Читать книгу: «В поисках себя», страница 2

Глава 2. Умный зомби

****

Я проснулась у себя в кровати довольно рано, что на меня не похоже. Неоднозначные штуки – эти странные сны, даже не знаешь любить их или ненавидеть. Тем не менее, есть у них общая черта: они любят прочно засесть в голове. И раз за разом разум предпринимает тщетные попытки осмыслить подобный дар мира снов.

Отвлечься от надоедливых мыслей мне помогла хорошая пробежка и песня, которую я каждый раз прокручивала в голове. Немножко отдохнув, я полезла на дерево.

«Птица черная, птица вольная В наших душах и наших сердцах. Птица сильная и свободная Увядает в наших грехах…»

Граф частенько пел мне эту песенку вместо колыбельной. Текст хоть и жутковатый, но имеет интересный смысл.

Взобравшись на крепкую ветку, я повисла на ногах. Летучим мышам, должно быть, так удобно. Все перевернутое и новое с такого-то ракурса, что вызывает какие-то новые непонятные ощущения. Когда смотришь на мир по-разному, всегда разные эмоции. Появляется детская радость отчего-то, а когда перевернусь, все снова станет обыденным и незанимательным. Конечно, долго повисеть не получится. Во-первых, сил не хватит, да неудобно станет. Во-вторых, хотя бы потому, что сюда идет граф Тейлорхайв. Неужели я так долго занимаюсь, что пришло время для завтрака? Всегда-то он знает, где меня искать.

– Мышка, слезай уже. Скоро за стол, – сегодня вампир очень добрый.

– Уже? Сейчас-сейчас, – а теперь начинается мое самое «любимое» дело – слезть с дерева. Залезать гораздо проще.

Осторожно опираясь на веточки, я искала опору покрепче и потихоньку ползла вниз. Был один момент, когда я немного соскользнула, из-за чего поцарапала руку, но успела схватиться за ближайшую ветку, прежде чем меня попытался поймать граф. Слезть мне, конечно, удалось, хоть и не сразу. Я взяла вампира за холодную руку, и мы вместе отправились в особняк. Вернулись как раз к завтраку. За столом граф Тейлорхайв оповестил нас о приезде своего друга по имени Зен. И уже через пару часов он прибыл.

На пороге мы встречали высокого худого мужчину. Он передал верхнюю одежду прислуге и пригладил, и без того прилизанные, чёрные волосы.

– Здравствуйте, мистер Зен, – поздоровалась я с ним.

– Привет, Кэрол. Ты так выросла! Сколько тебе уже? – лёгкая притворная улыбка не сходила с его лица.

– Через неделю шестнадцать будет.

– Прекрасно! Совсем взрослая! – он погладил меня по голове и пошел здороваться с остальными. Надо будет сегодня голову помыть.

Агния отправилась на рыбалку рано, отпросив и меня у графа. Уже будучи на море, после хорошего улова я решила поплавать. Кира за мной приглядывала, далеко не отплывая. Море влюбило в себя своей бескрайностью и непредсказуемостью. Даже не представляю, какие чудеса оно может таить в своей глубине. Русалкам можно позавидовать. Очень хотелось сплавать на самое дно, но слишком глубоко. Кира рассказывала об удивительном подводном мире и о подводных обитателях. Конечно, лучше увидеть, чем услышать, но пока мне приходится довольствоваться тем, что есть.

Вдоволь накупавшись, мы вернулись на берег. Продали часть рыбы, а остальное повезли домой. По дороге я завела разговор: уж очень волновалась по поводу своих сил, если они есть вообще. Я их в себе совсем не ощущала.

– Агния, мне через неделю нужно будет выбирать. Но я не хочу обидеть кого-то. Что мне делать?

– Даже не знаю, что тебе посоветовать. Человеком тоже быть неплохо. Я бы не выбирала, – подруга смотрела на дорогу.

– Спасибо, конечно, но все же…, – выбрать-то придется. А если не выберу? Что тогда?

– Извини, с этим я тебе не помощник. Не думай обо всех. Подумай о себе. Мне кажется, какой бы ты выбор не сделала, никто не обидится.

– Спасибо еще раз, – наверное, стоит снова поговорить с графом.

