Читать книгу: «Свора певчих», страница 6

Глава 7. Дома ли я?..

Утро Реми провела с Рене и Ингой за плотным завтраком. Ей представили прислугу, многие из которых служили при семействе Беркут более двадцати лет, так что помнили её ещё маленькой. Сухощавая старшая по дому Татьяна умилилась, говоря, как же Реми похожа на мать и какое же это горе было её лишиться.

В доме также проживали родители графа, престарелые Михаил и Агафья Беркут, жившие в правом, удалённом крыле здания. Будучи весьма почтенного возраста, они имели проблемы с памятью, им было тяжело передвигаться, и пара редко покидала свои комнаты, предпочитая слушать в полутьме музыкальные пластинки, сидя на глубоком диванчике под тёплыми пледами. У них мёрзли кости, а глаза болели от яркого света.

После завтрака Инга отвела Реми познакомиться с ними, и Агафья узнала в девушке свою первую невестку – Алисию. Подслеповато щурясь, старушка растроганно прошептала:

– Такое прелестное личико. Ты ему обязательно понравишься, моя милая. Ты породистая птичка, ему под стать.

Реми удивлённо охнула, когда Агафья с неожиданной твёрдостью сжала её запястье, наклоняя ниже и шипя прямо в лицо:

– Не вздумай противиться. Мы не зря выбрали именно тебя.

Вырвавшись и потирая разнывшуюся руку, Реми отошла назад, наблюдая, как Инга что-то убаюкивающе шепчет Агафье, пока Михаил сумрачно разглядывал Реми, силясь что-то вспомнить. Эта гостиная, полная фотографий и пожухлых цветов, напоминала склеп забытых эпох, как и сэвы, сидевшие перед ней. Тягостная атмосфера давила на девушку, вместе с заунывной мелодией, доносящейся из граммофона.

– Хараша! – внезапно чётко заявил Михаил, приоткрывая глаза и пялясь на Реми. – Ты покричи для старика, я хочу услышать, как ты кричишь!

Инга тотчас переключилась на него, подоткнув одеяло и расправляя складки. Она шептала, что слишком рано, девочка ещё не готова, а как будет, то обязательно споёт для него. Старик не унимался, тогда Инга тихо-тихо запела, и Михаил с Агафьей задремали.

Обернувшись к Реми, она жестом предложила оставить стариков. Плотно прикрыв за собой дверь, женщина отчитала стоявшую в коридоре служанку, велев лучше за ними присматривать – чаще менять цветы и протирать пыль. И пора бы устроить генеральную уборку, а вечером вывести пожилую чету в парк на прогулку.

Когда служанка ушла, Реми поинтересовалась, о чём говорили старики.

– Они сэвы старой формации, дорогая. Граф Михаил Беркут выбрал невесту после тщательно отбора. Он готовился передать бразды управления семьёй и хотел, чтобы рядом с сыном находилась достойная девушка с идеальным голосом. Твоя мама, Алисия Беркут, из очень отдалённой боковой линии, оказалась подходящей кандидатурой. Позже я покажу тебе родовую книгу.

– То есть родители не любили друг друга?

Инга аккуратно заправила вырвавшийся из причёски волосок, вновь улыбаясь как бы украдкой, словно делясь мягкими, семейными тайнами.

– Дорогая, мы старшие сэвы. В наших семьях брак – это обязательство перед предками. Мы должны блюсти чистоту линий, сохраняя уникальность своего вида. А любовь – это роскошь.

– Вы не любите графа?

Инга чуть зарделась, опуская глаза и комкая в руках край платья. Она не сразу ответила, подождав, пока мимо пройдёт несколько служанок с новыми цветами, а потом сказала:

– Иногда любовь благословляет нас, – её щеки окрасились сильнее, и она расцвела на мгновение, сбрасывая с себя прожитые года и превращаясь в молодую, прелестную невесту. – Ладно, не будем об этом. Ты так молода! Твоё время ещё придёт. К тому же ты Беркут. Став боевой сэвой, твой путь сложится иначе, чем у светской.

Реми хотела уточнить, о чём речь, но их нашёл камердинер графа и попросил девушку зайти в кабинет отца. Инга пожелала удачи, предполагая, что Роман определился с будущем дочери.

