Читать книгу: «Борьба за освобождение Советской Украины от нацистов в 1943—1944 гг.», страница 6

13 гв. стрелковая дивизия достигла Головчино, чтобы не допустить отхода противника в юго-западном направлении вдоль железнодорожной магистрали и шоссе в районе Борисовки, Грайворона. Комдив отправил в Головчино десант танковой роты и батальона автоматчиков, овладевших станцией Хотмыжск, пятью железнодорожными эшелонами, складами боеприпасов и продовольствия. Немецкие войска в Борисовке оказались в полном окружении.

В ночь на 7 августа немецкие позиции на подступах к Борисовке подверглись мощным атакам подразделений 66 и 97 гв. стрелковых дивизий с южного и восточного направлений. Будучи не в состоянии удерживать данный оборонительный узел, немецкие войска стали прорываться из окружения. Лишь их небольшая часть успела выскользнуть через исчезавшие бреши в советских позициях. До середины дня 7 августа немецкие танковые и пехотные части 6 раз атаковали 13 гв. стрелковую дивизию. Засадные части 237 бригады 31 танкового корпуса подверглись удару немецких танковых и пехотных подразделений, которые после напряженного боя смогли пробиться к Грайворону, лишившись 16 танков и САУ. Советская 237 танковая бригада не досчиталась 10 танков. 450 немцев попали в плен в Борисовке, где противнику еще пришлось бросить множество военной техники в ремонте. Погиб командир 19 танковой дивизии вермахта генерал-лейтенант Шмидт. Противник бросил либо взорвал 75 «Пантер» 51 батальона в районе от Борисовки до Грайворона.

1 танковая армия за 5 суток наступления и наряженных боев продвинулась вперед на 100 километров, обогнав стрелковые дивизии на 30—40 километров.

Ситуация, сложившаяся вокруг Борисовки, угрожала немецкой 4 танковой армии. К Ахтырке из Карачева была переброшена дивизия «Великая Германия», которая 7 августа вступила в боестолкновение с 27 армией. В этот район командование врага начало передислокацию 10 моторизованной дивизии из группы армий «Центр».

8 августа 3 механизированный корпус достиг Богодухова, приблизившись к железной дороге Харьков – Полтава. 3 механизированная бригада корпуса отразила мощную контратаку танковых и моторизованных частей дивизии СС «Райх». Командование 1 советской танковой армии ввело в битву 31 танковый корпус, который находился в резерве, прикрывая фланги. Данный корпус в этот день нанес удар по дивизии «Райх» со стороны левого крыла 3 механизированного корпуса. Неприятель ответил контратакой и интенсивным огнем артиллерии, поэтому 31 танковый корпус остановил наступление, закрепляясь на занимаемых позициях.

Командующий Воронежским фронтом 9 августа упрекнул командира 1 танковой армии в том, что большая часть армии заняла оборонительную позицию после столкновения с дивизией СС «Райх», понесшей значительные потери. Он потребовал найти уязвимые места в неприятельских позициях, нанести удары по его флангам и тылам, окружить и разгромить врага. Это было верно лишь отчасти. Вечером 9 августа две бригады 6 танкового корпуса 1 танковой армии нанесли удар по противнику южнее Богодухова, освободили Мурафу и Александровку, достигнув речки Мерчик.

29 корпус из 5 гвардейской танковой армии, наступая на Казачью Лопань, преодолел сопротивление немецкой танковой дивизии, рассек ее оборону, а также вышел в район между реками Уда и Лопань. 55-километровый разрыв появился между 4 танковой армией вермахта и группой «Кемпф».

9 августа Ставка ВГК приказала перевести в резерв 5 гв. танковую армию после понесенных больших потерь, а также передать ее командованию Степного фронта.

