Подарок

Глава 29

– Нам дают ещё одну попытку, – сказал Игорь, после разговора с Сергеевым. – Точнее, генерал сказал, что не против такой попытки, но окончательное решение оставляет за нами. Что думаешь?

– А что тут думать? Конечно, нужно поохотиться. Немного отдохнём и, если повезёт, всё провернём по прежней схеме.

– Немного – это сколько?

– Два или три дня, больше нежелательно: меня ждут дети.

Им продолжало везти, и второй сигнал засекли утром следующего дня в сто тридцать восьмом номере. Вера установила напротив нужной двери миниатюрную автоматическую камеру, делавшую по одному снимку каждые пять секунд. После обеда камеру сняли.

– Серьёзный мужчина, – сделала вывод Ольга, рассматривая изображения клиента. – Он не похож на прожигателя жизни. Если будет в номере один, тихо проникнуть не получится. Удар параличом из коридора может не подействовать, тем более что мы не знаем, какая у него защита.

– Может, поищем другого? – предложил Игорь. – Время есть, а сакты попёрли толпой.

– Не хочется мне его отпускать, – сказала Ольга. – Печёнкой чую, что ему есть что сказать. Но и ломиться к нему в наглую не стану. Давайте понаблюдаем и решим позже. Если он приведёт девчонку, то будем брать, а если ляжет спать один, то сворачиваем операцию или ждём ещё день.

Сакт привёл, только его даму трудно было назвать девчонкой.

– Мне кажется, что это как минимум английская королева, – высказала мнение Вера. – Посмотрите на выражение лица. Она смотрит сквозь людей! Они просто идеально подходят друг для друга.

– У вас есть чутьё, Вера, – одобрительно сказала Ольга. – Я думаю, что это женщина сактов. Она, вне всякого сомнения, из высшего круга, как и тот сакт, которого мы пасём. Ждём вечера и лепим к их двери микрофон. Если он будет её валять, берём обоих, если нет, то оставляем в покое. У меня неприятное предчувствие от этой парочки.

Поставленный Верой микрофон передавал звуковую информацию с помощью низкочастотного инфракрасного лазера, поэтому кому-то из группы приходилось периодически заглядывать в коридор. Применить следящую аппаратуру, излучающую в радиодиапазоне, побоялись. Наконец, уже в десять вечера один из ребят вернулся с сообщением, что клиенты легли в кровать.

– Всё кончается кроватью! – философски заключила Вера. – Наверное, мужики одинаковые во всех мирах.

– Можно подумать, что его даму тащили сюда на аркане! – засмеялся один из парней.

– Прекратили! – оборвала трёп Ольга. – Давно известно, что все мужики сволочи, а все бабы стервы. Пойду-ка я сама, а то вы там уже примелькались. Персонал не косится?

– Днём ходит много постояльцев, а сейчас все сидят в номерах.

– А дежурный по этажу?

– Он сидит у себя и выходит только по вызовам клиентов или дежурного менеджера. За весь день видела его несколько раз.

– Я пошла, а вы будьте наготове. Если они там милуются и коридор пуст, действуем быстро полным составом. Наденьте скафандры, а шлемы возьмёте с собой в сумках. Автоматы – туда же.

– Прогуляемся вдвоём, – сказал Игорь. – Вера, остаёшься на лестнице, а парни выходят в коридор и ждут. Если я даю отмашку, передаёшь её ребятам, а сама бежишь к нам. На тебе замок. Пока мы проникнем в номер, подоспеют остальные.

Они вдвоём спустились на один этаж и подошли к нужному номеру.

– Хочешь послушать ахи-вздохи? – спросила Ольга.

– Не стоит, я к Вере.

Игорь добежал до лестницы, махнул Вере рукой и так же быстро вернулся к жене. Через полминуты к ним присоединилась Вера. Со слабым щелчком открылся замок, и Ольга распахнула дверь и бросилась внутрь. Вбежавший в гостиную следом за ней Игорь успел увидеть через открытую дверь спальни, как с кровати спрыгнул голый мужчина и вытянул в их сторону руку. Страх ударил по нервам, и он отчаянным рывком сумел подсечь Ольгу и вместе с ней покатился по полу. Сзади испуганно вскрикнула Вера.

