Волшаны. Пробуждение Земли

На миг меня накрыла волна воспоминаний. Нахлынула и тут же отступила перед реальностью.

Ничего, Адриан, я тебя найду! Как и обещала.

– Да, – пробормотала я, – там много яблок. А еще мы после уроков отправлялись домой.

– Оставь надежду, – хлопнул меня по плечу Эдуард, да так, что я присела. – Тут домой только по выходным, и то, если живешь в Аргениуме. А остальным приходится ждать каникул. Я вообще чего подошел-то. Килей, пошли гулять.

Я вытаращилась на него и мысленно попросила Ушедших, чтобы он не имел в виду свидание.

– Эдди, – протянула Ленора, – ты только Килей приглашаешь или всех?

– А чего мы вдвоем шататься будем? Всех, конечно.

Я мысленно смахнула рукой выступивший было пот. Фух, не свидание. Этот Эдди забавный, но и только.

– Гулять? – переспросила Хелен. – У нас еще два урока!

– После уроков, – поправился Эдуард. – Мне родители прислали денег, и я хочу пообедать в кафе. А вы?

Я пожала плечами, а в душе встрепенулась. В город мне выйти было необходимо. Хотя бы прикинуть, где может гулять Адриан.

Кстати!

– Я не против, – проговорила я осторожно. – А тут есть заведения, куда пускают учеников школ?

– Мы обычно ходим в «Пьяный ручей», – сообщила Ленора. – А если сейчас не поспешим, то опоздаем на занятия у лорда Фокса. Это будет один из самых глупых наших поступков.

– Точно! – спохватилась Хелен. – Побежали!

– Л-л-лорд Ф-ф-фокс? – поинтересовалась я на бегу.

Да-да, мы не просто спешили, а мчались по коридорам, ловко огибая остальных учащихся. Я на бегу прокричала извинения, задев кого-то сумкой. Мне в ответ посоветовали отправляться в огненную бездну. Ну спасибо!

– П-п-просто беги! – выдохнула Хелен. Она благоразумно прижала сумку к груди, но вряд ли из-за опасения кого-нибудь задеть. Просто у нее тетрадей и учебников было больше, чем у меня. Того и гляди рассыплются во все стороны.

Но, как оказалось, бежали мы напрасно. Когда запыхавшиеся и вспотевшие мы оказались у дверей раздевалки, из которой был выход сразу на улицу, нас окликнули:

– Эй, восьмые классы, можете не бежать.

Один из дежурных по школе, парень лет семнадцати, махнул нам рукой. Его фьюрри, встопорщив серебристый мех, пытался сам себя поймать за хвост и в конце концов упал на бок. Видимо, утомился. Перевернулся на спину, раскинул лапы во все стороны и блаженно заурчал.

– Лорд Фокс отбыл по срочному делу, – продолжил старшеклассник, – так что вы свободны.

– А почему заранее ничего не сказали? – возмутилась я, привыкнув к тому, что отмена уроков – это что-то необыкновенное, и об этом объявляли заранее либо ухитрялись найти замену.

– Так тебе, мелкой, и скажут лично, – хмыкнул старшеклассник. – Идите вон в раздевалку и читайте объявление. Эй, Вэлл, хватит валяться, у тебя уже пузо до колен.

Волшан Вэлл радостно фыркнул в ответ на слова своего мага и сделал вид, что рад бы встать, да только у него лапки устали. Что там происходило дальше, я не видела, так как меня утянули в раздевалку.

Ну… ладно, главная школа Мимамо – это главная школа Мимамо, чего уж там. Я опустилась на корточки и приложила ладонь к каменному полу. Теплый. Да это блаженство!

– Что, Килей, такого в твоей дыре небось и не было, – мигом послышался голос Абигайл.

Она стояла в окружении верных подружек и накручивала одну из белокурых пружинок-прядей на палец. Я с трудом поборола желание взять ее за волосы и оттаскать.

– Одно из главных умений в жизни – наслаждаться мелочами, – ответила я спокойно, – но не всем это дано, увы. Некоторые слишком ограничены.

После чего поднялась и спокойно отряхнула руки. Вряд ли моя «шпилька» дойдет до стервы, но мало ли.

Объявление висело на видном месте – переливалось в воздухе огромными буквами из воды: «Лорд Фокс отбыл по срочным делам школы Мимамо. Ученикам восьмого класса надлежит отправиться на третий этаж третьего корпуса для проведения дополнительных занятий по магическим рунам».

