Читать книгу: «Мазарин», страница 12

– Нина! Ты в порядке?! – воскликнула Джун, подавая ей руку и помогая подняться.

– Ау… – болезненно поморщилась Нина, поднимаясь на ноги.

Она ударилась коленом о край лавки, и по ноге из раны текла струйка крови. На плече, куда угодил мяч, зрел больной синяк. Спортивная форма Нины вся была в земле, а в ее волосах застряла трава.

– Какой придурок… – начала Нина оглядываясь. – Ну, конечно!

Парни из футбольной команды наблюдали за ней и Джун, а Лэндон выглядел виноватым. Вместе с тренером он направился к Нине.

– Как же он меня достал! – прорычала Нина, гневно таращась на приближающегося блондина.

– Мисс Эльсгард, вы в порядке? – взволнованно поинтересовался тренер.

– Сейчас буду! – ответила Нина, вскочив со скамьи и кинувшись на Лэндона, который шел следом за тренером.

Не ожидавший нападения Лэндон, выпучил глаза. От резкого толчка в грудь, он повалился прямо на землю.

– Мисс Эльсгард! – воскликнул тренер.

– Ненавижу тебя! – перекрикивая его, воскликнула Нина, ударяя Лэндона везде, где могла достать.

– Да я же не специально! – кричал Лэндон, закрываясь руками от ударов Нины.

– Нет, ты специально! – выкрикнула в ответ Нина. – Сколько я еще должна тебя терпеть?! Ненавижу!

– Да успокойся ты!

Лэндон попытался рассмеяться, но это разозлило Нину еще больше. Очередной ее удар пришелся по носу, и оказался очень крепким. Лэндон простонал, а из носа тут же хлынула кровь. Он зажал его ладошкой, а другой рукой схватил Нину за талию, резко перевернул и прижал ее руки к земле. Нина задрыгала ногами, и Лэндон сел на них. Из его носа продолжала сочиться кровь. Струйка стекла на губы и Лэндон слизнул ее.

– Успокойся, Мазарин. – гнусаво проговорил он. – Черт, ты мне нос сломала!

– Отпусти, – прошипела Нина, испепеляя его взглядом.

– Мистер Пирс! – тренер прокряхтел за спиной Лэндона.

– Да слезь с меня, маньяк!

Нина толкнула Лэндона, и тот упал на землю, рядом с ней. Только сейчас Нина заметила, что все школьники, находившиеся на поле, окружили их.

– Ты мне нос сломала, психопатка! – гнусаво прокричал Лэндон, утирая кровь тыльной стороной руки.

– Он не сломан, идиот! – воскликнула Нина. – И перестань гнусавить!

– Вы оба наказаны! – раздраженно прикрикнул на них тренер.

– Что?! – возмутилась Нина, пытаясь подняться на ноги. – Ай…

К ней подскочила Джун, помогая вставать.

– Я – жертва! – всплеснула руками Нина, глядя на тренера.

– Это я – жертва! – завопил Лэндон, и тут же сам удивился, что вовсе не гнусавит.

– Вы устроили драку, мисс Эльсгард! – голос тренера звучал раздраженно и раздосадовано. – А вы…

Тренер обернулся, посмотрев на свою команду.

– Чего столпились?! А ну, марш обратно!

– Невероятно!

Нина посмотрела на Джун. Не находя слов, она развела руками. А лежавший на земле Лэндон, перепачканный кровью из собственного носа, запрокинул голову и звонко расхохотался. В этот момент он действительно выглядел как психопат.

– Нашу старосту, наказали… вот умора!

– Заткнись, блондин!

Нина пнула Лэндона под ребра и, взяв Джун под руку, хромая, но с высоко поднятой головой удалилась с поля.

Глава 10. Плохая репутация

¹¹

– Нинс, я не понимаю, – вечером того же дня говорил отец, узнавший о происшествии на физкультуре.

Отец с Сарой сидели на кофейном столике, перед сидящими на диване детьми. Нина сдвинулась на край, устроившись полубоком и подтянув под себя ноги, а Лэндон развалился посреди дивана, крутя в руках пульт от телевизора. Он нацепил на нос пластырь и продолжал вопить о том, что его идеальный нос сломан. Хотя школьный врач и подтвердил обратное, сказав, что это был всего лишь сильный удар.

– Лэндон кинул в меня мяч, – сказала Нина, указав на Лэндона.

– О, теперь я значит Лэндон! – негромко проворчал тот.

– Лэндон, зачем ты кинул в Нину мяч? – поинтересовалась Сара, строго глядя на сына.

