Читать книгу: «Альбион. Освещая тьму», страница 8

– Однако ты не ответил на вопрос, ты не уедешь? Останешься? – Мелисса повернула голову, посмотрев снова в серые глаза, – в конце концов, дорогой супруг, ты сам говоришь, что вокруг опасно. Думаю кроме тебя никто с моей безопасностью лучше не справится, – она мягко улыбнулась, словно предлагая перемирие.

– Никто, говорите, – аристократ поднял руку, при этом рассматривая лицо Мелиссы обрамленное ореолом огненно-рыжих волос, – полагаю, что мистер Браун охотно взял бы на себя эту миссию.

Он приподнял ее лицо за подбородок, осторожно погладив по щеке большим пальцем.

– Возможно, вы и видите в нем всего лишь друга, но в его случае все иначе, – сейчас мужчина не кричал, казалось, это словно бы и не касалось самого аристократа.

– Это исключительно проблемы Томаса. Мне он как брат, и сама мысль быть с ним как с мужчиной мне крайне неприятна.

Князь все смотрел на девушку, что была перед ним, она была безусловно красива, притягательна и обаятельна. Вигман и сам был бы не против, найди она хоть один отголосок в его сердце, но ничего. Пустота. Эрик притянул девушку ближе и прижал к себе, отвечать на ее вопрос он не спешил, сам не знал. Стоит ли ему вообще оставаться в Карлионе, справятся и без него, а на севере он будет полезнее. Да и не привык боевой маг сидеть дома. Мужчина прижался щекой к ее лбу, продолжая так же молча смотреть в окно, думая. Он уже собирался ответить, но его перебил громкий стук в дверь.

– Ваше Сиятельство, простите, что тревожу в столь ранний час, но юная леди исчезла. Ее нет в комнате и нигде на территории особняка, мы со слугами обыскали везде, но нигде нет и следа, – даже через дверь слышалось, как женщина переживает, практически рыдает. Пару раз послышался стук каблуков, сказавший супругам, что дама переминается с ноги на ногу, явно нервничая.

– Да что б тебя, – на грани слышимости произнес мужчина – ваша гранд-дама меня в могилу загонит раньше всех.

Он поднялся, при этом саму леди оставил сидеть в кресле, направляясь к двери, чуть приоткрывая:

– Мадам Адель, – Эрик говорил с женщиной совершенно спокойно, – что значит леди нигде нет? Я вам жалование плачу за что, позвольте у вас узнать. Как раз за то, что бы вы были в курсе местонахождения моей супруги.

– Ваше Сиятельство, – начала дрожащими губами женщина, находящаяся едва ли не в обмороке, – она была у себя, вечером, а сегодня я зашла ее проведать и не обнаружила ее.

Мужчина придерживал дверь, закрывая обзор, а потому видеть леди она не могла.

– Мадам Адель, я напоминаю, что это я должен спрашивать у вас, где находится леди, – он толкнул дверь, та распахнулась, открывая вид на кресло, что стояло к двери боком, так что было видно кто в нем сидит.

Да, конечно, с точки зрения этикета девушка не могла самовольно войти в комнату мужа, только если тот пригласит, но ведь мадам не знала обстоятельств, при которых девушка оказалась здесь.

– Надеюсь вы не забыли о нашем разговоре, мадам, что состоялся накануне. Не смею вас больше задерживать, – после этих слов аристократ закрыл дверь, в этот раз он занял соседнее кресло, глядя на то, как Мелисса изо всех сил старается сдерживать смех, но этот ее вид отзывался внутри мужчины чем-то… теплым.

– Думаю ты мог бы быть с ней помягче. Бедняжка чуть не отдала богам душу, пока разговаривала с тобой, – тихо, все еще улыбаясь, проговорила леди, вставая с кресла.

