Доминик Каррера. Академия

– Вот как… А что по порошковым кристаллам?

– Сказал, что всё, что мог, он уже сделал. Ему это неинтересно.

– Даже так? Хм… Знаешь, как он описал технологию, которая переворачивает с ног на голову целую индустрию? Почти дословно: «Раздробить до песка, засыпать в форму и уплотнить, поместить в силовую линию и взболтать». Всё! Словно рецепт коктейля, а не миллионный проект.

– Неужели настолько просто?

– В том то и дело, что да. Кристаллы для электростанций стоят от десяти тысяч за штуку. По методу Доминика мы будем производить их по цене мусора, из которого они и сделаны. Так они ещё и без внутренних напряжений и трещин выходят, а значит долговечные. Сейчас ломаю голову, как бы подольше секрет производства сохранить, а то ведь украдут. А теперь ещё и машину прятать?

– Мотоциклы тоже. У него и по ним рисунков полный альбом. Ты бы подкинул Флорес деньжат, чтобы она раскрутилась быстрее.

– Я деньги не печатаю, а зарабатываю! Люси эта ещё ничего толком не сделала, только и смогла собрать десяток мотоциклов по чужим чертежам. Пусть докажет свою полезность для корпорации, тогда и помощь будет.

– Если бы ты видел те рисунки…

– Ладно, ладно! Пусть Каррера их принесёт, я посмотрю. Только учти, я в механике полный ноль.

– А я, по-твоему, нет?

– Ты у нас всё же лейтенант Серебряного Легиона. Кстати, ты знаешь, что сестра Доминика учится в той же части, что и ты?

– Как ты за всем успеваешь следить?

– Работа такая.

– Ты гений, Пепе, я не перестану это говорить! Тебе бы ещё жену подходящую…

– А тебе мужа.

– Я лучше Доминика в мужья возьму, чем тех, кого мне мама предлагает. У этого хоть в голове что-то есть.

– Ну тогда я женюсь на Флорес. Ей на семейные секреты наплевать, только самцами и интересуется, а я парень очень даже ничего.

– Бедный Антонио, ха-ха! Кто же знал, что Люси его так в оборот возьмёт?

– Да уж, ненасытная дамочка. А Гауди пусть и дальше с Домиником работает, надо нашего героя постоянно контролировать.

– Согласна. По-моему, он иной раз и не понимает, какие идеи выдаёт вот так, запросто. Завтра поведу его в механические лаборатории, там как раз высшая степень секретности.

– Не забудь под Клятву его подвести! Сама же говоришь, у парня язык без костей, ещё ляпнет что-нибудь не то. С этой талантливой молодёжью столько проблем…

– Хорошо. Надеюсь, он не станет брыкаться. Поговорю с ним, попробую объяснить… какие-то новости ещё есть?

– Мама тебя искала. И папа. И бабушка тоже, точнее, две бабушки.

– Хосе! Если ты хочешь, чтобы я занималась с Домиником, избавь меня от свах!

– Ладно, я понял. Пусть принесёт рисунки, я приглашу спецов, посмотрим, что он там придумал… Но учти, Лола, тебе придётся возглавить этот проект, иначе у меня не будет аргументов защищать тебя от родни. Так что с этого момента ты куратор Доминика. А я надеялся, что он кристаллами продолжит заниматься. Там такие деньги крутятся!

– И про «Венецию» не забудь.

– Посмотрим. Яблочко почти созрело, скоро само нам в руки упадёт, так зачем дерево трясти?

– Чтобы успеть, пока червяки не завелись. Всё, я побежала.

Глава 2

Сегодня утром намечалась переделка моей квартиры. Должны установить сейф и телефон. Рассудив, что присутствовать при этой процедуре мне необязательно, я решил потратиться и пройтись по магазинам. Фернандо объяснил, где они находятся и как туда добраться. Дозвонился до Анастасии, та подкатила и повезла за покупками в центр города, где располагались торговые центры и брендовые бутики.

По привычке заглянул в книжный. В зале технической литературы купил справочники по отечественным автомобильным движкам и коробкам передач. Главное в рисунках, что так поразили Марию, не красивая картинка, а то, что будет внутри. А замахнулся я, ни много ни мало, на V-образный движок, автоматическую коробку передач и передний привод.