* * *

Широкий кабинет графа представлял собой светлое, но заставленное дубовой мебелью, помещение с двумя огромными окнами. Позади массивного стола, покрытого зелёным сукном, на стене висел портрет Великого Императора Николая Орлова в военном мундире. Сам Роман Беркут, сидя с идеально прямой спиной, подписывал документы, расторопно подаваемые секретарём. Немолодой младший сэв вежливо поприветствовал Реми, тогда как отец ограничился кивком, указывая девушке на неудобное кресло перед столом.

Несколько минут Реми сидела ожидая, пока на неё обратят внимание, оглядываясь по сторонам под тихий такт настенных часов и скрип перьевой ручки по бумаге. Когда они закончили, Роман отдал несколько распоряжений и секретарь удалился, оставляя отца и дочь наедине.

Граф выпил стакан воды, разглядывая своего ребёнка и ещё раз обдумывая её появление. Он явно не был готов когда-нибудь увидеть её живой, а уж тем более такой, какой она оказалась.

– Рене рассказал о твоих подвигах. Я рад, что ты проявила себя как настоящий Беркут, это говорит, что ты достойна нашего наследия и отвечаешь нашим стандартам. В тебе есть дух противоречия, как и в любом молодом сэве. В данный момент меня интересует, чего ты хочешь? – мужчина заговорил размеренно, без всякой эмоциональной подоплёки, как если бы речь шла о выборе мяса на ужин и подборе сортов вин. Он ничем не выказывал своего расположения к Реми, будто она обычный актив, которым следует грамотно распорядиться, а не его вернувшаяся дочь.

Прокашлявшись и осторожно подбирая слова, Реми заговорила также медленно, но уверенно, уже сложив в голове определённую картинку:

– Я хочу понять, в чём была причина событий двадцатилетней давности. Хочу узнать, зачем я была оторвана от семьи и выращена как… любимая дочь. Тех сведений, которые узнала о Дмитрии, недостаточно, чтобы разобраться в случившемся. Как верно заметил господин тайный советник, скорее было бы ожидать соответствующей подготовки как шпиона или лазутчика. Меня должны были воспитывать как коллаборациониста. Или же препарировать как лабораторное животное. Однако не случилось ни то, ни другое. Я росла в любящей, немного странной семье. Мне дали прекрасное образование, я говорю на нескольких языках, у меня есть познания в точных и гуманитарных науках. Я немного разбираюсь в правилах этикета и меня учили танцам. Мне знакомы исторические аспекты предметов древности и быта. Словом, я росла как дочь антиквара, и должна была стать его преемницей вместе с приёмным братом Павлом. Ничто в моём воспитании не указывало на какую-то иную цель.

– Однако ты здесь. А Дмитрий пропал. Тебя пытались похитить ревуны. И Ульрих уверен, что ты шкатулка с двойным дном. Всё это говорит о крайней запутанности твоей истории. Склонен доверять инстинктам старого во́рона, поэтому настоятельно рекомендую выполнить его требования и предоставить все значимые и нет сведения, которыми ты располагаешь. В остальном, мы выберем плавное знакомство общества с вернувшейся Ремией Беркут. Под руководством Инги ты изучишь историю и обычаи нашей семьи. Жена поможет тебе с исследованием сэвской натуры. Когда освоишься, мы поговорим вновь и решим, какое будущее тебя ждёт. Как Беркут ты склоняешься к историческому выбору семьи – быть боевой сэвой, однако ты не в том возрасте, чтобы начать полноценное обучение для поступления в академию, к тому же ты девушка. Всё это может создать сложности при окончательном выборе. В любом случае, ты моя дочь. Ты получишь соответствующие твоему положению права и обязанности. А что касается расследования – им и дальше будет заниматься группа Ульриха. Окончательные результаты будут сообщены, когда следствие подойдёт к концу.

Это была долгая речь. Реми никак не могла понять, что же именно думает господин граф. Её отец демонстрировал холодную выдержку и как будто, кроме обязательств перед родной дочерью, ничего не скрывал.

