Читать книгу: «Легенда о настоящей силе», страница 2

Глава 6. Лесное хозяйство

Основным занятием жителей Волшебного Леса было сельское хозяйство, ведь с помощью овощей, фруктов и заменителя мяса, которое тоже выращивалось на грядках, звери могли вкусно и сытно питаться. Особенно прославился учёный барсук Пантелеймон-умник. Именно его прапрадед несколько столетий назад придумал мясо-овощи. Пантелеймон был не только очень мозговит, но и обладал острым нюхом. Он изобретал новые гибриды из овощей, чтобы разнообразить меню. Искал дикие травы и создавал специи, чтобы хозяйки могли сделать вкус блюд ещё богаче.

Барсука безмерно уважали за его труды и исследования. Верховный суд даже принял решение поощрить его премией в пятьсот золотых шишечек. Помимо денежных вознаграждений барсук получил почётную грамоту от верховного судьи с присуждением звания Заслуженного Жителя Леса и Великого Учёного. Пантелеймон-умник был счастлив и горд! После этого на радостях он умудрился за неделю создать пять новых продуктов: тефтель-потат, шпик-бобы, биф-кукуруза, бастурма-морки и шедевральный азу-картофф с грибным ароматом.

Все выращенные жителями продукты продавались на лесном рынке, который был расположен на огромной поляне в окружении берёз и осин. Кругом благоухали прекрасные цветы, зеленела сочная травка, порхали бабочки и туда-сюда сновали пчёлки-трудяги. Атмосфера располагала к хорошему настроению и приятным покупкам.

По всей поляне были наставлены длинные дубовые столы. На них красовались аппетитные свежие овощи, фрукты, зелень, ягоды, грибы и многое другое. Сладкоежки могли побаловать себя ароматными вареньями и джемами, закупить деревянные бочонки мёда всевозможных сортов. Всё это предлагалось попробовать, чтобы покупатель смог определиться и выбрать самое вкусное. Для хищных зверей стояли отдельные прилавки со знаменитыми мясо-овощами разных видов. Продукты имелись на любой вкус, благодаря этому звери были сытые, довольные и весёлые. Ведь им не нужно было выживать и добывать себе пищу, как это происходит в лесах Другого Мира.

Особенно активно шла торговля по выходным дням. Покупатели со всего заповедника спешили на рынок с большими плетёными корзинами, сумками и торбами. Белки и полевые мыши, не такие крупные и сильные, брали маленькие тележки и складывали туда всю купленную провизию.

Каждый зверь занимался тем, что у него получалось лучше всего. Таким образом, лесной народ мог быть полезен друг другу и одновременно развивал свои способности. Бобры освоили строительство домов, быстро работая с деревом. Это была их стихия. Они могли за один вечер собрать небольшую бревенчатую избу. С помощью их мастерства домики в Волшебном Лесу росли, как грибы, и никто не оставался без крова. Отделочными работами часто занимались лисы, они ловко красили и штукатурили стены, окуная в краску свои пушистые хвосты вместо кистей и валиков. Краски добывались из растений и ягод, поэтому они не приносили никакого вреда для шерсти животных и при этом были очень стойкими и яркими.

Так в чудесном заповеднике бурлила жизнь, все звери были заняты полезными делами, трудились на благо всего лесного общества для создания уюта и порядка.

Глава 7. Дамские салончики

В Волшебном Лесу появлялись маленькие салончики красоты, куда можно было заглянуть, выпить чашечку ароматного травяного чая, поболтать и заодно улучшить свой внешний вид. В основном сюда ходили женщины. Они любили собираться небольшими дружными группами, обсуждать моду и делиться кулинарными рецептами, весело общаться и узнавать что-то новое. Постепенно салончики красоты превратились в женские клубы. Их было не много, и некоторым модницам приходилось тратить уйму времени, чтобы до них добраться, порадовать себя приятным общением и заодно навести марафет.

По счастливой случайности Марфа-кудесница и Василиса-краса жили рядом с одним из уютных и гостеприимных салончиков. Его держала рысь Виолетта-лапушка, немолодая, но ещё красивая, с лоснящейся шубкой и накрашенными коготками. Всем своим видом она показывала: «Смотрите, в любом возрасте можно выглядеть прекрасно, главное – следить за своей шёрсткой, лапками и вовремя прихорашиваться!»

