Читать книгу: «На темной стороне любви», страница 18

Глава 31

Пробуждение далось Ксюше непросто. Её организм взбунтовался против обретенного ею счастья: в горле настолько пересохло, что язык прилипал к небу, а каждая мышца гудела так, словно она накануне участвовала в соревнованиях по многоборью. Ксения до последнего надеялась, что ей удастся расходиться, выпив пару таблеток,– тогда их с Артемом планы на день останутся в силе. Но даже такой нехитрый маневр, как сесть в кровати, не увенчался особым успехом. Самостоятельно вставать с кровати Ксюша не решилась, боясь не справиться с обрушившейся на неё слабостью. Она протяжно вздохнула, уронила голову на согнутые колени, укрытые одеялом, и замерла в ожидании Артема, которого почему-то в спальне не оказалось.

Он появился через несколько минут и с порога спросил:

– А ты почему так рано проснулась? Я спускался проверить камин, но старался тебя не разбудить.

– Ты тут ни при чём,– вяло ответила Ксюша и виновато на него посмотрела. Вчерашний романтический настрой бесследно растаял, оставив после себя лишь чувство вины.

– Тебе плохо? – обеспокоенно поинтересовался он.

Ксюша кивнула, ни о каком полноценном отдыхе дальше и речи быть не могло.

– Я боюсь больниц,– прошептала она, на что Артем снисходительно улыбнулся.

– Я буду рядом, а пока нам нужно скорее собираться…

Хотя он говорил спокойно и вкрадчиво, Ксюша видела, что его всерьёз обеспокоило её состояние. Она сделала глубокий вдох, чтобы набраться сил для разговора, но только спровоцировала острый приступ кашля.

– Не делай резких телодвижений, ложись, дыши коротко,– напутствовал её Артем, помогая удобно устроиться на подушке.

Его забота теплой волной разливалась по венам, и Ксюша легко простила ему, что он самовольно открыл её сумку и вытащил, по его мнению, подходящий комплект для поездки в больницу. Артем бережно помог ей одеться и отнёс к машине, не разрешив идти самой.

За эти несколько дней Ксюша настолько привыкла к нему, что не хотела с ним расставаться. Она была готова поехать за Артемом, куда бы он её ни позвал. Поймав на себе её рассеянный взгляд, Твердовский не особо убедительно изобразил безмятежную улыбку.

– Тёмочка, ты только не оставляй меня одну в больнице, у меня в Москве никого нет,– испуганно прошелестела Ксюша и уже почти схватила его за руку, но вовремя опомнилась, так как он был за рулем.

– Не выдумывай небылицы,– успокоил её Артем.– Дежурный врач просто тебя осмотрит, выпишет рецепт, и мы спокойно поедем дальше отдыхать.

Ксюша больше не стала поднимать эту тему, чтобы он не чувствовал себя обязанным сидеть с ней в больнице. За вереницей сумбурных мыслей она не заметила, как они оказались на пороге одной из частных клиник города.

Улыбчивая девушка-администратор внимательно выслушала Артема, и их немедленно сопроводили в кабинет, где вскоре появилась врач. Женщина была одета в нежно-голубой костюм, вызывающий приятную ассоциацию с безоблачным небом в яркий день. Она коротко кивнула на их приветствие и сразу же приступила к выполнению своих обязанностей. Послышались стандартные команды «дышать», «не дышать», Ксюшу внимательно прослушали, осмотрели горло. После всех манипуляций врач, которую звали Татьяна Васильевна, нахмурилась и прошла к столу, чтобы записать результаты осмотра.

– Похоже на пневмонию,– устало проговорила она.– Нужен рентген, общий анализ крови, а ещё больше мне нужны документы Ксении Игоревны, без них я вообще не имела права вас принимать.

– Татьяна Васильевна, мы же не первый день знаем друг друга,– тихо сказал Артем.– Где же я их возьму в такое время? Мы отдыхали за городом, а тут такое приключилось…

– Артем,– строго ответила она,– наша клиника ценит своих постоянных клиентов и их знакомых. Сейчас мы окажем Ксении Игоревне все необходимые процедуры и разместим её в палату, но в течение пары часов документы должны быть в регистратуре. Надеюсь, это не станет проблемой?