Проще всего соорудить привод на передние колеса. Тут проблем не будет, если конструкторы и агрегатчики у МС действительно так хороши, как описывал Хосе. С V-образником сложнее, нужны точные расчёты, успеем ли к назначенному сроку, не знаю. Ну а АКПП – это и вовсе авантюра, либо получится, либо нет. Посмотрим, что из этого успеем сделать, но если удастся хотя бы два из трёх, то это будет пипец как круто.

Вернувшись домой, увидел стоящий на столе телефонный аппарат и встроенный в стену сейф. Рядом лежала инструкция, как его открывать и закрывать. Вскоре появился Фернандо и напомнил, что мы ожидаем визита госпожи де Мендес. Получается, Кано приглядывает за мной? Ну да, Санчес предупреждал, что воля закончилась. Интересно, какое звание у управляющего особняком? И насколько он совмещает службу в МС и СБ?

Мария подъехала через час, повезла меня в промзону Капитолия на новенькой «Мамбе». Я такую машину впервые на Выставке видел, а графиня уже рассекает на ней по столице. Аристократка, что с неё взять. По дороге графиня объясняла мне, где и кем я буду работать.

Во-первых, для допуска на важный объект я обязан буду принести Клятву о неразглашении. Меня это немного возмутило, но Принцесса стальным тоном предупредила, что секреты корпорации МС – дело святое, так что брыкаться мне не стоит. Я немного поворчал, но согласился с аргументами. Когда моя рука сверкнула белым, аристократка расслабилась и повеселела, а я подумал, что, вполне возможно, мог и не вешать на себя лишний груз. Опять развели, так что ли?

Во-вторых, мне дадут в помощники магов, работавших в сфере разработок новой автомобильной техники. Разговаривать о моих задумках я должен, обязан, только с ними, и только на территории выделенных помещений. За их пределами – следить за каждым словом, ибо враг не дремлет.

– Нарушение секретности влечёт штрафы, очень большие штрафы! Ты понял меня, Доминик? – де Мендес внушительно взглянула на меня.

– Нет проблем, – кивнул я в ответ этой приставале.

Выделенное место представляло собой ангар, расположенный на охраняемой территории. Чтобы до него добраться, пришлось пройти три поста охраны, на одном даже потребовали каплю крови. Всё серьёзно, Мария не шутила. Ангар был приличных размеров. Не для дирижабля, конечно, но впечатляет. Кроме центральной площадки, под общей крышей были отдельные комнатки, раздевалка и даже небольшой конференц-зал, где нас встретили три человека, которые будут моей командой. Как и ожидалось, это были три женщины, самой молодой было лет тридцать на вид, а самой старшей все пятьдесят.

Молодую звали Вероника Кампос, старшую Илона Эстебан, ну а средняя отзывалась на Карлу Крюгер. Вероника была магом Иллюзий и Металла, Илона – дипломированный Механик, и тоже Металл, ну а Крюгер отвечала за кристаллы и все остальное. Мария предупредила, что эти дамочки были за большие деньги переманены из «Корвета» и «Венеции», но в их лояльности сомневаться не приходится.

После церемонии знакомства я шагнул вперёд:

– Здравствуйте, дамы. Я буду вашим руководством на ближайшие четыре месяца. Предлагаю сразу перейти на «ты», чтобы не путаться. Согласны? Вот и отлично. Тогда главные вопросы: где здесь туалет, душ и столовая? И куда бегать за плюшками?

⁂

Когда Вероника увидела нового руководителя, у неё внутри всё оборвалось. Стоило ли бежать из «Корвета», чтобы попасть под командование вот этого недоразумения? Новый начальник не понравился ей сразу. Мало того, что самец, так ещё и наглый до невозможности. Покоробило предложение обращаться по именам. Пусть мальчишка сначала докажет, что он того стоит!

Когда Доминик озвучил идею организовать на рабочем месте кухню, чтобы было, где перекусить, Карла сразу же предложила скинуться, чтобы закупить всё необходимое. Что с неё взять, она и в «Корвете» была на побегушках. Эстебан одобрительно покивала и предложила переделать одну из кладовок под душевую.

