Читать книгу: «Antes Que Ele Mate », страница 14

CAPÍTULO TRINTA E TRÊS

A cerca era velha e enferrujado como tudo nesta rua esquecida por Deus. Ela sentiu a ferrugem cortando seus dedos, mas pelo menos, por causa da ferrugem, o material de arame não fez quase nenhum ruído quando ela escalou. A cerca tinha de dois metros a dois metros e meio de altura e logo ela chegou ao topo.

Ela jogou uma perna, firmou-se, em seguida, trouxe a outra.

Com um único impulso, ela saltou do alto e caiu no quintal com um baque suave.

Ela imediatamente retirou sua Glock do coldre e se arrastou para o galpão em uma posição de agachamento. Ela fez seu caminho até a porta e se levantou um pouco, tentando encontrar a área que mantinha a porta aberta em todo o caminho. Em três quartos do caminho até a porta ela conseguiu olhar lá dentro.

Ela viu o poste de imediato, estando diretamente no centro do galpão. Uma sombra voou através dele, seguida por um objeto que a lançou. Ela viu a mulher em primeiro lugar, as pernas penduradas no ar, e então o homem que estava segurando-a por trás. A mulher estava nua, exceto por uma mordaça em torno de sua boca. Uma série de gritos abafados estavam vindo por trás enquanto ela lutava para fugir.

O homem estava lutando com ela contra o poste. Uma mecha de corda estava enrolada em torno de seu ombro como uma cobra mole.

Mackenzie estava com o coração batendo tão forte que ela mal podia ouvir, tinha visto o suficiente. Ela sabia que teria que agir rápido; ela tinha de puxar a porta e entrar com sua arma levantada antes que o louco tivesse qualquer ideia do que estava acontecendo.

Essa é a hora onde tudo seria mais fácil com alguma ajuda, ela pensou consigo mesma, de repente, lamentando ter se aventurado até aqui sozinha.

Ela estendeu a mão até a maçaneta oxidada da porta. Quando ela a agarrou, um pensamento doentio encheu sua cabeça. E se estiver trancada por dentro de alguma forma?

Essa resposta foi bastante simples. Agora que ela estava a centímetros do assassino, ela estava disposta a assumir mais riscos. Se for esse o caso, ela pensou, eu vou atirar através da porra da porta.

Ela agarrou a maçaneta e respirou fundo. Ela a segurou e não expirou até que abrisse a porta.

Ela saltou a frente, apontando sua Glock.

"Polícia! Coloque a sua arma para baixo e as mãos também—"

Ela sabia que tinha cometido um erro no momento em que entrou. Algo debaixo dos seus pés estava estranho. E veio um barulho, algo que não fazia sentido.

Mackenzie olhou para baixo por uma fração de segundo, seus olhos deixando a forma do homem na frente dela, e viu o plástico que cobria o chão. Ela estava de pé sobre ele. E apesar de ter levado menos de um segundo para ela processar o que estava vendo, um segundo foi tempo demais.

A figura sombria na frente dela caiu imediatamente para as patas traseiras, agarrou o plástico em suas mãos, e o arrancou com tudo.

Mackenzie sentiu o movimento do solo. O plástico em que ela estava de pé foi puxado em direção a ele e ela perdeu o equilíbrio.

O homem, em seguida, empurrou a mulher nua em sua direção, e ela caiu em cima dela.

Mackenzie, atordoada, levantou a mão e empurrou a mulher frenética de cima dela, mas no momento em que ela o fez, o homem já estava se lançando contra ela, jogando o punho para baixo. Ela estava quase se levantando quando Mackenzie foi atingida diretamente entre os olhos e caiu de volta no chão.

Quando ela caiu no chão, Mackenzie conseguiu seu primeiro vislumbre do assassino. Ele estava na casa dos quarenta e parcialmente calvo. Seus olhos eram de um tom azul elétrico e tinha a aparência de um animal enlouquecido que havia sido encurralado por muito tempo e tinha agora uma boa ideia de como poderia ser a liberdade. Ela foi breve, mas deu uma boa olhada nele. Mackenzie tinha uma boa ideia de que havia mais músculos sob a camisa dele do que sua aparência pudesse mostrar. O soco que ele deu nela era outra indicação disso.

Ele estava vindo para ela agora, movendo-se com uma rapidez que o pequeno espaço do galpão parecia incapaz de conter. Ele tinha algo em sua mão que parecia deslizar através da escuridão. Até o momento em que ele tinha levantado o braço, Mackenzie percebeu o que era. Ela viu a ponta estilhaçada esvoaçante navegando na direção dela.

