Читать книгу: «Baracunde», страница 3

Часть 6

13

Вика заказала картофельное пюре с куриной отбивной и эклер с капучино. Вчерашнее воскресение прошло замечательно, если конечно не считать того сна. Мама привезла Ксюньку после обеда. Прямо с порога дочка разглядела новые книжицы и сразу побежала их изучать. Она почти час разглядывала картинки, а потом и вовсе задремала с книжкой на животе. Было это так мило, что Вика не удержалась и сфотографировала.

Паша вновь провёл половину дня у друга в гараже, помогая чинить толи двигатель, толи карбюратор, Вика не вдавалась в такие подробности.

Сегодня она решила пообедать в кабинете, поэтому составила всё на поднос и аккуратно побрела прочь из столовой.

– Привет, – откуда не возьмись перед ней вырос мужчина в белом халате – человек из прошлого, призрак её кошмарных снов.

– Прости… те, – промямлила она, чуть не выронив поднос из рук, пытаясь пройти мимо него и делая вид изо всех сил, что она не та, за кого он её принимает и вообще они не знакомы.

– Погоди, Вика, – он коснулся её плеча. От его прикосновения она вздрогнула всё-таки, расплескав кофе по подносу. – Нам нужно поговорить.

– О чём? Что нужно хирургу от обычного психолога? – она так и не смогла поднять глаза. Голос дрожал, а сердце казалось ещё немного и выпрыгнет наружу. – Я принимаю только по записи. У нас в поликлинике есть ещё один психолог, он как раз принимает без записи, – она так и не взглянула на него, поторопившись убежать. Спрятаться в своём кабинетике и горько скулить о своей никчёмной жизни.

14

Вика и Костя сидели за круглым столиком в школьной столовой. Третье сентября начало учебного года. Полчаса назад прошёл классный час и самые голодные отправились в столовую. Хотя официально она ещё не работала, но там вполне можно было прикупить шоколадные батончики и коробочку сока. Вадим пропустил классный час, потому что только сорок минут назад прибыл от бабушки, к которой он уехал ещё первого августа всего на неделю, а вернулся только сегодня. Правда он не особенно переживал, что пропустил перекличку, первое сентября и классный час.

– Здорова, – Вадим появился в столовой. Он был заметно запыхавшимся, видать торопился поскорее встретиться с друзьями. Друг плюхнулся на свободный стул, бросив на стол какой-то журнал и сразу приложился к Викиному соку, опустошив его практически на половину.

– Смотрите-ка, а бабуля тебя знатно откормила! – хохотнул Костя, помяв складки друга под одеждой.

– Не давите на больное, вы просто не пробовали её пирожков, – на его лице всё ещё красовался румянец, а дыхание было учащённым. – Лучше поглядите, что я нашёл. – Он развернул принесённый журнал под названием «Неизведанные тайны» на нужной странице. Ребята приблизились, чтобы лучше разглядеть.

– Моя бабуля обожает подобные журнальчики читать. Их у неё гора. Я как чувствовал, что смогу отыскать в них что-нибудь. Он ткнул пальцем в нужную статью, где рядом с текстом была изображена иллюстрация; красивая белокурая девушка с венком из сухоцветов, выходившая из кристально чистого озера. Картина мягко говоря вызывала восхищение.

– Демон воды, – прочла заголовок Вика и вновь непонимающе бросила взор на нарисованную красивую девушку, разве это о ней. Здесь должно быть какая-то ошибка.

– Если верить одной древней легенде в лесных озёрах обитает демон воды. В культурах разных народов его называют по-разному. Кикимора, русалка, наяды, нереиды, сирены, но самый первый и древний демон воды был описан шумерами. Там описывали девушку, выходившую из воды и заманивающую к себе маленьких детей. Демона прозвали Баракунда, – прочла Вика в пустой столовой и среди ребят повисло молчание.

– Баракунда? – переспросил Костя, глядя то на друзей, то в журнал на статью.

