Любимая адептка его величества. Книга 4

Георг

Ну вот и всё, история Дитриха закончена. Я лично убедился в этом «финале», и лишь когда дворцовая площадь Откейма начала успокаиваться, переместился в Эстраол.

Ещё на телепортационной площадке сбросил с себя камзол, тут же стянул перчатки и, тряхнув головой, направился к единственной ведущей из двора-колодца двери.

Почти выдохнул, почти решил, что самое сложное на сегодня позади, а значит можно расслабиться, как навстречу выскочил секретарь.

– Что ещё? – рявкнул я.

– Кхм, – отозвался секретарь. – Кхм.

Он выглядел то ли расстроенным, то ли смущённым, то ли смеющимся!

– Что ещё? – повторил я грозно. Почуялись новые неприятности, которых я совершенно, то есть абсолютно, не ждал.

– Ничего критичного, ваше величество. Срочное письмо от господина Калтума и счёт, который уважаемый ректор просит оплатить немедленно.

Сердитости во мне поубавилось, ведь в письме от Калтума ничего ужасного быть не может. Счёт – это тоже не страшно. Куда приятнее, чем сообщение, что кто-то умер или случилась беда.

– Что за счёт? – буркнул я.

– Кхм.

Губы моего вышколенного, бесстрастного секретаря дрогнули в подобии улыбки. Я снова напрягся. Что произошло, что помощник смеётся? Неужели…

А вот додумать я не успел.

– Счёт на ремонт внешней стены основного корпуса Академии, – пояснил секретарь. – В стене пробоина, а леди Маргарита, которая и причинила этот ущерб, попросила обращаться за оплатой к вам. Сказала, вы будете рады.

Я застыл. Замер, сознавая услышанное и отстранённо отмечая: если тебя встречают новостями об инциденте с юной Сонтор-Вейз, значит с телепортацией ты не промахнулся. Значит ты точно попал домой!

Глава 4

Маргарита

Как ни удивительно, но информация о том, как и почему в стене замка появилась пробоина, в массы не просочилась. Адепты имели очень смутное представление о случившемся и лишь таращили глаза.

Я свою осведомлённость тоже не показывала – единственными с кем поделилась, были Псих с МикВоем. Друзья не обрадовались, а дружно застонали и протянули хором:

– Марго! Ты опять?

А что я? Что Марго? Давайте спрашивать с того, кто поставил мне утреннюю, безкофейную пару.

Кстати, об этом «ком-то». Он явился после большой перемены и, входя в аудиторию первокурсников, продемонстрировал всем блокнот.

Никто, разумеется, не понял. А вот я нахохлилась и надула губы! Вытащила собственную тетрадь, проставила дату и записала: «Он мне угрожал!»

Ещё одна причина насторожиться – предвзятое отношение, однако нового «неуда» не случилось. Во время короткого опроса меня вообще не тронули. Всё занятие Георг был не просто нормален, а по-настоящему хорош!

Король много улыбался, шутил и такое поведение возымело интересный эффект – подданные поплыли. Все, даже мой верный друг-Ботаник, смотрели на Георга влюблёнными глазами. А меня неожиданно посетила ревность. Что он вообще творит?

Только дальше хуже… Ровно после этого занятия моё личное расписание отклонялось от общей траектории, в нём стоял урок этикета. Увы, но я быстро догадалась, кто именно будет это занятие проводить.

Удар колокола, властное «Уважаемые адепты, благодарю за занятие, все свободны», а вот адептке Сонтор, конечно, предложили остаться.

Я не то чтоб загрустила, но чувства были самыми неоднозначными. Словно желая добить, с моей кисти свалился ещё один артефактный браслет.

Он просто сполз, когда я собирала сумку. А за браслетом, ещё более неожиданно, последовало кольцо, защищавшее от ядов. Оба с тихим звоном упали на парту, а я застыла в недоумении.

Тут же последовал оклик от величества:

– Адептка Сонтор, вас долго ждать?

Пробормотав ругательство, я пихнула украшения в сумку и спустилась по ступеням. Мне указали на дверь, а через несколько минут мы с Георгом перешли в другую аудиторию, где обнаружился сервированный к обеду стол.

Еды не было. Вина или других атрибутов романтики, увы, тоже.