– Я не кинул, а пнул, – Лэндон сердито посмотрел на мать. – Я не физик, чтобы рассчитать траекторию его полета!

– Для этого не нужно быть физиком, – сверкнула глазами Нина, покосившись на Лэндона. – Нужно обладать хотя бы каплей мозгов, чтобы видеть, в какую сторону пинаешь…

– Нина, погоди, – оборвал ее отец. – И что потом случилось? После того, как Лэндон пнул мяч. Он угодил в Нину. Но, что дальше?

– Ну-у… – уклончиво протянула Нина.

– Потом, я побежал за тренером и к ней, чтобы проверить все ли в порядке! – горячо воскликнул Лэндон.

Теперь пришел его черед жаловаться.

– Да, конечно, изображай из себя заботливого брата.

– А она как кинется на меня! Я от неожиданности упал! – воскликнул Лэндон. – А она сломала мне нос!

– Он не сломан, малыш, – прервала крики сына Сара.

– Но она пыталась его сломать! – Лэндон сверкнул глазами в сторону Нины.

– Да сними ты уже этот тупой пластырь, – проворчала Нина, покосившись на Лэндона. – Выпендрежник.

– Милая, – позвал дочь Пер. – Зачем ты на него накинулась?

– Он уже не в первый раз пинает в меня мяч, – выразительно посмотрев на Лэндона, сказала Нина.

– Это правда? – спросила Сара.

– В первый раз я не попал! – развел руками Лэндон.

– Поэтому решил попробовать еще раз?! – тут же ощетинилась Нина.

– Да не специально я!

– Как бы там ни было… вас наказали, – подвел итог Пер.

– И позвонили нам, – добавила Сара.

– Нинс, – Пер посмотрел на дочь. – Тебя ведь никогда не наказывали…

Нина отвела взгляд и покачала головой.

– Блондин меня спровоцировал.

Лэндон ухмыльнулся.

– Но драку устроила ты, – пробубнил он.

– Ты это начал! – вновь вспыхнула Нина.

– Хватит! – прервала их Сара. – Вас наказали в школе, и мы с Пером решили…

Сара погладила жениха по колену, и тот кивнул.

– Что нам тоже стоит наказать вас, – добавил он.

– Чего?! – в унисон воскликнули Нина и Лэндон.

– Меня никогда не наказывали! – возмутилась Нина.

– Ты меня в угол не ставила с пяти лет! – всплеснул руками Лэндон и упрямо добавил: – Я снова туда не встану!

Пер едва заметно улыбнулся, поглядев на Сару.

– В угол вас никто ставить не будет, – терпеливо сказал он.

– А что тогда?!

– Домашний арест. Мы заберем ваши телефоны и ноутбуки…

– А как делать уроки?! – поднял брови Лэндон.

– Ты что, про библиотеку не слышал? – поинтересовалась Нина, посмотрев на него.

– Заткнись!!! – прошипел Лэндон.

И Нина, поджав губы, впервые прислушалась к его совету.

– Вот! – кивнула Сара, указав на Нину. – Пойдешь в библиотеку!

– Ну, спасибо, Мазарин!

– Я отказываюсь, – Нина поднялась на ноги, серьезно посмотрев на отца.

– От чего? – не понял тот.

– От наказания.

– Извини, что? – невольно усмехнулся Пер.

Сара подняла брови, а Лэндон заржал, получив от матери шлепок по коленке.

– Я отказываюсь от наказания, – беззастенчиво повторила Нина.

– Ты не можешь отказаться от наказания, детка, – сказала Сара.

– Я совершеннолетняя, – напомнила Нина. – У меня есть работа. Я самодостаточная, самостоятельная единица общества и могу сама себя…

– Ты уволена, – прервал ее отец.

– Что?! – округлила глаза Нина.

Пер пожал плечами.

– Теперь ты хоть и совершеннолетняя, но безработная школьница, сидящая на моей шее, – спокойно сказал он. – Не имеющая собственного дохода.

Лэндон рассмеялся, наблюдая за ними с таким интересом, словно смотрел кино.

– Но… – Нина посмотрела на Сару, а затем снова на отца. – Ты не можешь уволить меня!

– Почему нет? – удивился тот. – Я же твой работодатель. Так вот, ты уволена.

– Джессика не сможет работать одна.

– Найду кого-нибудь.

– Но никто не знает ассортимент лучше меня.

– Научу.

– Ты меня превращаешь в иждивенца, вроде него!

Нина указала пальцем на Лэндона. Тот отмахнулся от ее руки. Но Пер лишь пожал плечами. Нина растерянно смотрела на отца.

