Читать книгу: «Как я вляпался в кучу красоток – 2», страница 8

– Ваше Высочество, это крайне рискованная затея, – заговорил красавчик. – Эскорт алиамского принца похож на бандитов или наёмников, а Кхфарат – совершенно не то место, которое стоит посещать порядочной девушке.

Странно. Я ожидал подобных слов от «заботливой нянечки» Эдриана, однако он молчит и притворяется окаменевшим. Хотя по глазам вижу – у него там титанические думы в голове происходят.

– Эдрик, зачем тебе нужен тот герой? – первым делом спросила Гвин.

– У него необходимая мне информация, – отвечаю ей. – Но он вполне может быть мёртв или находится далеко от Кхфарата… Я не хотел бы рисковать вашей жизнью в таком опасном путешествии.

– Но других девушек ты, без сомнения, возьмёшь с собой…

– Я никого не хочу подвергать опасности. Разве что Кьяра может поехать, она знает этот город и его обитателей…

– Знаю? Да я его песок на завтрак, обед и ужин ела! Когда пахала рожей арену… – сказала полуорчиха за моей спиной.

Все наши спутницы как раз подошли ко второму столику, увидев, что незнакомцы покинули ресторан.

– Эльфийка подслушала ваш разговор, и мы всё знаем, – заявила Биби. – Эдрик, ты и правда собрался ехать с Киром на край света? Он какой-то подозрительно дружелюбный, лучше не стоит. Тем более у них с Гвин весьма натянутые отношения… Ну ты уже понял.

Профессор чересчур дружелюбный. Внезапно свалившийся на голову принц тоже… И от кого из них ждать подставы?

– Я поступлю так, как скажет принцесса, – говорю. – Если она будет против, мы не станем принимать помощь этого человека.

– Что? – удивилась Её Высочество. – Ты в кои-то веки меня послушаешь?

– Я всегда слушаю вас, моя леди.

– И всегда поступаешь по-своему. Эх… Насчёт Кира могу сказать только хорошее. Он честный, порядочный человек, знающий цену слова. Если обещал отвезти тебя в пустыню, значит, отвезёт. Но тут главный вопрос…

– Нужно ли тебе ехать с ними, – закончила фразу подруги гномка. – Нужно. Если хочешь провести несколько дней между молотом и наковальней. Красавчик-принц чуть ли не прямым текстом сказал, что всё ещё намерен жениться на тебе. А твои чувства к нему до конца не остыли, это даже ребёнку заметно!

– Госпожа Огневорот, имейте такт, – ожил Эдриан. – Личные переживания принцессы не должны быть поводом для болтовни на улице.

– Ну давайте поговорим о погоде! – всплеснула руками Биби. – Сегодня солнечно и душно, в воздухе пахнет занудством!

– Хватит устраивать балаган, – спокойно сказала принцесса, допив свой чай. – Вернёмся в гостиницу и всё обдумаем. Мне так точно есть о чём поразмышлять…

***

Да… Гостиница в Ордамаске больше похожа на отель в моём мире, чем на средневековый трактир. Тут только розеток нет и вайфая, а в остальном… Лампы загораются, стоит повернуть ручку – никаких чадящих свечей и факелов. На стенах светлые обои, причём с удивительными узорами. Под ногами ковры, в углах вазы и горшки с растениями. Кровати не скрипят, туалеты чистые, на плинтусах ни грамма пыли… Может, на фиг замок в Малехарде, и переселиться сюда? Для человека из моего мира тут просто родной уголок!

Принцесса взяла нам три трёхместные комнаты. Одну «для мальчиков», хотя Эдриан и Валерий, по идее, будут делить пост охранников номера самой принцессы. Вторую для Кьяры, Шиель, Ольги и Полуночи, при условии, что вампирше кровать не нужна. А в третью заселилась собственно Гвин вместе с Мири и Биби. Комната принцессы оказалась самой большой и богато украшенной, поэтому совет мы устроили в ней. Разбудили вампирессу, болтливая гномка быстро ввела её в курс дела.

