Читать книгу: «Гениальные изобретатели»

© Игорь Семенов, 2024

ISBN 978-5-0062-5713-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ГЕНИАЛЬНЫЕ ИЗОБРЕТАТЕЛИ
О книге

Автор книги имеет патенты на изобретения, с детства увлекается изобретательством. Поэтому составил биографическую книгу о наиболее гениальных изобретателях. Произведение написано легко и просто. Будет интересно всем, кто увлекается наукой и творческим личностям. Читайте и развивайтесь!

Томас Эдисон великий изобретатель

Один из самых известных и плодовитых изобретателей всех времен, Томас Алва Эдисон оказал огромное влияние на современную жизнь, сделав такие изобретения, как лампа накаливания, фонограф и кинокамера, а также усовершенствовав телеграф и телефон. В свои 84 года он приобрел поразительные 1093 патента. Помимо того, что Эдисон был изобретателем, он также сумел стать успешным производителем и бизнесменом, продвигая свои изобретения широкой публике. Множество деловых связей, партнерств и корпораций заполняли жизнь Эдисона, а судебные баталии по поводу различных патентов и корпораций были непрерывными. Ниже приводится лишь краткий очерк чрезвычайно активной и сложной жизни, полной проектов, часто происходящих одновременно. Несколько превосходных биографий легко доступны в местных библиотеках для тех, кто желает узнать больше о подробностях его жизни и многих деловых начинаниях.

Предки Томаса А. Эдисона жили в Нью-Джерси, пока их верность британской короне во время Американской революции не вынудила их перебраться в Новую Шотландию, Канада. Оттуда последующие поколения переехали в Онтарио и сражались с американцами в войне 1812 года. Мать Эдисона, Нэнси Эллиот, была родом из Нью-Йорка, пока ее семья не переехала в Вену, Канада, где она познакомилась с Сэмом Эдисоном-младшим, за которого позже вышла замуж. Когда Сэм оказался вовлеченным в неудачное восстание в Онтарио в 1830-х годах, он был вынужден бежать в Соединенные Штаты, и в 1839 году они поселились в Милане, штат Огайо.

Томас Алва Эдисон родился в семье Сэма и Нэнси 11 февраля 1847 года в Милане, штат Огайо. Известный в юности как «Эл», Эдисон был младшим из семи детей, четверо из которых дожили до взрослого возраста. В молодости Эдисон отличался слабым здоровьем.

В поисках лучшей доли Сэм Эдисон в 1854 году переехал с семьей в Порт-Гурон, штат Мичиган, где работал в лесозаготовительном бизнесе.

Эдисон был плохим учеником. Когда школьный учитель назвал Эдисона «ненормальным», разъяренная мать забрала его из школы и продолжила учить дома. Много лет спустя Эдисон сказал: «Моя мать создала меня. Она была такой правдивой, так уверена во мне, и я чувствовал, что мне есть ради кого жить, кого я не должен разочаровывать». 1 В раннем возрасте он проявил увлечение механическими предметами и химическими экспериментами.

В 1859 году Эдисон устроился продавцом газет и конфет на Большой магистральной железной дороге, ведущей в Детройт. В багажном вагоне он оборудовал лабораторию для своих химических экспериментов и печатный станок, где основал Grand Trunk Herald, первую газету, издаваемую в поезде. Случайный пожар вынудил его прекратить свои эксперименты на борту.

Примерно в возрасте двенадцати лет Эдисон почти полностью потерял слух. Существует несколько теорий относительно того, что стало причиной его потери слуха. Некоторые связывают это с последствиями перенесенной им в детстве скарлатины. Другие винят в этом кондуктора, надравшего себе уши после того, как Эдисон устроил пожар в багажном вагоне, инцидента, которого, по утверждению Эдисона, никогда не было. Сам Эдисон винил в этом инцидент, когда его схватили за уши и затащили в поезд. Однако он не позволял своей инвалидности обескураживать себя и часто относился к ней как к достоинству, поскольку это позволяло ему сосредоточиться на своих экспериментах и исследованиях. Несомненно, однако, что его глухота сделала его более одиноким и застенчивым в общении с другими.

В 1862 году Эдисон спас трехлетнего ребенка с рельсов, на которые вот-вот наехал товарный вагон. Благодарный отец, Дж. У. Маккензи, в качестве награды обучил Эдисона железнодорожной телеграфии. Той зимой он устроился телеграфистом в Порт-Гурон. Тем временем он продолжал свои научные эксперименты на стороне. Между 1863 и 1867 годами Эдисон переезжал из города в город в Соединенных Штатах, подрабатывая телеграфистом.

