Мой дорогой человек

– Но тебе тут неуютно, и ты чувствуешь себя не в своей тарелке – не то, что во вчерашней кофейне, – продолжил за меня Ваня.

– Да, – с благодарностью кивнула я, откинувшись на стуле. – Извини…

– Да это ты меня извини, – вдруг развеселился Ваня. – Это я, дурак, решил произвести на тебя впечатление этой пафосной «Сиренью». Нет, медальоны тут правда вкусные, это у них не отнять… Но я, честно говоря, уже полчаса мечтаю о самом простом хот-доге с заправки!

– Ооо, да, – мечтательно протянула я, представив перед собой аппетитный хот-дог, политый кетчупом и майонезом. – Уже глотаю слюнки!

– Так чего мы сидим! Молодой человек, принесите счет, пожалуйста! – Ваня махнул рукой официанту и решительно отодвинул от себя чашку с недопитым кофе. – Оплата карточкой!

Из «Сирени» мы не шли, а прямо-таки бежали на парковку, схватившись за руки и весело смеясь. Прыгнули в машину – и уже через пять минут были на ближайшей заправке. А через пятнадцать жадно лопали хот-доги прямо за столиком рядом с бензоколонкой, то и дело утирая перепачканные кетчупом лица бумажными салфетками и дуя на обжигающе горячий чай.

– Вот это – настоящий кайф, – с набитым ртом произнес Ваня, доедая последний кусочек. – Ой, у тебя майонез на носу!

– А у тебя – весь подбородок в кетчупе, – парировала в ответ я, хватаясь за новую порцию салфеток.

– А поехали ко мне? – вдруг предложил он, прицеливаясь картонным стаканчиком из–под чая в ближайшую мусорку. – Кино посмотрим, попкорн пожуем!

– Это все как-то слишком быстро, – неуверенно протянула я. – Мы знакомы только второй день и …

– Знаю-знаю, не стоит торопить события. – Он поднял на меня глаза и улыбнулся. – Не парься, я все понимаю. И считаю, что ты права. Но я действительно имел ввиду только кино. И попкорн, конечно.

– Как–нибудь в следующий раз, – улыбнулась я, допивая чай. – Тем более, мне уже тоже пора домой, а то вдруг твоя машина после полуночи превращается в тыкву.

– Ты все напутала, – фыркнул Ваня. – У принца в «Золушке» своей кареты не было. Ну, во всяком случае, в сказке про это никто не рассказывал.

– И передвигался бедный принц по королевству исключительно на своих двоих.

– Ну, в крайнем случае – на каком-нибудь королевском экипаже. Когда ему разрешала строгая маменька-королева.

Так, хихикая и вспоминая любимые сказки, мы домчались до моего дома. На этот раз Ваня не стал церемониться и осторожничать – прямо в машине, заглушив двигатель, он притянул меня к себе и решительно поцеловал. Я не стала сопротивляться – целовался он и вправду потрясающе.

– Я позвоню, – хрипло проговорил он, когда мы, наконец, оторвались друг от друга.

– Буду ждать, – прошептала я и, не дожидаясь, пока он откроет мне дверь, сама пулей выскочила на улицу. Подняла капюшон куртки, поежилась и помчалась к подъезду. Уже открыв дверь, обернулась и помахала Ване. Он мигнул фарами в ответ.

Остаток вечера мы забрасывали друг друга сообщениями, вспоминая сегодняшний вечер и наше бегство из «Сирени». Я заснула только в начале второго – с телефоном в руке и улыбкой на лице. Давно я не чувствовала себя с парнем так свободно и расслабленно. Да и когда у меня в последний раз был парень? Страшно сказать. С Андреем мы расстались почти два года назад – он был настоящим тусовщиком и предпочитал проводить вечера и ночи в клубах. Мне, тихой и спокойной домашней девочке, это было чуждо.

Глава третья

Утром выяснилось, что я заболела. Проснулась около семи утра с жуткой ломотой в теле. Болело горло и кружилась голова. Сбросив одеяло, я поплелась на кухню – там, в одном из ящиков нежного персикового гарнитура, у меня хранилась аптечка.

