Эльфийский мёд

А вот дальнейшее меня просто вогнало в ступор…

Когда моё тело беспардонно вжали спиной в стену, я вскинула голову и наткнулась на взбешённый взгляд Наилэвина.

– Он обещал, что подарит тебя мне! – Прошипел неожиданно эмоциональный принц, нависая надо мной дамокловым мечом. – Ты только моя игрушка, а я не люблю с кем-то делиться.

Моя челюсть устремилась к мраморному полу, но ладони Эвина схватили моё лицо и притянули к нему.

Твёрдые, сухие губы впились в мои уста злым поцелуем, который заставил меня вздрогнуть всем телом. Влажный язык грубо вторгся в мой рот, в то же время длинные пальцы надавили на челюсть, чтобы я не вздумала кусаться.

Пока принц эльфов самозабвенно меня целовал, в моей голове бился только один вопрос:

Какого хрена здесь происходит?!

Глава третья

Первые пару мгновения я стояла, как вкопанная, и естественно не думала отвечать. Ещё недавно всплывающая мысль о хоть какой-то романтике в отношении красавца-эльфа выжглась осознанием – происходящее мне противно.

Как его слова, так и действия всколыхнули во мне отторжение и, наконец, придя в себя, я рванула вбок, пытаясь ужом выскользнуть из-под монолитного торса Эвина, прижимающего меня к стене.

Мои метания явно не пришлись по душе венценосному животному. А кто он ещё после вот таких вот закидонов?

Предусмотрительно убрав свой язык из моего рта, эльф, перестав сжимать мою челюсть пальцами и тем самым освободив себе руки, поймал меня за запястья и, соединив их над моей головой, прижал к холодной стене. Перехватив одной ладонью мои скрещенные руки, Наилэвин запустил пальцы свободной руки сначала мне в волосы на затылке, а потом, медленно скользя по шее, переместился к бретельке платья.

От резко пришедшего понимания, чего он добивается, я попыталась закричать. Но озабоченный эльф меня опередил и заткнул мне рот поцелуем, но, уже не рискуя своим языком – наверное, желание ему что-то откусить было настолько осязаемым, что он подсознательно проникся уровнем угрозы.

Пока губы эльфа терзали мои, его холодные пальцы коснулись моей ключицы. Распахнутые рукава наряда держались на платье только с помощью узкой полоски ткани с хитрыми застежками прямо на плечах. Эти элементы, походившие на броши-листочки, были придуманы для удобства переодевания, но сейчас я их возненавидела, потому что мои догадки оказались верны.

Эвин очень ловко щёлкнул замочком, и ткань под тяжестью застежки устремилась вниз, оголяя левую грудь. Я замычала ещё громче, и попыталась брыкаться, но эльфийская сволочь упёрлась ногой мне между бёдер, надежно фиксируя меня у стены, а заодно прижимая крепко ногу, что находилась в опасной близости от его достоинства – просёк гаденыш, куда я метила.

Что ж ты такой догадливый-то? Или это у него развлечение такое – насильно зажимать девушек в каждом удобном углу?

В итоге более-менее свободной у меня осталась только одна нога, и я ей даже наступить на эльфийский сапог не могла. Потому всё что мне оставалось – это только выть от бессилия, пока его жадные пальцы, ухватив тяжелую округлость, с наслаждением принялись мять обнажённую плоть.

Ах, да, у меня осталось ещё кое-что. Дико паниковать из-за происходящего!

«Твою мать!  Твою мать! Твою мать! Да этот урод меня сейчас прямо в этом закутке поимеет! Больной ублюдок!» – только и билось в моей гудящей голове, пока губы принца затыкали мне рот, а его наглые пальцы шарили по оголённой груди.

И когда меня уже накрыло отчаянием, пополам с неприятным, принудительным возбуждением, эльф резко отстранился и прислушался к чему-то в коридоре. Мои руки всё так же крепко сжимались над головой, но у меня неожиданно освободилось очень острое оружие.