– Всё сходится, – взгляд Вадима, горел ярким пламенем, – Люди у воды, похищение детей.

– И что нам это даёт? – Вика нахмурилась, искренне не понимая, что может дать информация об имени этого чудовища.

– Зная, что это, мы сможем её остановить, – пояснил Вадим воодушевлённо, тыкая пальцем в журнал.

Вика не понимающе пожала плечами, ища поддержки у Кости.

– Послушайте, – Вадим сгорал от нетерпения выложить все карты на стол, – Я облазил весь интернет и не смог найти ничего кроме общеизвестных фактов, но! – его указательный палец вновь приземлился на страницу журнала в самый конец статьи, – Он поможет нам.

– Игнат Петрович из Владивостока? – прочёл имя автора статьи Костя и недоверчиво поглядел на друга.

– Бинго! – Вадим щёлкнул пальцами, растянувшись в довольнейшей улыбке.

– Но как мы с ним свяжемся? Ты вообще обратил внимание, где он живёт? – Вика помахала перед лицом друга ладонью, чтобы тот поскорее спустился с небес на землю.

– Да, Вадим, это же бред. Ты же не собираешься ехать во Владик и орать на каждом углу Игнат Петрович, который написал статью в «Неизведанные тайны», – Протянул Костя, словно рассказывал в вечернем лагере перед костром жуткую историю.

– Ну конечно же нет, – Вадим выглядел совершенно непоколебимым, – Мы позвоним в редакцию журнала и попросим его номер телефона, – как само собой разумеющееся пояснил друг.

– Делов-то, – усмехнулся Костя, – А они так сразу взяли и сказали его неизвестным подросткам.

– Вот именно! Поэтому я не стал звонить сам, а решил посоветоваться с вами. Нужно придумать какую-нибудь правдоподобную историю для чего нам понадобился автор именно этой статьи.

– Крылов! – в столовой раздался знакомый звонкий голос. Все трое резко развернулись. Вадим даже успел спрятать за пазуху свой журнал. К ним приближалась учительница русского языка.

– Здравствуйте, Лариса Петровна, – Вадим мгновенно абстрагировался и выпрямил спину, словно солдат.

– Явился не запылился, – она старалась быть грозной, но улыбка на лице всё равно выдавала радость видеть своего ученика.

***

Ребята собрались вечером в гостях у Кости и сидели сейчас в его комнате с беспроводной трубкой стационарного телефона.

– Ну что? Всё-таки решили, что ищем пропавшего дедушку? – уточнил Костя их план. Именно ему выпала важная роль быть внуком пропавшего дедушки по имени Игнат Петрович, всё из-за уже начавшего ломаться голоса.

– Любимого дедушки, – поправил Вадим.

Костя кивнул и приготовился набирать номер, указанный в самом конце журнала.

– Но звонить этому Игнату Петровичу будете сами, – успел сказать Костя, прежде чем на той стороне ответили. Он включил громкую связь, что бы ребята не упустили ни малейшего слова. Вика приготовилась записывать на тетрадный лист.

– Добрый день. Редакция Недоказанная Мистика. Если вы пишите истории – нажмите один, если вы стали очевидцем мистического случая – нажмите два, если вас похитили инопланетяне – нажмите три…

Ребята переглянулись, ничего не понимая, может они не туда попали, а записанный автоответчик всё продолжал перечислять всё более бредовые предложения.

– Если вы хотите связаться с оператором – нажмите девять.

– Нажимай девять, – поспешила сказать Вика, словно они могли опоздать и им бы пришлось всё это выслушивать по новой.

Костя торопливо нажал девять, очень надеясь, что друзья не заметили дрожь в его руках.

– Здравствуйте, – раздался голос молодой девушки и похоже она жвала жвачку.

– Э… здравствуйте… э… Мне нужен номер Игната Петровича из Владивостока он мой дедушка, – заикающимся голосом выпалил Костя, всё перепутав.

– Какая статья?

– Демон из воды.

