Чёрное, белое, красное. Книга первая

Ворон чувствовал, что его загоняют в ловушку. Но за время его отсутствия технологии Ордена удивительно продвинулись – проба их рукопашника на прочность увенчалась полным провалом: атака Ворона была легко отбита, в результате чего он чуть не лишился рук. И наверняка лишился бы, захоти тот детина этого… Теперь оставалось только бежать вперёд, держа наготове свою пищаль…

– Стой, идиот! Мы с тобой пообщаться хотим! – кричал ему в след молодой голос.

Но семь лет, проведённых в Бесконечном Городе в полном одиночестве, научили Ворона видеть опасность. И он даже понимал безвыходность своего положения…

Он бежал по второму этажу дома, слева от площади, и вдруг чутьё подсказало ему, что в следующей комнате засада. Не было причин не доверять ему – чутьё Ворона было продуктом логики и расчёта. Он резко сменил направление и ловко выпрыгнул в окно, не добежав до комнаты с засадой всего несколько метров.

Но и тут его ждали! Тот посланник Ордена, что был в таком же, как и он костюме стоял с каким-то устройством наготове. Только Ворон приземлился и дёрнул в сторону, как острейшая игла вонзилась в правое бедро сзади, а тот человек, что стоял снизу нажал на спуск и… Невидимая сила, похожая на эфирно-кинетическое воздействие стала давить на него ужасным весом! От неожиданности и боли он упал. Заставил себя перевернуться на спину, с трудом поднял пищаль для выстрела в голову, спустил курок… Но в момент выстрела его руку сдвинул пришедший на подмогу Виктор, который тоже попал под действие поля. Самодельная пуля прошла по касательной и, пробив лицевую пластину, зацепила самого Рихарда лишь слегка.

– Сволочи! Слабаки! Не смейте забирать меня в свою шайку! – громко рычал Ворон.

– Курт? Ты – Курт? – спросил Рихард Ворона, извивающегося в объятиях Вика. Спустившаяся со второго этажа Айядиш уже осматривала повреждённую скулу командира. Дыхательная маска была цела.

– Отпустите меня! Вы все покойники! Вас только чудо спасёт! – продолжал извиваться и хрипло орать пойманный человек.

Рихард молча взял у Диши снотворное и зарядил им инъектор. Затем отключил эфирно-кинетический подавитель и быстро, точно вколол препарат.

– Вы нерациональные идиоты! – ругань потерянного звучала всё медленнее – Вы… Не знаете… Курт слаб… Он не сможет…

Договорить засыпающий не успел. Рихард связался со штабом и отчитался, после чего получил приказ доставить пленного на базу. Ворона связали, и Виктор взвалил долговязое тело на плечи – рисковать было нельзя, уж шибко пленник был хитёр. Если бы не Рихард – потерянному удалось бы ускользнуть. Далее, командир шёл в авангарде. Рана на лице оказалась незначительной, Диша быстро дезинфицировала её и залила герметиком пробоину в шлеме. Через полтора дня они были у внешних ворот Бункера Ордена, на Круговой Площади, в центре исследованной части Бесконечного Города.

Глава 8. Узник сознания

Таня была очень взволнована. Она спешно шла в библиотеку Ордена – ей поступило сообщение, что на её имя открыт доступ к книге уровня B. Последний раз такое было, когда руководство распорядилось открыть для неё доступ к книге «Технология снабжения», раскрывающей технические секреты снабжения штаба Ордена водой, едой, электричеством и расходными материалами. Такие книги открывались только по «литературной клятве» – чтобы получить доступ к книге уровня B, нужно было поклясться в неразглашении её содержания, для каждой книги отдельно.

Жизнь неофита, а до этого – ребёнка без звания, состояла из обучения и практики. Практика случалась разная, но с возрастом, по мере того, как профессиональная квалификация Тани росла, уборки помещений и базового обслуживания техники становилось всё меньше. А задач по специальности – всё больше. Вне зависимости от этого, Таня всегда ходила в библиотеку – доступных книг было полно. Таня часто зачитывалась книгами о древних биологических видах, которые существовали на Земле до всех этих катаклизмов. Интерес к биологии и привёл её к углублённому изучению источника большинства современных бед – мутагена.

