А может по-соседски?

Всегда.

Всегда.

Всегда.

– Да, ― прошептала я, ещё крепче сжимая его ладонь, ― идем.

Эпилог

― Это катастрофа. Без тебя тут полный хаос. Полный! У меня всё из рук валится, я документы постоянно теряю, не говоря уже ручках. Самых. Обыкновенных. Синих. Ручках. Они просто исчезают, понимаешь? На меня в канцелярии уже косятся.

Я усмехнулась, перебирая вещи в шкафу и прикидывая, что надену.

– Вчера трижды переделывала иск для «Клэр Дюбуа». А сегодня утром и вовсе клиенту не те бумаги отправила. Я с ума без тебя схожу, возвращайся, а?

– Я в отпуске, Сандра. В законном и заслуженном. ― Спокойно ответила я, задерживая свой взгляд на любимой белой рубашке оверсайз. ― К тому же, ты заменяешь меня всего лишь второй день.

– Всего второй! А уже выжита, как лимон! ― На том конце трубки послышался глухой стон. ― Как ты справляешься?

Я улыбнулась, достала рубашку из шкафа, а затем потянулась к светло-голубым джинсам с завышенной талией, которые лежали на соседней полке.

– Ты привыкнешь.

– Я не хочу привыкать. Я хочу быть твоим ассистентом, как и всегда. А не разгребать эту огромную кучу дерьма, которая, когда тебя нет, всегда становится больше!

Включила громкую связь и положила телефон на тумбочку. Пока переодевалась, пыталась успокоить свою помощницу. Сандра была моей ассистенткой ― умной девушкой двадцати двух лет, у которой был полный порядок и с внешностью, и с мозгами.

Лишь одна проблема всегда вставала между нами ― она была неисправимым трудоголиком, но до чертиков боялась ответственности.

А я хотела, чтобы она росла. И моя юридическая контора давала ей такой шанс.

– Пообещай мне, что хотя бы попробуешь, идет? Я буду на связи. Ты сможешь позвонить мне в любой момент. И, если вдруг произойдет что-то страшное ― я приеду.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Громко выдохнув через рот, Сандра пообещала мне, что попробует и, не переставая вслух повторять, что справится (либо придушит меня), отключилась.

Как только я вышла из комнаты, до ноздрей моментально долетел пьянящий сладковато-мускатный аромат. И я пошла по его следам.

Преодолев коридор и сбежав по лестнице, помедлила на последней ступеньке. Ладонь скользнула по перилам, и я закусила губу, не в силах отделаться от мысли, что вот уже почти год живу с самым настоящим греческим Богом.

Хотя, больше, наверное, с дьяволом.

Терренс был адской смесью из шикарного натренированного тела, отменного чувства юмора и восхитительной улыбки. А когда он готовил ― я вконец теряла голову. Особенно, когда делал это практически без одежды.

– Я слышу тебя, Барнс. И знаю, что ты на меня пялишься.

Я улыбнулась, а затем спустилась с последней ступеньки и, подойдя к Терренсу сзади, обняла его за талию. Выдохнула и, закрыв глаза, прижалась щекой к его спине.

Я слышала, как он помешивал на сковородке соус, чувствовала, как при этом напрягаются его мышцы. Хотелось болтать с ним без умолку обо всём на свете, а с другой стороны ― с ним было приятно просто молчать.

Ощутив, как Терренс поворачивается, я чуть отстранилась ― но ненамного, почти тут же оказалась заперта в кольце его сильных рук.

– Всё нормально? ― Спросил он, заглядывая мне в глаза.

– Да, ― вдохнула аромат его кожи, а затем улыбнулась, ― что готовишь?

Его итак восхитительная улыбка стала ещё восхитительнее.

– Оссобуко.

– Оссо-что? ― Хлопнула глазами я, вынуждая Терренса рассмеяться.

– Оссобуко, ― повторил он, ― итальянское рагу, другими словами.

– Ммм… пахнет обалденно.

Терренс потянулся к деревянной лопатке, зачерпнул немного соуса, подул на него, а затем поднес к моим губам.

– Попробуй.

Я приоткрыла рот и, сделав, как он говорил, почти тут же умерла.

– Боже, ― застонала и, не выдержав, облизнула губы, ― ты оргазмически готовишь, я уже говорила?

Терренс усмехнулся, а затем мы оба повернули головы на многозначительный собачий лай. Большая шоколадного цвета лабрадориха встала на задние лапы, передними упершись в грудь своего хозяина.

– Э-э, нет, девочка, твоя еда вон там, ― Терренс указал на огромную миску до отвала набитую кормом; Собака повернула к ней голову, но особого интереса не проявила. Снова гавкнула, вынуждая Хардинга усмехнуться. ― Кажется, Мейзи тоже считает мою еду оргазмической.

– Ты её разбаловал, ― заключила я, и, повернув ко мне голову, лабрадориха снова гавкнула.

– Она так не думает.

Я закатила глаза, а затем направилась к двери. Распахнула её и крикнула:

– Мейзи, гулять!

Несмотря на то, что наша собака с ума сходила исключительно по Терренсу, меня она всё-таки слушалась. Поэтому заскулила и, сорвавшись с места, вылетела во двор.

– Напомни мне, зачем мы завели собаку?

Терренс улыбнулся.

– Потому что, когда меня не бывает дома, тебя должен кто-то охранять.

Верно. После того как шесть месяцев назад Терренс вернулся к врачебной практике, я стала реже его видеть. Иногда он задерживался допоздна, а иногда ― брал ночные смены. Но не потому, что нам не хватало денег ― нет, я хорошо зарабатывала. Просто Терренсу это нравилось ― это то, что он любил, и то, чем действительно хотел заниматься.