– Год выпуска журнала и номер, – в трубке раздался смачный хлопок, лопнувшего жвачного шарика.

Вадим торопливо стал искать требуемую информацию на лицевой стороне журнала и найдя сразу ткнул пальцем.

– Две тысяча восьмой. Номер три-пять-пять-девять-один-один. Январь, – прочёл Костя.

– Вам нужно в редакцию Молчаливые Монстры, – и она тут же переключила звонок, ребята даже не успели пикнуть. И им пришлось заново выслушать «Если вы пишите истории», или «У вас есть что рассказать о подкроватных монстрах – нажмите такую-то цифру»

В этот раз ответил парень с очень унылым голосом.

– Редакция Молчаливые Монстры вас слушает.

И Косте пришлось повторить всё вновь, правда на этот раз уже увереннее.

– Дедушка говорите?

– Ага, любимый дедушка, – подтвердил Костя, почувствовав, что рыбка попалась на крючок, но тут же сорвалась.

– Мы не даём номера телефонов наших авторов, – буркнул оператор.

– Да, я понимаю, но наш дедушка потерялся три года назад, и мы используем любую возможность, чтобы найти хоть какую-нибудь зацепку. Нам не нужен адрес, а только телефон! – довольно убедительно проговорил Костя, чем вызвал уважение у друзей.

– Не хочу вас расстраивать, но все статьи пишут наши работники. И увы Пётр Игнатьевич лишь рандомный персонаж.

– Игнат Петрович, – поправил Костя с огорчением.

– Неважно, вам лучше обратиться с поисками в правоохранительные органы. До свидания.

Ребята растеряно глядели друг на друга.

– Нам стоило сразу догадаться, – опустошённо вымолвила Вика.

– Да на них надо в суд подать! – возмущённо воскликнул Вадим.

– Все журналы придумывают истории, – констатировал Костя, всё ещё вертя в руках телефонную трубку.

– Значит мы не сможем найти способ, как убить эту… как её? Баракунду. – Вика впала в печальную задумчивость.

– А взрослые нам не верят, – добавил Костя.

– Значит нужно найти того, кто знает о древней мифологии всё, – взгляд Вадима вновь загорелся.

Ребята вопросительно на него взглянули.

– Есть кое-кто, – он улыбнулся так, словно знал ответ на решающий вопрос в викторине на миллион.

Часть 7

15

Вика усердно старалась не покидать свой кабинет без особой надобности. Ей хватило вчерашний встречи с Костей в столовой. Но не кушать совсем она не могла. В этот раз у Паши получилось отправится на обед вместе с ней, за что она была ему безумно благодарна. С ним она всегда чувствовала себя спокойнее.

–… И представляешь там прямо в двигателе оказалась крыса, – рассказывал Паша, поедая куриные запечённые крылышки.

– Крыса? – Вика скривилась, нервно поглядывая по сторонам.

– Ага, вот такая здоровенная, правда от неё остался практически выжженный скелет, но тем не менее, двигатель барахлил по большей части из-за этого. – тут его телефон зазвонил, – Прости. Алло… Я вообще-то на обеде. А! Вот чёрт! – он поспешно поднялся из-за стола, возвращая телефон в карман.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Вика.

– Нужно идти. Прости, пожалуйста. Попробуй крылышки, они просто объедение, – он смачно поцеловал жену в губы. И Вика вновь осталась в одиночестве. Правда ненадолго. Не прошло и двух минут, как на место Паши приземлился Костя, он как будто специально выжидал момент. Он решительно сдвинул все тарелки и кружки в сторону.

– Что происходит? Что ты делаешь? – Вика ошарашенно наблюдала за его действиями, в один момент даже подумав, что друг детства сошёл с ума, иначе она никак не могла разумно объяснить, то что видела. Костя совершенно не обращал на её реакцию никакого внимания. Он стал раскладывать по столу какие-то листовки.