Я с ужасом осознала, что сейчас мне придётся учить многочисленные вилки-ложки, предназначенные для разных видов блюд. И как я раньше без этих знаний жила?

Итог? Я посмотрела жалобно, а Георг… Протянул руку, ухватил за талию и притянул вплотную.

В процессе этого манёвра с моего плеча упала сумка, а Заучка-Зора влажно стекла со щиколотки и втянулась в пол.

– Ну здравствуй, Марго, – сказал король хрипло, и я поняла, что попала.

Опять угодила в ловушку его обаяния и собственной любви.

– Ты… – я хотела сказать что-нибудь умное или хотя бы колкое, но слова разбежались тараканами. Мысли тоже.

Мир качнулся, а потом начал кружиться. Колени ослабли, из груди вырвался не слишком приличный вздох.

Я уставилась на Георга как влюблённая дурочка, а он наклонился и потёрся носом о мою щёку.

Всё. Одну глупую адептку накрыла волна жара, а губы сами потянулись за поцелуем. Одно хорошо – его величество тоже утратил контроль.

Он не просто поцеловал, а набросился, как дикий лев, нагнавший добычу. Только, в отличие от истинного хищника, был нежен, ласков и горяч.

Губы, язык, пальцы, которые оглаживают шею, путаются в волосах, ласкают запястья… Вроде ничего особенного и всё вполне прилично, но моя кровь всё равно превратилась в бурлящий поток.

Я завелась. Вскипела настолько, что обвила мужскую шею руками и попробовала перехватить инициативу, только мне не дали. С глухим стоном Георг отстранился.

Потом сказал страдальчески:

– Марго, пожалуйста, не провоцируй меня.

В смысле? То есть ему провоцировать можно, а я должна держаться прилично? С какой это стати?

Хмельная от его поцелуев, я посмотрела протестующе, а сюзерен…

– Давай займёмся твоим обучением. Пока ничего непоправимого не произошло.

Непоправимое?

Я в курсе, у близости между мужчиной и женщиной много названий, но такое слышала впервые.

Целоваться сразу расхотелось. Я тоже отстранилась, посмотрела недобро.

– Маргарита, – Георг шумно вздохнул, словно решаясь на что-то. – Я знаю, что традиции наших миров…

А вот договорить он не смог.

Помешала я. Взвизгнула и подпрыгнула, ощутив в районе щиколотки непривычное прохладное скольжение. Это была уже не Зора! На желеобразную сущность я давно уже не реагировала. Тут произошло нечто иное.

Подпрыгнув и приподняв подол платья, я увидела, как на пол падает очередной ножной браслет.

Король замер и нахмурился. Я, собственно, тоже. Потом Георг присел, подхватил ювелирку и, глянув на меня снизу вверх, спросил:

– Любимая моя, что происходит?

От слова «любимая» сердце запело, зато сам вопрос…

– Откуда мне знать? Я иномирянка и двоечница. Это ты у нас всемогущий, непогрешимый препод. Это тебя надо спросить.

Судя по ухмылке, монарх шпильку оценил.

Только смешно ему не было.

– Марго, это второй защитный артефакт, который падает с тебя без всякой причины. Причём сила в артефакте осталась, он по-прежнему рабочий.

– Вообще-то не второй, а четвёртый, – развела руками я.

После этого подняла сумку и вытащила кольцо с ещё одним браслетом. И тихо охнула, потому что, невзирая на утрату нескольких украшений и тот факт, что носила я далеко не всё, на моём хрупком тельце и так болталась пара лишних килограммов. Это было тяжело.

Король нахмурился пуще прежнего.

– Учитывая сегодняшний случай со стеной, у меня только одна версия, – сказал он.

Грусть заключалась в том, что наши версии совпадали. Но несколько семян дара, как и Зора сбежавших от поцелуев короля и круживших сейчас под потолком, были лишь косвенным доказательством.

Долгая пауза, и Георг заявил:

– Нам необходимо проверить.

– Каким образом? – не поняла я.

Увы, способ оказался, мягко говоря, плохим. Уж чего, а подобного я от сюзерена не ожидала! Такое могли предложить Псих или Ботаник, а Георг с его рассудительностью должен был наоборот запретить!

Глядя на то, как правитель Эстаола оглядывается, потом идёт к далёкому неприметному шкафу, расположенному в дальнем углу аудитории, и начинает его взламывать, я ещё верила в разум!

