Ассана. Жизнь во льдах

Глава 27 Актриса

– Как так получилось? – воскликнул полковник и взъерошил волосы на затылке.

– Они ушли на Великую охоту и там не справились с напавшей на них стаей таких же Ассаи. Мои волки ведь ещё совсем маленькие! Клык ранен, отлёживается в какой-то пещере. Мне нужно выезжать, Алексей Сергеевич. Мне нужно к нему.

– Так, отставить, – рыкнул полковник, – одна ты к нему точно не поедешь. Он выживет?

– Да, – кивнула я, после секундного раздумья, – раны затягиваются. Клык поправится.

– Тем более нет смысла срываться с места. У тебя стресс, лежи и отдыхай. Мне очень жаль, – последнее он проговорил, понизив голос, но так, чтобы слышали все.

Возгласы с соболезнованиями, послышались от многих. Клара Ивановна подошла и сочувствующе погладила меня по голове. Близняшки рыдали взахлёб, и Алёна пыталась их успокоить, что-то шепча им на ушки.

На лицах земляков было написано искреннее сочувствие. Волки росли у всех на глазах и люди хорошо к ним относились. Хотя, мелькнувшее в глазах Светки и Пети злорадство, подсказало мне, что кое-кто всё же рад произошедшему.

– Я подумаю, как быть, – тем временем говорил Алексей Сергеевич, – народ, ну-ка, все спать. Завтра сложный день.

Постепенно комнатушка опустела.

Последним выходил полковник. У порога он оглянулся, весело мне подмигнул и показал большой палец. Я подвигала бровями в ответ. Оставшись одна, обессиленно откинулась на матрас. Нужно и правда поспать. Сегодняшний сеанс с моими питомцами дался тяжело – общалась со всеми одновременно, обычно я делю "переговоры", чтобы голова сильно не болела. Но сегодня нужно было поступить именно так. «Благодаря» этому кровь хлынула носом.

Ка Ассаи были живы и здоровы, каждый находился там, где и должен был быть: Белка с Малым около обрыва с экспедиционной группой, Звездочёт в Долине мирно готовился ко сну на моём лапнике, Пух и Клык лежали в той же пещере неподалёку от горного перехода.

Весь этот концерт был строго для определённых зрителей. Запланированный.

Все, кто переехал в город не знали ничего ни о разработках девочек-химичек и Сан Саныча, ни о поездке к месту попадания, ни о том, что все волки разделены на три группы. Они думают, что Клык и Пух нас проводили до ущелья и вернулись назад в Долину.

Таков был план, который мы составили с Алексеем Сергеевичем. Разные люди знали только ту часть, в которой им предстояло участвовать. Полная картина задуманного была известна лишь двоим. Мне и командиру.

Повздыхав мечтательно: всё же из меня получилась бы прекрасная актриса, я провалилась в сон без сновидений.

Весь день я провела в своей комнате, имитируя слабость и переживания. Пару раз ко мне заходили разные люди, приносили еду. Сочувствующе смотрели, пытались разговорить.

За бездельем время двигалось словно в патоке. И это было очень утомительно.

Ужин мне принёс Алексей Сергеевич, сгрузив деревянный поднос, присел на стул и насмешливо оценил моё бледное, напудренное лицо.

– Ведок Ноа рвался тебя навестить, – начал рассказ полковник, – но я его не пустили. Сказал, что у тебя просто недомогание. Мальчишка пригрозил, что завтра его никто и ничто не остановит и он тебя обязательно увидит, – хмыкнул командир, – нравишься ты ему. Ну да ладно, сейчас не об том речь. Дом, который выставлен на продажу, посмотрели. Точная копия этого, может, чуть меньше. В целом, ничего так, крышу починить, несколько досок в полу заменить и можно заселяться. Посоветовался с мужиками, будем брать. Вита скупила все наши побрякушки и обменяла на местные деньги. Светлана, Пётр и Рома сходили и выкупили себе места в обозе, следующий в столицу. Я их бросить не смог, сходили вместе с ними, нанял им двух ворков-охранников, пусть присмотрят за ними в пути. Дальше они сами, – говоря всё это полковник посмотрел в окно, ставни которого были распахнуты настежь, и тёплый летний ветер влетал в комнату донося до нас звуки стихающего города, запахи навоза и какой-то выпечки.