– У-у-у-у-у… – послышались со всех сторон расстроенные вздохи.

А Эдуард, стоявший неподалеку от меня, громко произнес:

– Опять хана пальцам!

– Так ты руны складывай правильно, – парировала Ленора, – а не костоломством занимайся. Тебя в целительский корпус уже с начала года два раза отводили.

– Они в этом году еще сложнее стали.

Я молча хрустнула пальцами. О да, руны! Это уже после получения волшанов мы сможем творить магию практически «без костылей», хотя, конечно, будем пользоваться магическими свитками, медальонами и прочими вещичками. Но изучение магических рун, с помощью которых можно сотворять нехитрые заклинания, было обязательно.

Все может произойти. Увы, но потерять волшана хоть и сложно, но возможно. И тогда, если не умрешь от тоски по нему, придется остаток жизни пользоваться «костыликами», то есть рунами, чтобы творить магию. Ведь нить между магическим миром и тобой будет утеряна. Навсегда.

Вот руны я любила. Иногда. Когда изучались не конкретно руны определенных стихий, а общие. Как сегодня, к примеру, мы два урока разбирали охранные.

– Мой дом – моя крепость, – вещала преподавательница рунной магии леди Гатри. – Да, все мы знаем, что с помощью волшанов можно поставить по-настоящему мощную магическую защиту.

Она лукаво улыбнулась, отчего в уголках серых глаз образовались мелкие морщинки. Пусть выглядела леди Гатри молодо, но что-то мне подсказывало, что она старше, чем кажется. Впрочем, это характерно для всех магов. Она оказалась магом воздуха. И ее волшан смирно дремал на стойке, то и дело приоткрывая круглые желтые глаза и поводя головой во все стороны. Иногда мне казалось, что эйро могут провернуть ее вокруг своей оси.

– Знаете, никогда нельзя недооценивать себя. Порой малая защита оказывается именно тем, что необходимо для спасения.

– Да ее любой взрослый маг снесет и не моргнет, – послышался голос с задних парт.

Я не удержалась и обернулась. Ага, этого парня я тоже запомнила. Патрик, кажется. Он вечно крутился поблизости от Абигайл и сейчас тоже сидел так, чтобы видеть ее.

– Снесет, – кивнула леди Гатри, – но замешкается. Пусть всего на пару секунд, но, возможно, именно они спасут вам жизнь – помогут куда-то спрятаться, вызвать подмогу.

Я не выдержала и подняла руку.

– Слушаю, Килей.

– Я много лет прожила в Клейроне, – проговорила я, не слушая сдавленное фырканье за спиной, – и как-то там объявились грабители. Врывались в дома, когда хозяева отсутствовали, и выносили все ценное. Один из них был хорошим магом воды, потому следы за собой они размывали.

Сидевшая рядом Хелен одобрительно кивнула. А я продолжала, вдохновленная тишиной вокруг.

– Однажды они залезли в дом, который якобы стоял пустой. Но именно в тот день живущая там моя ровесница не пошла в школу. Она услышала, как вскрывают дом, и машинально поставила рунную защиту. Ее хватило на пять секунд, но за это время девушка сумела выскользнуть через окно и заорать о помощи. Больше в округе краж не было.

– Да! – Леди Гатри даже хлопнула в ладоши. – Килей, вы привели идеальный пример. Конечно, тут сработало множество факторов, но именно рунная защита помогла героине рассказа. Ну что, хватит с нас историй. Сначала теория, затем практика.

М-да, Эдуард в одном был прав: пальцы после уроков рунной магии болели. Необходимо не просто идеально выписать руну сначала на бумаге, а затем, запомнив, уже в воздухе. Еще надо сконцентрироваться и представить, что магия течет через тебя, через руки. Пальцы от таких усилий сначала принимались едва уловимо ныть, а затем уже болели. Хотя я не представляю, что Эдуард вытворял, если ухитрился их сломать.

– Мне нужна мазь! – простонала Хелен, когда мы вывалились из класса.

Свобода! На сегодня с уроками было покончено. Ну если не думать о домашних заданиях. А я так устала, что о них не думала. Просто села на низкий широкий подоконник и стала разминать ноющие пальцы. Это все от прилива магической энергии. Ничего, со временем неприятные ощущения пройдут.