Услышав, о чём они говорят, Ксюша запаниковала. Она не думала, что Артем может её бросить, но у неё до сих пор вызывали опасения любые учреждения, где нужно предъявлять документы. Ведь ей было неизвестно, что предпринял Звонарев для её поисков и какие каналы при этом задействовал. От этих мыслей ей стало не по себе, но Артем поспешил развеять её страхи.

– Я позвоню отцу, он пришлет водителя.

– А какое время сейчас у Игоря Сергеевича? – нахмурилась Ксения.– Неудобно его беспокоить по таким пустякам.

– Московское,– ответил Артем.– Он вчера прилетел, поэтому я немного задержался.

– Отец наверняка обиделся, что ты уехал, вместо того чтобы с ним побыть. А что ты ему сказал? – прохрипела Ксюша, поглядывая на приоткрытую дверь, куда только что вышла Татьяна Васильевна.

– Так и сказал, что поехал с девушкой на природу. По-моему, он обрадовался,– улыбнулся он.

Ксюше не пришлось долго об этом размышлять: вернулась Татьяна Васильевна и в своей строгой манере велела следовать в другой кабинет на рентген.

***

Несмотря на то, что клиника славилась высоким уровнем обслуживания, Артем, видя слабость Ксюши, не мог оставить её здесь одну – она была слишком уязвима. Он сопроводил Ксению до нужного кабинета, а сам набрал номер отца, чтобы рассказать ему о произошедшем.

– Пап, я думал, что ты пришлешь водителя,– шепотом сказал ему Артем, когда тот появился в больничном коридоре.

– Признаться, я не особо вник в суть дела и решил сам проветриться,– слукавил Игорь Сергеевич.– Как Ксюша?

– Пневмония, но в достаточно лёгкой форме, ей капельницу поставили, и она уснула,– рассказал Артем, его взгляд опустился на руки отца, и он добавил: – Про мои вещи ты, похоже, забыл…

– Нет, они в машине лежат. А что за необходимость быть личным медбратом? Здесь прекрасный персонал,– с упрёком в голосе спросил отец, а тон его разговора незаметно перешел в начальствующий.

– Что-то мне не очень нравятся твои намеки,– насупился Артем.– Очень надеюсь, что Ксюша не лишилась твоей симпатии из-за отношений со мной. А ещё я надеюсь, что ты не собирался женить меня на чей-то дочке с большим приданым, чтобы так огорчиться.

Он отлип от стены, которую только что подпирал, и воинственно сложил руки на часто вздымающейся груди.

– Только не заводись без повода,– утихомирил его отец.– Ты же знаешь, что я ужасно не люблю разговоры на эмоциях. Нет, подобных планов у меня не имелось. Кстати, хочу тебя предупредить, что скоро у нас в доме не будет повара.

– А куда Раиса Петровна собралась? – не без удивления поинтересовался Артем.

– Видимо туда, где больше платят. Вот так на ровном месте мне заявила, что мы ей уже энное количество лет не доплачиваем рыночную стоимость её услуг. А ты же знаешь, как я отношусь к шантажистам. Да и зачем мне одному повар? Тебя же никаким калачом сюда не заманишь,– пробухтел отец и поправил на носу съехавшие очки.

Артем широким жестом обнял его за плечо.

– Папуль,– проговорил он,– думаю, что мы как-нибудь переживем эту утрату. Пойдём уже к машине, а то с меня документы требуют. Я тебе на телефон сброшу подробную инструкцию, где они у Ксюши в квартире лежат.

***

После разговора с сыном Игорь Сергеевич никак не мог успокоиться. Сонливость после перелета сняло как рукой, и он решил лично во всём разобраться, а заодно получше ознакомиться с документами своей протеже.