Он предоставлял ей выбор, но, в сущности, выбора не было. Чем бы она не решила заняться – это будет делаться в соответствии с его желаниями. Довольно однобокими, судя по его равнодушию. Вспомнив слова Инги о матери, Реми вздрогнула, представив себя сэвой, пригодной только для выгодного замужества. Молодой девушкой, которая не сможет уйти или отказаться, если ей такое вздумается.

Если она решится на побег – её вернут. Будет противиться – запрут в камере и допросам не будет конца. Всё чувствовалось как западня, где она в роли мышки, чья лапка уже касается взведённой мышеловки.

– Не имею возражений… господин граф?

– Не буду наставить на близости, Ремия. Ты можешь называть меня как тебе вздумается, – кивнул Роман Беркут. – Но на людях рекомендую всё же обращаться, как к отцу. Не стоит высшему обществу ставить под сомнение наше родство.

* * *

– Давай начнём с самого вкусного? – воодушевлённо предложила Инга, ведя Реми на подвальный этаж. – Прежде чем ты освоишь тонкости управления голосом, стоит начать с основ. Я хочу услышать твой крик. Рене говорил, ты сумела убить морликая. Это же потрясающе! Меня ангелы не одарили смелостью, присущей Беркутам, и я просто в восторге, что ты на такое способна!

– Вы не из Беркутов?

– Нет, моя милая. В девичестве я носила фамилию Сип. Мы с твоей мамой учились в одном пансионате. Я была её наперсницей и сопровождала на свадьбе, а после стала компаньонкой. Моя семья не такая знатная, как Беркуты, мы больше славимся духовными лидерами.

– Англикане?

– Священнослужители.

Спустившись по лестнице, они оказались в небольшом коридоре, ведущем к специальной комнате для тренировок управления голосом. Помещение изолировало звуки снаружи, также оставляя всё происходящее внутри. Пройдясь по абсолютно пустой комнате, Реми подвигала нижней челюстью, ощущая давление в ушах – так тихо здесь было.

Под потолком за толстым стеклом горело несколько лампочек, освещая небольшой металлический стол в центре, и подсвечивая серые стены с выступами в разных частях комнаты. Там прятали инструменты для практик.

– Это самое безопасное место для освоения нижнего голоса.

Инга обошла комнату по периметру, вытаскивая из стенного шкафа небольшую коробку и ставя её на стол. Она изменила своему привычному жизнелюбию, превращаясь в учителя, готового преподать первый урок. Взяв из коробки пустой бокал, она поставила его в центр.

– Ты можешь кричать как птица, тем самым создавая звуковую волну. Она уничтожит всё на своём пути, словно зверь, выпущенный на волю. Это первобытный инстинкт. Как когти и клыки у волка. Но мы можем контролировать инстинкты, как и люди, впервые взявшие в руки палку и сделавшие из камня оружие. Руки – это инструмент, как и наши голосовые связки. Ты способна выбрать длину звуковой волны, её ширину, массивность и конечный вес. Способна создавать ультразвук или гром, подобно штормовой волне. Голосом можешь управлять человеческими токами. Вызывать желание или страх. Усыпить или заставить гневаться. Ты можешь убить человека так, что все решат, будто это несчастный случай…

Инга говорила о множестве талантов, сокрытых в таком простом инструменте, как голос, но Реми слышала лишь одно. Всевластие. Сэвы способны так влезть в тело человека, что никто не поймёт, что с ним не так. Как ревуны смогли побороть эту власть в Урласке? Как они планируют провернуть нечто подобное здесь? Что это за ангельская сила? Как она уместилась в её шее? Неужели она способна на всё то, что говорила Инга?!

Как оказалось, вся палитра способностей недоступна никому. По природе сэвы имеют склонность к тому или иному дару, и, при правильном развитии, они могут достигнуть вершин мастерства. Чем больше заложено природой – тем больше возможностей.

Реми взяла со стола бокал, повертев за тонкую ножку. По весу и форме – бракованное стекло. Идеально для первой практики.

– Давай посмотрим, на что ты способна! – подмигнула Инга, вставая чуть позади тяжело вздохнувшей Реми.