Отшлифованный миллионами шагов металлический пол представлял собой мелкую решётку и был частью большинства коридоров Бункера, тогда как в отсеках пол имел иную структуру. Стены коридоров недалеко от тренировочного отсека были зеркальными – Таня взглянула на своё отражение. Молодое веснушчатое лицо, тёмные, собранные волосы. Выражение лица лишний раз свидетельствовало о том, что Таня сильно чем-то озабочена. Пройдя мимо поворота в сторону душевых, и ещё по нескольким подземным коридорам, она дошла до двери в библиотеку. На стене висела панель связи с дежурным.

– Таня, неофит, – произнесла девушка, зажав клавишу вызова.

После того, как дежурный дистанционно отворил дверь, Таня вошла внутрь небольшого зала – пункта выдачи книг. Хранилище располагалось в соседнем помещении, где поддерживалось регулируемое давление, влажность и температура – максимально комфортные условия для бумажных носителей. Хранилища пластиковых и электронных носителей также содержались с большим трепетом.

Она подошла к библиотекарю и спросила об открытии доступа к новой книге. Библиотекарь всё проверил, оценивающе взглянул на юную Таню и с лёгкой улыбкой произнёс:

– Уровень B, книга «Второе сознание». Поздравляю, Таня, вы ступили на путь интенсивного самосовершенствования. В этой книге квинтэссенция знаний о том, как двум многогранным личностям ужиться в одном теле.

Обрадованная и несколько шокированная неясной речью библиотекаря, Таня поблагодарила его и взяла в руки копию орденовского трактата. Подобной речью библиотекарь Квинт сопровождал буквально каждую выдаваемую книгу. Это здорово формировало его шарм.

Девятнадцать лет, звание неофита… И такая книга. Нечасто руководство Ордена решалось на подобные поощрения адептов Аркаима. Но было для Тани и одно условие – ей следовало тщательно прочитать эту книгу до утра завтрашнего дня. Поздоровавшись по дороге с другом Ренардом, она направилась в свою комнату. Там её уже ждал заваренный чай и солёные пластинки, другими словами – она подготовилась к бессонной ночи за научным чтивом. Сев за свой рабочий стол, она открыла «Второе сознание»…

***

С давних пор в Ордене процветает наука о самосовершенствовании – перфектология. Её основы закладываются с начальным образованием ещё восьмилетним детям. За многие десятилетия перфектология стала включать в себя множество трактатов, написанных почтенными членами Ордена в разные годы. Трактат «О гранях личности», «Внутренний мир», легендарная книга «Сам»… Всё это было внимательно прочтено Таней, а копии этих книг лежали в её комнатном сейфе.

В книге «Второе сознание» открывалась совершенно новая ступень науки о саморазвитии. Давно известно, что сфера сознания – действия, а сфера подсознания – обеспечение функционирования человека в целом. Но оказалось, то, что древняя цивилизация называла «раздвоением личности» было, по сути, неоформленным новаторским подходом к сознанию человека. Это вредило личности в силу своей хаотичности, необоснованности, бесцельности. «Второе сознание» решало эту дилемму раз и навсегда. В нём говорилось, что в одном человеческом теле может существовать как минимум два сознания, две личности – одно доминантное, естественное, а второе – дочернее, искусственно созданное первым с помощью мудрёных методов.

В каждом человеке, с ранних лет идёт противоборство, которое привычно называлось в перфектологии «внутриличностной борьбой». Но только до появления трактата «Второе сознание», которое объясняло основные принципы разделения двух личностей и установления мысленного контакта между ними.

В результате, человек получал некий встроенный «бортовой компьютер», который имел односторонний доступ ко всем его знаниям, ко всем его органам чувств – видел, знал и слышал то же самое, что и владелец тела, но не мог им управлять (это было незыблемым правилом, во избежание неприятностей). Такой подход оправдывался – людей было немного, и они с трудом избавлялись от ощущения гнетущего одиночества. В дальних одиночных рейдах ИП – искусственный попутчик – помогал справляться с психологической нагрузкой. Ко всему прочему, он запоминал и видел больше, чем сам человек, т. к. ему не приходилось отвлекаться на управление телом.

