Читать книгу: «Обновленная планета. Сборник рассказов», страница 7

Елена Сазоновна Конева

Шрифт:

Тиран

К ногам завоевателя бросили девушку.

– Ее прятала нянька, – сказал воин.

– Она должна уйти туда же, куда и ее семья. Я не оставляю в живых никого из своих противников.

Тоненькая женская фигурка метнулась к тирану и упала перед ним на колени.

– Отец, пощадите ее, молю вас! – воскликнула женщина.

Завоеватель был грозен.

– Ты смеешь мне перечить?! – прогрохотал он.

Женщина сжалась, но одолела страх.

– Отец, она поэтесса, лучшая. Сохраните этот талант. Это прославит вас в веках.

Завоеватель захохотал.

– Меня прославит эта нищенка, у которой не осталось вообще ничего?! Похоже, ты лишилась ума!

Он мрачно сдвинул брови.

– Сегодня ты опозорила меня, вторгнувшись в мое решение. Это не прощается никому. Ты больше не можешь считаться моей дочерью. На рассвете вам обеим отрубят головы. А также той, которая посмела прятать эту замарашку от меня.

Воин подал знак страже. Вооруженные люди окружили женщину и девушку и увели их в подземелье.

Юля испытывала сильную взволнованность.

– Антон! – воскликнула она. – Нажимай! Я хочу знать продолжение.

Стражники спали. Четыре фигуры незамеченными вышли по подземному ходу к лесу. Три женщины повернулись к мужчине.

– Я ухожу с вами, – сказал он. – У тирана много воинов. И один из них вполне может послужить для охраны жизни трех достойных женщин.

Четыре фигуры скрылись в лесу.

Ребята во все глаза смотрели друг на друга.

– Так, значит, ты когда-то была поэтессой, – сказала наконец Юля.

– Трудно в это поверить, – откликнулась Лина. – Ты же знаешь, у меня к стихосложению нет никакого предрасположения.

– Но таланты сохраняются и в подходящий момент могут неожиданно проявиться, – утвердительно заявил Антон.

Девочки повернулись к нему.

– А ты, как всегда, нас спас, – в голосе Юли звучала нежность.

– И Лина теперь кое-что может понять, – ответил Антон.

– Точно, – поддержала его Юля. – Сейчас ясно, почему Лина тратит столько времени на ту женщину из сна. Гнев и страх у женщины усилились, наверное, тогда, когда она была дочерью тирана. А вот сердце ее уже в те мрачные времена было прекрасным.

В комнату Юли заглянула мама.

– Полуночники, спать опять будете на раскладушках? – спросила она.

– Да хоть на полу, – улыбнулась Лина.

– Родителям позвонили?

– Уже давно, – ответил Антон.

– Тогда сейчас все встанут и дружно, без возражений пойдут ужинать.

Дверь непреклонно закрылась.

– Понятно, – вздохнула Юля. – Бутербродами на этот раз ограничиться не удастся.

Полет

– Ну вот, с голоду мы уже не умрем, – сказала Лина, когда все вернулись к экрану.

– Да, спасибо Юлиной маме, – поддержал ее Антон.

– И нам теперь хватит сил, чтобы снова нажать кнопку, – завершила разговор Юля.

– Лея, – сказал Кари, – нам надо решить одну проблему.

– Соли? – спросила девушка.

– Да. Она не может справиться со своим телом.

– Ее отец был против земного эксперимента, так как тела на их планете развиваются по-другому.

– Но Соли захотела помочь Земле. И отец не стал мешать ее благородству.

– Мы сделаем все, что можем, Кари. Насколько понимаю, сейчас нам нужна энергия с ее планеты.

– Да, и эта планета как раз восходит.

– Тогда в путь?

– В неизвестный путь, Лея. Так далеко мы с тобой еще не залетали.

Видео закончилось. На экране светилась заколка.

