Звездный Патруль. Книга I. Новичок

Ремонтный бокс

Ретрансляторная вышка располагалась в центре одного из широких перекрестков между зарядными панелями. Она была полностью покрыта тепло-отражателями и представлял собой большую термическую опасность при приближении. Броду пришлось чуть ли не ползти вдоль поверхности между раскрытыми зарядными панелями. Благо очередной «Гард», которого он то ли вырубил эм-кой, то ли добил бластером, не подавал признаков «жизни». Жар стал настолько невыносим, что Брод, забыл про безопасность, просто пулей летел в сторону цели, выставив бластер на изготовку. В проекции в голове нарисовалась красным контуром очередная выпуклость правее курса движения. Щель впереди «сидящего» «Гарда» немного расширилась. Брод стрелял первым, стрелял, не дожидаясь возможности точно прицелится. Он приближался стремительно и всаживал выстрел за выстрелом целясь в щель между сферами до тех пор, пока верхняя из них в фонтане искр не отделилась и не поплыла в пространстве. Лицо Брода горело огнем, во рту пересохла гортань, губы огрубели на столько, что их просто больно было трогать языком. Экзокостюм стремительно терял влагу для сохранения жизнеобеспечения. Красные предупредительные значки, начали переключаться в черные. Первым отключилась система зарядки батарей от звезды, которая нагревала костюм в процессе своей работы. За ним последовали форсунки реактивного ранца по той же причине. Брод попытался высунуть правую руку с гранатой, держась левой за поручень, но резкая боль пронзила кисть, так что граната выскользнула из перчатки раньше времени. Джим среагировал быстро, выпустив «Головастика», который толкнув гранату подкорректировал ее курс прямо к зарядной плоскости и сразу же вернулся назад. Брод детонировал ее при первой подвернувшейся возможности. Сильный толчок резко пнул его в сторону от панели, но левая рука в перчатке намертво удерживала все тело за поручень. Включилась аварийная автоматика. Зарядная плоскость, прогнувшись от ударной волны, вызванной гранатой, начала складываться под воздействием аварийных механизмов. Собравшись с силами Брод перекинул левую, не пострадавшую, руку за край закрывающейся панели, туда, где ощущалось адское пекло, правой оттолкнулся от поручня сзади. Его по инерции перекинуло прямо на складываемую плоскость, где температура поверхности была почти 1000 градусов по цельсию. Брод всем телом ощутил, как лицевые и нагрудные пластины словно пришли в движение прямо по поверхности его тела в экзокостюме, как масло на разогретой сковородке. Боли он не чувствовал, подействовала доза эндорфина, «впрыснутая» Джимом. Дыхание было ровным. Хотя умом он понимал, что воздух в легких горяч. Перехватив руки Брод развернулся лицом вниз дабы уберечь переднюю часть экзокостюма от необратимых последствий перегрева. Прямо перед его носом плита разделилась на две части и разъехалась, обнажив как бы пенал для складывания самой панели. Впереди была еще одна раздвижная плоскость. Брод, коснувшись ее руками и ногами, сразу же примагнитился и почувствовал холод, от нее исходящий. Сверху на него опускалась складываемая поврежденная панель. Брод скользнул левее, чтоб занять место аккурат там, где образовалась как бы воронка от детонации его гранаты, чтоб не придавило. Он едва успел сделать это, как зарядная плоскость плотно прижала его к следующей двери. Когда вверху плита задвинулась, закрыв зарядную панель, плоскость перед ним разошлась на две половинки, и он, слегка оттолкнувшись, «вплыл» в ремонтный бокс.

