Приграничное владение 2

–Сэр? Сэр Хорген? Но он же еще не рыцарь? -Усмехнулся Клим.

–Лучше за ранее привыкнуть его так называть, чем забыться и обидеть человека. -Отмахнулся министр. -Тем более дело решенное и дата сбора Большого совета вами назначена в самом скором времени.

–Вот, черт! -Хлопнул себя по лбу лэр. -Простите барон, совсем вылетело из головы про созыв совета, а ведь только утром говорили об этом. Придется вам отложить поездку в Ронгард по филиалу, еще на пару недель.

Вот так они побеседовали и определились вчера о поездке в столицу империи, до того как спустились в харчевню и набрались там гномьей грибовки.

Глава 3

Выехали, как и договаривались, на восходе, поэтому Клим, не выспавшись, кутался в свой плащ внутри кареты. Впрочем Эр-Риз тоже подхрапывал на соседней скамье, подсунув под голову свой сапог. Клим даже немного пожалел пожилого министра, он-то с даром, поэтому совсем не маялся от похмелья, сколько бы не выпил накануне.

Когда подъехали к имперскому тракту, к окошку кареты подскакал один из гвардейцев.

–Все, в порядке Ваша Светлость! – громко отрапортовал тот, разбудив и Клима и барона.

–Ну, что же ты так орешь-то, родной? – поморщился лэр, – вон барона разбудил.

На это Эр-Риз сначала что-то тоненько простонал, а потом выдал скороговоркой:

–Не сплю, не сплю, я уже готов, поехали.

Ну засиделись они вчера с бароном в харчевне за графинчиком грибовки, с кем не бывает. Гридо на радостях, что удалось отхватить шестерых взрослых, работоспособных, а самое главное обученных счету и общеимперской грамоте, человек в свои земли, решил расщедриться на большой графин этого несомненно достойного напитка. Впрочем, они с бароном вчера многое успели обсудить, обговорить, запланировать и даже сошлись во мнениях, что из хорошего на землях гномов есть только этот их светящийся напиток, да пожалуй красное гномье пиво тоже весьма хорошо, а сами они, как есть, гнусные напыщенные недоростки.

Климент, выглянув в окно, удивленно спросил у одинокого гвардейца. -А где остальные? Ты чего один?

–Так, Ваша Светлость, мы с сержантом покумекали, стало быть, чего всем тут ночью зябнуть, да и решили в ближнем хуторе на постой стать. Да и небо затягивало. Ей-ей, думали дождь покрапает, – начал оправдываться солдат, – но мы пост парный у развилки оставили. Сменный. Все, чин-по-чину. Даже небольшой навес из веток смастырили, чтобы не напекло стало быть. Вот напарник за нашими поскакал, не успеете моргнуть, как тута будут.

–Тута будут! -Передразнил его владетель, -Все где храпака дать, да брюхо набить ищите.

Не успел гвардеец многозначительно хмыкнуть на такое обвинение, как позади послышался какой-то шум.

–Ну что там еще? – Спросил он у обернувшегося солдата.

–А это… Ваша Светлость, эти на телегах с вами? -Удивленно почесал затылок солдат.

–Ну раз за нами едут, то с нами, – подтвердил Клим.

–Так там таратайка с гномами и еще конных пятеро при оружии, тоже на понях. Гномы, стало быть, прискакали. Галдеж какой-то начался.

–Барон, подъем! – гаркнул Климент, – все свое городское пополнение к чертям собачьим проспите.

И начал выбираться из кареты.

Климент глянул на догнавших их гномов. Легкая одноосная повозка с откидным верхом, в которой сидел уже знакомый им королевский секретарь и хозяин гостиницы, а также пятеро вооруженных гномов на неизменных пони. -Что-то скандалом попахивает, -покривился лэр, как от кислого лимона. -А ты почему не в кольчуге? -Обратился он к своему гвардейцу, одетому в сюрко, прямо на подкольчужную рубашку из плотной ткани.

–Так, это… Ваша Светлость, жарко, однако.

–Совсем распустились! Жарко им, видите ли. -Недовольно сказал лэр и остановил полезшего в притороченный мешок солдата. -Да, погоди ты! Чую тут скандал назревает. Быстро скачи за своими и все, стрелой сюда. Да чтобы при полном боевом. Понял!

