Город Счастья. Том 1-5

Первым был сэндвич – теперь уже укоризненно смотрела она. Влад взгляд не отводил, и через несколько минут Касси сдалась. Возвела очи к потолку, молчаливо к кому-то взывая, и, громко вздохнув, открыла рот.

Мужчина кормил ее и успевал есть сам. Шутил о каких-то глупостях, веселил Касси и все крепче прижимал к себе. В какой-то момент он нечаянно измазал кончик ее носа соусом. Высвободив свои руки, она мазнула пальчиком по краю сэндвича, собирая соус, и с самым серьезным видом извазюкала ему щеку.

Влад не выдержал первым – слизнул влажным шершавым языком соус с ее носа и провел кончиком по щеке. Опустился до уголка губ и поцеловал со всей нежностью, которая присутствовала сейчас в его сердце. Когда поцелуй закончился, от прежней веселости на лице Кассандры не осталось и следа. Она поднялась и, смотря куда угодно, но только не на Влада, тихо попросила:

– Отправь меня домой. Пожалуйста.

– Ты действительно этого хочешь?

– Да. – Тихий, еле слышный ответ.

– Тогда подожди минуту, дай мне одеться. – Он подошел к шкафу и скинул пижамные штаны, нисколько не стесняясь.

Парень надел боксеры, носки, черные джинсы и того же цвета футболку. Усадив Кас на кровать, помог обуться в сандалии и за руку вывел ее из спальни.

Они вошли в кабинет. В углу, свободном от шкафов, стояла внушительная квадратная рама на ножках. Пока Влад нажимал на кнопки и запускал агрегат, Касси рассматривала массивный деревянный стол, шкафы с кучей полок, книг и папок, два кресла и столик между ними напротив настоящего камина. Камин вживую девушка видела впервые. Здесь, наверное, хорошо было бы по вечерам сидеть вместе с Владом в креслах. Он бы занимался рабочими документами, а Касси читала одну из книжек. На столике непременно стояли бы два бокала и бутылка с легким вином. Жаль, что у нее другая жизнь. Жаль, что она не попала сюда пять лет назад.

– Все готово, мы можем идти. Если боишься, возьми меня за руку. В первый раз не очень приятно, если честно.

Она улыбнулась, когда портал засветился.

– А у всех есть такие порталы?

– Только у Верхних Руководителей Палаты. Не бойся. Пойдём, я рядом.

Глава 7

Просторная комната встретила их пустотой. Большая портальная рама, голые белые стены и потолок отдавали холодом. Отсутствие окон. Две межкомнатные двери располагались параллельно друг другу. Здесь стояла ощутимая, абсолютная, режущая тишина.

Находясь здесь, Касси хотела запомнить как можно больше. Ее цель становилась все ближе и реальнее. Еще несколько дней назад Кассандра Король строила планы, основанные на поверхностных решениях и голом упорстве, но сейчас… Сейчас она была безумно благодарна тому, кто там – на единых для всех небесах – устроил для нее это, казалось бы, сумасбродное знакомство, которое совершенно нереальным было бы в том – ее – мире.

– Пойдём на выход? – спросил Влад.

– Ага. – Кас с наигранным энтузиазмом оглядывалась по сторонам. – А на какой мы улице? Далеко от моего дома? – поспешно добавила она.

– Мы в центре Средней Части – Молг Мо, 21. В соседнем крыле колледж, в который ты будешь ходить.

– Подожди, а откуда ты знаешь, что я буду туда ходить? – Касси остановилась посреди коридора.

– Этот колледж принадлежит Инетру. Он директор и занимается там своими разработками. Его специализация «Прогер». – Коридор, в который они вышли, был достаточно длинным и светлым и имел идентичные двери.

– Ммм… слушай, а как вы тут не путаетесь? Двери ведь одинаковые. – Она собирала информацию по крупицам и старалась ничего не пропустить, мысленно ведя отсчет дверей, находящихся по левой стороне.

