Читать книгу: «Фредди Крю и Доктор Икс: Начало», страница 2

Глава третья

НР – 1

Возможность передвигаться временно недоступна.

Я пришел в себя, лежа на спине. Сверху сыпался мелкий мусор, кусочки щепок, маленькие комочки земли, какие-то тряпки. Видимо, без сознания я был недолго. Тело не слушалось. Передняя часть не ощущалась вовсе. Я понимал, что должно быть дико больно, но боли не было. Звездное небо перед глазами наконец-то перестало качаться. Это было кстати, иначе, меня бы вскоре стошнило, что не самое приятное приключение, когда ты лежишь на спине. Чувства постепенно возвращались, и первое, что я почувствовал – карабин под спиной. Лежать на помповом дробовике было дико неудобно и мне захотелось повернуться на бок, но как бы я ни пытался, ничего не получалось. В ушах все еще был звук взрыва или просто отсутствовали барабанные перепонки – у меня не получалось определиться с этим точнее.

Сколько прошло времени, сказать сложно, но звезды успели сдвинуться достаточно, чтобы сменить картинку. Луна и вовсе ушла с небосвода. Подозреваю, что прошло несколько часов. Небо еще не светлело, значит, до восхода далеко.

– Вставь меня… – где-то в сознании начали возникать обрывки фраз. Кто там со мной говорит?

– Болван! Кусок мяса!

«Да что это такое? Зачем так обзываться-то?»

Я снова попытался повернуться на правый бок. Оказывается, это не так сложно. Картинка перед глазами сменилась, и я увидел свою правую руку. Ощущение дробовика под спиной не прошло, зато боль стала пробиваться сквозь барьер, выстроенный моей эндокринной системой.

– Вставь меня в дырку, болван!

Вот опять. Около ладони лежал небольшой круглый предмет. Глаз! В голове мгновенно прояснилось и вернулись воспоминания. «Извращенец», – подумал я и попытался произнести то же самое. Мне это удалось. Правда, губы издавали какие-то странные звуки, совсем не похожие на мой голос.

– Сам ты извращенец! – парировал Глаз. – У тебя глазница пустая. Твой драгоценный глаз испарился при взрыве!

– Как же я тогда тебя вижу?

– А ты попробуй поочередно закрыть глаза. Не уверен, что у тебя получится, половина века тоже отсутствует, но ты постарайся.

Я прикрыл один глаз, картинка не изменилась. Прикрыл второй и половина мира исчезла. Черт! Я крикнул это вслух?!

– Вот именно, что черт! – подтвердил Глаз. – Бери меня и вставляй в дырку, иначе минут через тридцать ты истечешь кровью или умрешь от ее заражения. Ты сейчас себя не видишь, но поверь, тут есть от чего прийти в ужас. Твой близкий родственник с когтями из подросткового сна просто отдыхает.

– Нет, – вполне твердо сказал я. – Не хватало еще пихать в тело предметы неизвестного происхождения.

– Болван! Если ты этого не сделаешь, ты умрешь. А мне тут опять куковать одному непонятно сколько.

– Нет, даже не думай, – я попытался выпрямить руку и оттолкнуть Глаз подальше от себя, но не смог даже пальцами пошевелить. – К тому же я и пошевелиться не могу.

– Вот так всегда. Все приходится делать самому.

Краем уцелевшего глаза я видел, как из круглого тельца высовывается металлический жгутик, похожий на крохотное щупальце. Затем Глаз, цепляясь за мелкие камешки и другой мусор, подтягивает себя в направлении моей головы. Я понял, что происходит, и постарался отвернуться, но тело действительно не повиновалось.

– Да как же этот чертов Колобок без ножек от бабушки ушел? – Тем временем ругался Глаз, пытаясь ползти в мою сторону. – Бабуля, по ходу, паралитиком была.

Сантиметр за сантиметром, подтаскивая себя жгутиком, круглый монстр двигался ко мне.

– Хорошо, у тебя не четыре ноги. Надеюсь, я умру раньше, чем ты осуществишь задуманное.

– А это идея, – сказал Глаз, и через секунду у него появились четыре крошечных лапки. – Теперь дело пойдет быстрее! – обрадовался он и засеменил в мою сторону.