– Не мог бы, леди Адель твоя гранд-дама, которая должна быть тенью рядом с тобой. И отмечу, что ты единственная женщина, которая может находиться в моих покоях, – продолжить ему опять не дали, так как на этот раз раздался сдержанный стук, мужчина разрешил дворецкому войти.

– Ваше Сиятельство, нотариус уже здесь, ждет в малой приемной. Также докладываю, что стекольщик уже закончил работу, в кабинете прибрано. Стол заказан, будет готов через два дня, – отрапортовал старый слуга, глядя на господина.

– Хорошо, пригласи его в кабинет, я сейчас спущусь. И да, пусть подготовят мой мундир. Мне нужно в министерство. Леди, – Эрик поднялся и поцеловал тыльную сторону ее ладони, – увидимся за завтраком.

Она поняла, что мужчине пора собираться, а значит, и ей уже пора покинуть его комнату. Когда губы Эрика коснулись тыльной стороны ее ладони, девушка улыбнулась ему и, поднявшись с кресла вышла из комнаты. Прошмыгнуть к себе ей удалось незамеченной, отчего, стоило закрыть дверь комнаты, у девушки вырвался вздох облегчения. Весь этот присмотр за ней, словно за ребенком, очень утомлял. Взяв палочку леди наколдовала себе горячую ванную и, скинув всю одежду, забралась в нее. Жар дарил покой и расслабление, уходили лишние переживания, особенно когда она погружалась с головой. В один из таких моментов кто-то вытянул девушку из воды силой. Мелисса открыла глаза и удивленно уставилась на Адель.

– Мадам, не кажется ли вам, что вы здесь лишняя? – изогнув правую бровь, волшебница снова глубже опустилась в воду, а ее волосы, словно языки пламени растянулись в водной глади.

– Вы были так долго под водой, мне показалось… – начала было женщина. Она выглядела и вправду очень взволнованной.

– Вам показалось, а теперь позвольте мне вдоволь насладиться горячей ванной, – холодно проговорила девушка. Адель кивнула и вышла, а Мелисса снова погрузилась в горячую воду с головой.

После ванной девушка решила не изменять выбранный для этого дня цвет и облачилась в черное платье, корсет которого, однако, был бежевым цветом и вышивкой. Волосы она собрала не полностью, лишь мешающие спереди пряди были убраны назад, остальная же часть рыжих волос спокойно лежала на плечах и спине девушки. К завтраку Мелисса спустилась немного позже супруга. Тот уже сидел за столом с чашкой неизменного чая.

– Прошу прощения за опоздание, – спокойно проговорила волшебница, садясь неподалеку от Эрика. На этот раз на завтрак она съела совсем мало, можно было бы даже сказать, что не поела вовсе. А покончив с этим, леди поднялась со своего места и, пожелав удачного дня Эрику, коснулась его щеки губами и в сопровождении мадам Адель ушла в библиотеку.

Эрик же вышел из дома, где его уже ожидал конь. Быстро вскочив в седло, он направился в сторону министерства. Где, идя по коридору, маг еще издали увидел знакомый силуэт.

– Мистер Браун, рад встрече, – аристократ протянул руку для рукопожатия.

– Князь Вигман, – он кивнул в знак приветствия, – Рад встрече.

Мужчина протянул руку, хотя каждый раз ему казалось, что этот Вигман просто хочет сломать ему кости.

– Как жаль, что работа не дает вам наслаждаться обществом вашей супруги дни напролет. Наверное покидать ее каждое утро для вас очень тяжело? – Как бы невзначай не то спрашивая, не то насмехаясь проговорил брюнет.

– Это вас совершенно не касается. И также я, по-дружески, – выделив слово "по-дружески" интонацией с нажимом произнес мужчина, – хочу напомнить вам о рамках приличия. Леди Мелисса теперь замужняя дама. И если она, как и любая женщина, подвержена влиянию эмоций, вы на такое прав не имеете. И как ее друг детства также должны заботиться о ее репутации.

