Они ехали по новому району города, где красивые высотные здания вырастали за последнее время как грибы после дождя. Дома были спроектированы с охраняемыми парковками, большими дворами и множеством милых маленьких мелочей, приятных глазу: аккуратные тротуары, уложенные плиткой, фонтанчики, окруженные изящными скамейками, небольшие ухоженные газоны и клумбы.

Макс жил в одном из самых высоких домов, который состоял из нескольких башен разной длины. Почти вся облицовка дома была выполнена из стекла и разного вида зеркальной плитки, что вкупе с хитроумно расположенным точечным освещением создавало фантастически-красивый вид.

Варя вышла из машины и запрокинула голову. Этажей было, кажется, больше двадцати и она даже слегка задохнулась от вида светящейся громады, стрелой уходящей ввысь.

– Только не говори, что ты живешь на самом верхнем этаже! – выразила она свои эмоции.

Ей, прожившей всю жизнь на втором этаже пятиэтажного дома, в районе, состоящей из таких же невысоких домов, было трудно понять, как можно было жить на такой высоте!

– Говорить не буду, сама все увидишь.

Он вынул пакеты с заднего сиденья и подтолкнул оробевшую Варю к единственному подъезду одной из башен здания. Они прошли по большому холлу, Макс кивнул консьержу, приподнявшемуся с места, и лифт унес их в поднебесье. Одно из минусов (а может и плюсов) лифта была наполовину прозрачная передняя панель, через которую были видны все окрестности города, с каждой секундой уходящие вниз. Варя посмотрела на все это великолепие минуту, а потом отвернулась и уткнулась Максу в грудь.

– Ты что? – забеспокоился он.

– Высоты боюсь, – глухо пробормотала она ему в рубашку.

– Ничего себе. Ты у меня просто нежный цветок. На яхте тебя укачивает, высоты боишься, драться с девчонками не хочешь, – усмехнулся он, нежно целуя ее затылок. – Не беспокойся, здесь есть и внутренние лифты, специально для таких неженок, как ты! – пошутил он.

Лифт остановился с мелодичным звуком, и парочка вышла на нужный этаж. Холл, вместо лестничной площадки удивил – просторный, с большим ковром на полу, и кадкой с деревом. Дверей в холле насчитывалось ровно три, и Макс на вопросительный взгляд Вари прокомментировал:

– Соседи очень хорошие. Работают целыми днями, как и я, их не видно и не слышно.

То, что оказалось за дверью, поразило Варю еще больше. Она, конечно, ожидала, что квартира Макса будет кардинально отличаться от ее панельки, но степень отличия оценила только сейчас.

Сначала ей показалось, что она попала… в гараж! Огромный, хорошо освещенный и шикарно обставленный гараж. Потом на ум пришло модное словечко «лофт». Кирпичные, местами грубо оштукатуренные, стены, единое пространство, перегороженное только полками, разной конфигурации, пересекающиеся балки над головами, постеры с подсветкой, много металла и камня.

Из мебели не было вообще ничего, что бывает в обычных квартирах. Только один огромный диван кирпично-оранжевого цвета, видимо, в тон стенам, стоял на одной половине пространства, а на другой размещалась кухня и барная стойка напротив нее – все черное с вкраплением красного и серебристого цветов. Небольшой обеденный стол и стулья тоже были черными – из матового толстого стекла.

Пока Варя изумленно оглядывалась, Макс взгромоздил пакеты на стол и стал вынимать покупки. Он внимательно следил за Варей и спросил:

– Нравится?

Она замялась, не зная как передать свои ощущения, и, в конце концов, сказала:

– Очень необычно.

Он засмеялся:

– Ты просто прирожденный дипломат! Что, совсем, совсем не нравится?

Варя возмутилась. Она никогда не была косноязычной! Почему тогда сейчас не может объяснить свои чувства? Поэтому постаралась объяснить свои слова:

– Ну, это настолько мужской, настолько индивидуальный стиль, что он должен нравиться тебе! А потом, ты мою комнату видел?

– Имел счастье лицезреть.

– Скажи, есть хоть что-то общее в наших интерьерах?

