Не открывай

– Посиди там немного. Сейчас я позвоню в приют, и за тобой приедут. Именно так им отправляют никому ненужных детей. Нам ты больше не нужен, – Мэри с улыбкой слушала, как Нейтон тихонько плакал внутри коробки. Мэри села обратно в кресло, взяла свой торт и сделала телевизор погромче.

Нейтон не задохнулся в коробке только потому, что там сбоку была небольшая дырка. Мальчик был настолько напуган, что не решился расковырять коробку и выбраться наружу. Его парализовало от страха.

Войдя в дом, Райан увидел коробку, которая стояла прямо посреди гостиной.

– Что это такое?

Нейтон услышал голос отца и решился крикнуть:» Папа». Райан резко подскочил к коробке и быстрыми движениями начал сдирать скотч. Оказавшийся на свободе Нейтон бросился отцу на шею, и всем дрожащим телом прижался к нему.

–Иди в свою комнату, сынок! Я скоро приду, – Райан отправился на кухню. Мэри спокойно вытирала посуду.– Зачем ты закрыла его в коробке? Ты совсем рехнулась? –в тот момент Райан хотел ее придушить.

– Не надо драматизировать! Он был наказан. Я его и пальцем не тронула.

Странно, но после этого случая Нейтон не стал ненавидеть свою мать. Казалось, что он даже стал любить ее и жалеть еще больше. Райан несколько раз слышал, как в своей вечерней детской молитве, Нейтон просит, чтобы мамочка никогда не старела и не умирала.

Иногда Визард обиженно думал, что если бы они с Мэри развелись и Нейтону предложили выбрать с кем он останется, то глупыш выбрал бы мать. Нейтон не желал выпускать из рук пуповину, которая когда-то соединяла их вместе.

Визарда мальчик тоже любил, но эта любовь была другая. Та, которую он испытывал к матери, была подобна смертельной болезни. Очередная насмешка черных покровителей. Они умели создавать невыносимые условия и заставляли не верить в добро и справедливость. Никому не дается по заслугам. Бумеранг ненависти бьет, разламывая череп надвое самому наивному добряку, и он со смиренной улыбкой благодарит Всевышнего за легкую смерть.

Несколько глотков виски и обожженные внутренности ответили благодарным спокойствием. Визард начал удаляться от неприятных воспоминаний. Сегодняшнюю ночь его точно никто не посмеет потревожить и явиться в кошмарном сне. Алкоголь умеет отпугивать Их. Но ненадолго.

Закурив, Визард присел на расшатанный стул, который предупреждающе заскрипел. Почти всю мебель из этого дома можно было без сожаления выбросить на помойку. Визард не хотел этим заниматься. Он не желал делать этот дом уютным и не хотел к нему привыкать. Если ты покупаешь новую мебель и пушистый ковер в гостиную – значит, ты обосновался и планируешь пробыть здесь достаточно долго. Возможно, всю оставшуюся жизнь. Визард боялся привыкать. Эта черта слабаков –привыкать к уюту. Потеряв однажды свой дом, в который он сам выбирал дорогую мебель, Визард понял, что нельзя привязываться к вещам. Нельзя им даже симпатизировать. Только тогда ты обретешь свободу. Свободу передвижения. Свободу жизни. Нужно быть готовым в любой момент оставить дом и без сожаления захлопнуть дверь, прихватив только спортивную сумку, набитую парой футболок, джинсами и теплым свитером. Любители духовной пищи обязательно кинут в сумку три-четыре книжки.

Визард не допускал, чтобы кто-нибудь видел его в таком виде. Окружающим, а особенно клиентам, он казался твердым, немного замкнутым, но, безусловно, умным и образованным человеком. Оставшись один, Визард позволял себе замкнуться на тревожащих мыслях и отдать им себя на растерзание.

Оставив пустой стакан на столе, Визард решил, что сон – самое лучшее успокоительное. Тем более, что крепкий напиток выполнил свою функцию. Лежа в постели, Визард вдруг громко расхохотался. Ему хотелось смеяться над всем вокруг. Какие глупые и трусливые люди! Насколько тупым оказался он сам! « Игры придумали те, кто хотел, чтобы ты вечно оставался в проигрыше!»,– Визард повернулся на левый бок и через минуту уснул, тяжело вдыхая воздух. глава 29

Кэрол готовила проект. Испытательный срок уже закончился и ей разрешили работать из дома. Сегодня встреч с клиентами не было, и Кэрол с удовольствием работала, сидя в пижаме и с огромной чашкой кофе. Мия была в садике. Нейтон читал книгу в гостиной. Он знал, что Кэрол «на работе» и старался лишний раз не наведываться на кухню, предоставив жене возможность доделать все свои дела.