Длинное ухо принца опрометчиво оказалось на достаточно близком расстоянии, и я, недолго думая, укусила его за хрящик, что было сил.

Наилэвин зашипел от боли и шарахнулся от меня к противоположной стене. Освободившись, я поспешила прикрыться и настороженно застыть на месте – если брошусь прочь сейчас, ему не составит труда меня поймать.

Во рту остался металлический привкус, а на характерном для всей эльфийской расы ухе принца побагровели следы моего укуса. Ох, ещё бы парочку для симметрии поставить!

– Ты за это поплатишься, – опасно пообещал эльф, делая полшага ко мне. Но заметив, что я сжала кулаки и приготовилась атаковать, помедлив, при этом пожирая меня взглядом, вылетел из ниши, бросив напоследок:

– И я отыграюсь за каждый раз, что ты проведёшь с ними. Даже не сомневайся.

Когда поджарая фигура неожиданно чокнутого принца скрылась из виду, я медленно сползла на пол и, подтянув к себе колени, невидящим взглядом уставилась в противоположную стену.

Будь я чуточку моложе то, наверное, обязательно расплакалась бы, и даже зашлась в истерике, но вместо такой пустой траты времени принялась лихорадочно размышлять.

Дело пахло керосином за версту. Судя по всему, моя тихая жизнь в эльфийской обители подошла к концу, и мне только что наглядно показали уготованное место для дочери опальной принцессы.

Я ошиблась. Ису держали здесь не только из-за дара, а видимо, чтобы она стала любовницей этого изврата. Женой её точно никто не сделает, всё же она бастард, да ещё и пусть не родная, но кузина этого гада. Фу! От одной мысли передёргивает. Воистину – бойся своих желаний, ведь они могут взять и сбыться, но не факт, что они придутся тебе по вкусу.

Грохот мыслей нарастал, грозясь свести с ума, но ворвавшийся в них писк заставил неумолимо накатывающую тьму расступиться.

Ко мне со всех своих коротких лапок, забавно пуская волны всем телом, подбежали хорьки короля. Маленькие мордочки обеспокоенно уткнулись в подставленную ладонь, и только сейчас я заметила, насколько холодной была у меня рука.

– Так это вы его спугнули? – тихо спросила у умных зверьков, на что те забавно закивали. – Тогда сможете сделать для меня ещё кое-что? Очень уж хочется отомстить сыну вашего хозяина, но только когда я покину дворец.

Хорьки со стрёкотом закружились на месте, выражая всю свою готовность. Скупая улыбка скользнула на мои губы и я, защёлкнув бретельку на платье, подняла зверьков, чтобы нашептать им свою просьбу.

Как только они дослушали меня, в их чёрных глазках засверкали искры веселья – значит, моя маленькая месть состоится, и хоть немного согреет сердце, покрывшееся морозной коркой страха.

– Вы мои защитники, – благодарно прошептала и аккуратно прижала к себе мягких и непривычно тихих хорьков. Немного грустно, что во всём этом громадном замке моими единственными защитниками стали эти крохи.

Поставив хорьков на пол и погладив их напоследок, велела держаться от меня подальше, чтобы, когда месть свершится на них не пали подозрения. Те грустно кивнув, убежали, предусмотрительно выглянув из закутка, чтобы убедиться, что их никто не увидит.

Выждав пару минут и прикинув план дальнейших действий, последовала примеру своих маленьких друзей.

Нет времени жалеть себя. Пора сходить на “прогулку” в сад и случайно добрести к одной потайной калитке, о которой Иса узнала от оленей, обитающих на территории дворцового парка.

Поправив платье и вздёрнув подбородок, я вышла в коридор, чтобы направиться к спальне, при этом, стараясь не сорваться на бег.

Комната в этот раз порадовала пустотой, и я, едва за мной закрылась дверь, метнулась к небольшой гардеробной, чтобы собрать вещи, которые могут понадобиться во время моей затяжной прогулки.