Но когда мне принесли склянку, наполненную ядовито-розовой жидкостью, и предложили выпить…

– Это что? – выдохнула я.

– Ну разумеется яд, – спокойно ответил король.

Я поперхнулась воздухом. Отшатнулась, а семена дара резко спикировали и выстроились в ряд между мной и Георгом.

– Да ладно, – сказал семенам он. – Леди просто попробует. Это долгий яд, а противоядие у меня с собой.

Миг, но семена не дрогнули. Они отступили лишь после того, как я сама попросила. Мысленно! Однако выпить яду наследница герцогства Сонтор так и не смогла.

Стоило взять в руки колбу, как семена снова ринулись в атаку, и в этот раз действовали жёстче – склянка разлетелась на осколки, а яркая жидкость вылилась на пол.

Я замерла с приоткрытым ртом и с пониманием, что артефакт, защищающий от ядов, мне теперь действительно не нужен. С другой стороны – мы обсуждали эксперимент вслух. А если бы семена не «услышали», что в колбе яд?

Георг размышлял о том же, итогом его мыслей стало:

– Урок этикета откладывается.

Я уже раскатала губу, что сейчас меня отпустят в общагу, но…

– Попробую научить тебя азам фехтования.

– Ы! – прокомментировала я.

Драться не хотелось. Понятно, что у меня есть шпага, а значит изучить фехтование всё-таки нужно, но предложение звучало травмоопасно.

– О чём беспокоишься? – мимолётно улыбнулся Георг.

Я не ответила, сказала о другом:

– Может не надо?

– Надо, Маргарита, – отозвался король. Тёмные глаза хищно сверкнули.

– То есть, раз отравить не получилось, попробуешь заколоть? Ты из тех, кто никогда не сдаётся?

Я шутила, но сюзерену шутка не понравилась. Более того, у него нашёлся контраргумент:

– Из тех, кто никогда не сдаётся – это у нас ты.

Я услышала, переварила и поняла, что обсуждаем мы не то, что следует.

– Георг, – я шумно вздохнула, потому что вопрос намечался нервный. – Как обстоят дела с Дитрихом?

Его величество снова посмурнел.

– Дитрих казнён в Откейме сегодня утром.

Трагичная вообще-то новость, но стало легче. Я снова вздохнула, и…

– Значит, раз с врагом покончено, меня можно выпускать из-под «ареста»? Я ведь могу покинуть Академию в ближайший выходной, правильно?

Секунда. Короткая, но ёмкая пауза, и вместо логичного в таких обстоятельствах согласия я услышала:

– Куда собралась?

Георг

Маргарита смотрела большими невинными глазами, но мы встретились не вчера, и в невинность любимой леди я давно не верил. Более того, в воздухе чётко запахло новыми неприятностями! Опасностью! Обстоятельствами, которые я не мог допустить!

– Так куда собралась?

Марго хлопнула ресницами и отвела взгляд, а я оскалился.

Здесь и сейчас во мне боролись два желания – поцеловать и прибить! Причём второе пока побеждало. Ещё и помолвочное кольцо словно жгло карман.

– Георг, я… – начала леди неуверенно.

Я не дрогнул.

Интересно, снова полезет в авантюру или признается? Честно расскажет о своих явно неприемлемых планах? Или соврёт?

– Ты только не ругайся, ладно? – прозвучало робкое.

Та-ак, а это что-то новенькое! Ну-ка, ну-ка.

– Мы с Психом и Ботаником хотим сходить к разломам. Псих начитался бумаг Юдиуса и теперь мечтает о межмировых переходах. Мы с Ботаником, то есть МикВоем, обязаны ему помочь.

Я застонал.

Отлично. Просто отлично.

– Ну ладно эти двое, – произнёс в сердцах. – Но ты, Марго? – Хотел добавить, что будущей королеве не престало, но вспомнив о том, что ещё не надел кольцо и не получил согласия, осёкся.

Леди благоразумно промолчала, и я уточнил:

– И на какие именно разломы вы нацелились?

– Ну лично мне известен только один, – снова притворилась невинностью Маргарита. – Там, конечно, ещё и каррумы бегают, но это, как понимаю, уже не проблема.

Марго посмотрела вверх, где висели несколько семян дара. Я тоже туда взглянул.