Кэрол надела очки. Она не всегда их носила, но сейчас, когда вернулась к офисной жизни и большую часть проводила перед компьютером, заметила, что глаза стали сильно напрягаться и болеть. « Пришло твое время, старушка, – усмехнулась Кэрол. – Скоро ты станешь слишком ярко краситься и носить удобные спортивные костюмы».

В кухне работать было удобно. Кэрол была благодарна Уэйну за понимание. Он передвигался по дому, как слишком воспитанный кот. Она надеялась, что уже через два часа закончит работу и можно будет провести время с мужем. Наедине. Нужно пользоваться преимуществом садика. » Может, их придумали для того, чтобы показать родителям, что есть еще жизнь после рождения ребенка?»

Нейтон был счастлив, что Кэрол работает дома. Теперь ему не придется постоянно радоваться включенному телевизору и игре в кукольные домики. Он любил Мию, но разговоров со взрослыми людьми ему не хватало. Сегодня был на удивление спокойный и расслабленный день. В воздухе не промелькнуло ни единой искорки раздражения.

Через полтора часа Кэрол потянулась и сделала последний глоток кофе. На сегодня работа была полностью закончена. Кэрол не любила работать урывками или делать долгие паузы для отдыха. Она знала, что быстро потеряет над собой контроль и уже никто не в состоянии будет оттащить ее от телевизора. Поэтому Кэрол предпочитала приклеиться к стулу и не вставать, пока не выполнит всю работу. Разрешалось выйти только в туалет.

Подхватив ноутбук, Кэрол отправилась в гостиную.

– Ты уже закончила? – перелистывая страницу, спросил Нейтон.

– Я разобралась со всеми делами раньше на полчаса. Что будем делать?

– А что ты хочешь? Можем погулять по дому.

– Смешно. Давай наведем порядок в подвале. Оттуда давно пора выселить всех пауков и выбросить хлам.

– Не надо ничего трогать в подвале, ладно? –Нейтон отбросил книгу сторону.– Это мое пространство и я сам буду решать, что там хлам, а что нужно оставить.

– Не надо психовать. Я просто предложила.

– Предложи что-нибудь более идиотское!

– Не надо на меня орать!– Кэрол отправилась обратно в кухню.

– Кэрол, постой! Никто на тебя не орал. Давай не будем ссориться и портить этот день. Все же было так хорошо.

– Хочешь чай? У меня припрятана шоколадка. Мии нельзя есть много сладкого, – спокойным тоном спросила Кэрол.

– Давай начнем с чая, -Нейтон сел на стул.

– Ты так ничего не спросил про свою мать. Ты же ее обожаешь, -Кэрол разделила шоколадную плитку на две одинаковые части.

– А что мне про нее спрашивать? Ты же рассказала, что она была шикарно одета, накрашена, и как обычно наговорила тебе гадостей. Я думаю, этого достаточно, чтобы понять, что человек абсолютно здоров. И умственно и физически.

– Я сильно сомневаюсь насчет умственного здоровья Эдны.

– Ладно. Прекрати не любить мою мать, – засмеялся Нейтон.

– Это невозможно, -захохотала Кэрол.– А знаешь, Уэйн, мне нравится твое отношение к Эдне. После смерти ты изменился в лучшую сторону. Слышала бы Эдна, что ты сейчас про нее говоришь! Ее лицо стало бы таким же голубым, как новая дизайнерская юбка.

–Давай договоримся – если мы в следующий раз захотим наорать друг на друга, то мы просто будем вспоминать наших неидеальных родственников и смеяться над ними.

– Не слишком ли это жестоко и низко?

–Нормально. Зато, мы не поссоримся. Такая мы чокнутая семейка.

– Мне нравится быть чокнутой семейкой, – Кэрол снова захохотала. Обида на Уэйна исчезла полностью. – А что, если мы остаток дня проведем в постели?