Нагружаться вещами было нельзя, но с помощью корзинки, в которой я частенько таскала с собой в сад перекус и плед с книгой, не придётся сматываться с пустыми руками. На самое дно лукошка, сплетенного из светло-серых прутьев, полетели немногочисленные украшения Исы – хоть что-то на первое время. Затем последовали домашние туфли без каблука, пара платьев и сорочек. Всё это богатство я накрыла уже привычным пледом – его можно будет использовать и как плащ, застегнув брошью, и как одеяло во время ночёвки. Осталось только раздобыть еды и посудину с водой.

На поиски карты тратить время не пришлось. Пусть я и не планировала сбегать, но предусмотрительно хранила пергамент разрисованный лесами, озерами, полями и реками, поверх которых были размечены дороги и города, как можно ближе, и видимо не зря. Карту бросила сразу под плед, чтобы постоянно не тратить время на её поиски.

Выскользнув из платья, подаренного Светлейшим, с сожалением посмотрела на его отделку. Но решила это богатство всё же с собой не брать. Мало ли, может ради встречи с теми подозрительными гостями для меня расщедрились на что-то уникальное, а по таким драгоценным камням меня будет слишком легко найти.

Выбрав простенькое и неброское платье из серой ткани, только нырнула в него, не успев даже затянуть завязки на боках, как дверь в покои с грохотом распахнулась. На пороге моей спальни показалась пара эльфов в броне поверх шелковых нарядов.

Стража! Что они тут забыли?!

Помимо магических стражников во дворце водились и обычные воины из плоти и с не менее длинными и острыми ушами, что и у всех моих немногих знакомых. Увидеть стражников на своей временной территории оказалось слишком для моих нервов, и я недолго думая рванула к оконному проему в гардеробной.

Бог с ними с вещами! Теперь бы свою шкуру унести!

Когда я, подхватив подол платья, уже вскочила босой ногой на подоконник и в уме прикидывала, долечу ли я до той толстой ветки, приветливо машущей мне в окно, мой побег грубо прервали. Эльфы с почти скучающим выражением на идеальных лицах, подхватив меня под руки, выволокли из покоев.

Чеканя каждый шаг, стража быстро зашагала в одно известное ей направление. Я кричала, чтобы меня отпустили, но они не обращали на меня внимание. Конечно, глупо было надеяться, что кто-то услышит и прибежит спасать отщепенку, но гордость не позволила молчать и смиренно дать воинам творить произвол.

И так, пока я болтала в воздухе ногами и вопила во все лёгкие, меня тащили на нижние уровни дворца. Вначале я подумала, что меня сейчас бросят в темницу за соблазнение их наследника, и им будет плевать, что это как бы он зажал меня в тёмном углу. Да и возникает вопрос: откуда вообще так быстро обо всем узнали? Но когда наша компания оказалась в пустом помещении с винтовой лестницей вдоль стены я пораженно замолчала.

С самого низа внушающего трепет помещения бил призрачный белый свет, освещающий немалое пространство. И исходил он от ровного, словно круглое зеркало озера, у которого стояло трое эльфов в рясах.

Когда мы достигли дна, стража грубо бросила меня под ноги стоявших у озера мужчин. Самый высокий из них повернулся, и я узнала Светлейшего. Пусть на нём не было королевского венца, но этот препарирующий изумрудный взгляд невозможно перепутать с чьим-то другим.

– Светлейший? – недоуменно выдохнула и попыталась подняться, но эльф, расположившийся за левым плечом короля, лениво махнул рукой и у меня отнялись ноги.

– Иса, я разочарован, – с грустью поведал мне правитель Эфельхайма при этом глядя на меня как на букашку. – Твои действия едва не привели к краху всех моих планов на твоё будущее.

Холод от пола пробрался под кожу на моих ладонях, которыми я упиралась в него, и видимо заморозил мозг, потому что я, забыв о конспирации, яростно прошипела:

– Мои действия?! Вы намекаете на то, что произошло минут десять назад? Так причем же здесь я? И почему меня настолько грубо привели сюда?

