Полуночники. Истинная

Когда существо вышло на свет костра, оборотни шарахнулись в сторону. Его шерсть была черной, как уголь, даже подшерсток не был засвечен светлым мехом. Мощное туловище, обтекаемая грудная клетка, массивная морда, обрамленная "бакенбардами", густая шерсть покрывала пологую спину и уходила в длинный черный хвост. Волк был крупнее даже самого Валдара.

– Черный волк!

– Черный волк! – изумленный гул прошелся по рядам. – Черный альфа!

Сердце Рауля сжалось.

– Ты…кто…такой? – слегка стушевавшись от грозного вида незнакомца, рыкнул Валдар. – Здесь моя территория!

– Я не претендую на твою территорию! – спокойно и невозмутимо откликнулся Черный волк. – Я пришел всего лишь помочь брату.

Глаза Валдара забегали из стороны в сторону и остановились на Рауле.

– Он твой брат?

– Он мой брат! А это, его стая! – и из леса показались головы других волков. Сначала головы, а затем на площадь вышли волки во всей своей красе. Молодые, крепкие, здоровые!

Рауль пропустил удар. Здесь были все: Андрэ, Бастиан, Матиус, Этьенн, Стилл и Тэодор Санжар.

Все семеро снова были вместе. Воспользовавшись минуткой, Рауль бросился к Силве и оказавшись рядом, заботливо облизнул её ушибленную лапу.

– Отлично! Вся стая в сборе! Мне крупно повезло – ряды моей стаи пополнятся!

– Серьезно? – Глаза Тэо загорелись красным цветом. – Ты хоть догадываешься,, почему твоя попытка подчинить Рауля провалилась? – пятерка матерых волков встали за спиной своего альфы. – Потому что он сильнее тебя. Его сила в стае и в его истинной паре, а твоя слишком сомнительна для настоящего альфы.

– Я убью вас всех! – прорычал Валдар отступая к своей стае. – Вас всего семеро! Ты не обманешь меня цветом своей шкуры! Убить их! – вызывающе гаркнул Валдар, усиливая влияние.

Волки оскалились, обнажая клыки, но стоило Тэо сверкнуть глазами, как тотчас успокоились и отступили.

– Не вмешивайся! – зарычал в бешенстве Валдар.

– И не собирался! – выдержке и спокойствию младшего из всех братьев, завидовали все. В свои двадцать лет, он был поразительно силен духом. – Тебе был брошен вызов и, следуя нашим обычаям, ты примешь его!

– Нашим обычаям?

– Этот мир, увы, не такой, каким мы с братьями его помним. Все традиции и законы оборотней оказались напрочь забыты, истинность пары предана забвению, а стаи держатся на страхе и повиновении! Я пришел, чтобы исправить это!

– Я думал, что ты пришел спасти брата! – фыркнул Валдар.

Тэо взглянул на Рауля, рядом с которым поднималась с земли, прихрамывая на больную лапу, его волчица.

– Его не нужно спасать! В него нужно верить! Волк обретает надежду в поиске своей истинной пары, и только найдя её – обретает себя!

Силва чуть не задохнулась, услышав те же самые слова, что любил повторять её дед. Что это? Весточка из прошлого? Наказ предков?

Братья переглянулись. Рауль коротко кивнул. Тэо не только простил его, он пришел на выручку, как только почувствовал неладное. Пришел с поддержкой стаи, поделился своей силой, чтобы… отпустить его.

Рауль вышел вперед, решительно ступая лапами по твердой мостовой, прямо навстречу Валдару, пригибая голову ниже туловища, выпрямив свой хвост параллельно земле.

Альфа тут же ощетинился и выпустил свои клыки.

– Любой волк может бросить вызов альфе, если чувствует свою силу. Я не стану вмешиваться, но прослежу, чтобы поединок был честным. Иначе сам разорву тебя на части, Валдар!

Два волка, два оборотня в кругу себе подобных, сошлись в смертельной схватке. Они бросились друг на друга, разъяренные, один – желанием превосходства, другой – желанием наказать врага. Но победа могла быть только за одним.

Шерсть обоих быстро окрасилась в кровавый цвет, острые когти впивались в густую шерсть и благодаря своей длине достигали плоти, разрывая её. Из пасти то и дело вырывались гортанные звуки, капли крови вместе со слюной разлетались в стороны.       Два хищника терзали себя когтями и зубами, впиваясь в самые различные участки тела и вскоре, уже было не различить кто из них кто. Лишь цвет глаз все еще определял их.

Силва с замиранием сердца следила за поединком, не сводя глаз со своего волка, и в ту секунду, когда Валдар усилив подчинение и воспользовавшись замешательством противника, нацелился ему в горло, ловко прыгнула вперед, вовремя протискиваясь между пастью Валдара и шеей любимого.

От удара Валдар кубарем перевернулся на бок, но тут же вскочил на лапы.

– И это ты называешь честным поединком, Черный волк? – слизывая кровь с ободранного бока, прорычал тот.

– Никто не виноват, что у тебя нет истинной пары, Валдар Свой! – ответил ему голос. – С ней, волк становится непобедимым! С ней, волк становится альфой!

Валдар не сразу понял, что имел в виду Черный альфа, пока его глаза не остановились на той самой паре. Рауль и Силва стояли, прижавшись друг к другу, клыки волка медленно выходили из предплечья волчицы. Метка выбора. Он отметил её!

Валдар взревел и бросился вперед, выбрав в своем обезумевшем сознании лишь одну цель – её! Рауль прочитал это в его глазах и, собрав все свое мужество и силу воли, встал на его пути. Его глаза сверкнули решимостью, он уперся лапами в мостовую, пронзительным взглядом ожидая приближение врага.

Тэо приподнялся с места. Черный волк смотрел на своего старшего брата и внутренне торжествовал. Он в него верил! Верил в силу истинной любви, в силу истинной пары! Потому и отпустил…

Глаза Рауля вспыхнули красным, а спустя секунду послышался характерный хруст костей и бездыханное тело Валдара Свой рухнуло к ногам новоиспеченного альфы.

***

"Истинная сила там, где нет места страху, истинная любовь там, где в неё верят двое!"

На этом СЕМЕРО закончили свое существование.

Братья Санжар во главе своего Черного альфы вернулись туда, откуда пришли, а Рауль остался в поселке, взяв на себя роль нового альфы, поклявшись перед своими братьями вернуть былое величие тем, утраченным за века ценностям, которых современные оборотни были лишены.

Мифы о Черных волках со временем ожили, а любовь оборотня снова начала приобретать совсем иной смысл – истинный…