Возле её салончика росли восхитительные кустарники с цветами, среди которых больше всего выделялись эффектные розы. Они были разных сортов: и маленькие, нежно кремовые цветочки, и огромные, пурпурно-красные, как сердца влюблённых, пышные соцветия, а ещё нежно-розовые, цикламеновые и чисто-белые. Розы не только радовали глаз своей потрясающей красотой, но и дарили невероятное благоухание! Так что посетители получали ещё один бонус – ароматерапию.

Виолетта-лапушка обустроила салончик с большой любовью. Лисы помогли выкрасить стены в розовый цвет, а золотые и ванильно-персиковые фантазийные цветы хозяйка нарисовала сама, выводя кисточкой каждый лепесток. Деревянные диванчики и кресла, обитые толстыми пуховыми подушками, были на редкость мягкие и удобные. Можно было расслабиться во время долгих косметических процедур. Повсюду висели большие зеркала, делая помещение светлей и просторней. В центре стоял огромный круглый стол, за которым посетительницы устраивали вкусные чаепития.

Марфа-кудесница и Василиса-краса любили захаживать в чудесный благоухающий домик красоты. Их малыши резвились рядом на лесной лужайке, а мамы по очереди выбегали и проверяли, всё ли в порядке с детьми, не хулиганят ли они и не слишком ли далеко убежали, играя в догонялки.

Марфа всегда приносила с собой корзинку с угощениями: обязательно маленькая баночка душистого липового мёда, черничный или земляничный джем. И свой знаменитый пирог со сливой и шоколадом! Пирог был удивительно вкусный и свежий, ведь медведица жила рядом.

Помимо чаепития и бесед, посетительницы активно наводили красоту. Лисы, всегда гордившиеся своим густым, богатым мехом, усердно ухаживали за ним, стараясь как можно больше выделиться среди других зверей. Хозяйка салончика специально для них придумала особенную укладку. Помощницы Виолетты накручивали на пушистые хвосты, штанишки и воротники деревянные бигуди, смоченные травяным раствором. Он помогал закрепить локоны и держать причёску несколько недель. Через полчаса бигуди снимали, и получалась очень необычная кудрявая шубка. Выглядело это немного забавно: лисицы становились похожи на пуделей или болонок. Но несмотря на некоторую комичность такая завивка пользовалась бешеным успехом и была последним писком моды. Потом её подхватили белки и другие обладательницы пышных хвостов. Название у этой причёски звучало на французский манер: «а-ля Пученелло». Вот приходит какая-нибудь модница, садится в большое удобное кресло и важно говорит:

– А сделайте-ка мне сегодня что-нибудь в стиле «Пученелло».

Ужасно смешно! Но мода есть мода.

Глава 8. Подозрения Марфы-кудесницы

Время летело незаметно, Таптыжка рос, и вот уже двери лесной школы приветливо распахнулись перед ним. У Марфы-кудесницы теперь появилось больше свободного времени, чтобы помимо домашних хлопот, заняться ещё чем-то полезным и интересным. Лучше всего у медведицы получалось делать сладости и выпечку. По совету подруг она решила организовать продажу своих вкусных кулинарных изделий. Так она отвлекалась от грустных мыслей и одиночества, когда Агафон-силач в очередной раз уходил по своим важным делам.

Пока Таптыжка находился в школе, Марфа брала самую большую плетёную корзину и отправлялась собирать малину, чернику, землянику или ежевику. Часто Василиса-краса помогала ей, тогда дело шло быстрее и веселее. Подруги болтали, а корзина незаметно наполнялась спелыми ягодами.

– Какая ты молодец, Марфуша, столько у тебя сил и энергии! Я бы никогда не справилась с таким возом работы, как у тебя! – говорила Василиса. Она знала о том, что медведица часто оставалась одна, и ей хотелось как-то её подбодрить.

Собрав ягоды, Марфа-кудесница начинала готовить из них варение, джемы и другие сладости. Особенно восхитительным выходил земляничный зефир, он был настолько воздушный и ароматный, что просто таял во рту, оставляя приятное бархатное послевкусие.

По выходным медведица собирала всё, что ей удалось приготовить за неделю, и шла на лесной рынок продавать свой товар. Таптыжка был уже достаточно сильным и часто помогал маме тащить тяжёлые корзины с баночками варенья и другой вкуснятиной. Агафон никогда не сопровождал жену, он считал её увлечение глупым и бесполезным, ведь золотых шишечек оно приносило не так много, а возни и сил занимало уйму.

