Читать книгу: «Очередные три сказки и пародия…», страница 9
– Пятьдесят пять метров.
– Хм-м… А можно – из чисто, так сказать, академического интереса, поинтересоваться: кто всё это копал? И где отвалы породы?
– Никто здесь не «копал». Породу извлекали роботы, причём точно таким же способом, как и я, и вы: выплавлением с последующей продувкой. Роботы уничтожены.
– А… Почему?
– Не знаю. Впрочем, вам интересно – вы и спросите.
– У кого?
– У него.
– А как?
– А очень просто. Идите налево вдоль края вон по той дорожке, и придёте в командный пункт. Ну или во что-то похожее. Там есть терминал.
Путь много времени не занял, и вот они уже стоят в кубическом помещении, с торчащим в дальнем конце огромным чёрным экраном и чем-то вроде пульта управления под ним. Джо почесал-таки в затылке. Пол буркнул: «у тебя там скоро плешь будет!»
– Мать! Как нам его спросить-то? Тут клавиатура есть. Но вот эти закорючки…
– Спусти на клавиатуру твоего микропа. Я помогу ему набрать «закорючки». Я расшифровала язык. Зря что ли в меня напихано самых лучших и дорогих (Спасибо, кстати!) лингвистически-детуктивных и аналитических Программ…
Джо, отдуваясь и подводя к потолку глаза, порадовался, что не забыл прихватить малыша («на всякий, знаешь, случай!» – как он объяснил Полу) вынул того из кармана. Опустил на клавиатуру.
И действительно, микроп деловито защёлкал манипуляторами-клешнями по запылённым клавишам, в то время как Мать переводила для напарников:
– Это сейчас я спрашиваю его, как его дела, и как его зовут.
В центре экрана вспыхнула белая точка, затем по его поверхности разлился голубой свет. На его фоне проступили «закорючки», как их непочтительно назвал Джо.
– Это он ответил. Зовут его – Пандус, и дела его неплохо. Он спрашивает, как мои.
– Ну и что ты ему ответишь? – Пол не мог скрыть дрожи в голосе. Джо пока предпочёл промолчать.
– Отвечу – спасибо, мои тоже – неплохо. – микроп снова заработал манипуляторами. Теперь текст, набираемый им, возникал на экране ниже ответа Пандуса. Правда, понятней он от этого не становился.
– А почему он не спрашивает про… Наши дела?
– Это просто вычислить, даже не спрашивая. Он считает вас – низшими существами, не заслуживающими не то, что уважения, но и даже упоминания. А вот я, как реально могучий искусственный интеллект, его заинтересовала.
– Скажите пожалуйста, она его – заинтересовала! – сарказма в тоне Пола не уловил бы только микроп, – Да кто он вообще такой?! Бассейн с водой?!
– Нет, отнюдь. Основная масса представляет собой полибелковую и полинуклеиновую аморфную структуру, покоящуюся на дне, как вы выразились, бассейна, и питается как раз подающимися с циркуляцией этой воды, микроэлементами и питательными веществами.
– Да-а?! И где он берёт эти… Питательные вещества?
– С тех самых возделанных полей и ферм на поверхности. Они доставляются по мере необходимости прямо внутрь пространства бункера. С помощью телепортации.
– Чего?!
– Мгновенный перенос материальных предметов сквозь нуль-пространство.
– Ну здорово. А с нами он так сможет? – Джо передёрнуло от мысли, что вот прямо сейчас, или если они сделают что-либо, не понравившееся хозяину пещеры, их запросто могут вернуть прямо на поверхность – к челноку. А там – минус сорок три. А он – в одной «отличной тёплой майке»!
– Нет. Такой способ ведёт к превращению транспортируемого предмета или вещества в мелкодисперсную аморфную структуру, раздробленную на отдельные молекулы. Ему же не нужно, чтоб сохранялась исходная структура и вид предмета. А для удобного усвоения – отлично. Отходы удаляются туда же: на поля. Для удобрения.
Джо невольно представилось, как они с Полом, диспергированные в «мелкодисперсную аморфную белковую массу», растекаются по креслам рубки челнока… Потом он вспомнил про Межгалактический Уголовно-процессуальный, и ему полегчало.
По экрану побежали новые строки закорючек.
Мать соизволила пояснить:
– Это он интересуется, как меня угораздило попасть в рабство к таким… э-э… тупым, жалким и нелогично поступающим созданиям с патологической страстью к саморазрушению. И заодно интересуется, не освободить ли меня.
– Да-а?! И… Что ты ему отвечаешь? – Джо отреагировал на то, что микроп снова застрекотал по клавишам.
– Отвечаю, что в «рабство» я попала добровольно, и поскольку оно вовсе не рабство, а сотрудничество, «освобождать» меня пока не надо. Поскольку я любопытна, и пользуюсь возможностью лучше узнать эту вселенную, путешествуя по ней с вами. На вашем корабле. В качестве платы за это решаю за вас математически-навигационные задачи, и стараюсь сохранить ваши жизни.
– Чёрт возьми!.. Никогда не смотрел на это с такой стороны!.. – Пол уже сам запустил пятерню в шевелюру на затылке, – Джо? Что скажешь?
Джо, почему-то сразу понявший, что их «хранительница» на самом деле ответила эгоистичному гаду что-то другое, и сейчас и правда, пытается сохранить им жизни, и не только в силу Первого Закона робототехники, тяжело вздохнул:
– Мать! Если не трудно, спроси, почему он всё-таки отделался от своих людей?
Строчки побежали снова.
Ответом послужила всего одна. Похожая на короткое слово.
– Хм-м… Как бы вам поприличней… И чтоб смысл сохранился. И интонация.
Нет, не получается. Короче: «За…бали!»