– Жми, Антон, – только и смогла проговорить Лина.

Двое мчались по межпланетному тоннелю. Затормозить пришлось совсем неожиданно. Тоннель обрывался в открытое пространство.

– Лея, пока опасности нет, – сказал Кари. – Вблизи тоннеля мы защищены. Но если мы выйдем в открытый космос, то на некоторых его участках можем потерять сознание. Нам просто нечем будет откликаться на те элементы, которых в нас нет.

– Пока выходить никуда нельзя, – ответила Лея и показала на быстро приближающийся объект.

Существо было огромным и полыхало жаром. Оно развернуло свои щупальца и одно из них угрожающе подняло над выходом из тоннеля.

– По закону разумного космоса, вы не можете нанести нам вред, – передала ему мысленное сообщение Лея.

– Разумного космоса? – гневно сверкнули глаза существа. – Земляне транслируют мне о разумном космосе?

– Мы знаем, что разум воплощается в разные формы и уважаем любую из них, – передал свою мысль Кари.

– А те негодяи, которые прилетают на мою планету и убивают моих детей, – они кого уважают? – существо полыхало, но не переходило к агрессивным действиям.

Оно приняло форму маленькой кометы и перед отлетом отправило мысль:

– Этот участок пути разрушили мы. И появившиеся здесь убийцы с вашей планеты будут тут же уничтожены. Мы готовы ответить за свои действия перед разумным космосом.

Комета стремительно улетела.

– Лея, – обратился к девушке Кари, – нам с тобой оставили только один выход – прыжок. Думай перед отрывом от тоннеля о той планете, на которую нам надо попасть.

Двое устремились в открытый космос и вскоре потеряли сознание. Окружавший их кокон последней мысли магнитно притянулся к нужной планете и втянулся в ее атмосферу.

Сна не было ни в одном глазу.

– Вам не кажется, что мы где-то уже совсем рядом? – спросила Юля.

Антон кивнул.

– Лина, ты в силах посмотреть еще один эпизод? – спросил он.

Лина молча показала на кнопку.

– Лея, все уже в тебе, – сказал Кари. – Тебе надо только запомнить название – «Октант».

Экран замолчал. На все последующие нажатия синей кнопки устройство отзывалось маленькими забавными сюжетами.

Соли

– Я понял, – сказал Антон и запустил поисковик.

– Дачный поселок! – воскликнула пристроившаяся к нему Юля.

– Нам туда очень и очень надо, – посмотрела на друзей Лина.

Папа Юли, с трудом продравший глаза, остолбенело сидел на диване.

– Вы, вообще, в своем уме? – спросил он, приходя в себя. – Четыре часа туда, четыре – обратно. А на дворе – ночь.

Ребята развернулись к выходу. Папа вздохнул.

– Полчаса на сборы, – сказал он им в спину. – И возьмите с собой что-нибудь поесть.

Машина въехала в поселок на рассвете и остановилась посреди центральной улицы.

– Я привык доверять твоим действиям, дочь, – сказал папа. – И сейчас я просто ваш водитель. Но посмотрите на эти особняки и скажите, как вы собираетесь туда попасть. И к тому же вы не знаете, какой дом вам конкретно нужен.

Ребята вышли из машины. Из боковой улочки появилась женщина. Она подошла и поздоровалась. Было видно, что ей неловко.

– Вы кого-то ищете? – спросила она.

– Да, хотя нам трудно это объяснить, – смутился Антон. – Нам нужна маленькая девочка с большими глазами.

Женщина почувствовала себя увереннее.

– Видимо, вам нужна моя дочь, – сказала она. – Девочка не совсем здорова. Но сейчас она очень просила меня привести к ней тех троих, которые только что приехали на машине.

– Пойдемте, – решительно сказала Лина.

В комнате в маленьком креслице сидела худенькая девочка.

– Лея, – сказала она, – я пытаюсь жить в этом теле, но у меня это плохо получается.