–Понял, Ва…

–Давай, время дорого. -Перебил его Климент и хлопнул по крупу лошади.

Клим глянул ему в след. Чтобы это не было, нужно потянуть время и направился к повозкам переезжавших людей, барон уже пришел в себя и вылезши из кареты присоединился к сюзерену.

-Позвольте полюбопытствовать, что здесь происходит? -Задал он вопрос секретарю Альбрехту.

–Эти хуманы задержаны. -Указал тот рукой на сидящих в повозках людей и добавил громко и с пафосом. -Подчинитесь, сила на нашей стороне! Не заставляйте наших стражников обнажать мечи.

Сидящие в повозках казались очень растерянными и в недоумении переводили взгляд с лэра на секретаря, не зная как им поступить дальше.

–Подождите, -сделал жест рукой лэр, -давайте разберемся. В чем вина этих людей, или как вы выразились хуманов? -Усмехнулся лэр.

–Они задержаны в связи с невыполнением рабочих контрактов.

–Что, все?

Альбрехт немного смутившись глянул на Бильворта, тот закивал. -Да, все.

–Что все нарушили контракты? -Опять спросил Климент.

–Все! -Отрезал королевский секретарь.

–Однако! Ну что же, будем разбираться, -покачал головой лэр, -Можно взглянуть на эти самые контракты? -Протянул он руку в сторону сидевших в повозке гномов.

Последовала небольшая пауза, затем секретарь и трактирщик принялись перешептываться.

–Контракты были составлены в устной форме. -Наконец произнес секретарь. -И почему мы должны давать вам отчет?

–Ну во-первых потому, что вас спрашивает дворянин. Во-вторых, эти уважаемые эйры, с недавних пор стали моими подданными, согласившись переселиться на земли барона. (эйр-уважительное обращение к городским жителям простолюдинам). -Указал Климент на стоявшего рядом Эр-Риза. -В-третьих, на сколько мне известно, любой из рабочих контрактов может быть расторгнут любой-же из сторон если нет финансовых претензий.

–Есть! Есть претензии! -Закричал уже Бильворт. -Они работали плохо и поэтому должны отработать еще месяц.

–Это не финансовая претензия, -поморщился лэр, -а вот у нанятых вами людей, опять же на сколько я знаю, финансовые претензии есть. Вы обещали платить гораздо больше, чем в конечном результате заплатили им. Давайте выслушаем наших переселенцев.

–Стоп! -Закричал уже секретарь. -Почему мы вообще должны кого-то выслушивать. Мы прибыли сюда с вооруженным отрядом и требуем выдать нам беглых батраков.

–Беглых батраков значит? -Усмехнулся Климент. -С вооруженным отрядом? Ну-ну! Боюсь, вам все-таки придется выслушать претензии этих людей.

Климент с Эр-Ризом стояли лицом к развилке дороги и хорошо видели, как к ним приближается кавалькада всадников в полном боевом облачении. Но когда всадники подъехали ближе, Клим с удивлением увидел, что с его полудюжиной гвардейцев прибыло еще двое. Двое неизвестных всадников тоже были в полном боевом облачении. Один богато одетый, в темно-синем плаще с вышитым на плече золотым львом. Был он уже сильно в годах, с пышными седыми усами. Другой одет добротно, но попроще и явно моложе седоусого. Клим удивленно посмотрел на своего сержанта.

–Ваша Светлость, Ваша Милость, позвольте представить вам, рыцаря баннерета Вардосской Империи, сэра Готриба и его оруженосца, сержанта Малдура. -Указал он рукой на всадников.

–Ваша Светлость, лэр Климент, много наслышан о вас! Барон! -Кивнул рыцарь и поспешил спешиться с коня, так как и лэр и барон были пешими. Остальные гвардейцы, включая обоих сержантов не стали сходить с коней, так как ситуация полностью не прояснилась и поодаль стояло пятеро конных гномов. -Рыцарь баннерет, Калеве Готриб, -вновь кивнул рыцарь, -следую в приграничную крепость, чтобы принять под командование гарнизон Одинокого Стража.

–Здравствуйте, сэр рыцарь. Рад знакомству. -Кивнул Климент, в свою очередь проявив учтивость. Барон Эр-Риз так же поддержал его кивком и приветствием.

–Позвольте полюбопытствовать, Ваша Светлость, что здесь происходит и чего хотят от вас эти недо… гм, гномы? -Спросил Готриб.