Командир вдруг резко поднялся и присел рядом с кроватью на корточки. Приблизив ко мне лицо зашептал, да так тихо, что мне пришлось поднапрячься, чтобы разобрать хоть слово.

– Завтра они уедут. И я очень надеюсь, что предадут нас красиво. Враги придут за нашими сокровищами однозначно. И для них будет большим сюрпризом, что ВСЕ Ка Ассаи живы. Сегодня весь день наш гнарк толкался среди земляков, слушал, что говорят. Верят в твой рассказ безоговорочно. Даже я сначала поверил, когда увидел кровь, хлещущую у тебя из носа. Ну ты даёшь! Хоть бы предупредила. Близняшек только жаль, плачут и ничего не едят.

Я сидела и качала головой. Так нужно было поступить, даже малышки не должны были усомниться.

– Алексей Сергеевич, а что делать с Ведоком? Признаться ему, что я тоже чтец и всадница Ка Ассаи?

Полковник поднялся и снова присел на табуретку.

– Нет, пока ничего не говори. Пусть проводит нас через ущелье, там и познакомится с твоим любимцем, – и, не сдержавшись, хохотнул, – хочу видеть, как у него вытянется лицо.

Я тоже рассмеялась, представив эту картину. Это будет интересно.

– В следующий приезд в этот город ты въедешь на своём волке. Пусть знают, что с нами связываться – себе дороже, – сжал ладонь в кулак мужчина и добавил, – ладно, я пошёл. Спокойной ночи!

Пожелав командиру добрых снов, я выглянула в окно. Залезть на крышу, что ли? Полежать, звёзды посчитать?

Дождавшись, пока в доме окончательно стихнет, полезла наружу. Как удобно, что дом сложён из необтёсанного камня: столько удобных выступов – мечта альпиниста.

Выбравшись на покатую крышу, замерла вдыхая гуляющий посвежевший ветер. Ах, как хорошо!

Устроившись под черничным небом с россыпью бриллиантовых звёзд, прикрыла веки.

"Клык, родной! Как вы там?".

"Р-ра! Хорррошо! Вернёшься?".

"Скоро, уже скоро мы увидимся. Осталось совсем немного".

"Ррр!" – пришло в ответ довольное урчание.

– Алана! – прозвучавший голос был настолько неожиданным, что я чуть язык не прикусила.

Распахнув глаза, уставилась на чёткий силуэт, что застыл рядом со мной. Ведок Ноа. Губы изогнуты в широкую улыбку, обнажая белоснежные зубы.

– И тебе не икать! – вырвалось у меня раздражённо.

– Алексий сказал, что ты приболела, я хотел тебя проведать, но он не позволил. Идти против воли твоего отца не стал – проявил уважение к его словам. Но ведь никто не запрещал мне забраться к тебе в окно и проверить, всё ли в порядке, – парень говорил с небольшими паузами, словно подбирал каждую фразу, – а потом увидел, как ты лезешь на крышу.

Убеждать его в том, что полковник вовсе не мой отец не стала, зачем? В этом мире ближе человека у меня всё равно нет. Я и правда давно считала Алексея Сергеевича за близкого родственника.

– Ведок Ноа – это всё замечательно. Спасибо, что так обо мне беспокоитесь. Сейчас я чувствую себя просто прекрасно, – ровно сказала я, стараясь не показать, как меня волнует его близость, – но, может, вы уже пойдёте по своим делам?