– Мы работаем здесь слишком давно, чтобы потеряться, – он весело рассмеялся. – А вообще, всем нам, когда мы только начинали здесь работать, скажем так, дали запомнить план.

– И ты все сразу запомнил?

– Пришлось. Есть специальная программа, которая помогает запомнить. Ее тоже создал Инетр.

«Машина, которая впаивает файлы с воспоминаниями!» – подумала Кас.

– Владимир, у тебя же отпуск, что ты тут делаешь? – почти в самом конце коридора стоял широкоплечий мужчина. Он был по-своему привлекателен, но от него будто волнами исходила опасность.

Хмурые густые брови, мужественное лицо с широким подбородком и глаза – чернее, чем у Владимира. Они будто затягивали в самую бездну, сканируя и разбирая тело на молекулы. Серый классический костюм и того же цвета галстук. Ослепительно начищенные ботинки наверняка были очень дорогими. Кас по сравнению с ним в своем легком платьице казалась несуразной, не соответствующей этому зданию. Золотые часы на правой руке дополняли образ эдакого аристократа. Возможно, в каком-то другом мире он был бы герцогом или даже королем.

– Нам нужно было быстро добраться до Средней Части, и мы воспользовались порталом, – без заминки ответил Влад.

Все это время мужчина смотрел прямо на Кас, и глаза его с каждой секундой становились все строже и уже. Страх снова вернулся и сковал Касси. Она не могла ни двинуться, ни заговорить. Так и стояла, как безмолвная кукла.

– Ты знаешь, что нужно сделать?

– Конечно. Александр, я знаю и сделаю, – уверенно заявил Владимир мужчине, который напоследок лишь кивнул ему. – Пойдём, малышка. Осталось пройти немного. – Влад не смог сдержать тяжелый вдох.

– Это был твой начальник, да?

– Да, мой начальник и друг. Он иногда пугает с непривычки, но когда часто с ним общаешься, перестаешь замечать его угрюмый вид. Алекс, в принципе, хороший человек, и все мы ему многим обязаны. – Они спускались по широкой длинной лестнице на первый этаж.

У выхода стояли две высокие большие стены, будто выросшие из пола, но не имеющие возможности дотянуться до такого далекого потолка. Они отливали темным глянцем и выглядели внушительно.

– Что это?

Влад улыбнулся ее любознательности и открытости:

– Это ворота-сканеры. Если кто-то проносит сюда запрещенную аппаратуру или пытается что-то вынести, они срабатывают и передают сигнал вон в ту будку. Тут же выбегает охрана и достает несчастных из возведенного стенами поля, а там дальше… Ладно, это не так важно. – Парень небрежно махнул рукой.

– Должно быть, сложная конструкция. Интересно, кто-то попадался? – Кас старалась не выказывать своих чувств, но сейчас внутренне очень нервничала.

– Нет, малышка. Таких дураков нет. Все знают, что им за это грозит…

«О, нет! Есть такая незнающая дура! Просто об этом еще пока никто не осведомлен», – думала девушка.

Они вышли через главные двери и остановились у входа в здание. Сюда Кас уже приходила, но с другой, более разумной целью, а также через другую, менее защищенную дверь. Они смотрели друг на друга и улыбались. Девушка весело – от того, что, возможно, скоро очутится дома. Влад с грустью, сопротивляясь тому, что ему придется сделать.

– Кас… – парень взял ее за руку. – Смотри мне в глаза. – Она напряглась от осознания того, что он собирается сделать. – Ты сейчас вернешься к себе домой и не вспомнишь ничего из того, что видела в «Палате». Забудешь все, что я говорил о сотрудниках ВРП и разработках. – Он замолчал на минуту, а она забыла, как дышать. – А еще позвонишь мне через три дня просто так, не имея причины, а я буду ждать. – Влад наклонился и поцеловал ее мальчишеским невесомым поцелуем. – До свиданья, Кассандра?

Он до последнего не отпускал ее руку. Не мог сделать этого и тогда, когда она отошла на шаг.