–Предъявляют претензии моим поданным.

–Разрешите, нам с оруженосцем поприсутствовать при разговоре. -Попросил рыцарь.

–Это ваше право, сэр Готриб, мы хоть и являемся вассалами Императора Конрада второго, все же находимся не на своей земле. А вы человек облеченный властью в этих землях, пожалованной вам самим Императором.

После таких слов рыцарь приосанился и погладил свои пышные усы. Слова лэра, явно польстили старому воину.

–И так, продолжим? -Обратился Клим к секретарю с трактирщиком. Он заметил, что ни рыцарь ни его оруженосец даже не кивнули гномам, а те в свою очередь вообще отвернулись, делая вид, что любуются раскинувшимся пейзажем. -Я вот считаю, со слов своих новых поданных, что это вы остались перед ними в долгу. Эйр Кринке, и вы эйры прошу вас высказываться. -Кивнул, лэр сидящим в повозках людям.

–Да какие они эйры? -Удивился и не сдержался Бильворт. -Простые батраки, без роду и без племени.

–Помолчите, трактирщик! -Осадил его лэр, но все же пояснил. -У нас во владении нет, батраков, все рабочие работают по контракту и за достойную плату. И из вежливости мы даже к простым, не родовитым, согражданам обращаемся уважительно. У нас во владении нет рабов и крепостных крестьян, всякий вольный человек имеет право без всяких препятствий уйти с земель своего господина, заранее уведомив его об этом. Мы живем в соответствии с законами Вардосской империи и указами его Императорского Величества Конрада второго. Ведь в империи, заведено так же, сэр рыцарь? -Обратился Климент к Готрибу.

–Точно так, Ваша Светлость. -Вытянулся рыцарь, как перед начальником. -Конечно, у нас в империи все по закону!

Хотя слова лэра и имперское законодательство, порой было очень далеко от истинных дел, например того же провинившегося крестьянина запросто могли до полусмерти выпороть на конюшне, по приказу какого-нибудь барона или графа. Но сейчас Климент давил именно на букву закона.

Климент опять сделал приглашающий жест:

–Что скажите, эйр Кринке?

–Да чего там говорить? Бильворт, обещал платить по шесть ливров в месяц, а выдали только половину

–Вы с вашей дочерью Мирой, отработали сколько? И сколько вам были должны заплатить?

–Полных три месяца и две недели, а заплатил господин Бильворт только половину. За три месяца выдали, мне девять ливров и дочке, стало быть, столько же.

–Они плохо работали! Я наложил штраф. -Выкрикнул трактирщик.

–А, кто вы такой, чтобы налагать штраф? -Удивился лэр. -Штраф может наложить только государственный судья, либо титулованная особа облаченная властью и так же выполняющая функцию судьи в своих владениях. Не так ли, господин рыцарь?

–Истинно, так, Ваша Светлость! -С уважением посмотрев на лэра подтвердил его слова Готриб и сделав суровое лицо посмотрел на красного как рак трактирщика.

–А они… они… хуманы драгоценности моей жены покрали! -Вдруг привстав на коляске закричал трактирщик. -Вот, она! -Показал он пальцем на Миру.

–Как вы смеете?! Чтобы моя дочь? -Вскочил и схватился рукой за сердце Ярош.

–Подождите, Кринке! Это серьезное обвинение. -Покачал головой лэр.

–Я ничего не брала! -Слезы брызнули из глаз девушки.

–Я официальное лицо и могу задержать этих людей для дальнейшего разбирательства. -Подал голос Альбрехт.

–С какого перепугу вы будете задерживать моих людей? И какое вы лицо тут, на землях империи? Вы не у себя в автономии Альбрехт, не забывайтесь! Пойдемте разберемся, господа. -Позвал Клим барона с рыцарем и направился к возу где находился Янош Кринке с дочерью.

–Такого просто не может быть, я никогда ничего не крала, господин барон. -Утирая слезы сказала девушка Эр-Ризу.

–Хорошо, рува, у вас есть с собой какие-нибудь драгоценности?

–Есть, драгоценности моей маменьки. -Кивнула девушка и вынула из баула с вещами маленькую шкатулочку. -Вот!

На расстеленный платок выпали, золотые серьги с изумрудами и бусы из янтаря.