До сегодняшнего дня никто даже не подозревал, что эти безобидные носители магии способны на невероятные разрушения. Стена, пострадавшая от медитации юной леди Сонтор, вообще-то считалась нерушимой. Причём не только за счёт очень толстого слоя камня – там стояли лучшие охранные плетения, от лучших мастеров.

Возможности семян ещё предстоит изучить, в том числе этим мы сегодня и займёмся. Но вылазка к разломам…

– Хорошо, – сказал я и утвердительно кивнул.

Марго не поняла. Уставилась ошалело, и тогда я повторил:

– Хорошо, Маргарита. Путешествие к разломам я вашей банде разрешаю.

Увы меня снова не поняли, словно говорю на другом языке.

Пришлось использовать контактный метод – шагнуть к Маргарите, властно притянуть за талию и прошептать прямо в губы:

– Ты не ослышалась, любимая. Я тебе разрешаю!

Вот теперь очнулась. Только вместо радости на лице проявилось подозрение.

– А с каким условием? – спросила адептка. – Что мы будем должны за такое разрешение? Каковы возможные последствия такой сделки?

Я невольно улыбнулся. Может Марго не обучена и неподготовлена, но мысли в правильном направлении. Из неё выйдет хорошая королева. Лучшая правительница для моей страны.

***

Суть «подвоха» я, конечно, не раскрыл. На сердитый вопрос «Кстати, а ты не хочешь вернуть мне телефон и кота?» тоже не ответил.

Я был весел, счастлив и сосредоточен на другой теме – на боевых и защитных свойствах семян.

Мы с Марго перешли в тренировочный зал, и в начале первого же спарринга на деревянных мечах теория подтвердилась. Семена встали на защиту.

А вот когда я, отойдя подальше, без предупреждения метнул в Маргариту кинжал, носители магии не просто отбили атаку – они атаковали меня!

От нескольких лишних дырок в теле – а то, что закрыться не смогу, я почуял слишком поздно, – спасла леди. Её «стоять!» разнеслось по залу грозным эхом. Семена, которые стремительно неслись навстречу, остановились в паре пальцев от моей груди.

Я не трус, но сердце застучало быстрей, на лбу проступила и тут же высохла испарина. Зато я выдохнул, понимая, что уровень защиты моей Марго теперь непробиваем. Словно в ответ на эти мысли, с любимой адептки упал рубин.

Цепочка расстегнулась и подвеска скользнула в декольте. Я жадно наблюдал за тем, как Маргарита выуживает камень из своего лифа. Тело наполнилось огнём и заныло.

С невероятным трудом я погасил этот приступ. Снова вспомнил про кольцо, и… Нет, не сказал.

Момент был неподходящим, слишком обыденным – это во-первых. Во-вторых, я сам не понимал, почему так теряюсь. Может проблема в предыдущем сватовстве?

Но ведь Маргарита права, я не из тех, кто сдаётся. Пусть слышать «нет» от потенциальной невесты мне ещё не приходилось, но разве отказ – преграда?

Это вообще ерунда! Только опуститься на одно колено, как учила матушка Маргариты, и сказать простые, в общем-то, слова не получалось.

– Георг, ты что творишь? – запоздало взвизгнула Маргарита. – Ты в меня кинжал кинул!

– Прости, больше не повторится, – улыбнулся я.

Я приблизился, а когда леди протянула цепочку с рубином, отрицательно качнул головой:

– Не надо.

– В смысле? – Марго нахмурилась.

– Оставь артефакт себе.

Она очень удивилась. Спросила в лоб:

– Зачем? Он же не хочет на мне держаться. Да и смысл теперь от этого рубина?

Резонные слова, но…

– Оставь. Дарю.

Марго сделала большие глаза и фыркнула, опять-таки не понимая. Я же вытащил из кармана браслеты и кольца, и тоже вручил ей.

– Они признали тебя своей хозяйкой, поэтому они твои.

Жест был слишком щедрым, но не важно. Пусть артефакты принадлежат Маргарите, не жалко. Вообще во всей этой ситуации меня волновало только одно:

– Слушай, если с тебя вдруг сползёт Шарш, ты не бросай его, ладно? – попросил я. – Подними, отряхни…

Маргарита резко выпрямилась и вздрогнула.