Мы доехали до особняка. Рыбу, как обычно, выгрузила прислуга. А я пошла в подвал к Феликсу. Мне нужно это оборудование для снов. Уже спускаясь, я почувствовала запах гнили и старалась игнорировать. В подвале парень обжился: в правом дальнем углу стоит кровать, в левом находится стол со свечами, ближе к двери по левую стенку поставлен шкаф, в котором изобретатель хранит самый разные запчасти и инструменты.

– Феликс, привет. Тебе помочь с изобретением? Меня оно вчера вдохновило.

– Привет! Ты хочешь испытать его? – глазами полных надежд посмотрел на меня зомби.

– Да. Возможны побочные эффекты? – с моего последнего испытательного раза прошло много времени. Надеюсь, он исправил все прошлые ошибки аппарата.

– Самая малость: головная боль, тошнота, головокружение, заторможенность недолгое время.

– Хоть путать в этот раз реальность и сон не буду?

– Нет, я многое исправил.

В подвал спустился Зен. Я оглядела его с головы до ног. На руках его были надеты белоснежные перчатки, сам в черных штанах, коротком фраке и туфлях.

– Феликс, приветствую, – поздоровался он и пожал зомби руку. – Где здесь урна?

– И Вам здрасте. Вон там, – ответил Феликс и указал пальцем за шкаф.

– Фу, как можно жить в такой вони? – бурчал мистер Зен, снимая и выбрасывая перчатки.

– Невежливо с Вашей стороны так говорить. Немедленно извинитесь, – потребовала я, потому что каждого члена своей семьи уважала и не могла терпеть оскорбления в их сторону.

– Я никому ничего не должен и извиняться не собираюсь. Тем более перед…, – он с отвращением взглянул на Феликса, – этим.

– Перестаньте так говорить!

– Я в праве говорить то, что думаю. А тебе, Каролина, поменьше бы общаться с кем попало, – он развернулся и стал уходить.

Злость волной нахлынула на меня. Я уж хотела схватить со стола молоток и швырнуть его в спину уходящего Зена. Одновременно понимала, что так делать нельзя, поэтому просто стукнула кулаком по столу, а потом и вовсе укусила тот же кулак. Резкая боль появилась в голове. Звон стали, как во сне. Я пошатнулась, чуть было не упала, но удержалась.

– Кэрол, все хорошо?.. Перестань! – он опустил мои руки и обнял меня. – Не надо делать себе больно. Что это за методы такие? – он погладил меня по голове. На душе стало спокойнее, а злость отступила, уступая место грусти. – Все? Теперь успокоилась?

– Да. Спасибо.

– Не обращай ты на него внимания. Индюк, а не ворон. Не стоит портить себе нервы из-за таких.

– Угу, давай приступим.

– Уверена?

– Да.

Мистер Зен – нахал! Во мне бушевало возмущение. Больше всего меня поразило то, что он поздоровался с Феликсом только сейчас. Будет лучше, если изобретатель не узнает, что друг графа приехал утром. Довольно обидно.

– Кэрол, в первый раз мне лучше проследить за изобретением. Вдруг что-то пойдет не так? Мне нужно будет тебя разбудить, или снять аппарат. Переночуешь эту ночь тут?

– Хорошо. Я тогда приду чуть позже.

Я вышла из подвала и отправилась в кабинет Диодоры. Переступив через порог, обнаружила внутри оборотней. Вольфраму перебинтовывали плечо, а Беатрис ждала своей очереди, стоя у стены. У нее была поранена левая кисть руки.

– Помочь? – спросила я.

– Да. Обработай рану и забинтуй зеленым бинтом, – сказала Диодора.

Я знала, что и где лежит, знала почти все зелья в каждом шкафчике: ведьма обучала меня многим своим медицинским фокусам. Я стала промывать рану Беатрис специальной жидкостью. Оборотню не было больно: видимо, Диодора вколола мощное обезболивающее. Почему мощное? Потому что в кисти была дырка! В нее можно было просунуть палец.

– Ого. Где вы были? – спрашивала я, перебинтовывая руку Беатрис.