В соответствии с планом Ставки предусматривалось нанесение ударов с разных направлений по Харькову с возможностью его широкого охвата. Для выполнения этой задачи планировалось привлечь следующие армии: 53, 57, 69, 7 гв. общевойсковые, 1 и 5 танковые. Три армии Воронежского фронта будут вести наступательные действия в направлении Ахтырки, Богодухова, а затем Мерефы, включая охват Харькова с северо-западного направления. На последней стадии контрнаступления командованию фронта Ставкой ВГК передавались резервы: 47 армия, 4 гв. армия.

Командование Юго-Западного фронта запланировало основной удар в направлении Сталино (Донецка). Части его соединений предстояло атаковать Мерефу для оказания помощи Степному фронту в окружении Харькова. Советское командование собиралось силами Южного фронта ударить в направлении Сталино навстречу соединениям Юго-Западного фронта. Ставка ВГК вслед за освобождением Харькова планировала продолжить наступление фронтов, участвующих в стратегической операции, чтобы к 23—25 августа достичь линии: Полтава, Красноград, Барвенково.

Накануне битвы за Харьков 1 и 5 гв. танковая армии обладали сниженными наступательными возможностями после больших потерь в предыдущих напряженных боях. В 1 танковой армии оставалось 268 исправных танков, а в 5 гв. танковой армии – 106 танков.

Командование вермахта принимало самые серьезные меры для сохранения контроля над Харьковом. Для этого перебрасывались танковые дивизии с оборонительной линии на реке Миус. Фельдмаршал Манштейн вспоминал, что советские войска потеснили немецкую 4 танковую армию, намереваясь охватить с запада группу Кемпфа, а также ее окружить в Харькове. 12 августа были предприняты успешные советские атаки против немецких дивизий к востоку и юго-востоку от Харькова¹⁰⁶.

3—8 августа воздушные армии (2, 5, 17) осуществили 8000 самолето-вылетов для уничтожения живой силы и боевой техники противника¹⁰⁷. Также усиливались удары по неприятельским резервам, которые направлялись к Харькову.

10 августа советские армии начали наступать в направлении Харьковской агломерации. В ночь на 11 августа наступавшие соединения 1 танковой армии пересекли железную дорогу Полтава – Харьков. 49 танковая бригада 3 механизированного корпуса смогла прорваться к станции Ковяги, уничтожила вражеский эшелон, а затем ее передовые подразделения направились к станции Левандаловка, где попали в окружение. К Ковягам подошла 1 гв. танковая бригада. Утром 11 августа 112 бригада 6 танкового корпуса пересекла железную дорогу на окраине Высокополья, которого также достигла 6 мотострелковая бригада корпуса.

11 августа дивизии Степного фронта достигли первой линии обороны врага в 8—14 километрах от Харькова. Ее прорвали в различных местах в ходе напряженных боев 12—13 августа. Степной фронт продвинулся к рубежам обороны города, а кое-где вступил в бои за его окраины. 57 армия очистила от гитлеровцев город Чугуев, а также развернулись боевые столкновения в юго-восточных предместьях Харькова.

Воронежский фронт создал угрозу окружения немецкой Харьковской группировки. Чтобы предотвратить эту опасность вермахт южнее Богодухова перебросил 3 танковые дивизии СС. 11—17 августа этими соединениями были нанесены удары по левому крылу 6 гв. армии, 1 танковой армии.

К вечеру 11 августа позиции советской 1 танковой армии подверглись ударам танковых дивизий СС: «Мертвой головы» из Константиновки в направлении Мурафы, «Райх» в направлении Шаровки. После тяжелого боя вражеские танковые части смогли прорваться к реке Мерчик, достигнув коммуникаций 3 механизированного и 6 танкового корпусов, которые удерживали Ковяги и Высокополье. 112 танковая бригада лишилась 13 танков и половины состава мотострелковых подразделений. Утром 12 августа бригаде пришлось отойти к Шаровке из Высокополья на реке Мерчик. Оставив Ковяги, 1 гв. и 49 танковые бригады отступили от железнодорожной магистрали. Возникла опасность удара немецких войск в направлении Богодухова, а также в тыл 1 танковой армии. В Высокополье оказалась заблокирована мотострелковая бригада 6 танкового корпуса, в которой не осталось танков. К ним пытались прорваться с боями части 200 танковой бригады и 163 стрелковой дивизии, не достигнув успеха.