Mackenzie rolou bem a tempo.

O chicote estalou a menos de 5 centímetros da orelha direita de Mackenzie. O som era ensurdecedor.

O assassino trouxe o chicote novamente, desta vez apontando-o diretamente para Mackenzie.

Desta vez, ela pegou a arma, a levantou, firmou suas mãos, e disparou.

O movimento que ele fez ao levar o chicote para baixo distorceu sua pontaria e a bala o atingiu no ombro esquerdo, em vez de no coração.

Ele deixou cair o chicote e tropeçou para a frente, olhando para Mackenzie como se a própria ideia de uma arma fosse um absurdo para ele.

Ainda assim, ele não se intimidou. Ele mergulhou na direção dela, indo para sua arma. Mackenzie disparou novamente, este tirou passou de raspão em seu braço direito enquanto ele descia.

Ele jogou o seu peso em cima dela e o choque lançou uma explosão de dor através de seu corpo. Suas mãos abriram reflexivamente e a Glock caiu no chão.

No momento em que ela ouviu a arma caindo no chão, o assassino levantou-se e puxou o punho para trás. Antes que ele pudesse trazê-lo para baixo, Mackenzie deu um soco em cheio no seu intestino. Do chão, ela não tinha o seu pleno vigor, e ele só desviou seu golpe. No entanto, quando jogou o punho para baixo e ele apenas acertou o ombro dela, Mackenzie girou e lhe golpeou com força na lateral da mandíbula com o cotovelo.

Ele foi escorregando dela e ela imediatamente foi pegar a Glock.

O assassino correu quando a mão de Mackenzie encontrou a arma. Ela a levantou e mirou na porta assim que ele saiu. Ela quase atirou, mas a mulher nua estava no caminho.

Mackenzie ficou de pé e olhou para a mulher nua, agitando-se, ainda amarrada.

"Fique aqui", disse Mackenzie. "Eu voltarei."

A mulher assentiu e Mackenzie viu algo rompido no olhar da mulher. Os acontecimentos desta noite, não importa como eles acabariam, traumatizariam esta pobre jovem, para o resto de sua vida.

Com aquele pensamento assombrando empurrando-a, Mackenzie correu para fora do galpão bem a tempo de ver a porta de trás para o final da casa. Mackenzie correu de imediato, esperando que a porta traseira estivesse trancada.

Quando ela virou a maçaneta, ela girou livremente. A porta traseira se abriu, revelando uma pequena entrada e uma cozinha escurecida por trás.

Ele fez isso de propósito, ela pensou. Ele quer que eu o siga lá para dentro.

Ela pensou por um momento antes de entrar e levantar a sua arma, mergulhando na escuridão.

CAPÍTULO TRINTA E QUATRO

Mackenzie entrou na cozinha e poderia dizer imediatamente que este homem não se importava muito com a maneira como ele vivia. Ela cheirava a comida estragada, um cheiro vindo de algum lugar, misturado com o cheiro de poeira e odor corporal já velho. Ela sentiu as palmas das mãos suando em sua arma e seu coração batendo, sabendo que ela poderia muito bem morrer naquela casa, e ela tentou estabilizá-los.

Mackenzie rastejou pelo chão da cozinha, procurando ouvir algum movimento no resto da casa. Agora que estavam dentro, ela sabia que não havia como prever ao que o assassino poderia ter acesso. Neste exato instante, ele poderia estar pegando sua própria arma.

Mackenzie chegou à beira da cozinha, onde um corredor escuro a esperava. Na metade do pequeno corredor, um lance de escadas de madeira levava a um segundo andar. O assassino tinha a vantagem aqui e ela sabia disso. Seria insensato se aventurar por esse corredor. Ela olhou para a direita e viu uma sala, iluminada por uma lâmpada pequena em uma mesa. Outra Bíblia na ponta da mesa. Um marcador preso fora dela e uma caneta e um bloco de papel ao lado deles.

Do andar de cima, o menor rangido de uma tábua de chão soou, dando a posição do assassino. Mackenzie agiu rapidamente, querendo começar a saltar sobre ele.

É agora ou nunca, pensou.

Ela correu pelo corredor e no meio da escada em menos de três segundos. Ela parou ali, olhando para a escuridão acima dela. Seus olhos estavam começando a se ajustar à luminosidade e quando ela pensou que seria seguro fazê-lo, ela começou a subir as escadas.