Он не стал задумываться даже на секунду:

– Совсем ничего!

– Только не говори, что эту квартиру тебе тоже обставляла твоя мама! – улыбнулась Варя и подошла к Максу, – Ни за что не поверю, что она не возражала бы против черного и кирпичного.

– Ну, скажем так, она отнеслась очень сдержанно. Они с отцом вообще очень уважительно относились ко всем моим вкусам и увлечениям. И не устраивали истерик по поводу мотоциклов и косух, например.

– О! Ты катался на мотоциклах и носил кожаные куртки?

– Почему «катался»? Я и сейчас езжу периодически. Вот такая я разносторонняя личность.

– А разносторонняя личность будет готовить нам ужин? – подлизываясь к возлюбленному, спросила Варя и провела пальчиком по его шее.

– Привыкла к хорошему? – он сжал ее руку, а вторую сам закинул себе за плечо, и прижался всем телом.

– Да! К хорошему вообще привыкают быстро.

Она встала на носочки и поцеловала любимого долгим тягучим и сладким поцелуем. Поцелуем никуда не торопившихся любовников, знающих, что весь вечер у них впереди.

– Ты меня убедила. Давай я пожарю мясо, а на тебе приготовление салата, хорошо?

– О кей, шеф. Только сначала позвоню маме.

– Спросишь у нее рецепт? – он иронично выгнул бровь.

– Нет, скажу, что сегодня дома не появлюсь. Ты же меня не выгонишь посреди ночи?

– Надо будет посмотреть на твое поведение, – он с сомнением оглядел ее с ног до головы.

– Я буду очень, очень хорошей девочкой! – многозначительно пообещала она и, вынув сотовый из сумки, отошла к дивану.

– Мамуля, привет. Я сегодня домой не приеду, ночуй без меня, – скороговоркой протараторила она.

– Я так и думала, – после долгой паузы ответила мама. – Не буду мешать тебе портить свою жизнь, но не говори потом, что я тебя не предупреждала!

Варя помолчала в трубку.

– Я завтра уезжаю обратно, а ты, пожалуйста, найди лекарство для отца, сегодня обошла три аптеки – нигде его нет, а наше скоро закончится.

– Говори название лекарства.

Название было запоминающимся, поэтому Варя повторила его вслух и записывать не стала. Попрощавшись, она повернулась к Максу и вздохнула.

– Кажется, обошлось без слез и уговоров. Завтра буду объезжать все аптеки города – у отца заканчивается лекарство.

– Да, я слышал.

Макс закатал рукава, надел фартук и стоял у плиты, поливая сковородку маслом.

Варя улыбнулась:

– Тебе сейчас не хватает розы в зубах, а внизу надпись «С 8 марта, дорогая» – и можно открытки продавать!

– Да, я очень фотогеничный, – без лишней скромности заметил мужчина, – А это лекарство ты можешь и не найти. Я всегда его покупаю для отца – ему тоже нужно поддерживать определенный уровень давления. Поставки в аптеках не регулярные, приходится доставать по своим каналам.

– Правда? А у тебя случайно не найдется лишней упаковочки, – взмолилась Варя. – Я тебе потом отдам!

– Случайно – найдется, – усмехнулся он. – Будем считать это компенсацией за твои испорченные отношения с мамой.

– Компенсация принимается! – промурлыкала Варя и опять полезла обниматься.

Он развернул ее на 180 градусов и легонько шлепнул по попке:

– За работу.

Готовка ужина пронеслась незаметно. Варя расставила тарелки, Макс поставил две свечи, налил красного вина в высокие бокалы и выключил свет. И тут впервые за весь вечер девушка заметила потрясающий вид из окна. Точнее из стены – вся противоположная двери стена была прозрачной. И сейчас в темноте из квартиры открывался захватывающий вид города – освещенные улицы, яркие окна домов и подвижные огни машин.

– Невероятно! – прошептала Варя. – Из-за одного этого вида можно потерпеть такую высоту!

– Ну, наконец, ты оценила мою берлогу по-настоящему! – Макс обнял завороженную Варю за плечи, – Любуйся поскорей, я уже сильно хочу есть и могу начать с одной аппетитной девушки! – и он, притворно рыча, слегка прикусил ее за шею.