–Хм… серьги довольно дороги. -Оценил их на глаз лэр. -Точно ваши?

–Что вы, Ваша Светлость, я готов поклясться. Серьги моей покойной жены. Мы жили довольно зажиточно, вот и прикупил подарок ей на рождение дочки. Не продавали даже в самые тяжелые времена. Хотел, чтобы Мира в них на свадебке станцевала. -Зачастил Кринке.

–Хорошо, хорошо. Я вам верю, эйр Ярош. Больше ничего в телеге нету? Если гномы обыск устроят?

–Нет, больше ничего. Вот еще только у меня. -Показал Кринке тонкое золотое колечко на своем пальце.

–Ну это на на драгоценности его жены нисколько не тянет, усмехнулся лэр, -давайте спросим у нашего корчмаря, что там у них пропало? Он кстати видел серьги?

–Видел мельком. -Кивнула Мира. -И про бусы говорила, но ему не показывала.

–Жена трактирщика серьги увидела и все продать просила. -Вставил свои пять копеек Ярош.

–Хм… Это плохо, но думаю разрулим. -И громко спросил повернувшись к трактирщику. -А что пропало у вашей жены, вы помните?

–Конечно! Серьги и ожерелье.

–А откуда у нее серьги и ожерелье? -Опять поинтересовался Клим.

–Известно откуда, я знамо дело прикупил для ее. -Уперев руки в бока важно ответствовал Бенни-Бильворт.

–Хорошо, опишите нам эти серьги и ожерелье.

–Чего-о? -Озадаченно протянул гном. -Серьги как серьги, чего их описывать-то?

–Ага, сало как сало. -Усмехнулся Клим. -Вы выдвинули серьезное обвинение против моих поданных, господином которых является барон Эр-Риз. То есть обвинив его людей, вы обвинили его, а стало быть и меня, как его сюзерена. Описывайте или я признаю ваше обвинение ложным наветом! Ведь так, господин рыцарь? Мы в своем праве?

–Истинно, так! -Опять поддакнул сэр Готриб закивав словно болванчик.

–Ну там… ожерелье из самоцветов, а серьги… серьги с камушками. Синенькие такие… сапфиры вроде? -Неуверенно будто гадая ответил Бильворт.

–Господа извольте убедиться, что все не так, как говорит этот гном. -Показал Клим серьги вблизи барону и рыцарю.

–Я требую показать драгоценности и нам! -Опять встрял секретарь.

–Да заткнитесь вы уже! -Не сдержался Готриб и прошипел сквозь зубы, -чертовы недоростки!

–Вы не верите нам, титулованным особам, дворянам Врдосской Империи и Вэллора? -Гном на такой вопрос замялся, потом надувшись уселся в коляске. -Надеюсь у вас больше претензий нет?

–Нет. -Буркнул Альбрехт и взялся за вожжи, собираясь развернуть возок.

–Не так быстро, старина. -Окликнул его лэр и конный гвардеец придержал впряженных в таратайку пони.

–Ну, что еще? -Буркнул секретарь.

–Ну, а теперь я перечислю наши претензии. -И лэр стал загибать пальцы. -Ложное обвинение моих людей и стало быть нас, вы остались должны моим людям еще двенадцать ливров, -и пояснил, -это за три полных месяца и две недели, вы разговаривали с титулованными особами сидя, без должного почтения и не обращаясь к нам согласно уложению о титулах. И последнее- вы, -он ткнул пальцем поочередно в секретаря и трактирщика, -каждый, назвали нас хуманами. Что там у нас сказано в законодательстве Империи, насчет таких преступлений, господин барон?

–Кхм… -Прочистил горло Эр-Риз. -В положениях о титулах сказано, что сельский простолюдин проявивший неуважение к лицу благородному может быть порот на конюшне, порот по жалобе оного лица, своим господином. Если это вольный эйр горожанин или молодая рува или почтенная матрона, то они должны уплатить штраф в два ливра в пользу казны и столько-же, оскорбленному лицу, если горожане не могут по какой-либо причине выплатить штраф, то тоже должны быть биты у позорного столба, на площади. На усмотрение судьи, от пяти ударов кнутом, до восьми.

–О, как! Значит увозим обоих в город, к позорному столбу и сечем?

–В к-какой г-город? -Заикаясь спросил Альбрехт. -Н-не имеете п-права. М-мы же г-гномы.

