Саммари книги Стивена Хокинга «Краткая история времени. От Большого Взрыва до черных дыр»

Альберт Эйнштейн предложил отказаться от абсолютного времени. Его теория относительности гласит, что все законы науки должны распространяться на всех движущихся наблюдателей независимо от скорости их движения. Отсюда вытекает несколько законов, один из которых E=mc², т. е. чем больше энергия, тем сложнее увеличить скорость. А значит ни одно тело не может двигаться со скоростью света, т. к. для ее достижения потребовалось бы бесконечно большое количество энергии.

Следующий вывод из теории относительности – новый взгляд на пространство и время. Скорость света имеет конечное значение (на данный момент – примерно 300000 км/ч), пространство не абсолютно. Это значит, что при измерении времени, пройденного световым импульсом, разные наблюдатели получат разные результаты. Ведь время – это расстояние, деленое на скорость, т. е. нечто неопределенное делится на нечто конкретное. Одинаковых результатов в таком случае получить просто невозможно. Следовательно, каждый наблюдатель имеет свой масштаб времени, что полностью развенчивает понятие абсолютного времени.

Теория относительности нашла свое применение в измерении времени и положения в пространстве какого-либо события методом радиолокации. Наблюдатель посылает импульс радиоизлучения к объекту и получает обратно отраженный сигнал. Расстояние при этом будет равно половине времени прохождения сигнала туда и обратно умноженной на скорость света. В связи с тем, что только скорость света является конечной величиной, расстояния, измеряемые через время и скорость света, окажутся одинаковыми для разных наблюдателей. Для этого даже ввели такую единицу измерения как световая секунда – это расстояние, которое проходит свет за одну секунду.

Теория относительности предсказала несколько революционных открытий, которые были подтверждены последующими исследованиями: