг прикрикнул на всех Ибрагим. – Я слышу шаги. – После этих слов Тири вмиг вернулась в свою невидимую форму духа, а остальные повернулись к двери. – На всякий случай будьте готовы защищаться, – только и успел добавить Ибрагим, перед тем как щёлкнул замок.

Спустя минут десять от нашего сюда прибытия, дверь наружу со скрипом отворилась. На всякий случай, готовясь к худшему, я положила руку на пояс, где в специальном чехле висел короткий кинжал, вот только… Все мои настороженность и опасливость вмиг исчезли, уступив место удивлению и открытому рту. В комнату вошли два представителя… не знаю, как правильно их назвать… на которых я пялилась во все глаза, будто на инопланетян. Только когда шок немного уменьшился, я вспомнила о том, что наверняка уже знаю, кто это такие. Думаю, моё замешательство вполне можно простить, ведь не каждый день видишь «людей» с пушистыми ушками и мохнатым хвостиком. Именно к ним Андрей Павлович планировал заслать меня послом. Зверолюди!

Перед нами стояли двое – белокожие парень и девушка. Первой на вид было лет двадцать пять, а второму чуть больше, до тридцати. Конечно, если брать по человеческим меркам, ведь я совсем не уверена в том, что продолжительности жизни у этих разумных такая же, как у нас. Одетая в яркое лёгкое платье девушка смотрела на нас золотыми глазами, полными любопытства и интереса. Её пушистый хвост, похожий на лисий, метался из стороны в сторону, обвивая собой то одну стройную ножку, то другую. Тем временем алые острые ушки девушки, поднимающиеся вверх от макушки на несколько сантиметров, были напряжены, как будто выискивая даже малейшую опасность. Что интересно, они идеально сочетались с цветом длинных густых и пушистых волос девушки-лисицы, убранных в неаккуратный хвостик набок. Кажется, к приёму гостей она определённо не готовилась.

У её спутника же вид был куда более суровым. Парень ростом почти под два метра, одетый в свободные штаны и облегающую белоснежную рубашку, смотрел на нас выжидающе и будто готовясь отражать атаку. В отличие от девушки, его хвост не был пушистым и больше напоминал львиный. Ушки также были не острыми, а закругленными, отлично гармонируя цветом со светлыми волосами. Любопытная деталь: хоть волосы парня и были коротко-стрижеными, небольшую их часть сзади он отрастил и заплёл в тонкую косичку почти по пояс. Интересная здесь мода, ничего не скажешь.

– Так это действительно ты! – хвостатая девушка улыбнулась Ибрагиму с порога. – Неужели… получилось?! – она хотела подойти к парню, однако лев преградил ей дорогу.

– Успокойся, Лейси, – гневно взглянул он в её сторону и повернулся уже к нам. – Они тебя всё равно не понимают.