Читать книгу: «Отверженная»
Глава 1 Добро пожаловать на Проклятый остров
Глубоко во тьме, проглатывающей любой, даже самый крошечный лучик света, послышалось легкое шуршание, которое больше напоминало дуновение ветра, нежели какой-то звук, но Богиня смерти все же плавно повернула свое невероятно красивое, скрытое пеленой тьмы лицо в сторону потревожившей ее покой гостьи.
– Сестра, – тихо поприветствовала Каллиста.
Богиня Жизни Виатта, приветственно склонила голову, прежде чем произнести:
– Сегодня, ты забрала, то, что было моим по праву.
Ее слова были тихими и не несли в себе никаких эмоций, но Калли была уверена, что ее сестра негодует.
– В том нет моей вины, Витта. Это был дар, и я не стала отказываться.
– Но эта душа была моей. Я отметила ее при рождении. Ты не имела права…
– Витта, – перебила ее Каллиста, не желая слушать осуждающих речей, – У тебя есть еще одна отмеченная, используй ее для своих целей. Я имею все права, на дары, которые мне преподносят.
Богиня Жизни знала это, и все же не хотела отступать.
– Ты знала, что мне нужны обе. Ты знала и все равно приняла дар.
– Таково мое решение, сестра.
– Значит, ты выбрала так? – в голосе Богини Жизни звучала горечь с привкусом утраты.
Калли оставалась невозмутимой.
– Именно.
Виатта покинула тьму, с тихим шуршанием, которое больше напоминало дуновение ветра, оставляя Богиню Смерти в одиночестве.
***
Я очнулась на берегу гладкого, словно зеркало озера. Солнце клонилось к закату, окрашивая чистое небо над горизонтом в ванильные оранжево-розовые оттенки. В воде озера отражалось небо и … я.
Моя внешность изменилась до неузнаваемости. Волосы, раньше темно-каштановые, почернели словно Истинная Тьма, а глаза еще вчера, сияющие яркостью, сравнимой с изумрудным блеском, теперь горели антрацитово-черным. Кожа напротив, приобрела светлый оттенок, создавая резкий контраст с глазами и волосами.
Я сжала зубы, чтобы не закричать и закрыла глаза. И как только взор застелила темная пелена, ощутила, как внутри меня, по венам течет сила. Она текла раскаленной лавой, смешиваясь с кровью, наполняя, обжигая и заполняя всю меня без остатка.
Осознание пришло с болью. И если бы мое сердце все еще было живым, от этой дикой боли, оно разорвалось бы на части. Ноги подкосились, я рухнула на колени. Я чувствовала, как дрожат руки, как текут слезы из-под закрытых век, оставляя влажные дорожки на щеках, чувствовала, как эмоции берут контроль над силой, что стала частью меня без моей на то воли. А потом трескающийся в тишине шум, оглушил, и я зажала уши. Раздался раздирающий крик. Мой собственный. И меня снесло, растопило в ощущениях.
Боль.
Шок.
Гнев.
Ярость.
Страх.
Все смешалось. Терзания продолжались очень долго. Так долго, что невозможно было определить время и я потерялась не только в нем, а казалось, что и в самом пространстве.
Все прекратилось, только когда сила иссякла. Истончилась до тонких струек и затихла, оставляя меня в относительной тишине.
Дрожа всем телом, я оказалась свернутой калачиком на берегу зеркального озера. В голове билась птичкой о клетку неизвестности лишь мысль:
Кто? Посмел? Меня? Убить?
– Долго ты.
Лениво протянул шелестящий голос откуда-то сверху. Я вздрогнула и подняла взгляд.
Стоящая надо мной девушка, несомненно, была тёмной. Даже в мыслях это слово несло отвращение. Лицо непроизвольно брезгливо скривилось.
Я с трудом села, а затем встала с земли, не отрывая взгляда от ведьмы, что пришла за мной. Ее волосы были такими же черными, как и мои теперь. А вот глаза отличались. Призрачно-серые, сияющие бледным светом, как у всех ведьм стихии воздуха. Я знала это.