– Нет, не ешь меня! – она повернулась к нему и обхватила ладонями лицо, – Лучше поцелуй еще раз.

– Все после ужина! – пообещал он, и они сели за стол.

Ужин был долгий, с разговорами и смехом, взаимными подколами и шуточками по поводу вариной боязни высоты и консервативности в дизайне.

Когда Макс сказал, что посуду будет мыть посудомоечная машина, и эффектно открыл ее, Варя взяла обе тарелки и, слегка нагнувшись, поставила их на решетку. Мужчина прижался сзади, и, приподняв ее юбочку, медленно провел по бедрам.

Внезапно его руки остановились, он нагнулся к Варе и прошептал:

– Ты все-таки надела то белье, которое мы купили перед выходными?

Варя не спеша выпрямилась, плотно прижимаясь нему:

– Я думала, если мы с тобой сегодня сможем только увидеться, но не сможем провести вечер, показать тебе эту красоту.

– Показать, что на тебе надето это белье? – руки Макса продолжали исследовать пространство под юбкой, только уже спереди. Варя не мешала ему, мало того, она слегка изогнулась, чтобы было удобнее, и обняла руками за шею, – А потом вильнуть хвостом? И какой реакции ты от меня ожидала?

Он медленно погладил голую полоску кожи между чулком и трусиками, и Варя шумно вдохнула воздух.

– Я хотела показать, что ты теряешь.

– В таком случае – показывай, – уже не попросил, а приказал он.

Он отошел на несколько метров назад и начал расстегивать рубашку. Варя, довольно улыбаясь оттого, что ее задумка удалась, стала расстегивать блузку вслед за ним. Для этого вечера она выбрала черно белый комплект из чулков, пояса, трусиков и комбинации. Все было сделано из тончайшего шелка и кружева, с многочисленными завязочками. Медленно сняв кофточку, она также неторопливо расстегнула и сняла юбку, оставшись в одном белье.

– Ты мне поможешь? – в горле внезапно пересохло, и вопрос прозвучал немного хрипло.

– Ты и сама неплохо справляешься.

Макс успел снять рубашку, но расстегивать пояс на брюках не спешил. Варе настолько понравился вид его обнаженного торса с рельефным мышцами и упругим прессом, что она без всякого стеснения поставила ногу на подлокотник дивана и стала снимать чулки, краем глаза поглядывая на любовника. Он не отводил от нее взгляда.

Сняв второй чулок, она секунду подумала и сняла трусики. Теперь она осталась в одно полупрозрачной комбинации, доходящей до середины бедра.

– Теперь твоя очередь. Тебе помочь? – невинно спросила она.

– Да, пожалуй, – согласился он, как будто сбросив оцепенение. Варя в полумраке комнаты, освещенной только светом уличных фонарей, в одной прозрачной сорочке была удивительна красивой и манящей. Он схватил ее в охапку и стал неистово целовать, одновременно сжимая сзади две обнаженные округлости. Она засмеялась, и уворачиваясь от поцелуев, пыталась расстегнуть пояс его брюк.

– Снимешь ты, наконец, эти брюки!

Когда Макс снял брюки, а заодно и трусы, Варя увидела, что ее импровизированный стриптиз подействовал. Она заворожено смотрела на половой орган любовника бодрый и готовый к работе. Макс усмехнулся, прижал ее к себе и прошептал на ухо:

– Запомни Варюш, после такого зрелища мужчину будет интересовать только одно – поза, в которой последует продолжение.

Он ловко развернул и нагнул ее, чтобы она смогла руками опереться на подлокотник дивана. Плотно обхватил ее грудь и властно и уверенно сжал так, что она застонала от желания. Провел рукой по низу живота и пальцем нырнул туда, где уже начала выделяться предательская влага. Варя простонала еще раз.

Его бесстыдные действия каждый раз ужасали и одновременно возбуждали ее. Она изогнулась и еще плотнее прижалась к нему. Он смял кружево комбинации, задрав нежный шелк на плечи, и через несколько томительных секунд ворвался в нее без предупреждения и каких либо ласк.