Большинство опытных орденовцев обладали ИП, но некоторые либо не нуждались в нём, либо принципиально отказывались (разделение сознания было делом сугубо добровольным). Среди таких было немало людей из обслуживающего персонала, суеверный специалист по компьютерной технике, а также Низран – тёмный магистр Ордена, тогда как верховный магистр Николай имел ИП.

Помимо общего описания разделённого сознания и истории его изучения, книга имела множество схем и полную методологию по созданию собственного ИП. Плюс комментарии авторов и рецензии нескольких магистров.

***

Прочитанное не могло не шокировать Таню. Весь оставшийся вечер и всю ночь она провела за книгой, отвлекаясь лишь на удовлетворение естественных потребностей, и чтобы поставить чайник. Прилежная девушка изучила всё в малейших подробностях, и даже составила небольшие конспекты самых сложных мест, вложив эти конспекты в свою именную копию книги, как того требовал Устав Ордена.

Наскоро приведя себя в порядок и положив трактат в сейф, она вышла в коридор жилого комплекса и отправилась по подземному лабиринту базы Ордена в медицинский отсек. По пути к ней присоединилась Айядиш – старший боец Ордена и талантливый медик.

– Изучила? – с улыбкой спросила она.

– Да! Это нечто! – ответила переполненная энтузиазмом Таня. – А у тебя тоже есть?

– Да, уже пятый год, – слова Диши звучали твёрдо. – Когда решишься делать первые шаги в этом направлении – подойди ко мне, я отведу тебя к наставнику, который будет сопровождать тебя вначале. Тебе, как я понимаю, ещё не объяснили ситуацию?

– Нет. Вообще ничего, – ответила Таня.

Когда они дошли до медотсека, Диша понизила голос и начала объяснять:

– Хорошо, тогда слушай. Позавчера мы принесли потерянного. Читала про них? – Таня утвердительно кивнула. – Этот потерянный несколько лет назад был отправлен на разведку в Сектор-23. Тогда что-то произошло, и он жил там до сих пор в одиночестве. В полном одиночестве, – Диша внимательно взглянула на Таню.

– А что же ИП? – вполголоса спросила та.

– Неизвестно, когда произошёл инцидент, круто изменивший судьбу потерянного по имени Курт, но всё сводится к тому, что его костюм был повреждён, на протяжении неопределённого времени он питался неизвестно чем и пил неизвестно что. Доступ к его памяти сейчас заблокирован, и мы можем лишь надеяться на разговор.

Ответ Диши не был исчерпывающим. Они вошли в палату, где под специальным колпаком на койке лежал высокий темноволосый мужчина, накрытый белой простынёй. Всё его тело было утыкано различными датчиками, на лодыжках, запястьях и на поясе он был пристёгнут к койке ремнями.

– Может, целесообразно будет расспросить о произошедшем у ИП?

– Он и есть – ИП, – произнесла Диша, с искрой в глазах осматривая тело Курта.

Изумлению Тани не было предела. Она взглянула на Айядиш, потом принялась осматривать лежащего. Он находился в сознании, равнодушно поглядывая на всех присутствующих. По всей видимости – синдром потерянного: признаки мутации, психологические искажения и некоторые мелочи, заметные Тане, как специалисту по мутагену. Здесь же, в палате, находились ещё трое специалистов в разных областях – медик, психолог, нейрокибернетик Ордена. Но всем им было по крайней мере лет по тридцать.

– Почему выбрали меня? – поинтересовалась девушка у Айядиш.

– Так получилось, что мы стали ощущать острую потребность в мутологах. Пускай учитывая низкую конкуренцию, но ты лучший перспективный работник в этой области. Сам верховный магистр рекомендовал тебя для этого задания.

– Задание? Что за задание?

– Нужно узнать все подробности, выведать, что он знает, чем занимался всё это время. Нужно изучить его и биологически. После этого мы будем знать, что с ним делать дальше. Осмотри его – нам нужно знать, как именно он мутировал.