Вероника лишь пожала плечами. Её никогда не интересовали бытовые мелочи, она считала, что всё это лишь расслабляет и отвлекает от рабочего процесса. Вместо того, чтобы льстить «гениальности» самца, Кампос озвучила минимально необходимый ей список оборудования.

– И хотелось бы знать, что мы будем делать, господин руководитель, – добавила она. – А то от разных задач и список может поменяться.

Доминик внимательно посмотрел на магичку и дёрнул себя за мочку уха.

– У нас есть четыре месяца, чтобы построить машину будущего на основе «Венеции». Так что нам будут нужны несколько двигателей от «Венеции», мосты, металл различного сорта, ну и… всё остальное. Сегодня уже поздно, а с завтрашнего дня оборудование будет завозиться.

– Откуда оно возьмётся? – спросила мальчишку Илона.

– МС купит, – беспечно отмахнулся Каррера и указал на стоящую рядом принцессу Марию.

Всесильная аристократка на такое откровенное хамство лишь слегка усмехнулась и кивнула.

– А вот чем мы займёмся конкретно, дамы.

Доминик достал из сумки несколько альбомных листов и прикрепил их к доске. Все подошли поближе и принялись рассматривать рисунки.

– И вот это мы сможем сделать за четыре месяца? – с сомнением спросила Эстебан.

– За три, – уточнил Каррера и пояснил: – У меня в конце июля экзамены в Академию. Так что три месяца на постройку и ещё один на доводку конструкции до ума.

«Корвет» на разработку нового «Капитана» потратил четыре года, а этот сопляк собирается закончить к осени? Вероника поджала губы, чтобы скрыть презрительную улыбку, а её коллеги, не стесняясь, вытаращили глаза.

– Три месяца? – недоверчиво повторила Илона.

– Да. Возьмём обычную «Венецию», заменим кузов и вставим туда всё что сможем.

– Сколько вам надо машин, господин Каррера? – поинтересовалась де Мендес.

– Одну точно. А также кузовной металл и… Хотя нет, отставить. Я же подготовил список… А, вот он! Вот, тут указаны марки металла и его количество.

– Можно посмотреть? – тут же встряла Илона, и юноша передал ей листок.

– Зачем вам оцинковка? – удивилась Эстебан. – Даже «Лимузин» для использует обычную углеродку.

– Хотелось попробовать разные варианты, – пояснил Доминик. – Думаю, что аргумент нержавеющего кузова сыграет немалую роль в продажах. Возможно, если машина пойдёт в серию, то всё будет проще и дешевле, но для прототипа я решил сделать исключение. Пусть будет дороже, зато надёжнее. Госпожа де Мендес, нам нужны будут как минимум два двигателя и три коробки передач. А ещё…

– Стоп, – подняла руку графиня. – Пишите заявки, Каррера, как договаривались.

Мальчишка пожал плечами и кивнул головой, недовольный тем, что его прервали, но замолчал. Кампос, Крюгер и Эстебан почтительно поклонилась, когда Принцесса МС двинулась к выходу. Мальчишка же лишь кивнул и отвернулся к своим рисункам. Никакого уважения! Он вообще понял, с кем говорил? Или он из тех безумных гениев, что описаны в бульварных романах? Да нет, не похож он на гения, скорее просто дурно воспитан.

Остаток дня юноша и его подчинённые знакомились и пытались получить ответы на свои вопросы. Веронике пришлось признать, что Каррера понимает в машинах как бы ни больше неё. По просьбе Доминика она создала Иллюзию машины. Получился «Корвет-капитан», а не «Венеция», но Каррера не обратил на это внимания. Попросил показать отдельно те или иные узлы и механизмы. За пару часов выжал Кампос так, как она и в «Корвете» не всякий раз напрягалась. А потом, заметив, что она выдохлась, просто слил Веронике часть своей Силы. Вот так, словно она кристалл-накопитель! Кстати, Сила у него оказалась чистая, а поток ровный. Но всё равно, такой обмен – это процесс… почти интимный, а он так запросто, как воды в стакан налил. Какой же у него Источник тогда? Видимо, сильный, раз в Академию метит. С руководством МС знаком, с Принцессой чуть ли не на ты… Но всё равно, не нравится он ей!