А Варе ничего больше не требовалось. Она нагнулась до предела, вцепившись в диван и широко расставив ноги, подчиняясь ритму проголодавшегося самца. Снова сжав руками ее грудь, Макс заработал бедрами еще интенсивнее, нетерпеливо получая удовольствие от нежного тела любимой. В темноте комнаты раздавались бесстыдные звуки соединения их тел, но Варе уже было все равно. Она чувствовала приближения того запредельного оргазма, которое испытывала каждый раз, занимаясь с Максом любовью.

– Да, да! – не помня себя, застонала она, – Еще, пожалуйста, еще!

Вскоре, после нескольких яростных движений Макса все было кончено. Он обессилено повалился на нее, а она еле удержалась, на, ставшими вдруг ватными, ногах.

– Неожиданный эффект от белья, – лукаво заметила Варя, после того, как Макс снял презерватив, и обняв девушку улегся на диван.

– А ты думала, я посмотрю и спать пойду? – он поцеловал ее долго и нежно.

– Я думала, вернее, предполагала, что мы это сделаем в спальне, – смеясь, передразнила она его. – Кстати, она у тебя вообще есть?

– А как же. Мы просто еще не дошли.

С этими словами, он поднял ее с дивана и понес в противоположную сторону от кухни. Дверь в спальню была замаскирована фотообоями с изображением вечернего Лондона, поэтому ее и не было видно. В спальне была огромная, разумеется, черная кровать, застеленная темно-сиреневым постельным бельем.

Макс осторожно положил Варю на кровать, и они долго и нежно целовались, пока у нее не начали слипаться глаза. Последнее, что она услышала перед сном:

– Спокойной ночи, любимая.

Проснулась Варя в незнакомом месте, села и в полутьме спальни решила, что они еще на даче с Максом. И только через несколько минут вспомнила все события вчерашнего вечера, покраснела и легла обратно. Ее мужчина спал, разметавшись по всей кровати и почти сбросив с себя одеяло.

Варя тихонько приподняла одеяло, чтобы его накрыть и запоздало вспомнила, что заснули они оба сразу, как пришли в спальню. Она – в прозрачной комбинации, он – обнаженный. И теперь она лицезрела картину под названием «пробуждение самца». К своему удивлению, ей захотелось потрогать и как следует изучить тот орган тела, который так хорошо справлялся со своими обязанностями и принес ей такие феерические эмоции.

Откуда такие мысли, Варвара Николаевна, – строго одернула она себя. – Вы приличная, благовоспитанная девушка, вам ни к чему хватать с утра пораньше причинные места!

Пока благовоспитанная девушка мучилась собственным воспитанием, предмет ее мучений проснулся и водрузил Варю прямо на себя.

– Доброе утро, солнышко, – сонно поприветствовал ее любимый, – Как тебе зрелище, понравилось?

Варя вместо ответа прижалась к нему всем телом и нежно прикусила кожу на груди.

– Все понятно! Подожди немного.

И через несколько секунд девушка уже очутилась под ним с широко разведенными ногами, а Макс удобно устроился сверху и плавно, но уверенно вошел в нее. Варя ахнула. Ощущать почти грубое вторжение в неподготовленном ласками теле было не привычно и… волнующе. Разум как будто бы сопротивлялся, не желая выныривать из сладкой дремоты сна, а тело уже готовилось получить новую порцию наслаждения, к которому оно привыкло за эти недели.

Она сильнее согнула ноги, и Макс понял без слов ее молчаливую просьбу, обхватывая ее за бедра и удерживая ноги руками. В такой позиции ощущения стали еще острее, и она застонала, чувствуя приближения освобождения. Макс быстрее заработал бедрами, сильнее наклонил ее ноги и оргазма они достигли почти одновременно.

– И тебе доброе утро, дорогой! – прошептала, отдышавшись, Варя. – Хороший способ проснуться, ты не находишь?

Завтракали они также быстро, как и дома у Вари, ибо сотовые у обоих стали звонить в режиме нон-стоп. Но здесь уже было другое меню – бутерброды с красной рыбой и разогретые булочки с маслом. Макс отвез Варю домой, и, получив поцелуй на прощание, помчался руководить газетной империей.