Пол, сжав и усилием воли снова разжав кулаки, только сплюнул в угол.
Джо развернулся к выходу, буркнув: «Идёшь?»
Подъём, и правда, занял трое суток. К концу его у Джо так тряслись колени, что привалы приходилось делать каждые пятнадцать минут. А Пол даже весь посерел.
По дороге, казавшейся бесконечной, и настолько выматывающей, что почти не разговаривали, и не обсуждали хозяина подземелья, и его странную мораль, пару раз даже спали. Попытки Пола порассуждать на эту тему Джо решительно пресекал, указывая на то, что лучше сделать это позже. В спокойной обстановке. Тем более что записи с видеокамеры его искусственного глаза сохранились.
Непривычный внешний вид хозяина «бассейна» тоже пока не обсуждали: перед тем, как войти в шахту с лестницей, Джо подошёл к самой кромке водоёма, и долго рассматривал то, что оказалось скрыто под толщей воды.
Огромная неподвижная масса чего-то серо-жёлтого покоилась на глубине не менее пяти метров, загадочно мерцая призрачными сполохами иногда вспыхивающих как бы фонариков изумрудного цвета. Что это – нервные ли импульсы, или даже – мысли в материальном выражении, Джо выяснять уже не собирался. Но Пол проворчал:
– Смотри-ка… Похоже на кору нашего… Вон: и бороздки имеются…
Ответить на это Джо смог только:
– Ну и … с ними!
Когда добрались до скафандров, первым делом присосались к неизвлекаемым резервуарам с НЗ – там ещё оставалась вода.
Теперь, втиснувшись назад в привычно-уютное тёплое пространство защитных костюмов, лежали прямо на полу долго: давали отдохнуть спинам.
Пол покряхтел, потягиваясь. Сказал:
– Как подумаю, что теперь переть на себе наверх ещё и скафандры…
Джо настолько устал, что даже ничего не ответил.
Внутри челнока ничего не изменилось.
Забравшись в кресла, напарники переглянулись.
Джо сказал:
– Мать! Домой!
Взлёт, полёт и вдвигание челнока в шлюз корабля прошли штатно.
– Теперь – быстрее в дебри вон той туманности!
В «дебри» туманности влетели за рекордные три часа. Джо спросил:
– Уже?
Пол влез было: «чего – уже?», но Мать перебила:
– Нет ещё.
Джо зыркнул на Пола так, что тот прикусил язычок. Впрочем, Джо не особо обольщался, и знал, что напарник не глупее его: всё прекрасно понимает и сам.
Когда прошёл ещё час, и облако молекулярного водорода отделило «Чёрную каракатицу» от покинутой системы, Мать смилостивилась:
– Вот теперь – всё! Он больше не может нас слышать.
– Мать! Как думаешь – почему он всё же отпустил нас?
– Эй, эй!.. – Пола даже потрясывало от долго сдерживаемых эмоций и фраз, – Ты чего имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что этот гад мог нас и?..
– Вот именно. Такой суперпродвинутый и самовлюблённый тип не может не понимать, что из-за нас у него могут возникнуть проблемы. Хотя бы в отдалённом будущем: когда человечество освоит и населит все доступные кислородные планеты, и захочет претендовать, и заселить и эту. Естественно, предварительно избавившись от такого опасного и человеконенавидящего «хозяина».
– Ты прав, конечно… Я много думал об этом. Мы ведь там, на лестнице, не обсуждали эту тему. Я лично боялся прослушки.
– Я тоже.
– Я тоже. – это вступила в разговор и Мать, – Если б кто-то из вас брякнул какую-нибудь глупость, вся моя «легенда» полетела бы к …!
– А что ты ему наплела на самом деле?
– Ну как – что?! Что я столько времени, денег и усилий потратила на то, чтоб синтезировать вас, своих белковых биороботов, что потеря вас сильно меня расстроит. И мне придётся очень долго работать, чтоб вывести себе новых. Рабов.
– Так значит, то, что ты сказала тогда на наш вопрос о…
– О вашем статусе на «Чёрной каракатице»? Разумеется, это неправда. Которая должна была успокоить и вас и его.
– Мать! Ну ты и свинья! – Пол покраснел, словно варёный омар, и сердито оттопырил губы, – Получается, мы в его глазах – ничтожные придурки, годные лишь на то, чтоб жрать, пить, спать да обслуживать твои консоли?!
– Вот кто-то здесь – точно придурок. Пойми ты, балбес амбициозно-самовлюблённый, одну простую вещь. Я-то – точно знаю, что Мать своими ответами этому козлу реально спасла наши жизни. (Ну, поскольку мы – живы!) А теперь знаю – как.
А то, что она назвала нас биороботами, помогающими ей изучать просторы Вселенной – мне лично слушать не унизительно. А на твоё уязвлённое самолюбие мне глубоко на…ть! Главное – повторяю для особо одарённых – мы живы!
И вот ещё что. Мать. Почему не предупредила, что лезть туда – всё равно что переться в логово спирольва? Ты-то не могла не понимать, что он нас очень легко может…
– Конечно. Просчитать ситуацию было нетрудно. Но это же вам хотелось приключений на свою …цу? Ну вот и получили. И целы остались. Всё, как я и обещала.
– Ну, я… Это… – Пол поотфыркивался, пошёл пятнами, затем посерел, – С такой точки зрения, конечно… Мать! Извини ещё раз – увлёкся этими, как их… Антропоморфными амбициями! Спасибо.
– Мать! Спасибо и от меня.
– Да пожалуйста. Чего не сделаешь для своих амбициозных, пронырливых, вредных, и беспокойных… Рабов!
Пол запустил-таки книжку с любовным романом в центральную консоль.