– Как себя чувствуешь? – лениво растягивая слова, спросила девушка, и я только сейчас поняла, что она вовсе не стоит на земле, а парит в воздухе, сантиметрах в пяти над поверхностью.
Я не хотела говорить с ней. Пустота внутри, которая образовалась после выброса силы была подавляющей, но где-то глубоко, я все еще чувствовала всполохи гнева. Его было больше всего.
– Ты злишься, – заключила ведьма, основываясь на моем молчании, и угадала, – Довольно редкая, но вполне ожидаемая эмоция.
Она подлетела ближе и опустилась на землю, оставаясь в метре от меня.
– У тебя наверняка, много вопросов, – продолжила темная, вглядываясь в мои глаза и меняясь в лице.
Что-то ей не понравилось, и ведьма замолчала. Минут пять мы просто сверлили друг друга взглядом. Я уже хотела сказать ей, чтобы убиралась, но темная внезапно обрела дар речи раньше:
– У нас есть ответы, но не все… – протянула она, все также задумчиво и отстраненно.
Ответы. Один есть и у меня. Но этого недостаточно. Этого мало. Но хватило, чтобы вызвать бурю эмоций и иссушить меня до дна.
Я темная. Отверженная. Проклятая.
Вот он ответ. Я ведьма, которой больше нет смысла жить, и у которой больше нет возможности умереть. Отмеченная Калли, безжалостной богиней смерти. Обреченная на изгнание. Мое прошлое теперь не имеет никакого значения. Мое будущее – вечность, несущая одно горе. Мне больше недоступно все то, что было так дорого, так любимо, так важно. Путь домой закрыт навсегда.
Отец не примет темную, даже в качестве прислуги, не говоря уже о наследии. Моим домом станет Проклятый остров. Место ссылки вечных изгоев. И единственное что мне остается – это смириться, но как? Я не смогу. Меня убили за пару дней до девятнадцатилетия. Накануне вступления в силу волка. И ладно бы просто убили, но нет! Провели ритуал, отдали мое сердце в дар Каллисте, и сделали темной, лишая всего! Даже смерти! Кто посмел? Кто настолько отчаянный? Кто не боится гнева моего отца, Вождя клана Красной луны, или слепо надеется этого гнева избежать? А Император? Они оба будут мстить. И месть Вождя будет страшнее, чем месть самого Императора всего Континента. И пусть, для меня их ярость не решит совершенно ничего, это не важно. Глупо было думать, что можно убить дочь вождя, наследницу клана, и остаться безнаказанным. Потому что я тоже собираюсь мстить. За все то, что было отнято, и за все то, что было даровано!
Ведьма, стоящая напротив, внимательно наблюдала за мной, и по ее взгляду было видно – ей не нравится то, что она видит. С наслаждением, поняла, что я ее пугаю. Судя по мертвой бледности ее и без того бледного лица – темная в ужасе. А мои губы непроизвольно искривились в улыбке. Наконец, я почувствовала хоть что-то, кроме терзаний.
– Тьма…
С шорохом произнесла ведьма.
– Мне нужны ответы, которые ты можешь дать, – хрипло после крика, произнесла я.
***
Забытые легенды
Мои знания об отверженных ограничивались лишь страницами учебников истории. Мало кто интересовался ими по-настоящему. Кому вообще есть дело, до проклятых находящихся на отдаленном от Континента острове, окруженных трехслойным многоуровневым барьерным антимагическим куполом?
На большую землю изгоям путь закрыт. Отверженные изгнаны с Континента. И согласно учебникам, ссылка эта длится уже шесть сотен лет. Семь поколений для обычного человека, но не так много для Высших рас. Например, для правящей расы – 'льфов – шесть сотен, продолжительность всего двух жизней. Для нас, оборотней – вполовину дольше, средняя продолжительность жизни волка – сто пятьдесят лет, медведя – сто семьдесят. Вампиры вечны, но немногочисленны, по пальцам можно пересчитать тех, кто застал времена Драконьей войны и последующей зачистки. Орки, гоблины и люди живут всего до ста лет, в хорошее время, если умирают от старости. А дриады, которые обладали практически вечной жизнью, больше вообще не живут. Мой отец истребил эту расу около пятнадцати лет назад. И причиной тому были их связи с проклятыми.