Варя приняла душ и тщательно вымыла голову, перед тем как погрузиться в работу. Впечатления от дивного утра, когда любимый разбудил ее самым лучшим способом, из всех возможных, продолжали бередить душу.

В электронной почте заданий от зам. редактора было намного больше, чем на прошлой неделе. Помимо ее обычных обязанностей – кино-рецензии, туристического обзора и пары статей про красоту и здоровье, на Варю навесили всю увеселительную программу – два вечера «Блюза на веранде» и концерт заезжей поп-звезды.

В другое время она бы обрадовалась – она любила и музыку и культурные вечера, но сейчас все это повергло в уныние. Неоставалось ни одного свободного вечера, которые она могла провести с Максом! Конечно, ночи у них получились тоже неплохо, но быть девушкой сугубо для спальни ей не хотелось.

Ей понравилось ужинать с ним в ресторане, нравилось смотреть вместе кино, даже гулять в парке! Проклятая Ксения! В глубине души Варя не сомневалась, что это ее идея – загрузить подчиненную по полной программе. Хотя повод был железный – сотрудники один за другим уходили в отпуск.

Завьялова не замедлила напомнить о себе.

– Варвара Николаевна, – позвонила она ближе к обеду, – Будьте добры, часикам с трем подойдите в редакцию, нам надо обсудить некоторые планы.

Девушке оставалось только подчиниться. Уныло она оглядела свой гардероб и признала, что все более-мнее приличные шмотки стали заканчиваться, и во всех ее платьях и сарафанах, которые она накупила еще зимой, Макс уже ее видел. Пришлось надеть старую, но любимую белую шелковую юбку и прошлогоднюю блузку с короткими рукавами.

В редакции было многолюдно – вторник был днем сдачи номера, и выпускающий редактор лихорадочно проверяла верстку перед тем, как отдать ее корректорам, а остальные журналисты без дела толкались по коридорам.

Секретарша главного редактора взволнованно зашипела Варе, что Ксения ее давно ждет, хотя девушка не опоздала ни на минуту.

Когда Варя вошла в кабинет, Ксения стояла у окна. Выглядела она как всегда великолепно – легкое золотистое платье струилось по худощавому телу, в тон были босоножки на высоких каблуках и большие золотые серьги.

– Варвара Николаевна, через пару часов состоится презентация автомобильной компании, они будут дистрибуторами новых марок машин у нас в городе. Ваша задача – сделать репортаж. Идите, готовьтесь, вся информация у секретаря. Через два часа я жду вас внизу.

Варя взяла пару листиков в приемной, недоумевая – зачем понадобилось ее присутствие? Обычно они давали такую информацию парой строк, большую часть полосы обычно занимали кадры улыбающихся бизнесменов с женами и подругами.

* * *

Эта, так называемая, светская хроника всегда была уделом Ксении, она с ней отлично справлялась, а текст можно было сочинить за полчаса по уже имеющемуся пресс-релизу.

Через два с половиной часа Варя начала догадываться о коварном замысле Завьяловой. Среди мужчин в костюмах и шикарно наряженных и накрашенных женщин она внезапно почувствовала себя не в своей тарелке. Принарядились даже телевизионщики, приехавшие снимать торжество. Варя со своей простецкой юбкой и офисной белой блузкой смотрелась официантом… или журналисткой. В общем обслуживающим персоналом среди бомонда скучающей публики. Ксения победно взглянула на нее, снисходительно бросила:

– Осваивайся, милочка, – и упорхнула.

Варе оставалось забиться в уголок, взяв молочный коктейль, и молча взирать на происходящее. Все стало еще хуже, когда она увидела Макса. В отличном бежевом костюме, которого Варя утром не видела, в сверкающей белизной рубашке, он шел по летнему газону с двух сторон окруженный шикарными красотками.

Она даже поморгала, думая, что ей это кажется. Нет, все точно. Макс подхватил красавиц под локотки и завел в большой шатер для приглашенных гостей, где в углу стояла Варя. Взяв бокалы для себя и дам, он отпил коктейля, оглядел собравшихся и безошибочным мужским взором углядел Варю. Хотя она инстинктивно встала полубоком, чтобы ее не заметили. Он широко улыбнулся и пошел навстречу к ней.