– До свиданья, Владимир. – Она улыбалась ему и дошла с этой улыбкой до конца улицы.

Свернув в переулок, сжала руки в кулаки. Боль не отрезвляла. Ногти впились в нежную кожу, а предательские соленые капли полились по ее щекам. Нет, это не ее жизнь. Нет, он не герой ее сказки. Да, она сделает все что угодно, чтобы вернуться обратно к своей маленькой девочке. Такой родной, но бесконечно далекой…

«Слабохарактерная дура!» – маленький камешек, попавшийся на пути, испытав на себе ее злость, вылетел на проезжую часть.

Кассандра зашла в подъезд и улыбнулась мужчине-консьержу. В конце концов, невозможно во всех людях видеть предателей и заговорщиков, иначе можно просто выжить из ума.

– Вы Кассандра Король из девятнадцатой квартиры? – вдруг спросил он.

– Да, что-то не так? – Касси неосознанно напряглась.

– Будьте добры, покажите ваши документы.

Девушка достала удостоверение и протянула его мужчине.

– Ага, это вы. Вот, держите. Это доставили вам. – Он наклонился, и конец фразы звучал уже откуда-то из-под стола.

На стойку бухнулись огромный букет ярко-розовых роз и большой плюшевый медведь.

– Вы, наверно, ошиблись, это не мне.

– Нет, все верно, вы – Кассандра Король, а значит, это вам.

– А от кого? – девушка была обескуражена.

– В цветах есть записка. Я думаю, в ней вы найдете ответ. – Мужчина улыбнулся и подмигнул.

Кассандра прижала медведя одной рукой, а на вторую положила тяжелый букет. Ехала в лифте на пятый этаж, думая о том, что этот сюрприз, скорее всего, ей устроил Владимир.

Квартира встретила ее тишиной и уютом. Но это был не привычный домашний уют, а скорее атмосфера номера в гостинице. Медведя она усадила на диван, а роскошный букет поставила в новенькую, купленную для красоты напольную вазу.

Взяв в руки небольшую открытку, любовалась букетом. Последний раз ей дарили цветы на прошлогодний день рождения, но такое количество цветов ей не преподносили за всю жизнь.

Проведя по краю открытки пальчиком, она неспешно открыла ее и прочла:

«Самой невероятной и привлекательной девушке среди всех Частей. Моё сердце теплеет при виде тебя. Я заеду за тобой в пять вечера на серебряном ММХ. Будь готова, принцесса! Тебя ждет невероятный вечер.

Навечно твой М.»

– М.? – произнесла она вслух. – Кто это М.? Может, «Портальщик»? Обходительный, однако, тип…

Кассандра приняла душ. Высушила и закрутила волосы в тугие локоны. Нанесла немного косметики. Взяв одну из чистых тетрадей, нарисовала по памяти план пути в комнату с порталом, точнее, план из комнаты до выхода. Записала мелкие данные, которые, возможно, станут полезны в дальнейшем, и в конце приписала вопросы, пока остающиеся без ответа:

«Почему на меня не действует сила «Говорящего?»

«Есть ли у других сотрудников ВРП силы и действуют ли они на меня?»

«Как зовут «Портальщика» и где его найти?»

А после открыла шкаф и осмотрела пристальным взглядом новые приобретения. Голубые босоножки, бриджи из джинсовой материи и удлиненная футболка голубого цвета – тот наряд, в котором она собиралась отправиться на прогулку с загадочным М.

Приготовив кусочек мяса с тушеными овощами себе на обед, перекусила и посмотрела на часы. Они показывали чуть больше половины пятого. Собравшись, критично осмотрела себя в зеркале. Дым от сигареты тонкой струйкой уходил в открытое окно.

Она курила давно, еще в прошлой жизни. Самовнушение – хорошая вещь. Мало человеку надо для счастья – то, что пусть кратковременно, но будет приносить моральное удовлетворение, и бесчеловечно, по каждой капле никотина, уносить его жизнь.