Хотя скорее тут подошло бы слово «притащили», но я и так в открытую хамила королю, так что хоть часть слов стоило фильтровать.

– Пришло время платить за мою доброту, – странно ответил Светлейший и в полной тишине, сопровождающейся лишь небольшим эхо от его слов, начал меня просвещать:

– Я растил тебя не для того, чтобы ты грела постель моего сына. Твоя роль куда более значимая и гораздо более ответственная, чем роль содержанки. Эвин лишь досадная случайность, погрешность твоей крови.

Хотелось потребовать больше конкретики, но размеренная речь короля эльфов обладала удивительным свойством – она подавляла и не давала тебе перебить Светлейшего.

– Он ещё такой мальчишка, – почти по-отечески вздохнул правитель эльфов. – Увидел тех, кто будет тобой обладать, сорвался и напугал тебя, а я не могу позволить оборотням встретиться с тобой в таком состоянии. Слишком хорошо эти твари чуют страх.

Так, стоп! Оборотни? Те, кто будут мной обладать? Да почему ситуация становится только хуже?! Неужели…

– Вы отдадите меня им… оборотням? – мой испуганный голос больше походил на тихое дуновение ветра, но король эльфов меня расслышал.

– Да, – прозвучал безжалостный ответ, заставивший меня съежиться от ужаса за свою судьбу. Меня тут совсем недавно один эльф чуть не изнасиловал в подворотне, что уж сделают те, кто обладают вполне реальной животной сутью?

– Ты исполнишь мою волю и получишь свободу, – продолжил свою рекламную компанию Светлейший, но отчего-то потребитель в моём лице уже не спешил даже бесплатно получить этот “товар”, – так же как и мой наследник.

А это он к чему? Разве принца эльфов кто-то лишал его свободы? Это вроде бы только мне сейчас уже дважды за день не тонко намекнули на положенное место.

Понаблюдав за мелькающими эмоциями на моём лице, правитель Эфельхайма поведал мне кое-что любопытное, и в тоже время очень неприятное о моём нынешнем теле:

– Эвин попал под проклятые чары присущие всем эльфам-отшельникам. Пусть они и похожи на нас, светлых эльфов, но им ближе обитатели леса, чем как нам, сам лес, и по какой-то причине сородичи твоего отца заставляют нас терять головы. – Ну, здорово! Рыжеволосые эльфы, этакий наркотик для блондинов. Что-то мне подсказывает, что смена цвета волос тут уже не поможет… – Мне казалось, что ты не унаследовала этого проклятья, ведь все мужчины-учителя не проявили к тебе интереса, когда ты выросла. Но я ошибся.

Ох, Светлейший как я вас понимаю! А как я ошиблась, когда решила никуда не сбегать и просто сидела в этом слишком идеальном дворце, забыв, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Да ещё и дура такая не поняла причины странного поведения принца. Ну, вот как я не разглядела эту нездоровую влюбленность?! Пусть это очередное наследие от отца, но легче от этого не становится.

Хорошо хоть Светлейшего не смущало, звучание только собственного голоса. Так у меня хотя бы была возможность переваривать всё вспыхивающие мысли.

– Иса, твоё очарование всё же действует, но очень избирательно, и три года назад мой единственный наследник попал под это проклятие всех отшельников. – Король эльфов прожёг меня последним холодным взглядом и отвернулся к озеру. – Потакать его капризам я не намеревался с самого начала, тем более тебе уже была уготована более важная роль. Пришлось всё это время держать сына на расстоянии от объекта обожания, загружая его учебой и заботами королевства, и чтобы он не сорвался позволять лишь краткие встречи. А всё по двум причинам. Для начала, ты должна была остаться нетронутой, иначе волки не взяли бы тебя в жёны. И самое главное: если бы мой сын овладел тобой, то уже не смог бы избавится от яда твоего очарования.