– Отстань! – закричал я и постарался подуть на него в бессмысленной попытке предотвратить задуманное.

Тем временем глаз неизвестного киборга подбежал вплотную к моей правой глазнице, и я, как бы ни пытался, перестал видеть, что там происходит. Следующее, что почувствовал, было сильное жжение, и сознание снова покинуло меня.

На этот раз я очнулся, полностью осознавая происходящее. Пошевелил правой рукой: пальцы слушались хорошо. Повернул голову влево, и это мне удалось. Открыл глаза. Странным образом на реальность наслаивался какой-то сторонний интерфейс. Я мог считывать странные цифры, бегущие перед глазами, что-то менялось и происходило. Попробовал закрыть левый глаз – мир исчез, интерфейс остался. Попробовал закрыть правый – картинка чуть сдвинулась, но практически не изменилась. Разве что стала четче.

– Очнулся, одноглазый? – вместе со звуком я ощутил легкие вибрации в правой глазнице.

– Что происходит?

– Я тебя спас. Спасибо потом скажешь. Сейчас запустил пробный интерфейс. Видишь его?

– Да.

– Отлично. Думаю, тебе что-то подобное должно быть знакомо. Я его в одной из твоих игрушек взял, – с гордостью сообщил он.

Я еще раз попробовал пошевелить пальцами правой руки, а потом одним молниеносным движением поднес ее к лицу и вцепился в присосавшийся по мне девайс. Дикая боль раскаленной иглой пронзила мозг. Я отдернул руку и закричал, оставшись ни с чем.

– Ты что творишь, придурок? Я тебя лечу, если сейчас остановиться, токсины убьют тебя меньше чем за сутки. У тебя ожоги всей передней части тела, лица и шеи. А еще металлические пуговицы твоей куртки вплавились в грудину, – он сделал театральную паузу, но я молчал, – я их извлек, так что не переживай. Еще я немного покопался в твоем мозгу. Не волнуйся, я не собираюсь делать это слишком часто, а то еще отупею. Ты недавно рассуждал про свой уровень, силу, ловкость. В общем, я все интегрировал.

Передо мной появился интерфейс с характеристиками, которые я сам себе недавно придумывал. Снизу мигала надпись:

Апгрейд завершен успешно…

В графе «Специальные навыки» тоже появилась новая запись:

Самый лучший глаз киборга. (Супер!)

Очки жизни подсвечивались зеленым и только что переползли отметку в пятьдесят.

– Я что, теперь стал киборгом?

– А ты себя ощущаешь здоровым металлическим кретином со встроенной в задницу пушкой?

– Нет.

– Тогда зачем спрашиваешь? Не переживай, сейчас я тебя подлатаю до приемлемого состояния, и можешь извлечь меня, если, конечно, захочешь. Но ты только подумай, какие возможности открываются перед двумя предприимчивыми коллегами при таком симбиозе?

– Слушай, а ты мог бы не вибрировать, когда говоришь, а то щекотно?

– Могу, но тогда мне придется отрастить еще один аксон и подключиться напрямую к твоему слуховому нерву. Чем больше подобных связей, тем сложнее потом будет извлекать меня. Ведь их придется замораживать на случай, если ты решишь вернуть меня обратно.

– Я не решу.

– Уверен?

Был ли я в этом уверен? Да, конечно. Хотя, если подумать здраво, это чудо неизвестно чьей техники меня лечит, в этом я не сомневаюсь: ведь с каждой минутой чувствую себя лучше. Может, оставить пока как есть? Опять же интерфейсик красивый он прикрутил. Все свидетельствовало о том, что в моем городе произошло что-то страшное. Видимо, никто не выжил. Судя по всему, какие-то терминаторы из будущего или еще откуда-то пришли и перемололи все, что было здесь, до состояния равномерной мешанины из людей и строений. А что, если такая картина по всему миру? Такой апгрейд мне бы пригодился. Кто знает, что мне встретится завтра. Страшно, конечно, оставаться неизвестно с чем в теле, да еще в голове, так близко к мозгу, но выбор небогат. С ним шанс выжить был выше. Опять же играть приятнее, чем просто жить.

– Хорошо, оставайся. Пока. Там посмотрим.