– Зачем ты так со мной? Пап?

Пер тяжело вздохнул.

– Видимо, это единственный способ заставить тебя прислушаться ко мне и наконец перестать ругаться с братом.

– Он мне не брат! Мне уже надоело притворяться, что это так!

– Послушай, Нина, я понимаю, что слишком много перемен… – начала было Сара.

Но Нина отрицательно помотала головой.

– Ты не понимаешь.

– Мои родители тоже развелись когда-то, – сказала Сара. – Потом каждый снова женился…

Нина закатила глаза.

– Ты не понимаешь, Сара, – повторила она.

А затем, посмотрев на отца, с нескрываемой горечью, проговорила:

– Когда были только я и ты, у нас все было хорошо, и ты не пытался никому доказать свой родительский авторитет… а теперь ты из кожи вон лезешь, чтобы Сара оценила…

– Нинс…

– Я любила свою работу. А ты лишил меня ее ради того, чтобы что-то доказать.

Нина покачала головой и, не слыша больше ничего, убежала наверх.

– Ну-с… – протянул Лэндон, нарушая неловкую паузу и поочередно глядя на Сару и Пера. – Планшетом-то я могу пользоваться.

***

Поздно вечером, коротко постучав в дверь спальни Лэндона, Нина вошла внутрь. Блондин, лишенный интернета и своих гаджетов, сидел на постели с акустической гитарой, перебирая струны. Из-под его пальцев выходила красивая и грустная мелодия, а затем он запел:

– Momma, take this badge off me, I can't use it anymore. It's getting dark, too dark to see, feel I'm knockin' on heaven's door.¹²

Нина остановилась на пороге комнаты, держа в руках кружку с кофе.

– Это для меня? – спросил Лэндон, не переставая играть.

– Угу, – кивнула Нина, заходя и закрывая за собой дверь.

– Ты его отравила? – уточнил Лэндон.

– Я такая предсказуемая? – слабо улыбнулась Нина.

Лэндон усмехнулся в ответ, но ничего не ответив, продолжил тихо напевать:

– Momma, put my guns in the ground, I can't shoot them anymore that long black cloud is coming down, feel I'm knockin' on heaven's door.¹³

– Мне нравится Боб Дилан, – сказала Нина, усаживаясь на краю постели Лэндона.

Тот перевел на нее хмурый взгляд.

– А мне нравился интернет.

Нина усмехнулась, протягивая ему кружку кофе.

Лэндон взял кружку.

– Кэрри звонила, – сообщила Нина.

– Куда это она интересно звонила? – хмыкнул Лэндон, делая глоток. – В булку хлеба? Родители отобрали телефоны.

– На домашний звонила. Спрашивала, можешь ли ты прийти.

– И что ты сказала?

– Сказала, что мы под домашним арестом.

– Бред какой-то…

– Я подумала, ты мог бы пойти, а я бы тебя прикрыла, – пожала плечами Нина.

– С чего это вдруг? – прищурился Лэндон, подозрительно глядя на нее.

Нина пожала плечами.

– Я слишком остро отреагировала сегодня, – сказала она.

– Тебя из-за меня наказали и уволили, – хмыкнул Лэндон.

– Но ведь я затеяла драку, – напомнила Нина. – Чуть не сломала тебе нос…

– После того, как я зафигачил в тебя мячом, – напомнил в свою очередь Лэндон.

– Короче…

Нина хмуро посмотрела на него.

– Ты пойдешь или нет?

Лэндон пожал плечами.

– Давно она звонила?

– Десять минут назад.

– А мама с Пером где?

– Уже легли.

Лэндон хмыкнул, отложив гитару.

– Пожалуй, я бы мог пойти… разве что… – он вновь подозрительно посмотрел на Нину. – Ты не собираешься меня им сдать?

– Я очень обижена на отца, – сказала Нина. – Он выделывается перед твоей мамой. Не хочу помогать ему.

Лэндон усмехнулся, допив залпом кофе.

– Ты ведешь себя, как ребенок, – сказал он.

– Ты всегда себя так ведешь.

– Странный привкус.

Лэндон причмокнул губами и посмотрел в пустую кружку.

– Ты точно меня не отравила?

– Это вкус чистой кружки, – улыбнулась Нина. – Ты бы его знал, если бы хоть иногда мыл посуду.

– А для чего нам посудомойка?

– Но ты даже не в состоянии положить в нее посуду.

Лэндон фыркнул.

– В грязной кружке кофе вкуснее.

Нина поморщилась.