За прилавком аппетитные и свежие изделия разлетались моментально! Звери знали, что медведица – мастерица своего дела, у неё появились постоянные покупатели, которые ждали вкусных новинок. Особенно часто заглядывал к Марфе молодой бурый медведь Потап-добряк. Он был страшный сладкоежка и дня не мог прожить без блюдечка повидла и ароматной ягодной зефирки. Но, видимо, не только это заставляло приходить его вновь и вновь. Когда Потап смотрел на медведицу, он даже сквозь густую шерсть начинал краснеть, взволнованно бормотал и опускал глаза. Было видно, что Марфа-кудесница ему очень нравится. Ещё бы! Красивая золотистая шубка, синие глаза, невероятная стать, да ещё и такая чудесная хозяйка! Только за одно фантастически вкусное варенье и выпечку в неё можно было по уши влюбиться.

– Не медведица, а мечта! – думал Потап.

Марфа-кудесница не замечала взглядов стеснительного ухажёра, она была погружена в свои мысли и заботы, не давая шанса приблизиться к ней.

Агафон-силач по-прежнему часто отлучался из дома. В баню или на спортивную поляну он иногда брал с собой Таптыжку, чтобы привить сыну мужские увлечения. Агафон пользовался уважением в своём окружении и Таптыжка видел это. Ему нравилось, что папа такой большой и сильный, что многие смотрят на него с восхищением, а иногда даже со страхом. Медвежонок сразу начинал смешно переваливаться с лапы на лапу, пытаясь сделать свою походку важной и вальяжной, как у отца.

Но чаще всего Агафон уходил один и возвращался взъерошенный и возбуждённый с бешеными, горящими глазами. Подчас его одежда была изодрана или испачкана кровавыми пятнами, это пугало и настораживало медведицу. Она боялась расспрашивать его о делах, но в голове стали возникать страшные догадки.

Сначала Марфа думала, что муж, работая в полиции, ловил опасного преступника и поэтому пришёл в таком состоянии. Но обсуждая это с Василисой, она вдруг вспомнила, что в тот день Агафон был выходной.

– Твой муж терпеть не может зайцев, мышей и белок. Я чувствую, как он призирает всех травоядных! Прости за откровенность, но у меня есть другие мысли по поводу его таинственных отлучек…

Тут Василиса сделала паузу и многозначительно посмотрела на подругу, ожидая реакции. Марфа-кудесница молчала. Вид у неё был растерянный.

– Ты думаешь? Ты думаешь, он мог бы сделать это?! Мог пойти… и напасть на кого-нибудь? – с трудом выговорила она.

Зайчиха взяла медведицу за лапу, пытаясь поддержать её.

– Я думаю, он занимается чем-то нехорошим. Возможно, он – охотник.

Марфа-кудесница закатила глаза и была готова разрыдаться.

– Неужели! Неужели я столько лет жила со страшным диким зверем! Но ведь он полицейский, он должен следить за порядком и соблюдать закон, как никто другой! Нет, он не мог этого сделать, не мог! Я не верю! Он просто занимается борьбой и, наверное, рвёт одежду, раня себя в схватках с другими медведями!

Василиса-краса пытливо посмотрела на подругу своими чёрными глазками-бусинами и уверенно произнесла:

– Агафон всегда внушал мне подозрение, но я не хотела тревожить тебя и сеять зерно раздора в вашу семью. Поверь мне, твой муж не так прост. Нужно проследить за ним. Ты должна наблюдать за его поведением и за разговорами, когда он находится дома. А если Агафон соберётся уйти, сразу же зови меня. Я маленькая и быстро бегаю. У меня лучше получится проследить за ним и узнать, где он пропадает. Я надену чёрный плащ и буду совсем не заметна в темноте.

После этого разговора Марфа-кудесница проплакала всю ночь. Возможно, она напрасно доверяла Агафону-силачу все эти годы. От этой мысли становилось очень больно. В глубине души медведица всё же надеялась, что страшные догадки окажутся ошибкой, и её муж – не охотник. Она хотела верить, что найдутся объяснения его странным поступкам, и всё как-то уладится.

С того дня Марфа стала внимательно следить за поведением Агафона, улавливать каждое его слово, пытаясь найти хоть какие-то зацепки. Агафон-силач почувствовал перемены в отношениях с женой, между ними возникла стена недоверия и холода. Пожалуй, это и стало началом конца.