– Варюша!

Макс обнял ее и поцеловал. Она машинально ответила, но он сразу почувствовал ее хмурый настрой.

– Ты какими судьбами здесь? Тебя Ксюша притащила?

Он не отпускал ее руки и не давал отвернуться от него, хотя Варе очень этого хотелось. «Только не устраивай сцен, – твердила она себе, – успокойся!»

– А я не должна была приходить? – не выдержала и ответила она с вызовом.

– Почему? Если у тебя такое редакционное задание – должна. Просто здесь скучно и ничего особенного не будет, кроме торжественного перерезания ленточки и совместного распития шампанского.

– А что за дамы, которых ты привел? – все больше распалялась Варя.

– А это из моего рекламного отдела. Мы с фирмой договорились о рекламе, и я их привез сразу подписать договор, пока не передумали.

– Понятно, – саркастически проговорила Варя.

Все вокруг знали о презентации, нарядились и были нужны Максу, а она как дура, в старой юбке и блузке стоит! Ей хотелось плакать.

– Подожди, что за допрос? – вдруг очнулся Макс.

Он взял ее за подбородок и повернул лицо к себе.

– Ты ревнуешь?

Варя с всхлипом вдохнула воздух, резко мотнула головой и выбежала из шатра. Макс вздохнул, и пошел за ней.

Ксения, которая наблюдала за этой сценой, злорадно улыбнулась – до чего глупая и неопытная девушка! Попалась в примитивную ловушку и сейчас будет устраивать истерики Максу, который терпеть этого не может. Она поздравила себя с маленькой элегантной местью.

– Варя! Что с тобой? – он схватил ее за руки и попытался прижать к себе.

Варя, уворачиваясь, и чувствуя, что из глаз вот-вот польются слезы, попыталась успокоиться.

– Подожди, Максим, подожди, – слабо отнекивалась она.

– У меня таких мероприятий каждую неделю не по одному разу. Я уже на этот счет костюм держу в офисе, со свежей рубашкой.

Он, наконец, обнял ее за плечи и привлек к себе.

– Что такое, почему слезы на ровном месте?

От этих ласковых вопросов Варя разревелась, вопреки всей логике утешающего.

– Все люди как люди, одна я какая-то Золушка, – сквозь рыдания разобрал Макс.

– Ты что, из-за одежды плачешь? – не поверил он. – А что не так?

Он осмотрел ее со всех сторон и вынес вердикт:

– По-моему очень мило.

– Да, – она недоверчиво подняла на него заплаканные глаза. – Правда?

– Варя, ты журналист. Твоя профессия – не шампанское пить, а освещать событие. Зачем тебе наряжаться и изображать праздную жену олигарха, скажи мне, пожалуйста? У Ксюши любовь ко всем этим светским тусовкам, но это понятно. А ты то что ревешь?

– Не знаю, – просияв, ответил Варя. – Ты так логично все объяснил, а до этого мне было так плохо…

– Все понятно, что ничего не понятно, – вздохнул ее возлюбленный. – Ладно. Иди в машину, найди там салфетки, я скоро приду.

Отключив сигнализацию, Макс подтолкнул ее на стоянку, где стоял джип, а сам вернулся обратно в шатер. Переговорив с хозяевами фирмы, он нашел Ксению и сказал коротко:

– Варю я забираю, созвонимся утром, когда привезут номер.

– У Варвары журналистское задание, Максим Леонидович, если вы не в курсе, – нервно напомнила та, ощущая, как вся переполняется ненавистью к более удачливой сопернице. Несмотря на невзрачность и наивность, девушка сумела удержать внимание мужчины, а она – нет.

– Ксения, не наглей. Какое журналистское задание на две строки? Кажется, ровно столько умещается среди фотографий светской хроники, которая пойдет в этот номер, и которые лично ты, Ксения отредактируешь и дашь в печать?

– И это человек, который никогда не мешает работу и личную жизнь? – саркастически заметила Завьялова.