– Перешли дорогу сильной личности. Мы уже встречались с ним однажды. Но не думали, что встретимся еще раз, – ответил Вольфрам.

– Вам сильно досталось.

– Да уж. Мы ещё легко отделались.

Я забинтовала руку Беатрис и вышла на улицу. Все еще раздумывала над ранами брата и сестры. Обычно, они могли перекинуться (совершить перевоплощение в оборотня и назад), чтобы полностью восстановиться, но сейчас обратились к врачу. В кабинете Диодоры они бывают редко, а если и бывают, то по очень серьезным ранениям. На улице потихоньку темнело, солнце скрылось за деревьями, некоторые тени поливали клумбы во дворе, насекомые кружили вокруг цветов. Все были заняты. Одна я стояла и смотрела как ко мне кто-то подходит. Это колдун. Да. Ой, а я его не предупреждала, что уехала с Агнией?! Кажется, нет!

– Итак, у нас сегодня прогул?

– Ой, извини. Я забыла предупредить, когда мы с Агнией уезжали…

– С каких пор ты стала забывать?

– Альфред, я… – помедлила, чтобы придумать что-то. На подругу все сваливать не хотела.

– Ну-ну, я слушаю, – колдун скрестил руки на груди, ожидая ответа.

– В общем, больше не повторится. Спешила посмотреть море.

– Вы же ездили один раз.

– Да, это был второй. Извини. Все равно ведь программу прошли, осталось только повторение.

– Повторение необходимо. Я прощу тебя, если завтрашний день ты посвятишь занятиям и урокам.

– Договорились, – улыбнулась я, и мы с ним разминулись.

****

После ужина я отправилась в подвал. Феликс надел на меня свой аппарат. Изобретение надевалось как ободок, на концах которого были механические кружки. От середины ободка отходила еще одна дуга с кружком пустым внутри и заканчивалась на лбу. Зомби вставил в пустой кружочек что-то, похожее на маленькую пластинку и сказал мне засыпать. Феликс у нас очень умный. Когда был живой, любил мастерить необыкновенные штуковины, испытывать их и некоторые продавать.

Зомби рассказывал, что к нему однажды пришел колдун за интересной вещицей. Вещь эта способна была ловить неупокоенные души, а представляла собой металлический шарик с голубым камушком в середине. Феликс не захотел продавать ему сферу, потому что цели у покупателя были не очень хорошие. Поначалу колдун просил, потом стал требовать, а затем угрожать. Конечно, продавец всегда отказывал. Вот однажды, этот надоедливый «покупатель» пригрозил, что заберет сферу любой ценой, после чего Феликс стал готовиться к худшему. На него то и дело, нападали животные, пакостили неизвестные люди. Тогда Феликс стал экспериментировать с зельями: он хотел создать такой отвар, который бы смог спасти ему жизнь. Проверка эффекта проверялась на мертвых насекомых, мышах, маленьких птичках. В конечном итоге у него получилось оживить мелкую живность.

И в один пасмурный день к продавцу пришел разъяренный народ деревни. Они кричали: «Сжечь колдуна! Убить его!» – ломились в дверь, били окна, а потом и вовсе подожгли деревянный домик. Бедному Феликсу пришлось спасать свою дорогую шкуру и драгоценные мозги. Он вылез через окно с другой стороны дома и направился в лес. Ему в след летели палки, камни, даже стрелы. Несколько наконечников проткнуло спину несчастного изобретателя. Феликс спрятался в канаве, где просидел долгое время. Когда в его глазах стало темнеть от потери крови, он решил выпить эликсир, так как кроме него, сферы и некоторых других механизмов, в сумке ничего не было. В тот вечер наш Феликс превратился в зомби. Он упустил то, что зелье оживляет мертвые тела, а не полуживые, и эксперименты проводились лишь на мелкой живности. Конечно, тогда зомби почувствовал себя гораздо лучше, хоть раны на спине его так и не затянулись. Жить бедолаге пришлось где придется: то в деревне, то в лесу. Бродя по землям, он набрел на особняк графа. К этому времени разложение тела прогрессировало. Феликс не мог ночевать в деревушках, потому что уже не был похож на живого, а трупный запах выдавал его за версту. Прилег он, значит, неподалеку в лесу и спал до утра. Сном это, правда, сложно назвать: любой шорох будил его, потому что он не мог полностью погрузиться в мир сновидений. На утро его обнаружили колдун и ведьма. Зомби заинтересовал их потому, что была еще в нем частица живого человека, владеющего сознанием. Так, его приютили. Разложение ведьма остановила. Запах от полуразложенного тела, к сожалению, убрать не получилось. Хорошо, что Феликс не отчаивается. Он считает, что ему дан особый дар, с некоторыми недостатки которого он должен смириться. Колдуна Феликсу больше не доводилось видеть. И если с зомби какая-то неприятность и случается, то это, скорее, от его небольшой неуклюжести. За этими увлекательными воспоминаниями я медленно стала засыпать.