–Известно в какой, в Руденбург. А права как раз имеем, вы совершили все свои проступки на территории империи, так что гномы вы или не гномы разницы нет.

–У меня есть с собой деньги, я готов отдать двенадцать ливров этим людям. -Закричал вдруг трактирщик.

–Ну хорошо, по крайней мере один пункт отпадает. -Кивнул Клим. -А за то, что назвали хуманами?

–Не так давно, император издал указ, если где-либо, гном употребит это обидное для людей прозвище, то получит пять ударов кнута либо три ливра штрафа. Если гном так назовет лицо благородных кровей, то получит уже дюжину ударов кнутом. Хотя благородный господин может выбрать- либо порка негодяя, либо имперская полукрона штрафа.

–А как быть, если так назовут целую группу людей и простых горожан и нас с вами? -Спросил у него Клим.

–Я думаю большее наказание поглощает малое. Иначе если всех посчитать, да суммировать удары, ни один не выдержит.

–А штрафы? Деньги тоже поглощаются?

–Э, нет! Тут уже были прецеденты по другим вопросам. Штраф выплачивается каждому оскорбленному, в полном объеме. Это точно. -Заверил их Эр-Риз.

–Так это же, довольно большая сумма выходит?

–Нам по полукроне и всем присутствующим горожанам по три ливра, то есть еще восемнадцать.

–Постойте, барон, но ведь Бильворт назвал нас хуманами когда тут уже был уважаемый, сэр рыцарь, его оруженосец и наши гвардейцы. Вы ведь считаете себя оскорбленным, сэр Готриб?

–Еще как! -С готовностью рявкнул старый служака и погрозил кулаком притихшим гномам.

–Ну вот видите, прибавьте к этой сумме еще пол кроны и двадцать один ливр. -Поправил барона Климент.

–Позвольте, но когда я это… ну то есть сказал то самое, господина рыцаря и ваших людей еще не было. -Возмутился Альбрехт.

–Э-э, а ведь господин королевский секретарь прав, -поддакнул ему Клим, -выходит с него всего одна крона и восемнадцать ливров. Хотя нет! -Тут же поправился он. Двадцать один ливр, -указал он на сидящего на козлах кареты кучера. То есть всего шестьдесят один ливр.

–Всего? -Казалось с королевским секретарем сейчас случится удар. Он был красный как рак и постоянно утирал пот кружевным платком. -Да это мое жалованье за несколько месяцев! У меня нет с собой таких денег!

–Не переживайте так, Альбрехт. Вон ваш приятель, Бильворт, вообще должен, в общей сложности, две кроны и двадцать два ливра, при том, что только выплатил свой долг, господину Кринке и его дочери в двенадцать ливров. -Бенни Хилл в своем зеленом картузе только громко застонал, услышав такое заявление. -Как-то вы неудачно съездили, не находите?

–У меня есть с собой еще восемь ливров, -вытащив из кармана, затряс Бильворт своим кошельком.

–Ну хорошо, часть допустим вы погасите и мы даже пойдем вам на встречу и не повезем для наказания в Руденбург, а выпорем вас прямо здесь. Но у вас все равно нет нужной суммы. Общая сумма вышла в сто два ливра. Как вы думаете, господа, мы можем взять у господина Бильворта сумму в восемь ливров, скажем отменив ему один удар кнутом?

–Хех, чего там! Один простим, но пороть все одно надо! -С готовностью отозвался рыцарь и даже от нетерпения хлопнул рука об руку в перчатках с металлическими набойками. -Хех, как они нас тут оскорбили! И как мы им тут всыпем!

–Хорошо, отдадим еще восемь ливров нашим переселенцам и будем считать, что господин гном, помог достойным людям оставившим свою разоренную войной отчизну.

–Возьмите мою коляску, -махнув обреченно рукой закричал Бильворт, -Она на рессорах, новая. Стоит не менее двенадцати ливров. А-а-а… и пони берите, чистокровные, веленской породы. Каждая ведь не менее десяти ливров стоит.

–А не дорого, ломите, папаша? -Усмехнулся лэр. -За таратайку с двумя пони, тридцать два ливра заломили?

–Мамой клянусь, столько обошлась! -Завопил трактирщик.