– Не получится. В четыре нужно будет забирать Мию из садика. Но два часа у нас точно есть. Сейчас чудовище утащит тебя в пещеру и выпустит только тогда, когда принцесса будет умолять ее пощадить, Нейтон резко подскочил к Кэрол, подхватил на руки и укусил за нижнюю губу.

–Больно!

– Молчи, а то будет еще хуже. Никогда не спорь с чудовищем!

Кэрол вышла из спальни. Все тело болело. Подойдя к зеркалу, она увидела, что руки и шея были в красных пятнах. »Завтра это все превратиться в уродливые синяки», -Кэрол потерла шею. Ей нравился секс с мужем. Он был груб, непредсказуем и временами опасен. Но это все было по-новому. По-другому. Кэрол не покидало чувство, что она спит с совершенно незнакомым мужчиной. « Не будь дурой! Хватит себя накручивать! Это Уэйн- твой добрый родной муж».

Кэрол прихватила два сэндвича, чипсы, апельсиновый сок и направилась обратно в спальню. Жутко хотелось есть. А что может быть лучше еды после секса в постели? И пусть вся кровать будет в крошках. Кэрол была расслаблена настолько, что ее совершенно ничего сейчас не заботило. Забравшись под одеяло, Кэрол сделала глоток сока и уже собиралась приняться за сэндвич, когда Нейтон убрал поднос в сторону и, не дав ей ничего сказать, сбросил одеяло на пол.

Кэрол лежала на груди у Нейтона. Она боялась пошевелиться и все испортить. Кэрол никогда еще такого не испытывала.Не хотелось никуда ехать, торопиться. « Почему я не могу лежать так хотя бы неделю?» -подумала Кэрол. Она посмотрела на часы и со стоном сползла с кровати. Нужно было забирать Мию из садика.

Когда они вошли с Мией в дом, малышка первым делом бросилась на шею Нейтону.

– Папочка, я так соскучилась!

– А я то, как скучал! Мне кажется, что тебя не было дома неделю, – Нейтон посадил Мию на колени. – Рассказывай, принцесса, что нового в твоем садике.

– Мы выучили песню про утку. И еще, -Мия замолчала, – у меня появился жених.

– У тебя появился жених только сейчас? Так поздно?

–Не слушай папу, милая. Он шутит, -Кэрол шлепнула Нейтона по руке. – Как зовут твоего друга?

–Его зовут Дилан. Он говорит, что у нас будет пять детей. Но я сказала, что сначала пусть покажет, что у него много денег, -Мия поправила заколку в волосах.

– Я совершенно спокоен за будущее дочери, -засмеялся Нейтон.– Ты моя сладкая булочка! Иди, мой руки. Сейчас мы накормим тебя такой вкуснятиной!

Нейтон с восхищением смотрел на Мию. Если бы ему кто-нибудь напомнил сейчас, что она не его родная дочь –Нейтон бы сильно удивился. Теперь у него была настоящая семья. Меньше, чем через год он сможет выходить из дома и начнет подыскивать себе работу. Его жизнь станет совсем нормальной. Воспоминания со временем сотрутся и придет спокойствие.

Засыпая, Нейтон прокручивал в голове сегодняшний день. Пока Кэрол ездила за Мией, он спустился в подвал и еще раз достал свою коробку. Нейтон внимательно оглядел все вещи. Все было на месте. Он и сам не мог объяснить себе, зачем он до сих пор все это хранит. Нейтон поклялся, что больше не причинит никому вреда. Оставалось только решить одну проблему и тогда уже точно он излечится от своей болезни. План был почти готов. Нужно только выждать время.

Нейтон так хотел спать, но стоило лечь в кровать, как сон испарился. Кэрол заснула быстро. Нейтон слышал ее ровное спокойное дыхание. Он лег на спину, закрыл глаза и попытался полностью расслабиться. Нейтон почувствовал, что кто-то лег ему на грудь. Он боялся пошевелиться. Если бы это только можно было объяснить наличием кота в доме. Но кота и в помине не было. Нейтон чувствовал, что Это держит его и отпустит не скоро. Затем Нейтон услышал голос. Это был голос матери. « Ты никогда не сможешь начать жизнь заново. Ты родился для другого. В твоем теле заключена сила, которая изменит этот мир. Не пытайся все исправить и стать лучше, чем ты есть на самом деле. Следуй за своими желаниями. Пусть твои животные инстинкты возьмут верх. Не сопротивляйся. Доверься высшей силе, которая ведет тебя. Мы всегда с тобой. Нас невозможно прогнать. От нас невозможно избавиться».