Все время монолога Вигман не выпускал руки своего собеседника, глядя прямо в глаза. Разжав, наконец, ладонь, больше говорить было не о чем, так что Эрик попрощался кивком головы. Томас проводил взглядом, сжимая и разжимая руку. Этот Вигман появился в их жизни так некстати.

Джентльмен поправил волосы и ушел к себе в кабинет, но сейчас он больше походил на грозовую тучу, нежели на того, кто только что предоставил положительный отчет начальству, а виной тому был этот Вигман. Магическая метка, что уже два года была на его правой руке, в последнее время тревожила все больше и все чаще, особенно когда юноша злился. Вот и сейчас волна жара и неприятного покалывания разлилась по предплечью, значит, вечером будет собрание. Орден, сторонником которого был брюнет, начинал действовать все чаще и активнее, влияя на политическую жизнь страны.

Томас был родом из некогда богатого дома, но со временем его предки потеряли большую часть накоплений, однако знакомства в высшем обществе оставались. Да, он не был завидным женихом, так как состояние Брауна было не велико, однако он обладал рядом полезных качеств, отработал в сфере международного сотрудничества, что заинтересовало когда-то в его персоне определенный круг лиц. На работе джентльмен был на хорошем счету, пунктуальный и ответственный, его уважали коллеги и ценили начальники. Но это не смогло сравниться со статусом в обществе мужа Мелиссы.

Как ни крути, а по положению, даже если не брать в расчет военное прошлое молодого человека, Эрик был куда выше многих. Семья Вигман имела длинную родословную, лично из уст короля, получив княжеский титул, который не раз оправдывала, защищая и оберегая страну и монаршую семью. Собственно последний представитель сего рода – Эрик Вигман, лично принял на себя этот долг и с гордостью нес.

Князь, в свою очередь, направился в военный комитет, в который был вызван. Ничего нового, там маг не услышал. Ренегаты скрывались, не обыскивать же всю аристократию, это нанесет урон репутации короля и правительства. Кромешникам, чьи настоящие имена не были известны никому, никто не доверял, их не понимали, а потому побаивались. Кто знает, сейчас они на стороне короны, а завтра? Однако несколько их представителей часто появлялись в отделе тайной полиции и даже имели там свои кабинеты.

Вернулся Эрик ближе к вечеру, отдав коня в руки конюшенного мальчишки, маг направился в дом, на ходу получая от дворецкого письмо, пробегая по нему глазами для ознакомления. Это было извещение о похоронах Арно, который "погиб при несчастном случае в пожаре".

– Где леди Вигман? – спросил он у дворецкого, получив ответ, направился в библиотеку. Жену он нашел стоящую у окна, отправив мадам, заниматься своими делами, мужчина подошел к супруге, протягивая ей бумагу.

Мелисса взяла конверт из его рук и быстро пробежалась глазами по сухому подчерку. Письмо гласило о церемонии похорон, его дате, времени и месте проведения. Девушка оторвалась от письма и подняла глаза на мистера Вигман, собираясь ответить, а после все же задать их нерешенный вопрос, но мужчина заговорил первым.

– После завтра, нам необходимо присутствовать, – а после посмотрел в ее глаза, словно улавливая немой вопрос, – и нет, я не подавал рапорт.

Минутное замешательство, взвешивание того, стоит ли так поступать, колебание и принятие решения. Все это отразилось в зеленых глазах, вспыхнувших радостью. Но после замешательства волшебница сделала шаг и порывисто обняла мужчину за шею. Она молчала, слова были сейчас лишними, за девушку говорили ее поступки. Спустя пару мгновений Мелисса отпустила мужчину из объятий и посмотрела в его серые глаза:

– Я очень рада, что ты принял такое решение.