– Встань с меня, – попросила жена. – Уже нет опасности.

Он поднял голову и увидел, что сакт лежит на полу возле кровати, на которой белеет женское тело. Их бойцы уже в скафандрах и с оружием в руках стояли в гостиной.

– Ничего себе дырочка! – сказал один из них.

Обернувшись к нему, Игорь увидел в стене сквозную дыру в соседний номер диаметром в полметра. Обои вокруг отверстия слабо дымились.

– Посмотри, – кивнул он бойцу в сторону дыры. – Тебя не зацепило, Вера?

– Нет, я увидела, как вы прыгнули, и успела отшатнуться.

– Напортачили, – сделала вывод Ольга, поднимаясь на ноги. – У него была какая-то защита, поэтому и смог продержаться пару секунд. Пойду смотреть улов.

– Товарищ майор, в соседнем номере нет жильцов, – обратился к Игорю осмотревший стену боец. – Противоположная стена потемнела, но степень повреждения отсюда не определишь.

– Всем оставаться здесь, – приказал Игорь и ушёл в спальню.

Жена уже набросила на женщину одну из простыней, накрыв её с головой.

– Незачем на неё смотреть, – сказала она, – Отнеси в кресло этого красавчика и подготовь диктофон.

Когда Игорь выполнил требуемое, Ольга села напротив сакта в другое кресло и закрыла глаза. Так они сидели минут пять, после чего сакт очнулся и произнёс что-то непонятное.

– Говорите по-русски, – сказала Ольга. – Если будете правильно себя вести, с вами и вашей подругой ничего не случится. Поговорим и разойдёмся, а вы забудете об этой встрече.

– Есть записи… – насмешливо начал сакт.

– Завтра вы сами их сотрёте, – пообещала Ольга.

– Даже так? Да, в вас много силы, и, судя по уверенности, многое о нас знаете.

– Я знаю много, но с вашей помощью рассчитываю узнать больше.

– А если я откажусь отвечать на ваши вопросы?

– У вас есть средство проверить правдивость моих слов? – спросила Ольга.

– Да, в регистраторе встроена такая функция.

– Включите. Но имейте в виду, что, если подадите сигнал о помощи, вы её не дождётесь, она – тоже.

– Вы так уверены в своих силах?

– Назовите имя, нам будет удобнее разговаривать.

– Зовите меня Савр.

– Ольга. Так вот, Савр, мне кажется, что вы много знаете и должны быть знакомы с особенностями второго мира гуманоидов, который пасут сакты.

– Да, я неплохо знаю Стани.

– Тогда вам должно быть известно, кто такие жрицы Круга племён.

– Я знаю о них, но откуда можете знать вы?

– Всё очень просто, Савр. Я штучное изделие вашей цивилизации, основой для которой послужила правнучка одной из жриц.

– Родовая память?

– Да, я овладела всем, что когда-то знали они. И я сильнее любой из жриц прошлого.

– Какой идиот это сделал?! – возмутился Савр. – Вам были обязаны поставить барьер!

– Я его взломала.

Вот тут пленника проняло по-настоящему.

– Это просто невозможно, я не могу поверить!

– А придётся. Пожиратели – это разработка жриц, им они и подчиняются.

– Вы говорите не всю правду! – сказал Савр, посмотрев на свой регистратор.

– Естественно, – согласилась Ольга. – Я не собираюсь открывать вам все свои секреты.

– А с какой стати я должен открывать мои?

– У вас нет выбора. Я взяла бы из вашей памяти всё, что мне нужно, и оставила развлекаться, но у вас стоит защита. Я могу её взломать и даже узнать то, что мне нужно, может, и не в полном объёме, но при этом ваш мозг получит необратимые повреждения. Я не смогу отпустить вас в таком состоянии – на базе сразу всё поймут.

– Что вам от нас нужно?