Уже можно хотя бы мысленно произнести сакральную фразу: хуже быть не может? Или после этого случится ещё что-то подтверждающее, что может? Замуж за оборотня? Да ещё и помешанный эльф под боком? Где же я так согрешила в прошлой жизни, что меня теперь так наказывают?

– И что меня ждёт? – тихо спросила, мелко сотрясаясь всем телом. Может страх, а может лютый холод стал тому виной, но у меня даже зубы принялись тихо стучать.

Светлейший резко развернулся и вонзил в меня ликующий взгляд, но при этом его голос оставался всё так же спокоен, когда он произносил:

– Ты выйдешь замуж за альфу Туманных земель и его бету. Родишь Эрику наследника – такого же сильного альфу – а потом, с помощью тёмной стороны своего дара заставишь звериные сущности своих мужей взять верх и прикажешь им убить друг друга. Именно ты станешь ключом к нашей победе!

Да твою же.… Вот теперь думаю можно хотя бы мысленно произносить. Хуже не придумаешь!

Глава четвертая

***

Язык всё ещё болезненно пульсировал, когда я, едва переставляя ноги, шла на плаху. Хоть многие с блеском в глазах называют это свадебным алтарём, для меня же данное место бракосочетания останется местом своеобразной казни.

Пусть рядом никакой стражи, а только пара уже знакомых эльфиек, но сбежать у меня теперь возможности нет, и всё из-за произошедшего пару часов назад.

Эти двинутые эльфы во главе со Светлейшим наградили меня магическим клеймом, которое убьет, если я не сделаю что велено – без дерганий выйду замуж, и не буду сопротивляться, когда мужья.… Да чтоб их всех, МУЖЬЯ! И именно во множественном числе!

Так вот, я так же не должна буду сопротивляться, когда они будут вбивать меня в брачное ложе. А всё ради того, чтобы следующий наследник Туманных земель оказался в руках алчного короля эльфов сразу после того, как я приложу руку, точнее голос, к убийству тех самых мужей, под которых должна беспрекословно лечь…

Что-то у меня вдобавок к языку разболелась и голова. Ещё и эти две идущие рядом блондинистые кобры больше часа готовили меня к свадьбе с таким рвением, что непонятно мне как я жива осталась. Зато теперь от специальных масел моя бледная кожа немного порозовела, а волосы заиграли янтарными бликами, отчего белое платье, больше обнажающее, чем скрывающее тело, перестало смотреться на мне как саван.

Светлейшей так испугался провала своего плана, что едва его маги обожгли мой язык проклятой печатью (отчего я чуть не лишилась чувств от боли, и осталась в сознании только благодаря очередным махинациям магов обезболивших пострадавшую плоть), он лично столкнул меня в то подземное озеро.

Жадно глотая воздух, я выплевывала странную тягуче-густую воду, походящую на жидкое серебро, пока король всех эльфов безразлично наблюдал за моими барахтаньями.

– Воды священного озера скроют аромат твоих негативных эмоций от волчьей сущности мужей на ближайшие трое суток. – Холодно поведал Светлейший, возвышаясь надо мной, едва я выбралась на идеально ровный край берега из чистого гранита. – К сожалению, к подобной хитрости можно прибегнуть лишь раз, и потому пришлось форсировать события. Вместо ужина, затеянного ради твоего более близкого знакомства с женихами, теперь едва взойдет луна, будет проведен обряд бракосочетания.

Как только я втянула воздух сквозь стиснутые зубы, чтобы язвительно спросить, а разве оборотней не насторожит настолько резкая смена планов, изо рта вырвались только какие-то хриплые звуки. И никаких слов! В ужасе схватившись за горло, и безмолвно хлопая губами, при этом не обращая внимания на то, как колкая немота охватывает язык, я неверяще смотрела в идеальное лицо гадкого эльфа.