Столбик ртути в термометре, словно заправский бегун, очень быстро добрался до отметки в тридцать восемь градусов. И это утром… Пожалуй, стоит вызвать врача, чтобы оформить больничный, но так неохота… Я выпила жаропонижающее и снова завалилась в постель, решив еще немного поспать. Проснулась около десяти и сразу набрала номер салона. Мне тут же ответила Настя.

– Насть, это я, Ира… – просипела я в трубку.

– Ирка? Ты чего? Заболела? – сразу догадалась она.

– Да, горло болит, голова, температура… Сегодня точно не приеду.

– И не надо, болей спокойно, я передам хозяйке, – деловито распорядилась Настя. – Мы сами справимся, не переживай. Приезжай, как окончательно поправишься. Может, тебе что-то нужно? Еда, лекарства? Хочешь, кто-то из девчонок заскочит к тебе в обед?

– Да нет, спасибо, не стоит, – смутилась я. – Все есть, а чего не хватит – закажу потом по интернету.

– Ну, тоже верно. Выздоравливай, Иришка! И звони, если что.

– Спасибо!

Закончив разговор, я положила телефон на тумбочку и, с головой укрывшись одеялом, провалилась в сон. Мне снилась настоящая чушь – как будто наш салон переехал на другую планету и теперь мы обслуживали дамочек-пришельцев. У них были такие необычные имена… Помню, как отчаянно пыталась записать их на следующий визит к мастеру и уговаривала расплатиться за стрижку и покраску «земными» деньгами. Ну и приснится же такое под таблеточками от температуры!

Разбудил меня дверной звонок. Он напевал свою мелодию громко и настойчиво, как будто кто-то специально зажал кнопку до упора и не отпускал несколько минут. Кто это может быть? Мама? А может, соседи? Вдруг у меня в квартире прорвало трубу, и я умудрилась кого-то затопить, пока валялась с температурой и смотрела сны про пришельцев?

Делать нечего, придется открывать. С большим трудом я села на кровати и нашарила босой ногой свои любимые плюшевые тапочки в виде собачек. Обулась, провела рукой по пижаме, пытаясь придать ей более аккуратный вид, и поплелась в прихожую. Не глядя в глазок, распахнула дверь. На пороге стоял Ваня – в одной руке он держал большой белый пакет из супермаркета, доверху набитый продуктами, а в другой сжимал большую коробку с тортом.

– Ой, – пискнула я, хватая висевший на вешалке халат и пытаясь закутаться в него. – А я тебя не ждала…

– Привет! Девчонки в салоне сказали, что ты заболела, и я решил приехать, оказать первую помощь, – смущенно проговорил Ваня, с любопытством озираясь вокруг.

– Проходи…

Я посторонилась, пропуская гостя в комнату. Оглядев меня с ног до головы и явно не удовлетворившись моим состоянием, Ваня скомандовал:

– Так, ты давай, иди ложись, а я тебе сейчас поесть приготовлю. Что ты хочешь?

– Да ничего, у меня сильно горло болит…

– Ага, я понял. Давай, давай – он легонько подтолкнул меня в сторону дивана и, закатив рукава модного темно-синего джемпера, легко подхватил свои покупки и двинулся на кухню.

Я легла и прислушалась. На кухне гремели кастрюли и сковородки, хлопала дверца холодильника, с шумом подогревался электрический чайник. Прошло, наверное, не меньше получаса, когда Ваня, наконец, снова показался на пороге комнаты. На вытянутых руках он нес перед собой поднос, на котором стояла тарелка с дымящимся омлетом, бутерброды с сыром и большая кружка чая с лимоном. Отдельно на блюдечке лежал кусочек торта – моего любимого Наполеона.

– Прошу! – Ваня осторожно опустил поднос на тумбочку рядом с диваном, снял с него тарелку с омлетом и протянул мне. – Я, конечно, не шеф-повар из мишленовского ресторана, безупречными навыками готовки похвастаться не могу, но кое-что все же умею делать. Попробуешь?

– С удовольствием, – поблагодарила я. Весь день ничего не ела и чувство голода, конечно, уже давало о себе знать. Тем более, что на часах было почти шесть вечера.