И Таня приступила к своей привычной работе. Ей предоставили инструментарий для глубокого анализа организма потерянного. Общая мутация составляла меньше двадцати процентов – это много, но ниже порога неизлечимости. По всей видимости, имела место потеря герметичности в его костюме и мутаген проник в дыхательную систему, с лёгкостью опрокинув иммунитет. Правая рука лежащего была очень похожа на лапу демона – чёрные длинные когти вместо ногтевых фаланг пальцев, укреплённое панцирем запястье, разрастание кости до стадии экзоскелета. Цвет кости – жёлтый, как у демонов. Взятие пробы кости из другой части тела… Мутация костной ткани присутствует, но заметно меньше, чем на правой руке.

Потерянный не менял равнодушного выражения лица, даже когда Таня вскрыла его здоровую руку в целях изучения мышечной ткани. Волокна полностью соответствовали человеческим. Один его глаз переродился и представлял собой оранжевое мясистое образование с прожилками, посреди которого зиял узкий, вертикальный, абсолютно чёрный зрачок. Волосы стояли торчком и, похоже, давно прекратили рост.

– Открой рот, – робко произнесла Таня. Но похоже, лежащий и не думал откликаться, а только уставился на неё, не изображая ни единой эмоции.

– Он меня слышит?

– Прекрасно слышит, – ответила Диша. – Просто он очень упрям. Правда, Курт?

– Ворон, – басовито пробурчал, почти не открывая рта лежащий.

– Что за Ворон? – поинтересовался один из специалистов.

– Это я Ворон, тупицы, – мрачно произнёс мутант.

– Подозреваю, так назвал себя его ИП, – проигнорировав слова Ворона произнесла Диша.

– Нет никакого ИП, – уже более раздражённо процедил потерянный. Его дыхание участилось.

– Как же нет? Почти у всех доблестных воинов Ордена есть ИП. И ты, Курт, не исключение, мы это знаем, – вступил в разговор психолог.

– Нет никакого ИП… Нет никакого Курта! – уже почти рычал Ворон.

Диша перемигнулась с нейрокибернетиком и пошла на финишную прямую:

– Курт, очнись! Ты лежишь прямо перед нами! Мы знаем кто ты, мы знаем откуда ты. Мы подняли из архива всю твою биографию до исчезновения! Курт, мы тебе поможем – расскажи нам…

– Шшшш! – внезапно зашипел лежащий и начал извиваться на койке, пытаясь высвободиться. – Я вам не дам… Заткнись тварь! Ты уже показал, что можешь! Такому недоумку нельзя доверять управление телом! Отдай… Отдай, сволочь!.. Не-ет! Теперь-то ты точно не возьмёшь своё, паршивый слабак!..

– Второе сознание подаёт признаки активности, – пробился сквозь шум беснующегося мутанта голос нейрокибернетика.

– Никакого!.. Второго сознания! – ревел на всю палату не сдающийся ИП. – Курт, давно пора попрощаться с телом… Ууухх… Ааа!

Вопли превратились в хаотическую кашу звуков, отдельных слов, но фраз среди них было всё меньше. Минуту или две тело бедняги билось, словно в приступе эпилепсии, истекало потом, плевалось, изрыгало проклятия и пыталось разодрать ремень на правой руке с помощью демонических когтей. Но потом он утих. Разве что пыхтел, как после длинного кросса. Сквозь его дыхание послышались слова. Интонация была не та, что раньше – намного мягче и спокойнее:

– Да, родной… Успокойся… Не ори, и так башка раскалывается. Я? Уж ты-то просто ангел – столько дров наломал! Теперь вместе разгребать будем. Вот только… Нет, я поставлю блок, родной.

– С кем ты разговариваешь? – спросил психолог.

Курт притих и перевёл взгляд на вопрошающего.

– С Вороном, вестимо, – потом перевёл нежный взгляд на Дишу и расплылся в улыбке, обнажив чудовищные, желтоватые зубы.

– Позволь, я посмотрю, – вступила Таня, протянув руки в сторону рта Курта.