– Ничего, Соли, – ответила Лина, – сейчас я тебе помогу.

Она встала около девочки на колени. Через несколько мгновений обеих озарила вспышка соединившего их разряда.

– Лея, ты принесла в своей ауре энергию моей планеты?

– Да, Соли. И твоя внутренняя энергия прорвалась наружу, навстречу моей. Теперь она быстро восстановит все в твоем теле.

Девочка улыбнулась, и глаза ее засияли двумя маленькими солнышками.

– Мама, – сказала она, – я же тебе говорила, что Кари и Лея не оставят меня в беде, а я помогу твоей планете.

Мама была на грани слез.

– Не надо, – попросила ее Лина. – Отбросьте свои страхи. Ваша девочка теперь будет крепнуть с каждым днем.

Женщина внимательно посмотрела на Лину.

– Скажи, – неуверенно спросила она, – а мы с тобой раньше никогда не встречались?

– Конечно, встречались, – засмеялась Лина. – Во множестве моих снов.

* * * * * * * * * *

Глеб Андреевич спросил с порога:

– Нашли девочку? Смогли ей помочь? Скажите мне это сразу.

– Да, – ответила Лина. – Она еще много сделает для нашей планеты.

Глеб Андреевич облегченно вздохнул.

– Вы не представляете, насколько это важно для меня. Не знаю, что я увидел в ее глазах, но след остался прямо в моем сердце.

Он взял протянутое ему устройство.

– Теперь уже даже не жалко с ним расставаться. Ведь свое главное дело оно выполнило.

Ребята вышли на набережную. Садилось солнце, красиво подсвечивая облака.

– Сегодня было столько событий, – сказал Антон, – что мы даже не спросили у Соли об имени, которое ей дали земные родители.

– Не спросили, – отозвалась Лина. – Не до того было.

– Ой, что это?! – вдруг воскликнула Юля, показывая на небо.

На нем что-то происходило. Облака закрутились в компактный вихрь, затем взорвались разноцветными искрами, а под конец розовыми буквами через весь горизонт написали имя «Мария».

Из Патагонии в Атакаму

На море

Сергей полулежал в шезлонге. Солнце садилось, высвечивая золотистую дорожку на совершенно спокойном море. Вадим немного пробрел по ней и остановился, наслаждаясь теплой прозрачной водой.

– Завтра на другую сторону Земли, – сказал он, повернувшись к Сергею.

– Да, – ответил тот, приподнявшись и намереваясь вновь откинуться и закрыть глаза.

Его крик раздался диссонансом тишине и легкому плеску волн:

– Смотри! – он вскочил, показывая на море.

Вадим резко обернулся. Водяной смерч быстро приближался к нему. Он выглядел какой-то нелепостью на фоне безмятежной морской поверхности и безоблачного неба; чем-то таким, чего не может быть. Но все же столб воды был достаточно мощным, чтобы без труда сбить с ног.

Вадим побежал – сначала прямо к берегу, а потом под углом, чтобы уйти с пути вихря. Сзади с грохотом упала масса воды.

– Он же двигался за тобой! – кричал Сергей. – Он изменил траекторию и двигался за тобой!

Перелет

Самолет пересекал Атлантику. Пассажиры в большинстве своем спали.

Девушка остановилась около кресла Сергея.

– Что это у вас там? – спросила она, показывая на иллюминатор. – Больше такого ни у кого нет. Я проверила.

Сергей слегка подтолкнул дремавшего Вадима.

– Говорят, что у нас за бортом что-то необычное, – сказал он.

Вадим приблизил лицо к иллюминатору.

– За бортом у нас маленький вихрь из льдинок, – ответил он. – Будто прилип к нашему окошку.

Девушка быстро достала мобильник и направила камеру на иллюминатор.

– Не успела, – разочарованно произнесла она.

Вихрь исчез. За окошком голубела атмосфера.