12 августа 18 и 29 танковые корпуса 5 гв. танковой армии сгруппировались в районе Киян и Хрущевой Никитовки. 5 гв. механизированный корпус сосредоточился к северу от Богодухова, оставаясь в резерве. В этот день советским войскам не удалось развить наступление для обхода Харькова. Немецкий 3 танковый корпус, пополненный дивизией СС «Викинг», нанес контрудар. Танко-гренадерские эсэсовские дивизии «Райх» и «Мертвая голова» развернули наступательные действия в сторону Богодухова. Под их мощным натиском 97 гв. стрелковой дивизии 5 гв. армии пришлось отступить, 13 гв. стрелковая дивизия отходила к Богодухову. Потеснив стрелковые части, немецкие дивизии СС вступили в бой с 18 и 29 танковыми корпусами 5 гв. танковой армии.

13 августа соединения 5 гв. и 1 танковых армий, взаимодействуя с 6 общевойсковой армией, отбивали атаки войск СС. Полк «Эйке» эсэсовской дивизии «Мертвая голова», усиленный «Тиграми» 503 танкового батальона, вытеснил из Хрущевой Никитовки части 18 и 31 танковых корпусов. Однако противник не смог пробиться к Богодухову через боевые порядки множества советских соединений.

Командование Степного фронта потребовало от командира 5 гв. танковой армии в срочном порядке возобновить наступательные действия в сторону Новой Водолаги, чтобы активнее поддержать продвижение соединений фронта к Харькову. Выполнение задачи было возложено на 5 гв. механизированный корпус, а остальные корпуса находились в обороне. Утром 14 августа 5 гв. мехкорпусу предстояло преодолеть реку Мерчик и продолжать наступление. В 6 часов утра передовые части корпуса начали форсирование реки, но в 7.30 поступил приказ об остановке наступления, переходе к обороне, чтобы не допустить прорыва гитлеровцев к Богодухову. Причиной стало стремительное ухудшение ситуации на Воронежском фронте. В приказе командования Степным фронтом содержалось требование о согласовании действий с 5 гв. армией.

Теперь основной задачей Воронежского и Степного фронтов оказалось сохранение достигнутых рубежей. Ватутин приказал командованию 1 танковой армии любой ценой сохранять контроль над захваченными участками железной дороги между Харьковом и Полтавой. Проводились срочные мероприятия по укреплению фланга, который подвергнулся мощным неприятельским ударам. 5 гв. армия должна была истребительно-противотанковую артиллерию и подразделения противотанковых ружей сконцентрировать для защиты Богодухова. Пришли на помощь стрелковые части 6 гв. армии. 14 августа ее соединения достигли магистрали Харьков – Полтава западнее Высокополья, пройдя вперед на 10—12 километров. Части СС 3 танкового корпуса проводили зачистку тылов немецкой группы «Кемпф». Им пришлось изменить направление контрудара после неудачной попытки прорыва к Богодухову. Полк «Эйке» с 503 батальоном «Тигров», проведя перегруппировку, внезапно атаковал советские позиции в районе Высокополья.

15 августа эсэсовские танковые дивизии «Райх» и «Мертвая голова», поддержанные самолетами Люфтваффе, смогли прорваться к коммуникациям 6 гв. армии. Серьезные потери понесла 90 стрелковая дивизия. 6 гв. армия отступила в северном направлении, закрепившись на реке Мерла. Вечером 15 августа окруженные в Высокополье части 6 танкового корпуса получили приказ с требованием оставления города и прорыва к основным силам фронта. Эту задачу выполнили на следующий день, а также оставили железнодорожную магистраль Харьков – Полтава. 17 августа в районе Богодухова ситуация стабилизировалась. Немецкая группа «Кемпф» преобразовалась в 8 армию. Контрудары неприятеля помогли уменьшить разрывы в боевых порядках группы армий «Юг».