Нейтон ощутил, как что-то спрыгнуло с кровати. Он поднял голову и попытался разглядеть ночного гостя. Никого. Только легкий холодок прошел по ногам, когда он встал на пол. Нейтон осторожно вышел из спальни, стараясь не разбудить Кэрол.

Он был напуган. Нейтон вспомнил, что тоже самое с ним произошло, когда он совершил свое первое убийство и дал себе клятву, что никогда больше этого не случится. Значит, Они не только все видят и слышат, но еще и читают мысли. Нейтон начал ходить по кухне.

« Я все равно стану нормальным! Слышите! Вам не удастся меня запугать и заставить делать то, что вы хотите», – зло прошептал Нейтон. Теперь он уже не сомневался в том, что план нужно осуществить, как можно быстрее. Тогда Они отстанут от него навсегда.

Иногда Нейтон боялся сам себя. Боялся, что не сможет проконтролировать свое отключение от действительности и опять натворит глупости. Он всеми силами пытался сделать из себя другого человека. Обмануть разум и внушить ему новую информацию. Он боялся забвения, которое, как ядовитый туман втекало в мозг и полностью подчиняло себе волю Нейтона. Нейтон читал много книг о том, как управлять своим мозгом, но он не учел одного: когда твоя душа принадлежит Им, то самоконтроль остается только словом из учебника. У человека нет той силы, которая могла бы победить высший разум.

Они позволили тебе появиться на свет – они и будут распоряжаться твоей жизнью. Исполнитель на Земле – император в Темном мире. Все предрешено. Все заранее известно. Бесполезно прятать свои мысли. Их все равно достанут из твоей головы. Можешь нарисовать вокруг себя хоть десять кругов мелом. Бесполезно. Все двери отпираются вовремя.

г

лава 30

Кэрол верила, что черные кошки предупреждают о счастливом дне, выпрыгивая прямо перед ногами. Еще она иногда находила на дороге игральные карты. Обычно это случалось в те дни, когда Кэрол особенно нуждалась в ответе на вопрос: Как поступить? Найдя игральную карту, девушка запоминала масть, а потом смотрела в книге расшифровку. Кэрол не могла вспомнить, откуда у нее появилась эта книга с предсказаниями, но она ей здорово помогала.

Карты появлялись из ниоткуда. Они могли лежать на пыльной дороге, на полу в магазине. А один раз Кэрол нашла карту на скамейке в парке. Она никогда не трогала карты руками. Подходила, смотрела и благодарила невидимого помощника за помощь и подсказку.

Сегодня Кэрол отправлялась в гости к матери. Вчера ее выписали. От помощи Кэрол Элла отказалась, сказав, что в состоянии сама вызвать такси и открыть дверь своего дома. Девушка не стала возражать и даже облегченно вздохнула: работа, Мия, Уэйн – все это забирало много сил.

Кэрол решила прогуляться до дома Эллы пешком. Она была рада, что мать выписали из больницы. Поговорив с лечащим врачом матери, Кэрол поняла, что состояние Эллы намного улучшилось, но никто не может дать гарантию, что приступы навсегда оставили мать в покое. Все слишком сложно. Сейчас Элле хорошо и спокойно, но через несколько часов память услужливо напомнит какое-нибудь тревожное событие, и Элла снова захочет выпить.

Кэрол было спокойнее, когда мать находилась в клинике. Таким образом, она снимала с себя всякую ответственность и могла позволить себе психовать только из-за Уэйна. Сейчас границы беспокойства расширились, и Кэрол на всякий случай попрощалась со сном.

Девушка вскрикнула. Острый камешек попал в туфлю и больно впился в пятку. Кэрол наклонилась, чтобы вытряхнуть его и, посмотрев направо, заметила перевернутую восьмерку пик. «Опять меня о чем-то хотят предупредить. Надеюсь, что у меня будет повод для радости. Я это заслужила, -Кэрол встала и еще раз бросила взгляд на карту. –В любом случае, спасибо».