– Иди уже, – сказала она. – А-то принцесса расстроится.

***

Следующим утром Нина проснулась в отличном настроении. Она потянулась, повернулась на бок и открыв глаза, вздрогнула.

– Какого черта?! – воскликнула Нина, натягивая на себя одеяло.

Рядом, поверх одеяла, в верхней одежде лежал Лэндон.

От него пахло чем-то странным и резким, вроде лака для ногтей или лака для волос… Нина поморщилась.

– О, ты проснулась, – усмехнулся Лэндон, повернувшись к Нине.

– Что ты тут делаешь, блондин? – спросила Нина, усаживаясь на постели и прикрываясь одеялом.

Лэндон выглядел бледным и невыспавшимся, но довольным.

– Да вот… – мило улыбнулся тот, посмотрев на нее. – Пришел рассказать про мое вчерашнее свидание с Кэрри. А вернее, с ее унитазом.

Нина невольно загоготала и тут же прикрыла рот рукой.

– Я не был уверен на сто процентов, но твой смех тебя выдал, – с терпеливой улыбкой покачал головой Лэндон.

Нина, едва сдерживая смех, посмотрела на него.

– Подумаешь, – пожала плечами Нина. – Всего таблеточка шоколадного слабительного. Разве было невкусно?

Лэндон прищурился, продолжая улыбаться.

– Я сидел на толчке полночи.

Нина прыснула.

– Кэрри решила, что у меня сальмонеллез и собиралась звонить в скорую.

Нина уронила голову на одеяло, хохоча до слез.

– Да-да, очень смешно, – добродушно проворчал Лэндон, покачав головой.

– О, боже, – Нина подняла голову, утирая слезы. – Я знала, что будет смешно, но не знала, что настолько!

– Зачетная попытка мне отомстить. И, хотя сидя на толчке, я мечтал тебя придушить, я оценил твой юмор.

Нина, мило улыбнувшись, кивнула.

– Теперь я решил подвезти тебя в школу, – сказал Лэндон, поднимаясь с ее постели.

Нина подозрительно прищурилась.

– После того, как я накачала тебя слабительным и испортила твое свидание, опозорив перед девушкой?

– Угу, – кивнул Лэндон. – Ну, знаешь, я разбил твою тачку. Пер говорит, что она не подлежит починке, так что…

Лэндон развел руками.

– И в чем подвох? – спросила Нина.

– Ни в чем, – пожал плечами Лэндон.

Он взял со стола маленькое, круглое зеркальце и посмотрелся, улыбнувшись себе.

– Я такой красавчик, правда? – ухмыльнулся Лэндон, поправляя волосы. – Я вот подумал, ты меня зовешь блондином, так? Наверное, тебе очень нравится цвет моих волос…

Лэндон с прежней ухмылкой посмотрел на Нину. Та слегка нахмурилась.

– Теперь мы гораздо больше похожи на брата и сестру, – добавил Лэндон, кинув зеркало на постель.

Нина подобрала его и с испугом взглянула на свое отражение. Ее глаза вмиг округлились, а челюсть отвисла. Теперь Нина поняла, что это был за запах, который она почувствовала проснувшись. Это был не лак для ногтей, и не лак для волос. Это был запах краски!

– Ты, сукин сын! – воскликнула она, пялясь в зеркало.

– Ниче себе словечки!!! – искренни, рассмеялся Лэндон. – Я ожидал бурной реакции, но не такой!

– Ты меня покрасил!!! – Закричала Нина, глядя на свои волосы, которые были такими же пергидрольно-белыми, как и у Лэндона. – Ты меня покрасил, козлина!

Лэндон захохотал.

– Возможно я немного пролил на подушку. Неудобно красить кого-то, когда этот кто-то спит. Ой! Ой!

Лэндон резко дернулся и бросился наутек, когда Нина вскочила с кровати, отбросив зеркальце.

– Ты меня покрасил!!! – завопила она, кидаясь вдогонку за Лэндоном.

– Джентльмены предпочитают блондинок! – выкрикнул тот, съезжая по перилам вниз.

– Я никогда не красила волосы, ты, олень!

Нина сбежала по лестнице, догоняя Лэндона на кухне.

– Все бывает в первый раз! – весело отозвался тот.

– Да я убью тебя!

Нина метнулась к нему.

– Мама с папой не одобрят! – рассмеялся Лэндон, оббегая вокруг стола.

– Он тебе не папа!

– Скоро им станет!

Они кружили вокруг стола, а затем, перескочив через него, Лэндон бросился в гостиную. Он запнулся о провод напольного светильника, и Нина недолго думая, запрыгнула ему на спину, принявшись колотить Лэндона.