Активизировалась борьба за Ахтырку, между которой и Коломаком гитлеровцы не имели устойчивой линии фронта. Существовала брешь между смежными флангами 4 танковой и 8 полевой армии вермахта. Основные резервы противника сконцентрировались в районе Полтавы. Одновременно с тяжелыми боевыми столкновениями за Богодухов 27 армия при поддержке 4 и 5 гв. танковых корпусов наступала в сторону Полтавы. В Ахтырке находились 7 и 10 моторизованная дивизии, дивизия «Великая Германия», подчиненные командованию 24 танкового корпуса вермахта.

Противнику на Ахтырском направлении противостояла 166 стрелковая дивизия 27 армии с линией обороны в 25 километров. 241 стрелковая дивизия защищала рубеж на реке Мерла. К нему отступали дивизии 6 гв. армии, понесшие значительные потери. По состоянию на 17 августа 27 армия обороняла фронт в 170 километров с ослабленными флангами. В тыл 27 армии была передислоцирована 4 гв. армия, которую из своего резерва Ставка передала Воронежскому фронту.

С целью нейтрализации возможного контрудара вражеской Ахтырской группировки руководство Воронежского фронта решило привлечь 47 армию, которой предстояло атаковать с северного направления фланг и тыл немецких войск в Ахтырке, а также осуществить их окружение и уничтожить, взаимодействуя с частями 27 армии. Авиационную поддержку действий 47 и 27 армий возложили на 2 воздушную армию.

На рассвете 17 августа 47 армия, с которой активно взаимодействовали 10 танковый и 3 гв. механизированный корпуса, нанесла удар из Боромли в юго-западном направлении. На протяжении дня они осуществили прорыв немецкой обороны в полосе 30 километров, вклинились в немецкие позиции на 10—12 километров. Поэтому противник из 24 танкового корпуса в районе Ахтырки перебросил 19 танковую дивизию для противодействия 47 армии.

Войска противника, применив 400 танков и САУ, оттеснили части Воронежского фронта за речку Мерчик, достигли дороги Харьков-Полтава. 1 танковая армия Воронежского фронта перешла к обороне, располагая 260 танками и штурмовыми орудиями. Позднее она отступила на 18—20 километров. 17 августа 1 танковая армия остановила наступление немцев¹⁰⁸. В этот же время развернулись бои за северные районы Харькова.

18 августа 57 армия продолжила наступательные действия, охватывая с юга Харьков. Ее пяти дивизиям, поддержанных танками, предписывалось продвигаться в сторону Мерефы. Ожесточенные боестолкновения разворачивались на флангах Степного фронта. 53 армия стремилась охватить Харьков с западного направления. Ее соединения 18—19 августа сражались с неприятелем за лесные массивы западнее Харькова. Их удалось обойти и очистить от немецких войск.

Руководство группы армий «Юг» для улучшения положения харьковской группировки подготавливало контрудар с северо-западного направления на Богодухов. Поэтому в Ахтырке была сформирована ударная группа: дивизии СС «Великая Германия» и «Мертвая голова», 10 моторизованная дивизия, соединения 7, 11 и 19 танковых дивизий, 2 батальона тяжелых танков.

На рассвете 18 августа немецкие войска перешли в контрнаступление. Создав преимущество в танках, враг в полосе 7 километров вклинился на 24 километра в боевые порядки 27 армии Воронежского фронта. Вспомогательный удар был нанесен дивизией СС «Мертвая голова». Над 71 и 241 стрелковыми дивизиями, 4 и 5 гв. танковыми корпусами нависла угроза окружения. Ситуацию исправили за счет наступления правого крыла фронта в составе 38, 40 и 47 общевойсковых армий, введения в бой 4 гв. армии. Их действия поддержали части 1 и 5 гв. танковых армий. Эти соединения осуществили охват левого крыла группировки противника. 47 армия прорвала боевые порядки немецкой 4 танковой армии. 19 августа 1 танковая армия во встречном сражении одержала победу над противником, отбросив его на 8—10 километров. 20 августа 4 гв. танковый корпус вел жестокие бои в районе Колонтаева с дивизией СС «Мертвая голова». Части 4 и 5 гв. танковых корпусов пробились из окружения, понеся серьезные потери в живой силе и военной технике. Немецкие войска перешли к обороне.