Моё же воображение нарисовало змея, который, невзирая на собственное несогласие, стекает с упругой, округлой девичьей попки, неумолимо скользит по ноге и падает на землю. Картинка получилась и забавная, и возбуждающая.

– Ай! – вдруг воскликнула Маргарита. – Что за…

И уже гневно:

– Почему про Шарша шутишь ты, а кусают меня?

Эх, Шарш. Завидую. Я ту часть тела ещё не видел, но тоже бы с удовольствием куснул.

Глава 5

Маргарита

Посещение библиотеки оказалось заведомо провальным. Никаких книг из серии «Как благовоспитанной девице надлежит вести себя с мужчинами» я не нашла.

Вообще ничего хоть как-то связанного с темой интимного этикета и принятых в обществе правил. То есть может такие книги и имелись, но самостоятельный поиск оказался бесполезным. А спросить у библиотекаря не повернулся язык.

Потом я подумала и поняла, что попросить консультацию у мамы или Филинии тоже не смогу.

Мама сразу раскусит мои планы и вряд ли одобрит. Да и как-то странно обсуждать с мамой желание потерять девственность до брака. Наверное разумно, но под лавиной смущения здравый смысл просто сдох.

Филиния – в ту же копилку. Бабушка у меня отличная, понимающая, но стоило вообразить, как я, сидя в гостиной особняка, отставляю чашку с чаем и спрашиваю у герцогини Сонтор о сексе, как всё моё существо заорало дурниной.

Здравый смысл под натиском этой атаки сдох повторно.

Ну а раз так, то к кому идти?

К Психу с МикВоем? Парадоксально, но парней я стеснялась меньше. С другой стороны, они аристократы, а я понятия не имею, как обстоят в этом мире дела с обсуждением интимных тем.

Вдруг это самое табуированное табу? Вдруг у моих друзей случится такой шок, что они до конца жизни будут ходить перекошенными?

Не-ет… Психа с МикВоем нужно оставить на самый крайний случай.

Сунуться к местным девчонкам? Например, к Дарайе Фитор с её соседками? Тоже вряд ли. Мы не настолько близки.

Итогом моих размышлений стало перемещение в полуподвальный читальный зал и тихий жалобный зов:

– Зора… Зора… Можешь появиться?

Я подошла к той самой колонне, положила ладонь на мрамор и позвала повторно:

– Зора, можно тебя на пару минут?

Миг, и на поверхности камня появились два белёсых глаза. Блымкнули! И вслед за ними из колонны вылез чёрный желеобразный комок.

К внешнему виду подруги я давно привыкла, но всё равно дрогнула. Потом вспомнила, что этот комок – лишь часть всезнающей сущность, а настоящая Заучка там, внизу, и она огромна.

Я дрогнула повторно, но это замешательство длилось доли секунды.

– Нужно поговорить, – почти беззвучно объяснила я.

Клякса бодро упала в мою ладонь, а я уселась на прилегавшую к колонне лавку и сказала уже мысленно:

«Зора, у меня нестандартный вопрос, а спросить не у кого».

«Я слушаю,» – прозвучало в голове.

Я вздохнула, и…

«Как у вас предохраняются?»

Белёсые глаза резко увеличились, местный ИИ уставился с изумлением.

Пауза, а потом Зора задала два вопроса:

«У вас? Предохраняются от чего?»

От неловкости я закусила губу, лишь сейчас вспомнив, что Заучка не в курсе моего иномирного происхождения. Казалось, что у меня давно не осталось тайн, по крайней мере от друзей, и вот нате. Опять.

Завралась.

Вернее, заскрытничалась.

Всё-таки сложно дружить и одновременно иметь от друзей секреты. Причём такие, которые и не секреты вовсе. То есть секреты, но… Короче, не суть!

Глубокий вдох, и я протранслировала мысленно:

«У вас – это здесь, в этом мире. Понимаешь, я кое-что тебе не сказала».

Заучка продолжала смотреть выжидательно, и я продолжила:

«Зора, прости. Я не скрываю и давно собиралась тебе признаться, просто повода всё не было. Потом все эти приключения, Дитрих с его уничтожающей семена технологией… Георг опять-таки…»

«У вас, в этом мире, – задумчиво процитировала меня Зора. Снова блымкнула глазками и уставилась так, словно зубами вцепилась. – Маргарита, правильно ли понимаю, что…»

«Угу,» – кивнула я.