– Пропала Надя Семёнова, семь лет, Красноярск, в последний раз её видели играющей у реки. Пропал Артём Потапов, девять лет, Москва, перед исчезновением он купался в проруби неподалёку своей дачи. Пропал Степан Весёлый, три года, Новокузнецк… – параллельно тому, как он быстро раскладывал ориентировки, а именно они это и были, говорил он.

– Что это? – её пробрал дикий ужас. Зачем он с ней так поступает? Она отодвинулась от стола, словно перед ней были не обычные листы бумаги, а скопище ядовитых змей. А Костя всё продолжал раскладывать фотографии детей, перечисляя их имена, фамилии и возраста и самое ужасное, где они пропали.

– Эти дети исчезли только за это лето. Вика, она вернулась. Ты понимаешь это? – наконец он остановился.

Вика в ужасе таращилась на него. Её трясло. Она не верила своим глазам.

– Убери это, – выдавила она из себя, борясь со слезами. Ещё немного и у неё начнётся истеричный припадок.

– Нет, – словно обрубил Костя, – Мы должны её остановить. Ты и я. – он наклонился над столом, смотря ей прямо в глаза. Тут раздался оглушительный шлепок и окружающие звуки разом исчезли. Все, кто находился тогда в столовой посмотрели в их сторону. Костя был скорее удивлён, чем зол, за то, что Вика залепила ему пощёчину.

– Я победила это, – сказала она, задыхаясь от собственных слёз. – Мы всё это выдумали. И я победила это.

Её голос в тишине казался особенно звонким. А потом она просто встала и ушла, оставив удивлённого Костю одного с красной щекой.

Но на этом их сегодняшняя встреча не закончилась. Костя не собирался сдаваться и отправился следом за старой подругой. Вика не успела запереть дверь кабинета на замок, поэтому Белогородов беспрепятственно проник внутрь и стал рыться в её вещах.

– Что ты делаешь? – обескураженно вымолвила она, бессильно наблюдая за его действиями.

– Вот это, ты называешь «победила»? – он добрался до её сумки, буквально вывернув ту наизнанку. В его руках появились белые бутыльки с препаратами, – По-твоему это победа?

– Прекрати! – взвизгнула она, бросаясь на него с кулаками и пытаясь отобрать то, что по праву принадлежит ей.

Костя, как и было уже упомянуто выше, вырос в крепкого рослого мужчину, поэтому её поколачивания не были для него больными, скорее её слова ранили больше. Он высоко задрал руки с таблетками.

– Это не поможет тебе! Это лишь прикрытие, чтобы казаться нормальной.

Она ещё несколько раз пыталась рывками вырвать свои таблетки, но всё тщетно. С ним ей уж точно не тягаться. Поэтому она обессиленно припала к нему. Костя ловко удержал её одной рукой. Вика горько зарыдала ему в плечо.

– Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить. – Произнесла она сквозь слёзы.

– Представляю. Я всё очень даже представляю. – Сказал он ей в глаза.

– Не заставляй меня всё это переживать вновь, пожалуйста, – она скулила как побитая собака. И теперь Костя видел в кого превратили его подругу, в беспомощную трусливую марионетку.

– Что здесь происходит?

В кабинет вошёл Паша. Вика мгновенно отпрянула от Кости, отворачивая зарёванное лицо.

– У меня… меня случился приступ, – сказала Вика, проглатывая слёзы, – А Константин помог мне найти таблетки.

Паша прошёл к жене и обнял её.

– Спасибо, – поблагодарил он Костю. Тот ничего не объясняя кивнул и оставил их. В этот раз не получилось, но он не сдастся, как бы сильно Вику не сломали.

16

Ребята решили обговорить план за школой вовремя одной из перемен.

– Так что за идея? – спросил Костя у Вадима.

– Кто лучше всех разбирается в мифологии?

– Какой-нибудь магистр мифологии? – серьезно предположил Вадим.

– Да нет же, тупень! Я имел ввиду нашего историка, – пояснил Костя, смеясь.