Элла была в отличном настроении. Дом сиял чистотой, а на кухне вкусно пахло свежей выпечкой.

– Мам, ты прекрасно выглядишь! Я так за тебя рада! Но чем это пахнет на кухне?

– Скоро ты попробуешь мои фирменные булочки с заварным кремом, -Элла надела красные варежки- прихватки и деловито достала противень с булочками из духовки.

– Фирменные булочки? – Кэрол не верила своим ушам. – Ты же брезгливо морщила нос от запаха свежего хлеба и говорила, что никогда в твоем доме не будет пищи, которая всегда тащит за собой жир.

– Человек имеет право быть непредсказуемым, особенно, если этот человек одинокая женщина. Я поняла, Кэрол, что слишком устала придумывать и соблюдать правила. Пока я была в клинике, я усвоила, что жизнь может оборваться в любую секунду. И я не хочу, чтобы смерть посетила меня в тот момент, когда я дожевываю лист салата. Угощайся!

– Дело твое. Я люблю булочки, -Кэрол отломила кусочек ароматной выпечки. – Мам, это очень вкусно! Не думала, что ты можешь так готовить!

–Просто я хорошо умею выбирать рецепты, -засмеялась Элла. –Налить тебе кофе?

– Да. И я возьму еще одну булочку. Как приятно чувствовать себя маленькой девочкой. Мама печет мне вкусняшки.

–Приезжай ко мне с Мией почаще. Я купила огромную кулинарную книгу. Хочу наверстать упущенное и набрать двадцать килограммов. Кстати, почему ты не взяла внучку с собой?

– Мия в садике. Я не хочу, чтобы она отвыкала от режима, – Кэрол не любила врать. Но сказать матери о том, что она просто побоялась застать ее снова в пьяном виде, Кэрол никогда не решилась.

– Режима? Что за жуткое слово? Ребенок должен быть свободным. Она все это потеряет, как только окунется во все прелести взрослого мира со всеми налогами, обязанностями и ,конечно, всевозможными режимами.

– Не надо преувеличивать, мам! Мия сможет себе позволить быть свободной. Ты же знаешь ее характер.

–Характер дедушкин, – улыбнулась Элла.– Как твоя работа, милая?

– Я рада, что работаю. Жизнь потихоньку налаживается.

– Надеюсь, что у тебя все будет хорошо, – Элла избегала разговоров об Уэйне. Она не думала, что спрашивая каждый раз об умершем человеке можно продемонстрировать сочувствие.

– На прошлой неделе ко мне приходила Эдна.

– Она звонила мне, когда я была в больнице. Слишком заботливо интересовалась моим здоровьем и твоей личной жизнью. Представляешь, она боится, что ты заведешь себе мужчину, – Элла покачала головой. – Странная женщина!

– Я никогда ей не нравилась. Мне плевать. Пусть вынюхивает сколько влезет. Неужели у нее настолько скучная жизнь, что она постоянно собирает гадости про других?

–Успокойся! Все прекрасно знают Эдну и ее ядовитый язык. Эта женщина может с помощью сплетен из монашки сделать потаскуху.

– Мама, -вскрикнула Кэрол. – Откуда ты взяла эти слова?

– Ты думаешь, что я дожила до седых волос и не знаю слова потаскуха? Кэрол, не будь занудой.

– Ты меня сегодня удивляешь.

–Удивляйся дальше. Дай мне пожить свободно. Не нужны мне правила приличия, полезная еда и постоянное чтение книг, вместо просмотра сериалов,– Элла сняла фартук и бросила его на спинку стула. – Я только сейчас поняла, что всю жизнь притворялась. Я не такая, какой меня привыкли видеть. А если захочу, то завтра опять сойду с ума, -Элла громко расхохоталась.

– Не говори так! Это я рехнусь, если у тебя снова начнутся приступы!

– Ради Бога!

По дороге домой, Кэрол думала о матери. В голове не укладывалось, что Элла решила начать новую жизнь. Мама была сама не своя. Да, она перестала пить и принялась печь булочки. « Я плохая дочь. Вместо того, чтобы порадоваться за маму, я с подозрением отношусь к ее новым словечкам и увлечениям, -размышляла Кэрол. – Она права. Это ее жизнь. Пусть делает то, что хочет. Лечение пошло ей на пользу».