– Эй! Эй! Эй! – воскликнул тот, придержав ее за ноги. – Ну, мы же квиты!

Лэндон упал спиной на диван, придавив собой Нину. Та прокряхтела, по-прежнему пытаясь достать Лэндона. Она отпихнула его ногой и вскочила на диване.

– По твоей вине я обосрался у своей девушки! – развел руками Лэндон. – И ни один раз, между прочим!

Нина сердито посмотрела на него.

– Думаешь, это можно сравнить с этим?! – она взяла одну из белых прядей, глядя на Лэндона.

Тот невольно усмехнулся, глядя на ее волосы.

– Ты стала больше похожа на меня. Это делает тебя симпатичнее.

Нина сверкнула глазами.

– Еще слово, и я убью тебя, блондин!

Лэндон сложил руки на груди, с ухмылкой глядя на нее.

– Попробуй, – ехидно сказал он и, расплывшись в улыбке, добавил: – Блондинка!

***

Следующие несколько дней были сплошным кошмаром. Дома чертовы волосы приходилось прятать под кепку, а придя в школу с осветленными волосами, Нина получила кучу восхищенных и насмешливых откликов. Каждый, кто ее знал, не упустил шанса что-нибудь сказать, но в конце все добавляли что-то вроде «ах, вы с Лэндоном теперь как настоящие брат с сестрой», и это бесило больше всего.

Тофер сказал, что ей очень идет этот цвет, хотя Нине и казалось, что он просто утешает ее, а вот Джун была настоящей подругой – смеялась больше всех. Первые дни, видя Нину, она хохотала до колик. А затем предложила сходить в салон и перекрасить волосы в свой цвет.

– Схожу в магазин за краской, – хмуро говорила Нина, сидя за столом на улице.

Она достала бургер с картошкой и закидывала по одной в рот, сердито глядя в никуда.

– Папа меня уволил. Я не могу позволить себе салон.

Джун отмахнулась.

– Ну и что, что уволил? Он ведь дает тебе карманные?

– Я не беру.

– Почему? – удивилась Джун.

– Не хочу чувствовать себя так, словно должна ему.

– Но ты работала на него…

– Это другое. Ведь я честно отрабатывала полученное.

– Найди другую работу, – предложила подруга.

Нина отрицательно покачала головой.

– Школьников неохотно берут на нормальную работу. Ведь у меня большая часть дня занята. А скакать в костюме цыпленка я не собираюсь. Это так унизительно…

– А что не так с мистером Эльсгардом? – спросила Джун.

– Да он…

Нина поежилась от холода и завернулась в кофту.

– Он стал какой–то другой… – она сделала глоток какао и, поймав непонимающий взгляд подруги, объяснила: – Такое чувство, что перед Сарой выделывается. Раньше все было иначе. А сейчас он как будто все время пытается самоутвердиться… не знаю…

– И что он делает? – спросила Джун, беря у нее стаканчик с какао и тоже делая глоток.

– Ну во-первых, он меня уволил, – напомнила Нина.

– Это я уже слышала, – кивнула Джун.

– Он все время ходит на эти тупые вечеринки, которые устраивает начальство Сары.

– И что с того, что он решил поразвлечься? – пожала плечами Джун.

– Не в этом дело, а в том как он себя ведет… раньше он был заботливым и понимающим, а теперь строит из себя богача, разбрасывается деньгами, водит Сару по ресторанам, покупает ей украшения, пытается показать какой-то авторитет… даже блондин заметил это. А мы редко в чем-то согласны. Ну и… – Нина вздохнула, опустив голову. – Теперь он забывает про меня.

– Так это ревность? – улыбнулась Джун. – Ты ревнуешь мистера Эльсгарда к Саре?

– Может быть, – сказала Нина. – Но не в этом дело. А в том, каким он становится рядом с ней, словно зазвездившийся актер. Раньше я думала, что они любят друг друга, а теперь уже не уверена в этом…

– Может быть, он такой именно потому, что любит мамашу Лэндона? Поэтому и выделывается перед ней?

– Такое чувство, словно она заставляет его добиваться себя. Хотя они ведь итак уже женятся. А он как ее собачка, во всем ей потакает… я не представляю, что будет после свадьбы… мне просто не нравится то, каким он становится рядом с ней.

– Скажи ему об этом, – предложила Джун.

– Сказала бы… – вздохнула Нина. – Но теперь я уже не думаю, что он поймет…

В среду после школы Джун помогла Нине с выбором краски. Придя домой, они наконец-то избавились от ужасного пергидрольного цвета.