–Гм… ну хорошо, поверю вам на слово, -кивнул лэр, -ну, а оставшиеся деньги? Шестьдесят два ливра, сумма не маленькая. Но с учетом того, что вы погасили сорок ливров из ста двух, я думаю мы можем простить Бильворту половину ударов? Как думаете, господа? -Он вновь обратился к дворянам.

–Я не против! -Кивнул рыцарь и добавил решительно. -Но пороть надо!

Эр-Риз, лишь кивнул. Климу, все это давно стало напоминать какой-то дурацкий фарс или буффанаду. Он бы вообще плюнул на все и не вспомнил хамства этих коротышек, если бы они так нагло не появились вновь и не стали качать права. Хорошо, хоть пятеро вооруженных гномов сбились в кучу и не встревали, только время от времени кидали на все происходящее злые взгляды исподлобья. Ну да, куда им пятерым недоросткам, пусть даже при сечах на перевязи, супротив одиннадцати вооруженных человек лезть. Вот и сопят в тряпочку, хорошо хоть за подмогой не поскакали, а то не понятно какой бойней все могло кончиться. Понимают, что хоть и не в их пользу судилище идет, но все вроде как по закону.

–Давайте не будем откладывать на завтра, то что можно сделать немедля. -Клим кивнул гвардейцам и они проволокли трактирщика до кареты лэра, привязав того к закрепленному позади сундуку.

–Не-ет надо-о! -Кричал Бильворт с надрывом.

–Надо, Федя, надо! -Вполголоса сказал лэр и дал отмашку вознице. Ветеран Гарви хорошо управлялся с длинным кнутом и бил не спеша, с оттяжкой.

Получив полновесных шесть ударов, трактирщик подвывал и волочил ноги, когда его отвязали и оттащили в траву, на обочину дороги.

–Теперь ваша очередь, господин королевский секретарь. -Сделал приглашающий жест лэр, показав тому на место экзекуции.

–Я же, королевский служащий! Вы не можете просто так взять и выпороть, королевского секретаря. Я на службе в конце то концов! -Начал громко спорить Альбрехт. -Все, что я делаю, я делаю по велению нашего короля.

–То есть, назвать нас хуманами, вам приказал король? -Спросил Климент, на что сэр Готриб, крякнул и взявшись за меч покосился на вооруженных гномов.

–Вовсе, нет. Я сам, так сказал! -Замотал головой Альбрехт.

–А коли сам, так вам и ответ держать. -Заявил лэр и дал отмашку гвардейцам.

–Подождите! Я отдам свою золотую цепь, она дорогая, не менее полукроны тянет, а еще на тридцать ливров возьмите трех пони у наших стражников.

–Да? -Заинтересовался Климент. -Как думаете, барон нам пони нужны? А вам, сэр рыцарь, лучше золотую цепь или двух пони?

–В хозяйстве все сгодится. -Кивнул Эр-Риз.

–Если можно, то цепь, Ваша Светлость, нам как раз, с моим оруженосцем, на новом месте обустроиться, средства не лишние будут. -Хмыкнул рыцарь.

Внезапно, старший из гномов влез в седло своего пони и громко крикнул. -Шоб, я с вами придурками еще куда поехал! Пони ему. Не ты мне ее давал, слюнтяй, не тебе и забирать! Секретарь тоже мне! Тьфу, срамота кабинетная! Поехали робяты восвояси, а то эти дурни, сами горячих отхватят и нас подставят. -И вся вооруженная стража потрусила, на своих пони, обратно к Трехгорью.

–Куда? Куда? -Кричал секретарь. -Я вам компенсирую, стойте! -Но стражники удалялись, время от времени поворачивая голову и кидая презрительные взгляды на двух гномов. Один из них все кричал в след, второй же лежал на животе у обочины и постанывал.

–Ну вот, облом с пони вышел. -Сказал лэр. -Ладно, Альбрехт, не убивайтесь. Мы вам за цепь тоже половину простим. Столько же получите, что и ваш приятель Бильворт.

–А-а-а! Это все из-за него! Это он меня на эту авантюру подбил. Обещал два ливра и неделю пивом поить. Чтоб его черти побрали, жадного торгаша. Его, его и секите! Правда, ну что вам стоит? Дайте ему еще полдюжины ударов и все! Отпусти-ите меня пожалуйста-а! -Взвыл еще громче Альбрехт.