Ela estava no meio de um passo quando ouviu passos na cozinha. Confusa, Mackenzie olhou para baixo das escadas bem a tempo de ver a candidata a vítima vindo em direção às escadas. Seus olhos pareciam meio tingidos de loucura e ter visto uma mulher tão atraente só de roupas íntimas, no meio de uma cena tão tensa foi abstrato de uma maneira que confundiu Mackenzie apenas o suficiente.

"Por favor", disse a mulher. "Você tem que chamar a polícia. Eu não consigo—"

Mas ela não teve a chance de terminar. Ela gritou, seus olhos agora se arrastando um pouco acima de Mackenzie. Mackenzie virou bem a tempo de ver a silhueta do assassino vindo em sua direção, correndo escada abaixo tão rapidamente que Mackenzie mal teve tempo de levantar a arma.

Tchaaa!

Ele a chicoteou, e uma sensação de ardor feroz explodiu em sua mão direita através das juntas-seguida por uma dor que poderia cegar e correu ao longo de sua bochecha esquerda quando ele a chicoteou novamente.

Ela sentiu o sangue fluindo instantaneamente, correndo pelos dedos e no rosto. Ela o viu chegando, mergulhando do degrau mais alto. Ela disparou cegamente, sabendo que a dor na mão afetaria tiro.

Ainda assim, ela o ouviu gritar de dor, já que o tiro pegou em seu estômago.

Surpreendentemente, o tiro apenas diminuiu a velocidade dele. Mais uma vez, todo o seu peso bateu contra ela e White foi caindo para trás escada abaixo.

Ela agarrou a parede, mais uma vez deixando cair a arma, mas não adiantou. Ambos foram caindo da escada e quando as costas de Mackenzie bateram, foi uma explosão de dor com o vento correndo por ela.

Eles caíram o restante das escadas como um feixe de braços e pernas. Quando finalmente atingiu o chão, as costas de Mackenzie eram um espasmo de dor e o sangue de seu rosto estava cobrindo seu pescoço e encharcando sua camiseta.

O assassino estava de joelhos agora, recuando o mesmo chicote que ele usou para ataca-la na escada. Ele se virou e chicoteou o objeto original de sua loucura, a mulher de sutiã rosa, que estava de pé e de boca aberta, congelada de medo. Ele a acertou no ombro, fazendo um vergão vermelho imediatamente, o sangue dela salpicou contra a parede do corredor.

Com a mulher caindo no chão e lamentando, Mackenzie tentou lançar seu próprio ataque, mas as costas não pareciam querer funcionar. Sentiu-se paralisada e se perguntou se ela tinha machucado sua coluna na queda da escada.

O assassino voltou sua atenção para ela e afastou o chicote. O sorriso em seu rosto era de pura loucura, um sorriso que pertencia aos asilos e pesadelos.

"Eu vou levantar uma cidade no seu nome", disse ele enquanto se preparava para trazer o chicote na direção dela.

Mackenzie só pôde recuar, esperando o chicote descer em sua carne com aquele doentio barulho, sua ponta farpada poderia perfurar sua carne e desfigurá-la para sempre. Ela se perguntou como ela ficaria quando ele terminasse, se ela sobreviveria a tudo aquilo.

De repente, ouviu-se um ruído em expansão na cozinha. Mackenzie não entendia o que era até que viu um corpo aparecem no corredor. Ele veio correndo pelo corredor e saltou para o assassino.

O assassino, parcialmente detido, foi abordado no chão. Não foi assim até os dois corpos começarem a brigar por uma posição no chão, daí Mackenzie viu, para a sua surpresa, quem era a outra pessoa.

Porter.

Não fazia sentido. Uma parte de Mackenzie se perguntava se ela tinha batido a cabeça no chão ao cair da escada e estava vendo coisas.

Mas, quando as suas costas finalmente começaram a se soltar, ela grogue ficou de joelhos e viu o que estava acontecendo à sua frente. Porter a tinha salvo. Ele estava agora lutando com o assassino, posicionado em cima dele e lançando a sua mão direita hábil no rosto do assassino.

Com pontos pretos correndo em sua visão, Mackenzie olhou ao redor procurando por sua arma. O chão parecia que estava balançando debaixo dela e ela realmente poderia sentir o cheiro do seu próprio sangue agora. Ele estava saindo de sua bochecha como um rio e—

De repente, ela viu a arma. Estava a centímetros da mão do assassino e ele estava claramente chegando perto dela.

"Porter", ela resmungou, ainda com as costas vacilantes e as pernas bambas.

Ela tentou correr para a frente, mas as costas travaram e ela ficou de joelhos com uma careta de dor. Ela pôde apenas observar, impotente, quando o assassino pegou sua Glock.

Porter notou a tempo, estendendo a mão para parar o assassino e não permitindo que ele colocasse a arma em posição para disparar.

Mas Porter perdeu o equilíbrio e quando ele fez isso o assassino se aproveitou, rolando para longe, jogando Porter no chão, e pegando a arma.

O assassino levantou e disparou.

O tiro foi ensurdecedor e o rugido de dor de Porter foi muito breve. O coração de Mackenzie se despedaçou, esperando que não tivesse acontecido o que ela achava que aconteceu.

Mackenzie ignorou a dor que queimava em suas costas e caiu para a frente. O assassino estava de pé ali, com o rosto ensanguentado devido ao ataque de Porter, e Mackenzie atacou-o por trás, jogando o cotovelo no espaço entre as omoplatas dele.

Ele foi caindo no chão, a arma voando de suas mãos.

Mackenzie gritou de dor nas costas enquanto ela levou seu joelho para o centro das costas do homem. Ela praticamente podia sentir a descarga de ar saindo dele e ela se aproveitou disso imediatamente.

Ela o agarrou por ambos os lados de sua cabeça, a sua mão direita nada mais era do que uma luva de sangue por causa do ataque com o chicote, e levantou-a a vários centímetros do chão. Então, com um grito que era uma mistura sublime de dor, frustração e vitória, ela bateu a cabeça dele no chão de madeira.

Ele gemeu e suspirou.

Ela fez isso de novo, em um movimento rápido como uma máquina. Para cima e para baixo.

Desta vez, ele não fez nenhum barulho.

Ela saiu de suas costas e se encostou na parede. Ela deslizou até Porter e seu coração encheu-se de satisfação quando viu que ele estava se movendo. Havia sangue cobrindo o lado esquerdo de sua cabeça e ele estava segurando sua orelha como uma criança assustada.

"Porter?"

Ele não respondeu. Ele, no entanto, rolou e olhou para ela.

"White?"

Ele parecia preocupado, limpando o sangue de seu rosto.

"A droga da arma disparou bem no meu ouvido," ele disse, sua voz alta. "Eu não consigo ouvir nada."

Ela assentiu, arqueando as costas e tentando se esticar para parar a dor. Mas a dor estava lá para ficar, ou assim parecia. Ela estendeu a mão até o assassino e a colocou em seu pescoço. Era difícil dizer por causa da sua própria adrenalina e batimentos cardíacos, mas ela estava certa de que havia pulso.

Mackenzie estava deitada no chão ao lado de Porter e lentamente puxou seu telefone celular do bolso de trás. Quando ela rolou até o número de Nelson, ela deixou estrias sangrentas em todo o telefone.

Como o telefone começou a tocar em seu ouvido, ela estendeu sua mão livre e encontrou a de Porter. Ela lhe apertou e apesar do sangue pegajoso revestindo seus dedos, Porter apertou de volta.

CAPÍTULO TRINTA E CINCO

Três dias após o Assassino Espantalho ter sido levado em custódia, Mackenzie voltou para o mesmo hospital que ela tinha deixado apenas dois atrás com quatorze pontos em sua bochecha e cinco na parte superior da sua mão direita. Ela foi para o terceiro andar e entrou numa sala que estava sendo ocupada por Porter. Vê-lo em uma cama de hospital quebrou seu coração, especialmente considerando como ele tinha ido parar lá.

Ele sorriu para ela quando ela entrou. Havia um curativo pesado e bandagem ao longo do lado esquerdo da cabeça dele, mas ficou aliviada ao ver que todas as intravenosas tinham sido removidas desde que ela o viu pela última vez.

"Aí está ela", disse Porter.

Ela sorriu, maravilhada com o quanto sua relação tinha mudado.

"Como você está, Porter?"

"Bem, a boa notícia é que eu posso ouvi-la, o que é algo que os médicos não estavam muito certos a respeito dois dias atrás. A má notícia é que eu não posso ouvi-la muito bem. A pior notícia é que a minha orelha direita nunca mais será a mesma. Parece que a bala realmente arrancou parte dela.”

"Eu sinto muito."

"Bem, o que eu deveria fazer?" Porter perguntou, um pouco mal-humorado. "Seu amigo do FBI me liga e me diz que você está pensando em tentar encontrar a toca do tal cara sozinha. Eu tinha que ajudar."