Однако Полночь нисколько не заинтересовалась произошедшим – стоит в углу тихая, задумчивая и даже какая-то потерянная. То ли из-за светлого времени суток, то ли из-за голода она сейчас непривычно вялая. И кажется, что мыслями где-то далеко, точно не с нами. Появление бывшего жениха принцессы её совсем не взбудоражило, хотя обычно княжна тьмы обожает сплетни о личной жизни. Очень странно…

Я, Гвин, Эдриан, Валерий и Мирильда расселись в креслах вокруг маленького столика, Ольга принесла нам чай. Кьяра и Биби бухнулись на кровати, удивляясь их мягкости, а молчаливая Шиель уставилась на пейзаж за окном, скрестив руки. Там как раз шумную городскую площадь «показывают» с толпой разношёрстных обитателей Ордамаска.

– Эдрику определённо стоит поехать с Киром, – заговорила после долгих раздумий принцесса. – Это хорошая возможность быстро завершить его тайную миссию, о которой нам до сих пор ничего не известно… И тогда мы все спокойно вернёмся в Малехард.

– Но вы-то можете вернуться прямо сейчас, – отметил я. – Биби обещала организовать обратный портал…

– Организую, раз обещала, – сказала гномка, глядя в потолок. – Но меня пока никто об этом не просил.

– Я сама решу, как и куда отправлюсь, – заявила Гвиневра. – Мне тоже хочется приключений, знаете ли. А вы всё пытаетесь сослать меня домой как бедненькую принцессу… Думаете, я слабая и бесполезная? Да только из-за меня Кир сегодня и подошёл со своим выгодным предложением.

– В том-то и дело, он ведь подошёл именно к тебе, – едко подметила Биби. – И что-то мне подсказывает, его щедрое предложение было сделано ради одной тебя, а Эдрик со своими поисками просто подвернулся под руку как предлог. А мы все так вообще сбоку припёка…

– Ты, конечно, моя подруга, но твоя привычка говорить правду в глаза откровенно раздражает, – нервно сказала Гвин, потерев переносицу.

– Ну кто-то же должен это делать! А то вы своими намёками и недомолвками только больше запутываете, причём сами себя, – парировала гномка.

– Биби любит поболтать, тут ничего удивительного, – перехватываю инициативу в беседе. – Меня волнует, почему молчит Эдриан. Ты ведь больше всех должен хотеть обезопасить принцессу, а сейчас будто воды в рот набрал…

Рыцарь поморщился, но не стал комментировать свою позицию. Видно, что данная тема ему крайне неприятна. Однако «на помощь» главному телохранителю снова пришла Биби.

– А хотите ещё одну ложку правды в вашу бочку медовой лжи? – ехидно спросила она. – На самом деле Эдриан мечтает снова свести Гвин с великолепным принцем. Поэтому он как бы «не против» её поездки на летучем корабле…

– Госпожа Огневорот, ваши домыслы беспочвенны и бессовестны, – угрюмо сказал рыцарь.

Но из его уст это прозвучало как согласие.

Ну да, стоило ожидать… Все намёки на мои отношения с Гвиневрой он всегда пресекал. Наверняка до сих пор думает, что принцессе нужна достойная и равная по статусу пара, а не вчерашний наёмник. К тому же Её Высочество раньше любила второго наследника Алиамской империи, так что их брак получится вроде как даже не по расчёту, и Гвин будет в нём счастлива. Наверное, таков ход мыслей преданного адъютанта.

– Давайте прекратим копаться в моей личной жизни, – настояла «виновница торжества». – С притязаниями Кира я сама как-нибудь разберусь.

– Но для этого тебе надо отправиться с ним путешествие, – едко прокомментировала гномка.

– Значит, отправлюсь! И окончательно расставлю все точки для нас обоих.

– Но там очень опасно… – начал было я.

