Связующий браслет. Любовь в подарок

Заранее вбить нужные координаты в портальный камень невозможно. Он их попросту искажает. Было много неудачных испытаний к ходе которых были даже жертвы. После провала, использовать портальные камни запретили. И их продажа стала под строжайшим запретом.

Портальный камень мало того, что нестабилен, так еще может перенести тебя в непригодное для жизни место. И не факт, что целым и невредимым. Никто в здравом уме не станет так рисковать собственной жизнью. Только в том случае, если это единственный шанс на спасение. Тогда, да, рискнуть можно. Вдруг повезет.

Скорее всего на это и рассчитывал тот маг, собираясь сбежать через портал со мной.

Чем больше я вглядываюсь в окружающий нас лес, тем больше в голове появляется мыслей, от которых становится не по себе. И радость, еще недавно наполнявшая меня от удачного переноса, стремительно исчезает.

– Где мы? – спрашиваю ректора, не отрывая взгляда от сгущающейся темноты, медленно окутывающей лес.

Может, от страха и напряжения, но мне начинает казаться, что между деревьями мелькают какие-то тени.

– Мы в Мирийском лесу.

– В том самом, где полно нечисти? – смотрю испуганно на лорда ректора, мысленно молясь, чтобы ответ был отрицательным.

– Да, – звучит ответ как приговор.

Сглатываю. Чувствую, как сердце тревожно заходится в груди.

Мало было нападения неизвестных магов, так теперь еще и Мирийский лес! Что за день-то сегодня такой?!

Мирийский лес – то место, в котором боевые маги-старшекурсники проходят преддипломную практику. Тут столько нечисти и нежити обитает, что просто раздолье. Открывай учебник по классификации нечисти, выбирай любую – найдешь. На крайний случай, нечисть сама тебя найдет. У них гордости нет, только голод.

Благо я тут не одна. С ректором Тханом спокойнее. Есть шанс на счастливый исход.

С портальным камнем ведь свезло, живыми остались. И невредимыми к тому же, что еще большая редкость.

Уверенность ректора, спокойно осматривающегося, передается и мне. Я внутренне успокаиваюсь. Если лорд Тхан не проявляет признаков тревоги, то и мне не стоит. Не на пустом же месте его считают сильнейшим магом нашего королевства.

Что ему какая-то нечисть!

– Идите за мной и не отставайте, – видимо, определившись с направлением, посмотрев на меня, серьезно говорит ректор. – Надеюсь, мне не стоит напоминать, чтобы вы не применяли магию, пока в этом нет необходимости.

Киваю. Говорить не нужно, я знаю, что магия привлекает нечисть.

– Хорошо. Тогда идемте, нам нужно до темноты, дойти до той горы и забраться на нее, – проследив, куда указывает ректор, мысленно тяжело вздыхаю. Но спорить не берусь. Надо так надо.

Спустя полчаса я еле передвигаю ногами. А до нужной горы еще идти и идти. Всё-таки переход даром не прошел для меня. Как и противостояние с магами, отнявшим почти всю магию. К тому же, местность тут неровная, ноги то и дело спотыкаются о камни и корни, выглядывающие из-под земли. Всё это отнимало у меня последние крупицы сил.

Хотя, похоже только мне путь и дается непросто. