Ефремов остановился напротив маленького озера и огляделся вокруг. Не смотря на ухоженную и огороженную для отдыхающих тропу, он вдруг заметил, что один. Впереди лес, а позади комфортабельный отель и номер с шикарной кроватью. Но поскольку до обеда ещё далеко, он решил задержаться и стоял-стоял, закрыв глаза и наслаждаясь тишиной.

Неожиданно для себя он услышал шаги за спиной и обернулся. Чуть поодаль от него стояла девушка лет 17-18, она была одета в джинсы и футболку, длинные волосы опускались ниже плеч. В ушах виднелись наушники, и она пристально смотрела в свой телефон.

Ну вот, люди… Жизнь была бы гораздо проще не будь вокруг столько людей…

Вдруг неподалёку он услышал выстрел. Реакция была незамедлительной – голова быстро развернулась в сторону звука. Мужчина замер. Его пробудил женский голос за спиной.

– Это что выстрел?

Он обернулся и вспомнил, что был не один. Девушка вытащила из ушей наушники и держала в руках. Она выглядела ошарашенной и испуганной.

– Полагаю, что да, – ответил Олег сдержанно. – Наверно, здесь есть зона, в которой разрешено охотиться.

– Надо проверить, потому что нас об этом не предупреждали при заезде.

– Вы хотите пойти на звук выстрела? – Поразился Ефремов. – Это же опасно!

– А если там кто-то ранен? Не дрейфьте, всё будет хорошо.

Она бесцеремонно хлопнула его по плечу и побежала в лес. Мгновение мужчина боролся с собой, ему так не хотелось рисковать и бежать в неизвестность. Но всё-таки эта девушка почти ребёнок, и нужно за ней приглядеть. Он быстро шёл за спутницей, отставая на несколько метров. Молодая и шустрая особа совсем не делала скидку на его возраст и телосложение. Через несколько минут он увидел, как она остановилась. Подойдя к ней, он обратил внимание на ружьё, которое кто-то прислонил к дереву.

– Смотрите, рядом никого нет. Эй, здесь есть кто-нибудь? – Крикнула девушка и прислушалась. Ответа не последовало. Она попробовала позвать ещё несколько раз, но безрезультатно. – Как интересно… Это хоть охотничье ружьё?

– Не знаю, – Ефремов взял оружие и начала разглядывать. – Оно не заряжено.

– Точно?

– Точно, здесь ничего нет.

– Давайте отнесём его в отель, расскажем, что случилось.

– Ну давайте, – нехотя согласился Олег. – Как вас зовут?

– Ангелина. А вас?

– Олег.

В этот момент, крутя ружьё в руках, он случайно нажал на курок. Из дула вылетела заглушка и попала девушке в живот. В мгновение она осела на корточки. Всё произошло так быстро, что Ефремов не успел ничего понять. Он увидел красную жидкость, которая начала сочиться сквозь её пальцы.

– Помогите мне, – из последних сил прошептала Ангелина, корчась на земле от боли.

Миллион мыслей возникли в голове Олега одновременно.

Он выстрелил в человека, но сделал это случайно. Ранение слишком серьёзное, она не выживет. Его посадят. Остаток жизни он проведёт в тюрьме. Или его выпустят, но в такой жизни уже не будет смысла. Надо позвать на помощь. Можно закопать ружьё и сказать, что нашёл её уже в таком состоянии. Никто не поверит. Надо стереть отпечатки своих пальцев. Всё равно это странно: если один человек из двух застрелен, то застрелил его второй – это логичный вывод. Она всё равно умрёт, а ему ещё жить. А как же мама? А её мама? С кем она приехала?

Весь этот внутренний диалог разворачивался на фоне ужасающей картины. На земле лежала умирающая и истекающая кровью девушка, а рядом стоял мужчина с ружьём в руках в ступоре.

Спустя несколько минут Ефремову вернулся рассудок, он посмотрел на девушку, затем на ружьё и аккуратно положил его на землю. Ангелина больше не дёргалась. Он пощупал пульс, сердце ещё билось, но осталось недолго. Олег осмотрелся вокруг, никого не было. Надо же, как ему повезло… Хорошо, что её больше не слышно. Да и он теперь будет хранить молчание до конца своих дней.

Его знобило, но ум вдруг успокоился. Он стал думать, как теперь лучше всего замести следы. Может быть, закопать и ружьё, и тело? Тогда никто ничего не узнает. А можно попробовать придумать, как всё подстроить так, чтобы это выглядело как несчастный случай или убийство, к которому он не имеет никакого отношения. Ведь кто-то уже стрелял, значит, здесь кто-то есть. Нужно только стереть отпечатки своих пальцев, приставить ружьё к дереву, а девушку оставить на земле. И уйти. Кто-то её обязательно найдёт, когда начнут искать.