– Весь день не мог до тебя дозвониться, – пожаловался Ваня, наблюдая за тем, как я жадно глотаю омлет. – Потом вспомнил название салона, позвонил туда и девчонки сказали, что ты заболела и не пришла. Под пытками выспросил у них твой адрес – вначале не хотели давать, тихушницы, но потом сжалились над бедным влюбленным юношей. Ну и вот, я тут. Вкусно?

– Очень, – с набитым ртом пробормотала я.

– Так, ты ешь давай, не отвлекайся. Еще чай. И торт вот есть, я принес. Ты любишь «Наполеон»? Я – очень. Когда-то его феноменально готовила моя мама…

В тот день Ваня просидел у меня не меньше двух часов. Трогательно кормил тортом, а потом еще и апельсинами, уверяя, что мне остро необходим витамин С. Развлекал историями из детства, рассказывал о новинках кинематографа и о лучшем друге Сашке, который собирался переехать в Москву в поисках лучшей жизни. Это был тихий и уютный вечер, но под конец я почувствовала, что у меня снова начала болеть голова и пропали силы. Ваня заставил меня измерить температуру, потом просмотрел на градусник и сокрушенно покачал головой.

– Ну вот, почти тридцать девять…

Он дал мне таблетку и дождался, пока температура немного спадет.

– Хочешь, останусь с тобой сегодня? В принципе, могу лечь на полу…

– Да нет, что ты. Спасибо. Мне уже лучше, – неуверенно проговорила я, боюсь представить, какой окажется наша первая ночь, проведенная вместе.

– Ну тогда буду собираться. Ты обязательно звони или пиши, если вдруг станет хуже. Я сразу примчусь.

Натянув куртку и намотав на шею длинный полосатый шарф, он чмокнул меня в щеку и направился к выходу.

– Может, мне закрыть дверь самому? – крикнул он уже из холла.

– Просто захлопни, – с трудом крикнула в ответ я.

– Окей! Выздоравливай!

Хлопок двери – и я осталась в одиночестве. Откинулась на подушки и улыбнулась, воспоминая сегодняшний вечер. Все-таки есть в болезни и что-то приятное. Здорово, когда о тебе так заботятся – готовят еду, заваривают чай, отвлекают разговорами… Андрей, с которым я встречалась до этого, например, плевал с высокой колокольни на все мои болезни. Максимум, чего я дожидалась от него – банального сообщения «выздоравливай, зай». А чтобы вот так – фрукты, тортики, омлет, приготовленный на незнакомой кухне… Это уж простите. Перебьетесь.

**

На следующий день я проснулась в начале девятого. Меня разбудили солнечные зайчики, весело скакавшие по стенам. Я села на кровати и потянулась, потом открыла глаза и посмотрела в окно. Солнце! Как давно я не видела солнца! Последние несколько недель погода была серой и пасмурной, а снег то и дело соревновался с противным мелким дождиком. Но сегодня – совсем другой день, солнечный и уже от этого радостный. Неужели совсем скоро наступит настоящая весна?

Чувствовала я себя намного лучше. Горло почти не болело, голова – тоже. Только слабость и заложенный нос напоминали о том, что вчера я целый день, не вставая, провалялась в кровати в обнимку с градусником и таблетками. А могла бы с Ваней…

Тут он как раз поспешил напомнить о себе. Оставленный на тумбочке телефон призывно мигнул экранчиком, сигнализируя о новом сообщении. Точно, от Вани! Пожелание доброго утра и расспросы о моем самочувствии. Черт возьми, приятно, когда о тебе так беспокоятся! Я быстренько написала сообщение в ответ, спустила ноги с кровати и, с трудом поднявшись, поплелась на кухню – ставить чайник и загружать посудомойку, которую совсем не было сил запустить вчера. Впрочем, там меня ждал сюрприз – посуда была чисто вымыта и оставлена сохнуть, а в глубокой стеклянной вазе, едва умещаясь рядом друг с другом, лежали апельсины, бананы и гранаты. Вот так чудеса!