Когда Артем торжественно объявил, что едет на пикник с девушкой, то Твердовский представлял кого угодно, но только не Ксюшу. Несмотря на то, что она смогла расположить его к себе, он упорно воспринимал эту девушку как большого ребенка с кучей проблем и уж точно не предполагал, что она вскружит голову его единственному сыну. Он не исключал, что Артем сам инициировал отношения с Ксенией, но в провинциальную хватку верил гораздо больше. Возможно, на настроение Твердовского повлиял недавний разговор с кухаркой, но эти два инцидента как нельзя лучше демонстрировали, что он не так хорошо разбирается в людях, как ему это всегда представлялось.

Артем рос замкнутым, и, скорее, его бывшие девушки сами проявляли инициативу по отношению к нему, чем он ими искренне интересовался. Ксюша сумела его увлечь, а, значит, сын увидел в ней что-то особенное, своё… Твердовский в принципе был не против подобного союза, ведь когда-то он сам с лихвой ощутил на себе понятие «мезальянс», влившись в состоятельную семью тестя. Воспоминания о прошлом вдруг принесли с собой странное предчувствие чего-то нехорошего, но Игорь Сергеевич отогнал его прочь.

Твердовский убеждал себя, что всё встанет на круги своя, когда он досконально проверит биографию Ксении – в этом ему поможет его практически всемогущая служба безопасности. Игорь Сергеевич не уставал удивляться их способности вытаскивать на поверхность самые тщательно скрываемые скелеты в шкафу, при этом всё осуществлялось в рекордно короткие сроки.

Когда он остановился у двери в Ксюшину съёмную квартиру, то испытал определённую неловкость, что приходится вторгаться в чужую квартиру. Но Твердовский быстро вернул самообладание и решительно повернул ключ в замке.

Игорь Сергеевич внимательно осмотрелся и целенаправленно пошел к шкафу. Как и описал Артем, все Ксюшины документы лежали на средней полке в прозрачной папке. Твердовский торопливо открыл её и принялся изучать содержимое. То, что он обнаружил, его вконец растревожило.

Глава 32

Когда Ксюша вышла на крыльцо больницы, то почувствовала себя кротом, привыкающим к дневному свету. На улице было слишком ярко и непривычно холодно. Артем бережно приобнял её за плечи и велел идти к машине, пока новая зараза не пристала к не окрепшему после болезни организму. Ксения кивнула и последовала за ним. Ей очень хотелось сказать Артему спасибо, но она не могла подобрать слова благодарности. Хотя в последнее время он понимал её и без слов.

Единственное, о чём вряд ли догадывался Артем,– небезосновательные опасения Ксюши встретить в больнице Звонарева. В каждом враче или медбрате похожей комплекции ей мерещился он, но страхи на этот раз оказались напрасными. Скорее всего, Олег и думать о ней забыл, бурные эмоции от её побега давно утихли, а безграничной любви он к ней никогда не испытывал. Теперь в Ксюшиной голове засели другие мысли: она всё больше думала о том, как ей удастся наладить новую жизнь в Сургуте.

Артем включил негромко музыку и принялся рассказывать о том, что делал во время нескольких часов отсутствия.

– Как Игорь Сергеевич? – спросила Ксюша, когда он на время затих.

Отец Артема во всём им помогал, порой сам приносил ей необходимое и даже вёл непринужденные беседы. Но Ксюша не могла не отметить, что Игорь Сергеевич стал как-то по-другому к ней относиться, а его эмоции едва ли походили на бескрайнюю радость от их с Артемом союза.

– Готовится к нашему приезду, наверное, распорядился приготовить вкусный ужин,– беззаботно ответил Артем.

– Знаешь, мне уже не кажется правильным, что я согласилась пожить у вас до нашего отъезда,– призналась Ксюша и уронила вспотевшие ладони на колени.

– Ксюша, я не думаю, что в конспирации есть смысл. Ты уезжаешь со мной, отец об этом знает, для чего нам ломать комедию и делать вид, что мы сошлись на почве дружеских интересов?

Аргументы Артема показались ей убедительными и она согласно кивнула.

– Ты прав, но я немного переживаю.