Это был отсек для хранения и обслуживания. Складывающееся зарядная панель опускалась сверху вниз, как крышка гигантской коробки, вталкивая Брода внутрь. Чуть слышно в разряженной среде заработали вент-каналы для выравнивания давления, когда верхняя плоскость полностью закрылась, убрав панель внутрь, а нижняя, наоборот, полностью открылась, убрав обе створки в пазухи по краям. Теперь вся поверхность зарядной панели занимала всю площадь потолка, вместо самого потолка. Брод вплыл в непривычно черный мрак бокса-отсека, прислонился к какому-то большому шкафу у дальней стены, который первым попался в лучи его фонаря, и сразу же почувствовал, как система жизнеобеспечения его костюма отдает лишнее тепло холодному металлу. Стало намного легче дышать. Воздух в легкие попадал уже не такой перегретый. Брод почувствовал некоторое облегчение. Он, преодолевая нарастающую усталость и боль, подплыл к эм-ке и насадил ее на бок. Та мигнула зеленым светом и потухла. Брод снова слегка оттолкнулся от стены и поплыл в дальний угол за большую будку-шкаф. Сверху в него входило несколько толстых проводов, снизу такое же количество выходило. Судя по всему, внутри шкафа был преобразователь или накопитель или еще что-то связанное с энергией, получаемой от этой зарядной панели. Но Брода это все уже не сильно интересовало. Сейчас он был не в состоянии думать. Заканчивалось действие эндорфина, как волна во время прибоя, накатывала дикая боль и сильнейшая усталость. Сквозь пелену замутненности пробилась едва слышная мысль от червя-симбионта:

– Брод, давай за шкаф в угол. Там сможешь отдохнуть, а я выпущу «Головастика» осмотреться пока он тоже не перегрелся и не вышел из строя у тебя в экзокостюме. Вот-вот прибудет ремонтная команда дронов. Мы ж с тобой не хотим остаться тут навсегда. Нам нужно попасть в отсек связи «Квантлинк». Помнишь?

Сил не было даже для мысленного формирования ответа. Все тело жгло. Неуклюже ударившись о пол Брод впихнул себя в угол, уперевшись спиной в шкаф, а ногами в стену, чтоб зафиксировать свое положение на случай встряски, очередная из которых только что произошла.

– Как-то очень сильно трясет…

Это было последние что успел подумать Брод и отключился.

Сильная боль вытолкнула его из сна. Брод даже закричал в экзокостюме, но от этого стало еще больнее губам. Мозг прошибла мысль Джима:

– Брод, соберись! Сейчас будет твой выход. У нас был «Бехолдер» в гостях. Оценивал повреждения на зарядной панели. Эм-ка хорошо поработала. Слева-снизу от центра сильная вмятина с расслоением поверхности панели. «Головастик» все еще там висит, напротив нее. Можешь посмотреть.

Брод, немного успокоившись, вывел изображение с камеры «Головастика» и осмотрелся вокруг. При схлопывании панели в бокс произошло разрушение плоскости левее центра из-за случившегося перекоса после взрыва эм-ки. Ремонта требовалось не меньше, чем от попадания астероида. Собственно, на это и был расчет – все должно было выглядеть так будто попал астероид, пропущенный кем-то из «Гардов». Снова тряхнуло, заметно сильнее, чем это ощущалось на нижних уровнях. Можно было бы подумать, что «Ковчег» подвергается бомбардировке. Брод, преодолевая боль в гортани, сделал пару небольших глотков через мягкую и гибкую трубку, которая как бы вытянулась из-внутри прямо ко рту в шлеме. Через пару минут он почувствовал прилив сил. Специальный обогащенный коктейль, который он с болью проглотил, сделал свое дело. Это была жидкая нейтрального вкуса слегка плотноватая, как кисель, субстанция, но очень насыщенная различными специальными химическими соединениями с включением протеинов, витаминов и минералов. Брод еще какое-то время без движения упершись ногами и плечами сидел между шкафом и стеной, наслаждаясь тишиной и покоем. Напиток неспешно но непрерывно с каждым новым глотком возвращал ему утраченные опасным походом по поверхности корабля силы.

– Джим, мы кого-то ждем? Или пора подумать, как нам добраться до шахты и спуститься по ней в низ. Ты уже пробовал код с нашего «Бехолдера», чтоб открыть дверь, ведущую туда?

– Не все так просто. Код с нашего «Бехолдера» не срабатывает. Ждем команду ремонтников. Там решим.

– Вот же, параноик! Даже коды от дверей перепрограммировал по-разному под разных дронов!

– Я полагаю, что «Бехолдеры» имеют полный доступ каждый в своем секторе. И тот ремонтный бокс, где мы сейчас явно не из «Е»

– Извини, мне пока еще трудно думать. У тебя есть план, что делать?