20 августа 53 армия успешно наступала по направлению к городу Коротичу, через который проходит железная дорога Полтава – Харьков. Соединения армии освободили населенные пункты в 6—12 километрах к северо-западу от Харькова. Советское командование перебросило 5 гв. танковую армию южнее Полевого, чтобы атаковать Коротич, а также перекрыть неприятелю путь к отступлению в западном и юго-западном направлениях из Харькова. Выполнение данных задач возлагалось на 5 гв. механизированный и 18 танковый корпуса. Еще один корпус 5 гв. танковой армии пребывал в резерве в Богодухове.

Утром 21 августа 5 гв. танковая армия развернула наступательные действия. Части 53 армии не смогли обеспечить надежный плацдарм для переправ через реку Уда. Поэтому 18 танковому корпусу пришлось форсировать реку через брод под огнем вражеской артиллерии. В результате несколько танков были выведены из строя минами противника, 15 танков увязли в болотистой местности у реки, было потеряно драгоценное время. 18 танковый корпус смог перейти в наступление только к вечеру, вклиниться в неприятельские позиции на 1 километр к исходу дня. 22 августа вступил в сражение 5 гв. механизированный корпус. До конца дня за город Коротич продолжались напряженные боевые столкновения, завершившиеся его освобождением.

В это же время немецкое командование передало дивизии СС «Рейх» батальон танков «Пантера», который сразу ввели в бой. Положение противника улучшилось. После ожесточенных танковых боев 5 гв. танковой армии пришлось 23 августа отступить из города Коротича. Ее передовые подразделения попали в окружение и продолжали героически сражаться на небольшом участке леса. Они погибли после применения врагом огнеметных танков. Контратака дивизии «Рейх» лишь помогла отступлению немецко-фашистских войск из Харькова, но сил и средств для его удержания у противника уже не было.

Положение немецкой группировки в Харькове стремительно ухудшалось, несмотря на упорное сопротивление и контратаки. Вечером 22 августа советская разведка зафиксировала начало отступления соединений вермахта из района Харькова. «Чтобы не дать возможности противнику уйти из-под ударов, – вспоминал маршал Конев, – вечером 22 августа я отдал приказ о ночном штурме Харькова. Всю ночь на 23 августа в городе шли уличные бои, полыхали пожары, слышались сильные взрывы. Воины 53, 69, 7-й гвардейской, 57-й армий и 5-й гвардейской танковой армии, проявляя мужество и отвагу, умело обходили опорные пункты врага, просачиваясь в его оборону, нападали на его гарнизоны с тыла. Шаг за шагом советские воины очищали Харьков от фашистских захватчиков»¹⁰⁹. К середине дня 23 августа Красная Армия освободила Харьков от немецко-фашистских войск, которые с большими потерями отступили за речки Мжа и Мерефа.

Манштейн отмечал, что Харьков пришлось сдать, чтобы высвободить войска для находящихся под угрозой флангов группы Кемпфа, предотвращения ее окружения. Командование данной группой, переименованной в 8 армию, принял генерал Велер. После этого Гитлер освободил Вернера Кемпфа от занимаемой должности за оставление Харькова.

Продолжая наступательные действия 22—25 августа, армии Воронежского фронта, разбив ударную группу противника, освободили Ахтырку, вышли на линию Сумы-Лебедин-Веприк, а также не позволили немецкому командованию удержать линию фронта.

Освобождение Харькова стало победным завершением Белгородско-Харьковской операции, а также битвы на Курской дуге. Советские войска провели контрнаступательную операцию в полосе 250 километров, продвинувшись вперед 140—150 километров, а также нанесли поражение 15 немецким дивизиям, из них 4 танковым. Безвозвратные потери вермахта составили около 20000 солдат и офицеров. Потери Красной Армии убитыми и пропавшими без вести достигли 43000 личного состава. Создавались предпосылки для освобождения Левобережной Украины и Донбасса. Некоторые соединения получили почетные звания гвардейских.