Светлейший ещё немного понаблюдал за мной своими слегка выцветшими изумрудными глазами, а затем спокойно произнёс:

– Из-за клейма ты не сможешь говорить несколько недель. Так что у тебя будет много времени, чтобы подумать над своими словами. – А затем он резко наклонился ко мне и, впившись длинными пальцами в мой подбородок, угрожающе приказал:

– Иса, просто делай то, что от тебя требуется, и возможно уже через год ты будешь свободна и богата. Во дворец ты не вернёшься по понятным причинам, но даже вне этих стен ты будешь жить не хуже любого из королевской семьи Эфельхайма.

Вынырнув из отвратительных воспоминаний, я поняла, что до сих пор ощущаю хватку Светлейшего на своей коже и тот озноб, что поселил во мне его недобрый взгляд.

Он меня за дуру держит? Яснее ясного, что как только этот остроухий интриган получит желаемое, я как ненужный свидетель просто исчезну. А значит, мне необходимо пока сделать вид, что я покорно приняла свою судьбу, а потом найти способ снять это чёртово клеймо.

На данный момент дёргаться нельзя, иначе моя голова разлетится как перезревшая тыква. Не знаю насколько тонкие настройки у этого треклятого клейма, но мне определённо надо находиться как можно ближе хоть к одному из мужей, ну и само собой не выдавать секретов этого тёмного Светлейшества. Короче говоря – связали меня мастерски.

Эльфийки молча вывели меня в сад и направились по дорожке украшенной ярко-голубыми огоньками, медленно парящими в одном понятном им ритме. На этот призрачный свет слетелись светлячки и, мигая своими жёлтыми брюшками, они превращали наступившую ночь в нечто сказочное.

Да, можно было бы полюбоваться и повосхищаться, если бы не ворох проблем, нависший надо мной, вкупе с паршивым настроением и головой, ломящейся от попыток хоть что-то придумать. В итоге тёплая тихая ночь, наполненная волшебным светом и песней сверчков, для меня теряла всё своё очарование.

К нужному месту мы прибыли слишком быстро. Но, по крайней мере, мне хватило времени, чтобы успокоиться и перестать трястись. Потому, когда моя нога в легкой туфельке без каблука коснулась мягкой травы на уютной полянке, мне уже не хотелось попросить бумажный пакет, чтобы в него подышать.

Я, пытаясь скрыть всю тоску и враждебность во взгляде (сама не знаю почему, но я винила в происходящем и эльфов и оборотней), посмотрела на мужчин, ожидающих меня под белой аркой. Тёмные фигуры неподвижно замерли на фоне застывших в мраморе ветвей, оживлённых с помощью свежих белых цветов.

Кроме меня и двух эльфиек в голубых платьях на небольшой поляне под открытым небом находилось лишь трое. И все они оборотни. Именно этих мужчин я видела сегодня в тронном зале ровно до того момента, как вся моя спокойная жизнь при эльфийском дворе полетела под откос. Натуральные вестники апокалипсиса…

Ну а как ещё обозвать то, что стоило этим хвостатым скрыться, и меня, то похотливый кузен чуть не имеет в коридоре, то клеймят и выдают задание “залететь” от альфы, а после этого прикончить его когтями его же беты. Всё просто шикарно – не день, а сказка!

Чтобы успокоиться принялась рассматривать этих самых оборотней, из-за которых я, возможно, отправлюсь на тот свет. Благо сияния, льющегося прямо из каменных ветвей арки, хватало, чтобы развеять тьму на всей поляне.

Самый старший из загорелой компании (на фоне эльфов, наверное, все у кого не было бледной кожи, казались загорелыми) имел внушительный разворот плеч и стоял за пределами триумфально-похоронной арки.

Хм, он будет исполнять роль этакого священника заключающего брак? Вполне возможно. Ведь вроде бы мужа мне пророчили два, а не три – ещё одного я точно не потяну и предпочту сразу спутать Светлейшему все планы и спокойно отойти в лучший мир.

Даже одежда седеющего блондина была полностью серой, словно он должен был слиться с пейзажем и не выделяться на фоне двух других мужчин. Однако с таким зверским выражением лица, больше перекошенным из-за широкой полосы парного шрама вдоль всего грубо вытесанного лица, он как раз подходил на роль палача, а никак не священника. Говорю же: отправили на плаху.