– От неё, – Ольга кивнула на кровать, – ничего, а от вас кое-какие технические сведения. До сих пор нам попадались сакты, которые были далеки от науки, вы не из таких.

– Хотите стать сильнее и отомстить?

– Стать сильнее хотим, а кому мстить, Савр? Сактам? А за что? Ваши предки уничтожали на Земле носителей магии, но это было сотни лет назад. Сейчас вы только используете нашу планету для развлечений, не спрашивая разрешения у хозяев. За такое не мстят. Вот заставить себя уважать…

– Да, вы говорите то, что думаете, – признал Савр, – но у вашего руководства могут быть другие планы.

– Вы много общались с людьми? Они не показались вам сплошь идиотами?

– К чему этот вопрос?

– К тому, что разумные существа ничего не делают просто так. Любое действие имеет явный или скрытый смысл. Скажите мне, какой для нас смысл в конфликте с вашим видом? Не можете ответить? Ну и я не могу, потому что его просто нет. В отличие от других, у нас много неосвоенной территории и ресурсов. В стране масса своих нерешённых проблем, которых станет больше из-за соседей, когда мы возвысимся. И в таких условиях собачиться со звёздной цивилизацией? Вы долго думали?

– Зачем же вам тогда сила, если она принесёт неприятности?

– Логика развития, – объяснила Ольга. – Неприятности, несомненно, появятся, но сильно увеличатся и возможности. Кое-кому из нашего руководства очень не нравится, что некто ведёт себя у нас дома слишком бесцеремонно, совершенно не считаясь с хозяевами. Хотите развлекаться? Пожалуйста, но за всё нужно платить. Платить будете знаниями, а начнём с вас.

– Вляпался, – сделал правильный вывод сакт. – И что вас интересует?

– В первую очередь нужно внятно объяснить принцип работы и основы конструкции генератора магической энергии. Сможете?

– В самых общих чертах.

– Потом нас интересуют способы производства и накопления электрической энергии компактными устройствами.

– Мы применяем небольшие источники электричества. Накопители не используем, потому что в них нет необходимости. Здесь могу дать информацию более подробно. Что-то ещё?

– Вообще-то, хотелось бы много всего, но не буду наглеть. Последнее, что мы хотим от вас узнать, – это общие принципы и основы конструкции ваших десантных модулей. За счёт чего они перемещаются в пространстве.

– Ну, у вас и запросы! Хотите по-настоящему выйти в космос?

– А вы как думали? Конечно, хотим.

– Я знаю основы теории, хотя передать их будет непросто. Потребуется объяснять много неизвестных вам понятий. А вот как быть с конструкцией, даже не знаю. Это слишком сложная машина, она не ограничивается одним проколом пространства. Определение вектора движения – не менее сложная задача, а там я некомпетентен. Даже в простых выражениях не смогу объяснить, потому что там нет ничего простого.

– Попробуй объяснить неандертальцу устройство лазера, – грустно сказала Ольга. – Трудно прыгать через этапы.

– Вы умны, – с уважением сказал Савр. – И вам очень повезло.

– В чём же?

– Прежде всего, в том, что я в вас не попал. Мне не хватило доли секунды.

– Тогда и вы можете считать, что родились в рубашке. Понятен смысл этого выражения? В соседней комнате мои люди, защищённые от магии и хорошо вооружённые. Вы тоже не уцелели бы.

– Может быть. Ещё вам повезло в том, что нарвались на меня. Технари редко посещают ваш мир для развлечений, а я завишу от вас больше, чем вы думаете. Дело в том, что я не могу обратиться за помощью к своим службам. Причину вам знать необязательно.

– Из-за неё? – спросила Ольга, имея в виду его подругу. – Догадаться нетрудно.

– Да, у нас свои проблемы, и их нужно переждать. В ближайшие годы появление в родном мире чревато для нас неприятностями. Но если я в чём-то пойду вам навстречу, то не из-за этого. И дело не в том, что я должен выдать важную для вас информацию, это как раз не проблема.

– Недавно вы думали иначе, – заметила Ольга.