– Тогда скажи об этом Шиель! – вспылила принцесса, показав рукой на эльфийку. – Её-то ты не просишь вернуться в Торквием, потому что в Кхфарате опасно! И насчёт Мири я ещё ни разу не слышала, чтобы ты отправлял её домой.

– Я не брошу Эдрика… – тут же пролепетала жрица.

– А я чем хуже?! Мне тоже не хочется оставлять его в такой рискованной миссии! Или я для вас больше обуза, чем соратница?!

Выпалив это, Гвин подскочила с кресла, заставив встать присутствующих мужчин. Но обратилась она к гномке, причём довольно властно:

– Би, лавка изобретателей в Ордамаске, которую ты постоянно хвалила, всё ещё на месте?

– А то! – инженерша резко села на кровати. – Надо бы туда заглянуть, кстати…

– Вот и сходи. Найди мне ружьё взамен Эльзы, потом с тобой рассчитаемся. Эдриан, Валерий, мы с вами посетим знаменитую волшебную почту. Закажу магическое письмо королю. Напишу, что я в порядке и отправляюсь в небольшое путешествие с принцем Алиамским. Отец поймёт, почему это важно.

Чёрт… События опять развиваются слишком быстро!

– Погодите, но я ещё не решил, что поеду с ним… – говорю, опешив от резкости Гвин.

– Да хоть вообще не езжай, – деловито ответила принцесса, – я всё равно полечу в Кхфарат, чтобы получить возможность объясниться с Киром. Давай со мной, Эдрик! Будем, как и раньше, прикрывать друг другу спины. Но ты, конечно, можешь выбрать иной вариант. У тебя тут вообще полно «вариантов»! Бери с собой любую спутницу или же всех сразу, как ты привык.

После этих слов Гвиневра гордо вышла из номера, и её рыцари поспешили за ней. Не хватает только звука хлопнувшей двери, чтобы подчеркнуть гнев принцессы…

– А вот сейчас сильно было… Уважаю, – буркнула впечатлённая Кьяра.

– Соглашусь. Наконец-то она заговорила как взрослая, – добавила Шиель, продолжая смотреть в окно.

– Да где же тут взрослость? Гвин в отчаянии… Она напугана и чувствует себя одинокой, – печально молвила Мири.

– Сказала самая юная из нас, – поставила точку эльфийка.

И в комнате повисла тишина. Я снова сел в кресло и устало потёр лоб. Принцесса всё-таки решила обстоятельно поговорить с бывшим женихом. Но это вполне может привести к тому, что они снова сойдутся. И поводом для такого исхода станут даже не их прошлые отношения, а моя неспособность дать Гвиневре то, чего она желает. А может, нужно просто позволить им воссоединиться? Ведь тогда мне не придётся мучительно решать, что делать с остальными девушками. И воскресившая старую любовь принцесса не будет страдать от потери такого дурного бабника, как я. Или всё-таки будет?

– Да чего тут думать? – заговорила гномка. – Теперь у нас нет выбора «лететь или не лететь». Гвин отправится с богатым красавчиком в один из опаснейших городов мира. И мы должны быть рядом, чтобы её защитить. Она, конечно, храбрая девка, но куда она без нас, верно? Эдриан и тот второй разве смогут уберечь такую дурёху? Нет, конечно! Всё потому, что они будут ей подчиняться, а мы можем и отрезвляющую пощёчину принцессе влепить, если понадобится. Мы же её друзья, а не прислуга.

– А я просто хочу в Кхфарат, – добавила Кьяра. – Там весело, драки на каждом шагу. И всякому ублюдку можно вмазать, не думая о последствиях. А тут мы только на словах бьёмся, отношения всё выясняем…

– Биби права, нам нельзя бросать Гвин, – подала голос Мирильда. – Она не контролирует себя рядом с этим Киром. Он может управлять ею через прежние чувства, преследуя корыстные цели. Она беспомощна перед ним.