В 1868 году Эдисон переехал в Бостон, где работал в офисе Western Union и еще больше работал над своими изобретениями. В январе 1869 года Эдисон уволился с работы, намереваясь полностью посвятить себя изобретательству. Его первым изобретением, получившим патент, был электрический регистратор голосов в июне 1869 года. Обескураженный нежеланием политиков использовать машину, он решил, что в будущем не будет тратить время на изобретение вещей, которые никому не нужны.

Эдисон переехал в Нью-Йорк в середине 1869 года. Друг, Франклин Л. Поуп, разрешил Эдисону спать в комнате в компании Сэмюэля Лоуза «Gold Indicator Company», где он работал. Когда Эдисону удалось починить там сломанную машину, его наняли для управления и усовершенствования печатных машин.

В течение следующего периода своей жизни Эдисон был вовлечен в многочисленные проекты и партнерства, связанные с the telegraph. В октябре 1869 года Эдисон вместе с Франклином Л. Поупом и Джеймсом Эшли основал организацию Pope, Edison and Co. Они рекламировали себя как инженеров-электриков и конструкторов электрических устройств. Эдисон получил несколько патентов на усовершенствования телеграфа. Партнерство объединилось с Gold and Stock Telegraph Co. в 1870 году. Эдисон также основал Newark Telegraph Works в Ньюарке, штат Нью-Джерси, вместе с Уильямом Ангером для производства стандартных принтеров. Позже в том же году он основал American Telegraph Works для работы над созданием автоматического телеграфа. В 1874 году он начал работать над мультиплексной телеграфной системой для Western Union, в конечном итоге разработав квадруплексный телеграф, который мог отправлять два сообщения одновременно в обоих направлениях. Когда Эдисон продал свои патентные права на квадруплекс конкурирующей компании Atlantic & Pacific Telegraph Co., последовала серия судебных разбирательств, в которых Western Union одержала победу. Помимо других изобретений телеграфа, он также разработал электрическую ручку в 1875 году.

В его личной жизни в этот период также произошли больши перемены. Мать Эдисона умерла в 1871 году, и позже в том же году он женился на своей бывшей сотруднице Мэри Стилуэлл на Рождество. Хотя Эдисон явно любил свою жену, их отношения были сопряжены с трудностями, в первую очередь из-за его озабоченности работой и ее постоянных болезней. Эдисон часто ночевал в лаборатории и проводил большую часть времени со своими коллегами-мужчинами. Тем не менее, их первый ребенок, Мэрион, родилась в феврале 1873 года, за ним последовал сын Томас-младший, родившийся в январе 1876 года. Эдисон прозвал их «Точка» и «Тире», имея в виду телеграфные термины. Третий ребенок, Уильям Лесли, родился в октябре 1878 года.

Эдисон открыл новую лабораторию в Менло-Парке, штат Нью-Джерси, в 1876 году. Позже это место стало известно как «фабрика изобретений», поскольку там одновременно работали над несколькими различными изобретениями. Эдисон проводил многочисленные эксперименты, чтобы найти ответы на проблемы. Он сказал: «Я никогда не сдамся, пока не получу то, что мне нужно. Отрицательные результаты – это как раз то, чего я добиваюсь. Они так же ценны для меня, как и положительные результаты.«2 Эдисон любил работать подолгу и многого ожидал от своих сотрудников.

«Интерьер механической мастерской Эдисона, где проводятся его эксперименты». The Daily Graphic (Нью-Йорк), 10 апреля 1878 г.

В 1877 году Эдисон работал над телефонным передатчиком, который значительно улучшил работу Александра Грэма Белла с телефоном. Его передатчик позволил передавать голоса с большей громкостью и с большей четкостью по стандартным телефонным линиям.

Эксперименты Эдисона с телефоном и телеграфом привели к изобретению им фонографа в 1877 году. Ему пришло в голову, что звук можно записать в виде углублений на быстро движущемся листе бумаги. В конце концов он сконструировал машину с цилиндром, покрытым фольгой, диафрагмой и иглой. Когда Эдисон произнес в микрофон слова «У Мэри был маленький ягненок», к его изумлению, аппарат воспроизвел ему фразу обратно. Компания Edison Speaking Phonograph Company была основана в начале 1878 года для продвижения машины на рынок, но первоначальная ценность фонографа как новинки сошла на нет, и Эдисон переключил свое внимание на что-то другое.