Наблюдая за тем, как на лице и в глазах девушки сменяются эмоции, мужчина вдруг осознал, что возможно в поведении жены виноват сам. Когда-то давно, отец пытался вести "мужские" разговоры со своим, входящим в возраст, сыном, заходили эти разговоры и о женщинах. Да, они весьма эмоциональны и эти эмоции для них едва ли не самое важное. Вот ирония, Мелисса, подвержена им, куда сильнее нежели другие знакомые ему дамы, даже Агата, а знакомы они весьма давно, не была такой. А ирония в том, кто достался ей в мужья – маг, находящийся на грани, и не испытывающий ничего. Стоит предположить, что именно отсутствие этих самых эмоций и заставляет девушку искать их где-то в другом месте. Да, этот Томас, друг ее детства, реагирует на ее шутки, забавляет ее.

– Я не думал, что это вас настолько порадует, – произнес Эрик, когда ее руки ослабили хватку, сам он правда отпускать ее не спешил, – к тому же рапорт все равно бы никто не принял. Ситуация в столице весьма непростая, поэтому я просил бы тебя, не забывать об осторожности и не покидай дом одна. Не из моей прихоти, а из соображения безопасности.

– Даже в пушистом облике? – порывисто уточнила Мелисса.

– Ведь если я скажу, что и в пушистом тоже, это не возымеет должный эффект, не так ли? – он усмехнулся, – Поэтому просто попрошу быть внимательнее и не совать свой острый носик на открытые пространства.

Мужчина чуть наклонился и коснулся губами ее лба, продолжая удерживать левой рукой за талию подле себя, правой костяшками пальцев провел по лицу от виска до подбородка, нежно касаясь кожи. Рыжеволосая волшебница подняла на него взгляд зеленых глаз. Почему сейчас ей безумно захотелось коснуться его в ответ, показать всю ту нежность, разбудить эмоции и блеск в его глазах. И все эти мысли можно было прочесть во взгляде леди, что снова и снова менялся, плавно передвигаясь от серых глаз супруга к его губам.

Мелисса сомневалась, опять и опять взвешивая, поддаться ли моменту или сдержать порыв. Они договорились быть друзьями, а такой ее поступок мог нарушить обещание, и девушка это понимала, но, Мерлин, как же душа просила поддаться порыву.

Девушка подняла правую руку и погладила его щеку пальчиками, словно все еще борясь с желанием, отчего магия вокруг несколько напряглась, выдавая напряжение самой волшебницы. И она все же сдалась, повинуясь порыву эмоций, что испытывала сейчас. Привстав на носочки, Мелисса мимолетно взглянула в серые глаза Эрика и коснулась его губ своими в робком поцелуе. Ее глаза прикрылись, а сердце пропустило удар, трепеща от этого момента.

Сам того, не понимая, зачем, маг наклонился навстречу, возвращая девушке поцелуй, постепенно его углубляя и усиливая. Руки мужчины обхватили девушку крепче, прижимая к себе, сжимая талию в своих объятиях. Хотя такое положение было несколько неудобным, ведь Эрик был куда выше своей супруги, решение пришло быстро. Аристократ просто подхватил девушку за талию, а в следующее мгновение та уже усажена на подоконник, при этом поцелуй не разрывался ни на мгновение, лишь инициатива уже перешла к мужчине.

Все мысли из ее головы тут же испарились, оставив только пульсирующую тишину и тело, которое с охотой отзывалось на ласку мужчины.

Тело Эрика реагировало вполне естественно, хотелось сорвать с нее платье и уложить прямо на шкуру, что лежала у камина. И ведь никто его не упрекнет. Он ее муж, в своем праве… все что пожелает…

"Стоп! Остановись! Ты не можешь…" – эта мысль прозвучала в его голове, не давая сорваться.

Эрик упирался руками в стекло по обе стороны от талии супруги, с силой заставляя себя отстраниться, прижимаясь лбом к прохладному стеклу. Дыхание его сбилось, а все тело было напряжено. Он боролся с собой. Заставив убрать правую руку, открывая девушке возможность уйти:

– Иди, – произнес он хриплым голосом, при этом стараясь восстановить дыхание, и не двигаться.