– Да, смотри на здоровье, – и он разинул пасть шире прежнего. Оказалось, что клыков у него по две пары на обеих челюстях, а не по одной, как у обычного человека. Таня осмотрела его рот и подметила, что, несмотря на внешнюю чудовищность, зубная формула была достаточно складной, симметричной и даже почти здоровой, если не брать во внимание отклонения в количестве и форме зубов.

– Рассмотрите меня поскорее, вооружитесь пишущими инструментами и выслушайте. Я слишком долго молчал, чтобы держать в себе всю эту информацию, которую накопил за долгие годы.

Специалисты переглянулись. Психолог улыбался мягко, нейрокибернетик похоже был счастлив, рассматривая графики активности различных участков мозга, Таня всё сильнее погружалась в работу, набирая интерес. И только лицо Айядиш не покидало тревожное выражение.

– Хорошо, – наконец сказала она. – Спецы закончат свою работу, потом мы приведём тебя в порядок и… расспросим. Будь готов ответить на очень многие вопросы.

Курту выделили отдельную комнату, которую обставили медицинским оборудованием – вёлся непрерывный мониторинг его состояния. К нему каждые пять часов наведывалась бригада психологов и нейрокибернетиков, проверяя каждый своё.

Всё остальное время у него находилась Айядиш, записывая каждое слово в толстенную тетрадь.

Эпилог

Люди Ордена отличались друг от друга – внешностью, характером, предпочтениями. Судьбой. Курт отличался от всех прочих ещё и тем, что лично знал своего биологического отца. В Ордене никому не было по-настоящему интересно, кто чей родитель, такова была культура. Информация о наследовании была скрыта, но люди и не вглядывались в лица друг друга – они все были большой семьёй, и вопросы евгеники интересовали очень немногих.

Знакомство отца и сына произошло случайно, вероятно они обратили внимание друг на друга из-за сходства в именах, а затем смогли открыть для себя любопытную истину. Курт и Картал стали лучшими друзьями, с удовольствием работали вместе в Бункере и дополняли друг друга. После того, как ветеран Картал пропал без вести, Курт стал всё чаще запрашивать разрешение на выход в Город.

И случилось так, что Курта отправили в так называемую «свободную разведку»: бойца Ордена снабдили всем необходимым, обозначили контрольный срок возврата, и он отправился на поиски полезной информации, которой в городских развалинах было не счесть. Курт выбрал направление – Сектор-20, что традиционно был одним из самых тёмных секторов Бесконечного Города в плане исследованности.

Пройдя вглубь сектора, Курт столкнулся с несколькими демонами-бойцами, но составил проблему демон-охотник, который встал ему на след, что Курт по вторичным признакам заметил сразу. Началась гонка. Голодная, непрерывная, изматывающая. В ходе этой гонки, Курта занесло в Сектор-23, где он и осел после рукопашной схватки с охотником. Вследствие взрыва, Курт провалился в подземные коммуникации, чудом выжив. Однако, герметичность костюма слегка пострадала и некоторое количество летучего мутагена он всё же успел вдохнуть. Тут и случилось то, что в медицинском отчёте будет впоследствии названо «инцидент». Сознание Курта плыло, он был утомлён во всех смыслах этого слова. Ко всему прочему, имела место лёгкая травма головного мозга… ИП Курта – традиционно безымянный – предложил обладателю тела временно передать ему управление. Они оба знали, что ИП прагматичнее основного сознания, и такой вариант развития событий показался Курту приемлемым. И он нарушил табу, поменяв местами два сознания, сам став второстепенным.

Поначалу ИП действовал очень чётко, выслушивал советы Курта. Герметичность костюма была восстановлена с помощью портативного ремонтного пакета. Исследовав подземные окрестности, они нашли древнюю комнату. Может, бывшее хранилище, может и вовсе жилое помещение. Но основная прелесть этой комнаты заключалась в том, что в ней можно было устроить систему очистки воздуха – шлюз, который бы отделил помещения, наполненные мутагеном от убежища, в котором можно было снять маску, спокойно поесть и поспать. Оставшиеся припасы пищевых сублиматов и воды иссякли за четыре дня, однако шлюз ещё был не готов. И Курт решился на шаг ещё более дерзкий, чем нарушение табу о контроле тела – он сам предложил своему ИП временно отключиться, чтобы расходовать как можно меньше энергии. ИП без колебаний согласился, понимая предполагаемую эффективность замысла его хозяина.