* * *

Марко сегодня был в самом отличнейшем из отличных настроений. Выходя из здания «Палаты», он наткнулся на «Говорящего».

– Как дела, дружище?

Владимир даже не взглянул на него:

– Даже не спрашивай.

И сейчас, смотря вслед поднимающемуся по лестнице парню, он улыбался от души. Улыбался, уже понимая, что у его друга с той девчонкой ничего не сложилось. Наверняка она вдарила по его самолюбию.

Тряхнув седой челкой, которая неизменно прикрывала один глаз, Марко потопал к своей машине.

Он ехал по улице, направляясь к дому официантки, и насвистывал незатейливую песенку. Сегодня утром он послал ей цветы и игрушку и был очень доволен своими пусть и примитивными, но действиями. Остановив машину около подъезда, Марко посмотрел на часы. Оставалось всего две минуты для пунктуального человека и целая вечность для той, которую он готов был ждать сотни кругов.

Касси появилась через несколько секунд, улыбчивая и такая красивая. Ей очень шёл ее светлый наряд.

Марко вышел и галантно открыл ей дверцу.

– Привет, загадочный М. – Она аккуратно присела на соседнее с водителем сиденье.

– Привет, прекрасная принцесса. Моё имя Марко. Запомни и никогда не забывай. – Он завел мотор и нажал на газ.

– Куда мы едем? – спросила, искоса поглядывая на парня.

– Принцесса, сегодня все к твоим великолепным ножкам. – Он весело подмигнул девушке. – Мы едем в самое классное место!

«Какой актер пропадает…» – подумала Кас, а вслух произнесла:

– Если ты сейчас же не скажешь, я умру от любопытства. – Она стукнула его кулачком по плечу.

– Ай, ой, ой, ай… – Он опустил стекло и весело закричал: – Люди добрые, да что же это делается, среди бела дня бедного маленького меня убиваааааюуууут!

Касси стукнула его еще раз и заливисто рассмеялась:

– На дорогу смотри, несчастный!

– Ты еще и ругаешь меня? На меня даже начальник ни разу не ругался! Все, уйду я от тебя, сил моих больше нет! – наигранно всхлипнул, хитро посматривая на нее из-под челки.

Ему удалось разрядить атмосферу, но внутренне девушка была напряжена, как солдат, несущий вахту на посту засекреченного государственного объекта. Касси достала из клатча пачку сигарет, вытащила одну и закурила, втягивая в себя желанный вкус ментола. Марко, чтобы не отставать от напарницы по юмору, тоже закурил.

– Хорошо посмеялись, да?

– Сто лет так не смеялась. Так все-таки, куда мы направляемся?

– Я рад, что у тебя хорошее настроение, и надеюсь, что оно будет еще лучше, потому что мы с тобой почти приехали в парк аттракционов. – Он широко улыбался, словно каскадер, который принимает овации после удачно выполненного трюка.

– Это правда? Мы едем в парк? Знаешь, это одно из мест, куда я собиралась поехать в ближайшее время. Ты как будто знал! Признавайся, ты читаешь мысли? – о, как она ждала его ответа, как безнадежный больной, ожидающий, когда неутихающая боль прекратится.

– На самом деле я слышал, как ты приглашала ту коротко стриженную официантку в эти выходные, а также видел, как ты расстроилась, когда она отказалась. Я немного смухлевал. – Марко врал. Он воспользовался воспоминаниями одной из официанток, о чем нисколько не жалел.

– О, это очень мило с твоей стороны! – Кас отвернулась к окну. – Вау, ничего себе! Это он, да? Такие громадины стоят…

– Ты такая милая, когда восторженна. – Предательский румянец намертво прилип к ее щекам. – О, не смущайся, тебе очень идет. Вот мы и приехали.