– Ждем ремонтную бригаду. Мы за шкафом, «Головастик» сверху – наши глаза. Нам нужен дата-кристалл, любого из дронов. Просто записать радиокод не получится, потому что двери тут, как и стены – толстенные, что и понятно. В стенке за нами несколько очень узких вент-каналов для выравнивания давления в боксах. Даже мелкий «Головастик» не пролезет. Экзокостюм сейчас активно отфильтровывает разряженный воздух из бокса ради кислорода, потому что мы потеряли его много для охлаждения костюма на поверхности корабля.

– Да, я чувствую – дышится на много лучше…

Поток мыслей прервался картинкой из «Головастика», показывающей как дверь в противоположной стороне бокса в стене медленно разделилась на 2 половинки и разъехалась, открыв доступ внутрь команде дронов. Первыми вошли, именно вошли на 4-х магнитных лапах ремонтные дроны «Ремонтеры», похожие на увеличенных в разы комаров. Только вместо крыльев у них 2 баллона: один – с нано-раствором, другой – источник питания, для сварочно-резных работ.

Вместо хобота была вращающаяся на барабане многофункциональная игла, у которой по необходимости при помощи этих барабанов менялись наконечники или режим работы. Вместо глаз были датчики и линзы для более точно определения точки приложения, объема и типа работ.

«Ремонтеров» было трое. В след за ними вплыл «Бехолдер» и «Каракурт». На этот раз «Бехолдер» достаточно оперативно оценил степень повреждений и объем необходимых работ. Он, используя лазерный указатель подсветил ремонтникам, что и где надо сделать, отдал команды и тут же, развернувшись на месте, выплыл из отсека. Однако, дрон охраны «Каракурт» остался тут же возле двери, как бы наблюдая за работой своих «собратьев».

Зарядная панель, располагаясь сейчас вместо потолка, давала отличную возможность ремонтным дронам чинить ее. Для этого они могли подняться либо по стене на магнитных лапах, либо вытягивать сами телескопические конечности для поднятия тела вверх. Два «Ремонтера» остались внизу, поднимаясь таким образом вверх для сварки разорванных секций и выравнивания вмятины в поврежденной плоскости. Третий же направился в сторону дальнего шкафа в углу, где спрятался Брод. Каждый ремонтный дрон знал, что конкретно надо делать и каков объем работ благодаря «разведке» и целеуказанию, произведенным «Бехолдером». Таким нехитрым способом достигалась оптимальность использования дронов в ремонте. Но, вот, ни Брод, ни Джим не могли точно знать отслеживают ли ремонтные дроны ситуацию вокруг себя и сообщают ли о происшествиях, если вдруг, поэтому решили попытаться вывести из строя вначале приближающегося «Ремонтера», незаметно, когда тот заползет к ним за шкаф. «Головастик», который висел все это время над шкафом, отплыл в сторону, чтоб не попасть под удар электромагнитной эм-ки и не быть случайно задетым приближающимся «Ремонтером». Эм-ку было решено детонировать в непосредственной близости, чтоб поразить ремонтного дрона и сразу же использовать бластер против «Каракурта», который судя по сенсорам «Головастика», наблюдал за начавшейся работой первых двух «Ремонтеров». Был отличный шанс вырубить 2-х дронов не привлекая внимания 2-х других. Но, как всегда, что-то пошло не так. В самый последний момент Брод заметил, что бластер разряжен, и даже не начинал зарядку, так как все это время болтался у правого бока, и не был посажен в кобуру. Брод вспомнил, как он высадил всю энергию, стреляя в «Гарда» на поверхности. Времени придумывать что-то новое просто не было. Как только первая из 4-х телескопических лап зависла над его головой, он схватил ее правой рукой с усилием мышцы экзокостюма, преодолевая сопротивление не ожидавшего этого и непонимающего, что происходит, дрона. Брод втянул его в угол, а левой рукой, сложив пальцы в кулак, со всей силы разбил туловище. Яркий сноп искр веером разлетелся над шкафом, освещая темную комнату. Два оставшихся ремонтных дрона никак не среагировали, но продолжили как ни в чем не бывало чинить плоскость зарядной панели, а вот «Каракурт» отреагировал мгновенно. Еще не понимая, что там за шкафом происходит, он оттолкнулся от стены возле двери и поплыл в сторону дальнего угла. Расстояние в 60 метров, а такова была длина бокса, для него была сущая ерунда. «Каракурт» удивительно ловко приближался к злосчастному углу, чтоб выяснить что случилось с «Ремонтером». «Головастик», находясь в стороне, в другом дальнем углу, зафиксировал радиочастотные коды, исходящие в сторону разбитого дрона, но само собой ответа не последовало. До заветного угла оставалось буквально метров пять, когда прямо перед носом среди расплывающихся кусков «Ремонтера» показался небольшой темно-серый металлический шарик размером с человеческий кулак. Электромагнитный импульс мгновенно сжег нейро-ядро «Каракурта», не оставив ему и шанса. «Обмякшее» тело с 4-мя гофрированным лапами проплыло по инерции до самой стены, пока не ударилось в нее и, отразившись, не было остановлено рукой Брода. Осмотревшись «Головастиком» вокруг и убедившись, что 2 оставшихся «Ремонтера» продолжают свою работу, тот выдохнул, немного расслабился и спешно вставил бластер на зарядку. Выровняв дыхание, он уже не торопясь задвинул «мертвых» дронов в самый низ угла вместо себя, а сам выплыл из-за шкафа, чтоб лично наблюдать за происходящим. Он попробовал послать сигнал «Ремонтерам» через нейро-ядро «Бехолдера» остановить работу. Дроны тотчас прекратили сварку и спайку швов на висящей на потолке зарядной плоскости. Затем послал новый приказ – доделывать работу и сообщить о завершении.