Эдисон сосредоточился на системе электрического освещения в 1878 году, отложив фонограф почти на десятилетие. При поддержке финансистов 15 ноября была создана компания Edison Electric Light Co. для проведения экспериментов с электрическим освещением и контроля за любыми патентами, полученными в результате этих экспериментов. В обмен на передачу своих патентов компании Эдисон получил большую долю акций. Работа продолжалась до 1879 года, когда лаборатория пыталась изобрести не только лампу накаливания, но и целую систему электрического освещения, которую можно было бы поддерживать в городе. Нить накаливания из карбонизированной нити оказалась ключом к созданию долговечной электрической лампочки. Лампы были установлены в лаборатории, и многие отправились в Менло-парк, чтобы увидеть новое открытие. В канун Нового года в лаборатории была организована специальная публичная выставка для множества изумленных посетителей.

Эдисон основал фабрику электрического освещения в Восточном Ньюарке в 1881 году, а затем в следующем году перевез свою семью и себя в Нью-Йорк и открыл там лабораторию.

Чтобы доказать свою жизнеспособность, в 1882 году на Перл-стрит в финансовом районе Нижнего Манхэттена была установлена первая коммерческая система электрического освещения, граничащая с мэрией и двумя газетами. Первоначально было зажжено всего четыреста ламп; год спустя 513 клиентов использовали 10 300 ламп.3 Эдисон основал несколько компаний для производства и эксплуатации оборудования, необходимого для системы электрического освещения: Edison Electric Illuminating Company of New York, the Edison Machine Works, the Edison Electric Tube Company и the Edison Lamp Works. Эта система освещения также была вывезена за границу на Парижскую выставку освещения в 1881 году, в Хрустальный дворец в Лондоне в 1882 году, на коронацию царя в Москве и привела к созданию компаний в нескольких европейских странах.

Успех системы освещения Эдисона не смог удержать его конкурентов от разработки собственных, отличных методов. Одним из результатов стала битва между сторонниками постоянного тока во главе с Эдисоном и переменного тока во главе с Джорджем Вестингаузом. Обе стороны атаковали ограничения каждой системы. Эдисон, в частности, указывал на использование переменного тока для поражения электрическим током в качестве доказательства его опасности. Постоянный ток не мог распространяться по системе такой же длины, как переменный, но генераторы переменного тока были не так эффективны, как генераторы постоянного тока. К 1889 году изобретение устройства, в котором асинхронный двигатель переменного тока сочетался с динамо-машиной постоянного тока, обеспечивало наилучшую производительность из всех, и переменный ток стал доминирующим. Компания Edison General Electric Co. объединилась с Thomson-Houston в 1892 году и стала General Electric Co., фактически еще больше удалив Эдисона из сферы электротехнического бизнеса.

Жена Эдисона, Мэри, умерла 9 августа 1884 года, возможно, от опухоли головного мозга. Эдисон вторично женился на Мине Миллер 24 февраля 1886 года и вместе со своей женой переехал в большой особняк под названием Гленмонт в Вест-Ориндж, штат Нью-Джерси. Дети Эдисона от первого брака были далеки от новой жизни своего отца, поскольку у Эдисона и Мины была своя семья: Мадлен, родившаяся в 1888 году; Чарльз – в 1890 году; и Теодор – в 1898 году. В отличие от Мэри, которая страдала болезнью и часто оставалась дома, а также с уважением относилась к желаниям своего мужа, Мина была активной женщиной, посвящавшей много времени общественным группам, общественным мероприятиям и благотворительности, а также пытавшейся улучшить личные привычки своего мужа, которые часто были небрежны.

В 1887 году Эдисон построил новую, более просторную лабораторию в Вест-Ориндж, штат Нью-Джерси. Объект включал механический цех, фонографический и фотографический отделы, библиотеку и вспомогательные помещения для металлургии, химии, деревообработки и гальванометрических испытаний.