Вернувшийся домой Лэндон, увидев это, расстроился. Он не упустил возможности заметить, что пергидрольный цвет был гораздо лучше «этого убожества». Нина проигнорировала Лэндона, решив больше с ним не говорить. Но уже на следующий день ей пришлось отменить бойкот. Джун показала ей страничку Лэндона в инстраграме, где тот запостил фото спящей Нины с обесцвеченными волосами и открытым ртом. На фото была подрисована муха, сидящая на губах Нины.

Лэндон шел по коридору с парнями из команды и смеялся, когда на его пути появилась Нина и врезала ему сумкой.

– Полагаю, ты видела мой инстаграм, Мазарин. Классненько, ага?! – беззастенчиво улыбнулся Лэндон, жуя жвачку, и широко открывая рот.

Парни рассмеялись, обходя их.

– Видела! – воскликнула Нина. – Ты прокрался ко мне в комнату! Опять!

– Ага! – рассмеялся Лэндон. – И если тебе интересно, то ты спишь с открытым ртом и сопишь!

Нина сердито посмотрела на него.

– Не интересно. Удали фотку!

– Ага, щас. – фыркнул Лэндон, проходя мимо, вслед за друзьями из команды. – К тому же… – обернулся он. – Я не могу.

Лэндон развел руками и широко улыбнулся.

– Мама и Пер забрали все гаджеты.

– Ты же ее как-то выложил! – всплеснула руками Нина.

– Магия.

Лэндон выплюнул жвачку и, рассмеявшись, ушел на урок.

Утром в пятницу Нина, подставив стул, копалась в кладовке. Тут было много разного старья: ее старая школьная форма, сдутые мячи, обручи, фотоальбомы, бейсбольная перчатка, и пара старых цифровых камер.

Довольно улыбнувшись, Нина достала одну из камер и, поставив в нее батарейки, включила. Фотоаппарат работал исправно. Нина закрыла кладовку, убрала табуретку и свесилась с перил, глядя, чем занимаются родители. Отец сидел за кухонным столом с газетой, потягивая кофе, а Сара, в теплом халате и тапочках, разговаривала по телефону. Они оба были дома потому, что вечером их ждал званый ужин, устроенный боссами Сары.

Прокравшись по коридору второго этажа, Нина постучала в дверь ванной, где как обычно торчал блондин.

– Занято! – отозвался он.

– Блондин, я тебе кое-что принесла, – сказала Нина, наклонившись к двери.

– Что? – крикнул из душа Лэндон.

– Телефон. Кэрри звонит.

– Че хочет?

– Я не знаю. Но она говорит, что это срочно.

Послышался топот и плеск воды, а затем Лэндон, обернувшись в полотенце, открыл дверь.

– Холодно, – сказал он.

– Держи.

Нина протянула ему телефонную трубку и, держа фотоаппарат возле бедра, сделала несколько снимков.

– Ало? Ало? Там никого нет.

Лэндон в недоумении посмотрел на телефон, а затем на Нину.

– А, наверное, она решила не тратить время на ожидание тебя. – улыбнулась Нина, забирая телефон и уходя вниз.

– Доброе утро, Нинс, – поднял голову Пер, когда Нина вошла на кухню.

– Привет, – ответила та, садясь за стол.

– Будешь завтракать? – спросил Пер.

– Нет. Попью чай, – ответила Нина. – Мне нужно сходить за Джун, а потом в школу.

– М-м… – протянул Пер, возвращаясь к газете.

– До скольки вас не будет? – спросила Нина, глядя на отца.

– Не знаю, – ответил тот. – Это важный прием. Если все пройдет хорошо, мама получит повышение…

– Сара, – поправила его Нина.

– Что? – поднял голову Пер.

– Ты сказал мама. Она Сара.

– А-а… ну, когда мы поженимся, она станет твоей мамой.

– У меня есть мама. Сара станет мачехой.

Пер устало посмотрел на дочь.

– Значит даже будучи мачехой, она будет лучшей матерью, чем когда-либо была твоя.

Нина несколько секунд неотрывно смотрела на него.

– Возможно, – наконец сказала она.

Пер придвинул к ней тарелку с вафлями.

– Позавтракай. Обеда не будет.

– Как мило, папа.

– Я не в том смысле. Электричество сегодня отключат, и его не будет до завтра. Плита электрическая. Микроволновка тоже. Холодильник пуст, так что, если проголодаетесь, закажи что-нибудь из ресторана.

Нина хмыкнула, взяв стакан сока. Сара вошла на кухню с улыбкой на лице.