– А вот это зря. Кстати, я немного преобразил комнату, которую ты до этого занимала, думаю, что тебе понравится. Ещё я позаботился о том, чтобы в меню были твои любимые блюда, а по случаю выписки – твои любимые цветы. Только смотри, если после больницы тебе будет тяжело от их запаха, то сразу скажи, мы их вынесем вниз.

На это Ксюша загадочно улыбнулась и не удержалась от ещё одного вопроса:

– И какие, по-твоему, у меня любимые цветы?

– Герберы, ты же сама говорила,– усмехнулся Артем, чем заметно её удивил, потому что Ксения совершенно не помнила, когда ему об этом говорила.

– Я тоже всё о тебе запоминаю,– кокетливо протянула она и, кажется, немного расслабилась, что было весьма кстати, так как впереди замаячил поворот к усадьбе Твердовских.

Спустя несколько минут они вошли в дом, который после больничной палаты показался Ксюше особенно уютным.

– С приездом,– бодро поприветствовал их Игорь Сергеевич.

Он приобнял Ксюшу и дежурно клюнул её в щеку.

– Спасибо,– тихо ответила она, сильнее сжав ладонь Артема.

– Отдохните немного после дороги и будем ужинать,– объявил ближайшие планы Игорь Сергеевич.

– Да, так и сделаем,– согласился Артем.

Он нетерпеливо повел Ксюшу наверх. Когда она вошла в свою спальню, то невольно растерялась. В детстве Ксения мечтала о девчачьей комнате с большим плюшевым медведем и мягким розовым пледом. Она как-то вскользь упоминала об этом в разговорах с Артемом, но никак не ожидала, что он примет её слова как руководство к действию.

– Рад, что тебе понравилось,– довольно произнес Артем, увидев её реакцию.– Хоть у меня нет младшей сестры, но я на уровне интуиции догадался, что здесь должно быть.

Ксюша блаженно улыбнулась, положив ладони на его плечи.

– Всё просто великолепно, и цветы очень красивые,– восторженно сказала она и снова посмотрела на увесистую вазу, стоящую на тумбочке.

– Мне безумно не хочется уходить даже на полчаса, но тебе нужно отдохнуть, располагайся.

Артем тактично удалился, а Ксения достала домашний комплект одежды и, сжав его в руках, остановилась возле зеркала. Ей вдруг подумалось, что за ужином Игорь Сергеевич наверняка спросит её о родных. Раньше у него не было повода этим интересоваться, но теперь подобных вопросов ей не избежать. И что она ответит? Ксюша судорожно соображала, что вообще можно озвучить Твердовскому, чтобы он в ней не разочаровался. Её мысли перескочили с мамы на тётю, проживающую с семьей в деревне. Теплые воспоминания заставили её грустно улыбнуться. Ксюше вспомнились деревенские просторы у маминой сестры и их частые визиты к ним, пока между сестрами не вспыхнула затяжная ссора. Вот о тёте она может спокойно рассказать, не боясь, что всплывут какие-то неудобные подробности.

К ужину, как было принято в этом доме, Ксюша надела строгое платье, которое теперь слишком свободно на ней сидело.

– Надо заняться твоей антидиетой,– сказал Артем, догнав её в коридоре.– Совсем осунулась.

– С моим проснувшимся аппетитом это вряд ли станет проблемой,– подхватила его веселый настрой Ксюша.

– Но ты в любом состоянии очень красивая,– прошептал он и потянулся к её губам.

– Идём, нехорошо заставлять Игоря Сергеевича ждать… – тихо сказала она, прервав поцелуй.

Когда они спустились, Твердовский-старший уже прохаживался возле стола, о чём-то глубоко задумавшись. Заметив их появление, он почему-то разволновался, будто его застали в неподходящий момент.

Артем делал вид, что не замечает странностей в поведении отца, но Ксюшу это не могло не огорчить. Несколько раз за вечер Игорь Сергеевич порывался им что-то рассказать, но так и не решился. Рассуждения Артема об их совместном отъезде, казалось, ещё больше выбили его из колеи, хотя он усиленно изображал радость.