Расстояние сокращалось, и я нехотя посмотрела на второго громилу, и скорее всего одного из двух будущих мужей, облаченного уже в чёрное укороченное кимоно и тёмно-серые штаны. И вот опять его нечеловеческий жёлтый взгляд был первым, что бросалось в глаза. Он словно проникал глубоко в душу, разбрасывая там зерна непонятных мне чувств. Одновременно хотелось и испугаться и придвинуться ближе, чтобы рассмотреть все лучики в его золотистых глазах.

И лишь после того как получилось перебороть притягивающие чары янтарной топи, мне удалось рассмотреть пусть узкий, но при этом очень красивый разрез глаз под низко посаженными бровями. Далее внимание сместилось на довольно крупный нос, который из-за широких скул и челюсти не смотрелся неуместно. Благодаря этому общий вид вызывал желание назвать этого мужчину не просто симпатичным, а красивым. К тому же некоторая тяжесть лица смягчалась его губами – верхняя была тонкой, с округлыми арками Купидона, а нижняя более крупной, нежной даже на вид, и она плавной линией довершала картину. Этому мужчине нельзя дать больше тридцати из-за довольно плавных черт в его внешности, которые резко контрастировали с широкими плечами и внушительной мускулатурой. К тому же этакого ребячества ему добавляла длина карамельно-каштановых прядей, что волнами стекали до середины шеи.

А вот третьего присутствующего на поляне я смогла рассмотреть лишь, когда подошла вплотную. И едва не споткнулась от крамольной мысли, что с таким красавцем можно и не слишком сильно противиться браку.

В отличие от предполагаемого мужа номер один, этот обладал жёсткими чёрными волосами, с белой прядью у лба, и имел более хищные черты лица. Природа была очень щедра и наградила второго, стоявшего под аркой мужчину, правильными чертами лица, миндалевидными глазами чёрного цвета в обрамлении густых ресниц, что идеально расположились под росчерком густых бровей. В его внешности прослеживалась некая аристократичность, порядком сбавляющая градус брутальности и от этого брюнет только выигрывал. Пусть по сравнению с желтоглазым, он был более низким, поджарым и изящным, но почему-то казался гораздо опаснее, чем оба верзилы вместе взятые, при том, что они возвышались над брюнетом на полторы головы. В брюнете вообще всё было острым словно клинок: скулы, подбородок, крылья носа, и казалось, что даже об уголки идеальных губ можно порезаться.

«Опасный, красивый и хищный» – именно эти слова вспыхивают при взгляде на вроде бы расслабленно стоявшего мужчину полностью облаченного в чёрный. Видимо не одна я пришла сюда, словно на свои же похороны.

С такой внешностью брюнет, наверное, покорил не одно девичье сердце. Да и желтоглазый, со своими карамельными волнами вдоль скул, от него наверняка тоже не отставал. Ну, хоть в чём-то повезло. Всё же «муж-красавчик» и «муж-обаяшка» чуточку подсластят дарованную эльфами пилюлю. Но хуже красивого мужчины знающего себе цену, может оказаться лишь два мужчины получивших жену по какому-то там соглашению.

Остановившись прямо между, так же, не скрываясь разглядывающими меня мужчинами, я четко осознала, что они тоже не в восторге от происходящего. Если громила поливал меня заинтересованностью своих жёлтых глаз, то брюнет обжигал холодом чёрной пустоты его радужки.

– Начинай, – бросил, я так полагаю, Эрик, потому что приказы таким спокойным, слегка вибрирующим голосом обязан отдавать именно альфа. Странно только то, что главным тут оказался именно брюнет, уступающий и в росте и в массе двум другим оборотням.

Свет, льющийся от арки, будто испугался и начал сбавлять интенсивность до тех пор, пока взошедшая на небе луна не перехватила инициативу на себя. Стало казаться, будто хитросплетения камня, поглощая лунное сияние, согреваются им изнутри.