По лицу девушки пробежала тень сомнения. Она неоднократно пыталась кричать прежде, но каждый раз что-то мешало рождению крика. Теперь она готова была увидеть себя настоящую. «Ты не человек. Ты сэва», – проговорила она про себя, пока Инга рассказывала, как стоит напрячь мышцы живота, расслабить и выпрямить спину, сделать несколько глубоких вдохов-выдохов, и как стоит приспустить воздух из лёгких, нащупывая животом некоторую область чуть выше.

Она указала на своём теле это место, напрягая и выставляя, а потом втягивая живот. Реми, повторив, почувствовала какую-то пустоту там, где прежде не проявлялось никакой особенности. Последовательность действий привела к первому, слабому крику.

Ничего не произошло.

Реми пробовала вновь и вновь, экспериментируя так, как советовала Инга. И даже полностью расслабившись, просто крича во всё горло, она ничего не смогла сделать. От досады девушка разбила бокал о стену, чуть не попав в открывшуюся дверь, – на пороге возник Роман Беркут. Он оглядел осколки под ногами и выразительно изогнул бровь.

– Не получается?

– Крик есть. Но он слаб. Боюсь, события прошедших дней приглушили таланты Реми. Потребуется время, прежде чем она сможет пользоваться своими способностями, – объяснила Инга, успокаивающе кладя руку на плечо падчерицы. – Мы ведь никуда не торопимся?

– Печально, – сухо констатировал мужчина. – Я надеялся скорее узнать, на что способна моя дочь.

– Простите, что не оправдала возложенные надежды, – Реми сделала наиграно низкий реверанс, размахивая руками. – Видимо нападения, убийства и кровь на лице привели меня в недостойное состояние духа. Но я буду стараться!

Верхняя губа Романа дрогнула. Он чуть скрипнул зубами, никак иначе не выказывая своего раздражения. Оглядев паясничавшую дочь, мужчина кивнул, вслух не отреагировав на её вызов.

– Старайся лучше. Чем больше будет подтверждений твоего статуса, тем меньше у Ульриха окажется аргументов против тебя, – сказал он, а потом обратился к жене. – Если потребуется помощь со стороны – привлеки. Но аккуратно. Нам не нужны слухи. Я слышал, что Реми пытались похитить ревуны. Не стоит давать повод считать, что она беспомощна.

Реми передёрнула плечами, заявляя негромко:

– Я не беспомощна. И могу постоять за себя!

Отец лишь усмехнулся, немного с жалостью глянув на неразумное дитя. Максимализм юности, ершистость духа и переменчивое настроение – гремучая комбинация для молодой сэвы. Ей стоит быть осторожнее. Иначе обязательно найдётся тот, кто подрежет ангельские крылышки.

* * *

Реми почти не видела брата. Прошло больше недели с тех пор, как она оказалась в месте, которое должна называть своим домом. За это время ей неплохо удалось освоиться в новых обстоятельствах.

Вместе с Ингой девушка ходила к портному, у которого они заказали базовый комплект нарядов молодой сэвы. Она побывала в дамском салоне, где привели в порядок её лицо и тело.

Реми много времени проводила в библиотеке, изучая историю семейства Беркутов. Инга постоянно была рядом. Женщина подробно отвечала на сотни вопросов, объясняя, как и что Реми должна делать. Как вести себя со слугами, как со сверстницами, как реагировать на комплименты и как распознать завуалированную ложь. Важной частью обучения оставались занятия в подвале с бракованным сервизом – битые чашки, покоцанные тарелки и блюда со сколами – Реми безуспешно пыталась их добить, раз за разом упражняясь в крике, используя все известные Инге методики.

Единственное, что она смогла сделать, – это сдвинуть бокал, отчего он шмякнулся об пол и разбился. «Настоящая победа!» – язвительно проворчала девушка, а Инга только мягко поддержала её, обещая подыскать специалиста, чтобы скорее помочь Реми разобраться с голосом.

В остальном, она чувствовала себя… странно. Не на своём месте. Она не была воспитана как леди, для неё чуждо быть частью огромного семейства и занимать в нём высокое положение. Не воспринимая себя Беркутом, не имея даже возможности управляться с голосом, – кто же она такая? Чужачка, пробравшаяся в дом в обличие сгинувшей Реми? Или просто неудачница, которая всё делает не так?..

