– Будь я магом, первым же делом наколдовала бы себе защиту на одежду, – бурчала я себе под нос, топая за драконом к ручью. – Мало ему того, что я могу возвращаться в ипостась человека, сохраняя платье целым, только в его присутствии, под контролем. Неужели ему жалко обучить меня заклинанию? – я всё ещё сердилась на Виндорра, несмотря на его обещание довольно скоро обучить меня этой премудрости.

Ещё и намекнул, мол, стоит закупить специальные – магически обработанные – ткани. И что он даже подскажет где. Может я просто не выспалась?

В любом случае я настойчиво продолжала бубнить:

– Эх, ну как же я так сильно платье угваздала? И поправить магией почему-то нельзя – возмущения, магический фон, бла-бла-бла, жалко ему, что ли? – я и правда расстроилась, ведь оно было уже предпоследним, а мне ещё в школе драконов учиться. Хотя, конечно, немного переигрывала из вредности.

Остановилась, задумалась:

«А ведь точно – нужно прикупить целую кучу всего качественного и дорогого, а у меня всего несколько золотых монет, и те иностранного производства. И драгоценности, которые могут быть последней связью с мамой.

Но одежду надо брать самую лучшую, заговорённую – без вариантов. Не хватало ещё по школе драконов голой бегать, стыдливо прикрываясь волосами, – я хихикнула вслух, дракон оглянулся, бросил на меня подозрительный взгляд, но промолчал. – А может амулетик какой-то хитрый найти – и оборот не страшен? Хотя – бр-р-р – о чём я! Мне до сих пор каждое превращение внушает ужас и дрожь в коленках. Мало ли чего натворю! Да и штормит периодически. И долго лететь не могу.

И вообще, слабо управляю своей – похоже уже по уши влюблённой в маэстро – драконицей. – Я посмотрела вслед черноволосому красавцу. – Что б такого придумать, дабы её отвадить?

Потому и лететь сейчас проще: она следует хвостом за более взрослым и сильным, а точнее откровенно мощным и гигантским ящером. Но кто знает этих вольноживущих драконов? Может у них тут свободные отношения в порядке вещей?

Да и Виндорр на нас косится в облике чешуйчатого крайне пристально, будто глазами ест. Даже подозрительно. В человеческой же – только стабильно недоверчивый взгляд, направленный больше внутрь себя, чем на меня. Постоянно смазанный, рассеянный. Я такая страшная? В глаза не смотрит, неужели боится?

При том, слов между нами не набралось и дюжины с позавчерашней ночи, когда я ему сказки рассказывала. И что, в действительности, на меня нашло? Я разве умею их сочинять? Вот мама умела! И папа тоже! В этом они нашли друг друга. Хотя, пожалуй, мама больше вплетала в них знания, чтобы я их запомнила, тонко, совсем невесомо магичила. А папа буквально переносил в свой воображаемый мир и увлекал так, что сказка оживала.

«Эх, родители, ну куда же вы пропали? А вдруг вы живы?» – я задумчиво и планомерно, с гордо поднятой головой, чистила платье – раз уж магию дракон использовать категорически отказался – и периодически горько вздыхала. Он как-то странно меня рассматривал, видимо предполагая, что страдаю я от изнеженности да избалованности.

Сам же вчера от себя мои мысли амулетом экранировал, чтобы не слышать этот безумно бурный и говорливый поток:

«Ну и пусть! Мне лично уже всё равно, что он подумает, какая разница, после моего позавчерашнего позора? Что я там несла? Сама половины не помню! А вдруг бред? А вдруг он решил, что я выскочка? Хотя вроде бы и гладко речь текла, но откуда всё это поднялось? Ещё и самой мне душу взбаламутило! Ладно, подумаю об этом завтра».

– Я готова, маэстро Виндорр, отправляемся?

– Да, леди Тинарра, пора!

Мы взлетели над нашей стоянкой, покружили немного, чтобы замести следы и развеять остаточную магию от защитного купола. И помчались ввысь.