⁂

Мария постаралась. Три девицы, что достались мне в команду, были и в самом деле уникальны. Особенно меня поразила самая молодая, Вероника, которая была специалистом по виртуальному моделированию. Иллюзию, что она сотворила, я посчитал бы чудом.

Разноцветная голограмма «Корвета» в натуральную величину! Можно было открыть дверцы, посмотреть на работу двигателя, коробки и мостов. Имелась возможность выделить любой узел, увеличить его и рассмотреть в деталях. Трёхмерный чертёж со всеми размерами, допусками и посадками! Я развлекался до тех пор, пока не заметил, что Кампос устала. Слил ей часть Силы, а потом переключился на остальных. И чего они так странно на меня смотрели?

Пока Иллюзия отдыхала, перешёл к другим дамам. Показал Илоне принципиальную схему ШРУС. Попросил подумать, как это воплотить в металл. Эстебан погрузилась в раздумья и расчёты, и выпала из обсуждения.

Крюгер была специалисткой по кристаллам и их применению. Поболтали о возможности установки в машину радио, магнитофона и кондиционера. Разобрали несколько схем подключения приборов и управления двигателем. Дамочка, как оказалась, в теме давно, так что узнал много нового.

Разговор получился интересным. В коей-то веке не приходилось изображать из себя гения, изобретая велосипед, а просто работать со знающими и умеющими людьми! Надеюсь, Мария не шутила насчёт быстрых поставок по моим заявкам. Я, конечно, не постесняюсь потребовать обещанного, но время, время! Я в Капитолии уже три дня, а мы только к обсуждению приступили. До железа когда дело дойдёт?

⁂

Илона Эстебан, Карла Крюгер, Вероника Кампос

– Ну и как вам наш новый начальник?

– Наглости ему не занимать. Только внешность подкачала, да и молодой он.

– Карла! Я не о внешности тебя спрашивала.

– Да? Ну ладно… А ничего, что мы руководство обсуждаем?

– А то ты этим в «Корвете» не занималась? Вспомни, у нас этим каждый вечер заканчивался.

– Тут не «Корвет». МС корпорация строгая. А если честно, мне малыш понравился. Мало кто так в движках разбирается, а уж эта идея с передним приводом… Хотя там с управлением проблемы возможны, но всё равно, интересно будет.

– Ага. И кристаллы знает лучше меня. Вероника, как у него с Источником?

– Нормально.

– Да ладно тебе, расскажи, Вер! У тебя такой вид был, словно ты девственность потеряла.

– Ха-ха! Точно!

– Да ну вас, сплетницы озабоченные! Ну слил Силу, и что? Вы же видели, что я иссякла под конец. Надо будет накопителей запросить, если и дальше так будем напрягаться.

– Хорошая мысль. Я так поняла, нам карт-бланш дали, нужно пользоваться. Так что ты чувствовала?

– Ну-у… Поток очень ровный. Прямо как с накопителя профильного снимаешь, никакого отторжения не было. Он что, Иллюзия? Печатки нет, и не спросишь.

– Не… Если он Иллюзия, то откуда про металл так много знает? И про кристаллы?

– Может, он тройник? Иллюзия, Металл, Камень?

– Ага, ещё скажи универсал. Ты много тройников видела?

– А вот и видела! Одну, правда.

– И кто она была?

– Э-э-э. Воздух, Вода, Жизнь. Но Жизнь совсем слабая.

– Ну это ещё как-то совпадает. А вот наш случай, так это…

– А что такого? У МС везде глаза и уши. Нашли мальчишку, пусть и уникум, но ведь не универсал, верно?

– А я бы не отказалась с универсалом… Поработать…

– Тьфу на тебя.

– Ха-ха! Предложи Доминику!

– И на тебя тьфу!

⁂

Двигатели у легковушек тут всё ещё большие. В «Лагуне» больше двух литров, а мощность всего сорок пять лошадок. При этом «Лагуна» – лидер по соотношению цена-качество-надёжность. У «Корвета» движки мощные, но и самые кубатурные. Коробки – откровенный шлак, потому что тяжёлые и ненадёжные.