Дома было тихо. Кэрол осторожно прошла в гостиную. Мия спала рядом с Нейтоном на диване, свернувшись клубочком. « Ну и милая парочка! Кто посмеет их разбудить?– Кэрол осторожно взяла с полки книгу и прошла на кухню.

Налив себе чай, она удобно устроилась на стуле и принялась искать расшифровку карты. » Так, восьмерка пик. Перевернутая. Посмотрим. Неприятности, неисполнение желания, тоска. А чего еще ты ожидала? Жди, когда все станет охренительно плохо», -Кэрол захлопнула книгу и положила подальше от себя. Она решила как можно скорее забыть о карте и наслаждаться настоящим.

Кэрол захотела принять душ, пока ее сладкая парочка спит. Можно спокойно стоять под струями теплой воды и не бояться, что начнут ломиться в дверь, требуя внимания. У Мии находились обычно десятки причин, чтобы начать стучать в дверь ванной. Кэрол не могла с этим ничего поделать. Ожидая ответа, малышка могла полчаса терпеливо и молча ждать с другой стороны двери. Это умиляло и раздражало одновременно. Кэрол чувствовала вину и старалась выйти из душа, как можно быстрее.

Вода почти смыла усталость и кучу мыслей, которые Кэрол даже не собиралась сортировать и расставлять по полочкам. Иногда нужно отпустить проблемы на волю. Пусть они творят, что хотят, тем более, когда проблемы создают другие люди. Не нужно забивать свою голову мусором из другой жизни.

Замотав голову полотенцем и надев пушистый белый халат, который нежно пах кондиционером, Кэрол вышла из ванной. Проходя мимо гостиной, девушка слегка коснулась волос Нейтона.

– Ты уже приехала? Сколько времени? – Нейтон заморгал.

– Я не хотела тебя разбудить. Пять часов.

– Ничего себе! Нужно вставать, -Нейтон поглядел на зашевелившуюся Мию.

– Я еще буду спать, – не открывая глаз, проговорила Мия.

– Спи, если хочешь. А я пойду есть мороженое, -Нейтон встал с дивана. Он с улыбкой заметил, что Мия открыла глаза. Мороженое явно было важнее сна.

Спектакль был разыгран идеально. Кэрол ни о чем не догадалась. Элле стоило огромных усилий изобразить из себя мать, которая напрочь забыла об алкоголе и только и мечтает о том, как угостить всех родственников домашними пирогами. Проведя несколько недель в больнице, Элла усвоила важное правило: притворяйся здоровой и говори о том, как ты любишь жизнь. Лечащий врач, когда Элла заявила ему о том, что хочет сделать ремонт в доме, приободрился и стал уверен в своей компетентности. Дочь, видя, как мать печет пироги, не поверила своим глазам, но облегченно вздохнула.

Элла открыла нижний шкафчик и вытащила оттуда бутылку белого вина. Она не хотела напиваться. Ей нужно было просто немного расслабиться. Выпив два бокала, Элла почувствовала, как ее охватывает тоска по сыну. Она и не думала, что в клинике ей смогут стереть все воспоминания. Если бы человечество на самом деле умело это делать, то на свете не было бы несчастных людей. Стерли тебе ненужную информацию, очистили душу от боли и вот – ты уже забыл, из-за чего ты хотел выброситься из окна и готов расцеловать пробегающую мимо собаку.

Элла выпила все вино и заснула на диване в гостиной. Только в этом доме ей снились сны. Чаще всего кошмары. Сейчас во сне Элла осторожно спускалась по лестнице. Все ступеньки были залиты кровью. Чтобы не упасть, Элла схватилась рукой за перила. Она почувствовала, как рука стала влажной и липкой. Перила были тоже испачканы кровью. Элла продолжила спускаться. Лестница вниз казалась бесконечной. Она не знала, зачем и куда идет. В полумраке, Элла внезапно увидела, как впереди появилась маленькая фигурка. Это был ребенок. Мальчик. Элла окрикнула его. Ребенок обернулся. У него не было рта и носа. Ребенок посмотрел на Эллу своими черными глазами и поманил рукой.