Я выхватила из вазы один апельсин, содрала с него толстую шкурку и принюхалась. Кухню тут же наполнил аромат сочных цитрусов и Нового года. И хотя любимый праздник оставался далеко позади, у меня в душе было ощущение сказки и волшебства. Я и вправду чувствовала себя принцессой, которую любят и оберегают и о которой заботятся. Может быть, для других девчонок все это – простая обыденность, но не для меня. Я как-то не привыкла получать знаки внимания и заботу от мужчин. От мамы, бабушки, жившей в далеком уральском городке, даже от девчонок в салоне – это да, это естественно. А вот от парня, к тому же такого симпатичного…

Надо бы поблагодарить Ваню за все его труды. Достав из холодильника коробку со вчерашним тортом и заварив себе большую кружку черного чая с бергамотом, я уселась на табурет, поджав одну ногу под себя, и схватила телефон. На экранчике отразился новый пропущенный вызов – от мамы. Черт, а ведь я, кажется, даже не сказала ей, что болею… Впрочем, сейчас, услышав мой голос, она сама все поймет. У мамы всегда была какая-то особенная интуиция – ей достаточно было всего лишь нескольких слов и секунд, чтобы понять, в каком я состоянии и настроении. Хотя это, наверное, никакая не интуиция, а просто самый настоящий материнский инстинкт.

– Привет, мамуля, – нарочито бодрым голосом проговорила я, делая большой глоток из чашки.

– Детка, ты что, заболела? – сразу огорошила меня вопросом она.

Ну вот, что и требовалось доказать.

– Да так, чуть-чуть простыла, – ответила я, борясь с желанием расчихаться прямо в трубку. – Ты же сама знаешь, какая в последние дни была погода.

– Вот я так и чувствовала, что ты заболеешь! Наверняка бегала по городу без шапки и шарфа. А, может, и с расстегнутой курткой?

– Нет, мамуля, куртка была застегнула, шарф и шапка – на своих местах. Просто было противно и сыро.

– Что болит? Температура есть? – продолжала допрос родительница. – Давай я приеду!

– О, нет, мамочка, приезжать точно не надо. Не хочу тебя заражать. У тебя же работа и все такое. К тому же, у меня все есть. И даже апельсины с гранатами!

– Наконец-то ты стала нормально питаться.

– Да это не моя заслуга, – фыркнула я. – Это Ваня принес.

– Ваня? Тот самый парень, с которым ты ходила на свидание? И как он тебе?

– Симпатичный, умный, начитанный, вежливый и заботливый, – старательно перечислила я, загибая пальцы на руке. – Мне пока нравится.

– Смотри-ка, узнал, что ты заболела, навестил, фрукты принес… Молодец. Не хочешь меня с ним познакомить?

– Еще рано, мамуля. Успеется.

– Ну, как знаешь. Но ты держи меня в курсе, ладно? Точно не нужно приезжать?

– Точно, точно. Я тебя целую. Спасибо, что позвонила.

– И я тебя. Звони мне, детка. И выздоравливай.

Закончив разговор с мамой, я быстренько написала сообщение Ване, поблагодарив его за внимание и заботу. Он ответил почти сразу: написал, что загрузить посудомойку ему было совсем не сложно, а фрукты удачно продавались на рынке, рядом с которым находится его юридическая контора. И еще попросил разрешения заехать вечером. Отбивая в ответ «Да, конечно!», я с трудом удержалась от того, чтобы не начать танцевать ламбаду. А потом задумалась.

В холодильнике у меня было шаром покати, последние кусочки торта не в счет. А покормить Ваню не мешало бы, ведь он приедет с работы. Хорошо, что недавно я нашла быструю и сравнительно недорогую доставку продуктов. Конечно, приготовить что-то изысканное я сегодня вряд ли смогу, сил не хватит, а вот пожарить курочку в духовке – запросто.

В итоге вечером я встречала Ваню, уже не лежа в кровати с градусником под мышкой, а быстро перемещаясь на кухне. Удивительно, но за время готовки силы у меня прибавились. А градусник, когда я, спохватившись, все же решила измерить температуру, показал вполне допустимые тридцать шесть и восемь. Ура!