– Отличное решение взрослого человека! – похвалил меня Глаз.

– Слушай, как мне тебя называть, не Глазом же?

– Зови меня Доктор. Я же тебя вылечил как никак.

– Давай лучше я буду звать тебя Мистер Икс, так я не буду забывать, что ты темная лошадка.

– Тогда уж зови Доктор Икс, ни нашим, ни вашим. Как тебе?

– Ок, договорились.

Надпись в графе «Специальные навыки» изменилась:

Доктор Икс, самый лучший глаз киборга (Супер!)

– А обязательно так длинно писать?

– Ага!

– Ладно, проехали. Нужно вернуться в подвал, обдумать произошедшее. Принять решение, что делать дальше. Перекусить. Да и отлить хочется.

– Отличная идея! – поддержал меня мой новый товарищ. – Заодно закончу лечение.

Я все еще лежал на спине, и дробовик больно упирался мне в бок. Поднявшись и отряхнувшись, я огляделся. На востоке, над самым краем холма, появилась тонкая светлая полоска, явный предвестник скорого рассвета. Сейчас через глаз киборга я отчетливо различал очертания предметов вокруг себя. Мне даже казалось, что различные предметы слегка по-разному светились. Свечение было настолько легкое, что почти незаметное.

– Это ты делаешь?

– Ты о чем? – как-то резко воскликнул Доктор Икс, словно я его застал за чем-то постыдным.

– Я о подсветке.

– А-а-а, а то я уж подумал… Да, конечно, так ведь лучше?

– Смотря что она означает.

– Предметы из одинакового материала подсвечиваются одним цветом.

– Ага, понял. Спасибо!

Так действительно было удобней. Я осмотрелся и заметил несколько осколков человеческих костей и черепов, несколько кучек металлических обломков, похожих на ту, из которой появился мой новый глаз. А еще я увидел две мины, лежащие на газонах и присыпанные мусором.

– Тут минное поле? – удивился я.

– Видимо, я не в курсе. Ты только больше не задевай их, не факт, что мне удастся спасти тебя в следующий раз.

– Постараюсь, – искренне пообещал я Доктору Икс.

В подвал мы спустились без приключений. Я решил не заниматься сбором всяческого хлама, пока не разберусь с тем, что произошло. Хотя по пути домой я увидел немало интересного, используя свои новые возможности. Сразу пройдя в уборную, я облегчил свой мочевой пузырь и, собравшись выходить, случайно посмотрел в зеркало. Увидев себя, чуть не поседел. Фредди Крюгер действительно нервно курит в сторонке. Сильнейшие ожоги, которые я все это время даже не ощущал, уже начали затягиваться, образуя странную черно-коричневую корочку, сильно напоминающую силикон. Губ практически не было. Как я еще говорить умудрялся? Во рту не хватало нескольких зубов, которые были там, когда я выходил наружу. Веки, наполовину сгоревшие, частично прикрывали глазное яблоко. Один глаз, как и прежде, был карим и походил на отцовский, а во втором светилась странным багровым светом маленькая точка диаметром около двух миллиметров. Остальная его часть имела металлический темно-серый оттенок. «Ничего, Фредди, потерпи. Все не так страшно», – думал я, но сам себе не верил. Одежда на теле была только по бокам и сзади. Лямки рюкзака, так и оставшегося на мне, обгорели, но все еще держались. Весь торс выглядел также, как лицо, то есть был коричнево-черным телом силиконовой куклы.

– Я что, теперь таким и останусь? – спросил я у Глаза в отражении.

– Нет, конечно, через пару дней будешь как прежде. А кстати, каким ты был? До какого состояния мне тебя восстанавливать?

– Ну, я был таким крепким, подтянутым качком, – решил пошутить я, – с кубиками пресса и большими бицепсами.

– Насколько большими? – как ни в чем не бывало спросил Доктор Икс.

– Да я пошутил, ты чего? Постой, ты и вправду можешь сделать мне кубики на прессе?

– Могу, но это займет немного больше времени.

– Сколько? – с надеждой ленивого человека спросил я.

– Пару лет усердных тренировок под моим чутким руководством, – ответил Доктор Икс и рассмеялся. – А ты думал, я их тебе за ночь нарисую?