Такая огромная сила и власть заперта на острове презрения. Ведьмы обладатели самой мощной магии. Мигии стихии. Они были правящими на материке тысячу лет назад. Старинные источники гласят, что весь этот мир изначально принадлежал именно им, стихийникам, ведьмам и ведьмакам. По легенде, Бог Дискас создал мир, взяв за основу кусочек Изначальной тьмы, жены своей Айны. Со временем созданный мир, стал приходить в упадок, населяющие его существа были вечны, хоть и смертны, и их стало слишком много, мир истощался. И тогда на помощь Дискасу, пришла Айна. Она родила ему дочь – Богиню Каллисту. Каллиста стала Богиней Смерти. Она разделила существ, населяющих мир точно поровну, и у тех, что были слева от нее, Калли забрала всю магию и их вечную жизнь, сделав их уязвимыми перед Богом времени. Так появились люди. А у тех, что справа от нее, она забрала меньше времени, но оставила в их крови толику магии мира. Так появились Эльфы.
Люди лишенные магии и вечной жизни, были опечалены своей судьбой. Они усердно молились Дискасу, приносили кровавые жертвы, они превратились в неуправляемое стадо, и разрушали построенный мир, своим невежеством. В конце концов, Дискас смотря на разрушения и смерти, учиненные его созданиями, от печали, впал в глубочайшую скорбь. И тогда на помощь ему пришла Исма – Богиня души, света, веры и надежды. Она подарила ему вторую дочь – Богиню Жизни Виатту. Витта была добра к людям и даровала им магию стихий избирая лучшие души и отмечая их печатью Жизни. Так появились Светлые ведьмы и ведьмаки, но они оставались смертными.
Между сестрами Богинями тут же разгорелась вражда. Богиня Смерти Калли не желала забирать души, отмеченные ее сестрой, во тьму и умирая светлые оставались призраками бродить по миру. Богиня Жизни Витта не могла смириться с такой судьбой своих подопечных, и однажды вернула их души в их мертвые тела. Но теперь, после долгих скитаний за гранью, эти маги переставали быть настоящими людьми. Они не могли есть обычную пищу и пить обычную воду, они жаждали крови. Так появились Вампиры.
Виатте горько было смотреть на чудовищ, которых она породила, и она пришла к сестре своей и снова просила забрать их души, но Калли была неумолима. Она даровала им вечную жизнь, в наказание своей сестре, чтобы Богиня Жизни, более не смела воскрешать ушедших за грань и вечно смотрела на то, как монстры, порожденные ей, несут в себе смерть и возносят Калли как свою создательницу, забыв, что истинная их Богиня – это Виатта.
Первая война в мире произошла из-за вампиров. В истории, она получила название Кровавой войны. Ненасытные, вечно-голодные, вампиры истребляли людей. Магия Эльфов не могла одолеть вечности, подаренной этим чудовищам Богиней Смерти. Магия ведьм и ведьмаков, отмеченных Виаттой тоже была бессильна, и мир покрылся багровым пеплом. Дискас смотря на то, что сотворили с миром, его дочери разозлился. Он был готов уничтожить мир, залитый кровью и болью, но на помощь ему пришла Богиня Равновесия и подарила ему сына Бога Судью – Дааса. Даас, посмотрев на прогнивший в войне и междоусобицах мир, создал зверей, способных победить самое ужасное зло – вампиров, и в награду за победу над кровопийцами, Даас подарил волкам и медведям человеческий облик. Так появились оборотни.
С тех пор как война с вампирами была закончена, Бог Дискас наказал своим детям сохранять в его мире порядок.
Так, Каллиста была обязана забирать души всех смертных, даровать покой достойным и покровительствовать тьме и ночи.
Так, Виатта была обязана направлять души в жизнь, награждать души достойных и покровительствовать свету и дню.
Так, Даас был обязан следить за равновесием в мире, награждать достойных и наказывать виновных, определяя по душам их дальнейшую судьбу.