Но что-то пошло не так. Может быть, после отключения основного сознания, ИП ощутил волну эмоций, которые доселе были ему неведомы, может это мутаген повлиял на поведение ИП, может голод и жажда… Факт заключался в том, что ИП сам придумал себе имя – Ворон, оборудовал воздухоочистительный шлюз, самостоятельно разбудил Курта и объявил, что теперь ИП – Курт, а хозяин тела – Ворон. Курт, конечно, стал возражать, и Ворон придумал, как заглушить его, сделав невозможным обратный контакт: Курт видел, знал и слышал, но сообщить Ворону ничего не мог. В результате он стал узником собственного сознания.

Далее, под немым наблюдением Курта, Ворон, будто и не нуждавшийся в чьих-либо советах, отправился на поиски пищи. Просто так поесть в условиях мутагена тоже было невозможно, и чтобы обрести свободу нужно было запустить шлюз. А для этого требовался источник энергии.

Собрать его Ворон мог, но издыхал от голода и жажды. Подмога пришла из неожиданного места. Ворон нашёл племя аборигенов и закрепился в семиэтажной развалине рядом с их лагерем. Он изучал их деятельность, высматривал возможность пополнить запасы еды. И добился определённого успеха: рискованная вылазка в столовую аборигенов закончилась приятной находкой в виде целой сумки еды неизвестного происхождения. Никто не заметил Ворона, так как в абсолютной своей расчётливости он избегал любых встреч.

Это племя аборигенов представляло собой почти тысячу особей. Они обустроили себе часть города для обитания, у них были кузнецы, повара и даже некие шаманы, пользовавшиеся таинственным для Ворона и Курта «самбуком». Позже выяснилось, что в виде этого «самбука» им удалось освоить без особых технических средств даже эфир. В основе их культуры был артефакт – древняя поваренная книга, обложка которой износилась так, что на ней осталось только одно слово – «Рецептов». Вся культура этого племени была пропитана выдержками и словами из этой книги.

Как им удалось не мутировать от мутагена – загадка, но у Ворона было какое-то очень сложное объяснение и для этого, которое Курт уловить не смог…

За трое суток без сна Ворон самостоятельно собрал небольшой эфирно-кинетический генератор, но, проклятье, чтобы его запустить требовался Курт! Ворон, как бывший ИП не мог совладать с тонкостями столь эфемерной материи как эфир и не мог выдать чистую эмоцию достаточной мощности. Ворон уж думал, что придётся пробуждать Курта, но тут в его тёмную голову забралась превосходная мысль…

Чудовищно хладнокровный Ворон, не знающий человеческих эмоций, для запуска использовал ребёнка, которого он отловил в лагере. Сочтя ребёнка инвалидом за недоразвитые нижние конечности и странное строение тела, он не погнушался и мучительно убил его. Эмоция страдания и страха оказалась более, чем достаточной, чтобы запустить генератор. Вентиляционная камера заработала, были подключены лампы, оставленные здесь ещё прежними хозяевами комнаты. Позже Ворон замаскировал входную дверь так, что её было невозможно отличить от стены. К удивлению Курта, бывший ИП подмечал все тонкости человеческого восприятия.

И наконец-то можно было поесть. С помощью встроенного в костюм анализатора съедобности он смог определить, что из найденной сумки ему есть «можно», а что «нельзя». К сожалению, первого оказалось слишком мало, и он, на свой страх и риск, съел котлету из неизвестного мяса. После этого он два дня мучился от тупой боли во всём теле, но с каждым часом, будто становился всё сильнее. Несмотря и на положительный эффект, Ворон не стал более употреблять странные продукты, которые не проходили проверку его анализатором.

