Ведьма. Взрослые игры

Глава 2

Сама Верховная Северного Ковена, Лара Демидова, почтила Жемчужину своим присутствием. Ох, неспроста…

Рядом, понурив голову, стояла пропажа. Черноволосая ведьмочка в белом платье. Поглядывала на него яростно, но очень коротко. И Ананька вдруг беспокойно засопела и отступила чуть назад. Черт, во что он опять вляпался?

– Приехал несколько дней назад,  Лара Демидова. Не ожидал Вас тут встретить.

Проклятье! От досады чуть себе язык не прикусил. Слишком скользкая фразочка. Верховная хромала – наследство от встречи с оборотнями одиночками. Даже ведьмовские притирки не смогли помочь. Наверняка ногу собирали по частям.

– Решила тряхнуть стариной, – женщина царственно улыбнулась. Ничем ее не проймёшь – Верховная до мозга костей. – Вижу, Вы нашли моих беглянок.

Все ясно. Малышка решила совершит акт инициации. А его выбрали в качестве «первопроходца». Неуместная обида кольнула так, что Влад едва рычание удержал. Решила им воспользоваться?! Потрахать в кабинке туалета, а потом за шкирку, и пинка под зад?! Пальцы сами сжались в кулаки, но пришлось выдохнуть, практически заставляя себя думать мозгами, а не попранным «эго».

Он тоже не добрый и пушистый щеночек. Ну потрахал бы ее немного, а потом – адью… Влад ещё раз осмотрел нахохлившуюся малышку, и мысленно отвесил себе затрещину – она же соплячка ещё совсем! Если не инициирована – максимум девятнадцать. А ему – тридцать четвертый год. Разница в тринадцать лет!

А в паху, как на зло, праздник жизни вот-вот начнется. Мать Волчица, совсем она маленькая, такая неискушённая и не тронутая никем… Стоит в своем коротком платье, ноги длиннющие – что называется от ушей и стройные, фигурка аккуратная, совсем девичья, а грудь шикарного третьего размера. Без лифчика… Обозвав себя извращенцем, Влад нечеловеческим усилием воли оторвал взгляд от двух соблазнительных полушарий. Ведьма для инициации выберет кого угодно, но не оборотня. Облом по всем фронтам.

– Да, – прокашлялся он, – видимо нашел. Что ж, в таком случае – прощаюсь.

А уходить  не хочется. И ведьмесса опять на него уставилась. Красивое личико… свежее, как лепесток яблони. Мужики наверняка слюнями захлебываются, не смотря на ее возраст, а у него что-то в горле сухо. Язык едва-едва шевелится. И волк всеми лапами упёрся – ворчит недовольно. Вот что четыре месяца к ряду без Стаи провести – совсем взбесился зверь.

– Доброй ночи, Владислав Александрович, – кивнула Верховная. – Анна, так и будешь за блохастого прятаться?

Ах да, вот и ответная шпилька за неосторожную фразу. И вроде все шуткой сказано и к месту, но пронимает что надо. Как братишка с Верховной еще не перегрызся? Руслан на язык такой же острый, наверняка у них не встречи, а сплошное словесное фехтование.

– О, болит-болит, – зафырчала Анька, – вспомни ещё, как я десять лет назад пингвина твоего пингвином называла.

Глаза Лары блеснули темным огнем. Владу оставалось только посочувствовать рыжей – настреляют ей сегодня и за этот вечер, и за будущие выходки авансом.

– Вспомню, милая. Обязательно.

М-да, такой ледяной тон Влад только у Руслана слышал. Братишка мог одним словом не то, что воду в стакане – весь Байкал заморозить. Тяжело вздохнув, юная ведьмесса поплелась к матери.

– Пока, Влад,  – буркнула ему, – Кире и ее Шкафу привет. И Милке с ее блохастиком.

К Русу у Аньки было своеобразное отношение. Точила об него язычок, но аккуратно и с уважением – признавала силу Альфы. Брат ее шпильки на тормозах спускал, ведьма им воспринималась  вроде глупого щенка. Такая вся ершистая и зубастая, а никакого вреда от нее нет. Забавная даже.