А ведь так и было! Она постоянно попадала впросак, общаясь со всеми, кто её окружал. Её пугали родители отца, поэтому она их избегала. Её раздражал Роман, поэтому она постоянно пыталась вывести его на ссору, чтобы услышать те самые слова, что вертелись на его языке.

Временами она злилась на излишнюю опеку Инги – она не понимала, как мачеха может так по-доброму к ней относиться. И уж больше всего её бесили слуги, которые благоговели перед ней – вечно упоминая, как переживали о её потере. Будто слугам нечего делать, кроме как скорбеть о пропавшей дочке графа.

Отдельной раздражающей статьёй шла сама жизнь светской сэвы, азы которой она только начала постигать. Нельзя то, нельзя это. Нельзя пить то, что хочется пить, есть так, как нравится. Обязательства по выбору нарядов, в чём можно показываться на улице, а что сочтут недостойным.

В Вильнёве по утрам она отправлялась на пробежку с Павлом. Была специальная юбка с гетрами и плотная кофта, удобные ботинки и даже очки от солнца. Они бегали рано, и всё равно выделялись своей привычкой, однако никто и слова не смел сказать против. Кто они такие? Так, странные соседи, дружелюбные, но держащиеся обособлено.

Иное дело дочка графа. Она не может надеть брюки и кофту и выйти в парк, чтобы пробежаться. Не может носить косы, как нравится, и красить губы красной помадой. Она обязана кланяться определённому списку старших сэв, и сносно приветствовать тех, кто младше и слабее.

Задирать перед одними нос, а перед другими делать унизительные реверансы. А самое обидное – ей было строжайше запрещено покидать городской дом без сопровождения. То есть она сменила тюремную клетку на роскошные апартаменты, которые всё равно превратились в камеру. Просто первого класса!

– С каждым днём, эти тиски становятся всё жёстче и жёстче. Клянусь ангелами, ещё одно правило – и я завою на луну! – жаловалась она, когда в один из тоскливых вечеров вернулся Рене, приведя с собой друзей.

Впервые после сошествия с поезда, они собрались вместе в уютной малой гостиной. Слуги накрыли на стол, принесли лёгкого вина и закуски. После ужина, Вивьен по-свойски забравшись на широкий подоконник с чашкой кофе и тугими чётками, посмеивалась над раздражением Реми, которая крутилась перед парнями, изображая, насколько дурацкое на ней платье: зауженное почти до колен, а снизу распущенное. Всё прикрыто, всё тесно, как если бы она была солдатиком, отлитым из настоящего олова! Ни двинуться, ни потанцевать, ни побегать от монстров – скукота!

– Побуду провидцем – не пройдёт и полугода, как Реми вломится в кабинет отца, требуя, чтобы он устроил её в академию! – смеясь во весь голос, заявил Роберт, когда Реми, в очередной раз попытавшись выставить правую ногу, не удержалась и свалилась на диван, смеясь над своей неуклюжестью.

– Что творится в нашем государстве – сэвушка ради брюк готова променять роскошные наряды с украшениями на простой солдатский быт! Страшная женщина! – продолжил он, ловя недовольную гримасу Реми. – Что не так? Я же вижу – ты на всё пойдёшь, лишь бы не быть светской леди.

– А как иначе? После людской вольницы и сразу в кандалы дворянки. Богатства, наряды и тысячи правил, нарушая которые запросто можно превратиться в старую деву или обречь себя на неравный брак. Думаете, почему многие светские сэвушки так завидуют боевым? Мы независимы. Жертвуя многим, получаем мужскую свободу, – Виви крутанула чётками, подмигивая Реми.

– Вот тут ты права. Не будь ситуация такой критичной – я бы уже сбежала куда подальше от наставлений Инги, – проворчала Реми, перебираясь на диван к Рене, который пододвинулся ближе, прижимая сестру к груди.

– С другой стороны, времена меняются. В самом воздухе чувствуется сопротивление. Попомните мои слова, рано или поздно, но дворянки взбунтуются и мир окончательно сойдёт с ума, – задумчиво проговорил Феликс, сидевший чуть в стороне от остальных с книгой в руках. – Эмансипация. Феминизм. Женщины людского рода во многих странах отвоёвывают себе равные права. Скоро дойдёт и до сэв.