– У меня есть, – с этими словами Ленора вынула из сумки небольшую баночку с зеленой крышкой.

Мы сидели вчетвером, не обращая внимания на остальных. Вокруг шумели учащиеся, а мы намазывали пальцы плотной терпкой субстанцией и постанывали от блаженства.

– Мне надо поесть и расслабиться!

– Ты все время расслаблен, – мигом отреагировала Ленора на слова Эдуарда.

Я посмотрела поверх ее плеча на Хелен. Та едва заметно улыбнулась и нарисовала в воздухе сердечко. Ясно, тут у нас симпатия, которая пока маскируется под дружбу.

– А мне обещали показать кафе, куда пускают учащихся, – напомнила я.

– Я – за! – отреагировала Хелен. – Есть хочется. И прогуляться. Но через три часа я сажусь делать домашнее задание. Элизабет, и тебе советую, завтра опять урок у лорда Лоу.

– Эх, Килей, – поддел меня Эдуард, вытянув длинные ноги, о которые едва не спотыкались люди вокруг, – не повезло тебе с соседкой. Ты в курсе, что она даже во сне повторяет пройденное?

– А ты подслушивал? – огрызнулась Хелен.

Я фыркнула, а Эдуард тут же покраснел. Видимо, понял, что сказал что-то не то.

– Тогда давайте просто пойдем и поедим, – предложила Ленора. Первой поднялась на ноги, отряхнула платье и проворчала: – Знаете, иногда мне кажется, что наша церемония Стихий никогда не произойдет.

– Будешь так ворчать, – мигом отреагировал Эдуард, – и от тебя любой волшан сбежит с криками «Спасите меня!»

– От тебя он сбежит при первом взгляде.

Глава шестая

Да-а-а, одно дело – смотреть на Аргениум из окна экипажа и совсем другое – гулять по нему. Особенно в центре, где от обилия народа, шума и красок с непривычки немного кружилась голова. А еще и мои новые знакомые решили взять на себя роль гидов. Одновременно. Когда мы шли по длинной старой улице от школы к центральной части города, они еще старались спрашивать меня о том, как я жила в Клейроне и так далее. Но стоило оказаться ближе к центру – и все, с трех сторон на меня обрушилась информация.

– …а это вот магазин, где можно купить последние выпуски «Правды Аргениума». Там иногда та-а-акое встречается! И тут еще продаются романы из империи Кор-зо!

– …смотри, смотри, а здесь все для волшанов. Когда у меня появится свой, то куплю ему именную подушку с ручной вышивкой.

– …это просто с ума сойти как круто! Представляете, экипаж, который двигается и по воздуху, и по земле, и по воде! Первые модели уже появились!

Одним ухом я слушала про магазины, другим – про то, какие невероятные экипажи выпускают неподалеку от Аргениума. А еще пыталась понять, о чем толкует мне Хелен, которая явно обожала историю, так как могла рассказать про любую статую или любой дом в городе.

Неприятность, как всегда, произошла неожиданно. Эдуард обладал так себе привычкой – при разговоре размахивать руками. Со стороны это выглядело, пожалуй, даже забавно, но люди вокруг то и дело шарахались, чтобы не попасть под случайный удар длинных худых рук. Ленора постоянно его одергивала, но в какой-то момент отвлеклась, я заслушалась Хелен, а Эдуард вырвался вперед. Продолжая вещать про экипажи марки «Зэкин и Ко», махнул рукой, и…

– Огонь тебе в задницу!

Я дернулась, услышав гневный вопль. Орал темноволосый парень в бордовой накидке, на котором переливался знак школы Аркано, похожий на наш: тот же четырехугольный символ, разделенный на стихии. Но только светились части, где огонь и земля, в то время как у нас выделялись, соответственно, вода и воздух.

– Сам не видел, что ли? – огрызнулся Эдуард, потирая пальцы. Именно ими он случайно мазнул по лицу проходившего мимо аркановца.

– Руками не маши, чучело!

– Сказал человек, у которого на голове волшаны брачную пляску устроили!

Аркановец побледнел от злости. Волосы у него и правда забавно торчали во все стороны крупными кудрями.

– Чтоб тебя приподняло да волной об… – выругалась Ленора. – Эй, Эд, пошли!