Между нами повисла новая пауза, а потом Зора завопила.

Соскочила с моей ладони и, пользуясь тем, что читальный зал абсолютно пуст, продемонстрировала ту же реакцию, которую показывал недавно МикВой.

Узнав про мою дружбу с местной легендой в лице всезнающей Заучки, Джим бегал по этому залу и махал руками.

Вот и Зора сейчас вела себя так же. С той лишь разницей, что ног и рук у кляксы не имелось. Но она очень забавно нарезала круги по полу и голосила тихо, как мышь.

– А-а-а! Ты… Да ты! Ведь были уже оговорки! А твоё странное поведение? А отсутствие даже элементарных знаний? А-а-а!

Я воровато заозиралась, а Зора продолжила пищать:

– И главное молчала! И Георг, да чтоб его блохи покусали, ни словом не обмолвился! А ведь мы с ним много чего обсуждали!

Но главной грустью всезнающего ИИ стало:

– А я? Как сама-то не догадалась? Ведь столько косвенных признаков! Ведь это элементарно! Ответ всё это время лежал на поверхности!

Я не знала что и где лежало, но решила не спорить и временно вообще не отсвечивать.

Минут через пять сущность успокоилась. Вернулась на мою ладонь и принялась громко и рассерженно пыхтеть.

Мыслей о том, что меня сейчас пошлют или обидятся из-за «обмана» не возникло. Но улыбалась я по-прежнему смущённо.

«Так ты из другого мира?» – повторила Зора почти истерично.

«Да. Но мы можем…»

«Расскажи!» – даже не возглас, а настоящий ментальный удар.

Я поморщилась, а семена дара, спавшие в боковом кармане моей сумки, резко проснулись. Выпорхнули и застыли вокруг ладони с дребезжавшей на ней Зорой. Они напомнили дула пистолетов, направленные на врага.

– Спокойно, – сказала мерцающим шарикам я.

Вдохнула, выдохнула, а когда убеждённые в моей безопасности семечки вернулись в сумку, обратилась к Заучке:

«Я обязательно расскажу. Много чего расскажу. Но позже».

«Почему не сейчас?» – отозвалась клякса.

«Потому что это долго, и сейчас есть другие, более важные задачи».

Подруга прищурила белёсые глазки и, вспомнив изначальный вопрос, уточнила с подозрением:

«Более важные задачи – это что? И какое предохранение тебя всё-таки интересует?»

Миг, и Зора вдруг догадалась.

«Подожди! Ты говоришь о постели с мужчиной? – Заучка аж захлебнулась возмущением: – И считаешь, что это важнее, чем передача новых знаний мне?!»

Последнее слово перешло в ментальный рёв, и я втянула голову в плечи. Бли-ин… Лучше бы у парней спросила! Ну ходили бы перекошенные до конца жизни, и что? При их теперешнем богатстве их бы любили и уважали в любом случае.

«Зора…»

«Что Зора? Что Зора?» – клякса запрыгала на моей ладони.

Но вскоре выдохнула, успокаиваясь, и буркнула:

«Хочешь знать, как защищаются во время интимной близости от болезней и нежелательной беременности?»

Я, порозовев, кивнула. Ну да.

Заучка глянула строго, надулась и уточнила:

«Надеюсь речь о Георге?»

Поразительный вопрос.

«О ком же ещё?»

«О ком, о ком, – продолжила ворчать сущность. – Зная твою скрытность, можно предполагать тысячи вариантов».

Теперь уже мне захотелось забегать по залу истеря.

«Ладно, не ори, – Зора перешла на обычный менторский тон. – Если с Георгом, то болезней можешь не опасаться. Уж кто, а король за здоровьем следит и кого попало в койку не тащит».

Увы, но внутри резко всколыхнулась ревность.

«А вот беременность… – задумчиво протянула подруга. И спросила внезапно: – А что тебя не устраивает? Ну залетишь, ну родишь…»

«Зора! – возмутилась я. – Прежде чем залететь, хотелось бы понять в кого именно влюбилась и с кем вообще сплю».

Вдаваться в подробности насчёт характера, бытовых привычек и прочей совместимости не стала. Как и говорить о том, что беременеть лучше с умом – не факт, что ИИ такие тонкости человеческих отношений поймёт.