– Ты достал уже со своими шуточками! – рассердился я, обманутый в лучших намерениях.

– Привыкай или извлекай, – почти пропел Глаз.

– Чего извлекать?

– Меня, иначе не отделаешься от них. Шутки идут в придачу ко всему остальному.

– Это сильно играет не в твою пользу, – попытался я запугать девайс неизвестного происхождения.

– Хм, нашел чем испугать. Ты поосторожнее со словами, а то проснешься завтра без… Чего бы мне тебя лишить? – произнес чудо Доктор с явным намеком.

– Только попробуй! – я угрожающе уставился одним глазом на другой.

– Да ладно, расслабься. Все будет как надо. Слушай, мне строительного материала не хватает, пойдем перекусим. Что у тебя есть?

Я вышел из туалета и направился в продуктовый склад. Меня не покидало ощущение проигранного словесного поединка.

Изменение записи в графе «Навыки»:

Переговорный навык (Фредди К) – 20

Переговорный навык (Доктор Икс) – 50

Открыв холодильный шкаф, я уставился внутрь во все глаза.

– Так, – сказал Икс, – небогато. Ну и рацион у тебя. Итак, бери две банки тушенки, банку бобов, две банки рыбных консервов, лучше возьми тунца. Теперь углеводы и калории. Спирт бы не помешал. Есть?

– Есть, только медицинский. Мне его что пить придется?

– Необязательно, можешь с клизмой ввести!

Я прямо-таки видел, как он сдерживается, чтоб не засмеяться, и уже начинал чувствовать это его состояние. Хоть теперь и не было вибрации в глазнице при обычном разговоре, но когда Икс считал, что удачно пошутил, он прямо-таки начинал трястись от сдерживаемого хохота.

– Ха-ха, не смешно, – я постарался осадить шутника. – Может, пиво подойдет? Там вроде тоже калорий много.

– Подойдет. Восемь банок осилишь?

– Спрашиваешь! – решил похвастаться я, хоть и знал: восемь банок крепкого пива многовато даже для меня. – Но потом завалюсь спать.

– Идет. Так мне будет проще тебя латать. Приступим к трапезе?

И мы приступили. Где-то в середине плотного завтрака, а исходя из времени, это был завтрак, я поднялся, неуверенно переступая подкашивающимися ногами по лестнице и, непонятно зачем, закрыл входную дверь на замок. Потом мы еще о чем-то говорили с Доктором, но я уже понимал, что сознание плывет и вот-вот исчезнет. Последнее, что помню, это падение лицом в подушку. И тишина.

Глава четвертая

Я так и проснулся, лицом в подушку. Все тело затекло от длительного неподвижного лежания в одной позе. Первое, что показалось странным, – голова совсем не болела. Если быть честным, чувствовал я себя превосходно. Поднявшись и потянувшись, я отправился в уборную привести себя в порядок и обдумать сложившуюся ситуацию. А подумать было над чем.

Судя по всему, весь наш городок уничтожен, а значит, на ближайшие пятьдесят километров вокруг я единственный живой человек. До соседнего Эшвиля больше шестидесяти, если ехать по трассе. Ехать мне было не на чем, а пешком – два дня пути. Почему-то эта мысль не вызывала во мне желания отправляться туда немедленно. Нужно начинать мыслить, как в привычной игровой ситуации. Главный герой оказался в полностью разрушенном городе, добраться до ближайшего населенного пункта не на чем. Что делать? Конечно, для начала пройтись по окрестностям и поискать что-нибудь интересное. Нужно осмотреться и попробовать собрать предметы, которые могут помочь в дальнейшем прохождении игры. Хоть тут и не игра, но найти что-то можно. Вряд ли все испарилось или превратилось в труху. Как минимум у соседей был подвал не хуже нашего. Вообще, на улице стояло двадцать четыре дома. А если пройтись по всему городку, то больше двухсот домов. Да, городок у нас крошечный. Эшвиль, конечно, побольше будет. Но в любой РПГ-игре есть начальная локация, предназначенная для прокачки первичных навыков героя и ознакомления с механикой игры. Правда, исходя из этой логики, должен найтись наставник, помогающий освоиться новичку. Что ж, будем надеяться, мне повезет, и такой окажется где-то рядом.