– Извинитесь уже! – не выдержала и я, не понимая причины конфликта. – Один не видел, второй мельницу изображал. А теперь будете стоять и мешать всем? Тем более стража рядом.

На перекрестке, между старым, но красивым зданием и аллеей, действительно стояла пара стражей. Маги в строгой синей форме, с такими же строгими, собранными волшанами. Земля и воздух.

Парень из Аркано поморщился и, пробормотав что-то типа: «Еще увидимся», прошел мимо. По дороге он попытался задеть плечом Эдуарда, но тот как раз шагнул в сторону. В итоге аркановец чуть не упал, а я невольно усмехнулась. В ответ меня наградили убийственным взглядом и прошипели ругательство.

– Нет! – осадила я дернувшегося Эдуарда. – Мы идем в кафе, а не разбираться с грубиянами.

– А я так надеялась, что эти аркано-дуриано сегодня окажутся запертыми на своей территории, – сообщила Ленора и тут же накинулась на Эдуарда: – А ты вообще смотришь по сторонам?

– Так я смотрел! – широко улыбнулся тот. – А этот придурок выскочил как из-под земли.

– А может, он маг земли, – хмыкнула Хелен.

– Без волшана такой номер не пройдет, – возразила я. – Идемте отсюда, а то на нас уже косятся.

Четверо громких подростков и впрямь привлекали к себе слишком много внимания.

– Учиться надо! – прошамкала одна пожилая женщина, не маг. – Ходят тут, мешаются под ногами.

Я молча уволокла Эдуарда, решившего вступить в спор. Не хватало только попасть в переделку в начале учебы.

Кафе оказалось не так далеко, хотя выглядело так себе. Трехэтажное здание с побуревшей от времени крышей, чьи чуть приподнятые края успели местами осыпаться. Из одного приоткрытого окна выглядывала толстая кошка. На кривой водосточной трубе ворковали голуби. И сама улица разительно отличалась от всего центра. А ведь мы просто свернули с главной дороги. Но под ногами были уже не ровные плиты мостовой, а округлые булыжники, плотно прилегающие друг к другу. Такие дороги строили очень давно, в Клейроне их покрытие начали заменять несколько лет назад на более новое.

Двери кафе – деревянные, с бронзовыми накладками – то и дело открывались сами собой, впуская и выпуская посетителей. А еще я заметила рядом со входом едва уловимое движение воздуха, и указала на него новым знакомым.

– Хозяина кафе зовут Аликс, – ответила Хелен. – Он – маг воздуха и сам поставил все защитные заклинания. Огневикам и землекопам туда хода нет.

– Землекопам? – фыркнула я от неожиданности.

– А как их еще называть?

Я вдруг ощутила что-то странное.

– Ты чего? – удивилась Ленора, увидев, как я начала вертеть головой.

– Показалось, – пробормотала я в ответ.

Мимолетное ощущение, что на меня кто-то смотрит, исчезло. В тихом переулке только посвистывал ветер, да мимо пробежала кошка с мышью в зубах. При виде нас шарахнулась в сторону и на полусогнутых проскользнула в приоткрытую дверь дальнего дома. Я ощутила себя дурой. Ну кому придет в голову следить за мной?

– Что показалось? – тихо спросила Хелен, когда мы поднимались по ступеням таверны.

– Что за нами наблюдают, – так же шепотом ответила я.

Подруга посмотрела на меня, потом покачала головой и усмехнулась:

– После жизни в тихом городке поневоле может почудиться слежка, когда вокруг столько народа.

Этим она окончательно меня успокоила.

При нашем приближении дверь гостеприимно распахнулась, в лицо ударил запах выпечки, чего-то сладкого и жареного. Желудок просто взвыл и напомнил, что завтракала я в спешке, так как встала поздно.

– Но они тоже учатся, – продолжила я, пока меня тащили в сторону одного из свободных столов.

– Еще скажи, что с ними можно общаться, – фыркнула Ленора.

Мы устроились за широким квадратным столом у окна. Я поерзала на твердом стуле с прямой спинкой и попыталась вспомнить, сколько у меня денег. Вроде хватало: отец дал с собой кошелек и сказал, что будет его пополнять каждый месяц.

– Будущие маги, добрый день.

Возникшая словно из ниоткуда девушка едва заметно улыбнулась. От нее просто веяло спокойствием и учтивостью. А еще я заметила на руке широкий браслет со знакомыми рунами. Охраняющие. Если кто-то из посетителей решит распустить руки, то сила в браслете вырвется наружу и вышвырнет нарушителя за дверь.