– Вас бы на моё место! Вы мгновенно всё взвесили бы и оценили? К тому же вы не так много потребовали. Давайте я объясню, почему готов пойти навстречу, чтобы между нами не было непонимания. Тогда вы по-другому отнесётесь к тому, что я предложу. Что вы от меня просите? Компактный источник энергии. Много он вам даст? На первый взгляд много, но если посмотреть в перспективе, то от подобного может быть немало вреда, и уж тем более это не делает вас в чём-то опасными для нашей цивилизации. Вы сможете поставить такие генераторы в каждой квартире и наделать электромобилей. Подключая их параллельно и синхронизируя работу, можно снабжать электричеством корабли, поезда и крупные производства. Это плюсы. А теперь перейдём о минусах. Изобилие энергии неизбежно приведёт к сворачиванию работ по созданию её мощных источников, и когда вы столкнётесь с необходимостью в их использовании, например, при регулировании атмосферных процессов, окажетесь в тяжёлом положении. Теперь второй и очень важный момент. Нельзя жить в обществе и быть от него свободным. Это касается как отдельных лиц, так и государств. А что собираетесь делать вы? Обеспечить себе комфортное существование, избавиться от нефтяной зависимости и сильно продвинуться во многих отношениях, наплевав на остальной мир. И вы думаете, что все молча утрутся и смирятся с таким положением? Зря. Они найдут тысячу способов заставить вас делиться. И к чему это приведёт? В экономическом плане – к крупным потрясениям, так как вся мировая экономика завязана на нефть, а в политическом… Что у нас тогда применяли… Лучевое оружие, плазменное, магнитные метатели и силовая броня. Может, было что-то ещё, уже не помню. Важно то, что появится много новых, гораздо более смертоносных видов вооружений. Это всегда происходит, когда технический прогресс опережает социальный.

– Можно применить генераторы магии.

– Дорогая Ольга! Можно мне вас так называть? Спасибо. Не нужно говорить о магии, как о панацее, иначе я в вас разочаруюсь. Это только один из множества аспектов жизни. Ну начнёте вы угрожать техноблокадой, думаете, на вас не найдут управу? А небольшие ядерные устройства, которые не так уж сложно переправить в ваши города? Я уже не говорю о бактериологическом оружии или сильных токсинах. Помните, что я говорил о зависимости? А если решитесь избавиться от конкурентов и обработаете излучателями с орбиты остальной мир, вам этого не простит. Во многих государствах накоплены горы обычного вооружения, и если на вас попрут со всех сторон, останется пустить в ход ядерные арсеналы. Уверяю вас, что после этого мои соотечественники не будут посещать Землю. Могильники – слишком мрачное место, чтобы устраивать в них экскурсии. А с космическими кораблями у вас ничего не получится ещё с полсотни лет. Слишком там всё сложно. Цивилизация – это не набор отдельных знаний. Каждое изобретение создаётся всем её развитием и связано с тысячами других. Поэтому вы не будете нам соперниками, даже если бы я дал намного больше того, что вы попросили. А жаль! Нашей цивилизации не помешал бы сильный противник. Слишком долго мы существуем, не имея стимулов к развитию.

– Вы говорили, что хотите что-то предложить.

– Я хочу предложить сделку. Я выкладываю всё, что вам нужно, могу даже добавить кое-что от себя, а вы не лезете в мою голову и даёте мне с подругой возможность отсюда уйти. Дело не в том, что ваше вмешательство почти наверняка активирует мою защиту, а это опасно и для меня, ни для вас.

– Если вы собираетесь остаться на Земле на несколько лет, почему бы нам не завязать более тесные отношения?

– Если я вынужден доверять вам, это не значит, что я доверяю вашему руководству. Как вы нас обнаружили, кстати? По излучению?

– Да, был всплеск излучения, характерный для магических действий.

– Это побочный эффект работы устройства дальней связи. Я не имел возможности связаться с подругой через модуль, пришлось так.

– Вы собираетесь остаться, а как же записи в модуле? Их можно стереть дистанционно?