Девушка соскользнула с подоконника, а затем покинула библиотеку. Все это время аристократ не шевелился, все также опираясь о стекло, правда, теперь еще и сжимал подоконник. Ему стоило неимоверных усилий заставлять себя оставаться на месте, хотя все тело требовало закончить начатое.

Вот только Эрик не мог. Не мог так поступить. Не хотел, чтобы Мелисса чувствовала себя использованной, а ведь так бы и вышло. Эрик ничего не чувствовал к ней, да и не только к ней, он не испытывал совсем ничего. Физическая потребность была, но разве так можно? Пользоваться ее наивностью и доверчивостью. К тому же мужчина дал слово, что их брак будет формальным, а отношения – максимум дружескими. А физическую потребность, к слову, мог он реализовать с девушкой другого рода. Но маг стоял, сжимая деревянный подоконник, впиваясь в него рукой.

Простояв так несколько минут, мужчина оторвался от своего места и направился в свои комнаты. Едва зайдя в ванную просто вылил на себя ведро ледяной воды, чтобы хоть как-то снять напряжение. Не выдержав, с силой ударил кулаком по стене, отчего осталась приличная вмятина. Немного успокоившись, снял с себя мокрую одежду.

Стоя перед зеркалом аристократ провел ладонью по груди, рассматривая темный рисунок вен, что начинался с левой стороны груди, поднимаясь к плечу и шее, уходил на спину и спускался к левой руке, переходя в почти сплошной черный цвет на ладони и пальцах.

То еще зрелище, едва ли девушка будет в восторге, увидев его таким…

Аристократ вышел в комнату, надевая чистую черную рубашку, поверх которой накинул жилет. Написал письмо Уильяму, отправив его по особому пути связи. Сегодня он отправится на рейд, как Эрик Вигман, военный маг. Иначе его отсутствие могут вызвать подозрения.

Даже будучи у себя в комнате и успокоив стучащее быстрее положенного сердце, волшебница не могла разобраться в себе ей было в новинку испытывать такие чувства к мужчине. Она, конечно, читала романы, но в голове ее была несколько иная картина, отчего природа такого пламени внутри себя Мелисса пока понять была не в силах. Она лежала на софе, перебирая рыжую прядь в руках, и думала, пытаясь разобраться в чувствах, однако истина ускользала от волшебницы, скрывалась под маской чего-то иного, оставаясь безумно близко и далеко одновременно.

Время близилось к вечеру, а Мелисса так и не разобралась в себе. Девушка пыталась отвлечься, но мысли ее каждый раз возвращались к произошедшему, пытаясь найти этому объяснение. Однако причину того, что Эрик все же отпустил ее, волшебница нашла, Мелисса усмехнулась, поднимаясь на ноги.

За последние сорок восемь часов их, до этого момента ровные отношения, словно сорвались с цепи. Супруги то ругались так, что старинный особняк мог пострадать, то тянулись друг к другу, словно влюбленная пара. А ведь перед свадьбой договорились быть друзьями, но на просто дружбу это в последние дни походило все меньше.

Леди взяла палочку и произнесла заклинание, проводя по платью. Оно разгладилось, скрывая следы происшествия в библиотеке. После чего Мелисса занялась волосами, переделывая прическу, после придирчиво взглянула на себя в зеркало.

Она спустилась в столовую спустя мгновение, после того как туда вошел супруг. Спокойная на вид, Лиса все еще пыталась внутри себя найти хоть какие-то ответы на вопросы, что терзали голову. Девушка улыбнулась мужу, когда их взгляды встретились, и села за стол. Ужин прошел в полном молчании, как это бывало достаточно часто. Она немного поела, Эрик выпил свой чай.

– Эрик, позволь узнать, почему ты почти никогда не ешь? Только пьешь свой чай, но я не помню хоть раз, когда бы ты плотно поел, – зеленые глаза поднялись к серым, а девушка вопросительно изогнула правую бровь.