– Ну вот и пригодился нам «Бехолдер». А теперь я бы немного отдохнул. Голова болит.

– Да, отдыхай пока. Я выставлю «Головастика». Он предупредит нас о непрошенных гостях.

Брод снова уперся ногами в стену угла, утрамбовав останки дронов, как подстилку. Затем он проверил еще раз, что бластер и все эм-ки на своих местах, и провалился в сон.

А утро так хорошо начиналось

– С пробуждением, капитан. Надеюсь, вы хорошо отдохнули. Я, как и обещала, не беспокоила вас по пустякам…

Мекелдоно вытянулся на кровати, разминая конечности. Астра была права, эти 12 часов сна пошли ему на пользу. Чувствовал он себя бодро, и был полон сил. Мекелдоно аккуратно и неспешно, потягиваясь, встал с кровати и подошел к стене справа. Секция бесшумно отошла в сторону и Мекелдоно зашел в открывшийся бокс. Это была ванная комната. С шипением пошел горячий пар. Послышался бодрый голос капитана. Наконец-то первый раз за этот рейс, он умылся и принял горячий паровой душ. Системы жизнеобеспечения работали ровно и без сбоев. Это здорово приподняло настроение капитана. По выходу обратно сработал сушильный модуль и мощные струи теплого воздуха смыли остатки влаги с тела капитана. Он неспешно вышел, натягивая свежий комбинезон для дальнейшего длительного нахождения в капсуле пилота, отошел на пару метров вдоль стены и прислонился слегка. Оттуда почти сразу же выдвинулся столик и стул.

– Хорошо бы сегодня позавтракать по аристократичному, как би-Кензи или би-Моль, а? Яичница и бекон. Финансово я уже почти лорд.

Через 5 минут над столом снова открылась ниша и выехал засервированный набор – тарелка, на которой еще щкварчил бекон какого-то гваторийского парнокопытного, яичница, 2 горячих песочных тоста, джем и чашка кофе со сливками. Мекелдоно сел за стол, неспеша взял приборы и принялся за завтрак. Над поверхностью, тем временем, «ожило» голографическое изображение красивой бухты с необычного розового цвета водой. Камера поплыла вдоль залитого 2-мя светилами побережья, приближаясь к красивой бухте. Голос за кадром произнес «… и тут никогда не бывает ночь… одно из светил всегда наполняет поверхность светом и теплом… воздух обогащен озоном и кислородом так, что приближение старости вы не почувствуете еще лет сто…»

– Скажи мне, Астра, заслужил ли я столь королевский завтрак сегодня… и этот кусочек рая.