– А где ты увидела мою личную жизнь? Моя личная жизнь никоим образом тебя не касается. Это ты вдруг с какого-то перепугу решила притащить на банальную презентацию аж трех журналистов – себя, Варю и фотографа. Хотя за глаза хватило бы одного Андрея, который уже сто тысяч раз снимал подобные мероприятия и знает, что делать лучше нас с тобой! Так что иди и работай.

Макс повысил тон на последних словах, потому что разговор стал его утомлять. Когда он вернулся в машину, Варя сидела умытая и притихшая.

– Тебе Ксения скандал закатила? – проницательно догадалась она.

– Попробовала. – Он завел машину и выехал с парковки. – Что за манера – выдумывать проблемы там, где их нет?

Они молча ехали по городу, пока Макс не предложил:

– Давай перекусим чего-нибудь? У меня после нашего с тобой завтрака был только бокал шампанского, и сейчас желудок негодует и требует полноценной мужской еды.

– Мужской еды пять килограммов? – развеселилась Варя.

– Ага.

* * *

Обедали они в этот раз на летней веранде в центре города, у маленькой речушки с поэтичным названием «Белая». Макс заказал обед по полной программе – борщ, отбивную, салат, молодой отварной картофель с травами, и пиццу. Варя, посмотрев на это пиршество богов, ограничилась салатом, отбивной и соком.

Свет яркого июньского солнца смягчали розовые тюлевые занавески, от реки дул легкий ветерок, напротив Вари сидел любимый мужчина и деловито поглощал огромное количество еды. Все вместе было умиротворяющим и привычным. И что на нее нашло полчаса назад? Почему она вообразила себя огородным пугалом? Наверное, желание хорошо выглядеть именно перед Максом, а может неосознанный дух соперничества с Ксенией? В любом случае, все ее слезы не имели никакого серьезного повода.

Варя успокоилась окончательно и, наконец, смогла отдать должное вкусному обеду.

– Ты никогда не была на таких пафосных мероприятиях? – спросил Макс, энергично жуя челюстями.

– Нет. Обычно меня посылают на спектакли и кино, музейные выставки и городские мероприятия, – легко ответила Варя, отпивая апельсиновый сок.

– Работаешь по культурке? – сделал выводы Макс.

– Да. И обычно я с утра знаю, что вечером задание и одеваюсь поприличнее. А тут…

– А тут Ксюша слегка перестаралась в рабочем энтузиазме и решила сделать из тебя настоящую журналистку. – Он ласково погладил ее по щеке. – Акулу пера!

– Да я понимаю. Не знаю, что на меня нахлынуло. Видимо не такая я еще акула. Так, мелкая рыбешка.

Варя пожала плечами и доела салат.

– Чем мелкая рыбешка займется сейчас?

– Меня Ксюша так работой завалила, что разгребусь не раньше пятницы. И вот еще, работа по вечерам. – Она порылась в сумке, достала листок бумаги и протянула Максу.

– Это в эскорте, что ли? – усмехнулся он, но листок взял. Быстро прочитал с непроницаемым лицом и заметил, – Очень насыщенная программа. Джазовый блюз на веранде, ночь в стиле Карибо, день мотоциклиста!

Последние слова он прочел с удивлением и посмотрел на нее:

– Неужели и правда есть такой день?

– Да, представь себе! – с жаром ответила Варя, – И нашим читательницам будет очень интересно прочитать репортаж о крутых байкерах на мотоциклах и их не менее крутых подружках! Это была моя идея, – не без гордости заметила она.

– Ну, раз ты у меня такая выдумщица, придется и мне присматривать за тобой. Вдруг кто-то из этих энергичных парней приглянется тебе больше чем я?

Макс шутил, но смотрел на нее серьезными глазами.

– Больше вроде бы некуда, – смутившись, пробормотала Варя и отвела взгляд.

– А ты ни разу не сказала, как ты ко мне относишься, – продолжал Макс также серьезно.

– Мои поступки говорят больше моих слов, – попробовала отшутиться Варя. – Я же терплю из-за тебя ненависть начальства и упреки собственной мамы!

– Спасибо, что ставишь мои интересы выше двух самых дорогих тебе женщин, – церемонно кивнул головой мужчина, сводя все к шутке.