****

Снова тот же сон. Я встала и посмотрела за решетчатую дверь. Восемь. Осталось восемь дверей. Шепот:

«Раз, два, три, четыре.

Хочешь жить – запри все двери.»

Шепот подсказывает или жуть наводит? Я осмотрелась еще раз. На полу в углу лежали ржавые замки и ключ от них. А ведь раньше их не было. Точно, не было! Я взяла замки и пошла вглубь через открытые двери. Я начала закрывать с последней, где находилась очень близко к этому существу. Сквозь силуэт можно было едва разглядеть дверь, за его спиной. Голова его была опущена, а недлинных волос хватало, чтобы закрыть лицо.

Я закрыла все двери, спеша вернуться в изначальную комнату. Наконец, когда работа была сделана, я засела в углу, ожидая своего пробуждения.

Глава 3. Ночные охотники

Я проснулась, а Феликс мечется от своего стола к шкафу и обратно. Аппарата на своей голове я не чувствовала. Неужели он не записал?

– Что случилось? – протирая глаза, спросила я.

– Как хорошо, что ты проснулась! Аппарату немножко доработка нужна. Я снял его с тебя, но запись должна остаться, пусть и не полная.

– Давай ее посмотрим?

– Конечно. Сейчас.

Феликс вынул из аппарата пластинку и засунул в другое устройство, которое напоминало кирпич, а на нем стоял позаимствованный у ведьмы шар. Зомби провел рукой по шару, но… Ничего не появилось.

– Что теперь не так? – спросила я.

– Тебе ничего не снилось, – ответил он, пожав плечами.

– Как это не снилось, если снилось? – я точно помню! Помню этот подозрительный силуэт, помню комнату…. Ну как так?

– Согласен, ситуации интересная. Насколько мне известно, людям сны снятся всегда…, даже если они их не помнят. Попробую исправить сноловку. Она сильно нагрелась, пока ты спала.

– Сноловку??

– Это название моего изобретения, которое я недавно придумал, – улыбнулся Феликс. – От слов «сон» и «ловить».

– Хах, забавно. Что ж, как исправишь, сообщи мне.

– Хорошо.

Я вышла из подвала и отправилась принимать душ. Переодевшись в брюки и рубашку с пиджаком, спустилась к столу.

– Доброго утра, мисс Каролина, – завидев меня, поздоровался Зен. За столом сидел только он. Я взглянула на большие настенные часы. Действительно, ещё рано.

– Доброго утра, мистер Зен, – я села подальше от мужчины.

– Как твои способности?

– В порядке.

– А я слышал, они до сих пор не проявились, – я ответила молчанием. Вообще говорить с ним не хотелось. – Тебя привлекает обращение? Понимаю, в грязную псину перевоплощаться не хочется, но птица… Чистоплотные и прекрасные создания.

– Что это, мистер Зен? Вы хотите мне предложить Вашу силу?

– Да. Если ты пожелаешь, никто не в праве тебе запретить.

– Вы не шутите? – я невольно улыбнулась.

– Нет, какие шутки? Что в этом смешного? – и тут я залилась смехом, хватаясь за живот. Он так серьезно настроен. А этот недоумевающий взгляд! – Каролина, объяснись.

– Мистер Зен, да я никогда и мысли не допущу о принятии от Вас силы, – сказала я, вытирая слезинку.

– При чем тут я? Если тебе неприятна моя личность, это не повод отказываться от дара.