– А может, – начал было он и я открыла рот, чтобы невежливо его перебить, – ты хочешь прокатиться на Ли?

Мой рот захлопнулся.

Конечно хочу.

– За чем же дело стало, пойдёмте! – воскликнула я, поднимаясь на ноги.

Мелькнувшая на лице парня победная улыбка – уже не могла меня остановить.

Глава 28 Прокатимся?

Интерлюдия

Ассаи Ведок Ноа

Девушка ловко спустилась на землю. И поспешила к Ли, которая стояла чуть в отдалении от дома. Пожилая оркунка уже закрыла все ставни, поэтому быть увиденными я не боялся.

Алана погладила мою Ли по лбу и что-то прошептала.

Её согласие прокатиться на опасном хищнике только подтвердило мои догадки. Девчонка не боится Ло Ассаи, как, впрочем, все её земляки. А это может значит только одно: либо она Ассаи видика, либо в их поселение есть всадник.

– Тебе помочь запрыгнуть? – предложил я.

– Нет, – вдруг улыбнулась девушка, – ты ведь догадался, да?

Ответом послужила моя кривая улыбка. Девушка вздохнула и заговорила:

– Я Ассаи видика, мы хотели скрыть этот факт на первое время. Наш друг – гнарк, ты его видел, сильно боялся, что это может нехорошо обернуться против нашего поселения.

– Нет, – возразил я, – ничего бы вам не было. Значит, ваш гнарк мало, что понимает в делах всадников. А вот то, что вы из другого мира, и у вас, наверняка, есть оружие – вот это знание может стать началом конца мирного пребывания твоих друзей на этой земле. И чем больше вы наберёте мощи, союзников, крепче станете на ноги, тем больше шансов отбиться и сохранить жизни.

– Ты нам поможешь? – вдруг спросила девушка. Резко шагнула ко мне и пронзительно заглянула в глаза.

– Помогу, – отвечая на её вопрос я нисколько не сомневался, что именно так и поступлю, – у меня здесь работа на год. Потом, возможно, я продлю договор. Хозяин найденного месторождения держит весь город. С этой стороны опасности не ждите. Я прослежу.

Алана облегчённо выдохнула и улыбнулась.

– Клык не против, если я прокачусь на твоей Ло Ассаи, только он просит тебя её ему показать. Клыку понравилось, как я описала Ли.

– А где твой Клык сейчас? Где-то на границах города?

Девушка нахмурилась и покачала головой.

– Нет, он по ту сторону горной гряды. Ждёт меня.

– Погоди, – поднял я ладонь, – ты уверена, что он настолько далеко? – дождавшись твёрдого кивка, я задумался. Такого просто не может быть. Общение с Ассаи происходит в пределах одной, максимум двух миль. И я сказал об этом девчонке. Та лишь пожала плечами:

– Я не знаю, как должно быть. Для меня и Клыка не имеет значение разделяющее нас расстояние.

– А вот это может стать проблемой, – покачал я головой, – о таких всадниках рассказывается лишь в легендах. Твой гнарк прав, никому не говори об этом. Иначе тебя заберут. Заставят служить какому-нибудь клану, а гарантом будет выступать благополучное существование Долины.

Алана задумчиво покусала губу, откинула упавшую на лоб прядь тёмных волос.

– Я тебя поняла, Ноа. В своих словах и действиях буду предельно осторожна.

– Прокатимся?

– Вместе? – удивлённо воскликнула девушка и покраснела. Видя её смущение, я негромко рассмеялся:

– Сядешь позади меня.

Алана устроилась за мной и крепко обхватила меня за талию.

"Ли, вперёд! Давай покажем девушке настоящую скорость!".

– Держись, – успел предупредить я, когда моя Ло Ассаи сорвалась с места.

Ветер бил в лицо запахами прошедшего дня, вперемешку с вступающей в свои права прохладой ночи.