– Эй, Лиз!

Я вздрогнула и не сразу поняла, что Ленора обращается ко мне. Обычно меня звали или полным именем, или сокращенно – Бет. Разве что Адриан называл Лиззи.

– Тут вкусные пироги с мясом, – продолжала новая знакомая, – а еще готовят особенный чай по рецепту из Кор-зо. Скажи, ты так удивилась насчет Аркано… Неужели в Клейроне школы живут в мире?

– Ну мы друг на друга на улицах не бросаемся.

На меня посмотрели как… ну как на человека, который сказал, что видел северных существ, гуляющих вечером под ручку. То есть с ноткой жалости и пониманием, что рассказчик чокнулся.

– Это же Аркано… – протянула Ленора, пока Хелен переводила взгляд с нее на меня и обратно.

– Вслушайся! – поднял палец Эдуард. – Звучит как «концентрат ужаса». – И завыл, подражая степным волкам.

Я не удержалась и пнула его под столом, так как на нас обернулось несколько посетителей. Не хватало только, чтобы нас выгнали отсюда. Учащихся пускают далеко не во все заведения.

– Ленора хочет сказать, – решила таки вмешаться Хелен, – что именно маги огня и земли в свое время помешали вовремя остановить Зарекка. Ну и потом, бо́льшая часть его последователей принадлежала к этим стихиям.

– Нам говорили, что сейчас уже нет причин для вражды.

– Видишь ли, Лиз, – Ленора опустила подбородок на переплетенные пальцы, – я согласна, что где-то в маленьких городках отношения более ровные. Все друг друга знают и так далее. Но здесь все иначе. Зарекк был магом огня. Ему удалось собрать вокруг себя много последователей, и ходят слухи, что не все они до сих пор уничтожены. Не стоит забывать, что именно маги огня и земли показали себя неблагонадежными.

– Да предатели они все! – фыркнул Эдуард.

– Но нельзя же грести всех под одну гребенку! – возмутилась я, не понимая причин вражды.

– Еще неизвестно, чему их там в Аркано учат. Не зря наши школы разделили. Лично я не хотела бы учиться с детьми предателей.

Да, я слышала, что после войны произошло разделение школ именно потому, что постоянно вспыхивали драки среди учащихся. Потери были во многих семьях, и тяжело было учиться с теми, чьи родители сражались на противоположной стороне.

Но все равно меня задевало такое пренебрежительное отношение к магам огня и земли. Хотя зачем далеко ходить? И в моей семье стараются нигде не упоминать про дедушку. Даже портреты все на чердак убрали. И все разговоры о нем были строго запрещены.

– Хватит уже об этом, еда остывает, – одернула всех Хелен. – Я хочу заказать еще пирог с абрикосами. Кто со мной?

– Ты не лопнешь? – поддела Ленора.

– Я тебе помогу, – отозвалась я, благодарная, что она сменила тему. Настаивать на своем и спорить дальше не имело смысла, и так начали поглядывать как на белую ворону. Свое мнение лучше оставить при себе, но я его не изменила, чувствуя несправедливость. Для меня Адриан в тысячу раз лучше того же Эдуарда, и неважно, какая у него магия.

Постепенно за столом воцарилась легкая, веселая атмосфера. Здесь действительно вкусно кормили, и настроение у всех было приподнятое. Мы с Хелен больше молчали, наблюдая за шутливой пикировкой между Эдуардом и Ленорой.

У входной двери раздался короткий звон колокольчика, и я посмотрела в ту сторону, но в кафе так никто и не вошел. Тут же колокольчик звякнул еще раз, и опять никого. За нашим столиком никто не обратил на это внимания.

– А что это звенело? – негромко спросила я у Хелен.

– Кто-то из магов огня или земли хотел войти, но сработало ограничение.

– А почему им запрещено посещать кафе?

В Клейроне такого не было, и я уже внутренне хотела возмутиться еще одной несправедливостью, но Хелен пояснила:

– Обычная практика в заведениях, которые часто посещают школьники. На другой стороне города, близ школы Аркано, в тавернах и лавках тоже такие ограничения стоят, только уже на нас, чтобы не было драк между школами.