– Да, но тебе и Оле совершенно нечего делать в Кхфарате, – заговорил я. – Принцесса права, мне нужно побеспокоиться обо всех вас. Кьяра и Шиель хотя бы могут дать отпор, а вы вдвоём точно не бойцы…

– Даже не заикайся о таком, Эдрик, – спокойно ответила Мири. – Это Гвин мечется в неуверенности, где она должна быть. А я чётко знаю, что моё место рядом с тобой. Да, я была пьяна в тот момент, когда бросилась в портал. Но это лишь подчёркивает, что я в любом состоянии ни за что тебя не отпущу. Ты и ста метров не пройдёшь, чтобы тебе не понадобилось исцеление. А в том страшном городе и подавно…

Не могу не согласиться. Железная логика. Даже если наплевать на себя, другим моим спутницам тоже необходима страховка в виде целителя. Присутствие Мири – залог того, что мы вернёмся домой целыми после миссии. Получается, оставлять в безопасности нужно только одну девушку…

– В бою от меня нет толку, и я часто попадаю в неприятности, – сказала Ольга, поймав мой взгляд. – Но вы, господин, нанимали меня как служанку странствующего героя. Так что я тоже не вернусь домой. Не смогу быть полезна в сражениях, но хотя бы позабочусь о еде и припасах. Пожалуйста, не отсылайте…

– Я же целый замок тебе в управление передал… – говорю ей.

– Я служу вам не ради замка или должности. Знать, что мой любимый господин в порядке, и помогать ему гораздо важнее.

Из груди вырвался вздох нежности, но я постарался не раскисать на глазах у всего отряда. Вот и как мне отказаться от таких чудесных девушек по требованию принцессы? Ну невозможно же! Потому Гвин и устраивает истерики – она тоже это понимает. Не слепая ведь…

Как же мне с ней поступить? Ещё вчера я крайне не хотел обидеть её, зная, что она любит меня не меньше остальных… Однако пропасть между нами разрастается всё сильнее с каждым часом, и тут появилось ещё одно обстоятельство в виде блистательного Кира. Теперь получается, я могу смело заявить принцессе, что не откажусь от других возлюбленных, ибо в результате она не останется одна – у неё ведь есть шикарный кавалер, равный по статусу. Может, всё специально так складывается, дабы каждый из нас в итоге был счастлив? Но тогда выходит, что мои отношения с Гвин являлись ошибкой. Или просто мимолётным влечением. А мы уже свадьбу играть собрались, влюблённые идиоты…

Нет, ну разве можно так рассуждать? Я ведь жизнью рисковал ради принцессы, её синие глаза столько раз наполняли меня теплом и вдохновляли на подвиги… Нет-нет, не надо вмешивать сюда судьбу – мне нужно самому определиться, на что я готов ради любви Гвиневры. Но раньше у меня был на это месяц, а теперь она может сама уйти в любую минуту. Да, появление Кира станет серьёзным испытанием… Для нас обоих.

– Так, ну раз мы летим с имперским красавчиком, а не обратно в Малехард, то надо готовиться к дороге, – прервала мои мысли Биби. – Принцесса дала мне задание, пойду выполнять. Айда со мной, народ! В гномьей лавке полно чудес. В подгорном городе вы никогда не побываете, но в магазине можно вдоволь посмотреть на наши технологии. А это просто другой мир, ребята!

Коротышка спрыгнула с кровати и обежала всю комнату.

– Пойдём, Эдрик, Кьяра, Оля… – продолжила она. – Эльфийке покажу навороченные баллисты, которые стреляют так, что мама не горюй! А котелок-самовар хотите?

– Я б сходила, а то на этих перинах и заснуть недолго, – добавила полуорчиха, поднимаясь с кровати.

– Ладно, идём, – согласилась Шиель. – Посмотрим на местные диковинки. Сей город и правда очень занятный.

– А я, пожалуй, откажусь, – сказала Мири, вставая с кресла. – Сейчас важнее помочь Гвин справиться с её бушующими эмоциями. Ей очень нужно исцеление словом. Нам бы ещё раз откровенно поговорить, но только мягко, по-дружески…

– О, ну это точно без нас, – вставила Кьяра. – Я в бабских чуйствах не разбираюсь. Лучше на забавных коротышек погляжу.