И в мире воцарился мир. Остатки вампиров, приняли соглашение и имели право на ночную охоту. Бог Даас направлял их, делая своим орудием справедливости и вампиры несли пользу, убивая жестоких людей, убийц, воров и прочую погань. Правящими в те времена стали стихийники отмеченные Богиней Жизни Виаттой. Эльфы, которым покровительствовала Калли, заняли вторую позицию в иерархии мира, Оборотни третью, обладая силой превращения, а люди заняли свою четвертую позицию. И было хорошо.
Пока ведьмы не открыли портал.
Неведомо, какая магия им в этом помогла, неведомо, для чего они искали выходы в новые миры, но это случилось.
На этом легенды кончались и начиналась история. Настоящая история, в которой Боги отказались принимать како-либо участие. И мир захлебнулся в войне. В открытый портал, из других миров ломанулись существа. Были среди них не несущие зла – лесные дриады и лешие, русалки и сирены, феи и пикси, орки и гоблины. Каждый новый вид рас, приходил, приносил свои дары и принимал в ответ дары нашего мира. Кто-то оставался, кто-то уходил. Стали налаживаться связи межмировой торговли. В какой-то момент процветание мира, ставшего перекрестком, достигло своего пика. И тогда в дверь постучали они. Огромные, крылатые твари, не знающие ни любви, ни жалости, ни чести. Драконы.
Война с Драконами длилась четыре сотни лет. За это время было пролито столько крови, что на местах битв выросли багровые леса и разлились кровавые озера. Мир был охвачен огнем и отчаяньем. Никакая магия не могла помочь победить. И тогда стихийники предали свой мир. Они перестали бороться, встали на сторону врага. Эльфам, оборотням и вампирам пришлось сражаться своими силами, но перевес Драконов был настолько разительным, что мир почти пал.
Чудо случилось благодаря моему предку. Сигурд, смог немыслимым образом с помощью сил альфы подчинить себе самого ужасного, самого грозного и самого смертоносного Повелителя Драконов.
На последнюю битву, Сигурд прилетел верхом на звере и сражение было выиграно, а Драконы в страхе быть подчиненными чужой воле убрались прочь. Обратно в свой мир.
Я чтила своего предка, и мечтала стать Альфой своего клана… Я мечтала занять свое место возле трона Императора, и стать после отца верховной командующей войсками. Я знала свою судьбу и шла к ней не смотря ни на трудности, ни на собственные желания. До оборота оставался всего день…
Но теперь я в числе тех, кто когда-то предал свой мир.
В числе отверженных.
После войны, всех ведьм и ведьмаков убивали. Всех, кого могли достать. Инквизиция не щадила отмеченных Богиней Жизни, ставших предателями стихийников. Неверным был вынесен смертный приговор. Все что им оставалось – молить о пощаде самую страшную из Богинь. Богиня смерти Каллиста – жестокая и безжалостная. Она поступала непредсказуемо и не считалась даже с Высшими Богами. Она ответила на молитвы предателей. Калли даровала им вечность и возвращала магию. Но только тем, кто был готов на немыслимые мучения и терзания. Так стихийники становились отверженными. И в насмешку над своей сестрой, жестокая Богиня позволяла предавшим мир самим выбирать себе стихию.
Чтобы стать повелителем Огня – необходимо было сгореть заживо.
Чтобы обладать силой стихии Воды – нужно было утопиться.
Чтобы повелевать Ветром – нужно было лишить себя жизни, через повешение.
А для обладания магией Земли – ведьм закапывали живьем.
Но главным – было не умереть мучительной смертью, нет. На последнем ударе сердца – его надо было вынуть из груди и отдать Богине Смерти в дар. Взамен, если все условия ритуала соблюдены – Калли возвращала новое сердце, сотканное из изначальной тьмы и несущее в себе вечную силу стихии.
Так появились темные стихийники – отмеченные смертью.
Их нельзя было просто убить, и их магия была слишком сильна и слишком опасна.