Немного помолчав, пробуя бекон и не дожидавшись, как правило, быстрого ответа от ИИ, Мекелдоно продолжил.

– Астра, я тебя уже давно и хорошо знаю. Рассказывай, что случилось.

– Ничего такого, капитан, что требовало бы вашего незамедлительного внимания. Я искренне желаю сначала полностью насладиться завтраком.

Мекелдоно слегка поперхнулся. «Та-а-а-к. Астра не хочет особо говорить, значит есть проблемы, которые ее искусственный мозг пока еще не то, что не решил, но и решения не придумал».

– «Барьер» уже полностью восстановлен в ангарах и на палубах вокруг двигательного зала. Продолжаются работы по ремонту ретрансляторов и матричных конвекторов для батарей по секциям с «А», «B» и «С» на верхних и средних палубах. Ваш мостик, капитан, полностью восстановлен и работает в штатном режиме.

– Это хорошо. Теперь давай плохие новости. Я ж понимаю, что они есть.

– 6 часов тому назад мы неожиданно потеряли 3-х «Гардов» на зарядном поле. Видимо, поток астероидов оказался в тот раз несколько сильнее обычного… Часом позже вышли из строя еще 2 «Гарда».

Наступила пауза. Мекелдоно, прожевав кусок, отложил вилку в сторону и выключил холо-проектор.

– Астра, давай полный отчет. Это приказ!

– 4.3% зарядных панелей не работают в штатном режиме или работают, но со сбоями. 12 из них, в секторе «D», вышли из строя 3 часа тому назад. Еще 3 панели были выведены, предположительно астероидами, буквально несколько минут тому назад. Я задействовала всех ремонтных дронов уровня, но их не хватает, чтоб ликвидировать последствия оперативно. Капитан, я вам говорила, что зарядка в этой система среди астероидов чревата проблемами…

– Астра, почему не задействуешь дронов с других секторов?! Гони туда всех из соседних уровней! Вообще всех гони, если надо. Прикажи погрузочным дронам дозарядить и активировать «Гардов» из грузового ангара…

– Но, капитан, это наш груз. Если мы используем клиентских «Гардов», будут финансовые потери.

– Эх, Астра, Астра. Если я потеряю тут еще хоть один лишний суточный цикл – будут финансовые потери несоизмеримо большие!

– И, капитан, по поводу ремонтных дронов из других уровней… По вашим же правилам безопасности, дроны не могут перемещаться между секторами – у них нету кодов доступа к другим палубам и другим этажам.

– Ну, так раздай им всем коды! В чем проблема то?!

– Из-за нарушений системы «Барьер» я смогу это сделать только через «Бехолдеров» да и то с задержками.

– Делай!

Путь в «Квантлинк»

Две фигуры в покрытых мелкими но частыми языками пламени, как одеждой, своими действиями прижимали к стене ангара темнокожую девушку в серебристом комбинезоне Патруля с курсантской гравировкой. На ее темном почти черном лице читался страх и ужас. Кожа в некоторых местах уже получила ожоги от прикосновения жара, исходящего от человеческих фигур. Карие округленные глаза были широко открыты, а губы вокруг рта дрожали от боли и силились что-то сказать.

– Кто вы!? Что вам надо!? Оставьте меня!? – прокричала она наконец.

Однако безликие фигуры в костюмах, на которых действительно плясали язычки яркого ровного пламени, не слушали ее, но стремились как можно быстрее подойти и обхватить напуганную девушку.

– Успокойся! Мы не причиним тебе вреда. Этот огонь освободит тебя, вот увидишь! – пытались те ее, якобы, успокоить.

Брод заметил происходящее случайно, просто оказавший невдалеке рядом в коридоре возле ангара.

– А, ну, отошли от нее! – крикнул он.

Одна из фигур развернулась в сторону Брода.

– А то что?! Прогонишь нас!? – ухмыльнулась она до боли знакомым мужским голосом.