Рассуждая таким образом, я дошел до уборной. Зайдя, первым делом посмотрел в зеркало. Честно говоря, даже не знаю, что ожидал там увидеть. Наверное, какая-то привычка глянуть в зеркало и убедиться, что там все еще отражаюсь я, а не кто-то другой. Хотя если бы я увидел там другого человека, то струхнул бы не на шутку. Из грязноватого, давно не мытого стекла, заляпанного отпечатками пальцев и засохшими следами капель, на меня посмотрело свежее и довольное лицо, которое я привык в нем видеть. Обычно оно было слегка опухшее и имело красные глаза, но сейчас можно было подумать, что я прекрасно отдохнул за ночь, а до этого неделю не сидел за монитором. Я сделал еще один шаг и замер как вкопанный. Медленно перенес правую ногу назад и переместил на нее центр тяжести, подтянул левую. После столь нехитрых манипуляций в зеркале снова отразился довольный и выспавшийся тип. Чего я не заметил сразу, так это то, что смотрел я на мир только одним глазом. Правый глаз был закрыт. Но поразило меня, конечно же, не это. Поразило то, каким стало мое лицо. Вся кожа на нем была гладкая, чистая, как новенькая. Я перевел взгляд ниже, и убедился, что торс стал таким же. Я потрогал рукой свой живот и едва не отдернул ее. Пресс прощупывался без особых усилий. Нет, до кубиков было далеко, но пивной животик попросту исчез. Я внимательнее осмотрел руки, шею, бока и, не выдержав, завопил от восторга.

– Да! Да, черт возьми!

– Чего разорался? – глаз открылся и на меня уставился Доктор Икс собственной персоной. Тут же перед глазами вспыхнул игровой интерфейс.

Уровень: 2

Основные показатели:

НР – 120, Сила – 12, Интеллект – 12, Ловкость – 10, Выносливость – 4

Навык:

Ремонт ПК – 20

Огнестрельное оружие – 10

Переговорный навык (Фредди К) – 20

Переговорный навык (Доктор Икс) – 50

Специальные навыки:

Доктор Икс, самый лучший глаз киборга (Супер!)

– А-а-а, – протянул Доктор, – работу принимаешь. Ну как, доволен?

– Еще бы! Я думал, ты про пресс действительно пошутил.

– Считай это авансом. Переделка тела – долгий и сложный процесс, тут все непросто. Скажем так, чтобы тебе яснее было, получить новый уровень – это не пару крыс завалить. Вначале проще, но с каждым разом все сложнее и сложнее. Если ты захочешь чего-то кардинально нового или такого, к чему твое тело не приспособлено, мне придется потрудиться, а это и время, и материалы. Так что наслаждайся пока таким телом. Сделал все, что мог. Ниже пояса тоже немного улучшил, с цветом мог напутать, но тут уж не обессудь: с твоих любимых фильмов макет брал.

– Что?!

Я стянул с себя джинсы и трусы так быстро, как только мог. Там все было по-прежнему. Доктор Икс залился смехом так, что, казалось, сейчас выскочит из глазницы.

– Сколько ты еще будешь на такое вестись? – сквозь смех едва выговорил он. – Ты что рассчитывал там увидеть?

– Дебил недоразвитый, – только и сказал я.

Сначала, конечно, было желание дать себе в глаз кулаком или схватить зубную щетку, стоящую в стакане под зеркалом, и хорошенько потыкать ей в веселящуюся деталь какого-то киборга, но потом я понял, что это ему не повредит, а только выставит меня еще большим придурком. Поэтому я сдержался. Но решил при первой же возможности отплатить неуемному симбионту его же монетой.

– Все, замяли, – успокоившись, сказал я своему глазу. – И спасибо за лечение. Не думал, что выйдет так хорошо.

– Да пожалуйста, – ответил он. – Что решил? Оставляешь меня или расходимся?

– Если будешь меня постоянно подкалывать, то я тебя верну туда, где нашел.

– Я тебя предупреждал: шутки остаются вместе со мной или же вместе со мной уходят. Понимаешь, характер у меня скверный. Никогда ведь женатым не был.