Элла почувствовала, как страх сдавил грудь. Стало трудно дышать. Ребенок замедлил шаг и еще раз обернулся. « Это ты! Мой мальчик! Я тебя узнала. Подожди меня!»-Элла поскользнулась и начала катиться вниз по лестнице. Женщина пыталась ухватиться за перила, но не смогла: руки постоянно соскальзывали. Мальчик превратился в точку. Элла почувствовала, что теряет сознание.

глава 31

Похороны Эллы прошли спокойно. Народу было мало. Даже Эдна вела себя на редкость тихо. Кэрол не могла поверить, что мамы больше нет.

После того, как она побывала в гостях у матери, Кэрол всю ночь промучилась бессонницей. Утром девушка решила позвонить Элле. Трубку никто не брал. Кэрол быстро оделась и, оставив Мию с Нейтоном, поехала к матери. Дверь тоже никто не открывал. У Кэрол был запасной ключ.

Войдя внутрь, Кэрол почувствовала, что больше не может сделать ни шагу. Постояв пять минут, девушка опустила голову вниз и осторожно пошла в гостиную. Она заранее знала, что ее ждет. Поднимать голову Кэрол не хотела. « Ты должна это сделать! Ты сможешь!»

Элла лежала на диване. Глаза были закрыты. На лице застыла легкая улыбка.

Кэрол села на колени перед диваном и взяла мать за руку: « Мы прекрасно провели с тобой вчера время. Правда, мам? У меня все хорошо. Мия передает тебе привет. Твоя рука очень холодная. Давай я принесу тебе плед? Твой любимый. Помнишь, я подарила его тебе на День матери? Сейчас, мам, потерпи. Сейчас ты согреешься». Кэрол укрыла Эллу голубым пледом и поцеловала.

Элла умерла во сне. Банальная причина – остановка сердца. Кэрол успокаивала улыбка на лице матери. Элла не мучилась. Она просто заснула. Память Кэрол услужливо спрятала пустую бутылку из-под вина и бокал, которые стояли на журнальном столике.

Слез не было. Кэрол до сих пор не подпускала к себе мысль о том, что больше никогда не поговорит с матерью.

Домой Кэрол доехала на такси. Она не помнила этот день. Все превратилось в размытое пятно, которое просто застряло в голове и никуда не собиралось. Всю заботу о похоронах взяла на себя двоюродная сестра Эллы. Кэрол ее совершенно не помнила. Но, как часто бывает, неизвестные люди делают гораздо больше. Их об этом не надо просить. Кэрол не запомнила даже имя этой милой женщины. Ее мозг старался избегать любую информацию.

Кэрол откинулась назад. Водитель пытался завести беседу, но, не дождавшись даже взгляда в свою сторону, замолчал. Кэрол почувствовала тошноту. На всякий случай, она достала из сумочки бумажный платок и крепко сжала в руке. Перед глазами у нее стояла мама: в фартуке и в варежках –прихватках. « Наверное, я навсегда запомню ее в этом виде. Как же хочется напиться! Больше нет сил!»

– Как все прошло? – Нейтон не решался обнять Кэрол.

– Слишком часто я стала отвечать на этот вопрос. Не знаю, как все прошло. Мне все равно, – Кэрол опустилась на стул. – Где Мия?

– Я сказал, что сегодня ты болеешь и к тебе не нужно приставать. Мия буквально поняла мои слова и играет с кукольным домиком в своей комнате.

– Бедная моя девочка. Мне опять придется ей врать насчет смерти. Когда Мия вырастет и поймет, что такое похороны, она сильно удивится, узнав, что почти все ее родственники лежат в могилах.

– Я думаю, что ей нужно рассказать правду о бабушке. Мия все поймет правильно.

– Наверное, ты прав. Расскажу, но только не сегодня. Сейчас выпью бокал вина и пойду к ней. Я так соскучилась по моей девочке!– Кэрол опять почувствовала тошноту.

– Я тут подумал, -Нейтон взял штопор, – что ты любишь меня больше, чем свою мать.

–Ты это о чем?

–Ну, меня ты оживила, а о том, чтобы совершить все то же самое с Эллой – даже не подумала, – Нейтон улыбнулся.

–Ты в своем уме? Я настолько паршиво себя чувствую, что до конца не понимаю, где я нахожусь! Господи! Какое же ты чудовище! Иногда я жалею, что достала тебя из могилы! –Кэрол со всей силы запустила бокал с вином в Нейтона.