Поужинав и напившись чаю с черничным пирогом, который принес Ваня, мы переместились в комнату. Включили какой-то нашумевший фильм и уселись вдвоем на диване перед экраном. В какой-то момент я положила Ване голову на плечо, а он нежно обнял меня, гладя рукой по волосам…

Ну а дальше случилось то, что случилось. То, что обычно и происходит, когда парень и девушка нравятся друг другу. Фильм уже давно закончился, потом на повторе включился заново, на небе зажглись звезды, а мы все не могли оторваться друг от друга. И Ваня остался у меня ночевать. Уже тогда, когда он, наконец, заснул, я выбралась на балкон: распахнула окна и полной грудью вдохнула холодный воздух. Головокружительно свежий, пахнущий первыми цветами миндаля и наступающей весной. Весной, в которой я, наконец, буду по-настоящему любима.

Глава четвертая

С того дня мы с Ваней почти не расставались. Ну, разве что только утром, когда разбегались по работам. И то, благодаря ему я больше не добиралась до салона на автобусах и маршрутках – теперь меня подвозили прямо до дверей. Ваня еще не переехал ко мне окончательно, но все чаще оставался ночевать. Мы проводили много времени вместе – покупали продукты в магазинах, смеясь, готовили какие-то сумасшедшие ужины, смотрели кино и принимали ванну. Это были невероятные, прямо-таки безупречные отношения, словно идеальная картинка из Pinterest.

Первое время я еще ожидала какого-то подвоха – увлечения алкоголем, азартными играми, скандалы, разбросанные носки, наконец… Ох, как о многом в свое время рассказывали мне девчонки, жалуясь на своих парней и мужей… Но Ваня был совсем другим – даже нудную работу по дому он делал легко и спокойно. И с непременной улыбкой.

Девчонки в салоне не скрывали зависти. А те, у кого не было отношений, атаковали Маринку просьбами снова воспользоваться чудо-приложением и наладить их личную жизнь. Марина смеялась, загружала анкету, но дальше изучения фото потенциальных кавалеров ни у одной из девчонок дело не дошло. Периодически вслушиваясь в их разговоры и стенания, в душе я тихо ликовала, с каждым днем все больше осознавая, как мне повезло.

Но однажды… Однажды все закончилось. По всем законам жанра. Как-то раз дождливым апрельским вечером за пару часов до конца рабочего дня я решила набрать Ваню и поинтересоваться, заберет ли он меня сегодня. Он сбросил вызов. Потом еще раз и еще… Наконец, до меня дошло, что это не он. Что не может человек сбрасывать вызов с одинаковой периодичностью – после второго гудка. И что это – обычный черный список…

Вызвав такси и отпросившись у девчонок, наврав им про некстати возникшую головную боль, я помчалась домой. Открыла дверь своим ключом, вбежала в квартиру и растерянно огляделась. Пустота. Вани не было – но вместе с тем не было и его вещей, которые он регулярно оставлял у меня. В ванной комнате, в стаканчике на полочке, скучала в одиночестве моя зубная щетка, на сушилке на балконе не нашлось его футболок, а из шкафчика на кухне пропала баночка кофе. Не знаю почему, но отсутствие кофе меня и добило.... Я, как и была, в куртке и сапогах, плюхнулась на табуретку и зарыдала.

Наверное, еще пару дней после этого глупого и такого непонятного расставания я еще на что–то надеялась. Думала, что это просто кошмар: совсем скоро наступит утро, я проснусь и Ваня обязательно будет рядом. Возьмет меня за руку, сонно чмокнет в висок и, нашарив ногами тапочки под диваном, отправится на кухню варить кофе. А я, даже из-под одеяла учуяв его насыщенный аромат, отправлюсь следом. Мы будем завтракать, смеяться, планировать день и спорить о том, какой сериал начнем смотреть вечером. Все будет также чудесно, как раньше – совсем как в женских романах, которые с упоением читает моя мама. У нас будет семья, будут дети, совместные отпуска на заграничных пляжах с белым песком, пальмами и громким шелестом океанских волн. Нужно только немного подождать – и все обязательно наладится…

Не наладилось. Не знаю, какой идиоткой я тогда была. На что надеялась? Чего ждала? Взяв несколько дней паузы и уйдя на мнимый больничный, я целыми днями слонялась по квартире. Делать ничего не могла – все валилось из рук. Включала и выключала фильмы, пыталась готовить – и просто выбрасывала продукты, потому что умудрилась превратить в нечто безвкусное даже обычную яичницу. Впрочем, есть тогда вообще не хотелось, меня часто мутило и кружилась голова. Я списывала это на стресс и тихо радовалась тому, что и в самом деле могу целыми днями валяться в кровати, изображая из себя больную, и смотреть в потолок. В последнее время это стало моим излюбленным занятием.