К счастью для всего мира – сумасшедших, готовых пойти на страшный ритуал было не так много. А потому всех проклятых изловили Инквизиторы, которых послевоенный Совет, вставший во главе Континента, избрал для этой цели. И затем, Советом решено было сослать отверженных на остров и запереть. Магии Эльфов, Вампиров и Оборотней, входивших на тот момент в состав Совета, хватило, чтобы создать защитный барьер вокруг острова, находящегося посреди океана, вдали от континента. И вот уже шестьсот лет, все проклятые влекут свое жалкое существование, вдали от мира, который когда-то предали.
И стоя сейчас возле зеркальной глади озера, я поняла почему у этого озера нет волн. Почему ветер не касается моих волос, почему воздух тут пахнет по-другому, а небо ярче, чем казалось мне раньше. Я на острове. Мир не терпит появления новых проклятых, и наверно поэтому я очутилась сразу здесь.
Я обернулась к темной, что все еще стояла рядом.
– Добро пожаловать, – произнесла она.
***
Ступая вслед за темной, я перебирала в голове всю известную мне информацию об острове.
У него не было официального названия, но в народе всегда говорили: «Проклятый остров» или «Остров Отверженных». Кто-то называл это место – островом изгоев, но так или иначе, никто толком не знал, как именно сюда попасть. И вряд ли, кому-то это могло быть интересно.
На карте мира, остров обозначался маленькой точкой, помеченной красным знаком с изображением обезьяньей морды – знаком предателей.
Уже несколько столетий, данный остров не охраняется ничем, кроме, купола, возведенного предками в далекие времена, после Инквизиторской зачистки. Разрушить его в теории могут только объединенные силы Оборотней, Эльфов и Вампиров, входящих и по сей день в состав верховного Совета. Но, естественно, никто не собирается разрушать единственную защиту от сил отверженных бессмертных темных и выпускать предателей из их тюрьмы.
Размышления о том, как именно я сюда попала, натолкнули на мысль о Богине Смерти. Она благоволит лишь сильным созданиям, но простые смертные также молятся ей перед смертью, чтобы не угодить в тень навечно и получить новую жизнь для своей души. Ту жизнь, что выберет для них Виатта, после суда свершенного Даасом.
Я бывала лишь в одном храме. Храме всех Богов, что находится на окраине Раласса, столицы Империи. К поллите Богини Смерти я не подходила ни разу. Зачем же она вернула меня? Кто вынул мое сердце и произнес слова молитвы, передавая ей в дар мою душу? И зачем?
***
Очередное поражение поджидало меня на выходе из небольшого леса, через который мы с темной прошли вместе в полном молчании. Узкая, но вполне ровная тропинка, мощеная мелкими камешками цвета охры, привела нас к сводам огромного, старинного замка, выстроенного прямо в скале, нависающей над тем же Зеркальным Озером. Замок был древним, выложенным из темного необработанного камня, с высокими башнями, и стрельчатыми окнами. Зрелище прямо сказать ошеломляющее. Создавалось впечатление, что эта древняя махина буквально парит над водой.
Это было одновременно захватывающе-красиво и ужасающе-странно.
– Что это за место? – не удержалась я от вопроса.
– Академия Стихийной Магии.
Моя голова непроизвольно повернулась в сторону темной. Глаза округлились, брови поползли вверх.
– Академия? – со скепсисом в голосе переспросила я. Мне же не послышалось?
Ведьма лишь пожала плечами и пошла дальше. В сторону замка, который оказался Академией.
Интересно, зачем тысячелетним темным понадобилось учебное заведение?
Но этот вопрос я вслух задавать не стала. Это мелочи, выясню позже. Пока шли, я озиралась по сторонам, как дикая. Я словно попала на страницы самых ветхих учебников по истории. Здесь было также пыльно, как на тех стеллажах в самом дальнем углу Императорской библиотеки, куда едва доходил свет, а живые не доходили вовсе. Лишь однажды я держала в руках фолиант, с изображениями древних построек, таких как этот замок, забытых во времени. На Континенте уже очень давно никто никогда не видел подобного воочию.