Я даже сделала пару кульбитов в воздухе с внутренним возгласом: «Уху! Мы сегодня, наконец, долетим в школу драконов! Да я же встречу целую кучу новых сородичей! У меня будут друзья! Родственные души! Гнездо! Семья… – я поперхнулась последним словом и немного сникла. Сбилась с ритма, мысленно ругнулась и уткнулась в хвост моего наставника: – Не думать о семье, не думать».

Мы летели равномерно – и почти прямолинейно – ещё около шести часов, а ближе к вечеру спикировали к небольшому городку, в центре которого возвышался крайне странный замок.

Удивило меня в нём то, что одна из его башен была серой, с вкраплениями красных пятен, необработанной скалой, и своим внешним видом больше походила на огромную драконью голову.

Вторая – невероятно красивым деревом-исполином – и, по моему чутью, что ни на есть настоящим! Третья же была выложена из желтоватого кирпича в форме гигантской, чуть приоткрытой книги.

Между ними просматривались длинные переходы, на двух разных этажах, открытые, но скорее всего зачарованные от непогоды. Выглядели они довольно пугающе. И как по таким бегать? Даже не имея магического зрения, можно было увидеть людей, перемещавшихся по каменным дорожкам без боковых стен, но с изящными перилами с двух сторон. Пол под ногами идущих двигался вместе с ними. Сердце от такой картины впадало в тихую панику!

От загадочного замка – ко всем сторонам городка – солнечными лучиками разбегались дороги с мощёными тротуарами, и движущимися разноцветными повозками. Вот это и правда было красиво!

Я зависла в воздухе с раззявленной пастью, восторженно подрагивая чешуйчатым хвостом, пока Виндорр мысленно передавал мне важную информацию о башнях.

Он назвал первую из них – в скале – той самой ШОД – Школой Огненных Драконов, в которой он является маэстро драконьей магии и учителем новобранцев.

Вторую, ту, что и правда оказалась живым зачарованным древом, с магически созданными полостями для кабинетов и прочих залов, называли Эльфийской Академией Целительства, она же ЭАЦ.

Ну а в третьей башне находился Всеобщий Институт Магии, Ведовства и Стихийной Силы, он же ВИМВиСС. Всё же вместе называлось просто – Зачарованным замком.

Кроме троих деканов и выбранного общим голосованием ректора, сокращения никто не использовал. Гораздо проще разделять башни по мастям и регалиям, так сказать, и называть их драконьей, эльфийской и всеобщей.

– То есть, школа-академия-институт – это всё мишура, просто разные названия под одним началом? Неужели нельзя было объединиться? – уточнила я.

– Не поделили, – веско бросил дракон. Я улыбнулась.

Приземлившись, мы обернулись в людей, а после ненадолго присели переговорить и собраться с духом.

– Интересно, а кто здесь ректор? А он добрый? – я тут же забросала дракона вопросами: – А нельзя всё сразу посещать? А если я целительство и эльфийскую магию тоже хочу практиковать? А я вообще смогу? А всеобщая башня для кого?

Мой маэстро старался дышать ровно и тихонько гудел в странно звучащем для меня звуке «ом-м-м».

Я подозрительно приподняла бровь. Он шумно набрал воздуха в грудь и выдохнул:

– Тебя распределит кристалл. В драконьей ты будешь учиться точно. Возможно, придётся учиться везде одновременно. Или пройти обучение во всех башнях по очереди. Всё решит ректор, когда взглянет на результат тестирования.

И тихо добавил сквозь зубы: – Если не рухнет челюстью об стол.

Я почесала в затылке и решила не спрашивать «А что так?», мало ли чего обидное услышу. Должна же я хоть каплю гордости сохранить. Задрала свой милый носик. И решила с маэстро быть построже. А то что-то он вконец распоясался.