Он снова пощупал пульс. Его не было, девушка умерла. Вдруг он услышал голоса вдалеке. Это были люди, которые пришли к озеру. Отдыхающие, скорее всего, но они тоже могут прийти сюда. Нельзя, чтобы его увидели. Страх быть обнаруженным полностью завладел Олегом. Он схватил ружьё и побежал глубже в лес, чтобы спрятаться. В голове по-прежнему царил рой мыслей. Он прибежал на поляну, сел возле большого дерева и затаился.

Интересно, а кто всё-таки стрелял до этого? Где этот человек? Им же не послышалось? И с кем приехала Ангелина? Ведь её могут потерять. И что тогда делать? Будет странно, если в отеле заметят пропажу двух человек. Эти два факта обязательно свяжут. Тогда нужно вести себя так, словно ничего не было. Как бы это всё обставить?

Ефремов сидел и думал обо всём этом несколько часов. Он решил вернуться в отель, когда начало темнеть. Мужчина рассудил, что будет подозрительно, если он не придёт ночевать. От ружья Олег решил избавиться. В этот день он так и не встретил владельца оружия и не имел информации, чтобы хотя бы предположить, кто этот человек, где он и почему не вернулся за ружьём…

А что, если он возвращался и увидел тело?!

Дикий страх вновь охватил Олега. Он поднялся и быстро побежал к злосчастному месту.

Господи, он же мог всё увидеть и обратиться в отель. Вдруг убийство уже расследуют? Что же он тогда будет делать? Резко уезжать из отеля тоже будет подозрительно. Он не должен себя выдавать.

Приблизившись к месту, Ефремов замедлил шаг и остановился. Он внимательно осмотрел всё вокруг и прислушался. Никого не было, стояла тишина. Он очень осторожно вернулся к телу. Ангелина по-прежнему лежала на земле. Тогда Олег осмотрел траву, кусты и деревья вокруг. Смятая зелень могла свидетельствовать о том, что здесь кто-то был, но всё выглядело так, как было до этого. Он сделал утешительный для себя вывод: никто ничего не видел и не знает.

Тогда нужно подумать о том, чтобы всё это спрятать. И вернуться в отель. Если у ружья есть владелец, значит, и отпечатки пальцев другого человека на нём тоже есть. Но теперь это уже не важно, так как Ефремов сильно облапал оружие. Поэтому его нужно протереть и вообще закопать. Он снял с себя рубашку и начал обрабатывать ружьё. Жаль, что не было перчаток, но он умело использовал одежду, стараясь не касаться более предмета голыми руками. Справившись с этим, он отошёл на несколько шагов, выбрал место с податливой мягкой почвой и закопал ружьё. Поскольку сильно глубоко сделать это не удалось, он решил прийти завтра и завершить начатое. Мужчина вернулся к телу. Он пришёл к выводу, что его следует спрятать, так как закопать тело без лопаты он не сможет. А ещё он испачкается в крови, если поднимет девушку. Тогда он, обмотав свои руки рубашкой, взял Ангелину за ноги и поволок по земле к зарослям лопуха, которые видел неподалёку. Тело девушки такое маленькое, что под большими листьями его никто не увидит.

На траве осталась кровь, но с этим он уже разберётся завтра. Его утешало, что пришла ночь, и навряд ли кто-то пойдёт в лес в такое время суток. Да и он уже плохо видит. В озере Олег помыл руки от земли. Рубашку он надел обратно, решив постирать её в отеле, а затем порвать и выбросить, будто выкинул испорченную вещь.

Он шёл тихо, прислушиваясь к каждому шороху. Ефремов был в ужасе от перспективы, что в отеле уже ведутся поиски и его могут спросить о пропавшей девушке. Он перестал дышать в момент, когда открывал центральную дверь. Но всё было спокойно. В холле сидели пара подростков в телефонах и на диване миловалась какая-то пожилая парочка. Администратор вежливо и с улыбкой дала ему ключ и спросила, как отдыхается.

– Красивая парковая зона у вас, – словно во сне произнёс Ефремов.

– Здорово! На пляже у озера можно позагорать даже.

– Подскажите, пожалуйста, – спокойный тон девушки внушил мужчине немного уверенности, очевидно, никто никого не искал и всё было в порядке, – рядом с вами есть охотничьи угодья?

– Нет, у нас здесь не охотятся. А вы охотник? – Живо поинтересовалась сотрудница отеля.

– Ну так, балуемся иногда с друзьями…

– Сожалею, но нет.

– Ничего страшного, в другой раз. Спокойной ночи.

– Приятного вам сна!

Да кто же тогда стрелял?! Ладно, это неважно. Если он не вернулся сегодня, значит, может вернуться завтра. Ну вот завтра я это и узнаю.

В номере Олег быстро снял рубашку и вообще весь свой любимый хлопковый костюм, забросил в маленькую стиральную машинку и запустил стирку. Затем мужчина залез в душ и провёл там добрых два часа, сидя в ванной под струёй. Он думал, что ему делать дальше. Ружьё он перезакопает, а тело… Что делать с ним? Тоже закопать? Где тогда раздобыть лопату? Это всё очень подозрительно, надо исхитриться где-то её достать и незаметно провернуть всё это.