– Дистанционно нельзя, но на регистратор модуля передаётся сделанная раньше запись. Я не мог позволить засветить мою подругу. Я просто дам сигнал, что пока не нуждаюсь в модуле, и он вернётся на базу. Так делают всегда, если хотят задержаться.

– И куда вы хотите направиться?

– Безопасней было бы покинуть Россию, но я к ней привык. Мне нравится ваша страна, хотя она за последнее время уменьшилась в размерах, да и поведение людей изменилось в худшую сторону. Я не думаю, что вы перекрыли системой слежения всю территорию. Не поделитесь, каких мест, кроме этого города, стоит избегать?

– Сочи.

– Портовые города. Круизы?

– Конечно. Какой порядок действий предлагаете?

– Сначала я всё расскажу, а после этого вы эвакуируете свои записи, чтобы не было опасения, что наши службы попытаются их захватить. Потом вы нас отпускаете и даёте время уйти.

– Сакты как-то связаны с персоналом отелей?

– Имеете в виду дыру в стене? Мы не работаем с персоналом, поэтому просто заделайте её, чтобы не было лишних разговоров.

– Мы как-то ограничены временем в разговоре с вами?

– В системе безопасности есть способы контроля, но их почти все отключают, а персонал базы уже привык и смотрит на это сквозь пальцы. Но я сам не хочу сильно задерживаться. Мне часа два диктовать вам пояснения, а потом ждать, пока уедут ваши люди. После них уйдём и мы. И мой вам совет: заканчивайте заниматься ловлей сактов. Поверьте, что для вас это плохо кончится. Система безопасности продумана и очень надёжна, и не все относятся к ней безответственно. Если бы я не отключил почти всё по своим причинам, вы меня не взяли бы. Я даже не стал бы применять оружие, подошёл бы к вам, опознал мага и забрал с собой. Ладно, не будем терять время.

Говорил Савр с небольшими паузами два с половиной часа. Ольга не поняла ничего из того, что они записали, но знала, что сакт не водит её за нос, надиктовывая наукообразную чушь, а говорит то, что требовали.

– Здесь всё, что вы от меня хотели, – закончив, сказал Савр. – Как я и обещал, немного добавил от себя. Будет интересно посмотреть на то, что у вас получится, лишь бы не устроили крупную заварушку, пока мы здесь. Не хочется покидать вашу планету раньше времени. Отдавайте запись своим людям.

– Марат! – позвала Ольга старшего группы. – Возьми диктофон и помести в контейнер. Забираешь группу и отправляетесь на эвакуацию. Перед отправкой проверите наличие записи, и пусть Вера отделится от группы и добирается самостоятельно, а перед этим отчитается мне о ваших делах. Задание понял?

– Так точно! – ответил парень, с любопытством глядя на закутанного в простыню сакта. – Можно отправляться?

– Давайте. И постарайтесь всё сделать как можно быстрее.

– Вы всё-таки не доверяете, несмотря на то, что я ни разу не солгал.

– Слишком велики ставки, Савр, – ответила Ольга. – У любого доверия должны быть границы. И я не исключаю того, что ваше бегство прошло не так уж гладко и вас могут отслеживать и выйти на моих ребят.

– Вы не понимаете ситуацию, – возразил он. – Если бы о нас знали, никто не стал бы играть в слежку, взяли бы сразу. Нам долго ждать?

– С час, может, чуть больше.

– Мою подругу никто не видел?

– Никто, кроме меня. Я её прикрыла.

– Спасибо. Я могу одеться?

– Потерпите. Не настолько я вам доверяю, чтобы допустить к одежде. Когда мне позвонят, я сниму паралич с вашей подруги и мы уйдём. Тогда приводите себя в порядок и исчезайте. Только не тяните, нашим службам нужно ещё ремонтировать номер.

– Вы уже можете сказать, что мы добыли? – спросила Ольга Сергеева. – Что говорят физики?

– Пока разобрались только с генератором электрической энергии. Сейчас собираются сделать опытный образец и сокрушаются, почему не додумались сами. По их словам, там всё очень просто.

