Брак без расчета

– А наши ведьмочки? Вряд ли папенька сорвёт гнев на наших одноклассницах.

– У них лицензии нет. Для этого нужно закончить Высшую школу. Есть один вариант – Гереорд. Он – дракон с лицензией боевого мага.

– Смешно, – хмыкнула я. – А если серьёзно?

– Серьёзнее некуда. Это наш шанс. Пошли!

Эш решительно поднялся и потянул меня за руку.

– Он сам доставит меня в замок, а тебя выгонит с работы! – от волнения я немного повысила голос.

– Не потащит он тебя в замок. Ему и так есть чем заняться, чтобы разводить по домам беглых принцесс.

Я нехотя двинулась за Эшем. В цехе снова было темно. Вопреки моим надеждам, дракон за это время не ушёл домой: дверь была незаперта.

– Господин Гереорд! – снова позвал Эш.

– Чего тебе по ночам не спится? – ворчливо отозвался дракон. – Что-то ты слишком быстро доставил принцессу домой. Запреты, что ли нарушил?

– Нет, господин Гереорд, мы вдвоём вернулись, – жизнерадостно отозвался Эш. – Как бы я смог нарушить запреты?

– Какие ещё запреты? – прошипела я.

– На использование сильной родовой магии до разрешения родителей, – скороговоркой ответил одноклассник.

Я живо вспомнила, как Эш поджёг, а потом пытался тушить портьеру в замке, как ветром снёс меня с ограды на мостовую. Вспомнила – и промолчала. Может, это не считается сильной родовой магией?

– Принцесса Неария, вы забыли узнать что-то ещё? – с ледяной вежливостью спросил дракон. – Тогда вы вернулись вовремя, я собирался уходить.

Вспыхнул свет. Гереорд вышел из цеха, на этот раз в приличном костюме, ослепительно белой рубашке и даже с галстуком на шее.

– Господин Гереорд, мы хотели пожениться, – решительно заявил Эш. – Проведите обряд, пожалуйста.

Дракон посмотрел на нас как на помешанных.

– Прямо сейчас? – сухо спросил он. – До утра подождать невтерпёж?

– До утра меня могут найти, – стараясь говорить пожалобнее, вступила я. – И тогда точно выдадут замуж за дракона. А мы любим друг друга.

Гереорд поднял бровь, взглянул на Эша, снова на меня опять на Эша. Губы дракона дёрнулись в еле сдерживаемой улыбке.

– Ночной романтики, значит, захотелось? Побег и тайный брак? Ладно, будет сюрприз королю. Один вопрос – дальше-то вы куда собрались?

– Ко мне, – ответил Эш. – Дождёмся моих родственников здесь, наверняка завтра они примчатся сами.

Да уж, скандал будет такой, что родня Эша точно прибудет в Главный Город.

– Возьмитесь за руки, – сказал дракон.

Он поднял руку, и нас вуалью окутала лёгкая светлая дымка.

– Согласна ли ты, принцесса Неария, отдать руку и сердце Эшегарду, покориться ему как жена мужу, помогать ему в трудное время, делить с ним ложе и родить наследников?

Эшегарду? В школе Эша никогда не называли полным именем. Все были уверены, что он из семьи сельских магов с простыми именами. Но имя Эшегард могли дать только маги из знати.

– Да, – произнесла я.

Обычно вопросы на брачных обрядах звучат не так, о покорности жене мужу и общем ложе вообще не заговаривают. Видимо, у драконов обряд отличается от нашего.

– Согласен ли ты, боевой маг и… хмм… Эшегард взять в жёны Неарию, защищать её от опасностей, помогать в трудное время, делить с ней ложе и воспитывать наследников?

– Да.

Туман сгустился, превращаясь в двух маленьких прозрачных дракончиков, похожих на детские игрушки. Дракончики описали вокруг нас два круга. Эшегард крепко сжимал мою ладонь.

– Да будет так, – решительно произнёс Гереорд.

Дракончики опустились на наши с Эшем правые руки у плеча и застыли, стали плоскими, словно впечатались в кожу. Я ошарашенно смотрела, как их крылья становятся разноцветными, а тела серебристыми.

– Поздравляю с законным браком! – весело сказал Гереорд.

– Это что?! – я с трудом обрела дар речи и кивнула на цветную татуировку. – Это же знак власти дракона!

– Гереорд, ты можешь объяснить? – попросил Эш.

– Что, действительно не нарушал запрет? – поднял бровь дракон. – Вот это выдержка! Принцесса Неария, Эшегард – дракон, мой племянник. Но чтобы выучить его здесь как боевого мага и не поднять панику, семья взяла с него клятву ничем себя не выдавать и не обращаться в окрестностях Главного Города. В школе, разумеется, были в курсе его происхождения и пошли семье навстречу. Эш прекрасно знал, что если выдаст себя, его тут же отчислят и отправят домой.

– Он же работал у вас посыльным!

– Разумеется. В семье принято, чтобы наследник попробовал себя на всех ступенях семейных дел, начиная с низших. Я не совсем понял, почему вам обоим так уж понадобился тайный брак. С утра семья Эшегарда будет здесь, его отец, зная о чувствах Эша, собирался поговорить с королём и официально просить вашей руки для наследника.