А вот Жанна, сестра Аньки, совсем другой сорт. Хоть и близняшка, но характеры абсолютно разные. Брат это понимал и давил на корню все попытки втереться в доверие. Скорее всего, именно Жанна займет место своей матери, не смотря на кое-какие грешки. Разумеется, в понятии ведьм.

– Давай Анька, – усмехнулся вслед уходящей ведьме, – к попе лед приложить не забудь.

Рыжая фыркнула, а Лара позволила себе чуть изогнуть бровь, молчаливо оценивая шутку. Малышка опять опустила голову, пряча лицо за черными прядями волос. Жаль, хотелось взглянуть напоследок.

– Идем, Даяна.

И трость застучала об асфальт. Влад же пошел обратно к оставленной машине. Хватит с него, нагулялся. Толку хвост пушить – сегодня с жаркой ночью у него облом.

Даяна… Какое имя! Катается по языку сливочной карамелькой, облизывал бы и так и этак. Член шевельнулся, живо откликаясь на образы восемнадцать плюс. Влад с силой потер шею, запрокидывая голову к не по-питерски ясному небу. А у него в новой квартире такая роскошная лоджия… Сегодня он мог бы брать Даяну прямо под звёздами…

– Проклятье! – зашипел, нервно дёргая за ручку авто. – Съездил в клуб, твою мать.

Рев мотора разорвал на части тихий шепот. Рус, до того как свою пару нашел, дурные мысли из головы скоростью выгонял. Прыгал на байк и бездумно колесил  по дорогам. Мотоцикла у Влада не было – машины больше любил – но надо попробовать.

***

– Погорячилась я, – буркнула Анька, провожая взглядом мелькнувший мимо них тот самый матово-черный рендж ровер, – у этого писька не с мизинец.

Даяна вся сжалась, почувствовав внимание Верховной. Отвернулась к окну, пряча предательский румянец. А на языке так и вертелось колкое «лично замеры проводила?», и настроение проломило очередное дно.

Владислав Александрович Серов… Вот кто владелец этого дорожного монстра! У оборотней вообще с хозяйством порядок – факт, и этот не исключение… Даяна заерзала, прикусывая нижнюю губу. Это же надо было так опростоволоситься – перед оборотнем задницей крутить! И не просто перед оборотнем, а братом самого Альфы Озерок!

Конечно, она не знала мужчину в лицо. Просто не интересовалась –   Руслана Серова и то заметила мельком, по одному из новостных каналов. А ведь они похожи. Только Серов старший выглядел жёстче. Хищное и холодное лицо бизнесмена не смягчали даже чуть отросшие волосы и пушистые, совсем девичьи ресницы. Вся его красотка – она была будто неживая. Кусок острой стали, который обрежет пальцы до костей, стоит лишь чуть прикоснуться. А Влад…

Даяна опять заерзала, кусая губы на сей раз от досады. Не Влад, а Владислав! И пошел он к черту вместе со своим ямочками на щеках! Проклятье! Это просто дурацкие вмятины на плоти, а маячат перед глазами, хоть ты головой о стекло бейся. Серов-младший, в отличие от брата, выглядел живым. И почему-то не шел у нее из головы! Прикосновения его ладоней до сих пор чувствуются так же ярко, как на танцполе. И эти ощущения сплетаются с отрицанием и яростью в огненный жгут, до боли сжимающий грудь.

Как же она ненавидела оборотней! Понимала, что на них с мамой, скорее всего, напали совсем другие – мало ли скачущих по лесам одиночек? Но отторжение фоном ложилось на всех без разбора, и поощряла его многовековая вражда двух народов.

Ведьмы терпеть не могли оборотней за патриархальные замашки и попытки навязать их всем и вся. Оборотням костью в горле стояло свободолюбие ведьм и неизменный матриархат. Средневековье тонуло в крови обоих народов, и только сейчас накал пошел на спад. Этому многим способствовало их разоблачение. Верхушка людей узнала о  существовании рядом необычных «соседей», и теперь оборотни и ведьмы заботились о собственном выживании куда больше.

Но стычки случались. И в одной из них погибла Николь – ее мама!

Бегущие за окном огни ночного города опять начали расплываться.

«В Ковенах опаснее, чем тебе кажется, родная, – нежный голос мамы вплетался в тихий шум едущей машины, – вдвоем легче прятаться».