* * *

Они отстояли очередь в кассу, и Марко накупил целый клубок билетов. Касси, краснея, пыталась заплатить сама за себя, но парень пресекал все заведомо бесполезные попытки на корню. Они обошли все аттракционы, весело смеялись и хохотали, кое-где боялись и пугались, а кто-то из них время от времени даже визжал и пищал. Бесились, прыгая на батутах. Толкались, катаясь на цепочках. Держались за руки, взлетая под самое небо, в вертящейся тарелке и плакали, когда неслись вниз с бешеной скоростью. Это будто был один из дней ее такого далекого детства.

Для Касси было чуждо понимать, как они живут столько лет или кругов и не имеют возможности создавать полноценные семьи. Как вообще можно жить без детей? Даже если твоя жизнь вечна.

«Алике здесь бы очень понравилось…»

Они сидели в маленьком кафе, напичканном красными и желтыми цветами во внутренней отделке, мебели и тематических вещичках вроде стенда «Синьор Картошка» или фотографии в большой пластмассовой раме «Мистер Кетчуп». За столиком, заставленным пиццей, картошкой фри, салатами и всевозможными десертами, шло бурное обсуждение аттракционов.

– Ты бы видел свое лицо! Да ты рыдал, как девчонка, когда мы съезжали с горки! – она поедала горячую пиццу, проглатывая не жуя.

– Да ты сама визжала не хуже меня! Я просто поддерживал тебя, чтобы тебе не было одиноко!

– Ага! Именно поэтому ты выбежал оттуда первый, растолкав всех, и сидел после этого на лавочке, вцепившись в нее обеими руками! – Касси закатила глаза и заливисто рассмеялась.

В этот вечер они переели, как стадо хомячков, веселились от всей души, а испробовав все аттракционы, пошли к маленьким ларечкам. Касси долго стреляла в тире, так и не попав ни в одну мишень, а когда осталась последняя пуля, виновато пожала плечами. Марко с самодовольной улыбкой кота, сожравшего ведро сметаны, с единственного выстрела попал в самую маленькую точку, тем самым выиграв для Кас большого медвежонка.

– Я так скоро коллекцию собирать начну. – Они сидели на лавочке около выхода из парка, поедая разноцветный попкорн в карамели и сладкую вату.

На город опускалась ночь. В еще совсем недавно переполненном парке прохожие попадались все реже. Ей было так легко с Марко, так спокойно, что она на время забыла и о доме, и о вопросах, которые собиралась задать. Касси просто наслаждалась этим вечером и присутствием кого-то, кто казался родным и близким.

– Я готов притаскивать тебе игрушки каждый день, принцесса, только улыбайся чаще, пожалуйста. – Марко смотрел на такую маленькую хрупкую девушку и вспоминал совершенно другую девчушку.

Около двух тысяч кругов назад Марко жил на планете Инраска в небольшом поселении «Видящих». У него была семья – любящие родители и младшая сестра-оторва. Ее красоте завидовали все женщины от мала до велика. К ней набивались в женихи самые родовитые наследники кланов. Ей поклонялись…

В одну страшную ветреную ночь, когда наследники дружественных поселений устраивали очередное поклонение Божкам в степи, на его земли напали люди вождя «Горных хребтов». Безжалостные убийцы, не имеющие ни чести, ни совести, были подосланы отвергнутым женихом и не оставили в живых ни детей, ни стариков.

Поутру, когда рассвет лишь занимался первыми лучами над степью, сын вождя стал вождем. Вождем без рода и племени и единственным живым из клана «Видящих». На месте поселения осталось лишь выжженное пепелище, которое совсем недавно огромным кострищем из живых людей и домов уходило далеко в чернеющее небо вместе с душами без вины пострадавших.

Он смог смириться со смертью родителей. Он смог похоронить останки друзей и детей, выкапывая, как заведенный, огромную погребальную яму. Но не смог отпустить сестру – самого близкого человека на всем свете. Крохотную часть ее души с помощью родовых знаний, теперь уже оставшихся отпечатком только в его голове, он поместил в нательный кулон и больше никогда с ним не расставался.