За несколько прожитых в комнате лет, Ворон оборудовал себе буквально всё, что нужно для автономного существования: душевая кабинка, стиральный короб, печь для обработки пищи, и техноверстак, представляющий собой целый инженерный комплекс. Большую часть рациона Ворона составляла пища, которую ему таскала какая-то добрая девочка из лагеря, чьи мотивы Ворон не смог понять до самых последних минут своего существования. Возможно, эту загадку и полюбил бывший ИП. Но привязанность эта была неполноценна, так как Ворон совершенно не умел управлять эмоциями и потому, чувство приходилось разделять с Куртом.

Демонов в глубине этого сектора оказалось не так много, вопреки ожиданиям, однако они всё равно встречались. Такая оптимальная их концентрация позволила собрать вершину технологических исследований Ворона – демонический контроллер. Если первая модель могла только созвать горстку демонов со всей округи, то последние модификации позволяли практически управлять демонами. Все свои изобретения Ворон старался встроить в костюм. Расходные материалы и примитивное оружие он без особого труда доставал в лагере. Иногда для этого приходилось убивать.

Но имел место и второй инцидент. Вялотекущие чувства, непривычные эмоции, полное отсутствие общения сделали из нечеловечного Ворона – сущего монстра. А после встречи с девушкой по имени Юся, личность Ворона вовсе затрещала по швам и погрузилась в глубокую фрустрацию. Из-за этого он редко, тихо, но всё же начал слышать некоторые мысленные крики Курта. Всё это жутко терзало Ворона, но он оказался стоек и слишком холоден, чтобы сойти с ума.

Составив гениальный план, он начал воплощать его в жизнь. Подготовка всего необходимого, кража Юси из лагеря, в чём её брат невольно ему помогал, а также психологическая обработка девочки, чтобы не сбежала. Всё шло как по маслу, никто не мог встать на пути у гремучей смеси холодного расчёта, тёмной алчной любви и дьявольской жестокости. Совершенно не жалея всего того, что осталось в его комнате, Ворон перевёл её в режим капкана, чтобы задержать возможных преследователей, забрав с собой всё самое нужное, ценное. И Юсю.

Но на его пути, по воле случая, оказался отряд Ордена. Почуял неладное, оказывается, Ворон ещё до того, как они вышли на поверхность, и увидел тройку людей первым. Несмотря на то, что незамеченным для снайпера тройки пройти дальше было невозможно, все шансы были у Ворона на удачный для него исход событий. И лишь одного он не мог рассчитать – феноменальной сообразительности командира отряда, который оказался не в звании старшего бойца, и даже не в звании лидера. Почему-то Орден отправил на разведку ветерана. И всё пошло наперекосяк…

Одно утешало Ворона – он не терял тёмной надежды на встречу со своей любимой даже сейчас, находясь под блоком сознания Курта. Но об этой надежде не знал никто кроме него… Что могло тянуть искусственного попутчика в человечьем обличии – неполноценного, жестокого, холодного, расчётливого, эмоционально ущербного – к настолько чуждой даже ему, ещё несформировавшейся и неадекватно проявляющей себя девочке-мутанту? Что заставило его сняться с насиженного места? Вот что было настоящей загадкой.

– Хорошо, Курт. Мы соберём бригаду и составим программу очищения твоего сознания от ИП. Я так полагаю, ты не против?

– Жаль будет с ним расставаться… – произнёс Курт. – Но я ещё помню Устав Ордена. Позовите, пожалуйста, нейрокибернетика, я хочу с ним переговорить о… Личных частях моего сознания, так скажем. Не хочу потерять некоторые воспоминания…

– Хорошо, сейчас позову. Отдыхай пока, завтра будем оперировать, – Курт покорно кивнул, Диша слегка улыбнулась и вышла из комнаты. Только сейчас Курт заметил, что на стене висит небольшая картинка с крепостью – иконка Аркаима, обычно вызывающая у членов Ордена светлый трепет перед легендарным небесным святилищем. «Когда-то и у меня в кармане болталась такая…» – подумал Курт. Спустя минуту, в комнату вошёл нейрокибернетик по имени Гван.

– Звал меня? – спокойно спросил он.

– Присаживайся, приятель. У меня к тебе есть одно научное предложение…