– Ничего страшного, – сказал Сергей. – Садитесь рядом. Не так часто приходится летать за океан вместе с соотечественниками.

Он убрал журналы со свободного среднего кресла и передвинулся поближе к Вадиму.

– Тогда давайте знакомиться, – предложила девушка, усаживаясь на освободившееся место. – Меня зовут Леда.

Молодые люди представились.

– Мы гляциологи, – сказал Сергей. – И путь наш лежит на юг Чили, в Патагонию. Наш научный руководитель проводит там исследования.

– А мой путь – на север, – ответила девушка. – Мне нужно попасть в одну из обсерваторий в пустыне Атакама.

– Вы астроном?! – одновременно воскликнули молодые люди.

– Нет, – улыбнулась Леда. – Меня интересуют тонкие энергии. И давайте для простоты перейдем на «ты».

– А зачем же тогда тебе нужно в такую суровую пустыню? – удивился Вадим.

– Там сейчас работает один наш астрофизик. И ему нужна какая-то необычная помощь.

Из международного аэропорта, где приземлился самолет, Леда улетала дальше первой. Вадим и Сергей проводили ее до выхода на посадку.

– Мы еще встретимся, я уверена в этом, – сказала девушка на прощанье.

Через несколько часов молодые люди улетели в сторону Огненной Земли.

В Патагонии

Николай Михайлович был, как всегда, бодр и подвижен. Каждый ледник был для него неповторимой индивидуальностью, которую он изучал с огромным интересом.

Сергей и Вадим тут же включились в работу. До ледового языка, свойства которого им было поручено исследовать, надо было долго добираться по фьордам.

Язык огромным потоком спускался в воду. Рядом с береговой линией плавали отколовшиеся айсберги.

Молодые люди забрали из лодки аппаратуру, предназначенную для дистанционных наблюдений, и поднялись на ледник, чтобы ее закрепить. Когда работы были завершены, они отплыли от берега и остановились напротив языка, чтобы еще раз осмотреться.

То, что произошло дальше, ребята осознали не сразу. Огромный кусок от нижней части языка внезапно отделился и быстро скатился в воду. Но все же они успели развернуть лодку поперек идущей волны, чтобы разрезать ее носом и избежать удара в борт.

Николай Михайлович был озадачен, и даже потрясен.

– Бог с ней, с аппаратурой! – воскликнул он. – Главное – что вы живы. В нашем деле могут возникнуть самые разные неожиданности, но такого схода я не мог предположить. Язык был очень стабилен и перемещался медленно и предсказуемо.

Три кружки с горячим чаем стояли на маленьком раскладном столике. Николай Михайлович вдруг замолчал, удивленно глядя на них.

– А это еще что такое? – спросил он.

Молодые люди перевели взгляд на столик. Во всех трех кружках происходило движение. Воду в них будто кто-то размешивал невидимыми ложками, и оси всех трех вихревых воронок постепенно смещались в сторону сидящего Вадима.

– Они снова направляются к тебе, – сказал ему Сергей.

– Уже было такое? – с интересом спросил Николай Михайлович.

– Да, на море и в самолете, – ответил Вадим.

– А возможно, и во фьорде, – вдруг осенило Сергея.

Николай Михайлович задумался.

– Вы знаете, что происходит на планете в последние дни? – спросил он.

– Нет, ни о чем необычном не слышали. Мы же были в дороге, – ответил Сергей.

– На планете в разных местах возникают водяные смерчи, причем их появление никак не связано с погодными условиями. Пока они имеют малую мощность и распадаются практически на месте, но никто не знает, что это за явление и как будет развиваться в дальнейшем.

Друзья переглянулись.

– Видимо, именно с этим вы и столкнулись, – продолжил Николай Михайлович. – Но сейчас мне надо принять решение. Понятно, что полевые работы до выяснения ситуации будут прекращены, а сотрудники займутся обработкой собранного материала. Вам пока обрабатывать нечего. Но у меня есть что вам предложить. Вы хотите съездить в Перу?