Ли мчалась с ним наперегонки, и я чувствовал, как девушка плотнее прижалась ко мне. Мы промчались тенью по пустынной центральной улице и выехали на окраину городка. Зверь сам выбирал маршрут. Местность ею была давно изучена. Выскочив на пригорок, сорвались вниз и углубились в редкий лесочек. Дальше помчалась по кругу, огибая поселение.

Запахи хвои, дикой свободы и желанной девушки будоражили мою кровь. И я не выдержал – гикнул «Юхуу!» громко от всей души!

Скорость была такой, что я распластался на спине животного, а Алана прижалась к моей спине.

– Ночная прогулка удалась! – воскликнула раскрасневшаяся Видика, спрыгивая со спины Ли, – спасибо! Я так давно не каталась на своём Клыке! Это непередаваемые ощущения!

Я хитро прищурился, но всё же спросил:

– Навряд ли твой Клык может так быстро. Кстати, а к какому виду относится твой Ассаи?

Алана помолчала немного, было такое ощущение, что она подбирает слова, боясь меня обидеть.

– Ли быстрая. Ммм – девушка потёрла висок, – наверное, как мой Клык. А вид у моего питомца – Ка Ассаи.

– Касказини Астора Ассаи?

Алана лишь кивнула, задумчиво глядя на звёзды.

– Впечатляет, – развёл я руками, – по эту сторону гор Ка Ассаи не водятся. Они только там, на Севере. Тебе повезло встретить и приручить такого великолепного хищника.

– Это точно. Мне очень. Очень. Повезло, – девушка каждое слово выделила интонацией, что она хотела этим сказать?

– Мне пора, – вдруг подмигнули мне, – увидимся завтра, Ведок Ноа. И – спасибо, – совершенно неожиданно девушка сделала широкий шаг в мою сторону и порывисто поцеловала в щёку.

После чего развернулась и, не оглядываясь, убежала к дому оркунки. Ловко взобралась по стене до своего окна. И через секунду исчезла из вида.

А я замер, не зная, что делать: мчаться вслед за ней или на этот раз отступить? До завтра.

– Ли, кажется, я влюбился.

– Рфф, – пренебрежительно ответили мне и лизнули в ухо.

***

Алана

Я стояла у окна и смотрела, как Ноа вскакивает на свою Ли и уезжает прочь. Мне хотелось, чтобы он пошёл за мной. Но пока ещё было рано. И парень не разочаровал – уехал к себе.

Прижала ладони к пунцовым щекам. И кто меня дёрнул лезть целоваться? Как школьница!

И да, Ведок ведь ещё не знает, что Клык не один, у меня целая стая. Моя банда. Никому не дам в обиду моих питомцев и жителей Долины.

Пусть только неведомые враги попробуют отобрать у меня самое дорогое в этом мире. Мало им не покажется!

Глава 29 Перед отъездом

– Какой дом у вас замечательный, – сказала я, пробежавшись по этажам, – мне здесь всё очень нравится.

После моих слов новые хозяева расцвели.

– Да-да, – довольно закивала Клара Ивановна, пройдясь по большой гостиной первого этажа, – пока мы все вместе будем жить, а потом, после того как развернёмся – расселимся каждый по своим углам. Эх, пока это только мечты, но, как говорится, мечтать не вредно.

– А что так долго нет Алексей Сергеевича и Гоши?

– Они сказали, как проводят Светку и компанию, сразу пойдут на рынок, – буркнул Пашка, что все эти дни вёл себя тише воды, ниже травы. Надо с ним поговорить, сделала зарубку на память.

– Хотят нанять бригаду строителей и сделать ремонт крыши, мебель купить. Потом идут к градоначальнику, оформить дом и право на торговлю в городе, – перечислял Павел, – я пойду двор осмотрю, – вдруг добавил он и вышел за дверь.

– Если он так не рад переезду, пусть возвращается, – развела руками Варя и снова взялась за метлу. Уборка помещения шла полным ходом.