Но все когда-нибудь кончается… Закончился и мой фальшивый больничный. Не скажу, что мне стало лучше, но в какой-то момент я, наконец, поняла и приняла все, что со мной случилось. Ваня ушел. В моей жизни его больше не будет. И нужно подниматься с кровати, кутаться в любимый шарф – и мчаться на работу. Потому что жизнь, как ни крути, продолжается. Да, без Вани, без наших прогулок, свиданий и смеха. Но она продолжается и ее нужно жить достойно, как я и жила ее всегда.

В салоне все было по-прежнему. Девчонки весело щебетали друг с другом и клиентками, гостьи преображались, улыбались и жарко благодарили за новые стрижки и окрашивания. А в город тем временем, наконец, пришла самая настоящая весна.

Еще в первый день, выйдя из подъезда, я поразилась тому, как изменился мир вокруг. Все вдруг удивительным образом зазеленело и зацвело. Воздух, пропитанный ароматами свежести, влажной земли и нарциссов, был невероятно вкусным. Наверное, именно так и пахнет свобода – свобода от себя, от обязательств, от дурных мыслей, висящих грузом на сердце. Выйдя из подъезда, я сделала глубокий вдох и зажмурилась. А, когда открыла глаза, увидела залитый солнцем двор, голубое небо, нежно-розовые цветы дикой яблони и поняла – вот оно, счастье. Рядом. Нужно только его увидеть.

До конца апреля жизнь бежала своим чередом. Я много работала и гуляла в одиночестве по городу, любуясь тем, как он просыпается и преображается после зимней спячки. Кормила вышагивающих по тротуару голубей и юрких воробушков, читала книжки, сидя на лавочке на бульваре, и училась замечать окружающую меня красоту. Эта весна была совсем другой, совершенно новой и невероятно важной для меня. Во всяком случае, тогда мне так казалось. Впрочем, уже совсем скоро выяснилось, что интуиция меня не подвела – этой весне и в самом деле суждено было стать новой и необычайно важной для меня.

В тот день я сидела на работе и, пользуясь возникшей паузой – клиенток было очень много – лопала салат «Цезарь», запивая его яблочным соком, и просматривала киноафишу на вечер. Хотела сводить маму на какой-нибудь новенький фильм… В какой–то момент я оторвалась от экрана компьютера и оглядела салон. Настя в этот момент весело болтала с очередной гостьей, щедро нанося краску ей на волосы. Внезапно я почувствовала, как резкий и въедливый запах буквально заполонил помещение.

– Насть, это что, какая–то новая краска? – закашлялась я. На глазах выступили слезы. Ну и вонь!

– Нет, а почему ты спросила? – с удивлением посмотрела она на меня. – Все как обычно. Мы с этим поставщиком уже четыре года работаем.

– Не знаю, но почему-то просто не могу ей дышать, – призналась я. И удивилась себе – обычно на краску я реагирую вполне спокойно, можно даже сказать, сдержанно.

– Странно, – Настя пожала плечами и вернулась к своему занятию. А я, еще немного посидев в салоне и подышав красителем, пулей помчалась в туалет. Меня трясло и выворачивало. Кружилась голова, кожа вмиг стала липкой и влажной, волосы взмокли. Да что же это такое? Еще не хватало заболеть! Неужели простыла, пока вчера гуляла вечером по городу? Но откуда тогда тошнота?

– Ириш, все нормально? – с беспокойством посмотрели на меня девчонки, когда я, наконец, бледная и взлохмаченная, выползла из туалета.

– Не очень, – прошептала я, пытаясь собрать себя в кучу. – Голова очень кружится. И тошнит.

– Да ты что! Отравилась что ли? Или от краски?