Каменные полы и стены, уходящие в темноту потолки, узкие окна, пропускающие лишь толику лунного света через разноцветную мозаику, раскрашивая коридоры и залы тусклыми узорами. Я не успевала рассматривать что изображено на оконных картинках, быстро пересекая пространство вслед за темной. А путь, даже не старалась сохранить в памяти. Я бы все равно не запомнила всех поворотов, залов и коридоров, через которые мы прошли. Мне все казалось сказочно одинаковым.
Строения на континенте, отличались своим разнообразием. Например, Дворец Императора, расположенный в центре Ралласа, был выстроен из хрусталя, золота, серебра, дерева и металла. Он имел правильную квадратную форму по периметру, и имел четыре высоких башни, по одной на каждый из углов. Окна во дворце были огромными и широкими, покрытые серебряным напылением стекла пропускали много света, но не давали увидеть снаружи, то, что расположено внутри из-за зеркального блеска. Однажды мне доводилось видеть рисунок здания, как если бы я смотрела с высоты птичьего полета, и с такого ракурса, дворец выглядел как огромная квадратная стена со смотровыми башнями. Внутри постройки был разбит невероятных масштабов сад, с фонтанами, экзотическими животными, бесконечными аллеями и лабиринтами из цветочных клумб и зеленых изгородей. Отличие дворца Императора и этого замка было разительным.
Наконец, мы очутились у массивной деревянной двери.
– Иди, тебя ждут, – произнесла темная, кивая на дверь.
Ну раз ждут… Я с силой толкнула тяжелые створки и сделала пару шагов вглубь кабинета, залитого искусственным магическим светом.
И мое мертвое сердце снова разлетелось вдребезги. Я задохнулась. Буквально. В груди стылым металлом разливалась боль.
Он стоял спиной, склонившись над огромным письменным столом и тихо говорил что-то женщине, сидящей напротив. Ее скрывала его спина, но я точно знала, что там женщина, хотя это было не важно, не значительно и ни на что не влияло, я все равно отметила эту мысль в своей голове. Секунда и Маркус обернулся. Наши взгляды встретились. Мой испуганный и его серьезный.
– Что ж Арраса, – обратился он к ведьме за столом, но смотря при этом на меня, и по телу волной холода прошли мурашки, – Мне пора.
Миллиард новых вопросов, буря эмоций и дрожь воспоминаний скрутили внутренности в тугой узел. Я не могла ни вдохнуть, ни пошевелиться. Зато могла ощутить его запах, когда он проходил мимо, почувствовать легкое едва заметное касание его пальцев, скользнувших по моей руке, словно ветер.
Дыхание в этот момент утратило смысл.
Слишком много. Этого сумасшествия слишком много для одного единственного дня!
Вдох получился глубоким, болезненным. Пустота внутри наполнилась чересчур резко, заставляя пошатнуться. И как только дверь за Маркусом закрылась, я вспыхнула. И эта вспышка силы была куда мощнее предыдущей, хотя мне казалось, что я совсем опустела. Нет. Грохот как от взрыва, боль, ломающая тело, внезапная темнота и крики вокруг. Последнее что увидела черный, проглатывающий свет огонь.
***
– Моя маленькая Луна! – с восхищением во взгляде и голосе произносит отец, и подхватывает довольную меня на руки.
У меня разбита губа и я чувствую на языке металлический привкус крови. Руки саднят, а на теле явно прибавится синяков.
Я только что сделала это! Я только что победила в своем первом спарринге! Я счастлива, но виновато оглядываюсь на Террана. Он стоит, опустив голову, но я вижу тень улыбки на его раздосадованном лице. Моя радость меркнет. Я знаю эту улыбку – Терр мне поддался!
Отец уносит меня с тренировочного полигона, пересаживая на свое широкое плечо.
Мы двигаемся в обратную сторону от площадки для спаррингов, проходим сначала через сад, а после через ворота, отделяющие нашу усадьбу от остальных домов членов стаи. Отец снова рассказывает о своем первом детском поединке. Конечно, его история гораздо интереснее моей, но мне не стыдно. Я прекрасно справилась, даже если Терран мне поддавался. Я дочь великого Вождя, дочь самого сильного Альфы на континенте и слушаю своего отца с затаенной гордостью, как и всегда.