Ela balançou a cabeça e apertou sua mão.

"Como você me encontrou, afinal?"

"Eu arrombei sua casa", disse Porter com um sorriso malicioso. "Vi o mapa que você fez, identificando a localização no centro das cidades. Então, quando eu cheguei à área, ouvi tiros-eu acho que foi de quando você começou saltou sobre ele no barracão. Então, eu apenas segui a comoção. "

"Porter, muito obrigada. Eu teria morrido-"

Ele balançou a cabeça, sua mandíbula.

"Claro que não", disse ele. "Você teria prendido ele de alguma forma."

Mackenzie assentiu, tocada pelo elogio, mas não tinha tanta certeza. Ela ainda podia ver o rosto do assassino quando ela fechou os olhos, levantando o chicote, preparando-se para matá-la. Ela tinha despertado nas últimas duas noites em um ataque de pânico, sudorese, sozinha na cama, e se perguntou se ela nunca iria parar de vê-lo.

Ela se perdeu em devaneios, e não tinha certeza de quanto tempo tinha passado quando Porter falou novamente.

"Então, como estão as suas costas?", Ele perguntou, mudando rapidamente de assunto, provavelmente sentindo o que estava acontecendo com ela.

Ela sorriu, obrigando-se a sair daquela, obrigando-se a ficar otimista. Afinal, ela tinha vindo aqui para reconfortar Porter, e ela lhe devia pelo menos isso.

"Eu peguei meu raio-X esta manhã", disse ela. "Tudo confere. Não há lesões na coluna vertebral, apenas um mau entorse. Eu tive sorte."

"Olhando para os pontos em seu rosto e minha orelha mutilada, eu não tenho tanta certeza de que sorte seria a palavra que eu usaria."

Mackenzie foi para a cadeira de visitantes pela cabeceira da cama e olhou para ele com toda sinceridade que ela conseguiu reunir.

"Eu vim para agradecer", disse ela. "E para dizer adeus."

Ele pareceu alarmado.

"Adeus?"

Ela se preparou.

"Sim. Nelson teve que tomar uma decisão difícil. Quando souberam que eu peguei o assassino depois de ter sido tirada do caso, a coisa ficou feia."

"Ele realmente demitiu você?"

"Não. Ele me suspendeu por seis meses. E depois que ele fez isso, eu saí."

Porter se sentou na cama, fazendo uma careta, mas ainda tentando zombar Mackenzie.

"Por que diabos você faria isso?"

Ela olhou para o chão, sem saber como explicar.

"Porque", ela disse, "Eu passei muito tempo tentando provar que eu não era apenas uma garota ingênua jovem que estava tentando mostrar mais trabalho do que uma força policial do sexo masculino, em sua maioria mais velhos. Agora, se você adicionar a isso uma renegada que ignora abertamente as regras do chefe, é apenas mais um detalhe para eu me sentir mal."

Ele franziu a testa, em silêncio por um longo tempo.

"O que você está pensando em fazer agora?", perguntou. "Você é muito boa como detetive para ser qualquer outra coisa."

Ela sorriu e disse: "Eu estou considerando outras oportunidades."

Ele sorriu para ela por um momento e depois riu.

"Você está indo para o FBI, não é?"

Ela sabia que fez um trabalho pobre para esconder o seu choque. Ela devolveu o sorriso quando ele estendeu a mão e pegou a mão dela. Ele a lembrava de seus momentos finais na casa do assassino e ela se viu querendo dizer a ele o que ela tinha em mente para o seu futuro. Ela não falou nada, apesar de tudo. Agora não era o momento.

Ele acertou em cheio e isso a surpreendeu. Ele sempre foi tão perspicaz? Ele escondeu esse cuidado genuíno por ela sob sua impaciência todo esse tempo?

"Você está", disse ele. "Será bom para você. Vamos ser honestos aqui, é o seu lugar. Você sempre foi boa demais para este lugar. Eu sei disso e você sabe bem mais do que eu. Eu sempre era duro com você, porque eu queria que você fosse a melhor. Eu queria que você desse o fora daqui. E parece que eu fiz um bom trabalho."

Ela esperava uma repreensão, e ela ficou tão tocada e aliviada pelo seu calor e sua felicidade genuína por ela.

Pela primeira vez em muito tempo, ela sentiu lágrimas de gratidão. Ela conseguiu mantê-las, deixando o silêncio falar por eles enquanto as suas mãos permaneceram entrelaçadas em um gesto solene de uma amizade que se desenvolveu mais tarde.