– Что? Горец? – скривил физиономию друг. – Думаете он поможет нам?

– Почему нет? Стоит попробовать, – поддержала Вика Костину идею.

– Ну не знаю, он странный, – посетовал Вадим.

Ребята возвратились в школу, перекидываясь шутками. А история, как раз последним уроком.

17

Вика по просьбе своего мужа отменила все приёмы и отправилась домой. Вид у неё был болезненный тревожный, словно за ней гонялся монстр. Её всё ещё трясло, а в мозгу пульсировала одна и та же мысль: Я не хочу, я не хочу. Добравшись домой она напилась таблеток и провалилась в глубокий сон.

18

Урок истории закончился и весь 7 «Б» поплёлся прочь по домам. Все кроме Симоновой, Белогородова и Крылова. Троица сгрудилась у стола учителя. Сергей Геннадьевич Горцев, или как все его звали просто – Горец делал пометки в своей тетради.

– Вы что-то хотели, ребята? – учитель оторвался от своего занятия и посмотрел на троицу. Вадим выудил из рюкзака журнал и открыл на нужной странице, показав преподавателю.

– Вы что-нибудь знаете об этом? – Спросил Вадим, указывая на интересующую их статью. Горец взял в руки журнал и стал внимательно читать.

– Демон воды, – спустя минуту задумчиво произнёс он. Потом отложил журнал в сторону, – И что вы хотите знать?

– Кто она? И как её остановить? – произнёс Вадим и сразу добавил, – Чисто теоретически, конечно.

– Поищите в интернете, – историк пожал плечами, – Там сейчас есть всё.

– Нет, мы уже искали. – Сказал Костя.

– Зачем вам эта информация? Вам ведь никто не задавал такого домашнего задания, – он подозрительно поглядел на ребят.

– Ради общего развития, – смело ответила за всех Вика, собственно отбившись излюбленной фразой всех учителей. Историк несколько секунд таранил взглядом ребят.

– Теоретически, говорите?

Троица дружно закивала.

– Обычно в фильмах это фраза означает всё в точности наоборот.

Друзья растерянно переглянулись, уже действительно начав думать, что их разоблачили.

– Да ладно вам! – учитель по-доброму рассмеялся. И они облегчённо выдохнули. – Если что-то нельзя найти в интернете, значит точно можно найти… где? – спросил учитель с таким видом, словно задавал загадку малым детям. Ребята вновь переглянулись, боясь не угадать с ответом. Учитель вздохнул. – В библиотеке, конечно. Но только в центральной. Он самая большая в городе, – учитель поднялся с места, взяв со спинки стула свой пиджак. Ребята ненадолго зависли с разинутыми ртами, даже не сразу сообразив, что Горец согласился им помочь.

– Так вы идёте или будете стоять, как истуканы? – спросил он с сарказмом уже в дверях. Друзья наконец очухались и поспешили за педагогом.

***

Прошло больше трёх часов. Казалось они перерыли всю библиотеку, а на минуточку, это двухэтажное здание с двумя корпусами. Казалось они так ничего и не сыщут. За окном начало вечереть, скоро им придётся расходится по домам. Когда библиотека совсем опустела, к их поискам присоединилась молоденькая библиотекарша, которая при любой возможности строила Горцу глазки.

– Я кажется нашла! – За баррикадой из книг, выглянула уставшая, но удивлённая своей находке, Вика. От её голоса, задремавший на кипе книг Вадим подскочил и стал озираться по сторонам, словно позабыл где он находится. Они разом обступили девочку, и она начала эмоционально читать, – Древние люди изгоняли Баракунду специальным ритуалом! Для этого они готовили варево из веток можжевельника, сосны, кедра и ягод барбариса, читали заговор. Но убить Баракунду мог лишь тот, у кого был кинжал в сердце. Он же и должен был уйти вместе с демоном, заперев проход в мир людей. Заговор делали на семи водах, набрав каждую из разных истоков и сварив в ней необходимые ингредиенты. Если облить варевом не удавалось демона, то Баракунда забирала всех, кто был участником заговора и властвовала на земле, не переставая пятьдесят лет. Ритуал нужно выполнять в полночь, когда луна будет в полной фазе, – Дочитала Вика и поглядела на остальных. Чуть ниже автор прописал заговор, состоящий всего из двух строк и как правильно его читать.