– Да, хорошо, что ты спросил про наши отношения. Наверное, в эту неделю я не смогу оставаться у тебя.

– Это почему же? – спросил Макс, заказывая кофе и пирожные.

– Ну, ты же сам видел – работы много и днем – писать, и вечером. Тебе будет неудобно возить меня туда-сюда, каждый день по пробкам.

– Так ты заботишься о моем комфорте? – догадался Макс, – А о моем сексуальном здоровье кто будет думать?

– Ой! – Варя прикрыла рот рукой, – Забыла!

– Ничего себе – забыла она! Значит так! Доедай пирожное. Сейчас я тебя отвезу к тебе домой, а вечером мы поедем ко мне. Я с большим удовольствием буду возить тебя по пробкам и утром и днем, – галантно проговорил он, и совсем не по джентельменски сжал за попу, когда она выбиралась из-за стола.

Звучит как будто объяснение в любви, подумала довольная Варя.

* * *

Как только Варя зашла домой, первым дело позвонила Янке.

– Мне нужна твоя помощь, – после обмена приветствиями сказала она.

– Что случилось, – забеспокоилась подруга.

Варя вздохнула как перед бегом на сто метров, и решилась сказать фразу, которая мучила ее весь день:

– Мне абсолютно нечего надеть!

– Ура! – отозвалась подруга, – Как долго я ждала этих слов! Сегодня вечером у нас будет грандиозный шопинг.

Варя вздохнула. Ликование подруги она не разделяла, и ходить по магазинам не любила. Точнее любила придти в один магазин и купить все, что нужно. А дефилировать по бутикам, выбирать, мерить, прицениваться, мучительно соображая, куда и с чем ты это наденешь, – нет, это была адская работа.

– Какой суммой ты хочешь рискнуть? – уже конкретно планировала подруга.

– Тысяч десять, наверное, – быстро посчитала Варя в уме свои денежные остатки.

– Ты смеешься? За десять тысяч я тебе только босоножки приличные подберу, белые с золотом, недавно видела. И сумочку к ним! И все.

– Ян, – примиряюще сказала Варя, – Мои заработки ты знаешь. А на дополнительный шопинг я никак не рассчитывала.

– Деньги у Макса ты, конечно, просить не будешь? – проницательно сделала вывод Яна.

– Нет! И это не обсуждается! – категорически отрезала подруга.

– Хорошо, – вздохнула девушка, – Что-нибудь придумаем. Я заеду за тобой в шестом часу, будь готова.

Варя повесила трубку и облегченно выдохнула. Полдела было сделано. Чутье и чувство стиля Яны никогда не подводило их обеих, и Варя привыкла прислушиваться к подруге еще со школы. А уж после того, как она уволилась из университета, подруга поменяла весь ее гардероб и возродила Варю буквально из пепла.

* * *

Весь день Варя трудилась как прилежная пчелка, не поднимая головы. Когда позвонила подруга, у девушки ныла поясница и болели глаза от непрерывной работы за компьютером. Заметку о презентации она отправила Ксении первым делом, и никакого отклика не получила. Значит все нормально, подумала Варя и занялась другими статьями.

– Куда едем? – жизнерадостно спросила Яна, когда Варя уселась на переднее сиденье ее форда. И когда подруга недоуменно подняла брови, рассмеялась и добавила, – Шучу. Я уже составила план. Первым делом покупает те босоножки, которые я присмотрела. А потом уже все остальное к ним. Обувь в жизни девушки самое главное.

– А ты говорила – самое главное, это секс, – подколола Яну подруга.

– А я подтверждаю. Только с красивой и удобной обувью шансы на секс увеличиваются в разы! Главное, чтобы каблуки не ощущались. Если ты паришь на каблуках, как на крыльях, значит это пара – твоя.

Девушки подъехали к самому большому торговому центру города. Несколько этажей, куча разнообразных кафе, эскалаторы и лифты – все было сделано для того, чтобы никто не ушел без покупок.

– Если мы здесь не подберем тебе ничего подходящего, значит, этого в природе просто не существует! – уверенно заявила Яна и решительно вышла из машины.