– Старая привычка, – пожал плечами блондин, – война была ведь не только скрытой, приходилось сидеть засаде, несколько суток. Иногда с собой была только вода. Вот и привык.

Как ни в чем не бывало отвечал маг, также спокойно глядя на свою супругу. Словно бы недавние события его совершенно не волновали. Холодный взгляд серых глаз смотрел прямо на Мелиссу.

– Не беспокойтесь, голодная смерть мне не грозит, все же я ем. За завтраком, – после этого Вигман поднялся и поклонился, – Простите, я должен идти. Меня ждут. Увидимся завтра за завтраком. Если пожелаете, то можем отправиться на прогулку, мы ведь так и не добрались до дендрария.

После этого аристократ покинул столовую. Накинул поданный ему мундир и верхом направился в сторону министерства, чтобы встретиться с патрулем, который должен возглавить. Мелисса вышла из столовой после мужа, бросив краткий взгляд на двери, входящие в холл, за которыми скрылся князь.

– Вы можете отдохнуть, мадам Адель. Я буду у себя в комнате, – мягким, но все же тоном, не терпящим пререканий, сказала леди и поднялась к себе в комнату.

Та встретила ее тишиной и темнотой. Легкий жест и очень простое заклинание, и вот комната полна света. Спать совершенно не хотелось, а в углу стоял мольберт с незаконченной картиной. Мелисса решила, что пора бы поработать, но пачкать столь красивое платье краской было бы просто расточительно, а потому она разделась до сорочки и уселась за работу.

За окном уже полностью стемнело, а девушка все работала над фоном. Прорабатывать сам портрет она не могла без человека перед собой, но все вокруг него вполне получалось. Однако в какой-то момент девушке захотелось другого. Она оставила картину, несмотря на то, что была проделана колоссальная работа, а руки и лицо художницы перепачканы краской, и взяла свою книгу для рисунков. Угольная палочка легко слушалась руки, и на листе быстро появился первый набросок, после же второй. Вскоре лист кончился, и пришлось его переворачивать. Она так и уснула, лежа на кровати поверх одеяла, перед волшебницей лежала ее книжка и угольная палочка, а на странице отчетливо читался мужчина, опирающийся лбом и руками на окно. В комнате все так же горел свет.

Оттис, как бывало не раз встретил хозяина дома в колпаке, уже собирался спать. Обычно аристократ покидал свою комнату и возвращался туда же, но сегодня все было официально.

– Как леди Вигман? – поинтересовался у дворецкого, а получив ответ, что после ужина леди отправилась к себе удовлетворенно кивнул.

Поддавшись порыву, мужчина вошел в комнату жены, ну и что, что двери закрыта? Когда подобное могло его остановить. Увиденная картина была потрясающей.

Девушка, одежда которой вся перемазана краской, руки и лицо в угольной пыли. Осторожно, стараясь не будить, Эрик подошел ближе, некоторое время просто наблюдая. Затем провел ладонью прямо над девушкой, стирая с одежды и лица краску и пыль, очищая ткань при помощи магии. Забрал из ее рук блокнот и угольный карандаш, усмехнулся видя, что именно было изображено, оставив их на столике рядом. Даже погасил свет, темнота давала ему преимущество, если вдруг леди проснется.

Маг наклонился и подхватил жену на руки, магией откинул одеяло, укладывая ее в постель, все также бережно, чтобы не разбудить. Не удержался и провел кончиками пальцев по ее щеке, убирая рыжий локон, сам не замечая, что при этом на губах его появилась улыбка. Девушка сейчас выглядела такой беззащитной. Сжимая левую руку в кулак, заставил себя отступить на шаг, затем еще, а уже спустя мгновение в закрытой спальне девушка была одна, укрытая теплым одеялом, а на соседней подушке лежала ярко-оранжевая роза.