– Да уж, – произнес я, не зная, что ему на это ответить. – Ладно, пока остаемся партнерами. Я сомневаюсь, что справлюсь без тебя с тем, что ждет нас на поверхности. Не уверен, что и с тобой справлюсь, но так точно будет проще.

– Еще как! – подтвердил Док. – Ладно, делай свои дела, подсматривать не буду. А потом пойдем наверх и попробуем разобраться, что к чему.

На этот раз я не стал брать никаких припасов с собой. Только карабин и пустой рюкзак. Тут же перед глазами появилась и погасла надпись:

Арсенал:

Дробовик Remington на 8 патронов (полностью заряжен)

Рюкзак:

Максимальная вместимость – 22кг (уровень Силы + 10)

Содержимое рюкзака: пусто

Ага, напоминалки – это хорошо. Порыскав по комнате и найдя пачку патронов к карабину, я закинул их в рюкзак. Надеюсь, двадцать пять дополнительных патронов мне не понадобится, но случаи бывают разные, нужно быть готовым ко всему.

Содержимое рюкзака: пачка патронов 16/70 – 25шт.

Из верхней одежды нашлась только старая кожаная куртка, оставшаяся еще от отца. Ее я и надел. Запас джинсов у меня был, и, благодаря маме, царство ей небесное, в подвале всегда была лишняя пара штанов. Всю сгоревшую одежду я сложил в пластиковый мешок, плотно завязал его и бросил в угол комнаты с генератором. Теперь все было готово к выходу на поверхность. Я поднялся по лестнице, открыл замок на двери и вышел на улицу.

Здесь был день. Если точнее, солнце перевалило зенит, но все еще ярко светило. По небу плыли редкие облака, и если бы не разбросанный везде мусор и обгорелые деревья по сторонам улицы, можно было бы сказать, что погодка отличная. Жаль, что у меня не было солнцезащитных очков. В такую погоду очки – самый нужный предмет гардероба. Я прищурил свой живой глаз и посмотрел в дальний конец улицы – туда, где асфальтовая полоса сворачивала вправо и скрывалась за поворотом. Если выйти за этот поворот, огибающий отрог холма, должен быть виден наш городок. Стоит сходить и посмотреть, что с ним стало.

Под подошвой ботинка время от времени что-то хрустело, но чтобы не вздрагивать каждый раз при виде фаланг пальцев или кусков реберной кости, я просто не смотрел вниз. Кругом стояла абсолютная тишина: ни ветра, ни пения птиц, ни копошения крыс в развалах мусора. Странно, если улица находилась в таком состоянии больше месяца, уж эти мохнатые проныры точно должны были обнаружить такое злачное место и организовать знатный пир. В отсутствие людей эти прожорливые твари могли шастать тут и днем, и ночью, но было пусто, и это меня смущало. Метр за метром я шагал по растрескавшемуся горячему асфальту и все больше недоумевал. Я крутил головой во все стороны, надеясь что-то рассмотреть своим новым взглядом. Предметы из разных материалов подсвечивались различными оттенками, но нигде не было заметно чего-то интересного. Две мины, лежавшие на газоне недалеко от моего дома, я решил пока не трогать. Обезвредить их я не мог, а бросать туда камни в надежде задействовать взрыватель было бесполезно. Особой точностью я не отличался, поэтому решил заняться этим в свободное время под распитие пары банок пива.

Уже почти на выходе из нашего района, когда до поворота оставалось каких-то сто метров, я засек движение. Точнее, это сделал Доктор Икс, потому что картинка в голове поплыла, словно я смотрел глазами в разных направлениях.

– Стой! – скомандовал Доктор. – Заметил?

– Еще бы, – шепотом сказал я.

– Можешь не произносить вслух, просто продумай то, что хочешь сказать: я могу считывать микродвижения гортани. Я же не кричал тебе «Стой!» во весь голос, а отправил сигнал прямиком в слуховой нерв. Так-то, давай учись.

– Хорошо, – подумал я про себя.

– Отлично! У тебя получается.

– Что там было? Мне показалось, кто-то шевелился.

– Мне тоже так показалось, но пока все замерло. Смотрим и ждем.

Я медленно, стараясь не шуршать рюкзаком о куртку, снял с плеча карабин и взял его на изготовку. Движение повторилось. На этот раз Док смог локализовать его за кучей мусора из обломков стен и какого-то тряпья, наваленного сверху. Тут же появилось подсвеченное изображение шевелившегося.