– Я заказала тебе обалденный костюм! – похвасталась она, упав на колени жениха и обнимая его за шею. – Мои коллеги умрут от зависти, когда увидят, какой ты красавчик! – просюсюкала она, чмокнув Пера в губы.

Нина поморщилась.

– Снимите номер.

– Нина! – вдруг обернулась Сара, строго глядя на нее.

Нина вздрогнула от неожиданности и уронила вафлю в сок.

– Вот спасибо, – скривила губы она, вылавливая вафлю из стакана.

– Отец сказал про электричество? – спросила Сара.

– Сказал-сказал, – проворчала Нина, что все еще возилась с вафлей.

– Не вздумайте с Лэндоном что-то включать. Особенно плиту. Пойдет газ и…

– И дом взлетит на воздух, – Нина хмуро посмотрела на нее. – Не надо держать меня за идиотку, ладно?

– Нинс, Сара просто предостерегает тебя.

– Первый раз что ли электричества не будет? – Нина посмотрела на отца. – Это я вырвала у тебя сигарету с зажигалкой и проветривала всю квартиру, когда мне было тринадцать, а ты не знал, что нельзя включать плиту и напустил газу. Да щелкни ты тогда этой зажигалкой, мы бы сейчас не говорили…

Пер усмехнулся и отмахнулся.

– Выдумывает невесть что…

– Ну да, – едва слышно проворчала Нина. – То-то ты после этого курить бросил.

***

На уроке литературы мистер Холл задавал вопросы по заданному на дом произведению. Достав свой экземпляр, Нина улыбнулась. Она была отлично подготовлена к занятию. Джун рядом с ней все копалась в сумке. И так и не найдя книгу, наклонилась ближе к Нине. Заметив это, Нина усмехнулась, подвинув книгу на середину.

– А ты читала? – спросила Джун.

– Конечно, – ответила Нина. – А ты нет?

– Да я начала, но было так скучно, и я решила фильм посмотреть. Ты знала, что у него несколько экранизаций?! Я не знала какую выбрать!

– И какую выбрала? – спросила Нина.

– Ту, где Том Харди, – широко улыбнулась Джун.

Нина усмехнулась.

– А я смотрел ту, где Рэйф Файнс, – подал голос Тофер с задней парты.

– Я тоже! – воскликнула Нина, обернувшись. – А ты прочитал?

– Конечно! Еще прошлым летом. На досуге!

– Я тоже!

– Думаю, надо подготовиться к вопросам. Может, поспрашиваем друг друга.

– С удовольствием! – обрадовалась Нина, открывая книгу. – Я тут составила список вопросов… сейчас…

Она принялась листать книгу, ища свой список. Тофер любовно посмотрел на нее, а Джун поморщилась.

– Тише, ботаны, – шикнула она.

Сидевший за последней партой Лэндон, интересовался у своих соседей, прочитали ли они произведение, и, судя по всему, от всех получил один и тот же ответ.

Шумно выдохнув, он подобрал вещи и, прокравшись гуськом вдоль ряда, пока мистер Холл писал план работы на доске, подсел к Тоферу.

– Ты читал «Грозовой Перевал»? – спросил Лэндон, указав на книгу.

– Дважды, – похвастался Тофер.

– Супер, – отозвался Лэндон, подвинув книгу на середину.

– Ты забыл свой экземпляр? – спросил Тофер.

– Чего? А-а… – Лэндон рассмеялся. – Да-а, у нас один был, Мазарин захапала его.

Лэндон кивнул на Нину и негодующе покачал головой.

– Мне пришлось обломиться… – с напускной печалью вздохнул он.

Слышавшая их, но не оборачивавшаяся Нина, недовольно скривила губы.

– А это…

Лэндон прошелся рукой по волосам и мило улыбнулся Тоферу.

– Может, расскажешь мне о чем там? – поинтересовался он, похлопав пушистыми ресницами.

– Ну… э-э… главные герои Кэтрин и Хитклифф… – начал Тофер.

– Тофер! – звонко позвала парня Нина, обернувшись к нему. – Не нужно, я сама расскажу ему все.

Нина повернулась к Джун и шикнула на нее.

– Поменяйся местами с блондином на пару минут.

Джун вопросительно подняла брови.

– На пару минут! – с нажимом повторила Нина.

Джун подозрительно посмотрела на подругу, но поднялась.

– Иди сюда, – кивком подозвала Лэндона Нина.

Лэндон сел на место Джун, а Джун села с Тофером.