Обе засмеялись. Брод не видел их лиц, но прекрасно знал о том, что те собирались сделать. В его уме как-то само собой возникли воспоминания про «марсианский культ» с их жертвоприношениями. Возможно, из-за того, что и сам он был родом с Марса. Брод выхватил бластер и направил его в ближайшую к нему объятую пламенем фигуру.

– Ха-ха-ха… Убьешь нас? Этим? – засмеялись сразу оба нападавших.

Их голоса снова показались Броду очень знакомыми. Это были мужчина и женщина. Их огненные костюмы, покрывающие так же и головы, не давали никакой возможности точно их узнать, рассмотрев лица. Но чувство того, что они известны ему хорошо, не покидало его.

– Я вас узнал! Сдам обоих!

Брод блефовал, но делал это уверенно, потому что использовал сей трюк уже не впервой. Его словесная игра внезапно возымела эффект. Вторая фигура так же устремилась к нему, а, тем временем, выскочившая из-под их «опеки» девушка, стремглав бросилась бежать по коридору в сторону выхода из ангара. Теперь же Брод и сам оказался на месте той, кому помог. Он сделал два шага назад и почувствовал стену. Обе огненные фигуры быстро обступили его. Брод ощутил нестерпимый жар по всему телу. С каждым новым шагом огненных фигур в его сторону, те обжигали его сильнее и сильнее. Внезапный сигнал тревоги спас его, вынудив тех срочно ретироваться. Брод же упал на колени, затем на пол, не в силах более стоять на ногах. Его кожа под серебристым комбинезоном трескалась и лопалась, вызывая сильную жгучую и невыносимую боль. Однако через некоторое малое время он, так же внезапно, почувствовал облегчение. «Джим, мой спаситель». Лекарства и энзимы разлились по его телу, возвращая к жизни и избавляя от боли.

В боксе было темно, только лишь диодные огни 2-х ремонтных дронов сигналили о том, что они закончили работы по починке зарядной панели. Самой панели уже несколько минут как не было вверху. Потолок же теперь выглядел серо и невзрачно, как и все ему подобные на этом «судне». На этот раз Брод проснулся сам. Очень хотелось пить. Он залпом осушил почти весь коктейль из своего встроенного контейнера. «Головастик», вернувшись внутрь, доложил о повышенной активности дронов.

– Как спаслось, Брод? Надеюсь, ожоги тебя больше не побеспокоят.

– Спасибо, Джим, за заботу… Сны из прошлого о пережитом немного беспокоят, но это ерунда… А, боль прошла, только неприятные ощущения корочек на коже остались. Очень хочу почесать, но не могу.

– Потерпи. Скорой пройдет. У нас тут сильный движ. Пока ты спал, наш «Бехолдер» получил «обновление» – теперь все коды всех дверей у нас! И еще предписание – поднимать всех ближайших ремонтных дронов из соседних секций и гнать их на ремонт зарядных панелей.

– О, как! Что же это? Не уж-то так все плохо в «датском королевстве»!?

– Мы с тобой накуролесили там наверху немного. Теперь тут за дверью суета.

Джим «помолчал» и потом добавил.

– По поводу лифтовой шахты, что тут рядом, метров 5, в которую нам нужно попасть, чтоб добраться до «Квантлинк» отсека… Там снаружи сейчас сильное движение, так что, пока выжидаем. Около 50 ремонтных дронов уже рассеяны по лабиринтам коридоров и боксам с зарядными панелями, как наша. Нам нужно подождать еще немного, чтоб заскочить в шахту и просто заварить за собой дверь. Другого пути я не вижу. Тут одних «Каракуртов» с десятка два, и еще несколько «Бехолдеров». Последнее, что нам нужно это попасться им на «глаза».