Но полгода назад они не смогли спрятаться достаточно хорошо… Даяна все-таки стащила ненавистный парик и потихоньку выбрала шпильки. На плечи упала густая волна темных локонов. Насыщенно-шоколадный цвет, и только две пряди белые, словно первый снежок. Мама говорила, что плакала от счастья, увидев метку Белой Ведьмы. И Даяна некоторое время даже гордилась столь редким Даром. Шутка ли, больше века не рождалось таких, как она. Но кочевая жизнь быстро выбила из головы ненужную восторженность.

Даяна привычно намотала на палец белоснежную прядь. Никакая краска не возьмет – сколько не пытайся скрыть. Только парики. Десяток в шкафу висит – напоминание о собственном драгоценном проклятии. И еще эта боль в груди… Она тихонько положила руку на ладонь выше солнечного сплетения. Никак не уймется, зараза. Колет, словно на завтрак Даяна не омлет проглотила, а огненного ежа.  А ведь могла от него избавиться! Чертов оборотень с его чертовыми милыми ямочками…

Подавив стон ярости и досады, Даяна уткнулась лбом в стекло. Верховная молчала, но тишина была хуже трехэтажного мата. Лара не спустит их выходку так просто… Ну почему именно этой ведьме удалось зацепить мать на крючок? Убедить, что дочери лучше под защитой Северного Ковена? Ложь… Очередная мерзкая ложь, которую Даяна раскусила слишком поздно.

Авто мчало их сквозь ночной Питер в Зеленгорск – небольшой коттеджный поселок. Не слишком блестящий на вид и довольно тихий, но именно в нем располагалась резиденция Северных. В отличие от оборотней ведьмы предпочитали селиться подальше друг от друга, собираясь лишь по необходимости. Только несколько особенно близких подруг, читай – конкуренток, проживали рядом с Верховной и ее дочерями.

И они уже ждали беглянку. Авто не успело затормозить перед коваными воротами, а свет фар выхватил две высокие тени.

– Наслаждались видами ночного Питера? – каркающий, на самом деле ведьмовской голос принадлежал Силин, самой старой и въедливой ведьме в Ковене.

Ингрид, стоявшая рядом, молчала. Но Даяна чувствовала ее улыбку. Ядовитую, как самая крепкая настойка белладонны.

– Не довелось, – сухо обрубила Лара, но ее оппонентки даже не шелохнулись – ведьм не отпугнуть одной лишь холодной интонацией.

– Ай-ай-ай, – оскалилась Силин. Настоящая Баба Яга – разве только клыка не хватает. – Только боюсь, это была последняя прогулка. От Южного Ковена поступило уведомление. Встреча с Вяземским назначена на текущее новолуние.

Даяна прикусила губу так, что рот наполнился кровью. И второй раз за эти сутки из глаз потекли слезы.

Глава 3

Теснота рабочего кабинета успокаивала. Не любила Лара все эти новомодные, похожие на футбольное поле, комнаты, с холодным интерьером из пластика и железа. Ее больше привлекали тепло настоящего дерева и запах расплавленного свечного воска.

Отпив небольшой глоток чая, Верховная перевернула следующую карту. Таро не терпят суеты. Будущее требует к себе бережного отношения, особенно в такие моменты.

Нога заныла, простреливая тянущей судорогой от кончиков пальцев и до бедра. Пришлось отставить чашку с напитком в сторону – не выронить бы из рук антикварную вещь. Позволив себе сморщиться, Лара растерла окаменевшие мышцы. Набегалась сегодня за двумя идиотками, впрочем…

Еще одна карта явила миру свой облик, и Лара нахмурились, забывая о боли в ноге. Неожиданно…

Эта фигура давно не появлялась в раскладах. И сейчас выглядела полной нелепицей… Дар начал подводить? Взяв карточку, Лара поднесла ее к глазам, будто бы картинка могла исчезнуть или измениться, но  король Жезлов (прим. автора – аналог в игровых картах – трефы) не собирался пропадать, и Кубки (прим. автора – аналог в игровых картах – червы) рядом свидетельствовали лишь об одном толковании этой части расклада.