Сложив руки на парте, Лэндон, который так и не снял куртку, наклонился к Нине, прошептав:

– Ну, так о чем там?

– В общем…

Нина закрыла книгу и сложила на ней руки, наклонившись к Лэндону.

– Как и сказал Тофер, главные герои Кэтрин и Хитклифф, – с увлечением принялась рассказывать Нина. – Действие разворачивается в Нью-Йорке! Отец Кэтрин был успешным бизнесменом и однажды, возвращаясь домой, увидел бомжа с мальчиком на руках. Он купил бомжу кебаб и забрал его мальчика к себе, назвав Хитклиффом.

Лэндон кивнул, внимательно слушая ее, а Нина едва сдерживая улыбку, продолжала:

– В общем, шли годы, Хитклифф рос, и вскоре, отец понял, что Хитклифф умственно отсталый, – тяжело вздохнула Нина. – А все потому что его мать принимала наркотики во время беременности.

– Ну ничего себе сюжетец! – воскликнул Лэндон.

– Ты еще не слышал, что было дальше! – с энтузиазмом покачала головой Нина. – Короче говоря, Хитклифф влюбился в красавицу Кэтрин, но она не разделяла его чувств.

– Ууу…

– Ага. Печально. И тогда он решил завоевать ее. Он заказал самолеты с баннером «я люблю тебя» и повел Кэтрин в центр города, чтобы та увидела эту красоту. И вот, когда наш Форрест Гамп со своей возлюбленной прибыли на место, они увидели летящие с баннерами самолеты…

– Наверно, красиво было, – хмыкнул Лэндон.

– Было-было! – энергично покачала головой Нина. – Пока эти самолеты не врезались во Всемирный Торговый Центр!

Лэндон открыл рот и широко раскрыл глаза.

– Башни-близнецы осыпались как сгоревшие спички! – воскликнула Нина. – И угадай, где находился офис отца Кэтрин, который как раз был на работе?!

– Да ладно?! – воскликнул Лэндон. – Нифига себе!

Он взял книгу и повертел ее в руках.

– И че я ее не прочитал?! Такой офигенный сюжет!

– Точно-точно! – кивнула Нина. – Эта книга стала бестселлером. Лучшей драмой об ужасных событиях одиннадцатого сентября.

– Слушай, спасибо, Мазарин. Знаю, что мы не всегда ладим, но спасибо, что помогла.

Лэндон благодарно улыбнулся, приложив руку к груди.

– Да не за что! – расплылась в улыбке Нина, похлопав Лэндона по плечу. – Именно так и поступают сестры!

– Мистер Пирс! – позвал Лэндона мистер Холл.

– А?

– Долго будете болтать с мисс Эльсгард?

– Он влюбился, – послышался глумливый голос Джо Джексона из команды Лэндона.

Лэндон обернулся и указал пальцем на Нину.

– Это – моя сестра, тупица.

Нина ударила его по пальцу.

– Нина, – сказала она. – А не «это».

Лэндон ухмыльнулся, а Джо на задней парте, получив свою долю внимания и смеха одноклассников, лишь улыбнулся, пожав плечами.

– Мистер Пирс, – вновь обратил его внимание мистер Холл.

– Да. Простите, – широко улыбнулся он. – Мы с сестрой как раз обсуждали книгу! Невероятный, драматичный сюжет! Особенно когда они потеряли отца…

Мистер Холл, явно не ожидавший ничего от Лэндона, удивленно посмотрел на него.

– Так вы прочли, мистер Пирс? – подозрительно поинтересовался он.

– Конечно! – невинно глядя на учителя заявил Лэндон. – Это лучшая драма, что я читал!

– Что ж, тогда, может, вы нам расскажете, что поразило вас больше всего?

– Конечно, – пожал плечами Лэндон.

– Поднимитесь, мистер Пирс.

Лэндон поднялся на ноги, и постукивая пальцем по книге, сказал:

– Во-первых, меня поразило то, что отец Кэтрин так просто взял к себе чужого мальчика. Насколько чутким и добрым человеком он должно быть был…

Мистер Холл задумчиво покачал головой.

– Продолжайте.

Нина обернулась к Джун. Ее губы кривились в ухмылке, которую она никак не могла скрыть.

– Что? – беззвучно прошептала подруга.

Нина приложила палец к губам, а затем указав на Лэндона, сделала движение бровями, коварно улыбаясь.

– Когда самолеты с баннерами врезались в башни-близнецы, это было просто невероятно, пугающе и захватывающе! – воскликнул Лэндон, приложив руку к груди.

Нина же, прижав руку к губам, прыснула.