Читать книгу: «Тридесятое царство. Начало»
Глава 1
Сквозь наушники доносились знакомые мелодии, настраивая меня на волшебное настроение, которое контрастировало с холодом зимнего дня. Я потянулась к своему шарфу и глубже закуталась в его тепло, наслаждаясь моментом спокойствия среди зимней суеты. Парк был тихим, несмотря на шум за его пределами. Ветви деревьев, обрамленные инеем, тихо покачивались на ветру, словно приглашая меня обдумать свои зимние мечты. Я почувствовала, как внутри меня растет желание скорей весны, когда все вокруг расцветет новыми красками.
Так, сидя в парке, я наблюдала за жизнью, которая бушевала вокруг, и погрузилась в мир своих собственных мыслей и мелодий.
Мороз активно щипал щеки, заставляя меня приятно морщиться. Волосы начали покрываться инеем, а нос жалобно хлюпал, намекая на то, что пора домой. Сняв толстые варежки и положив их на колени, я достала из портфеля булочку. Сначала собиралась зажевать ее сразу и продолжить путь к теплой квартире, но, заметив снегиря, решила поделиться с маленьким гостем.
Не могла оторвать взгляда от веток березы, укутанных белоснежным инеем, который в солнечных лучах придавал парку сказочную атмосферу. Казалось, что я попала в волшебный лес и блуждаю в поисках принца, который должен вот-вот появиться на белом коне. А если повезет, то, возможно, и на сером, чтобы хоть немного выделяться на фоне снега.
От мечтаний меня отвлек холод, пробирающийся сквозь одежду на стальной скамейке. Надев перчатки, я встала и, бросив на парк счастливый взгляд, направилась домой. Выйдя из этого сказочного места, я столкнулась с грязными улицами, где песок сыпали лишь по краям. Грязный снег, горы машин и их гудение заполнили пространство. Голова заболела, требуя тишины. Склонившись над собой, я ускорила шаг, решив поскорее выбраться из этого хаоса.
Во дворах района, где располагалась моя квартира, стали появляться знакомые лица. Дети, держась за руки с мамами, улыбались мне и вежливо здоровались. Мужчины с женами одаривали меня добрыми улыбками, а пожилые женщины не могли удержаться от комплиментов. Я отвечала взаимностью всем, получая в ответ искренние улыбки, наполняющие атмосферу теплотой. Машин во дворах было еще немного, так как большинство людей были на работе, и я спокойно шла по дороге, избегая наклонного тротуара, с которого можно было упасть.
Залюбовавшись блеском чистых железных крыш под солнечными лучами, я не сразу заметила мотоциклиста. Он чуть не наехал на меня… или, возможно, я почти не оказалась у него под колесами? Тут еще разобраться надо. Я вытащила наушники из ушей и поняла, что парень уже вовсю ругался:
– … Безголовая! Дура!
– Попрошу без хамства! – резко вставила я. Лица молодого человека не было видно из-за черного шлема с белым черепом, но его голос показался знакомым. – И вообще, в этой ситуации виноваты вы больше, чем я! Кто в гололед на мотоцикле ездит?!
– Тот, у кого зимние шины стоят! – фыркнул парень и вытянул голову вперед. – Красавина, ты что ли?
– А откуда ты мою фамилию знаешь? – насторожилась я и вцепилась руками в портфель.
– Я – Дима Кощеев! Мы с тобой в школе за одной партой сидели!
Вот откуда голос знаком! Диму я помню прекрасно. Этот парень постоянно дергал меня за косички и обзывал «ботаником», еще с тех времен недолюбливала его…
– Кощеев, гад такой, ты решил отомстить мне за школьные годы?! – возмутилась я, пнув его мотоцикл по колесу.
– Да я тебя даже не узнал со спины! – выдал парень. – Ты сейчас вообще на луковицу на ножках похожа!
Сравнение Аля – "привет учебные годы" взбесило. Вспомнила, что раньше дразнила парня за прыщи и толстые очки, коварно улыбнулась и нахально выдала:
– Дим, а ты чего шлем не снимаешь? Неужели прыщи так и не сошли? А я тебе говорила, что эта гадость твоё наказание за мои мучения!