– Не хочу иметь дело ни с Вами, ни с Вашим даром.

– Доброго утра, – раздалось сзади. Граф вошёл и сел на свое привычное место – в торце стола. Я и Зен поприветствовали его, а о передаче дара мужчина говорить перестал. Потихоньку начали подходить остальные члены семьи.

Слуги-тени быстро накрыли на стол и встали в сторонке, ожидая следующих указаний. Аппетита не было, но есть нужно: понадобятся силы на весь день для занятий с Альфредом. Пересилив себя, я плотно позавтракала и стала дожидаться колдуна. Он даже завтракает в своем балахоне. И перчатки не удосужился снять. Наверное, ему можно, раз вампир ничего не говорит.

– Альфред, – вдруг начал граф, – у Кэрол вечером занятия с Вольфрамом и Беатрис. Постарайтесь вернуться пораньше.

– Конечно, – колдун встал из-за стола, а я последовала за ним. Интересно, откуда это мы должны вернуться? Мне не говорили, где будут проходить занятия.

Альфред, как оказалось, сегодня дал задание по сбору ингредиентов, поэтому в планах у нас была ходьба по лесу весь день. Когда что-то находили, я рассказывала все, что знаю о находке. Лес был полон разнообразных растений, которые можно использовать в зельях, лекарствах, ядах. Конечно, это все интересно, но утомительно. Мы долго бродили среди деревьев, да кустов, а когда я проголодалась, Альфред угостил меня заговоренным яблоком. Перекусив, продолжили путь. Волшебная пища утолила голод, но все время питаться так нельзя. Голода-то нет, а организм полезных веществ не получает. В итоге наших блужданий, наткнулись на святилище. Вокруг каменных развалин была полянка, а в средине стояла каменная девушка, держащая в руке звезду. Древняя статуя вся потрескалась и покрылась мхом.

– Так, поворачиваем, – сказал колдун и развернулся в противоположном направлении.

– Стой, пойдем, посмотрим, – мне было любопытно. Я никогда не видела вблизи древних святилищ.

– Нет. Нельзя.

– Почему?

– Ты забыла, чему я тебя учил?

– А если мы тихонечко.

– Кэрол, пойдем отсюда.

Колдун взял меня за руку и потянул за собой.

– Если ты подойдешь к святилищу, она заговорит с тобой. Даст задание, и ты будешь обязана его выполнить. Естественно, в награду получишь ее благословление, но кто знает, что за задание тебе попадется? – начал разъяснять мужчина.

– А если не выполню?

– Тебя будут преследовать ее хранители.

– И все?

– Поверь, неудобства они доставлять умеют.

– А почему ОНА?

– Потому что конкретно это – святилище Путеводной Звезды.

– И кто ее построил?

– Шаманы. Это было сотни лет назад. Когда землями никто не властвовал, люди преклонялись высшим силам. Шаманы – проводники между нашим миром и тем, – мужчина указал пальцем в небо.

– Сейчас же никакая магия не приветствуется.

– Да. Когда у власти появился король Бэллий, любая вера была под запретом, кроме «кровавой». Так ее называют те, против кого ее используют. Думаю, понятно – почему. Люди убивали и сжигали всех тех, кто не был похож на обычного человека. И ведь были ошибки. Порой «спасительному» огню предавались красивые девушки. Они не были ведьмами или кем-то ещё. Много крови проливалось, пока «лишенные солнца» не научились скрываться. А людей, которые проливали ту самую кровь, начали называть святыми.

– Жуть. И как же королю Бэллию удалось так все поменять?

– Очень просто. Все беды списывались на шаманов и их Богиню. Нападения оборотней, болезни, непогоды – все! Благо, сейчас в разных королевствах – разные обычаи и вера.

– Но здесь тоже ненавидят «нечисть».

– Нас везде ненавидят, но в королевстве Кроне тише всего, благодаря твоему отцу. Граф на короткой ноге со здешним правителем. Рогент – наивный трусливый король. Все заботы с нечистью предоставляет Эрнесту и не лезет в это дело почти никогда.

– А в деревушке крестьяне меньше всего захотят интересоваться жизнью графа Тейлорхава, – добавила я.