– Что значит; убить её может лишь тот, у кого кинжал в сердце? – задал вполне логичный вопрос Вадим, поглядев на учителя.

– Скорее всего метафора. Кинжал в сердце – это параллель храбрости, – сразу пояснил Горец.

– Да раньше люди любили добавлять метафоричности повседневным вещам, – почти восхищённо добавила библиотекарша.

– Но это совсем не повседневная вещь, – всё ещё сомневался Вадим.

Часть 8

19

Наконец-то им удалось выбраться в бассейн. Ксюня долго об этом просила. Вика с Пашей по очереди учили дочь плавать, хотя она и так здорово с этим справлялась. На ней были специальные надувные нарукавники, но Вика всё равно старалась следить за каждым передвижением дочери.

– Мам, смотли! – Ксюня сделала кувырок, на мгновение мелькнув белыми пяточками и заставив Викино сердце замереть.

– Не делай так, – ласково попросила она, погладив дочь по волосам.

– Да ладно тебе, пусть кувыркается, – возразил Паша.

– Ну вот ещё! – она многозначительно посмотрела на него, – Она ещё маленькая для таких трюков.

– У неё здорово получается.

Вика собиралась привести кучу неоспоримых аргументов, но Ксюня задёргала её за руку.

– Я хочу в туалет.

– Ну так дунь, – подмигнул Паша, намекая пописать в воду.

– Паша! – Вика ткнула его в бок, – Нельзя в бассейне. Пошли, я тебя отведу в кабинку. – Она взяла дочку за руку, и они поплыли к лестнице. Оказавшись в туалетной кабинке, девочка долго копошилась, разбираясь с купальником, и Вика тоже решила облегчить душу.

– Жди здесь. Никуда не уходи. Маме тоже надо, – наказала она дочери, когда та наконец-то вернулась с довольной улыбочкой. Когда послушалось журчание, девочка захихикала.

– Мам, сильно громко!

– Ну, что поделаешь, – отозвалась Вика, натягивая на себя холодные мокрые плавки. Но выйдя из туалета, Вика не застала дочку на месте. – Ксюша? – в её душе тут же стало неладно. Она поспешила вернуться к бассейну и сразу ощутила облегчение. Ксюша стояла у окна и кажется с кем-то болтала. Детей вокруг было много, они все галдели и бесились. Пока Вика огибала периметр бассейна, чтобы дойти до дочери и сделать замечание, ведь она ушла раньше, не дождавшись пока мама сделает свои, собеседник её дочери бесследно исчез.

– Эй, с кем ведёшь беседы? – спросила она нестрого, присев на корточки.

– Я не знаю.

– Как же так? Ты не познакомилась?

– Он не сказал, как его зовут. Он вообще молчит.

– Значит это мальчик… а куда он ушёл? – Вика огляделась по сторонам, собираясь несильно поругать дочь, за то, что ушла без разрешения.

– Вот же он, – Ксю ткнула пальцем в пространство перед собой, где никого не было. Вика озадаченно уставилась в пустоту. В этот момент девочка вновь протянула ручку и Вика, словно током поражённая, не отдавая отчёт своим действия, испуганно перехватила её, но из-за резкого движения они обе поскользнулись и полетели в воду. А через несколько минут она заставила всех собраться и уйти домой без всяких объяснений, даже не смотря на то что у них ещё было в запасе полчаса абонемента. Ни Паша, ни Ксюша не понимали с чего бы это, но перечить не стали. Особенно Паша, он давно не видел её такой встревоженной, если не считать того случая в кабинете, когда он застал её рыдающую на плече у новенького хирурга.