Я очень надеялся на крысу или какого-нибудь енота, решившего попытать счастье в поисках пищи. Почему-то казалось, что если это будет кто-то другой, то мне он не понравится. Я не ошибся. Подсветка указывала на длинное плоское тельце примерно с полметра длиной и двадцать сантиметров шириной. У существа было несколько десятков крошечных лапок, едва высовывающих за пределы тела, и две антенки усиков спереди. Мой глаз с возможностями дополненной реальности утверждал, что это существо было металлическим. Сейчас оно сидело на остатках человеческого черепа и едва заметно шевелило несколькими передними конечностями, словно поглаживая бренные останки. Через несколько секунд кости под существом рассыпались в труху. Быстрым движением эта тварь переместилась на следующий крупный предмет. Им оказался кусок деревянного бруска размером с кулак. Через некоторое время и его постигла участь черепа. Существо снова переместилось.

– Что это? – подумал я.

– Похоже на какого-то чистильщика. Он разрушает крупные предметы, перемалывая их. Или хрен знает, что он там с ними делает.

– Что будем делать?

– А я-то откуда знаю. Ты тут главный, сам и решай. Или ты хочешь, чтоб я завладел твоим телом и полностью управлял им?

– А ты и так можешь?

– Нет, я пошутил. Привыкай уже.

Я решил подойти ближе, постоянно держа дробовик наготове. Первые несколько шагов были беззвучными, и мне удалось приблизиться настолько, что я мог отчетливо разглядеть «чистильщика». Его сегментарное тело было очень гибким, сейчас он практически обернулся вокруг металлической трубы, торчащей из земли сантиметров на тридцать. Следующий шаг выдал меня с потрохами. Под ногой что-то хрустнуло. Существо мгновенно распрямилось, оставив в покое трубу, а затем бросилось в мою сторону, резво перебирая лапками. Недолго думая, я выстрелил. Заряд дроби пришелся точно по лобовым сегментам и оставил на них заметные рваные отверстия.

Нанесенный урон: 12

Чистильщик:

остаток жизни: ???—12

всего жизни: ???

Тварь даже не замедлилась.

– Стреляй! – уже в голос крикнул Доктор. Отчего в глазнице опять защекотало.

Я резко передернул дробовик, перезарядив его. Снова выстрелил. На этот раз многоножка замерла на месте и больше не двигалась.

Нанесенный урон: 52

Чистильщик:

остаток жизни: ???—64

всего жизни: <=64

Объект мертв

– Что это за статистика такая? – спросил я своего гейм-мастера.

– Считал количество дробинок, попавших в противника. Откуда я знаю, сколько у него жизни? Зато теперь мы знаем, что, если в него засадить шестьдесят четыре дробины, он помрет. Может быть, и меньше будет достаточно, при накоплении статистики буду менять их характеристики.

– Ты думаешь, нам доведется накопить статистику по ним?

– Подозреваю, что да. Ты же видел, чем он тут занимался. Измельчал мусор. Скорее всего, сначала прошел кто-то более крупный и раздробил все до состояния, которое ты видишь, а теперь пошла мелочь дорабатывать напильником. Уверен, если мы прогуляемся до города, там будет много этих тварей. Будешь собирать лут?

– Думаешь, у него можно что-то найти?

– Ну, не знаю, в твоих играх регулярно находят яйца у паука, пошарь, может, и у этого есть?

– Что? – удивился я. – А, ясно, опять издеваешься.

– Бинго! Начинаешь врубаться. Но если серьезно, давай поковыряем эту тварь, вдруг что интересного в ней найдем?

– Хорошо, хоть мне и страшно ее трогать.

– В игрушках же не боишься?

– Так то в играх. Там если она мне руку откусит, мазью помажу, и рука отрастет.

– Не переживай, если она откусит тебе руку, я ее восстановлю. Ради искусства я готов это сделать. Если честно, я бы посмотрел, как она откусывает тебе руку, – Доктор Икс ехидно засмеялся.

– Ладно, уговорил.