– Дети, я что-то немного переусердствовал с употреблением вина за Ксюшино здоровье,– немного нервно заявил Игорь Сергеевич.– Пойду немного отдохну, хорошего вам вечера.– Он резко вышел из-за стола, но тут же замер и повернулся к Артему: – Тёма, ты мне завтра с утра нужен в офисе. Составишь компанию?

– Но у нас были немного другие планы… Что-то срочное? – без энтузиазма отозвался он.

– Да, я хотел с тобой кое-что обсудить,– строго сказал Игорь Сергеевич и, не дожидаясь ответа, пошел к лестнице.

Артем и Ксюша ещё немного посидели за столом и тоже оправились наверх. Несмотря на уверения в усталости, Игорь Сергеевич уединился в своём кабинете, о чём свидетельствовал яркий свет, просачивающийся под дверью в полумраке коридора.

– Надеюсь, что завтра папа останется в московской квартире, а мы устроим настоящий романтический ужин,– прошептал Артем, прижимая Ксюшу к себе.

– Тише,– укоризненно проговорила она и взглянула на плотно закрытую дверь, за которой скрывался Твердовский.– А то он подумает, что мы его выгоняем.

– Любишь ты переживать о несуществующих проблемах,– со смешком в голосе ответил Артем.– Папа просто джентльмен, а то и сегодня мы бы его вряд ли здесь увидели. У него, как и всегда, куча дел, не требующих отлагательств. Так и просидит до утра с бумагами.

– У тебя талант меня успокаивать, спокойной ночи,– улыбнулась Ксюша и скрылась в темноте своей комнаты.

Однако, как бы она ни старалась уснуть, сон не шел. В голове туго завязывался клубок из не самых оптимистичных выводов, всё указывало на то, что Игорь Сергеевич не желает видеть её своей невесткой и именно это он пытался им сказать за ужином.

Ксения накинула на себя халат и вышла в коридор. В кабинете Твердовского всё так же горел свет. Она тихо прокралась к его двери и еле слышно постучала, прежде чем войти. Ксюша думала, что застанет Игоря Сергеевича за столом, погруженного в изучение документов, но оказалось, что он задремал на диване при включенном свете.

Она едва улыбнулась и подошла ближе, заметив, что на ковре лежат какие-то бумаги. Ксюша машинально к ним потянулась, чтобы поднять и убрать их на стол. Она бегло глянула на верхний документ и тут же об этом пожалела. Ксюша зажмурилась, потом открыла глаза и ещё раз перечитала шокировавший её отчет. Она зажала рот рукой, чтобы не выдать себя, и испуганно попятилась к выходу.

Покачиваясь, Ксения зашла в свою комнату и упала на кровать. Как же ей теперь хотелось, чтобы причиной переживаний Твердовского было лишь её несоответствие их уровню. Судьба снова жестоко посмеялась над ней, поманив призрачной надеждой на счастье, чтобы тут же вернуть с небес на землю. Её мечта обрести настоящую семью воплотилась в реальность таким причудливым образом, что Ксюша горько раскаялась, что вообще осмелилась поверить в это.

Она поняла, что завтра в офисе Игорь Сергеевич расскажет обо всём Артему, они долго будут обсуждать эту новость и искать выход из сложившейся ситуации. Но для неё решение было очевидно. Ксюша судорожно открыла молнию сумочки, достала ручку и села за туалетный столик, чтобы написать прощальное письмо.

Глава 33

Игорь Сергеевич проснулся от какого-то шороха, однако в доме было тихо, и звук больше не повторялся. От неудобной позы тело затекло, Твердовский неуклюже встал на ноги и прошел к столу. Время было уже позднее, но спать больше не хотелось. Он тяжело вздохнул, опустил голову на руки и невидящим взглядом уставился перед собой, погрузившись в размышления. Мысли его вернулись в прошлое, в то время, о котором он долго предпочитал не вспоминать.