– Что случилось? Ты нам объяснишь? – уже находясь в автомобиле, спросил Паша, – На тебе прям лица нет.

– Ничего, – буркнула она в ответ, прижимая дочь к груди. Всего несколько минут назад, она чуть не потеряла её навсегда, на смену отчаянию пришёл гнев, который непременно должен быть на кого-то вымещен, – Ты вообще за ребёнком не следишь!

– Всё же нормально было.

Порой Паша её поражал, это же надо, быть первоклассным психиатром, но при этом совершенно никудышным отцом. Но он действительно не понимал, что произошло плохого, да и не мог, и Вика постаралась сменить гнев на милость.

– Смотлите, олени! Олени! – радостно сообщила Ксюня, когда они проезжали мимо статуй оленей в Весеннем сквере. Это помогло переключить внимание родителей с надвигающейся ссоры.

***

Весь вечер Вика только и думала об этом происшествии. А что собственно говоря произошло? Ты же знаешь какая бурная фантазия у детей. Сегодня она играет с вымышленным динозавром, завтра учит целый класс, состоящий из медведей, зайцев и белок, а послезавтра общается с невидимым мальчиком в бассейне.

По её телу побежали мурашки, она только на мгновение представила, как дочка исчезает. Она решила ещё раз поговорить с ней об этом перед сном. Ксюня уже помылась и теперь играла в своей кровати с куклой.

– Пора баеньки, – Вика выключила телевизор и присела на край кровати, – Тебе понравилось в бассейне сегодня?

– Угу, – Ксюша сосредоточенно расчесывала кукле густые волосы гребешком.

– А тот мальчик из бассейна… Ты можешь его описать? – ласково попросила Вика, погладив ребёнка по голове.

Девочка пожала плечами.

– Почему ты решила к нему подойти? Он же ведь не разговаривал. – Вика наклонилась, заглядывая дочке в глаза.

– Ну он не двигался. Все воклуг иглали, а он плосто стоял.

Вика выпрямилась, слишком резко, её словно обухом по голове огрели. В висках неприятно застучало.

– Он густил.

Вика прикрыла рот ладонью. Теперь у неё не оставалось сомнений, её дочь увидела Баракунду!

– Милая, пообещай мне, – она сжала её плечики, не слишком сильно, – Пообещай, что больше не станешь подходить к незнакомым людям.

Девочка удивлённо уставилась на мать, перестав расчёсывать куклу.

– Холошо.

– Умничка моя, – она поцеловала её, потом крепко прижала к себе, – Только не забывай об этом.

Вика всё равно была сильно встревожена. Даже когда все уснули, она всё думала и думала об этом до глубокой ночи.

– Ты принимаешь лекарства? – поинтересовался утром Паша.

– Конечно, – не раздумывая, солгала Вика. Она не принимала их уже несколько дней, с того самого момента, когда плакала в жилетку Косте в своём кабинете. А после она сослалась на недомогание и даже отпросилась у заведующей по телефону. Ей нужно было всё хорошо обдумать, вспомнить… И находясь в своей постели и слушая, как защёлкивается входная дверь, Вика закрыла глаза и постаралась вспомнить…

20

На самом деле ребята не особо понимали, как простая вода, даже взятая в семи разных местах, в которой они сварили ветки разных хвойных растений и ягод, смогут остановить древнего демона. Но тем не менее действовали строго по инструкции. Жидкость получилась мутно-зелёной, хотя пахла терпимо, ребята ожидали что будет намного хуже.