Я поискал взглядом какую-нибудь палку, нашел только кусок металлической трубы, которую до этого точил Чистильщик. Этой трубой потыкал в существо. Никаких признаков жизни. Подцепил и перевернул на спину. Со стороны живота виднелись прорези в металлических сочленениях между сегментами тельца, оттуда торчали маленькие ножки, заканчивающиеся острыми коготками. Потыкав в брюшко на случай, если оно все же живое, я размахнулся и со всей силы ударил Чистильщика трубой. Сегменты тельца погнулись, но выдержали.

– Ты чего делаешь? – возмутился Док.

– Думал, вдруг развалится.

– Ха-ха. Ты ее только со второго раза пристрелил, а тут трубой… Ну-ну… Суй пальцы в места сочленений и ищи, может, там какие защелки или крепления есть. Не думаю, что там слишком сложно все устроено.

Я посмотрел на труп Чистильщика, вздохнул и принялся ковыряться в тельце. Крепления, действительно, оказались в межсегментарных отверстиях. После нескольких минут ковыряния наобум и ряда отборных матов, я наконец-то смог разъединить два сегмента. Внутри оказалась электронная начинка. Совсем не такая, как в компьютере, но некоторые элементы распознать удалось. Крохотные сервоприводы, соединительные шинки, что-то, похожее на контрольную плату.

Изменение в графе Навыки:

Ремонт ПК – 21

Отделив все сегменты тела друг от друга, я добрался до головной части. Там, в путанице из чешуйчатых проводков, нашлись две черные горошины, сросшиеся между собой.

– Вот это бери, – посоветовал Док.

– С чего ты решил, что это пригодится?

– Думаю, это ее мозг. Или яйца. Тут уж ты сам решай.

– Ясно, в общем, ты сам не знаешь, но предполагаешь.

– Конечно! В моей памяти, кроме твоих книг, фильмов и игр, ничего нет. Подозреваю, что я много чего умею и знаю, но пока работаю только на интуиции.

– Как же ты меня лечил?! – воскликнул я, живо представив себе серию проб и ошибок по восстановлению моих кожных покровов.

– Не парься, я все сезоны «Анатомии страсти» посмотрел. Считай, стал хирургом широкого профиля! – Я с трудом сглотнул вставший в горле комок. С другой стороны, я живой, кожа в порядке, значит, все удалось. Фиг с ним, не важно, как, главное – все у него получается, пусть так будет и дальше.

Я потянул горошины из тела твари, и они с легким чавкающим звуком отделились от проводов и оказались в моей ладони. Вот и отлично!

Содержимое рюкзака:

+ Яйца Чистильщика – 1 пара

Посовещавшись со своим компаньоном, мы все же решили дойти до конца улицы и посмотреть на город. Нужно было получить представление о происходящем там. Проходя мимо того места, где когда-то стояла телефонная будка, я увидел только несколько щепок красного цвета, приблизительно обозначавших расположение бывшего телефона-автомата. Значит, не зря подозревал, что вызвать помощь не получится.

Рассматривая остатки домов на моей улице, я подошел к повороту. Дорога плавно уходила вправо, и начинался пологий уклон. Помню, в детстве я тут катался на скейте, и мне частенько попадало за это. Машин в нашем районе всегда было немного, тут жили, в основном, люди, работающие удаленно, но, тем не менее, кататься по проезжей части строго запрещалось. Улыбнувшись воспоминаниям, я стал спускаться вниз по дороге. Когда пологий уклон закончился, дорога вышла на перекресток, от которого вправо шла прямая улица до центра города, а влево асфальт уходил вверх до станции связи на самой вершине холма. Я свернул вправо. Пройдя несколько сотен метров, Доктор Икс обратил мое внимание на множественные движения на улицах города. Тут было полно Чистильщиков. Они сновали, казалось, везде. И всюду после них оставалась только мелкая труха, изначальное происхождение которой было невозможно определить. Если бы я пришел сюда через пять дней, то увидел только пологие склоны окрестных холмов и, возможно, горелые стволы деревьев, когда-то обрамляющие собой проезжие части. Деревья Чистильщики не трогали. Теперь эти, когда-то могучие липы стояли черными остовами, напоминающими руки мертвецов, пытающихся выбраться из могилы. Под лучами заходящего солнца создавалась весьма сюрреалистическая картинка.