Мирата встречает меня у двери в мои покои. Отец наконец спускает мое тельце со своего могучего плеча, и я, оказавшись на твердой поверхности хватаюсь за пятую точку, потирая затекшие полупопия.
– Дочери Вождя не пристало чесаться на глазах у всех, – слышу я холодный голос матери, полный недовольства, и оборачиваюсь.
Руки быстро возвращаются на положенное им место, по бокам от туловища. Чувствую, как щеки краснеют от стыда.
– Мирата, забери негодницу и хорошенько отмой.
Няня опускает голову в поклоне и хватает меня за руку. Обычно Мирата добра, но старая волчица, кажется, ненавидит меня купать. Наверно оттого, что я брызгаюсь.
Послушно иду за няней, но внутри все сжимается от слов, которые родители говорят друг другу обо мне.
– Ты забыла о своем месте Иллана. Я волен воспитывать дочь так как считаю нужным!
– Ты истязаешь ее! Ей всего шесть! Литари еще слишком мала для подобных тренировок! Когда ты в последний раз видел, нашу дочь без синяков и ссадин?
– Наша дочь – будущая волчица! – рычит отец, – Она наследница альфы, и после вхождения в силу волка станет следующим вождем! Она должна быть сильной!
– Мне стыдно показать ребенка ко двору! Император и все придворные, смотрят на нас косо, из-за ее внешнего вида!
– Меня не заботят чужие взгляды!
– Точно также, тебя не заботит необразованность собственной дочери! – срывается на крик мать, – Ты делаешь из нее воина, но Литари, как ты выражаешься – будущий вождь! Ей нужны такие дисциплины, как политология, география, история, этикет, арифметика и орфография! Ей нужны уроки игры на лире или арфе, уроки танцев в конце концов!
– Да на какой демон, ей вся эта чушь?! – взрывается отец.
– На тот, что она не просто волк, она женщина! – кричит в ответ Иллана.
– Значит, занимайся…
Дальнейшее я не слышу, так как мы с Миратой проходим слишком глубоко в мои покои, пересекая гостиную, спальню и игровую, оказываемся в ванной, и няня захлопывает широкую дубовую дверь.
***
– Ты должна была проследить за первой вспышкой, Эллия!
Тихий, не знакомый голос звучал откуда-то сверху. Голова болела ужасно, хотелось попросить воды, но пошевелиться я не могла.
– Я думала, что это случилось на озере!
О, а этот голос мне знаком. Та ведьма, что привела меня в Академию. Жаль, что мне не приснилось.
– Арраса, я клянусь, были все признаки! И в ней было очень мало магии, когда я пришла! Я проверила! Я все проверила! Но ее глаза…
Ведьма прервалась, а я прислушалась. Интересно же, что не так с моими глазами.
– Да, я заметила, – произнесла по всей видимости, Арраса. – Это странно.
«Тут у вас вообще все странно» – подумала я про себя.
Послышался посторонний шум, открылась и закрылась дверь. Затем шаги.
– Ну, что тут у нас?
Новый голос был мужским, глубоким, вибрирующим.
– Дарон, у новообращенной две вспышки за несколько часов, черное пламя и черные глаза.
Произнесла Арраса тревожно.
– Ух ты!
А Дарон восхитился. Захотелось улыбнуться, но я сдержалась.
– Ладно, идите, – произнес он, – Я сам проведу инструкцию, приведу ее к тебе позже, Арраса.
– Будь осторожен, – ответила ведьма и послышались удаляющиеся шаги, затем хлопнула дверь. Я немного напряглась, в тревожном ожидании. Что последует дальше?
– Все, ведьмочка. Можно не притворяться, все ушли уже, – внезапно веселый голос Дарона, заставил меня все-таки открыть глаза. Только вот…
– Как ты меня назвал, отверженный? – на этой фразе я села, сделав резкий рывок и погорячилась. – Уум!
Голову мгновенно обожгло болью.