– Оля, поможешь мне? – спросила жрица у служанки. – У тебя есть опыт в отношениях, и уж ты точно сможешь быть мягкой.

– Конечно, госпожа, – ответила женщина с поклоном.

– Ну вот что мне надо сделать, чтобы ты перестала называть меня госпожой? Прекрати, пожалуйста. Я уже даже не святая дева, а госпожой отродясь не была…

Ольга на это лишь виновато улыбнулась. Мы все для неё «господа», давно пора смириться.

– Эдрик, а ты с нами? – спросила уже стоящая в дверях Биби.

– Я, эм… Идите без меня, я позже присоединюсь, – говорю. – Мне тоже надо подумать, как быть с принцессой, и лучше в тишине. Всё внезапно стало так сложно…

– А, дело нужное. Но ты всё же приходи в лавку, там полно классных штук, которые я хочу тебе показать. Именно тебе… – загадочно сказала гномка и вышла.

Кьяра и Шиель последовали за ней. Ольга и Мири тоже удалились, на ходу обсуждая, как им успокоить Гвин.

Я же встал с кресла и собрался пойти в свой номер. Но тут заметил, что комната опустела, а Полночь продолжает стоять в тёмном углу, не выходя из прострации. Здесь такой эмоциональный разговор случился пять минут назад, а княжна тьмы даже полслова в него не вставила. Что очень странно – язычок у неё обычно такой же острый, как у Биби, и говорить правду в лицо вампирша никогда не стеснялась.

– Моя госпожа, с вами всё в порядке? – спрашиваю молчаливую брюнетку. – Вы какая-то непривычно тихая сегодня…

– Я… Ощущаю в городе странное присутствие… – ответила вампиресса, будто в трансе. – Не могу понять, кто это, но его аура кажется мне до боли знакомой… Она такая тонкая, не разберу, откуда исходит. Может, ночью мои чувства обострятся, и я смогу найти его…

– А… Ну ты не молчи. Если отыщешь своего таинственного друга, сообщи мне.

– Хорошо…

М-да, поиск старого знакомого сейчас для Полуночи явно интереснее, чем общение со мной. Лишь бы в беду не попала. А то, как мы уже знаем, для крутого мага высший вампир не такой уж и опасный противник. А в этом городе, надо полагать, полно сильных чародеев. Кого же она там учуяла?

Я оставил княжну погружённой в транс, а сам двинулся в свою комнату. Там как раз в ближайшее время не будет других рыцарей – можно полежать в тишине и хорошенько пораскинуть мозгами. И о принцессе, и о поисках Эрвизитора, и обо всём остальном. Проблем-то у меня теперь выше крыши…

***

Ох, ты ж ёлки! Вот это да…

Просыпаюсь в гостиничном номере со слюной на подушке, за окном уже смеркается…

Выходит, я пришёл сюда подумать, завалился на кровать и, погрузившись в тяжёлые мысли, тупо отрубился от усталости. Прошлая бурная ночь с нападением оборотня дала о себе знать. Плюс бодрость от чар моего клинка требует дополнительного отдыха. Помню-помню… Ну, хорошо хоть ненадолго выключило – всего на пару часов. Но башка теперь болит, и состояние муторное… Как это часто бывает, когда поспишь в середине дня. Тщетно пытаешься собрать себя и настроиться на рабочий лад, однако делать ничего не хочется.

В номере никого нет, рыцари ещё не приходили. Надо бы выйти наружу – я ведь обещал Биби наведаться в гномью лавку. Но, если честно, так ломает куда-то идти…

Может, снова попытаться подумать о моей ситуации с Гвин? Как назло, ничего путного в голову не лезет. Выбор-то у меня невеликий: пять милых сердцу девушек против одной, которая категорически не хочет быть «шестой». И руководствоваться количеством я никак не могу, ибо речь идёт о любимых людях, не фигурках в коллекции… Этот идиотский расклад словно замкнутый круг – его можно часами прокручивать в мыслях, а выход так и не найдётся. Зато десять раз подумаешь о том, какая же ты сволочь, если заварил такую кашу…

Вдруг открылась дверь. В комнату заглянул Валерик.