Сердце окатило волной давней боли. Такой знакомой и родной. Лара медленно провела пальцем по истрепанной поверхности карты. Улыбка тут точь в точь. Такая же озорная и лёгкая… Она могла бы видеть ее каждый день. Но вместо этого любуется на хищные оскалы товарок. И в мозгах все настырнее звучит один и тот же вопрос: не ошиблась ли мудрая Верховная с выбором, совершенным много лет назад?

Перевернув длинный прямоугольник  рубашкой вверх, Лара отложила ее в сторону. Сожалениям сейчас нет места. Дело принимало критический оборот. Но ей ли привыкать к риску?

На потемневшем циферблате значилось пять утра. Руслан Серов, Альфа Озерок, наверняка будет зол.

Лаура предвкушающее улыбнулась.

***

– Не сказал бы, что рад видеть Вас сегодня, уважаемая Лара Демидова.

Мужчина перед ней неторопливо помешивал чай, но Верховная отлично изучила повадки этого оборотня. Под маской глубокого равнодушия бесновался разъяренный хищник.

– Вы разбиваете мое сердце,  Руслан Александрович.

– Переходите к делу.

В ее взгляде Серов не обнаружил бы и толики восхищения, но оно  было, умело замаскированное под лёгкую неприязнь на последнюю фразу. Только наедине с собой Лара могла признаться, что испытывает к этому мужчине нечто вроде материнской гордости и глубокого уважения. Ведьма восторгается оборотнем – чушь! Но не восторгаться им было невозможно.

Расчётливый и хваткий, Серов одной рукой крепко держал оборотней за шкирку, а второй наводил свои порядки среди людей. Компания «Зеленый берег»  процветала, известная уже далеко за пределами Питера, а волки выстраивались в очередь, готовые  грызть собственный зад, лишь бы попасть в его Стаю. Стопроцентный трудоголик и такой же упрямец, Руслан Александрович мог похвастать острейшими зубами, но его жена и пара – Милолика Серова – одной лишь улыбкой способна была превратить свирепого зверя в скулящего от любви щенка. Ради нее и детей этот волк мог бы отказаться от собственной жизни.  И то, что в выходной день он сидит сейчас здесь, а не катает на загривке своих отпрысков – всего лишь чистой воды везение, и капелька интереса. Без упоминания его брата – Владислава –  Верховная могла бы спорить, Руслан просто повесил трубку.

– Я хочу нанять Владислава для охраны моей подопечной.

Мужчина отодвинул чашку  и сложил пальцы «домиком». Его раздражение близилось к критической отметке.

– Нанять моего брата для охраны Вашей подопечной? Интересно… Вы хоть понимаете, как это звучит?

– Ах, оставьте намеки и скажите прямо, что думаете о моих умственных способностях. Понимаю, Руслан Александрович. Но для охраны этой ведьмы подойдёт только оборотень. А у Вашего брата, к тому же, отличный опыт. Насколько я помню, его агентство весьма… успешно.

Серов молчал. Лёгкий прищур зелёных глаз намекал об отсрочке посыла ее к такой-то матери.

– Номинально «Кольтом» владеет Довлатов.

Да, снежный волк – Макс Довлатов, или как ласково прозвала его Анна – «Шкаф». Лара пару раз встречала этого крупного, похожего на викинга, мужчину. Он несколько лет назад назначил своим приемником Владислава Серова, а сам перебрался ради своей  пары под Питер. Кира Довлатова – близкая подруга Милолики Серовой  – не горела желанием жить в Москве. Вот Макс и прогнулся. Верховная незаметно вздохнула – добавили они ей лишних хлопот, однако даже неприятности могут таить в себе выгоду.

– Мы оба знаем, что владеть и управлять разные вещи, Руслан Александрович.

– Верно. А ещё Вы можете оплатить услуги любого другого оборотня.

Лара покачала головой.

– Не каждый оборотень настолько лоялен к ведьмам, и знаком лично мне. Охрана требуется очень ценной для моего Ковена ведьмессе.

Пушистые, совсем девичьи ресницы чуть дрогнули. Руслан все же заинтересовался.

– Если проводить параллели, – продолжила Лара, – она нечто вроде омеги, только для нас. Кроме всего прочего, Белая Ведьма способна править энергетические потоки и очищать для них путь. Мы, ведьмы, не сходим с ума, в отличие от оборотней. Вместо этого наш дар  со временем увядает, хоть и не исчезает совсем. Не смотрите с таким сомнением, Сила для ведьмы дороже богатств и красоты.