Однако…

– Мои родители живут через дорогу, в охране нет необходимости.

– Ты не любишь Мейзи? – Внезапно спросил он, и я удивленно сморгнула.

Как можно не любить свою собаку?

– Это Мейзи меня не любит. ― Ответила, а затем съязвила. ― Если бы она была женщиной, то уже давно избавилась бы от меня и сыграла бы тебе свадебный марш.

Брови Терренса взлетели вверх.

– Ты ревнуешь меня к лабрадору?

Я фыркнула, но слишком поздно осознала, что ни капли не правдоподобно.

– Вот ещё. Я не ревнивая.

– О, ещё какая ревнивая, ― его улыбка вновь расползлась до гималайских широт ― так по-дурацки и одновременно так сексуально мог улыбаться только Хардинг.

Я разозлилась.

– Нет.

– Да, Барнс. Ты ужасно ревнивая.

Хотела сказать что-нибудь колкое, но, видя его улыбку, смогла лишь вспылить:

– Знаешь что, Терренс? Пошел к дьяволу!

Собиралась подняться наверх и нормально позлиться, но мужские руки внезапно перехватили меня на полпути. Терренс подхватил меня, перекинул через плечо ― словно я какая-то невесомая пушинка ― а затем куда-то потащил.

– Терренс!

– Не брыкайся, детка, ты же знаешь, это бесполезно.

О, я знала. Знала, потому что почти за год совместной жизни пыталась делать это постоянно. Но каждый раз мои попытки заканчивались неминуемым провалом. Итог ― я всегда сдавалась. В абсолютно любой ситуации. При абсолютно любых обстоятельствах.

– Терренс, отпусти меня!

– Сейчас, подожди, ― усмехнулся он, и его усмешка совсем мне не понравилась.

Свисая к верх ногами увидела морду Мейзи ― она высунула язык и с интересом бежала сбоку, по пятам следуя за своим хозяином-дьяволом-что-б-его-во-плоти.

– Терренс, сейчас же поставь меня на место!

К моему удивлению ― он поставил.

И только я собиралась развернуться и высказать ему всё, что о нём думаю, как ощутила, что мокну. Завизжала, сообразив, что кто-то направлял на меня струю воды из шланга. И этим кем-то был Терренс, мать его, Хардинг!

– Терренс!

– Расслабься, Барнс, это ведь приятно, ― смеялся он, продолжая окатывать меня.

И куда бы я не бежала ― он меня настигал.

– Я убью тебя! Убью, слышишь?!

Терренс хохотал в голос, бегая за мной по двору, а Мейзи радостно лаяла, играя с прохладными брызгами. Я кинулась ко второму шлангу, а затем включила его и пустила ответную струю в Хардинга. Он не ожидал этого ― но определенно не был против.

Мне было хорошо ― даже весело ― но я изо всех сил старалась этого не показывать. Я должна была злиться. И он должен был думать, что я злюсь. И что баловством он не сможет сгладить нашу ссору. Ни одну. Хотя именно так это всегда и работало.

Наша схватка настолько поглотила меня, что я даже не заметила, как оступилась. Шланг вылетел из рук, и я начала падать. Не знаю, как Терренс поймал меня, но глаза я открыла лежа на нём, а не на земле.

Долбанный супермен.

– Получил? ― С вызовом прошептала я. ― Теперь ты такой же мокрый, как и я.

– Жаль, выгляжу не так охренительно.

А вот тут он был не прав. Холодная вода, стекающая с его волос по лицу, губам и крепкому телу ― ммм… зрелище, за которое не жалко испортить пару рубашек.

А я… да, я тоже была мокрая. Причем ― насквозь.

Джинсы стали моей второй кожей, а рубашка облепила тело и стала почти совсем прозрачной. Я дрожала, но не от холода, а от близости моего мужчины ― эти мурашки законно принадлежали Терренсу Хардингу. Все до последней.

– Выходи за меня.

Мой мозг не сразу уловил сказанное.

Сначала я даже подумала, что этот сексуальный с хрипотцой шепот мне почудился.

Но потом увидела его глаза ― такими, какими ещё не видела никогда.

– Что ты сказал?

– Выходи за меня, ― повторил он, и я забыла, как дышать, ― я своей жизни без тебя не представляю, Барнс. Совсем. Без тебя она и не нужна.

– Терренс…

– Знаю, ― усмехнулся Хардинг, и я ощутила, как его пальцы на моих плечах дрогнули, ― я совсем не тот муж, о котором ты всегда мечтала…

– Нет, ― прошептала я, заставив его запнуться, ― тот. Ты именно тот, о ком я всегда мечтала ― друг, муж, будущий отец, ― говорила это, осознавая, что более правильной истины для нас нет, ― ты именно тот, Терренс. И всегда им был.

– Ты правда так думаешь?

– Я люблю тебя, ― прошептала, услышав, как отстукнуло его сердце, ― всего тебя. Полностью. И хочу любить всю жизнь.

– Это ― да? ― С надеждой спросил он, и я улыбнулась.

– А как ты думаешь?

Его губы моментально накрыли мои, и я ощутила, как где-то внизу впервые запорхали бабочки. Это было оно ― самое уверенное, самое правильное, самое настоящее.

Самое лучшее в моей жизни ДА.

И я сказала ДА ему ― мужчине, без которого мой мир не мог быть полным.

И не был.

Где-то рядом залаяла Мейзи, а затем её большой шершавый язык скользнул по мокрому лицу Терренса.

– Господи, девочка! ― Скривился он. ― Ты что опять в земле копалась?

Она гавкнула, а затем под наш неудержимый хохот облизнула и меня.