О, привет, брюнетик! Как дела?

– Вы здесь, барон? Принцесса просила убедиться, – надменно выдал красавчик.

– Я у неё под домашним арестом? – спрашиваю с усмешкой.

– Простая предосторожность. А то, говорят, вы любите внезапно исчезать…

– А она чем занимается?

– Отправила письмо во дворец, а когда вернулась, жрица и ваша служанка предложили ей сходить в баню при гостинице. Там есть какие-то особые расслабляющие масла. Мы все решили, что Её Высочеству будет полезно немного снять напряжение.

Ух и молодцы же Мири с Ольгой! И помоются, и помогут Гвин прийти в себя. Совместят приятное с полезным. За водными процедурами получится хороший разговор по душам. Может, им даже что-то придёт на ум относительно проблемы «гарема». Мирильда наверняка помнит, как однажды принцесса затащила всех в баню, где внезапно разродилась откровениями, а затем и вовсе заплакала… Неужели наша праведная монашка решила повторить ту ситуацию, чтобы вывести подругу на искренние эмоции? И как у неё духу хватило? В прошлый раз, оказавшись в парилке, она стыдилась обнажаться даже в окружении женщин. Растёт, наверное…

Ох, так вот зачем принцесса проверяет, где я! Боится, что снова подслушаю женские разговорчики, да ещё в таком пикантном месте. Не-е-ет, хоть соблазн и велик, но на этот раз обойдёмся без шпионства. Я верю в Мири и Олю – пусть стараются. Не надо давать девчонкам ещё один повод считать меня развратником. И так проштрафился везде, где только мог.

– А вы с Эдрианом отдыхать не собираетесь? – спрашиваю делового де Роя.

– Мы будем охранять купальню, где принцесса совершает омовения, – гордо ответил рыцарь.

– Завидую вам. Смотрите, не подглядывайте там!

– Барон, я ведь могу расценить такие слова как оскорбление… И тогда готовьтесь принять вызов на дуэль! Даже в походе я не потерплю шуток, выставляющих меня развратником, особенно в отношении принцессы! И мы с вами не приятели, чтобы забавляться скабрёзным юмором!

Выпалив это, обиженный виконт захлопнул дверь и поспешно удалился. А то ведь я могу продолжить шутить, и тогда дуэли не избежать. А оно ему надо? Подозреваю, что в бою Валерик далеко не так крут, как на словах.

Ладно, все при деле. Один я валяюсь и туплю в номере.

Встаю, по привычке беру в руки Риту и выглядываю в окно. Вечерний Ордамаск сияет разноцветными огнями. Ух ты, тут даже вода в фонтанах светится и меняет цвета! Вывески магазинов горят, будто неоновые. Лас-Вегас какой-то…

Всё-таки, если и жить попаданцу с Земли в этом мире, то лучше в городе магов. Но сейчас главный вопрос – чем мне занять вечер. Идти к девчонкам в лавку гномов или остаться в комнате и поспать нормально? Завтра ведь ожидаются новые приключения, а я всё ещё какой-то уставший…

Стоп. Кого я вижу… Полночь вышла из гостиницы в человеческом облике и куда-то направилась на своих двоих. Наверно, учуяла наконец того самого таинственного друга. Вот только друга ли? Неспокойно как-то за неё. Хотя после захода солнца силы вампирессы возрастают, и она становится могучим монстром. В принципе княжна тьмы может и сама прогуляться по городу – она и так от меня почти не отходит. Или всё-таки сопроводить её?

Ох, блин, муки выбора… Ну давай уже, башка, решай, что мы будем делать.³