– Ну да, когда разжуют и положат в рот. Хотя я ничего не поняла из его объяснений.

– А муж? Он же у вас инженер и стоял рядом.

– Савр быстро диктовал, со слов понять не получилось. А по остальному?

– Конструкцию излучателя примерно представляют, а вот принцип работы пока не поняли. Слишком много новых понятий, нужно время, чтобы всё это осело в головах. А по проколу пространства то же самое, но ещё хуже. Есть уверенность, что по вашим записям можно разобраться со всеми вопросами, но нужно время.

– Будем заниматься другими?

– Нет, пока не будем их трогать. Если верить вашему Савру, для вас слишком велик риск, а вероятность удачной охоты мала. Поэтому для вас теперь остаются два дела: клиника и школа. Много детей подобрали?

– Нашли пятнадцать, но городок на треть не заселён, так что два десятка должны набраться, а больше пока и не надо.

– Понравился новый дом?

– Просто прелесть, спасибо! А когда подрастут деревья, будет вообще замечательно. И новым вертолётом летать очень удобно. Комфортабельный и шум намного меньше, чем у того, на котором летали раньше. Двадцать минут – и я уже в клинике.

– Как дела у мужа? Я давно его не видел, а сам не хвастается.

– Он очень много занимается и уже многое умеет. Я думаю попросить его помогать мне в обучении ребят. Там ведь мало просто читать лекции, больше индивидуальной работы. Мне одной будет трудно. И с лечением у него начало получаться, хотя больше двух больных в день не вытянет из-за недостатка сил.

– Вот и лето подошло к концу, а мы с тобой так никуда и не выбрались отдохнуть! – Ольга обняла мужа и прижалась головой к груди. – А через пять дней начнутся занятия и придётся разрываться между школой и клиникой. Настанет ли такое время, когда мы с тобой будем жить как все?

– Не так давно такая жизнь казалась тебе серой и скучной. Или я что-то путаю?

– Она и сейчас кажется такой, хотя иной раз посмотришь на других, и зависть берёт! У них более скучная и размеренная жизнь, зато могут распоряжаться своим временем и собой так, как считают нужным. А я уже забыла, когда делала то, что хочу.

– За всё приходится платить, – изрёк истину Игорь. – Хотели красивую и яркую жизнь? Получите и распишитесь. И не нужно преувеличивать: у других много проблем, и не всегда они вольны в своём времени и поступках.

– Я прекрасно всё понимаю, не дура. Наверное, просто устала от такой жизни, когда всем постоянно чего-то от меня нужно. Я уже хочу родить ребёнка, а кто мне сейчас это позволит?

– Всё у нас с тобой будет. Сколько живут маги, лет двести?

– С твоей силой – меньше, если не вливать дополнительно, как это делаю я. С учётом этого проживёшь больше, если и дальше будешь так же усердно грызть гранит магии. Игорь!

– Что?

– Скажи, у тебя есть мечта?

– Даже не знаю, что ответить. Цели есть, а мечты… А как с ними у тебя?

– А у меня есть! Помнишь, что говорил о нас сакт? Мол, получили подачку, а теперь будет интересно посмотреть, передерётесь вы из-за этих косточек или всё-таки как-то поделите. И пренебрежительно отозвался о наших перспективах разобраться с проникателем. А мне хочется думать, что всё у нас получится. По-моему, он сильно недооценивает человечество вообще и нашу страну в частности, хоть и долго в ней жил. Я хочу, чтобы мы вышли к звёздам, хочу прилететь на Стани и прийти в Круг племён. Жаль, что деда уже нет в живых, а то я многое ему сказала бы. Но у меня и для остальных найдутся слова. И я не позволю им убивать девчонок. А сактам, хотят они этого или нет, придётся потесниться. Думаю, что мы заставим их с собой считаться. Вот тогда мы с тобой и нанесём визит вежливости твоей бывшей и её мужу. Им будет полезно узнать, какую роль во всём этом сыграл их подарок. Как, по-твоему, это мечта или цель?

Конец книги