Нейтон успел увернуться. Кэрол не поняла, как она оказалась на полу. Она задыхалась. Руки Нейтона сильно сжимали ее горло. Кэрол пробовала закричать. Поймав дикий взгляд мужа, девушка зажмурилась. Нейтон видел перед собой лицо матери. Даже за несколько часов до смерти Мэри не собиралась сдаваться. Ее взгляд не стал жалким и послушным. Мать смотрела на него с отвращением и плотно сжатыми губами. «Хватит надо мной издеваться! -прокричал ей в лицо Нейтон. – Теперь я сильнее тебя и не позволю снова меня обидеть!»

У Кэрол в ушах стоял шум. Сил кричать не осталось. В теле появилась приятная расслабленность. Девушка почувствовала, что начинает терять сознание. Внезапно воздух ворвался в легкие, и Кэрол ощутила сильную боль в шее. Нейтон быстрым шагом вышел из кухни. Хлопнула входная дверь.

Кэрол осталась лежать на полу в кухне. Она не хотела шевелиться. Ей было наплевать, что Уэйн выскочил на улицу и его могут увидеть. Сейчас она осторожно вдыхала воздух. « Я ненавижу этого человека. Пусть он снова сдохнет», -прошептала Кэрол.

Нужно было вставать. В любую секунду в кухню могла войти Мия. «Странно, что она не выбежала на крик. Бедная малышка, она испугалась скандала. Мы стали одной из тех семей, которые ломают психику ребенка».

Кэрол встала. Подойдя к зеркалу, она увидела, что глаза покрыты множеством кровавых точек. Лопнули капилляры. На шее уже проступали синяки. Кэрол закашляла. Она не хотела, чтобы Уэйн возвращался домой.

Нейтон стал для Кэрол чудовищем из загробного мира. Только сейчас ей пришла в голову мысль о том, что Визард Уокер, возможно, сказал ей не всю правду об этом ритуале. Что, если душа умершего родственника возвращается не такой, какой была раньше? Не может быть все так идеально. Что-то здесь не так. Кэрол внезапно вспомнила слова Мэри о том, что Нейтон изнасиловал и жестоко убил девушку.

Нейтон задыхался. Воздух, который его окружал, совершенно не ощущался. Нейтон знал, что Кэрол осталась жива. В последние минуты, когда он почувствовал удовольствие от того, что сейчас бездыханное тело матери будет валяться на кухонном полу, Нейтон увидел посиневшее лицо Кэрол. Он не помнил, как оказался на улице. Страх гнал его все дальше и дальше, не давая мыслям поглотить его целиком и заставить орать прямо на улице.

Нейтон практически бежал. « Отец. Отец сможет мне помочь»,– Нейтон повторял про себя только эту фразу. Сегодня он не хотел ничего решать сам. Ему нужен был помощник, который возьмет на себя всю грязную работу и в очередной раз решит все проблемы.

Образ смеющейся Мэри появился перед Нейтоном: « Что? Опять у тебя ничего не получилось? Как был жалким отродьем, так и останешься им. Никому ты не нужен. Запомни это! Ты никому не нужен на этом свете». Образ матери исчез. Нейтон сжал кулаки. « Это ты виновата в том, что я чуть не убил свою жену!» – закричал Нейтон. Мимо проходящая девушка шарахнулась в сторону.

Свет в окнах не горел. Нейтон позвонил в дверь. Решив, что отец еще на работе, Нейтон уселся на ступеньки крыльца и стал ждать. Почти не моргая, он смотрел вперед. В голове стало пусто. Нейтон мысленно поблагодарил своих покровителей за то, что они избавили его от необходимости анализировать произошедшее. Впрочем, он догадывался, кого нужно было «благодарить» за то, что сегодня произошло в доме Кэрол.

Нейтон увидел, как подъехал Визард. Припарковав машину, отец вышел и направился к дому. Кивнув Нейтону, Визард открыл дверь. Нейтон молча поплелся за ним в дом.

– Я чуть не убил Кэрол.

–И чего ты ждешь от меня?– спросил Визард по дороге в ванную.

– Я не знаю. Мне нужно возвращаться обратно?