Серов слушал очень внимательно. Наверняка про дар Белой Ведьмы если и знал, то по верхам.

– И Вы решили доверить этот «источник молодости» оборотням. Лара Васильевна, боюсь, Вас порвут свои же.

– Это не Ваша забота, Руслан Александрович. Сохраните девочку до инициации, и вознаграждение будет более чем щедрым.

– А сама девочка хочет сохраниться до инициации?

Лара ждала этого вопроса. Серов не дурак – вешать чужие проблемы себе на шею. Да ещё и Влада подставлять. Не смотря ни на что, эти два волка испытывали друг к другу по-настоящему родственную привязанность. Братья в полном смысле этого слова, хоть матери и разные.

– Сама девочка будет пытаться давить на жалость. Стойте-стойте. Прежде чем Вы осудите наши методы,  хочу сказать, что инициацию  вряд ли можно назвать радостью. Почти всегда это необходимость. Каждая из нас растет с этим знанием, и Даяна не исключение. Однако в силу своего возраста она не совсем правильно расставляет приоритеты.  Вчера вечером девушка предприняла попытку самостоятельно выбрать себе партнёра. Сбежала в ночной клуб, подвергая себя и наш Ковен ужасающему риску. Могла бы преуспеть в своих начинаниях, если бы не Ваш брат.

Любезности закончились. Зелень мужских глаз стремительно менялась на желтизну волчьих.

– Объяснитесь. Коротко и по существу.

– Объяснять, в принципе, нечего. Даяна сбежала из-под охраны в ночной клуб. Наугад выбрала кандидата, которым оказался ваш брат. В темноте не заметила, что он оборотень, а после, поняв на кого пал ее выбор – очень расстроилась. Девочка не слишком любит оборотней, что, в принципе, не удивительно.

Серов чуть нахмурился.

– И Вы решили добить драгоценную Белую ведьму насильственным нахождением рядом с тем, кто так любезно обломал ее планы.

– Скорее показать, что не все оборотни мечтают загрызть ведьм. Владислав уравновешенный и весьма умный волк. Он не даст себя в обиду и убережёт девушку от необдуманных поступков.

– Не боитесь, что Влад сам решит инициировать ведьму?

Тут Лара позволила себе усмехнулся.

– Он не насильник. К тому же инициация совершенная оборотнем  не освобождает, а лишает ведьму Силы. Это самый худший вариант, без обид.

В глазах Серова читалось согласие. В былые времена  оборотни устраивали своеобразную охоту. Выслеживали молоденьких ведьм, а после… В общем, после такого, если не получалось отбиться, ведьмы предпочитали смерть. Но частенько забирали с собой обидчиков. Энергия их народов была слишком разной. После инициации – да, ведьма могла переспать с оборотнем без каких либо последствий. Но добровольные случаи были редкостью.

– Я услышал Вас, Лара Демидова. Но окончательное решение за Владиславом, уговаривать я его не буду.

Мужчина жестом подозвал официанта.

– За двоих, и без сдачи, – вложил купюру в папку со счётом.

Она не протестовала. Что и говорить – приятно. Серов мог быть прямолинеен в высказываниях, но скупостью не страдал.

– До свидания, Руслан Александрович. Передавайте привет Милолике.

Едва только прозвучало имя, как в глазах мужчины исчез прежний холод. Любил свою пару  – слепому видно. А ей оставалось молча завидовать. Однажды Серов не побоялся рискнуть всем, чтобы вернуть себе почти утерянную любовь. Смог признать свои ошибки и, наплевав на давление большинства, во всеуслышание заявить о своем выборе. И за это Лара тоже уважала мужчину. Он смог, а она когда-то – нет…

Высокая фигура скрылась в дверях ресторана. И ей надо идти, но подняться нет сил. Спина не гнулась лишь благодаря привычке. А улыбка трефового короля так и маячила перед глазами – один в один как у Феди. И ее дочерей…