Москва, 90-е

Когда двадцатипятилетний инженер Игорь Твердовский, житель маленького сибирского городка, получил приглашение на работу на один из столичных нефтеперерабатывающих заводов, то с трудом поверил своему счастью. Масштабы производства и обороты предприятия были относительно небольшими, но перспектива зацепиться в столице казалась ему пределом мечтаний. В родном городе он перебивался разовыми проектами, которые едва ли тянули на достойный заработок.

Директором завода в то время был Владислав Олегович Звонарев, о непростом характере и железной хватке которого ходили легенды, зачастую не самые лестные. Спустя годы Твердовский с трудом понимал, как ему удалось наладить с ним отношения. Возможно, их сближению поспособствовали несколько удачных рационалистических предложений, как бы то ни было, а Игорь стал частым гостем в кабинете руководителя.

Сейчас, с позиции богатого жизненного опыта, Твердовскому виделось всё более прозаично: Владислав Олегович рассмотрел в нём потенциал и стремился выжать из талантливого инженера по максимуму. Ради успешной работы своего отдела Игорь начисто забыл, что такое отдых, почти всё время пропадал на заводе, в том числе и в выходные. В один из таких дней Звонарев пригласил его в свой загородный дом для обсуждения очередного проекта, чтобы не маяться в душном кабинете от летнего зноя. Игорь охотно согласился, не увидев в этом ничего дурного, и этот день запомнился ему до мельчайших подробностей – тогда он в первый раз встретился с Артемом.

Когда они с Владиславом Олеговичем вошли во двор его усадьбы, первое, что бросилось в глаза гостю,– это двое мальчишек, играющих на зеленой лужайке перед огромным домом. Игорь представлял себе хоромы руководителя несколько скромнее, но чужой достаток его никогда особо не интересовал, и он вновь переключил внимание на детей, гадая, кем они приходятся Звонареву. Твердовский не умел определять детский возраст, но предположил, что младшему мальчику было от силы года два, а старшему – десять, хотя суровый и совсем не детский взгляд добавлял ему ещё пару лет.

– Мои внуки,– коротко сказал Звонарев, кивнув в сторону мальчишек.

– Дедушка приехал,– разлетелся по двору звонкий голос его младшего внука.

Он со всех ног побежал к ним навстречу, широко расставив ручки. Реакция Владислава Олеговича заметно удивила Игоря: извечная суровость на лице Звонарева бесследно растаяла, сменившись добродушной улыбкой.

– Ну, здравствуй, Тёмка.– Он подхватил мальчишку на руки и непринужденно с ним заговорил: – Что нужно сказать гостям при встрече?

– Здравствуйте, я Артем, местный цесаревич,– горделиво поприветствовал Твердовского малыш, на что его дедушка заливисто засмеялся.

К их компании незаметно присоединился второй мальчик, но, в отличие от Артема, он явно не испытывал к деду особой симпатии и трепета.

– Обломись, я здесь цесаревич,– с вызовом сказал паренек, испытующе глядя на Владислава Олеговича.

От этих слов Звонарев буквально побагровел от злости, он спустил Артема на землю и переключился на старшего внука.

– Ты что себе позволяешь, щенок? – взъярился Владислав Олегович.– Немедленно извинись.

– И не подумаю,– донеслось в ответ.

Звонарев уже собирался отвесить ему крепкую затрещину, когда на крыльце дома появилась симпатичная молодая женщина и тихо позвала детей:

– Олег, Артем, идемте обедать.

Мальчики послушно побежали на зов, начисто позабыв о дедушке.

– Моя дочь, Лена,– прервал тягостную паузу Звонарев.

Игорь в ответ лишь кивнул, смутившись из-за неловкой ситуации с детьми, и сделал вид, что всё в порядке.

Мужчины вошли в дом и направились в кабинет Владислава Олеговича, из окна которого открывался удивительный панорамный вид на двор. Примерно через полчаса за окном снова раздались детские голоса, особенно много шума производил Олег, и у Твердовского сложилось впечатление, что он делал это нарочно.

– Этот засранец не умеет жить по правилам, психопат… – резко высказался Звонарев.