Завершение освобождения Донбасса войсками Южного и Юго-Западного фронтов

После успешного наступления Воронежского и Степного фронтов, закончившегося освобождением Белгорода и Харькова, появились возможности для проведения наступательной операции против фланга вражеской группировки в Донбассе, которую Советское командование приняло решение уничтожить силами Южного и Юго-Западного фронтов.

Согласно директиве Ставки ВГК Юго-Западному фронту под командованием генерала армии Малиновского Р. Я. ставились задачи: основными силами 6 и 12 армий нанесение удара из Изюма на Барвенково, Орехов, Павлоград, прорыв к Запорожью, лишение путей отступления к Днепру вражеской группировки в Донбассе. Правофланговая 1 гв. армия собиралась преодолеть реку Северский Донец к югу от Чугуева, а также совместным с 57 армией Степного фронта ударом на юг прорвать вражескую оборону на правобережье Северского Донца. Левофланговая 3 гв. армия фронта, взаимодействуя с правым флангом Южного фронта освободить Лисичанск, а затем вести наступательные действия в направлении Славянска и Краматорска.

Второму эшелону Юго-Западного фронта ставились следующие задачи: 8 гв. армии со второго оборонительного вражеского рубежа на железной дороге Славянск – Барвенково поддержать наступательные действия 6 и 12 армий в направлении Павлограда, 46 армии наносить удары с учетом складывающейся ситуации, 1 гв. механизированный и 23 танковый корпуса планировалось ввести в бой для развития успешного продвижения 6 и 12 армий на оперативную глубину.

Через два дня после начала наступления Юго-Западного фронта предстояло Южному фронту осуществить прорыв миусского оборонительного рубежа противника, а также совместно с Юго-Западным фронтом вести наступательные действия на южном и юго-западном направлениях, чтобы окружить и разгромить войска донбасской группировки вермахта, освобождая Таганрог, Артемовск и Горловку. Затем планировалось продолжить наступление для выхода к Днепру и Крымскому полуострову¹¹⁰. Ставка ВГК поручила А. М. Василевскому осуществлять координацию наступательных операций Юго-Западного и Южного фронтов.

Вермахт собирался удерживать Донбасс любой ценой. «По политическим и военно-экономическим соображениям, – писал фельдмаршал Манштейн, – Гитлер настаивал на удержании сначала Донбасса, а потом Днепровской дуги…»¹¹¹ Немецкие 6 и 1 танковая армии защищали рубеж по реке Северский донец от Змиева до Ворошиловска, южнее по реке Миус до Азовского моря. Наиболее подготовленной оказалась оборонительная линия по Миусу, а также были значительно усилены рубежи по рекам Кальмиус и Самара.

Из-за успешного продвижения советских дивизий к Белгороду и Харькову командованию группы армий «Юг» пришлось перебросить 4 танковые дивизии из Донбасса под Харьков. С Миусского рубежа на изюмское направление были переброшены моторизованная и танковая дивизии¹¹². Южному фронту противостояла 6 немецкая полевая армия, представленная 4, 17, 29 армейскими корпусами, включавшими 11 дивизий. К началу советского наступления донбасская группировка противника состояла из 27 дивизий. Местный ландшафт со множеством водных преград благоприятствовал обороняющейся стороне, которая значительно укрепила свои позиции, насытив их большим количеством огневых точек.

Советские армии обладали превосходством над врагом вдвое в личном составе, втрое в артиллерийских орудиях, в 1,3 раза в танках, в 1,2 раза в авиации. 8 и 17 воздушные армии, проводившие тщательную разведку вражеской обороны, собирались осуществлять поддержку главных ударов, препятствовать организованному отступлению немецких войск. Авиация дальнего действия привлекалась для бомбардировок вражеских резервных соединений, аэродромов и железнодорожных узлов.