Новенькая «Венеция», которую мы разобрали по запчастям, на фоне конкурентов выглядела блекло и неоправданно дорого. Если в двух словах – рамная карета. Слабый движок, шумный ведущий мост и рессорная подвеска. О несущем кузове и лонжеронах тут ещё не знают. Зато обрадовало рулевое управление – привычная для меня «рейка», а не «червяк».

В ангаре появился Антонио Гауди, который заявил, что будет осуществлять юридическую поддержку нашего проекта. Направила его к нам Принцесса корпорации, и должен признать, что это была здравая мысль, а то вдруг мы что-то упустили. Не хотелось бы опять оказаться в дураках.

Через несколько дней после появления Тоно, в ангаре появились ещё пять человек. Двое из них были снабженцами, которые доставляли необходимое с изумительной быстротой, а трое – Механиками. Каждую сделанную нами деталь они чуть не облизывали, решая, переработка это старого или же что-то принципиально новое? Вроде бы пока заявок на Патенты не делали, но градус интереса к нашей работе явно повышен.

Работа кипела. Даже Вероника, которая терпеть меня не могла, смирилась с моим командованием. Она выдыхалась быстрее всех, что понятно: держать Иллюзию и грамотно работать с ней на протяжении нескольких часов – это особый талант. Зато ей нравилось, когда я делился с ней Силой. Карла и Илона подшучивали по поводу такого «вампиризма», Кампос злилась на них и почему-то на меня, но от порции Силы не отказывалась.

Легче всего работать с Эстебан. Про себя я зову её старушкой, потому что она выглядит гораздо старше своих лет. Характер у «старушки» цепкий и дотошный. Идею переднего привода поняла с лёту, тонкости разобрала быстро и моментально попыталась воплотить задуманное в металле.

Я, когда увидел, как под взглядом Илоны железо начало менять свои очертания, словно пластилин, просто в осадок выпал. Это насколько же нужно в структуру углубиться, чтобы холодный металл гнуть, словно бумажный лист?

Кстати, мои подчинённые ненавязчиво интересуются моей специализацией. Пока что меня считают либо сильным магом Металла и Камня, либо слабым тройником – обладателем трёх стихий. Есть тут такие, вот Ева к примеру.

Пришлось звонить Санчесу в Аллату. Поразмыслив, мы решили запустить такую версию: я Металл и Молния. Молния даёт светлую вспышку, а Металл стальной высверк. Вместе это выглядит именно как белая вспышка, даже путают иногда. Де Мендесы согласились, что это хорошая легенда, объясняющая многое. Вот и ладно, теперь не надо будет особо шифроваться.

Мария заходила регулярно, но больше смотрела, чем спрашивала. На полу ангара лежит разобранная по узлам «Венеция», а мы ходим от одной железки к другой и пытаемся совместить их после того, как изменим. Передний мост был готов к середине июня и ожидал новой подвески. На повестке дня стояли самые главные вопросы: двигатель и коробка.

Ясно, что движок нужно ставить поперёк, но тогда он займёт всё подкапотное пространство, а нам туда ещё коробку впихивать. Чтобы вместить двигатель, поднять его тягу и мощность, я задумал сделать V-образную шестёрку.

Интересно было наблюдать, как под взглядом Вероники объёмное изображение блока распадается на отдельные цилиндры. Затем они из рядного расположения переходят в наклонные плоскости, компонуясь по три цилиндра, с развалом в шестьдесят градусов. Провозились ещё неделю, конструируя шестерёнчатый привод к верхним распредвалам, но своего добились. Теперь толкателей у нас нет, что должно вроде бы понизить шумность мотора и сделать его более надёжным.

Коленвал с противовесами, гасящими вибрации, соорудили всего за один день. Потрясающая у Вероники способность! Когда общая схема стала ясна, передали её в счётный отдел для окончательных расчётов. Кажется, он находится в соседнем ангаре, но не уверен. Секретность.

Группа разрослась ещё на десяток человек: чертёжники, конструкторы, материаловеды… Оказывается, в магическом мире не так-то просто создать механическую конструкцию.