Когда черные мушки перед глазами рассеялись, и я смогла сфокусировать взгляд, то моему взору предстал Дарон. Он был высоким, худым и гибким, с рыжей шапкой мелко вьющихся волос и теплым насмешливым взглядом, красно-бордовых глаз. Стихия Огня в самом ярком ее проявлении.
– Ого, и правда, глаза черные, – присвистнул он. – Были какие-то нюансы?
– Нюансы? – тупо переспросила, пытаясь сообразить больной головой, о чем это он.
– Ну может что-то странное, во время ритуала? – пояснил рыжий, но мне все равно понятнее не стало.
– Хватит раздражать меня глупыми вопросами! – огрызнулась, теряя терпение, – Откуда мне знать, что, как и почему? Мне нужна вода, что-то от боли и ответы!
Я устроилась поудобнее, не стала обращать внимания на удивленный взгляд, и перечислила самые важные вопросы:
– Во-первых, кто из ваших посмел меня убить? Неужели бессмертие вас так окрылило, что совсем не страшно? Во-вторых, какого демона я постоянно взрываюсь и почему это так больно? В-третьих, когда мне наконец, дадут обезболивающее и все по-человечески объяснят?!
Рыжий внимательно слушал, но отвечать не спешил. Тупо смотрел на меня таким заинтересованным взглядом, будто я зверушка неведомая, и этим сильно бесил.
– Это пока все. Уже можно отвечать, – решила все же пояснить, а то мало ли, вдруг до него туго доходит, – Эй, тебе все вопросы понятны?
Парень почесал за ухом.
– Во-первых, никто из «наших» тебя не убивал, – начал рыжий, а я хмыкнула. «Ага, конечно!», – Во-вторых, то, что ты постоянно «взрываешься», для нас также странно, как и для тебя, после первого всплеска, силы не должно быть в тебе еще как минимум сутки. А больно, потому что ты умудрилась дважды иссушить магию до капли, и резерв, как я понял, восполняется слишком быстро. В-третьих, обезболивающее ни к чему, боль пройдет, как только научишься получать энергию не из своего тела, а из окружающего тебя пространства.
– Ладно, – согласилась я, боль пока он говорил, немного утихла и уже не казалась такой уж нестерпимой, – Тогда еще вопрос. За каким лешим, у вас тут Академия? Или это шутка такая?
– Ты совсем ничего не знаешь? – ответил парень вопросом на вопрос.
– Интересно, откуда? – съязвила я, – Ваш Проклятый Остров, на демоновом краю мира, за семью печатями, вот уже шестьсот лет!
– Хочешь сказать, что не разузнала ничего о своем будущем, перед ритуалом?
– Будущим? – горько усмехнулась. Он что не понимает? – Какое будущее? Какое?! Мое будущее осталось там, на Континенте! Вся моя жизнь там! Я отверженная! Проклятая! У меня больше нет будущего! Нет моего дома, нет родных и друзей, нет ничего! Я не знаю, кто посмел… Кто сделал это со мной, но он заплатит! Он заплатит втрое! Потому что мой отец не оставит этого просто так, потому что Император, не оставит этого просто так, потому что я тоже… я тоже не оставлю этого просто так!
Пока говорила, смотрела на меняющееся выражение лица Дарона. Смотрела и понимала, что меня уже не радует его страх. Мой собственный, смешанный с горечью и болью, затмевал любые сторонние чувства, и места на радость, даже на злорадство, просто не оставалось.
– Вдохни поглубже, – кивнул на мои руки побледневший рыжий.
Я опустила взгляд и увидела, что напугало его сильнее моих слов (если он вообще меня слушал). Мои руки полыхали черным огнем. Первым делом захотелось стряхнуть ужасающего вида пламя, но… Я поднесла руки поближе к лицу, повертела, пошевелила пальцами. Никакой боли, лишь легкое покалывание и тепло.
Интересно. Я плавно изогнула руку, собирая пламя на ладонях. Никогда не видела и не чувствовала ничего подобного.
– Неплохо, – шепотом произнес рыжий, – а теперь, потуши его.
Я опустила пальцы на ладони, не сжимая руки в кулаки, давая своему огню догореть. Неохотно, но пламя потухло, спустя несколько секунд.