–Ах тыж вша, змеюка подколодная! -Отозвался Бильворт. -А кто ко мне постоянно задарма жрать ходил? Одного пива вылакал на крону. Секите, его лэр, секите! Не жалеючи секите, чтобы эта тля своей задницей все мое пиво и жрачку прочувствовала!

Бильворт продолжал выкрикивать обидное, по отношению секретаря, пока того сек возница. Клим покрутил в руках золотую цепь секретаря, прежде чем передать ее сэру Готрибу. Хотя рыцарь и поотнекивался для вида, говоря, что это больше чем получит сам лэр и господин барон. Но Климент убедил его взять, так как себе заберет экипаж на рессорах и двух замечательных пони веленской породы, а барон, пусть будет доволен уже тем, что едущие люди получили, в общей сложности, причитающиеся им двадцать ливров и едут к нему в баронство, на новое место жительства.

Потом он осмотрел оставленный, в счет штрафа, трактирщиком легкий экипаж и остался доволен, нежданным приобретением. Все это напоминало бандитские разборки девяностых. Когда вот так же приехавшие с наездом братки порой лишались машин и золотых цепей, нарвавшись на жесткую ответку более злобных собратьев. Конечно, он не пережил все это лично, но считаная тогда амулетом память, навела именно на такие ассоциации.

Когда экзекуция закончилась, Клим некоторое время смотрел в спины двум гномам, которые переругиваясь медленно ковыляли по дороге в сторону гномьей автономии.

–Эйр Кринке, вы могли бы с дочерью пересесть в экипаж на рессорах, поверьте вам там будет ехать намного удобнее.

–Спасибо, Ваша Светлость. -Немного смущенно ответил Ярош, все еще пораженный внезапно случившимся судилищем и поркой гномов. -И спасибо, за отданные нам деньги.

–Не стоит благодарности, Ярош, это все честно заработанное вами у гномов. -Махнул рукой лэр и обратился уже к Готрибу. -Сэр рыцарь, не изволите присесть к нам с бароном в карету? У нас есть имперский галлон красного пива, которое скрасит несколько часов пути до Одинокого Стража. Выпьем по пару кружечек и поболтаем, о том о сем.

–С радостью, Ваша Светлость, присоединюсь к вам с господином бароном. -Рыцарь лихо для своих лет спрыгнул с коня, кинув поводья своему оруженосцу.

Проезжая мимо своего сержанта, Клим приостановился и пропустив весь народ вперед, сурово сказал:

–А вас, Амвар, стоило примерно наказать, за то что самовольно покинули, обозначенное вам для временного лагеря место.

–Виноват, Ваша Светлость! -Привстал сержант на стременах.

–Ладно, все вроде закончилось хорошо. Через несколько часов, мы прибудем в Одинокий Страж и чую, без хорошей попойки нас не отпустят. Чтобы нормально проставиться, купите в ближайшем трактире, что встретится нам по дороге, большой бочонок пива.

–В пол-бушеля? -Уточнил сержант.

–Да, именно. Хотя… -Клим задумчиво поскреб подбородок. -Повозку следует обмыть достойно, да и наших людей прибавилось, им тоже надо налить по кружечке в честь прибытия в наше славное владение, -подмигнул он сержанту, -берите уже два бочонка. Деньги на расходы получите у барона. Все, свободны.

Сержант довольно крякнул, предвкушая вечернюю попойку и пришпорил лошадь догоняя уехавшую далеко вперед карету с бароном внутри.

Ну что же, может то, что намечали у нас и не вышло, обломал их великолепие нас с филиалом, но хоть не зря к гномам скатались, и душу отвели, и с прибытком остались, и людей хороших к себе переманили.

Через несколько часов лэр Климент сидел за столом в главном зале, на верхнем этаже донжона Одинокого Стража. Узкие окна были остеклены толстым зеленым стеклом, а некоторые и разукрашены витражами. На каменных стенах висели многочисленные баннеры- тех рыцарей, что в разные времена возглавляли гарнизон крепости или их помощников- первых лейтенантов. Но это раньше, когда орочьи племена населяли все земли сразу за Серыми горами.

Тогда гарнизон мощной крепости, насчитывающей своей историей больше шести столетий, был как минимум в три раза больше. Поэтому помимо командира гарнизона, был первый лейтенант, также имевший титул рыцаря. Сейчас гарнизон крепости насчитывал всего полсотни мечников и алебардистов, меньше сотни стрелков, а вместо сотни тяжелых всадников их осталось всего три десятка.