Глава 11. Раскрывая в себе источник

День у меня сегодня не задался. Или всё же задался – это смотря с какой стороны его разглядывать. Переночевали мы вчера уже в общежитии, куда меня заселили отдельно от всех, так как учебный год пока не начался. Да, студиозусов уже прибыло: кто-то «сдавал хвосты», как выразился Виндорр, а кто-то вообще не мог уехать на каникулы домой, как я.

Но в нашем крыле было практически свободно. Большинство учащихся разжились небольшими домишками в ближайшем городе, который располагался по спирали вокруг замка знаний.

А меня, как «нуждающуюся в жилье первогодницу», отправили на верхний этаж драконьей башни, который подпирал своей крышей небеса. Это страшновато, всё же, для обычного человека. Тинарра из прошлого тоже. наверное, испугалась бы. Но моя внутренняя драконица билась от восторга. И требовала прямо на месте рвануть в окно и полетать. А оно, на минуточку, было реально вровень с облаками.

Пришлось донести до неё, что я ещё до конца оборот не контролирую, а разбиться, сиганув из окна, не входит в мои планы. После этого драконица ещё немного поворчала и притихла. Мы обе так вымотались, что я рухнула в кровать тотчас же после осмотра своего нового имущества. И мгновенно отключилась.

Лишь одна панически настроенная мысль немного мешала отправиться в царство создателя снов. Тихо, но ужасно назойливо намекая: я опять осталась одна.

Вин ушёл, чтобы не мешать мне отдыхать, а я, засыпая, вдруг почувствовала тоску по нему. Привыкла ночевать фактически вплотную. Странно. Я же не успела в него влюбиться? Ммм, наверно драконица моя опять чудит. Она-то явно успела.

Вообразите только! Пристала к нему как банный лист! Ничего с ней поделать не могу. Но Виндорр разберётся, он обещал! Он всё же маэстро, а я всего лишь будущий студиозус.

Ах да! Я же начала рассказывать про сегодняшний день. Итак, всё же уснув и радостно проспав больше полсуток, я проснулась, умылась в небольшой чаро-баньке на этаже, расчесала волосы, которые стекали уже до пят, и убедила их заплестись в витую косу. Сражалась с ними два часа! Откуда у драконов такие своевольные волосы, вот скажите?! И когда они успели так вырасти?

Я натянула своё последнее платье, отметила себе, что пора жужжалкой мчать на рынок да к тому портному, который шьет из магически-обработанных тканей. Поворчала снова на Виндорра. Мог бы хоть сейчас помочь, а его нет до сих пор.

Решила подышать глубоко и погудеть его заветное «оммм» – кажется, это помогало ему успокоиться. Села посреди комнаты.

Закрываю глаза, звучу пару раз этот странный поющий сам себя слог… И вдруг проваливаюсь в невероятно сияющее, сказочное пространство, пронизанное золотистыми нитями. В центре его бьет источник. Вокруг – тёмный лес из незнакомых мне деревьев. Я обнажена. Звёздный свет игриво вплетается в мои волосы, я дышу им, зову его, звучу с ним…

И не слышу, как хлопает дверь. Внезапно кто-то дотрагивается до моего плеча, всхлипывает, и, как мне показалось, сильно пугается. Меня резко выдергивают из волшебного мира, прижимают к себе, и, хлопая по щекам, возвращают в реальность.

– Ты куда? Как? Что это было? Всё в порядке? Ты была мертвенно-бледной, волосы светились. И твой голос – он звучал так издалека. Ты пела на непонятном языке, будто какое-то заклинание, – Вин судорожно вздохнул. А моя драконица хищно ухмыльнулась, исподтишка так намекая, что «может ей, конечно, это только кажется», но скорее всего не только ей нравится этот огненный мужчина. Но и он к ней весьма неравнодушен.

Он посмотрел на себя, на меня, и отпрыгнул. Я мягко улыбнулась уголками губ, ощущая как щеки стали горячими. Кажется, я уже не бледная. Чуть покачиваясь, подошла к кровати. Села. И, ничего не утаивая, описала всё, что видела.