13 августа началось наступление войск правого фланга Юго-Западного фронта, которые форсируя Северский Донец, продвигались по ее северному берегу, помогая Степному фронту в освобождении от фашистов Харькова, прикрывая его фланг с южного направления. До конца дня, проведя артиллерийскую подготовку, передовые части 34 стрелкового корпуса 1 гв. армии преодолели вражеское огневое противодействие, переправились через Северский Донец, овладели первой линией окопов противника. 6 стрелковая дивизия 1 гв. армии, усиленная артиллерией и танковым полком, тоже преодолев реку, сломав ожесточенное неприятельское сопротивление, в последующие дни освободила несколько населенных пунктов.

16 августа центральные соединения Юго-Западного фронта развернули наступательные действия к юго-востоку от Изюма. В районе Каменка – Сисинки 6 армия, включавшая 6 стрелковых дивизий, танковую бригаду и два танковых полка, нанесла основной удар силами левофлангового 26 гв. стрелкового корпуса по направлению к Долгенькой. Вспомогательный удар на Изюм нанесла 38 гв. дивизия 4 гв. стрелкового корпуса из правого крыла 6 армии. Другие дивизии корпуса пребывали во втором эшелоне. Слева от 6 армии действовала 12 армия в составе семи стрелковых дивизий, танковой бригады и трех танковых полков. Основной удар правое крыло 12 армии нанесло силами 66 стрелкового корпуса, за которым во втором эшелоне следовал 67 стрелковый корпус. Перед наступлением 6 и 12 армии успешно провели разведку боем, раскрыв опорные пункты и особенности вражеских оборонительных рубежей, хорошо оборудованных в инженерном отношении. Проведя авиационную и артиллерийскую подготовки, советские войска постепенно продвигались, преодолевая ожесточенное вражеское противодействие и контратаки.

После достижения 25 гв. стрелковой дивизией северо-западной части Долгенькой ее атаковал немецкий пехотный батальон при поддержке 20 танков, а также 60 бомбардировщиков. Эту контратаку отразили советские стрелковые и танковые соединения, поддержанные авиацией и артиллерией.

На протяжении 16 августа 244 стрелковая дивизия и 224 танковый полк 12 армии вели ожесточенные бои за укрепленный район Хрестище. До конца дня 17 воздушная армия осуществила 1338 боевых влетов, сбив 25 и подбив 2 вражеских самолета. К вечеру 16 августа передовые соединения 6 и 12 армий смогли продвинуться на некоторых участках до 2,5—3,5 километров, а также освободили ряд населенных пунктов.

На рассвете 17 августа советские войска продолжили наносить удары, несмотря на ужесточение противодействия врага, бросавшего в контратаки пехотные полки с десятками танков. Наносились авиаудары подразделениями, насчитывавших до сотни бомбардировщиков. Некоторые позиции переходили из рук в руки не один раз.

34 стрелковый корпус 1 гв. армии, продолжая успешное наступление, 18 августа освободил от нацистских захватчиков город Змиев.

18 августа немецкая группировка Миусского рубежа была атакована 5 ударной, 2 гвардейской и 28 общевойсковой армиями из состава Южного фронта. Оборонительный рубеж немецкой 6 полевой армии был преодолен за счет очень тщательной организации наступления, умелой работы разведки, размещения на небольшом участке крупных сил артиллерии, продолжительной и интенсивной артподготовки, мощному и хорошо скоординированному удару танковых и стрелковых соединений, авиаподдержки 8 воздушной армии, осуществившей 2324 самолето-вылета за два дня¹¹³. Советские штурмовики на протяжении нескольких часов наносили удары по немецким позициям и огневым точкам. Бомбардировщики уничтожали вражескую военную технику и личный состав в глубине обороны. На направлении основного удара советские войска в несколько раз превосходили врага в живой силе и технике. Наиболее успешно и стремительно продвигались вперед танковые и стрелковые части 5 ударной армии, поддерживаемые огнем артиллерии. Во второй половине дня 18 августа активизировались немецкие истребители и бомбардировщики, стремившиеся своими ударами остановить наступление 5 ударной армии. Началось сражение за господство в воздухе, в ходе которой авиацией фронта было сбито 12 вражеских самолетов к исходу дня. Передовые части 5 ударной армии к вечеру 18 августа в районе Дмитриевки и Куйбышево прорвали неприятельскую оборону в полосе 16 километров, продвинувшись вперед на 10 километров.