«В принципе, разумно», – вынуждена была отметить я. Если здесь царит такая неприязнь между школами, то лавочникам проще поставить ограничительные артефакты, чем справляться с последствиями драк и раз за разом вызывать стражу. Рассуждая про себя, я и не заметила, как съела кусок пирога, которым поделилась со мной Хелен.

Все тоже уже доели, и мы засобирались обратно. Расплачиваясь по счету, я была приятно удивлена, что цены здесь терпимые. Выше, конечно, чем у нас в Клейроне, но посильные.

– Заходите еще, – улыбнулась на прощание подавальщица, когда Эдуард дополнительно сунул ей в руку монетку чаевых.

Пока мы ужинали, на улице начали сгущаться сумерки, и прохожих стало заметно меньше. Я тут же вспомнила про несделанные уроки. Эдуард предложил руку Леноре, а мы с Хелен отстали, обсуждая завтрашнее занятие у лорда Лоу. Я даже не поняла сначала, что происходит. Просто, завернув за угол, неожиданно наткнулись на остановившихся друзей. Эдуард задвинул перепуганную Ленору себе за спину, и я увидела парня из Аркано, с которым мы случайно столкнулись, когда шли ужинать. Сейчас он был не один, а с двумя друзьями. Еще двое подошли к нам сзади, толкнув в спины. По инерции мы с Хелен врезались в Ленору, а она – в Эдуарда, и нашу кучку быстро окружили.

– Что, заморыши, притихли? Готовьтесь к уроку манер.

– Сам настолько слабый учитель, что с собой помощников взял?

Все, в том числе и мои новые знакомые, уставились на меня как на безумную. Я же с ужасом поняла, что вызывающие слова произнесла вслух, и лишь чувство гордости дало силы все так же высоко держать голову.

– С тебя и начнем, – развязно ухмыльнулся зачинщик, шагнув к нам.

– Не тронь ее! – Дорогу ему заступил Эдуард.

Но одна его нога прилипла к земле, и он потерял равновесие. Точно проделки дружков-аркановцев! Осталось лишь толкнуть его в сторону, и, нелепо взмахнув руками, Эдуард упал, а кудрявый аркановец оказался передо мной.

– Не троньте! – закричала Ленора, но двое бросились к упавшему и стали его пинать.

– Сейчас я покажу тебе, как насмехаться! – Парень дернул меня на себя и впился в губы.

– Мерзавцы! – закричала Хелен. Наверное, ее тоже схватили. Я же протестующе замычала в наглый рот. Почувствовала, что мои губы размыкает чужой язык, и меня едва не стошнило. В панике удалось укусить наглеца до крови. Он отпрянул, а я залепила ему пощечину.

– Зараза! – выругался он и толкнул с такой силой, что я полетела на землю.

Краем глаза увидела, как Хелен бьется в руках двоих. У одного вспыхнул на ладони огонь, и он стал подносить руку к ее волосам. Глубокий шок сменился дикой яростью. Я прижалась к земле и хлопнула по ней, чувствуя, как вспышка силы струится по венам.

Тротуар под ногами аркановца разошелся. Он отпрянул, а из трещины вырвался фонтан воды, мгновенно намочивший и нас, и врагов. Но хотя бы огонь затушил. Все потрясенно замерли.

– С ума сошли! Что вы здесь устроили? Сейчас стража прибежит!

Подняв голову и увидев Адриана, я не поверила глазам. Возмужавший, взрослый. Его огненный сай, топорща перья, отскочил назад от струй воды.

– Поднимайся, быстро! – После секундной заминки Адриан протянул мне руку, а его глаза удивленно расширились.

Он узнал. Узнал!

Дернув на себя, помог подняться и стал выговаривать своим:

– Идиоты! Если решили выяснять отношения, то делайте это в более тихих местах, чтобы вас не поймали.

Посмотрел на меня холодным взглядом. С губ сорвалось заклинание, высушившее мои волосы и одежду.

– Завтра возле управы в шесть, – одними губами произнес он и отступил. – Детки, ко мне, если не хотите, чтобы вас тут же поймали по мокрым следам.

Широко распахнутыми глазами я проследила, как он, не напрягаясь, высушил Хелен, а потом повернулся к Леноре.

– Обойдусь, – буркнул Эдуард, но здравый смысл возобладал, и его тоже высушили.

Захлопали ставни домов, и раздались гневные выкрики с призывами стражи.