Прождав еще около получаса, Брод, выдвинув вперед «Головастика» и 2-х захваченных ремонтных дронов, неспеша, поплыл вслед за ними. Преодолеть один единственный перекресток и повернуть сразу налево к широкой лифтовой двери оказалось на этот раз просто. Как только Брод закрыл за собой дверь, «Ремонтеры» получили команду заварить обе плоскости. И в течение пары минут справились с этой несложной задачей. Далее шахта вела на 15 метров вниз до дна. Уровнем ниже слева и справа были двери в дронные залы. Брод понимал, что минимум один «Каракурт», вероятнее всего, дежурит в каждом. Ситуация осложнялась тем, что вент-шахты были очень маленького диаметра и пролезть «Головастику» через них было невозможно. Решено было просто отправить одного ремонтного дрона в зал направо. Якобы возвращающийся «Ремонтер» не должен был вызвать подозрений, а «Головастик», влетевший за ним, все разведает. К удивлению, дронный зал справа был пуст. Только открытые боксы напоминали о том, что тут когда-то были дроны. Зато в зале слева были 2 «Каракурта» и 2 «Ремонтера». Все четверо располагались на зарядных платформах друг возле друга. Они никак не отреагировали, когда дверь открылась и вошел, а потом через пару минут вышел еще один ремонтный дрон. Еще через некоторое время сработала электромагнитная эм-ка, которая проплыла как бы поверх голов, и накрыла 2х «Каракуртов», не задев ремонтных дронов. Находясь за дверью Брод, переподчинил их своему «Бехолдеру», благо команды управления не утратили свою актуальность.

До искомого люка на дне шахты лифта было уже рукой подать, но как в таких случаях часто бывает – что-то опять пошло не так. Люк был для аварийного выхода из отсека «Квантлинк» наружу, но никак не предполагалось его использовать в обратную сторону. Он просто не предусматривался для открытия извне.

– Опаньки! Вот так приплыли! – выдохнул Брод.

– Давай сюда «Ремонтеров» пусть пробуют его разрезать. Заодно и тех, что на зарядке тоже пригони. Люк большой. Быстрее распилят в 4-м.

Брод через нейро-ядро «Бехолдера» отдал команды ремонтным дронам. Через некоторое время, разместившись по кругу возле люка, они принялись резать металл плазменной сваркой. «Головастик» сообщил о сильной вибрации, исходящей от люка сверху. Было ясно, что там наверху, столкнувшись с проблемой доступа в шахту лифта, дроны пришли в движения и тоже готовятся либо уже принялись резать дверь.

– Брод, этот аварийный люк, определенно толще обычной двери. Давай попробуем перехватить контроль за ремонтными дронами вверху, чтоб помешать им резать.

– Это идея!

Брод оттолкнулся от люка внизу и устремился к верхней двери. Ухватившись за поручень такого же аварийного, но в самом верху для выхода на поверхность, он навис над лифтовой дверью и через своего «Бехолдера» обратился радиокодом к ремонтным дронам с той стороны с командой остановить работы. Это сработало, вибрация прекратилась. В то же время ремонтные дроны внизу как ни в чем не бывало продолжали резать люк по кругу.

– Джим, посмотри сюда. Кажется, мы получаем сигналы от «Бехолдера» за дверью. Требует причины перехвата управления «Ремонтерами».

– Ответь ему что-нибудь, что дверь нуждается в ремонте, и ее никак нельзя резать. Пусть подождут пару часов, а лучше – пусть идут другим путем.

Отсылая это со своего «Бехолдера», Брод впервые за последние дни в плену «Ковчега» улыбнулся так, что даже потрескавшиеся губы, вызвав сильную боль, не заставили его пожалеть об этом. Тем временем внизу шахты ремонтные дроны продолжали резать толстенный люк. Первым остановились оба «Ремонтера», которые были оторваны от зарядки, что было весьма ожидаемо. Брод послал их назад в дронный зал для пополнения энергии. Спустя некоторое время, еще один «Ремонтер» просигнализировал о разрядке батарей. Это был тот дрон, который чинил покосившуюся зарядную панель, что тоже было вполне ожидаемо, но не так скоро. Последний 4-й «Ремонтер» продолжал резать металл еще около часа, но, не дорезав несколько сантиметров, в конце концов, тоже «попросился» на зарядку.

– Давай бахнем ударной эм-кой.

Брод потянулся к поясу за гранатой.

– Да, только подожди чуть-чуть, пусть «Ремонтеры» полностью уйдут на зарядку. Ты ж видишь, как они неспешно передвигаются на своих магнитных лапах по стене шахты. Вдруг они нам еще пригодятся.