– Именно. Их голова забита хозяйством. Пока они в безопасности, никто не станет искать виноватых.

Я задумалась. А если бы существовало королевство, в котором с «лишенными солнца» пытались завести дружбу? Наверное, другие королевства сравняли бы это место с землёй…

Мы направлялись домой. Альфред долго молчал, прежде чем завел разговор на привычную тему. Мне немного надоело говорить об одном и том же, но про сны, думаю, можно рассказать: они же неспроста снятся, а колдун, глядишь, и знает что-то.

– Каролина, ты не чувствуешь в себе изменений?

– Нет. Но происходит кое-что странное. Мне уже третью ночь снится один и тот же сон, но со своим продолжением. Сложно это описать. Я попросила новое изобретение у Феликса, которое должно было записать мой сон. Только вот аппарат показывает, будто мне ничего и не снилось.

– И правда, странно. Феликс пробовал это изобретение на мне, и оно работало. Уверен, он найдет причину неполадки. Как получится сделать запись, покажи ее мне. Возможно, я смогу помочь.

Мы вернулись в особняк к ужину, и после трапезы я отправилась заниматься с оборотнями. Они еще не оправились, но командовать могли. Занятия проходили во внутреннем дворе. После хорошей разминки Беатрис «нападала» на меня с деревяшкой, которая у нас считалась якобы за нож, а я пробовала уходить от удара, забирать у нее эту палку. Делала все так, как меня учили брат и сестра. После этого, меня заставили бегать вокруг особняка. Вообще, они много внимания уделяют бегу. Может быть, это связано с тем, что лучше убежать, а не лезть в драку? Слишком быстро бегать у меня, правда, не очень получалось, зато с выносливостью было все хорошо. Пробегая очередной (наверное, где-то двадцатый) круг, на меня неожиданно набросился волк. Я понимала, что это Вольфрам, но действовать же надо было. Итак, мне нужно было увернуться от клыков быстрым рывком в сторону, когда волк совершил прыжок. Теперь нужно схватить близлежащий предмет для обороны. По близости была только палка, которую мне следовало поднять. Волк тем временем уже метнулся в мою сторону, оскалив пасть. Ему в зубы я сунула палку, держа ее с двух концов. Когда оборотень подался вперед, я запрыгнула на его спину и взяла на удушающий. Вольфрам свалился на землю, перестав сопротивляться.

– Молодчина, Кэрол. А теперь слезай с меня, а то плече все еще болит, – я отошла от волка. Обратно к Беатрис мы возвращались вместе. Я гладила огромное животное по темной мягкой шерстке, что оборотням очень даже нравится. В обличии волка, Вольфрам был лишь немного ниже меня: его голова доставала мое плечо. Беатрис стояла с одеждой своего брата в руках.

– Каролина, – обратилась она ко мне, – ты же понимаешь, что в реальной схватке тебя бы спас только серебряный кол или нож? Где он, кстати? – она оглядела меня, но серебряный кол я оставила в своей комнате.

– Извини, забыла…

– Ты всегда должна носить его с собой! Мало ли, что может случиться!

– И что же может случиться дома? Я никуда не выхожу без сопровождения.

– Даже дома носи с собой, – мой вопрос остался без ответа.

Занятие было закончено. После очередного душа я взяла книгу о сновидениях и стала искать что-то, похожее на мой случай о сне. Тренировка помогла мне на время отвлечься от своих загадочных видений, однако разобраться в них необходимо. Итак, во сне мы видим то, о чем долго думали, мечтали или переживали. Что-то не помню, чтобы в моих желаниях появлялась каменная комната с решетчатыми дверьми. К тому же, сны, обычно, не повторяются. Может ли такое быть, что это вовсе не сон? А что тогда? Будь это видением, наверное, должно уже было сбыться. Да что там, у меня никогда и не было видений! Но эту версию проверить нужно. Откуда к нам приходят видения? Может, я попадаю в другой мир, когда засыпаю? А миры такие существуют? Надо взять ещё какую-нибудь книгу из нашей библиотеки.

– Кэрол, – вдруг в комнату заходит Зен, сбивая мои думы. Уж его я не ждала, – у меня к тебе есть разговор, – он с интересом окинул взглядом мою комнату.