Игорю было нечего на это ответить, он рассеянно смотрел в окно, заметив, как вдоль забора, будто тень, движется миниатюрная фигура Елены.

– Ходит туда-сюда, как зачарованная, и не может угомонить этого щенка,– не унимался Владислав Олегович, но спустя пару мгновений он неожиданно смягчился: – Всё о них да о них, а нам надо сегодня ударно потрудиться.

Услышав наконец долгожданное предложение заняться делом, Игорь согласно закивал. За работой время пролетело незаметно, день плавно перешел в вечер.

– Игорь, я тебе машину вызову, а то от нас только на автобусе уехать можно, который ходит раз в три часа,– услужливо предложил Звонарев.

– Большое спасибо, я, с вашего разрешения, подожду во дворе, подышу свежим воздухом,– откланялся Твердовский и поспешил на улицу, где до сих пор гуляли ребята и их мама.

Что-то в облике молодой женщины привлекло его внимание, и он решился составить ей компанию на скамейке в тени деревьев.

– Какие чудные мальчишки, по вам и не скажешь, что вы мама двух сорванцов. Я Игорь, будем знакомы,– непринужденно начал он разговор.

Но Елена посмотрела на него таким отрешенным и затравленным взглядом, будто опасалась, что отцу их беседа может не понравиться.

– Игорь,– тихо прошелестела она, со страхом покосившись на окна,– я не уверена, что нам стоит говорить.

После такого странного ответа Твердовскому ничего не оставалось делать, как оставить Елену одну. Но вот забыть её с такой же легкостью он не мог. Утонченная красавица с бледной молочной кожей никак не шла у него из головы. К радости Игоря, визит в резиденцию Звонаревых оказался для него не последним. Постепенно он сблизился с Еленой, да и сам Владислав Олегович поощрял его несмелые ухаживания за дочерью.

В процессе общения с Леной Твердовский узнал, что она в восемнадцать лет сбежала из дома с разведенным боксером, от которого родила двоих сыновей. Отца она вычеркнула из своей жизни, скрыв от него свою новую семью. Историю о разрыве с возлюбленным Елена рассказывала скупо и витиевато, но из обрывков её воспоминаний Игорь понял, что у неё в какой-то момент произошел нервный срыв. Сожителю быстро надоели её периодические проблемы со здоровьем, и он самолично позвонил Владиславу Олеговичу, чтобы сообщить о местоположении дочери. Больше она его не видела и встреч с ним не искала.

На втором или третьем полноценном свидании Лена между прочим сообщила Игорю, что Олега отправили в частную школу для трудновоспитуемых подростков. Твердовский не особо вникал в подробности его отъезда, у него не было повода не верить Елене, поэтому он принял эту новость как данность, о чем в дальнейшем сильно жалел.

Их отношения развивались стремительно, Игорь быстро подружился с Артемом, и тот стал простодушно называть его папой. Спустя несколько месяцев после знакомства они с Леной поженились, и Игорь переехал в дом тестя, хотя не особо желал подобного соседства. Они прожили довольно счастливо пять лет, но Твердовского не покидала мысль, что его жене постоянно чего-то не хватает, а он не может ей этого дать.

Игорь сразу же усыновил Артема, чтобы у него не было проблем в будущем, и мечтал о ещё одном ребенке. Однако его мечтам не суждено было осуществиться: на фоне полного штиля в их семье к Лене снова вернулась болезнь. Впоследствии Игорь стал склоняться к выводу, что это был всего лишь тщательно спланированный план побега, который она вынашивала долгие годы.

Владислав Олегович определил дочь в частную клинику, куда в то же самое время по обмену опытом приехал психиатр из Европы. Он, как и Игорь, сразу влюбился в эффектную блондинку и неожиданно для всех увез её с собой по окончании командировки.

Твердовский остался один с ребенком под тотальным и неустанным контролем тестя. Звонарев не хотел, чтобы Артем чувствовал ущербность оттого, что его бросила мать, поэтому он не нашел ничего лучше, как добыть фиктивное свидетельство о её смерти.