Пока местные инженеры «считали» двигатель, я взялся за коробку. Принципиальную схему «автоматов» я знал хорошо, гидротрансформатор здесь тоже давно известен и повсеместно используется в морских судах. Оставалось лишь надёжно соединить эти две конструкции. Впрочем, у меня же нет задачи делать девятиступенчатый «автомат». Скорости в этом мире небольшие, так что даже простой трёхступки будет достаточно. После изучения моих рисунков планетарки, группа магов под руководством Эстебан принялась воплощать идею в металл. Тут же возникли проблемы с блокировкой шестерён, водило и сателлитов, но магия и наличие различного вида кристаллов творят чудеса.

Наша группа выросла ещё больше. В середине лета я как-то подсчитал количество работников, задействованных в проекте. Получилось больше пятидесяти человек. Все бегают, суетятся, нервничают…

Глава 3

Пролетел июнь, почти закончился июль. На следующей неделе у меня экзамен в Академию. Сегодня вечером меня вызвал к себе Хосе и огорошил новостью. Оказывается, я не могу предоставить приёмной комиссии свой проект порошкового кристалла. Оказывается, технология получилась слишком удачная, и на неё наложил лапу Генштаб. А СБ тут же посчитала, что светить моё участие в данном вопросе будет неразумно. Вот Хосе и Мария и насели на меня, чтобы я придумал что-то такое… эдакое.

– Машина? – тут же предложил я.

– Над новой «Венецией» работает целый коллектив, – возразил Хосе. – Не всем же им в Академию идти.

– А просто на подросшем Источнике поступить нельзя?

– Можно, – кивнул Хосе. – Но тогда придётся открыться, и все будут знать, что ты универсал. Хочешь?

Я помотал головой. Не нужна мне такая слава, не знаю я, что с ней делать.

– Вот! Значит, нужен новый проект.

– Неужели у тебя нет никаких идей, Доминик? – спросила Мария из глубины кресла, куда она по привычке забралась с ногами.

– Я вам что, из воздуха их беру? – возмутился я. – Сначала одно говорите, потом другое! Я на кристаллы рассчитывал, ведь там всё проще некуда.

– Это не мы секретность разводим, – терпеливо повторил Хосе. – Тут не только Армия в деле, но и Канцелярия. Кристаллы, что получаются по твоему методу, Доминик, не только для ТЭЦ годятся. А если Имперская Канцелярия подключились, это уже уровень Дворца. Когда дело касается интересов государства, я только соглашаться могу.

– Что, даже вы? – не поверил я.

– Если Канцелярия вмешалась, то всё, туши свет, – заворочалась Мария. – Положение сейчас сложное. Мои армейские подруги говорят: Генштаб в мыле, все носятся как угорелые. Англичане что-то затевают, с Африкой проблемы растут. Как бы до крупного конфликта не дошло. И если военным понадобились твои разработки, то они разбираться не будут, и до Императрицы дойдут.

– Я с трудом сдерживаю тех, кто хочет просто отобрать у нас саму возможность выпускать эти кристаллы, – мрачно добавил Хосе. – Так что, Доминик, сам понимаешь, к нам сейчас внимание очень пристальное. Зато, если правильно разрулить ситуацию, мы такие возможности получим!

– А могу я, к примеру, коробку-автомат в качестве проекта представить?

– Международный Патент пока не готов, – поморщился Хосе. – Оказывается, подобная схема уже зарегистрирована. В любом случае, твой «автомат» – слишком заметный сигнал для наших конкурентов. Та же «Венеция» может рискнуть в последний раз и начать комплектовать АКПП свои машины. А «Корвет» вообще идею с руками оторвёт, у них с коробками вечные проблемы.

– Нет, не хочу ничего «Корвету» отдавать, – вскинулся я. – Там тётки жадные, я на них обиделся… Может, мою правилку для ТЭЦ показать?

– Слишком близко, – с сомнением заметила Мария. – Где правилка, там и кристаллы.

– Верно, – кивнул её брат. – Тебя ищут, Доминик. Весь мир хочет узнать, что за умник из МС такие замечательные кристаллы придумал? Я советовался дядей Мануэлем, он-то и посоветовал, чтобы твой вступительный проект к кристаллам вообще не имел отношения.