Сейчас-же фронтир отступил на многие десятки миль. Сдерживающей стеной сейчас было владение Вэллор и гарнизон крепости держали вроде как для проформы. Даже командиров назначали из сильно немолодых вояк. Вроде как посылая их дослуживать свой срок, в тихое и спокойное место. Хотя во времена становления лэрства, гарнизон не раз оказывал помощь в отражении набегов клыкастых людоедов. Среди прочих баннеров, на видном месте висел и баннер его деда- Алонзо Основателя, на котором был его герб, а ныне и герб всего свободного владения. Разве, что на баннере, теперь ставшим флагом отдельного государства, добавился девиз: «Враг не пройдет». Девиз даровал деду сам Император Эрих 4.

Помимо того, что крепость с гарнизоном перекрывала северный проход в Империю, три десятка всадников периодически патрулировала тракт, от крепости до Вилборга, гоняя периодически появляющиеся в предгорьях серых гор ватаги работников ножа и топора. Благо тем было где прятаться- предгорья, в этой местности, изобиловали карстовыми пещерами и старыми, уже заброшенными каменоломнями, еще оставшимися от подземного народца.

За большим дубовым столом, помимо Клима сидел барон Эр-Риз, сержант гвардейцев Амвар, командир трех десятков тяжелой конницы сержант Ливио, командир стрелков сержант Кравтун, командир мечников сержант Ламберт и квартирмейстер гарнизона старина Эмбризе. Во главе стола восседал седобородый сэр Вартольд- нынешний командир гарнизона. Формально он будет еще пару недель возглавлять гарнизон крепости, пока не передаст дела новому командующему. По правую руку от него сидел вновь прибывший сэр Готриб и рядом с ним его оруженосец, сержант Малдур. Сэр Готриб, под общий хохот, в данный момент рассказывал историю о двух поротых гномах.

–И в конце-концов, гномы вместо дармовой рабочей силы получили кнутом по заднице! Господа, вы не поверите! Эти недомерки плакали как девочки. Хотя получили всего-то полдюжины ударов кнутом, каждый. А пятеро вооруженных недоростков так и стояли в стороне, не слезая со своих боевых пони. -Сэр Готриб сделал суровое лицо изображая стражников-гномов. -А потом и вовсе обругали корчмаря с секретарем и ускакали к себе под гору.

–Ха-ха! -Утер выступившие слезы старый командир гарнизона. -Что, даже не вмешались?

–Куда им? Если бы кинулись на благородных господ, то навряд-ли живыми ушли. Правда и закон, как ни крути были на нашей стороне. Да и закон. Его Светлость, так грамотно все разъяснили, что и не дернулся никто. Еще и между собой эти гномы переругались. Да и куда им встревать было? Лэр Климент ведь по закону у них и деньги забрал и горячих отвесил. Вы не поверите, господа, они сами умоляли Его Светлость забрать у них и цепь золотую и коляску с парой пони. Это уметь надо! Вот, кстати полюбуйтесь. -Вынул сэр Готриб из кармана золотую цепь. -Посмотрите сами. Лэр Климент презентовал ее мне! -Он кинул быстрый взгляд на сержанта Малдура и поправился. -Ну, то есть нам, с моим оруженосцем, на обустройство.

–Однако! Щедро, весьма щедро. -Покачал головой нынешний глава гарнизона. -Вы, сэр Готриб, верно подметили- уметь надо. Не всем дано, не всем.

–Ну еще бы! Недаром Его Светлость, в столь юном возрасте уже лэр регент независимого владения. -Добавил, свои пять копеек похвалы, старый квартирмейстер.

–Пиво отменное, Ваша Светлость! Спасибо за угощение. -Поднял свою кружку командир гарнизона и провозгласил тост. -За здравие лэра Климента!

–Господа! -Мотнул головой Клим. -Простая вежливость с моей стороны. Это мы у вас в гостях, просто неудобно было ехать с пустыми руками. И признаться мне самому приятно посидеть с вами за столом за кружечкой свежего пива. Давайте за вас, за то что приютили нас с бароном и отменно угощаете. -Показал он рукой на изобилующий закусками стол.