В то время как Эдисон пренебрег дальнейшей работой над фонографом, другие продвинулись вперед, чтобы улучшить его. В частности, Чичестер Белл и Чарльз Самнер Тейнтер разработали усовершенствованную машину, в которой использовались восковой цилиндр и плавающий стилус, которую они назвали графофоном. Они послали представителей к Эдисону, чтобы обсудить возможное партнерство в работе над машиной, но Эдисон отказался сотрудничать с ними, чувствуя, что фонограф был только его изобретением. Этот конкурс подтолкнул Эдисона к действию, и он возобновил свою работу над фонографом в 1887 году. В конечном итоге Эдисон применил методы, аналогичные методам Белла и Тейнтера, в своем собственном фонографе.

Изначально фонограф продавался как аппарат для деловой диктовки. Предприниматель Джесси Х. Липпинкотт приобрел контроль над большинством компаний, производящих фонографы, включая Edison’s, и основал North American Phonograph Co. в 1888 году. Бизнес не принес прибыли, и когда Липпинкотт заболел, Эдисон взял на себя управление. В 1894 году Североамериканская компания Phonograph Co. обанкротилась, что позволило Эдисону выкупить права на свое изобретение. В 1896 году Эдисон основал компанию National Phonograph Co. с намерением производить фонографы для домашних развлечений. На протяжении многих лет Эдисон совершенствовал фонограф и цилиндры, на которых воспроизводились звуки, причем первые были сделаны из воска. Эдисон представил небьющуюся цилиндрическую пластинку, названную Blue Amberol, примерно в то же время, когда он вышел на рынок дисковых фонографов в 1912 году. Появление диска Эдисона стало реакцией на огромную популярность дисков на рынке в отличие от цилиндров. Диски Edison, которые рекламировались как превосходящие записи конкурентов, были разработаны для воспроизведения только на фонографах Edison и были обрезаны сбоку, а не вертикально. Успеху бизнеса фонографов Edison, однако, всегда мешала репутация компании, предпочитающей записи более низкого качества. В 1920-х годах конкуренция со стороны радио привела к ухудшению бизнеса, и производство дисков Эдисона прекратилось в 1929 году.

Еще одним интересом Эдисона был процесс измельчения руды, позволяющий извлекать различные металлы из руды. В 1881 году он основал компанию Edison по измельчению руды, но предприятие оказалось бесплодным, поскольку для него не было рынка сбыта. В 1887 году он вернулся к проекту, думая, что его технология может помочь восточным рудникам, в основном истощенным, конкурировать с западными. В 1889 году были созданы обогатительные фабрики в Нью-Джерси и Пенсильвании, и Эдисон был поглощен их деятельностью и начал проводить много времени вдали от дома на шахтах в Огденсбурге, штат Нью-Джерси. Хотя он вложил много денег и времени в этот проект, он оказался неудачным, когда рынок упал и были найдены дополнительные источники руды на Среднем Западе.

Эдисон также участвовал в продвижении использования цемента и основал компанию Edison Portland Cement Co. в 1899 году. Он пытался продвигать широкое использование цемента для строительства недорогих домов и представлял альтернативные варианты использования бетона в производстве граммофонов, мебели, холодильников и пианино. К сожалению, Эдисон опередил свое время с этими идеями, поскольку широкое использование бетона в то время оказалось экономически нецелесообразным.

В 1911 году компании Эдисона были реорганизованы в Thomas A. Edison, Inc. По мере того, как организация становилась более диверсифицированной и структурированной, Эдисон стал меньше участвовать в повседневной деятельности, хотя у него все еще были определенные полномочия по принятию решений. Целями организации стали скорее поддержание жизнеспособности рынка, чем частое производство новых изобретений.

В 1914 году в лаборатории Вест-Ориндж вспыхнул пожар, уничтоживший 13 зданий. Хотя потери были велики, Эдисон возглавил восстановление участка.

Когда Европа оказалась втянутой в Первую мировую войну, Эдисон посоветовал подготовиться и почувствовал, что будущее войны – за технологиями. Он был назначен главой Военно-морского консультативного совета в 1915 году, что стало попыткой правительства включить науку в свою оборонную программу. Хотя в основном это был консультативный совет, он сыграл важную роль в создании лаборатории для военно-морского флота, которая открылась в 1923 году, хотя некоторые предложения Эдисона по этому вопросу были проигнорированы. Во время войны Эдисон проводил большую часть своего времени, занимаясь военно-морскими исследованиями, в частности, работая над обнаружением подводных лодок, но он чувствовал, что военно-морской флот не был восприимчив ко многим его изобретениям и предложениям.