Глава 4

Всегда ему нравилось возвращаться в Озерки. Дом, как-никак, несмотря на отвратительное детство. Они ведь с Русом сводные братья – отец общий, а матери разные. И вроде ничего удивительного, да только папаша, чтоб его волки на том свете драли, решил себе этакий гарем устроить. Одна – породистая сука и законная жена, а вторая – пара, из обычной семьи, но зубастая не меньше. Ну и проходящие вереницей любовницы до кучи. Какая война дома творилась – словами не передать. Влад часто мучился вопросом, кому и чем обязан более или менее нормальной психикой. Ответ всегда один был – Русу. Хрен его знает, почему брат  вместо того, чтобы придушить соперника в колыбели, вдруг взял под опеку. Основательно так – брат с детства полумер не признавал.  В общем, всегда они держались друг друга. Грызлись, конечно – матери их нарочно стравливали, но ядовитые зерна ненависти не смогли укорениться в детских сердцах.

А потом случилась Алька. Первая и недолгая любовь. Бедная девочка… Сейчас бы Влад и на пушечный выстрел к ней не подошёл, может бы этим  сберёг жизнь юной волчице. Алька не была его парой – смерть девушки не грозила зверю безумием, но от этого боль меньше не становилась. Росла год за годом, как злокачественная опухоль, и только Милолика смогла избавить его от медленной смерти. Использовала дар омеги и залечила душевную рану, подарив шанс на жизнь.

И до вчерашнего вечера Влад наслаждался этой самой жизнью! А уже ночью на стенку лез. Маленькая ведьмесса не шла из головы. Засела как репей, и даже алкоголь ее образ вытравить не мог. Зацепила же… и ведь мозгом понимал, ничего ему не светит – ведьмам для инициации только люди подходят или ведьмаки, но никак не оборотни, а вот поди ж ты…

Машина вильнула в сторону. Тихо ругнувшись, Влад сосредоточил внимание на дороге. Скоро полнолуние – надо будет выбрать сговорчивую волчицу и оторваться на полную катушку. Клин клином как говорится…

К коттеджу Руса подъезжал с самыми твердыми намереньями задержаться в Питере на пару недель. А что? Ребята по заказам заняты. Гладко все и ровно. Заместители,  Коршун с Саньком, приглядывать остались – опытные в этом деле , а он сейчас отчитается Максу о прибыли, уладит кое какие вопросы и можно гулять.

Но едва из машины вышел, тут же был атакован и взят в плен.

– Дядя Влад! Дядя Влад пр-р-риехал!

– Олежка! – смеялся, с удовольствием ощущая крепкую хватку детских ручек на шее. – Как подрос! Опять стричься не хочешь?

Мальчик тряхнул густыми кудряшками и звонко захохотал, увиливая от лёгкого щекотания.

– Буду как папа!

Да он и так, как папа. И ресницы пушистые, длиннющие и прищур зелёных глаз. От Милолики почти ничего. Может ушки и форма лица немного.

– Конечно, как папа, – согласился Влад, удобнее перехватывая племянника, – пойдем в дом.

Мальчик оглянулся.

– И Пчелку заберём. Мы гуляли там, – ткнул пальчиком в сторону виднеющегося сада, – в прятки играли.

Пчелкой Олежка сестру свою называл, Ульяну. Наверное, потому что приравнял ее имя к домику пчел, но ласковое прозвище прижилось. Малышка была непоседливая и верткая. Носилась по дому, как маленький ураганчик.

Стоило вспомнить, а из-за угла к нему уже бежала кудрявая девчушка.

– Дядь, дядь, – залепетала, смешно складывая тёмные бровки. Вот у девочки сходства с Милоликой больше было. Глаза, губы и цвет волос – точно ее.

Следом шла Кира.

– Явился, не запылился, – фыркнула волчица, – навигатор ещё не нужен, в Озерки добираться?

Влад покашлял, скрывая улыбку.

– Я тоже рад тебя видеть Кира. Своих с Максом оставила? Как они?

Меньше полугода назад волчица стала матерью. Близнецы-мальчишки – Довлатов был невероятно горд.

– Спят себе, – махнула рукой, – всю ночь меня тиранили. Полнолуние чуют. Вот, решила развеяться, так и тут в оборот взяли, – ласково погладила русые кудряшки, – Милолика с утра у потеряшек. Новых навезли – кошмар просто.

Потеряшками звались оборотни, утратившие рассудок. Из-за сильного стресса или боли зверь брал верх, не позволяя человечьему разуму вернуть тело в прежнее состояние. Милолика помогала проделать трудный путь обратно. Но на это требовалось время, ведь самой омеге тоже приходилось нелегко.