«Предохраняются эликсирами. Только порядочным незамужним девицам знать о таком не положено».

Значит контрацепция в этом мире лишь для непорядочных и замужних? Так себе ситуация. Мне расклад вообще не понравился.

«Как называется эликсир и где достать?» – со вздохом уточнила я.

***

Очередное «увы». После объяснений Зоры я поняла, что оружие и запрещённые вещества раздобыть проще. Для покупки эликсиров требовался рецепт от лекаря и проверенный аптекарь – тот, который смешает зелье правильно, а не абы как.

Ни того, ни другого у меня не было. Зато имелся статус единственной наследницы герцогини Сонтор и репутация порядочной, благочестивой леди.

Да, именно порядочной! Даже при том, что Георг уже скомпрометировал несколько раз.

«И что делать?» – мысленно огорчилась я.

Вариант, что сама иду к какому-нибудь лекарю и прошу рецепт на противозачаточное зелье не рассматривался. Попытка купить зелье в аптеке без рецепта – тоже не айс.

Тут опять вспомнился Псих с его способностью доставать различные «незаконные» штуки, и я уже начала крутить в голове эту идею, когда Зора сказала:

«А самые лучшие зелья производят в лабораториях нашей Академии».

Из моей груди вырвался отнюдь не ментальный, а очень даже настоящий стон.

«Да не сокрушайся ты, – фыркнула вдруг Зора. – Это вопрос решаемый. Сегодня как раз закончили новую партию, а склянки никто не считает».

«Ээ-э…» – ответила я.

«Если хочешь, я проведу, – Заучка моргнула белёсыми глазками. – Проведу и постою на стрёме. Тебе нужно будет только вскрыть замки. Сумеешь?»

Воображение тут же нарисовало картину, как крадусь по тёмным коридорам главного корпуса, проникаю в подвалы, сильно ругаясь взламываю дверь в лекарскую лабораторию, и… тут из тени выступает Георг со своим блокнотом.

Или монстр какой-нибудь вылазит.

Или, от моего неосторожного движения, вскрывается некий жутко засекреченный тайник.

«Нет, – выдохнула я. – Не надо».

Теперь уже Зора уставилась удивлённо. Причём с таким видом, словно я последняя, кто мог отказаться от столь щедрого предложения. Будто я из тех, кому достаточно намекнуть на криминальное приключение, а они уже бегут, роняя штаны.

А мне может и хотелось, но я хорошо помнила суть своего статуса – успела-таки проникнуться им за эти недели. Во-вторых, воровать плохо! Вот просто плохо.

Но что если не воровать зелье, а смешать самой?

Я озвучила эту идею, только Зора восторгом не прониклась.

«А почему нет? – воодушевившись, мысленно воскликнула я. – Ведь со мною ты, а ты наверняка знаешь рецепт!»

«Рецепт знаю, – подтвердила сущность. – Но для активации некоторых ингредиентов нужна магия».

«Так у меня есть! Я же маг!»

«У тебя другая специализация, Маргарита,» – заявила Зора таким тоном, словно разговаривает с умалишённой.

«А там разве не универсальное? Ведь в магии довольно много универсальных инструментов».

Оказалось, что в данном случае – нет.

Активировать ингредиенты мог маг лекарской или алхимической специализации. Сразу стало кисло. Значит раздобыть зелье вот прямо сегодня точно не судьба.

Ладно, значит позже. Либо всё-таки придётся покраснеть и попросить у Филинии – с формулировкой «на всякий случай». Ведь все мы взрослые люди и понимаем, что в жизни всякое бывает.

Тут я запнулась. Стоп. А ведь в моём чемодане тоже кое-что есть!

Случаи действительно бывают разные, и пусть я не собиралась пускаться в Англии во все тяжкие, но одна из моих более опытных подруг заявила: «Маргарита, нельзя быть такой безответственной! Вдруг поплывёшь от какого-нибудь обалденного парня, а все аптеки окажутся закрыты?»

«Так поплыву или захочу переспать?» – порозовев, парировала тогда я.

Вроде умно ответила, но подруга закатила глаза, назвала наивной и лично закинула в кармана чемодана несколько блестящих фольгой квадратиков. Я выкладывать квадратики всё-таки не стала, а значит… нужно просто добраться до чемодана, проверить состояние контрацептивов и, если всё в порядке, применить.