Однако его никто не слушал. Роб и Виви уже шушукались о чём-то у окна. А Рене тихонько уточнял у сестры, насколько сильно её намерение удрать от опостылевших правил, а та, со смехом, отвечала, что ради него постарается выдержать все препоны дворянского быта. Она не могла признаться, как часто гостили в её голове мысли рвануть отсюда и скрыться в пелене дождя, укрывшей столицу осенними туманами.

– Реми, то, что ты сделала в ту ночь, – об этом до сих пор говорят, – чтобы привлечь внимание, Феликс заговорил громче. – Такая самоотверженность – дорогого стоит. Запоминается.

Реми нахмурила брови, замечая, как кивают остальные.

– Это от незнания, – она перевела взгляд на помрачневшего Рене. – Откуда мне было знать, что происходит? Я видела, что этот ваш командир делает Рене больно, и вмешалась. Любой поступил бы так же.

– Не любой, – отмёл её слова Феликс. – Ты смелая девушка, Реми. Независимая и с характером. Если ты действительно готова достичь чего-то большего, чем быть просто светской сэвой, поговори с отцом и займись подготовкой к экзаменам в академию. Это реальная возможность быть той, кем ты хочешь быть, – он был крайне серьёзен и Виви, оттолкнув излишне приставучего Роберта, согласно кивнула:

– Да, Реми. После твоего выступления в этом платье, ты скорее брюки натянешь и крылья наколешь, чем склонишь голову, делая реверанс!

– Крылья наколю? – заинтересовалась та.

И вся четвёрка продемонстрировала татуировки на теле. У Рене крылья поднимались от ключицы до подбородка. У Феликса на тыльной стороне ладони с треугольником власти в центре. Виви сделала на щиколотке маленькие крылышки, а Роберт намеревался обнажиться, чтобы показать роскошные крылья на спине, но Виви его остановила, со смехом ударяя ниже спины и вынуждая попятиться.

– Тебе лишь бы покрасоваться перед дамами!

– А что, нельзя?! Тут такие красавицы собрались! – залихватски подмигивая Реми, воскликнул он, запуская декоративной подушкой в возмущённую Виви. Его раскрасневшееся лицо так и светилось от удовольствия чуть поддеть подругу.

– А если серьёзно, вам сильно досталось за моё возвращение? – спросила Реми, когда они перебрались обратно за стол, решив разыграть партию в преферанс. – Инга объяснила вкратце, но всё-таки? Я думала, вас должны наградить.

Виви хмыкнула, утыкаясь носом в карты. Роберт поджал губы и что-то неприятное пробормотал себе под нос. Царившее минуту назад благолепие сменилось сухим раздражением. Молчаливым, пока Рене не ответил за всех:

– Нас отстранили на месяц от дежурств. Лишили премирования. Обновили личные карточки. Фел лишился крыльев выпускника на погонах. Он должен был приступить к службе в этом году, но его оставили на перевоспитание. Виви, кажется тебе письмо от отца пришло?

Сэва возвела очи к потолку, зевая от скуки.

– Позорище на его белокурые седины. Что сказать – если уж я шалю, то по-крупному! – Роберт дружески толкнул её в плечо, подглядывая в карты и получая за это по ушам. – Вот так доблестные курсанты и превращаются в порочные элементы нашего высокоморального общества! – назидательно проговорила она, водя парня за нос. А тот и не сопротивляется – улыбается, как мальчишка под укоризненным взглядом старшего брата.

– Реми, ничего из этого не сравнится с тем, что ты вернулась домой. Каким бы всё ни было для тебя – ты пребывала в неведении. А значит мы поступили правильно, – твёрдо заявил Феликс. – Рене уже неделю сияет как начищенная монета и никакие провокации сокурсников его не берут.

– К тому же Виктор, хоть и начистил нам рожи почище медного тазика, однако в приватной обстановке заявил, что мы сделали всё как надо! – дополнил его слова Роб.

– Спасибо. Кажется, я так толком вас и не поблагодарила. Мне… тяжело дались эти дни. Я всё ещё не могу поверить в то, что это правда. Что Дмитрий не мой отец. Что меня похитили. Опаивали зельем, обманывали, но любили, – Реми запнулась, опуская голову. – А вы, ребята, поступили очень смело. Вы изменили мою жизнь. Считаете, что мой поступок был храбрым, а что можно сказать о вас? Рискнуть всем и шагнуть в неизвестность… – она поочерёдно оглядела всех, в особенности брата, который внимательнее остальных слушал её слова. – Я буду счастлива называть вас своими друзьями.