– Я не желаю с Вами разговаривать.

– Ну, почему же? – он улыбнулся. – Может, ты всё-таки захочешь принять мой дар.

– Никогда.

– Не спеши с ответом, подумай. Ты даже не представляешь, как это, летать над деревьями, городами…. Ворон – это не обычная грязная ворона, а мудрая птица, обладающая магией. Мало того, ты будешь засыпана подарками от меня. Все твои желания я исполню: таков обычай у моих предков. В общем, подумай над предложением, – он снова улыбнулся, а в его глазах блеснул ярко-голубой огонек.

– Мне и думать не стоит. Только член семьи может передать мне свою сущность.

– Я ж тебе как дядя, – от этих слов я как-то поморщилась. Наверное, мое лицо выражало, скорее, отвращение. Словно, я съела очень противную и горькую жижу, от которой так и тянет блевать. Увидев эту гримасу, оборотень даже улыбаться перестал и молча вышел.

Не понимаю, что ему нужно от меня? Зачем передавать свою силу какой-то чужой девчонке? Ему вообще никакого интереса не должно быть. Вот понимаю я свою семью: каждый хочет вложить в меня свою частичку, хотят уберечь от себе подобных. Да, люди гораздо слабее против какой-нибудь нечисти. Единственный способ, которым они могут уничтожить пру оборотней, это массовость. А вот если б все «монстры» объединились, думаю, человечеству пришлось бы покориться. И почему они до сих пор не объединились…? Потому что их сейчас недостаточно много или есть другие причины? Что-то я немного отвлеклась. Еще приход этого гадкого существа – Зена – все настроение испортил, да и, к моему глубочайшему сожалению, книга не помогла. В ней ничего полезного для меня не нашлось. Тогда я легла спать, в надежде, что найду ответ во сне.

****

Я опять проснулась среди каменных стен. Трещины оставались неизменными. Мужчина стоял с опущенной головой перед дверьми, которых осталось пока ещё восемь. Шепот:

«Раз, два, три, четыре, пять.

Это не сон, пора выживать.»

Это не сон? А что же тогда? Силуэт мужчины резко стал бить ногой дверь и что-то выкрикивать. Он явно не был доволен тем, что она закрыта. Я прикрыла ладонями уши, чтобы не слышать его крика и проснулась в своей комнате.

****

Опять тот же план: умылась, зарядка, завтрак, урок. Агния сегодня дома, Вольфрам с Беатрис еще отлеживаются. От безделья придется страдать два часа, после чего у меня должны начаться занятия по танцам. Я ходила по комнате от стены до двери и обратно, представляя себе свой первый бальный танец. Граф всегда говорил, что каждая уважающая себя леди должна уметь танцевать на балу. Хотелось бы больше времени проводить с отцом. Вижусь с ним только за столом. Чем старше я становлюсь, тем меньше внимания он мне уделяет. То ли он стал больше доверять остальным членам семьи и начал позволять им проводить время со мной, то ли я стала довольно взрослой и не нуждаюсь в жестком контроле. А ведь в детстве только он со мной и возился. Мы с ним играли, учились считать, читать и писать. Никого не подпускал. Обижаться на недостаток внимания тоже глупо: граф вечно в работе то над какими-то бумагами, то выполняет задание короля, то ездит на ярмарки. В его кабинете я была очень редко, потому что отвлекать вампира от работы – себе же хуже. Если сердится, то может и загонять своими заданиями. Ссориться со своим отцом, хоть и не родным, я не хочу. Бывали, конечно, неприятные моменты, ведь характер у меня не из простых. До пятнадцати лет у меня редко получалось сдерживать свои «истерики», из-за чего могла ссориться с каждым. Но не смотря на небольшие сцены в моем исполнении, граф никогда не воспитывал меня рукоприкладством. Он всегда старался объяснять словами, а иногда я зарабатывала и домашний арест, но никаких слишком жестких мер не было. Что касается его лично жизни, то с женщиной ничего не выходило. Вольфрам рассказывал, что вампирша не смогла ужиться со всеми членами семьи, вела себя как дикарка: все время хотела крови. Тем более появился маленький человеческий ребенок. Да…, все планы я им разрушила. Вампир со мной занимался, когда я была маленькая, и ведь ни разу меня не укусил.