Я ничего не сказала и отправилась следом за парнем. Пашка сидел на верхней ступеньке лестницы, ведущей на широкую веранду.

– Паш, ну, ты чего? Не хочешь оставаться здесь? – присев рядом с ним, сжала ему плечо.

– Аланка, понимаешь, полковник ведь попросил, а ему отказать никак не смог. В Долине Росса осталась и толпа голодных мужиков, – хмыкнул бывший офисный работник и пожал плечами, – Алексей Сергеевич говорит, что с осенним обозом вернусь назад, но это ведь ещё когда будет.

– Хочешь я с ним поговорю и попрошу его, чтобы ты поехал с нами? К тому же Василий присмотрит тут за всеми.

– Та не, обещал. Ваську тоже одного оставлять не след. Потерплю. А тебя хотел попросить, если не сложно, пригляди там за девушкой моей, хорошо?

– Присмотрю, не боись, – пообещала я и заметила, как из-за поворота выехал Ноа, на своей Ли.

– Твой жених объявился, – улыбнулся Павел, – ладно, схожу-ка я на задний двор. Огдяжу владения, так сказать.

– Он мне не жених, – возразила я, лишь бы хоть что-то сказать, но друг меня уже не слушал и, махнув рукой, скрылся за углом дома.

– Привет, – поздоровалась я, спускаясь с веранды.

– Доброго дня, Алана, – улыбнулся гость, спрыгивая с Лионы, – как дела?

– Хорошо, – кивнула я, – завтра возвращаемся к себе в Долину. И, если хочешь, можешь проводить нас через ущелье, – не знаю, кто меня потянул за язык предложить ему такое, но отчего-то я была рада, что это сделала.

Ноа вскинул прямые тёмные брови и качнул головой в неопределённом жесте.

– Я не уверен, что смогу, хотя очень хотелось бы. Сегодня состоится подписание договора и начнётся моя работа. Но я поговорю с градоправителем, возможно, он меня отпустит ненадолго.

Чувствуя лёгкое разочарование, обернулась, показывая дом:

– Вот жильё, где будут жить Василий и Георгий с семьями. Присмотри за ними, если не сложно?

– Мне не сложно, – качнул головой Ноа, – пригляжу. Может сходим в таверну? Скоро обед.

Кажется, меня звали на дневное свидание. Хотелось рассмеяться. Почему бы и нет?

– Пойдём, – пусть в доме без меня наводят порядок. Не хочу. Сегодня мне лень.

Ноа подсадил меня на Лиону и сел позади, крепко обхватив мускулистой рукой мою талию.

Люди, встреченные по дороге до заведения, провожали нас удивлёнными взглядами. Внешне я никак не отличалась от горожанок, даже чепец нацепила. Ухмылки мужчин недвусмысленно говорили мне, о чём те думают. Вслух же никто ничего не сказал: быть услышанным самим Ведоком Ассаи не хотел никто, но я была уверена, как только мы отъедем подальше, начнётся перемывание косточек и люди не откажут себе в удовольствии похабно шутить.

Заведение мамки Зары мне понравилось: чисто выметенные полы, на столах нет корки застарелой грязи, подавальщицы одеты опрятно и довольно скромно. Почему-то мне думалось, что всё будет совсем наоборот: накуренное помещение, с разбитными девахами и грязной мебелью. Как в фильмах про Дикий Запад.

– Здесь очень уютно, – шепнула я кавалеру, на что он хмыкнул, отодвинул для меня деревянный стул с прямой спинкой, и только после того, как я села, ответил:

– Это заведение больше всего похоже на те, что ближе к центральным районам Столицы. Все остальные харчевни в этом городке – полнейшее разочарование.

Я оказалась права, а это заведение было просто исключением.

– Что сегодня желаете, уважаемый Ведок Ноа? – спросили низким грудным голосом.