Ну, если уж Санчес советует… Что же делать-то, а? Экзамен через неделю, время уходит, а тут со всех сторон тормозят! Хотя, если вспомнить о тормозах, то как вам вариант антиблокировочной системы? Здешний транспорт хоть и медленный, но в гололёд его с дороги сносит только так. Значит, АБС будет востребована. Добавить дисковые тормоза вместо барабанных и будет суперновинка.

Или вот ещё: жидкокристаллическая доска приборов. Закрепить один кристалл на валу, а другой на корпусе, и вот вам простейший счётчик оборотов. В нашем мире у меня даже на велосипеде стоял такой спидометр, цена ему была сто рублей. Здесь даже изобретать ничего не надо: совместить читалку со счётчиком и получим модерновую доску приборов. Я обвёл взглядом выжидательно смотрящих на меня де Мендес.

– Есть одна идея, даже две. Но я хочу, чтобы сначала вы помогли Флорес. Она заказов нахватала, а комплектующих нет. И с разработками новых мотоциклов заморочки постоянные. Нужно в «Мех» денег влить, а долгосрочный кредит взять не получилось. Люси одна не справляется.

– Знаю, – поморщился Хосе. – Тут Агилера палки в колёса вставляют, они в банковской сфере сильны. Кстати, на их заводах и мотоциклы делали. А что, твоя идея и для «Меха» подойдёт?

– Конечно, – заверил я. Какой байкер не знает «Брембо»? – Уж будьте уверены, господин де Мендес! Если раскрутить, то целое направление будет.

– Доминик, – Хосе закатил глаза. – Ещё одно?! Да мы же разоримся!

– Ну вот, опять не так.

– Давай вот что сделаем, – потёр лоб директор. – Ты на бумаге изложи, я их специалистам покажу, а уж они решат, что можно на экзамен пустить, а что придержать.

⁂

Мария Долорес и Хосе де Мендес

– Что, братец, тяжело?

– Да уж. Свалилось это чудо нам на голову.

– Всё так плохо?

– В целом совсем наоборот. Идеи Доминика таковы, что хоть сейчас в производство пускай. Некоторые настолько простые, что просто странно, как мы ещё их не придумали.

– Зонтики, к примеру.

– Да, хороший пример. Вот только мы за этим парнем не успеваем. Одни только кристаллы чего стоят! Зачем он канал спиралью закрутил?

– Говорит, что для красоты.

– Тоже мне, эстет. Когда эту «красоту» Кармен увидела, я думал, у неё приступ будет.

– Вот ты как моего командира зовёшь? Интересно…

– Да ладно тебе, у нас с ней просто схожий взгляд на вещи. Родство душ, так сказать.

– Разумеется, братец. А ещё она курирует разработки оружия и закупки техники в Армию…

– И что? Уж перед тобой я не обязан отчитываться. В конце концов, мы оба взрослые люди! По крайней мере, против де Кабрера никто из родни возражать не будет.

– Ну ещё бы! Императорская кровь, пусть только попробуют. А вдруг она ментат?

– Не ментат она, я узнавал. И вообще, разговор не о том.

– Да, кристаллы. Что с ними?

– Кармен показала мне отчёт об испытаниях. Эти малышки, оказывается, идеальны в качестве стабилизаторов. Выдерживают резкие скачки Силы, прочные на разрыв и сотрясение. Могут ставиться на любые модели имперских бронеходов, так как превосходят существующие по надёжности в разы.

– Праматерь Великая! Так вот почему такая секретность.

– Представляешь, насколько высоки ставки? Если мы зацепимся за армейские заказы…

– Тогда нам Доминик нужен ещё сильнее! Если он начнёт скандалить из-за Люси или машины… Что у тебя с «Венецией», кстати?

– Я уже подвесил морковку перед руководством фирмы. У нас есть девять Патентов и целый ряд новых подходов в производстве. Директора компании не против, сомневающиеся подкуплены или хм-м… Сделка состоится в сентябре.

– Так долго? Каррера машину успеет сделать.

– Значит, притормози его.