– С другой стороны, я могу попробовать силой экзокостюма втолкнуть почти разрезанный люк.

– Это вряд ли! Ты слишком хорошо думаешь о легком базовом экзокостюме.

– Я все равно попробую. Дроны еще ползут. Чего время терять зря.

Брод нырнул на дно шахты и ухватившись за боковые скобы внизу с силой пнул люк. Он ожидал хотя б некоторого прогиба или вибрации, но люк был не дорезан по несколько сантиметров в 3-х местах, что оставляло ему определенную прочность и устойчивость. Дождавшись, когда ремонтные дроны покинут шахту, Брод оставил ударную эм-ку прямо возле люка со стороны наибольших разрезов и, оттолкнувшись, устремился вверх. Доплыв до верхнего люка и ухватившись за поручень, он детонировал эм-ку. Даже тут на расстоянии 20 метров он почувствовал сильный пинок, так что его вжало в люк. Благо, что «Головастик», управляемый Джимом, заблаговременно залез в плечо экзокостюма. Внизу же от детонации поднялся пыльный вихрь, который свел видимость от света фонаря почти к нулю. Не дожидаясь пока рассеется пыль, да и ждать бы пришлось слишком долго, Брод, неспеша, поплыл вниз. «Головастик», разместившись в плече, на своим месте, сканировал пространство впереди во избежание неожиданных и неприятных сюрпризов. Подплыв почти в плотную, но ничего не разбирая, Брод на ощупь определил, что центральная часть люка прогнулась, но все еще на своем месте. Он, поспешно в куче густой пыли, начал ощупывать края, двигаясь по разрезу. Неожиданно рука провалилась в проем как раз в месте наибольшего разреза, там, где была установлена эм-ка. Сама ударная эм-ка, как правило, во время детонации остается на месте. Она способна даже пропускать отраженную волну от расширяющейся частицы радиоактивной материи через себя, чтоб сохранить свое положение. Ударная эм-ка была единственной эм-кой, которая была условно бесконечно-перезаряжаемой. По факту же ее хватало на 30–35 детонаций, пока радиоактивный изотоп внутри, напитываясь энергией, мог продуцировать неконтролируемое кратковременную реакцию расщепления и распада с выделением волновой энергии. Сами вещества, которое при этом процессе выделялось, были различные летучие высокоактивные соединения – летучие оксиды. На этот раз, к своему сожалению, Брод не смог нащупать эм-ку на месте детонации. Это означало, что плотные клубы пыли таки куда-то ее столкнули. Джим отправил «Головастика» поискать гранату, пока Брод ковырялся у люка, потому что из-за плотной пыли уловить ее сигнал и по нему найти было затруднительно. Даже сенсоры экзокостюма давали сильно искаженную картинку из-за чего Броду пришлось полностью положиться на камеру и фонарь. После нескольких минут блуждания руками по разрушенной части люка он наконец смог оценить размер дыры. Ее было достаточно, чтоб пустить «Головастика», но недостаточно, чтоб пролезть самому. Дрон-разведчик скользнул внутрь отсека «Квантлинк». Пыль была кругом даже тут. По мере получения данных от развед-дрона становилось очевидно, что резервным узлом связи, если кто-то и пользовался, то давно. Но то, что отсек функционировал, сомнений не было. По технике безопасности резервные модули всегда запитывались от резервных источников питания. Которые в обычное время оставались выключены и включались автоматически при срабатывании аварийной ситуации основных систем. Основная система же управления корабля после удара ЭМИ была кратковременно выведена из строя, поэтому резервная система встретила «Головастика» множеством диодных огней. Хотя в пыли было очень трудно определить точно откуда исходит свет, но дрон под чутким руководством Джима неспеша добрался до центральной консоли управления и подключился через свои флексо-щупальца. Далее модуль запросил код доступа в виде пароля, что, по сути, приговорило его быть взломанным через специальную программу взлома, применяемую Патрулем в таких ситуациях, работающую по принципу квантовой суперпозиции. Или если простыми словами: на все возможные варианты ввода подавался одновременный сигнал срабатывания. Модулю безопасности и авторизации приходил одновременно запрос по всем возможным комбинациям, не оставляя шанса на отказ по ошибке.