Эльфийки пристроились за нашими спинами и в их ладонях как по волшебству появились два хрустальных кубка с вроде бы обычной водой. Хотя почему как по волшебству? Я уже четыре месяца сама как эльфийка, в вполне себе в магическом мире и в данный момент выхожу замуж за оборотней. Эх, где бы раздобыть билет обратно домой?

Брюнет с чёрным непроницаемым взглядом и громила с жёлтыми глазами крепко ухватили меня за ладони, и я про себя нервно вздохнула: «Всё же мужа будет два. Наверное, будь у меня больше рук, то ещё бы желающие нашлись присоединиться к нашему шабашу».

Блондин со шрамом посмотрел прямо на меня и низким голосом спросил:

– По доброй ли воле ты, дитя лесов Эфельхайма, даёшь согласие стать женой альфы Туманных земель, Эрика Ван Сортра, и его беты, Арона Ди Рида?

Сглотнув неожиданно подкатывающий к горлу ком, как можно увереннее кивнула.

В прошлый раз, когда я соглашалась отдать себя в руки всего одного мужчины, всё закончилось очень печально. Так что вместо радости, ко мне тихонько подкрадывалось отчаяние.

Моя молчаливость никого не смутила. Значит остроухие и тут всё предусмотрели, придумав оправдание моей временной немоте.

Наш священник принял мой безмолвный ответ и повернулся к брюнету, чтобы спросить уже его:

– По доброй ли воле ты, Эрик Ван Сортр, альфа Туманных земель, берешь в жены Шаисалейсс из рода Вечных?

Какого-какого рода? Это что же получается: так себя величает правящая семья эльфов? Как скромно. До этого мне как-то не доводилось слышать что-то помимо имен остроухих говнюков-сородичей.

– Да, – ответил брюнет-Эрик, он же тот самый альфа, голову которого на блюде хочет получить Светлейший.

Эх, волчара, зря ты пошёл на это мнимое перемирие, ох, зря.

Далее блондин задал тот же вопрос желтоглазому, и громила-Арон так же ответил согласием. Уж кто бы сомневался.

– Пусть ваш союз будет крепок, дарует вам надежную опору и процветание вашей семье, пока Великий охотник не разлучит вас.

Как интересно они здесь обозвали смерть. Что ж, Великий охотник, будь так добр и не смотри в мою сторону до моей эльфийской старости. Одной ранней смерти мне уже хватило.

Короткая церемония завершилась тем, что сопровождающие меня эльфийки опрокинули кубки над нашими сцепленными руками, поливая их водой. Небольшое жжение стало неприятным сюрпризом, но оно исчезло раньше, чем я успела испугаться, оставляя после себя отметины на тыльной стороне ладони.

Так не честно! У меня теперь помечены обе руки, а у оборотней лишь по одной!

– Условия договора соблюдены, – жёстко сказал Эрик, и резко отпустив мою руку, повернулся назад. Бросив взгляд через плечо, в тени ближайших деревьев заметила Светлейшего в сопровождении всё тех же магов, что меня заклеймили. – Теперь, позвольте откланяться.

Усмешка в голосе давала понять, что чихать хотел брюнет на разрешение, и он просто из подобия уважения предупредил о своем отбытии.

Только что поженивший нас блондин, с проблесками седины в коротких волосах, отошёл на несколько шагов от арки, и что-то прошептав, взмахом руки открыл… портал?

– Приданое оставьте себе. Не хотелось бы в вещах жены найти одну из песчаных гадюк. – Бросил брюнет и, отвернувшись от не проронившего ни слова короля эльфов, направился к серебристой воронке плещущейся прямо в воздухе.

– Идем, сладкая, а то Эрик сейчас в таком настроении, что может нас с тобой попросту здесь забыть, – неожиданно обжёг шепотом моё ухо Арон и, не размыкая наших ладоней, потащил за брюнетом уже исчезнувшем в портале.

Ну вот, что и требовалось доказать. Мужья – это только головная боль.