– Мы должны будем это выплеснуть на неё, когда на выйдет? – удостоверился Вадим, глядя в глубокую кастрюлю с бурлящей жидкостью. Они раздобыли воду в семи разных источников: две бутылки по литру было взято из двух разных рек, три бутылки из каждого дома друзей, одна из озера и одну они набрали в школе. Получилось семь литров. Но самое сложное было насобирать ветки можжевельника, с сосной и кедром им повезло практически сразу, как они пересекли городскую черту. Там этого добра хватает, а вот можжевельник и ягоды барбариса раздобыть было не так-то просто. Собственно, они случайно наткнулись на крохотный можжевельник на одной из площадей города, когда расстроенные возвращались домой. До этого дня они понятия не имели, как он даже выглядит, пока не забили в интернете. А вот найти ягоды барбариса в сентябре, оказалось совсем не посильной задачей. Они обошли несколько дачных сообществ и ни у кого не нашлось! Они уже практически опустили руки, даже не смотря на случайно найденный можжевельник, когда к Вике пришла гениальная идея, которую они сразу же проверили. И нашли ягоды барбариса в первой же аптеке.

Их не покидала мысль, что вызывать демона придётся ночью. И ещё одна сложность состояла в том, что родители их попросту никуда не отпустят, даже если узнают, что они собираются спасать мир. Поэтому они придумали целую историю. Не обошлось и без участия Горца, который почему-то бескорыстно им помогал. Они соврали предкам, что отправляются в поход с классом с ночёвкой. Время поджимало, полнолуние было уже на носу. Накануне своего дела им пришлось целый день скитаться по городу, чтобы не выдать себя. В их больших рюкзаках был вовсе не походный инвентарь, а пластиковые бутылки с ядовитым варевом. У Кости был фонарик, у Вадима спички, а Вика прихватила с собой ведро на десять литров, пояснив родителям, что они будут собирать ещё и грибы. К вечеру ребята добрались до загородного озера, расположенного почти в двух километрах от посёлка, в котором у родителей Вадима имелась дача, поэтому он отлично знал маршрут. Собственно, они и не переживали особо с ночёвкой без палатки в лесу, – они просто вернуться обратно и заночуют в домике Вадима, конечно после того, как разберутся с этой тварью.

Чистое небо не предвещало ни капли дождя. Зато их ждал с распростёртыми объятиями рой комаров. О репеллентах они как-то не подумали. И убивая очередного кровососущего на своей шее, Вадим уже минут этак двадцать пытался разжечь костёр. Он уже это делал, когда они с отцом ездили на рыбалку. Тогда всё было как-то намного проще, у них был розжиг и специальные походные спички. Солнце уже маячило у горизонта, скоро стемнеет, а встречаться с демоном в полной темноте, как-то совсем не хотелось.

Костя перелил варево из бутылок в ведро, наполнив его до самых краёв. Вика собирала сухие ветки, всячески стараясь не думать о плохом. Нехорошее предчувствие буквально ползло по её коже. Она то и дело поглядывала на гладь озера. В летний период здесь отдыхают люди, об этом свидетельствовали пустые круги земли с остатками костров. Немногочисленный мусор в виде смятых коробок из-под сока и пивных бутылок. Вика заметила одну сломанную детскую лопатку фиолетового цвета. Она всё думала о той метафоре, представляла, какая она эта Баракунда. Ей виделась женщина в мокром длинном платье, она выйдет из воды или просто появится из воздуха и что потом? Станет с ними драться?

Убить Баракунду мог лишь тот, у кого был кинжал в сердце. Он же и должен был уйти вместе с демоном, заперев проход в мир людей, и всё же что это значит?

Наконец послышался ободряющий треск костра, у Вадима всё же получилось, правда пришлось истратить почти все спички. Но зато выглядел он очень довольным, краснощёким и немного вспотевшим.

21

По Викиному лицу поползли слёзы…

22

– Вика, напомни, что нужно будет сделать? – попросил Костя. Ребята стояли возле костра. Солнце практически уже спряталось.

– Мы должны будем встать вокруг костра, – она на всякий случай всё переписала на бумажку, книжку им не разрешили взять, потому как она числилась книжным памятником и соответственно на дом не выдавалась. – Взяться за руки и произносить, Баракунда явись в мир живых, лицо своё покажи. Повторять нужно до тех пор, пока она не появится.