Глава 9. Заяц попал в беду

Жизнь Волшебного Леса шла своим чередом, пока не начали происходить события, пугающие всех в округе. Однажды вечером заяц Кузьма-болтун возвращался с работы. Он занимался поливкой огородов на крупной ферме, ухаживал за капустой, морковью и другими овощами. В ту смену он задержался, поэтому решил срезать путь, чтобы быстрее добраться до дома. Идти пришлось через тёмную, густую чащу. Ему было страшновато в столь поздний час проходить мрачный участок леса, но он знал, что жена ждёт его и волнуется. Кузьма уговорил себя быть смелым и направился в сторону высоких, густых елей.

Заяц погрузился во мглу неприветливой чащи, осторожно продвигаясь по едва заметной узкой тропинке. Неожиданно он услышал какие-то подозрительные звуки и шорохи. Кузьма, и без того трусоватый и впечатлительный, не на шутку испугался и помчался напролом, не различая в темноте дороги. Он нёсся, обмирая от ужасного предчувствия. Вскоре он остановился возле колючего кустарника перевести дух и осмотреться. Вдруг заяц снова услышал треск веток слева, потом справа и быстро закрутил головой.

– Кто здесь!? Выходи! Я тебя не боюсь!!! – что есть мочи выкрикнул он.

От страха голос его дрожал и срывался. Над ним мелькнула чья-то огромная тень. Вжавшись в землю, Кузьма заполз под большой раскидистый куст и затаился. Крупные колючие ветки обняли его и надёжно спрятали. Заяц лежал, не шевелясь, и прислушивался. Его сердце бешено колотилось, и, казалось, могло выпрыгнуть наружу. Опять возникли шорохи, и он увидел чьи-то чёрные силуэты.

– Где этот трусливый старый заяц? Был же здесь, я только что слышал, как он пропищал что-то, – раздался грубый голос.

– Я тоже слышал его. Надо бы обыскать всё как следует, возможно, он с испугу в обморок упал. Мы такие могущественные, что даже убивать не надо – подохнут от ужаса, – сказал другой и громко расхохотался, довольный своей шуткой.

– Весь настрой сбился! Я уже в раж входил, представлял, как мы завалим зайчатину и распорем ему брюхо! – сказал первый.

От услышанного Кузьма-болтун запаниковал, его лапки сами собой затряслись, словно в судорогах, дыхание сбилось.

На его счастье, злодеев отпугнули колючки кустарника, под которым он прятался. Две мощные фигуры направились в разные стороны, ища свою жертву. Скоро шаги и голоса стихли, треск веток едва доносился уже где-то далеко. Заяц лежал, прижавшись к самым корням и по-прежнему не шевелился. Страх не покидал его.

Он просидел так всю ночь. Когда наступило утро, и снова стало солнечно и светло, бедный Кузьма решился вылезти из своего укрытия. Он осторожно осмотрелся по сторонам и, убедившись, что ничто ему не угрожает, со всех ног побежал прочь из кошмарного места.

В тот день весь лес только и гудел о злодейском нападении на зайца и о его чудесном спасении. Кузьма-болтун стал героем. Из-за того, что он долго лежал на холодной земле, укрытый колючками, вся его серая шубка изодралась, и он простудился. Кроме того, заяц не мог отойти от шока. Его сразу же положили в лесную больницу. К нему пришёл следователь из полиции, которому нужно было незамедлительно опросить жертву нападения, чтобы начать расследование.

– Ну, вот, бежал я, бежал домой, потом слышу, кто-то за мной гонится. Я остановился, прикрикнул на них как следует, чтобы знали, что я не боюсь. Вдруг смотрю – тень огромная мелькнула, потом ещё одна. Тут я и понял, что дела плохи, и, если не спрячусь, то злодеи меня сожрут. А главное, паршивцы такие, назвали меня старым зайцем! Я что, разве старый!? Да я ещё молод и полон сил!

Кузьма-болтун так разошёлся, рассказывая свою историю, что кричал на всю больницу.

– Так их было несколько? Тех, кто напал на вас? – уточнил следователь.

– Я слышал два голоса, таких отвратительных, грубых, гадких! По их разговору я понял, что они уже не первый раз такое вытворяют. Эти изверги хотели мне пузо распороть и выпотрошить!!! – горячился заяц.

Кузьма-болтун неделю пролежал в больнице, здесь он был под присмотром врачей. А потом ещё неделю дома, продолжая пить валериану и настои других успокоительных трав. Теперь он вздрагивал от каждого шороха и боялся выходить из своей избушки, если за окном начинало темнеть.