Год после побега Елены пролетел для Игоря словно в густом тумане, и он был очень рад представившейся возможности поехать в командировку в Волгоград, чтобы немного отойти от постоянного стресса. Там он незаметно для себя сблизился с бойкой практиканткой Галиной Хрусталевой. Их отношения было сложно назвать идеальными, но на фоне безэмоциональной Елены девушка показалась ему глотком свежего воздуха. Очаровательная хохотушка, Галина представлялась ему хорошей матерью для сына, да и вообще – хорошей женой. Перед отъездом в Москву Галина огорошила Твердовского новостью о незапланированной беременности. Она долго плакала и извинялась, и это не могло не тронуть его сердце. Игорь пообещал ей утрясти кое-какие дела в столице и вскоре за ней вернуться. Они почти каждый день подолгу разговаривали по телефону, но Галина внезапно сильно изменилась, стала нервной и раздражительной, а потом и вовсе объявила, что сделала аборт и выходит замуж за другого.

Тогда Твердовский не мог даже предположить, что это дело рук его вездесущего тестя, который откупился от неугодной мачехи для любимого внука. После того случая Игорь замкнулся в себе, полностью сосредоточился на делах и на вопросах воспитания Артема. Даже давление Владислава Олеговича уже не напрягало его – со временем он привык жить в такой атмосфере.

Через несколько лет Звонарева не стало, и на плечи Игоря свалилась ещё одна непосильная ноша: завод буквально трещал по швам, а бюджета едва хватало, чтобы свести концы с концами. Твердовский ни на минуту не сомневался, что ему удастся сохранить бизнес, он был просто обязан сделать это ради Артема.

Игорь часто спрашивал себя потом, почему он вовремя не спохватился и не выяснил правду об Олеге, ведь мальчик мало того что никогда не приезжал на каникулы,– о нём вообще никогда не упоминалось, даже вскользь. Твердовский неоднократно предпринимал попытки его разыскать, но безуспешно, он даже не знал, откуда стоит начать поиски. Однажды ему всё-таки удалось узнать, как в действительности обстояли дела с Олегом: не услышав появления в доме хозяина, прислуга активно перешептывалась на кухне о том, что одному наследнику досталось всё, а другой оказался на обочине жизни. Тогда и выяснилось, что Олег был вовсе не за границей. Сначала Звонарев упрятал его в интернат для детей с психическими расстройствами, а когда отклонений, которые необходимо лечить в подобном учреждении, у него не нашли, он хладнокровно сдал старшего внука в детский дом, воспользовавшись своими связями.

Виной такого жестокого отношения послужил случай на озере: мальчики катались на лодке, и младший брат выпал за борт. Несмотря на то, что Олег сам смог его спасти, дедушка был непреклонен, посчитав, что он вытолкнул Артема из лодки специально, из зависти.

Вновь открывшиеся обстоятельства помогли Твердовскому отыскать Олега. Игорь поделил наследство Владислава Олеговича на две равные части и перевел деньги на его счет, подготавливая почву для дальнего общения. В глубине души он надеялся, что Олег сам с ним свяжется, но время шло, а он так и не появлялся.

Чтобы узнать, каким человеком вырос его второй пасынок, Игорь дал задание службе безопасности навести о нём справки. Олегу не удалось обрести семью, а новость о том, что он находится под следствием, повергла Твердовского в шок. Он в мельчайших подробностях узнал детали дела, по которому проходил Олег, и не смог остаться в стороне. Игорь встретился с отцом Марины Крыловой и договорился с ним о том, чтобы они забрали заявление. Решение этого вопроса потребовало от Твердовского немалых финансовых вложений, но самому Олегу он, по его мнению, был должен гораздо больше.

После той истории Игорь уже не был уверен в том, что подобный пример пойдет на пользу его сыну-подростку, и больше не искал повода объединить братьев.

Твердовскому было до сих пор стыдно за своё малодушие, поэтому он периодически узнавал о делах Олега. Он не сомневался, что Артем однажды узнает правду о брате, но пока ему хватит известия о происхождении Ксюши.