– Вот не надо, Красавина, – парень ровно сел, ногами держа равновесие, и скрестил руки на груди. – Из нас двоих больше мучился я! А шлем не снимаю из-за холода, шапку не взял.
– Ну давай – заливай дальше, – хмыкнула я. – Ты и раньше так говорил, когда с головы пакет не снимал.
– Знаешь что, – начал шипеть Кощеев, но я вошла в раж:
– Сто пудов девушки у тебя нет!
– А вот тут ты ошибаешься! – самодовольно выдал он, взявшись за руль руками и демонстрируя размах плеч… внушительный такой.– Девушка у меня есть! Катя Свиридова, здесь живет.
Шикарно, его девушка моя соседка! Ну, теперь я хотя бы знаю, кто к ней по ночам ходит.
– Всегда, знала, что у Кати плохой вкус! Нравятся ей всякие дураки!
Продолжать диалог Дима был не намерен, потому чуть ли не встав на дыбы, поехал дальше.
– Козел! – только и успела я крикнуть ему в след.
Стоит только встретить этого внеземного идиота, как настроение, которое везде ищет чудо, машет мне белым платочком и уходит в лучшие времена. Мне хотелось закричать и выругаться, но, сдержавшись, я направилась домой, надеясь, что не встречу Кощеева на лестничной клетке.
Как я и ожидала, мотоцикл стоял возле моего подъезда. Печально посмотрев на пятиэтажный дом с отслоившейся желтой штукатуркой, я направилась в свой тихий рай. Лифт, как всегда, не работал, поэтому мне пришлось подняться по лестнице. На третьем этаже я встретила Тимофея – студента, который учится на курс старше меня. На филфаке парней мало, поэтому о них ходят разные слухи, но Тиму я знала еще с детского сада. Он резко остановился и посмотрел на меня очень внимательно.
– Холодно? – спросил он.
– До безумия, – ответила я, остановившись.
– Ну, тогда я никуда не пойду, – пожал плечами он, стащил с себя шарф и спросил: – Может, чайку попьем?
– Я только «за»! – выдала я, разглядывая парня.
Хорош! Глаза карие, волосы светлые, улыбка теплая.
– Давай провожу! – весело выдал парень, хватая меня за руку и ведя на пятый этаж.
Я и ойкнуть не успела, только хохотала, когда Тимоша оборачивался и корчил забавные рожи. На последнем подъеме мы оба застыли. Катя, худенькая мулатка с густыми темными волосами и смуглой кожей, повисла на шее Кощеева, который до сих пор был в шлеме.
– Обалдеть, – выдал Тима. – Что, Кать, обычные парни не дают, так ты на роботов перешла?
Я дернула парня за плечо, чтоб язык держал за зубами. Катя его бывшая, но хамить девушке это наглость высшей меры.
Дима повернул голову к нам, кажется, под темным стеклом зло блеснули глаза. Он убрал руки с талии своей девушки и скрестил их на груди:
– Смотрю, Красавина, вкус у тебя стал только хуже. Потянуло на хамов неразумных?
– Кто бы говорил… – фыркнула я, припоминая, что кто-то за каждой юбкой таскался.
Тим гордый, он тут же подскочил к Диме и хотел, наверное, поставить козлу мозги на место, но не тут то было. Кощеев его на полторы головы выше, а в размахе плеч тем более. Поняв, что пахнет жареным и сотрясением, я схватила Тима за руку и оттащила к лестнице.
– Тим, я к тебе через полчасика спущусь, и мы попьем чаю, – умоляюще посмотрела на парня.
Намек он понял, потому выдал:
– Хорошо, Варь. Буду ждать.
Неторопливо он ушел к себе, я же найдя в верхнем кармане ключ, направилась к своей двери.
– Варь, а ты что с Тимкой встречаешься? – спросила Катя, которая так была увлечена наблюдением за всем, что даже глаза пылали любопытством.
Я хотела ответить, но Кощеев решил ответить за меня:
– Катенька, они не встречаются. Ты посмотри на Красавину, она же просто луковка на ножках!