Не успел парень присесть за стол, как к нам подошла, плавно покачивая крутыми бёдрами, девушка с пышной грудью, красной кожей, как у Виты, только клыки были гораздо меньше и в целом чертами лица она больше походила на обычного человека, чем на оркунку. На меня она не обратила ни малейшего внимания, полностью сосредоточившись на Ведоке.

Скрестив руки на груди, я откинулась на спинку стула и оглядела подавальщицу более внимательно: если бы не нормы приличия, то девушка точно запрыгнула бы парню на колени, и зацеловала до беспамятства. До смерти. Ха-ха.

Ноа с каменной невозмутимостью ответил:

– Даме блюдо дня от мамки Зары, мне отбивную с кровью и ваш прохладный взвар на нектаре жужек. Алана, ты не против моего выбора? – всё же уточнили у меня.

– А меню у вас есть? – уточнила я на всякий случай, незнакомое слово да ещё произнесённое на другом языке, заставило девушку всё же кинуть на меня недоумевающий взгляд, – я имела в виду перечень блюд.

– Отчего же нет, есть, – фыркнула смеска, а то, что она не чистокровная оркунка было понятно с первого взгляда, – самое дорогое: отбивная и блюдо дня от мамки Зары: сегодня это молодая роква тушёная с птицей. Потом подешевле: тушки ранчиков в масле или сытная рыбная похлёбка, и совсем дешёвое: каша из зерна с листьями роквы.

– Ммм, – пробормотала я, – Ноа, прекрасный выбор, – кивнула я парню, пробовать то, что подешевле и совсем мне неизвестных ранчиков, как-то резко перехотелось. Уж лучше довериться Ноа, он точно знает, что выбрать.

– Илина, можешь быть свободна, – дёрнул подбородком Ведок и сосредоточил всё своё внимание на мне.

Подавальщица скривила мордашку и гордо удалилась.

– Кажется, ты ей нравишься, – не преминула заметить я.

Ноа прищурился и вдруг широко улыбнулся:

– Ревнуешь?

– Нет, – ответила я так быстро, что сама себе не поверила.

– Да, – покивал всадник и подвигал бровями, – о, не волнуйся, у нас не было с этой смеской ничего такого, о чём ты подумала.

– А я ничего такого и не думала, – снова поспешила я, – давай о другом, – сменила тему, а заметив понимающий взгляд мужчины, смутилась, – как ты оказался здесь? Вообще расскажи о себе хоть что-нибудь.

И ведок рассказал: о детстве, родителях, как служил в кланах. Когда принесли еду, дождался, пока подавальщица отойдёт, и продолжил прерванный рассказ.

Роквой оказался овощ по вкусу, отдалённо напоминающий смесь тыквы с картофелем с каким-то ореховым привкусом, в целом неплохо. Мясо знакомой мне птички-индюшки (хотя я могла и ошибиться) было нежным и сочным. Вкусно.

Мы сидели в дальнем углу зала и вход в таверну был, как на ладони. Поэтому появление Алексея Сергеевича и Георгия не осталось незамеченным.

Я махнула им рукой, и они подошли к нам. Ведок поднялся и пожал мужчинам руки, он уже знал, что этот жест означает.

– Ноа, – обратился к парню полковник, попивая сладкий взвар, – может поедешь с нами?

Кажется, вопрос не удивил Ведока, потому что ответ прозвучал быстро и был вполне обоснованным:

– Я бы с радостью, – и быстрый взгляд в мою сторону, – но есть причины, которые не могут мне позволить согласиться на ваше предложение. Пока не могут. Во-первых, я дал слово, что возьмусь за налаживание порядка по охране шахты. Во-вторых, если что-то случится здесь с вашими, я помогу.

Алексей Сергеевич сидел и кивал головой.

– Но потом приедешь?

Ноа не смотрел в мою сторону, но я точно знала, что ответил он для меня:

– Конечно. В Долине у вас есть важное для меня сокровище.