– Пепе, ты хоть представляешь, насколько это сложно? Да ты зайди в его Ангар, люди на него чуть ли не молятся! Заикнись я там о приостановке, ага…

– Кстати, почему «Ангар 18»?

– Не знаю, так Доминик предложил.

– И что это значит? Какой-то шифр?

– Наше СБ голову месяц ломало, но так и не нашло объяснения.

– Интриган. Ещё и шантажист.

– Да, я заметила, как он тебя с «Мехом» поймал. Признайся, ты хотел предприятие у Люси и Доминика выкупить?

– А что такого? Флорес на должности директора явно слабовата. М-да… Придётся ей помощницу нормальную найти, а то и впрямь взбрыкнёт наш универсал. Но кто же знал, что с ним так тяжко будет?

⁂

ЖК-спидометр я сделал за один вечер. Там и мудрить особо не пришлось, потому что всё доступное и дешёвое. Просто собрал из готовых деталей, да синхронизировал отдельным кристаллом.

Чертёж АБС отнёс Хосе. Тот сказал, что подробностей не надо, его люди сами всё доделают. Не соврал: в понедельник мне показали рабочие модели тормозов: дисковые и барабанные. Для барабанов получилась довольно громоздкая конструкция, но меня заверили, что это вполне годный вариант.

Эксперты из МС предложили на конкурс выставить счётчик оборотов, а АБС на дисковых тормозах приберечь. Странно. Я им возражал, что АБС произведёт на экзаменаторов гораздо большее впечатление, особенно если в комиссии есть хоть кто-то, кто разбирается в машинах. Нет, упёрлись, и всё. Говорят, что АБС нужно ещё запатентовать, а на это необходимо время. Ну и ладно, ещё Патент в копилку. Зато у моей машинки будет шикарная приборная панель и АБС с дисковыми тормозами хотя бы спереди.

Тем временем Эстебан и Крюгер добились-таки плавного переключения передач в коробке. Для этого пришлось привлекать алхимиков, чтобы они наколдовали нормальное масло. Хотя блок управления автоматикой разрабатывали мы вдвоём с Карлой, коробка в целом – это общая победа. Я даже не представлял количество проблем. Хрен бы я сам чего добился! Правильно Мария говорила: время одиночек прошло. Да и я не Великий Леонардо, чтобы всё самому придумать.

Антонио Гауди оформил ещё несколько заявок на Патенты. У меня просто совесть не позволила присвоить себе всю славу, и в качестве соавторов выступили мои дамы.

⁂

Действующий макет ЖК-счётчика уместился в небольшой коробке, с которой я и отправился в Академию. Не я один был такой, похожие упаковки и листы чертежей были у многих. Это чтобы приёмная комиссия впечатлилась и дала больше стартовых баллов. Только после презентации вступительных проектов претендентов допустят к экзаменам.

Поставил, расчехлил, показал, объяснил. На всё ушло не более получаса. Впечатления особого не произвёл, но когда пояснил, что счётчик можно ставить на машины и мотоциклы, среди экзаменаторов произошло небольшое оживление. За лето продукция «Меха» вошла в моду, некоторые присутствующие если и не катались сами, то активно интересовались мототемой. Так что проект признали годным, я получил девятнадцать дополнительных баллов. Уверен, будь здесь дисковый тормоз с АБС, оценка была бы выше.

Затем начались замеры Источника и собственно экзамены. Источник опять подрос, что было ожидаемо – он сейчас в фазе активного роста, лет до восемнадцати, а у некоторых и дольше. Правда, у меня рост можно назвать не активным, а взрывным, видимо из-за стрессов.

Через неделю объявили результат. Я прошёл! Ну кто бы сомневался, с такой-то поддержкой… На свой день рождения на несколько дней слетал в Аллату, к Альва. Домик, и так небольшой, стал вроде бы ещё меньше. Анна ходит важно, хотя живота ещё нет. Марко по-прежнему готовил обалденную еду, так что я еле вылезал из-за стола. От Евы новости идут только через письма, хотя она обещала приехать в конце лета. Видимо, что-то не срослось, и Анна по этому поводу слегка нервничает. Я пообещал тётке постараться разузнать подробности службы Евы через Марию.