– Как в Перу? – Сергей подумал, что ослышался.

– Очень просто. У нас контрактом предусмотрена одна культурная поездка. Могу отправить вас в Мачу Пикчу.

– А можно в пустыню Атакама? – вдруг спросил Вадим. – Там проводят экскурсии по разным обсерваториям. Это же тоже культурное мероприятие.

Николай Михайлович посмотрел на него в замешательстве, но быстро сориентировался и ответил:

– А почему бы и нет? В Паранальской обсерватории сейчас работает мой друг, Владимир Анатольевич. Я свяжусь с ним, а вы уже начинайте собираться.

В Атакаме

Вадим и Сергей сидели в кафе города, узкой полосой вытянувшегося по побережью. Им удалось дозвониться до Владимира Анатольевича, который сообщил, что из города в обсерваторию скоро пойдет машина и заберет их.

Внезапно Вадим обернулся. В кафе входила Леда. Она осмотрела зал, увидела друзей, помахала им рукой, подошла и села рядом. Изумленные молодые люди радостно поприветствовали ее.

– Но ведь я же вас предупреждала, что мы еще встретимся, – заметив их удивление, сказала девушка.

– Но не на берегу же Тихого океана! – только и ответил Сергей.

– Да, место я не уточняла.

Леда повернулась к Вадиму.

– А как ты узнал, что это я пришла? – спросила она.

Молодой человек смутился.

– Ты меня в спину горячей волной ударила, – пошутил он.

– Это я могу, – весело отреагировала девушка. – А теперь поднимайтесь и – за мной. Меня попросили забрать двух русских гляциологов, прилетевших из Патагонии. Как вы понимаете, мне было нетрудно догадаться, кто есть эти двое.

На автомобильной стоянке Леда показала на одну из машин:

– Вот эта – наша. Сотрудники обсерватории пользуются ей по очереди.

Она села за руль. Молодые люди устроились сзади.

– Через несколько минут можно будет разговаривать, – сказала девушка. – Мы поедем по пустыне – там нет напряженного движения.

– Леда, – спросил Сергей, когда они выехали из города, – тебе удалось решить проблему, из-за которой тебя сюда вызвали?

– Не совсем. Вернее, многое мне стало понятно, но ведь надо еще убедить тех, кто не видит то же самое, что и я.

– Поясни, что ты имеешь в виду, – попросил Вадим.

– Попробую. Владимир Анатольевич, к которому вы едете, уже давно открыл новую комету и рассчитал ее предполагаемую траекторию. Многие его коллеги из разных стран проверили и перепроверили все вычисления. Казалось бы, учли все влияния, но комета все же пошла не там, где ее ждали. Причем она изменила свою траекторию совсем недавно, когда максимально приблизилась к Земле.

– И у тебя есть версия, почему она отклонилась, – предположил Сергей.

– Есть, – ответила Леда. – В самолете я говорила вам, что интересуюсь тонкими энергиями. Но если сказать точнее, то я могу увидеть на показанном мне участке неба немного больше, чем видит телескоп.

– И что же ты увидела, Леда? – оживился Вадим.

– Там есть еще одно тело. Телескоп его не фиксирует, но все же оно является достаточно плотным, чтобы повлиять на проходящую мимо комету. Именно это тело заставило комету отклониться.

Машина въехала в комплекс обсерватории.

– Расскажу подробнее, когда вы доберетесь до центра управления телескопом, – сказала Леда, проводив молодых людей до комнаты Владимира Анатольевича.

Обсерватория

– Вы здесь неофициально, поэтому отдельное помещение для вас не предусмотрено, – сказал Владимир Анатольевич, встречая гостей. – На полу спать готовы?

Сергей и Вадим заулыбались.

