– Не могу, Царица, на тебе жениться без коралловых бус. Я дал обещание своей матушке, что невеста на свадьбу наденет коралловые бусы! – говорил Принц.

– Да где же их взять в нашем царстве? – взмолилась Царица

– На дне Южного моря. Достанешь их, тогда, может, и женюсь на тебе, – ответил тот.

Закручинилась тогда Царица.

– А ты пошли за бусами эту выскочку Илму. Она-то вон какая проворная, справится, – невзначай напомнил ей главный олений смотритель.

– И то верно! – ободрилась царица.

Удивилась Илма такому заданию – ни разу в жизни не видела она южных кораллов, а уж коралловые бусы тем более!

– Ты что, мою свадьбу расстроить решила? – вспылила на нее Царица. – Не привезешь мне бус в два дня, велю казнить тебя!

Вернулась Илма домой вся в слезах. Рассказала своему олененку про задание.

– Не печалься, Илма. Ложись спать. Завтра утром с перелетными птицами отправимся на юг.

Утром отправились Илма и Онни к Южному морю. По дороге Онни рассказал, что в Южном море лежит огромная Черехапа-Великанша размером с целый остров. А на ее панцире раскинулся целый город. Держит она этот город на себе в наказание от Морского царя за то, что проглотила целую сотню рыбацких лодок вместе с рыбаками!

И вот друзья прибыли на место. Черепаха-Великанша тяжко вдыхала и пыхтела.

– Эй ты, остров с ластами, чего так тяжко вздыхаешь? – крикнула ей Илма. Огромная Черепаха молвила:

– Ох, устала я держать на себе этот город. Домой бы в море! Да вот наказана я Морским царем, за то, что случайно сотню рыбацких лодок проглотила. Так еще сто лет мне мучиться.

– А если я помогу тебе, ты мне достанешь со дна коралловые бусы?

– Ах, с удовольствием, если бы только я могла освободиться!

– Я заберусь к тебе на панцирь и скажу людям, чтобы покинули город. А потом ты выпустишь рыбаков, что ненароком проглотила, – предложила Илма. Черепахе-Великанша согласилась.

Илма вскочила на спину Онни и они вдвоем помчались по панцирю. Сначала люди не могли понять, что происходит.

– Срочно покидайте свои дома, Черепаха-Великаншка будет выпускать рыбаков! – оповещала всех Илма.

Все заторопились. И когда последний житель покинул остров-панцир, то Великанша открыла свой рот и оттуда выплыла сотня лодок. Рыбаки радовались и махали Илме в знак благодарности. Наконец выплыла последняя лодка. Черепаха зашевелила ластами и скрылась под водой. Долго ждали наши друзья, когда она вернется. Илма подумала, что Черепаха обманула ее. Но тут вода в море закипела, забурлила и показалась голова Черепахи. В огромной пасти она держала коралловые бусы.

– Спасибо, – молвила она, положила бусы на берег и скрылась в воде.

– Ну и девчонка, и как ей все удается? – негодовал главный смотритель, когда узнал о благополучном возвращении Илмы с коралловыми бусами. Царица сияла от счастья. Уж теперь-то она была готова к свадьбе.