– Не знаю…

Я плюхнулась на свое место и впервые пожалела о том, что стул у меня не обычный, а крутящийся.

– Может, отпустить тебя домой? – осторожно предложила Люба. – До конца дня девчонки сами доработают, да и я помогу если что, у меня во второй половине дня только одна клиентка.

– Спасибо, – прошептала я, собираясь с силами и пытаясь подняться на ноги. – Я и в самом деле лучше поеду домой, отлежусь.

– Вызвать тебе такси? – обеспокоенно спросила Вероника.

– О нет, такси точно не надо, – в ужасе проговорила я, ощущая вновь подкатившую к горлу дурноту. – Я лучше пройдусь немного, подышу свежим воздухом. Приду в себя.

– Как скажешь. Выздоравливай!

– Спасибо, девчонки.

Кое-как встав, я натянула куртку, перекинула через плечо ремень ярко-красной сумочки, подаренной на 8 марта мамой… И в этот момент меня кто-то дернул за рукав. Я обернулась. Маринка.

– А ты не делала тест на беременность? – тихо спросила она меня.

– Какой-какой тест? Нет, не делала… – в ужасе пролепетала я.

– А ты сделай. Прямо рекомендую. – и она отошла.

Выйдя из салона, я подставила лицо внезапно нахлынувшему весеннему ветру и закрыла глаза. Стало немножко легче. А после спасительного глотка минералки мне и вовсе показалось, что никакой дурноты не было и жизнь в общем-то прекрасна. Сжимая в руках прохладное стекло бутылки и шагая по улице, я медленно, но уверенно приходила в себя. Конечно, пешком до дома я не дойду – мне и на маршрутке ехать не меньше получаса. Но, пожалуй, еще пару остановок точно можно пройтись.

Вскоре передо мной показался небольшой торговый центр. Все стандартно: продуктовый магазин, химчистка, лавочка с товарами для дома. И, конечно, аптека. Словно поддавшись какому-то неведомому порыву, я рывком распахнула ее стеклянную дверь. В зале никого не было – только молодая девушка-провизор лениво листала соцсети в своем телефоне, подперев кулачком щеку.

– Вам что-то подсказать? – завидев меня, она тут же отложила гаджет и поднялась.

– Да, если можно…

Я смутилась. Нет, конечно, мне было уже давно не семнадцать лет, и я не раз покупала в аптеке тест на беременность. Но почему-то именно сегодня на душе было особенно волнительно и тревожно.

– Мне тест на беременность, пожалуйста. Хороший.

– Попробуйте этот, – провизор протянула мне узкую прямоугольную коробочку. – Здесь их два. На всякий случай – вдруг вы решите удостоверится…

– Спасибо.

Положив коробочку с тестом в сумку, я вышла из аптеки и через несколько минут уже оказалась на автобусной остановке. Подняла руку вверх, останавливая подъезжающую маршрутку, забралась внутрь и помчалась домой. Меня снова мутило, но уже даже не от быстрой езды, а от волнения. Я словно чувствовала – в этот раз тест окажется положительным…

**

Не может быть… Этого просто не может быть…

Я стояла в ванной комнате, опираясь руками на раковину, и, согнувшись в три погибели, рассматривала длинный узкий стик. Заветные три минуты уже давно прошли, но их финального отсчета можно было и не дожидаться. Жирная ярко-красная вторая полоска появилась уже через считанные секунды – как раз тогда, когда я положила тест на тумбочку рядом с раковиной.

Не может быть…

Да ладно, почему не может? Может. Я поспешно одернула себя. Глупо в свои двадцать с хвостиком верить в единорогов и розовых пони и думать о том, что дети появляются на свет только в строго отведенное время и при огромном желании родителей. Иногда беременность начинается и так – в полном одиночестве, без мужа, любви и поддержки.

Не знаю, сколько еще я простояла в ванной, рассматривая этот дурацкий тест. Полчаса, час, может быть, даже два… В голове, словно взбудораженные пчелы, гудели мысли. Что делать? Рожать? Но я же совсем одна – не считая мамы, конечно… Справлюсь ли я? А почему бы и нет, сколько девчонок справляются в такой ситуации. Или… Аборт? Не знаю. А вдруг я больше не забеременею, не смогу родить? Вдруг этот ребенок – мой единственный шанс, счастливый билет в теплый и уютный мир материнства?