Дракон выглядел малость ошарашенно:

– Источник… Ты нашла его! Так быстро. А как же инициация? Вот почему ты так побледнела! – он совершенно не замечал того, что снова перешёл на ты. – Но волосы! У дракониц они, конечно, свободолюбивые, но чтобы в них звёзды светились – такого ещё не было. Тем более, что звёздный свет ты черпала оттуда напрямую. Мне нужно срочно поговорить об этом с ректором.

И он потянул меня за руку, быстро-быстро продвигаясь по башне. Вин явно знал её как свои пять пальцев, я же – ещё не до конца ориентировалась там, где живу, и теперь смирилась, что обратной дороги сама не найду.

Лишь чуть постучавшись, он вломился в покои ректора, громыхнув дверью, и плюхнул меня в кресло.

– Вот. Это она. Та самая!

«Эмм, та самая? Что происходит-то вообще? – мысли заметались в моей голове как бешеные. – Что я уже успела натворить, а?»

– Оч-чень интересно! А её размышления ты амулетом экранировал? А толку? На лице же всё написано! – рассмеялся ректор.

– Ты себе не представляешь, как много она думает! Ей очень не помешала бы медитация… – Вин запнулся. – Только Тинарра похоже сегодня её уже освоила.

Тут он описал всё, что произошло в моей комнате. Ректор ощутимо побледнел. Сказал, чтобы в следующий раз я медитировала в специальном классе, и ходила туда, как только понадобится, не скромничала.

Я постеснялась спросить, что такое медитация. Видимо, это то, что я спонтанно вытворила. А может в их понимании – это просто гудение «ом» и закрытые глаза? Я хмыкнула.

На меня уставились две пары глаз. Отвлекла их от разглядывания моей персоны.

– Где там ваш кристалл, зачислять меня когда будем? Мне на рынок пора, у меня дел много.

Ректор слегка опешил. Списал, видимо, мою невежливость на «усталость после прорыва в практике медитации». Прищурился, будто примеряясь. И молча поманил за собой.

Мы вышли во двор. И – на огромном поле между тремя башнями – я от удивления открыла рот, ибо увидела чудо, которое при осмотре замка сверху попросту не заметила. В центре этого пространства, на небольшом постаменте, стоял невероятных размеров, совершенно прозрачный кристалл. Он был выше меня в несколько раз. И тут мои руки сами потянулись к нему.

Оба мужчины смотрели настороженно, но с лёгкой улыбкой: «Можно». Я сделала несколько искусственно замедленных шагов. И приникла обеими руками к этой невероятности.

Сперва кристалл полыхнул ярко-белым светом. Затем засиял радужными всполохами. А после р-раз! И стал совсем прозрачным, а мои руки легко погрузились в него, проваливаясь в тёплый густой поток. Я, ощутив невероятный по мощи призыв, шагнула внутрь, лишь краем глаза отметив обалдевшие лица моих спутников. Кажется, так оригинально первокурсников кристалл ещё не принимал.

И вот я просто стою внутри него, ощущаю, как переливаются внутри меня его грани, чувствую нашу связь на каком-то глубинном уровне. Смотрю вокруг – и снова вижу золотистые нити и звёздный свет.

И тут мои волосы вспыхивают и меняют окрас на жемчужно-пепельный, с отблесками звёзд. И снова распускаются, разлетаются во все стороны. Парят вокруг меня так, точно я под водой, рождая только одну мысль:

«Вот же вредность какая! Два часа заплетала!»

Я пребываю внутри ещё какое-то время, как мне кажется – довольно долго, и ощущаю постоянное давление на голову, в неё явно закладывают какие-то знания в огромном количестве.

Набравшись их под завязку, я чувствую некоторую переполненность и даже легкую тошноту. Делаю шаг назад и падаю прямо в объятия моего маэстро. А после – лишаюсь чувств, одной частью себя будто кружась в диковинном танце, а другой – наблюдая своё безвольное тело в полной безопасности в его крепких руках.