– Конечно. Мы же к вам прямо из полевых условий.

– Отлично. Николай Михайлович мне сказал, что у вас были какие-то проблемы с водой. Но по этому поводу можете не беспокоиться. Здесь очень сухое место.

– Владимир Анатольевич, – обратился к астроному Вадим, – мы, конечно, кое-что читали об этой обсерватории, но, может быть, вы нам скажете несколько вводных слов.

– Обязательно. Но для начала вас удивлю. В этой пустыне – более того, в этом доме – есть небольшой ресторан. Сейчас мы пойдем туда и пообедаем, а заодно и поговорим.

Владимир Анатольевич направился к двери, но почувствовал некоторую задержку в передвижении молодых людей.

– Идите за мной, не задумываясь, – обратился он к ним. – На этой территории вы – под мою ответственность. И, конечно же, я заранее договорился, что буду обедать не один. Так что вперед! Будет вкусно.

Пообедав, все трое прошли в небольшой зал и уселись на удобные диванчики.

– Теперь расскажу об обсерватории, – начал Владимир Анатольевич. – Почему она построена именно здесь, думаю, вам растолковывать не надо.

– Удаленность от населенных мест и устойчивая чистая атмосфера, – предположил Сергей.

– Да, местные погодные условия способствуют получению очень качественных изображений. Но все равно атмосфера не может быть все время однородной, поэтому к ней надо приспосабливаться.

– Вы хотите нам рассказать об адаптивной оптике? – спросил Вадим.

– Да, о ней.

– Насколько я понял, это как-то связано с мощным лучом лазера, который бьет в небо из телескопа. На фотографиях это выглядит очень впечатляюще.

– Это очень полезный для нас инструмент. Лазерный луч создает высоко в атмосфере искусственную звезду.

– Искусственную звезду? – удивился Сергей. – А разве мало естественных?

– Звезд, конечно, хватает, но далеко не все из них подходят для настройки оптики. Нужна яркая звезда в том участке неба, куда телескоп направлен. Но ярких звезд не так уж много.

– Понятно. А лазер может создать звезду именно там, где надо.

– И свет от такой звезды пойдет к телескопу через атмосферу. А в атмосфере все время что-то меняется. Поэтому получается, что световой сигнал несет в себе информацию обо всех текущих переменах. Компьютер эту информацию обрабатывает и тут же подстраивает зеркало телескопа нужным образом, чтобы скорректировать влияние атмосферы. Ну а астрономы в результате получают гораздо лучшие снимки.

– Видимо, аппаратура здешнего телескопа очень сложная и дорогая, – задумчиво произнес Вадим.

– Весьма сложная и дорогая. Поэтому телескопом управляют только хорошо подготовленные и постоянно работающие здесь инженеры. Сегодня ночью вы их увидите.

Владимир Анатольевич взглянул на прозрачный купол, под которым они сидели, и осекся. Не говоря ни слова, он выбежал на улицу. Молодые люди последовали за ним.

Все небо над территорией обсерватории было затянуто тучами.

– Этого не может быть! – воскликнул Владимир Анатольевич. – Здесь такое не случается практически никогда!

Сергей смотрел на небо.

– Центр циклона находится прямо над нами, – тихо сказал он.

Вадим был поражен.

Владимир Анатольевич вернулся в зал и молча сел. Ребята опустились рядом.

– И куда это все подевались? – раздался голос Леды.

Она вошла в зал и с удивлением воззрилась на молчаливую группу.

– Чародейка, – обратился к ней Владимир Анатольевич, – вы умеете разгонять тучи?

– Нет, – ответила девушка, – я не занимаюсь природной магией. А в каком месте вы их собрались разгонять?

– В том самом, где мы сейчас находимся. Ты не заметила их над собой? А вот телескоп их заметит. И они полностью перекроют ему глаза.

Леда посмотрела на купол, вышла на улицу и вскоре вернулась.