В дверь постучали. Я направилась к двери, но, не дождавшись разрешения, гость вошёл сам. Ох уж этот Зен…. Он мне надоесть успел давно, а в последнее время просто раздражает.

– Чего Вам? – спросила я.

– Ты примешь мою кровь, – ничего себе новость. Еще сказал так твердо. За меня все решил? Он быстро приблизился, припечатав меня к стене напротив двери. Естественно, я начала возмущаться и отталкивать его от себя:

– Отпустите!

– Тише, – улыбнулся оборотень и поцарапал мою шею одним взмахом острого уголка пера. Это было не очень больно, но я потеряла голос от мелкой царапины. Потом он черканул по запястью левой и правой руки, отчего я потеряла над обеими конечностями контроль. Вонзив по одному перу в ладони, он словно прибил меня к стене крестом. Я не могла пошевелиться! Ногами что-то пыталась сделать, но этот паршивый оборотень умудрялся не попадать под удар, размахнуться было невозможно, а он своим весом не давал мне сильно пинаться, – Приступим.

Зен отошел, когда убедился, что я прикована к стене, и стал читать какое-то заклинание. Лоб стал болеть. Появилось такое ощущение, будто что-то царапает мою кожу. Наконец до меня дошел смысл его действия. Оборотни-вороны способны к магии. Ведь неспроста же держат их колдуны и ведьмы. Пока я безуспешно пыталась вырваться из магических оков, на моем лбу выцарапывалась печать, благодаря которой Зен обретет полную власть надо мной. Я просто буду подчиняться всем его приказам, находясь под гипнозом. Печать состоит из трех этапов. Первый – основа печати – этим сейчас занимается оборотень. Второй – создание связи. Третий – подчинение воли. И самое ужасное – это моя безысходность. Я совершенно не представляю, как мне действовать в такой ситуации, если даже двинуться с места не удается. Да, я читала про это заклинание, но помню только, что спасти может серебро. Сейчас каждый человек в каждом городе носит с собой что-нибудь серебряное. Говорила мне Беатрис…!

– Не дергайся, – первый этап завершен, – а то плохо получится, – говорил Зен с довольной улыбкой.

– Зачем? – только и смогла прошептать я.

– Что? Ты хочешь что-то сказать? Не волнуйся, у нас ещё будет время поговорить.

Мне стало холодно. Я чувствовала, как сердечко быстро стучит. Мои руки словно слились со стеной, и попытки оторвать их не увенчались успехом. Я прикладывала много усилий, но все напрасно. Меня начала раздражать сложившаяся ситуация, в глазах защипало от осознания своей беспомощности и слабости. Я снова и снова пробовала оттолкнуться от стены, упираясь в нее ногами. Да почему со мной это происходит?! Потому что надо было слушать старших! Вся моя жизнь перевернется, когда Зен закончит! Непослушные руки! Как обычное перо может так удерживать?!

В голове раздался звон – это отворилась дверь. Восьмая. И тут перьевые оковы меня отпустили, хоть и продолжали торчать в руках.

– Что? Как?! – опешил оборотень. Пользуясь моментом, я сорвала с себя перья и направилась к их хозяину.

Быстрое движение руки, и толчок в грудь отправил Зена к двери. Хотела еще ударить его, но очередной звон в голове не дал мне сосредоточиться. Перед глазами вся комната ходила ходуном. Раздражает это головокружение! Я схватила себя за волосы, сильно потянув, и закричала от боли. Руки были напряжены, хотелось избавиться от них, от волос и от звона в голове, который заглушал все остальные звуки. Мне было трудно успокоиться, пока не пришли граф с Диодорой. Ведьма присела к оборотню и, нащупав пульс, сказала:

– Он дышит, но без сознания.

– Что здесь случилось? – спросил у меня граф, подойдя ближе. Голос было слышно плохо. Я все ещё держала себя за волосы, сильно сжимая челюсть. Вампир заботливо взял меня за руки и опустил их. Словно под неведомой мне магией я перестала напрягаться. Вся злость прошла, уступая грусти. Я обняла графа и дала волю слезам.