Читать книгу: «Тайна девушки на портрете»

ВСЕВИДЯЩЕЕ ОКО предисловие

Vade mecum – Иди со мной!

Латинское изречение

ПРЕДИСЛОВИЕ

ВСЕВИДЯЩЕЕ ОКО

1.

… Огромный мрачный зал напоминал лабораторию мага-алхимика. Какие опасные эксперименты там проводили? Что искал хозяин – философский камень, дающий власть над мирами, вечную жизнь, богатство? Или пытался осмыслить философию вселенского разума, чтобы с легкостью управлять судьбами?

Как знать!

Если внимательно присмотреться, можно было найти в старинных шкафах до потолка такие чудо-технологии, что современные фантасты руками бы разводили да головами качали, ахая, как попали сюда все эти гаджеты.

Прошлое и будущее тесно переплелись тут в причудливый мозаичный узор.

Время здесь словно приобретало некие неясные очертания, связывая воедино вчера, сегодня, завтра. Они преспокойно соседствовали рядом, а не соблюдали определённую последовательность, идя друг за другом. Потому-то всякому, кто входил в заколдованный замок, требовались значительные усилия, чтобы привыкнуть к необычным ощущениям нереальности происходящего, которые сразу возникали у них.

Дневной свет почти не проникал через узкие, похожие на бойницы, решётчатые окна. Снаружи ни на минуту не смолкал грозный шум прибоя. Огромные пенные волны вздымались ввысь, чтобы беспощадно обрушиться на изъеденные ветрами скалы, на которых высились круто обрывающиеся в пучину стены неприступной каменной башни.

Только с одной стороны можно было попытаться попасть в эту несокрушимую крепость – по узкой извилистой тропинке, серпантином извивающейся в непроходимых зарослях колючего кустарника. Но и тогда усталого исцарапанного в кровь путника подстерегала очередная неожиданность. Вход в таинственные владения охраняли свирепые вечно голодные слуги-оборотни.

Всё, что шевелилось или двигалось, тут же разрывалось на куски и проглатывалось в одно мгновение, не успев сообразить, что произошло. Даже мельчайшие насекомые не чувствовали себя в безопасности, стремительно пролетая мимо коварной охраны.

Оказавшись вблизи громко храпевшего монстра и потеряв, пусть даже на секунду, бдительность какая-нибудь несчастная крохотная мошка тут же оказывалась втянутой в широко разверзнувшуюся пасть с целым рядом острых клыков. Да, что там мошка! Неуловимый комар-кровопивец и тот не мог спокойно прожужжать над ухом хваткой охраны, опасаясь быть переваренным в бездонном желудке одного из оборотней.

Куда там усталому заблудившемуся путнику проникнуть на территорию, денно и нощно охраняемую стражами, наводящими ужас на всё живое вокруг. А даже, если какому-нибудь смельчаку удалось бы случайно попасть внутрь, его ожидало множество изощрённых ловушек и запутанных, как лабиринт, охраняемый свирепым Минотавром, коридоров.

Таинственную комнату-лабораторию освещали тускло мерцающие факелы в бронзовых подсвечниках, изображающих хищно разинувших пасти-клювы ужасающих полузверей-полуптиц, казалось, готовых броситься на любого. Массивные тяжелые своды потолка давили, заставляя входящих в комнату лишний раз почувствовать собственную ничтожность и уязвимость. Мраморные тёмно-бурые колонны только усугубляли общую картину замкнутости пространства и монолитной незыблемости многовекового сооружения.

Стены огромной залы были расписаны сюжетами кровавых военных сражений, поражающих жестокостью и сумрачной обречённостью. Казалось, создатель этих полотен предостерегал всех и каждого: оставь надежду всякий, попавший сюда. Она, эта самая надежда, все ещё заключена на дне ящика Пандоры, а потому никто отсюда живым не уйдёт.

Пол был выложен загадочными символами, образующими никому неизвестную доселе пиктограмму. Самый изощрённый ум новомодного дизайнера-экспрессиониста не смог бы настолько реально воплотить в жизнь идеи о всеобщем хаосе и разрушении, как сделал это таинственный архитектор, воссоздавший таким диким образом свои фантазии.

Что и говорить, гармония и красота искажались здесь, как в кривых зеркалах Снежной Королевы. Можно было предположить, что хозяин замка, некто зловещий, при этом очень могущественный.

2.

… В центре таинственного помещения возвышалось огромное Всевидящее Око. Этот колдовской атрибут представлял собой замкнутый серебряный круг и был, скорее, похож на алтарь, к которому допускались избранные.

Вдоль покрытых плесенью и паутиной стен располагались столы из тонированного прозрачного стеклопластика. Возле них суетились огромные механические роботы, бережно удерживающие в металлических щупальцах хрупкие колбы с фосфоресцирующими жидкостями. Тончайший луч лазера искусно разрезал сверкающий кристалл на две идеальные половины, одну из которых электронный лаборант осторожно прикрепил к лежавшей на столе золотой пластине, а вторую отложил в сторону.