Было, вот просто было, горячее желание кинуть в него тяжелой связкой ключей, но я девушка воспитанная, потому выдала:
– Кать, я тут Даню в институте видела, он просил передать «спасибо» за вчерашнюю ночь!
На этой радостной ноте закрыла дверь и даже подслушивать не стала. Не люблю семейные разборки.
Сняв куртку и обувь, я посмотрела на себя в зеркало. В чем-то Кощеев прав: я действительно луковка. На мне две кофты, под ними – еще и футболка, а на ногах, помимо джинсов, подштанники и легинсы, да еще и две пары теплых носков… Я мерзляк, и с этим ничего не поделаешь. Ко всему прочему, волосы у меня цвета соломы, а глаза бирюзовые – контраста вообще нет, да и кожа бледная. Да уж…
Я живу одна: мама в отдельной квартире на другом конце города, а отец пропал без вести уже как десять лет. Сначала было трудно, но вскоре все встало на свои места. Заводить животных я не стала, потому что порой сама забываю поесть, а морить голодом четвероногого друга было бы несправедливо. Мама навещает меня редко, зато я часто езжу к ней – она у меня одна… Хотя есть еще бабушка, но она живет далеко в деревне.
В родной комнатке я стянула с себя лишнее и, осталась в легкой футболке с надписью «Имею право на наглость», торжественно прошествовала на кухню, где в холодильнике меня ждал йогурт.
В дверном проходе на кухню я застыла: там сидел мужчина непонятного происхождения. Низенький и толстенький, с черными волосами, в которых виднелась легкая седина на висках. У него были зеленые глаза и закрученные усы – словно кот моей бабушки. Этот мужичек был одет в старомодный костюм в стиле лондонских денди, с конусообразной шляпой и тростью. На руках у него были белые перчатки, и обувь тоже была соответствующая. Вот он сидел, эта пародия на кота, за столом и пил чай с баранками.
Я была в шоке. Закричать? Дима вряд ли пойдет спасать, а Тим не услышит. Побить этого униженного гада? Но он мне ничего не сделал, кроме того, что поедал мои запасы к чаю. Вызвать полицию? Да и как объяснить, что мужчина с таким приличным видом вдруг оказался за моим столом?
Я осторожно подошла к плите, не сводя глаз с этого индивида. Он смотрел на меня с легкой усмешкой, как будто предвидел, что я делаю. Я, хватая сковороду одной рукой, бросила на мужичка полуподозрительный взгляд, выражая «я опасная и безбашенная». На это он ответил взглядом, полным спокойствия, который словно говорил: «Я еще ничего не сделал». Аргумент, надо признать, весомый.
– Кто? Зачем? Откуда? Куда? – засыпала я вопросами.
– Семен, – представился мужичок. Ну, точно кот моей бабули, даже имя сошлось. – Бабушка ваша прислала с посланием.
Мне протянули пирожок. Узор из теста по краю отчетливо говорил о том, что это творение моей бабушки. Только она умела создавать такие красивые пирожки – с удивительными узорами цветов и вьющейся лозы. На её угощениях словно оживали те сказки, которые я так любила в детстве. Невольно, полная ожидания, откусила кусочек… Вишня! Моя любимая вишня! Сладкая и натуральная, а не эта дешёвая подделка из магазинов.
– И чего хочет бабуля? – поинтересовалась я, оставив сковороду в покое.
– Яг…– начал было мужчина, вставая, но замялся. – Бабуля приболела и попросила меня доставить ее внучку к ней на подмогу.
– А почему она не позвонила и не предупредила? – спросила я, снова насторожившись. Легкой рукой взялась за сковороду.
– Деревня, хулиганья много. Провода порезали, – пожал плечами мужчина. – Так, Варвара, вы согласны?
– Бабушке помочь дело благое, – выдала я.
Мужчина расплылся в довольной улыбке и трижды стукнул тростью о пол. Мои глаза расширились, когда от её кончика начал подниматься туман. Вдруг всё вокруг затряслось, как будто началось землетрясение. Я, чувствуя необходимость действовать, уверенно схватила сковороду и приготовилась огреть этого мужичка. Однако в момент решающего удара споткнулась и, словно в замедленной пленке, покатилась кубарем по полу.