В тот день целое поселение «Горных хребтов», ожидавшее войны, расправы или хотя бы претензий, получило одно единственное сообщение, прилетевшее с буйствующим ветром:

«Я видел смерть каждого из вас».

И это была самая страшная месть, потому что ожидание – хуже, чем само возмездие! От ожидания люди сходят с ума.

Она лукаво посмотрела на Марко:

– Тогда ты очень скоро разоришься.

– Не переживай, у меня хорошая зарплата.

– Я давно хотела спросить, а что такое ВРП? – она ела сахарную вату сама и кормила с рук паренька. И не было в этом ничего романтического. Они общались, словно давние друзья или близкие родственники.

– Верхние Руководители «Палаты».

– Так ты главный? Ой, подожди, у тебя вата прилипла! – она смахнула кусочек прилипшего сахара.

– Спасибо. В какой-то мере да, но есть и главнее меня.

– А чем ты занимаешься?

– Я…ммм … Ты умеешь хранить секреты? – он заговорщицки зашептал.

– Конечно, я же лучший хранитель на все времена! Ты разве не знал? – тоже прошептала она, оглянулась по сторонам и продолжила: – Только тссс…

– Оу, тогда точно можно. Я – «Видящий». – Марко высоко задрал подбородок.

– Иии? Что это должно значить?

– Это значит, что я вижу очень много о жизнях людей.

– Любых людей? – Кассандра снова собирала информацию. Ей было немного стыдно, учитывая, как хорошо к ней относился Марко.

– Да, любых. И будущее, и прошлое…

– Как настоящий экстрасенс?

– Кто такой экстрасенс? Или ты так обзываешься? – парень забрал коробочку с попкорном из рук Касси, зачерпнул горсть и закинул себе в рот.

– Это люди, у которых есть сила, при помощи которой они видят картинки из жизни людей, а иногда и видеофильмы, – попыталась объяснить девушка. – Ну, в общем, как-то так.

– Тогда да, я экстросекс или как его там! – он заливисто рассмеялся.

– А я? Посмотри, что ты видишь обо мне? – Кассандра задержала дыхание, ей очень было важно знать, сможет ли он использовать свою силу на ней.

Марко улыбнулся, кивнул своим мыслям, откинул челку рукой, и уже через секунду девушка видела две различные по цвету радужки. Будто бы двое совершенно разных людей оглядывали ее. Один серебряный, цвета начищенной стали, а второй – разноцветный. Радужка была и синей, и зеленой, и красной, и желтой, и даже лиловой.

– Вау, – только и смогла выдавить Кас.

Парень смотрел на нее по-отечески и улыбался. Спустя секунду улыбка его померкла, брови нахмурились, и он подался вперед. Закрыл глаза, напрягся и…

– Ничего! Поверить не могу – ничего!

– Что, что это значит?

Касси знала, что это значит. Она была скорее рада, чем расстроена, но нужно было что-то говорить.

– Я не знаю! Такого никогда раньше не было, принцесса!

– Знаешь, что я думаю?! Я думаю, что ты просто сильно устал, таская меня сегодня по этому великолепному парку. И нет ничего удивительного, что что-то не получилось, – поучительно проговорила девушка. – Думаю, когда ты отдохнешь, у тебя все получится. Я в это верю. – Она чмокнула его в щеку. – Поехали по домам, герой.

* * *

Они расстались довольные друг другом. Договорились сходить вместе в какой-нибудь клуб. Она поблагодарила его за этот вечер и пошла к двери подъезда, постоянно оборачиваясь и махая ему на прощанье. Наконец-то обретя родственную душу, он был рад. Хотя и не мог себе объяснить, почему чувствует ее именно в этой маленькой хрупкой девушке. Не мог поверить, что спустя столько кругов все же встретил ее. Усаживаясь в автомобиль, парень погладил нагрудный кулон и тихонько прошептал:

– Видишь, я нашел тебя, Сандра. В этот раз я не позволю тебе умереть.