– Русу нужно поднапрячься и отправить жену в декрет.

Во время беременности Милолика не использовала Дар – ребенку лишний стресс не нужен.

– Поверь, он только об этом и мечтает, – серьезно ответила Кира, – Милолика мне все уши прожужжала – ее муж готовится к наступлению.

Вот как. Ну, если уж Рус задался целью, то ходить его паре колобком. А в голове без спроса замаячила дурная мысль – беременная ведьмочка. Круглый животик и грудь больше на полтора размера. Влад даже похолодел. Пора с этим завязывать, а то совсем не в ту степь занесло.

Вместе они отправились в кабинет Руслана. Брат его еще утром вызвонил, и в приказном тоне пригласил на беседу. Вроде голос обычный, но Влад чувствовал – злой, как будто не в кресле, а на еже сидит.

На полпути пришлось спустить Олежку с рук – ни к чему Руса лишний раз нервировать. Что касается Милолики и детей – это лишь его территория. На Ульяну, хоть она еще не оборачивалась ни разу, запросы со всех Стай пачками поступали, Рус уже издергался весь. Женихов целый список – все хотят с дочерью омеги породниться, даже если она так и не обернется. Хотя вряд ли. Девочки в большинстве своем обретали звериное «я» позднее мальчишек. Это самцы с пеленок рычат и воют, а самочки носики долго прятать могут. Ульяне полтора года всего, так что времени хватает.

Толкнув незапертую дверь, Влад пропустил всю компанию вперед.

– Па, па! – девочка бросилась к сидящему за столом отцу. Папина дочка – Рус в ней души не чаял. Милолика обмолвилась, что первые месяцы с рук не спускал. Нянчил, купал сам, гулял, и даже, когда малютка спала, рядом был, работал за ноутбуком.

– Отдает мне ее только на кормежку, – вздыхала Милолика, – надо было двойню рожать.

Но Влад думал, что и двойню братишка легко бы потянул. Руслан сожалел до безумия, что из-за собственной глупости пропустил первые годы жизни сына. Вот теперь и наверстывал.

– Пчелка моя, – Руслан встал из-за стола и перехватил бежавшую к нему девочку. Взял на руки и быстро принюхался, бросая на Влада упреждающий взгляд. Осталось только головой покачать. С тараканами Руса воевать бесполезно. И Влад заранее сочувствовал парню, которого выберет Пчелка – братишка ему крутейший тест-драйв устроит, прежде чем подпустит к своей кровиночке.

– Вот, – девочка разжала пухлую ручонку, предлагая Русу измятый бутон розы, – на!

Влад знал наверняка, что этот несчастный цветок брату дороже ролекса, красующегося на запястье. Рядом топталась Кира – прятала за опущенными ресницами умиление с капелькой ехидства. По-доброму злорадствовала, что и на такого крутого Альфу нашлась управа.

– Спасибо, моя хорошая, – Рус поцеловал кудрявую макушку. Олег незаметно подобрался ближе. Мальчик заявлял, что нежности – для девчонок, но не возражал, когда отец усаживал его на колени или, будто мимолетом, проходился ладонью по густым русым волосам.

– С чего вдруг такая спешка, – Влад поздоровался, наслаждаясь привычно-крепким рукопожатием. – Я отчеты еще вчера скинул.

Глаза Руса сверкнули желтым.

– Милая, покорми зверюшек, а я скоро приду, – спустил девочку на пол.

– Да, ам! – обрадовалась девочка. С взрослением Пчелки живности в коттедже заметно прибавилось. Пара кроликов, шиншилла, попугай-корелла, ежик, рыбки, добродушный золотистый ретривер и мейн-кун. Хоть с собаками и котами у оборотней своеобразные отношения, но некоторые виды вполне принимают соседство с волками в человечьей шкуре.

– Я ей помогу, – отозвался Олежка. – Идем, Пчелка.

Подхватив детей, Кира исчезла из кабинета. Наверняка привела их сюда лишь ради очередного сеанса  кино «Самый милый папаша на свете». Волчица могла наслаждаться им бесконечно.

Как только дверь захлопнулась, с его братом произошла метаморфоза. Вся былая мягкость исчезла – перед ним стоял зубастый волк.