Мне казалось, что в ту ночь я точно не засну. Но не тут-то было – удивительным образом я отключилась ровно в тот момент, когда моя голова коснулась подушки. Мне снились летающие по небу единороги, пышное облако сладкой ваты, которую мама покупала мне в детстве, когда мы с ней ходили в парк аттракционов, куклы и цирк. А еще снился Ваня – точнее, даже не совсем он, а просто какой-то парень, до чертиков похожий на него. Проснулась я в полном смятении, с острым чувством тревоги внутри. И, конечно, с тошнотой, которая, похоже, становилась моей полноценной спутницей. Вот, значит, что такое токсикоз…

Накануне я вычитала в интернете, что спасти меня в таком случае может лимон. Достав его из холодильника, я не удержалась и совершенно по-хулигански облизала кислый ярко-желтый срез. Тошнота почти сразу прошла, стало легче.

Приободрившись, стала собираться на работу, рассеянно напевая себе под нос. Несмотря на все тревоги и сомнения, настроение у меня было хорошим – впервые за долгое время. В окно лукаво светило солнце, по голубому небу задумчиво плыли кудрявые белые облака. В воздухе пахло цветами, весной и счастьем.

Впрочем, радовалась я недолго. На работе меня снова скрутило – и снова от запаха краски. Все повторилось в точности, как до этого: подкатывающие к горлу приступы дурноты, липкий пот и хаос в мыслях. Нет, с этим точно нужно что-то делать… Только что? Носить с собой в сумке половину лимона?

У двери туалета меня поджидала нахмурившаяся Маринка. Схватив за локоть, она потащила меня за собой на улицу. И уже там, оглядев меня при ясном солнечном свете с головы до ног, она покачала головой и констатировала:

– Все понятно. Беременна.

– Угу, – жадно хватая ртом воздух, еле слышно проговорила я.

– У врача была?

– Нет, – помотала головой я. – Только вчера тест сделала с твоей подачи.

– И что, сразу две полоски?

– Ага. Причем на обоих тестах.

– Да… Дела…

Марина присела на корточки, обхватила свои колени и посмотрела на меня снизу вверх.

– Ване своему сказала?

– Нет… – я нервно сглотнула.

– Почему? Боишься?

– Некому говорить, Марин…

– То есть как? Он что…

– Бросил.

– Давно?

– Месяц назад.

Мы замолчали. Наконец, Марина, осторожно погладив меня по руке, заговорила снова.

– Слушай, ну я понимаю, всякое бывает между парнем и девушкой… Но ребенок… Это такой важный повод… Мне кажется, ты обязательно должна ему сказать.

– Интересно, как это сделать, – хмыкнула я. – Он заблокировал мой телефон.

– Давай я наберу его со своего! – она легко выхватила телефон из кармана худи и выжидательно уставилась на меня. – Диктуй номер!

Я назвала ей цифры. Странно, мы так мало были вместе, после нашего расставания прошел уже целый месяц – а его номер, словно нанесенная неумелым мастером татуировка, на всю жизнь отпечатался в моей голове.

– Заблокирован… – задумчиво произнесла Марина, вслушиваясь в механический голос робота на том конце провода. – Так, а как еще можно с ним связаться? Может, стоить к нему съездить?

– Я не знаю адреса.

– То есть как?

– Вот так… Мы всегда либо гуляли по городу, либо проводили время у меня…

– Ладно, а где он работал?

– Не знаю. Он говорил, что юрист. Но где и как – без понятия…

– А родители? Друзья? Должны же быть хоть какие-то зацепки?

– Он ни с кем меня не знакомил, – покачала головой я. – Говорю же, мы жили в каком-то своем собственном, обособленном мирке. Он меня ни с кем не знакомил, да и я его тоже. Только с вами – и то потому, что он забирал меня с работы…

– Это какой–то сюр, правда, – Марина снова уткнулась в телефон. – Вот козел, и анкету свою из приложения он тоже удалил.

– Какого приложения?