Глава 10. Нападения продолжаются

Спустя пару недель случилось ещё одно злодеяние. На этот раз пострадал юный олень Феофан-звонкое копытце. Он совсем недавно женился, наслаждался медовым месяцем и был в прекрасном расположении духа. Молодожёны сняли на берегу озера уединённый домик. Им хотелось спокойствия и тишины. Рядом густел дикий лесной бор, это место ещё не было освоено, и жители лишь изредка прогуливались там, наслаждаясь нетронутой природой и красотой ароматных диких цветов.

В один из тёплых вечеров Феофан надумал побродить по окрестностям, прихватив с собой плетёную корзину. Он хотел сделать жене сюрприз, собрать свежей черники, нарвать цветов для букета и устроить романтический вечер на берегу озера под звёздным небом. Весь в своих чудесных мыслях он направился в сторону бора. Так, напевая себе под нос, молодой олень прыгал и скакал, весело собирая плоды щедрого леса. Сам того не замечая, он забрёл достаточно далеко и, убедившись, что корзина полна ягод, а букет – пышный и нарядный, решил возвращаться. Начало темнеть. Довольный олень, прыгая и приплясывая, пустился в обратный путь.

Вдруг он услышал, как кто-то бежит прямо на него, напролом, сшибая на своём пути развесистые еловые ветки. Феофан-звонкое копытце вздрогнул, горло сдавило от нехорошего предчувствия. Он уже отчётливо видел несколько громоздких фигур, прятавших своё обличие под чёрными масками и балахонами. Инстинкт самосохранения сработал мгновенно. Олень помчался что было сил! Сперва он ещё прижимал к себе цветы и корзину, но, когда преследователи оказались совсем близко, бросил всё и поскакал, как настоящий дикий зверь, на всех четырёх ногах, цокая копытами.

Вот уже он ощущает позади отрывистое дыхание, вот уже совсем рядом кто-то страшный и большой! Паника и ужас охватили сознание Феофана. Он попытался прибавить скорость, но мощная когтистая лапа ударила его по спине. Олень почувствовал резкую обжигающую боль. В ту же секунду время как будто остановилось. Феофан понял, что ранен, и преследователи вот-вот вонзят в него свои когти и зубы, разорвут его плоть, и наступит конец. Конец всему!

Оленю стало страшно не столько оттого, что его жестоко убьют, сколько от мысли, что больше никогда он не увидит свою любимую, её чёрные раскосые глаза. Никогда не родятся у них детишки, и не будет той счастливой семьи, о которой они мечтали ещё сегодня утром. Внезапно у него появилась невиданная внутренняя сила. Он понял, что не имеет права так глупо погибнуть и оставить молодую жену горевать.

Феофан резко остановился, развернулся лицом к врагам и со всей силы ударил молодыми, но достаточно острыми и крепкими рогами. Всё произошло так быстро, что олень не успел разглядеть нападавших, он только почувствовал, как упёрся во что-то большое и мягкое. Раздался истошный вопль. Олень развернулся, продолжая атаковать, на этот раз уже копытами, и поскакал прочь. Сзади были слышны отчаянные крики, рычание, кто-то продолжал его преследовать. Но Феофан-звонкое копытце, воодушевлённый своим успехом и подстёгиваемый любовью, скакал так быстро, что ветер свистел в ушах. Теперь догнать его было невозможно.

Искалеченный и измождённый, но живой олень упал перед дверью своего домика. Жена тут же выбежала и закричала, придя в ужас от страшного зрелища. Она крепко обняла любимого мужа и, рыдая, стала звать на помощь.

Очень скоро Феофана отвезли в лечебницу. Вся его спина была разодрана в кровь, глубокие раны обработали и зашили. Врачи удивлялись, как смог юный олень, получив такие серьёзные повреждения, отбиться и убежать. Феофан-звонкое копытце лежал на больничной койке и, несмотря на мучительную боль в спине, довольно улыбался. Он был счастлив, что может снова строить планы и радоваться новому дню. Рядом сидела его юная красивая жена, она и не догадывалась, что именно благодаря ей олень остался жив.

Неожиданно небо за окном больницы устрашающе почернело, началась сильнейшая гроза. Ветер бешено хлестал ветками деревьев, потоки дождя с невероятной мощью били по стеклу. Все удивлялись: ведь совсем недавно ярко светило солнце, и погода не предвещала никаких перемен. И только старожилы знали – так Волшебный Лес отвечает на насилие.