Рядом с этой неразлучной четвёркой, Реми чувствовала себя действительно как дома. Могла говорить, что и как угодно. Могла быть собой. Но за пределами этой комнаты, от неё ожидали поведения светской сэвы, дочери графа.

– Эй, всё в порядке? – осторожно спросил Рене, кладя карты на стол и беря за руку.

Реми только головой мотнула.

– Всё нормально, день такой. Неделя такая. Впервые с тех пор, как оказалась в столице, я чувствую себя хорошо. Рядом с вами.

Она заметила, как стушевался Роберт от её слов, а Виви чуть выгнула брови, словно сожалея о чём-то. Только Феликс поддержал в открытую:

– Мы все рады, что ты здесь, Ремия. Надеюсь, ты найдёшь своё место в этом мире.

Словно почувствовав, что своими сантиментами она сгустила непринуждённую атмосферу, Реми извинилась и вышла из комнаты, чтобы проветриться. Спустившись вниз, девушка заскочила на кухню, где всё ещё суетились кухарки, готовя ужин поздно вернувшемуся графу. При её появлении они смутились, беспрестанно кланяясь среди кастрюлек и острых ножей, а на её просьбу сделать бутерброд младшенькие и вовсе носами столкнулись, пытаясь скорее выполнить заказ.

И как бы она не пыталась показать, что не ждёт от них подобострастия, всё тщетно – они видели перед собой золотоглазую старшую сэву. В её милости было и казнить, и поощрять. Вздумай Реми оговорить человека – и без свидетелей её слова примут за чистую монету. Просто потому, что она сэва. Эта чудовищная несправедливость, это разделение между людьми и сэвами тревожили девушку, но как изменить сложившееся положение?

Реми будто застряла меж двух миров. До сих пор глядя в глаза друзей, она видела сэвов и внутренне испытывала напряжение. Нужно быть незаметной. Не бросаться в глаза, как это было в театре. Но она больше не человек. И от неё ждут сэвского поведения. Острый слух уловил, как с её уходом в кухне заговорили о странностях госпожи. Сами люди, привыкшие к своему положению, относились к ней с опаской, как к чудачке, от которой всего можно ожидать.

Ох этот проклятый слух! Если бы не он, она и не услышала бы негромкий спор между Романом и Ингой, спустившейся к мужу, чтобы скрасить его трапезу.

– Я так решил. Не только Ульрих считает, что Ремия должна рассказать всё, что знает. Слухи ходят по столице, моя милая. Девушку необходимо как можно скорее представить обществу.

– Она не готова! Пойми, Реми всё ещё считает себя человеком. Ей трудно свыкнуться с тем, кто она есть. А ты хочешь бросить её в когти во́ронов! Думаешь, это правильно возвращать её в воронье гнездо? Допросы не ускорят восстановление голоса. Она делает успехи, но скромные. Оставь её в покое, ради ангелов!

Что-то громко звякнуло за стеной и Реми затаила дыхание, стараясь не двигаться.

– Если она моя дочь, трудности только закалят её характер. Это окончательное решение. Послезавтра Ремия отправится к Ульриху. У неё было больше недели на то, чтобы сложить воспоминания в стройный ряд. Она могла уже сделать записи, чтобы отсрочить допрос, однако девушка отмалчивается. Значит будет по сему.

Инга что-то горячо говорила в ответ, но Реми уже не слышала, так быстро билось её сердце. Ей было всё равно, что они услышат её шаги. Она успокоилась, только у дверей малой гостиной, за стенами которой доносился дружелюбный смех и звон бокалов.

Если Роман Беркут подозревает в ней засланную кукушку, значит ничто в этом мире её не защитит. Рене самому нужна защита. Он может пострадать, пытаясь вновь помочь ей. Реми придётся действовать самой. И она знала, что делать, как если бы её отец Дмитрий предвидел такое развитие событий и заранее подготовил дочери пути отступления.