Глава 12. Дотронуться душой

Несколько раз я практически выныривала из забытья, ощущая себя случайно проснувшейся посреди ночи. Шершавым шёпотом просила у кого-то воды, но давали что-то горьковатое на вкус. Сил сопротивляться не было, так что я просто пила эту непонятную жижу и отключалась обратно.

Наконец, в очередное такое пробуждение, я осознала, что больше не могу спать, даже если очень постараюсь. Правда ещё довольно долго лежала с сомкнутыми и чуть подрагивающими веками, раздумывая открывать ли их. И тут, в какой-то момент, у меня появилось странное ощущение ручейков ледяной воды на глазах. Вздрогнула. И распахнула их: «Что это? Лечебная магия?»

Рядом со мной, прямо в кресле, спал немного помятый, но всё ещё отчаянно притягательный дракон. Под глазами его пролегла усталость, волосы были спутаны и самую малость взбудоражены. Во сне он то морщился, то будто убеждал кого-то не делать глупостей, потом становился серьезным и снова щурился и мотал головой. Кажется, я опять его напугала.

Тихо вошла тоненькая остроносая блондинка, которая явно имела некоторое отношение к эльфийской породе.

Она хитро сморщила носик и произнесла:

– Я дала ему немного успокаивающего взвара. Даже драконам вредно не спать больше трёх суток, – я вытаращилась на неё, открыв рот, – ты не приходила в себя целых пять дней. А он всё это время метался по палате, а в перерывах сидел в кресле, держа тебя за руку. Хорошо ещё занятия не начались, он же лекции не смог бы вести в таком взвинченном состоянии. Ты зачем так долго с источником соединялась, ты же чуть себя не сожгла?! – возмутилась ушастая. Про кристалл она ничего не спросила, и я так поняла, что никто не в курсе.

Я чуть приподнялась на локтях и, вяло оправдываясь, пробубнила:

– Я же не знала, что так нельзя. Я жила там, где магия под запретом, а в драконов вообще никто не верит! – мотнув головой, увидела свои серебряные пряди, и поняла, что мне не привиделась смена оттенка волос. Дыхание ненадолго замерло.

На лице блондинки в это время разыгралась целая буря эмоций: крайнее удивление, шок, сомнение, потом стала медленно пробуждаться заинтересованность. Она аккуратно подобрала челюсть и спросила:

– Как же ты сюда попала?

Я тоже отмерла и объяснила:

– Меня нашёл Виндорр, то есть маэстро… М-м-м-маэстро Виндорр – в одной таверне. Я случайно переместилась, из Ландариона. Там меня за оборот в дракона могли забрать на исследования. Да и все эти возвращения без одежды в человеческий облик чуть не вышли боком. У нас за это можно попасть в Страдальний дом – место для сошедших с ума. Я собиралась бежать и – сама не понимаю как – перенеслась в ваш Мир. Там был ещё какой-то круг камней.

– Старинный портал! Ого! Странно, что он вообще сработал, и ты выжила! Как тебе повезло, что маэстро Виндорр был как раз в том районе Галэрии. С твоими способностями к приключениям, ты бы долго к нам добиралась. Если б добралась.

– Ага, ещё мне удача улыбнулась, что в школе я пока не столкнулась со светлейшим Дириниэлем – для друзей просто Ири, – жеманно изобразила я речь эльфа, гримасничая и кривляясь. – Потому что чует моё сердце – с ним рядом приключений было бы ещё больше. Как минимум, горящие штаны одного из нас.

– Вы знакомы с принцем?

– О да, он предложил мне свою посильную помощь, но я её отвергла.

– Что-о-о? – целительница аж присела на мою кровать. – Ты оскорбила Его Светлейшество? Ну ты точно ходячая неприятность! Кстати, я Иния. Эльфийской крови во мне лишь половина, но благодаря ей я смогла окончить академию целительства и остаться здесь работать.

–Тинарра, – протянула я руку и чуть пожала тонкие пальцы, – дракон. И похоже, не только он. Правда я пока сама не знаю, кто я. И, кажется, совершенно не смогу снова уснуть. А у тебя есть что покушать? – почему-то только сейчас я ощутила свой старый знакомый драконий голод.