– Бежим! – высказал дельную мысль кто-то из аркановцев, и мы бросились в разные стороны.

Пробежав несколько кварталов, сменили бег на шаг.

– Странно, что их старшеклассник нам помог, – на выдохе произнесла Ленора, прижимая руку к боку.

Да мы все дышали как загнанные лошади, и у меня тоже нещадно кололо в боку.

– Не обольщайся, – бросил Эдуард, – он о своих заботился. Поймай нас стража, в первую очередь наказали бы аркановцев, как зачинщиков.

– Лиз, как тебе удалось призвать воду? – восхитилась Хелен.

– Вряд ли это был подземный источник, скорее водопроводная труба прорвалась, – произнес Эдуард.

– Но все равно, это же сколько маны нужно для такого! – поддержала Ленора.

– За порчу городские власти точно докладную ректору отправят, – отрезвил нас Эдуард.

Пусть он и был прав, но скорее его задело, что восхищаются мной, а не им. Но я поверить не могла, что оказалась способна на такое. До сих пор я помнила ощущение струящейся силы, и это пьянило. Я не бездарна! И я встретила Адриана!!! Сегодня был самый счастливый день.

– Значит так, о произошедшем ни слова, иначе нам всем несдобровать, – предупредил Эдуард, и мы согласно кивнули, понимая всю серьезность положения.

В наказание за такое могли и запретить в город выходить, и отработки назначить, не говоря уже о штрафе.

– Тебе сильно досталось? – забеспокоилась Ленора.

– Мелочи, – отмахнулся Эдуард, но мы-то видели, что он немного прихрамывает и старается не шевелить левой рукой.

– Зайдешь ко мне за мазью. Еще не хватало, чтобы тебя по синякам вычислили. Повернись, я тебя сзади отряхну, – строго произнесла Ленора и с деловым видом засуетилась вокруг парня.

Повезло, что ему ничего не порвали. Мы с Хелен тоже отряхнули одежду и поправили прически. Переведя дух, пошли спокойным шагом обратно в школу, как будто ничего не случилось.

– А этот аркановец все же красавчик, – тихо поделилась со мной Хелен, чтобы не услышала парочка впереди.

Мне не нужно было переспрашивать, чтобы понять, о ком она.

– Ага, – только и выдохнула я, мыслями уже пребывая в завтрашнем дне. Я же умру от нетерпения в ожидании вечера! А при мысли, что нас могут наказать за драку и порчу водопровода, запретив выход в город, бросало в дрожь от страха.

Обратно добрались без приключений, но на этом моя удача закончилась. Мы уже были у входа, когда меня позвали.

– Элизабет?!

Обернувшись, я поняла, что сегодня действительно день встреч. Отделившись от компании друзей, к нам быстрым шагом приближался Леонар.

– Можно тебя на минутку?

Кивнув своим спутникам, чтобы шли без меня, я задержалась. Они медлили, заинтригованные, но я шикнула:

– Время!

Еще немного, и настанет комендантский час, и Эдуард не успеет забрать мазь у Леноры. Мой посыл они поняли и заспешили, оставляя меня наедине с этим… недоженихом. Просто внутри все протестовало и отказывалось даже мысленно признавать его будущим женихом!

Леонар проводил взглядом моих уходящих друзей и требовательно поинтересовался:

– И где ты была?

– Ходила ужинать, – едва сдерживая закипающие эмоции, ответила я.

– В город? – спросил он очевидное, так как мы шли явно не из школьной столовой. Но Лео и не ждал ответа, принявшись сразу отчитывать: – Элизабет, меня удручает, что ты не обратила должного внимания на мои пожелания. Напоминаю… Нет, требую, чтобы в город ты выходила или со мной, или с одобренными мною друзьями.

Мне захотелось послать его с дурацкими требованиями в пешую прогулку далеко и надолго. Не знаю, какими силами сдержалась, чтобы не устроить на потеху его дружкам скандал.

– Тогда напиши список одобренных, чтобы я с ним ознакомилась. Но не забудь включить в него Хелен, мою соседку, и Эдуарда с Ленорой. А теперь прошу меня извинить, мне пора садиться за уроки. Тебе же жена с дипломом нужна, – не удержалась я и подпустила в голос ехидства.

От удивления у недожениха забавно вытянулось лицо, а я, мысленно пожелав ему провалиться, воспользовалась его молчанием и сбежала. Учиться.