А ещё мне нужно взглянуть на ноутбук и планшет, которые, в отличие от одежды, до сих пор находятся в замке Сонторов. Значит завтра вечером, когда пойду за кормом для Фиалки, передам бабушке записку с просьбой доставить всё в особняк, а в выходной…

Здесь я снова запнулась, а потом и скривилась. Если Георг не будет гадом, то в выходной мы с парнями отправимся пробовать на себе разломы. Следовательно, в особняк бабушки я в ближайшие дни не попаду. Эх!

***

Только всё сложилось вообще не так.

Утром следующего дня, на первой же перемене, нас с МикВоем выловил Псих и, наклонившись ко мне, вопросил грозно:

– Ты зачем разболтала Георгу?

Я потупилась, приготовилась оправдываться, но парень неожиданно хлопнул по плечу и рассмеялся:

– Расслабься, Маргаритка! Я не сержусь, а совсем наоборот.

Я удивилась, а Псих добил:

– К разломам идём завтра!

– К каким ещё разломам? – не понял Ботаник. Он действительно не знал.

– К обычным, – ответил Псих. – К тем, возле которых, есть шанс настроиться на межмировую телепортацию.

МикВой изумился ещё больше, но его глухое «зачем» было перебито моим недоумённым:

– Как завтра? Завтра же учебный день. Кто нас отпустит?

– Уже отпустили. – Псих прямо-таки лучился оптимизмом. – Сам ректор.

Я мысленно застонала, отлично понимая, что радости ректор при этом не испытывал. Калтум вообще ненавидит, когда нарушают правила, а это было явное нарушение. Следовательно, решение он принимал не добровольно, а под давлением.

Главный вопрос: а зачем Георг на него надавил?

– Зачем Георг надавил на Калтума? Чем его величество не устраивал выходной?

– Твоя бабушка, – прозвучали новые неожиданные слова. – Она требует встречи с тобой и, кажется, все мозги Георгу проела.

Я не могла не улыбнуться – какая прелесть.

Приятно. Но новость о завтрашнем походе была всё-таки ошеломительной.

Более того, мы не успевали получить консультацию у самого сведущего в разломах портальщика – у моей мамы. Я лишь сегодня ночью поняла, что мама способна помочь. Хотела поговорить с Психом, а вечером отправить маме письмо.

Здесь и сейчас я об этом сказала.

У Ботаника лицо вытянулось, а Храфс отмахнулся:

– Не нужно никаких консультаций. В бумагах Юдиуса всё отлично описано.

Ну не нужно, так не нужно.

– При чём тут Юдиус? – вскинулся Ботаник. – А при чём леди Лилианна?

В эту секунду я осознала не самую приятную вещь.

Псих МикВою не сказал. Не только про путешествие к разлому – Храфс умолчал о главном! О нашем с мамой происхождении.

Почему? Видимо решил, что на приключение Джим и так согласен, а вот эту мою тайну лучше открывать самой.

В итоге я посмотрела на Джима жалобно. Потом махнула Психу, подхватила МикВоя под руку и потащила в аудиторию. И уже там даже не сказала, а написала в тетради и подсунула другу:

«Моя последняя тайна, Джим. Я родилась и выросла в другом мире».

Ботаник прочёл. В следующую секунду в аудиторию вошёл магистр Фамио, а Джим…

– Магистр, позвольте выйти на пару минут.

– То есть? – неприятно удивился преподаватель.

– Очень надо, – Джим покраснел. – Прям… – он шумно вздохнул и закончил: – Приспичило.

По аудитории побежали смешки, а Фамио от такой честности немного смутился.

– Хорошо, идите адепт.

Ботаник не вышел, а прямо-таки вылетел!

Дверь захлопнулась, лекция началась, а там, в коридоре, раздалось несколько непонятных звуков.

Неожиданно для самой себя я обратилась к артефактам:

«Слушайте, а среди вас случайно нет штуки, позволяющего видеть сквозь стены?»

Один из браслетов, ещё остававшихся на ноге, вдруг нагрелся, и стена между аудиторией и коридором действительно стала полупрозрачной.

Я увидела… Джима, который топает ногами, потрясает кулаками и беззвучно ругается. Кажется, у Георга появилась компания. Если его величество надумает распить бочонок валерьянки, то я знаю с кем именно он будет пить.