– О, аппетит вернулся! Значит, заклинание перестало действовать и ты полностью здорова!

– Да я и была здорова, просто слегка переутомилась.

– Будь осторожнее! Ректор временно предоставил тебе защитный амулет, приглушающий всплески источника, однако тебе нужно много заниматься и медитировать, чтобы не попасть снова ко мне.

Я обратила внимание на второй появившийся на мне браслет – рядом с экранирующим мысли – и залюбовалась его переливами.

– Буду. Спасибо, – улыбнулась Инии, и она вышла за моим обедом. И тут мой взгляд упал на дракона.

«До чего хорош, урррр, руку так и ведёт погладить выступившие на его висках – видимо от натянутых нервов – иссиня-черные чешуйки. Так, мне кажется, или меня всё-таки к нему влечёт? Хотя, учитывая все обстоятельства, лучше притвориться, что это всё моя драконица», – я принимаю безразличный вид, а Иния тем временем тихо отворяет дверь и вносит поднос с дивными запахами.

– О-о-о, божественный нектар Всесветлой! Как же всё это невероятно пахнет! – я вцепилась в свежий хлеб, макнула его в подливку и откусила. – Просто магия! – дальше мои слова были непереводимы, ибо я пыталась одновременно и есть, и нахваливать повара. А Иния обещала передать ему мои восторги.

Утолив голод, я поняла, что снова устала. Слегка царапнув, в голове скакнула возмущенная мысль: «Мда, всё же неплохо я так с кристаллом пообщалась. Качественно».

Попросила свою лекарессу уложить меня спать, и она направилась за любимым взваром из особых трав. А я продолжила раздумья: «Жаль, я даже названий их не знаю, не то, что по вкусу различать. Попрошу ректора меня и на целительство взять. В Ландарионе я каждую травинку знала на вкус и на ощупь. А здесь как без рук. Непривычно это, и очень сбивает с толку».

Я закрыла глаза и передо мной понеслись образы того, что передал кристалл. Я видела историю всей Галэрии, а также становление Школы с Академией, споры и противостояние драконов с эльфами, конфликты с человеческими магами. Но главное знание, которое прошло через меня, правда не до конца задержавшись в голове, – это особенности моего второго дара. Того, что пришёл от отца. Что-то связанное с магией слова, музыкой и звучанием моего голоса. Было много неясного, но тело всё помнило. И я осознавала, что смогу использовать дар при необходимости.

Про драконью же магию, а также эльфийскую природную, я должна буду узнать в академии. И, конечно, предстоит выучить все языки, которые так легко доступны мне только для чтения и речи, писать же на них я совершенно не умею. Обязательно научусь!

Под конец слияния кристалл пытался из последних сил пробиться к моему разуму и донести что-то ещё. Про мой источник и его невероятную силу, которую нельзя проявлять всем подряд. Про избранных демиургами, и что нас должно быть трое – а мне нужно по созвучию найти тех самых, резонирующих с моей магией, дракона и эльфа. Каждый из которых должен объединить со мной какую-то свою часть. И как раз на этом моё сознание стало убегать, так что я не очень поняла смысл дальнейших действий, тем более что кристалл говорил очень иносказательно.

«И, как я понимаю, соединяться с ним мне теперь никто не позволит, да и самой как-то страшновато это повторять: пять суток забытья это серьёзно. Лучше я постараюсь вести себя тихо, как обычный студиозус, не привлекая излишнего внимания. Хорошо учиться. И кстати! Мне же всё ещё нужно купить с десяток новых зачарованных платьев! И разную другую одежду! И необходимую канцелярию! И удобную обувь».

На этой мысли я отключилась, так и не дождавшись Инию. Напряженные руки, наконец, отпустили уголок одеяла, который я нещадно тянула и дёргала в процессе измышлений.

А мой дракон, тихо посапывая рядом, продолжал оберегать меня, невзирая на сон.