– Работа для тебя есть, – твердым шагом направился обратно к столу, – ознакомься, – достал из шуфляды темную папку.

Работа? Какая, к черту, работа? Он отдыхать сюда приехал, а не вкалывать, но стоило схватиться за папку, как мысли испарились, оставляя голову звонкой и пустой.

С фотографии на первой странице на него смотрела Даяна. Только русоволосая и с другой стрижкой, но точно она. Девушка стояла в пол оборота, застигнутая камерой у перил  Благовещенского моста. Без макияжа. В легком платье нежно-персикового цвета она казалась совсем девочкой. Школьницей с роскошными женственными формами. Он едва удержался, чтобы не облизать пересохшие губы. Да что с ним такое творится? Вроде не мальчишка неопытный – всяких успел попробовать, а на соплячку эту какой-то извращённый интерес. И волк опять вертится юлой. Уже на все заранее согласен, только бы рядом бегать…

– … Влад…

Голос Руслана он не услышал – скорее почувствовал.

– Что? – переспросил, так и не сумев оторвать взгляда от свежего личика юной ведьмессы. Никакой стервозности ни во взгляде, ни в улыбке. Чистая, словно едва распустившийся подснежник. Мягкий прищур голубых глаз и озорной изгиб пухлых, на самом деле вишневых губ. Как будто и не ведьма вовсе…

– Белая Ведьма, – поправил Рус.

Слова брата вернули мозги на место лучше всякого подзатыльника. Влад нахмурился – еще и вслух разговаривать начал, точно – мальчишка, притом безмозглый.

– Мне какое дело, – буркнул, возвращая папку обратно,  – белая, красная…

Голос равнодушный, даже холодный, а внутри все перевернулось в очередной раз. Белая Ведьма! Влад не слишком задавался целью узнать об этих дамочках – после второй мировой оба их народа расползлись по разным углам ринга зализывать раны, но кое о чем все же имел представление. Белые ведьмы были так же редки, как омеги у оборотней. А еще у них тоже имелась  метка – белоснежная прядь волос. Но у Даяны он такого не заметил. Закрасила, что ли?

– Ну, раз никакого, – пожал плечами Руслан, – тогда я за тебя откажусь от предложения по охране Белой Ведьмы – Даяны Стаховой.

– Нет!

Короткое слово выпрыгнуло из горла прежде, чем он успел сжать зубы. Рус прямо весь окаменел и прищурил совершенно желтые звериные глаза.

– Влад, подробно и по порядку – в какое дерьмо ты успел вляпаться? Вместо того, чтобы провести утро с Милоликой и детьми, я потащился на встречу с Верховной  ради «дела не терпящего отлагательств»!

Просторный кабинет был полон света и воздуха, но дышать стало много тяжелей. Совсем как Русу, когда у того приступы удушья случались. Тоже привет из «счастливого» детства – провел неделю в ошейнике почти без еды и воды. Только Милолика избавить брата от этого смогла.

– Я ее… – прокашлялся,  – я ее уже встречал. Да. В клубе Жемчужина. Новый открылся, слыхал?

Но Рус молчал. Сидел перед ним, сложив пальцы "домиком" и смотрел так, что и ему присесть захотелось. Влад не стал себе в этом отказывать.

– В общем, сразу после приезда решил приятно скоротать вечер и найти подругу на ночь. Выбрал Жемчужину, Коршун, как вернулся из Питера, о ней нормально отзывался. Вот и сходил, – волк внутри одобрительно заурчал, – решил посмотреть для начала на танцовщиц – хорошие такие девки, а потом ее увидел…

И до сих пор каждое движение наизусть помнил. Плавное покачивание округлых бедер и взмах тонких рук. Танцевала так, что остальные на ее фоне сразу завяли и серым пеплом осыпались. Влад даже не раздумывал – она и все тут, в голове фантазий вагон и маленькая тележка, а оказалось…

– В общем – танцевала красиво. Смотрела в мою сторону, ну я и решил поближе познакомиться. Спустился, подошел, а в клубе сам понимаешь, запахов много всяких, сразу не разберешь. Девчонка ведь не инициирована,  к тому же спиной стояла – меня не видела. Пока принюхался, она обернулась и сама все поняла…