К 23.00 18 августа для развития успеха наступающей 5 ударной армии вступил в бой 4 гв. механизированный корпус. который получил приказ взять район Колпаковки, воспрепятствовать закреплению неприятеля на рубеже речки Крынки. За ночь части механизированного корпуса смогли преодолеть вражеское противодействие и обойти укрепленные пункты, выполнив до утра 19 августа поставленную задачу. Стремительность наступления 4 гв. механизированного корпуса обеспечивалась помощью 2 гв. бомбардировочной авиационной дивизии, бомбардировщики которой в ночное время наносили удары световыми авиационными бомбами по вражеским позициям. Это ночное обеспечение действие танковых соединений проводилось в первый раз. Передовые танковые части укрепились в районе Артемовки и Колпаковки. Совместно с ними развивал наступление 3 гв. стрелковый корпус, который к исходу 19 августа достиг реки Крынки, продвинувшись вперед на 24 километра. К 20 августа 2 гв. армия, победив неприятеля в ожесточенном бою, завладела несколькими опорными пунктами в 2—3 километрах к западу от реки Миус, создав плацдарм.

248 стрелковая дивизия 28 армии взяла штурмом, укрепленный пункт Петрополье. 5 ударная армия, закрепившись на реке Крынке, смогла рассечь немецкую группировку на две изолированные части. Поэтому над вражескими флангами и тылом нависла угроза ударов в южном и северном направлениях. В то же время наступавшие соединения понесли значительные потери. В ходе боев за Крынский рубеж 3 гв. стрелковая дивизия в течение 18 августа потеряла свыше 40% личного состава, продвинувшись на 2 километра. К этому привели искусное маневрирование войсками вермахта, а также наличие оснащенной в инженерном отношении немецкой обороны на Миусе с большой концентрацией огневой мощи.

Советским войскам не хватало достаточного опыта по взлому хорошо оборудованной оборонительной линии с большим количеством огневых точек, минных полей и заграждений. Появилась необходимость усовершенствовать способы прорыва вражеской обороны, усилить наступающие соединения инженерно-штурмовыми частями, самоходными орудиями для поддержки пехоты, которые требовались для уничтожения пулеметных точек. В 1943 г. из-за усиления противотанковых орудий советским танкам была необходима дополнительная защита, чтобы уничтожать противотанковую артиллерию противника до зоны поражения.

Командование вермахта сосредотачивало резервы дивизий с других участков и вспомогательные части у основания выступа, образованного наступающими соединениями 5 ударной армии. Противник намеревался ударами танковых и пехотных частей по флангам 5 ударной армии отрезать и разгромить ее дивизии, находившиеся в Артемовке и Колпаковке, а также ликвидировать разрыв в своей обороне.

Вечером 20 августа 3 немецких пехотных полка с 70 танками нанесли встречные удары в направлении Алексеевки и Семеновского, которые смогли захватить, уменьшив до 3 километров, основание прорыва, созданного 5 ударной армией. Появилась угроза окружения советских войск, находящихся у реки Крынки, при встрече южной и северных ударных групп неприятеля к югу от Семеновского. Немецкому командованию не хватало сил и средств для усиления контрударов, поэтому значительно возрос натиск люфтваффе. Развернулось сражение в воздухе. За 20 августа в 40 воздушных боестолкновениях было сбито 38 немецких самолетов. Советские бомбардировщики и штурмовики постоянно атаковали с воздуха неприятельские танки, артиллерию и пехоту. В этот день авиация фронта осуществила свыше 1000 боевых вылетов.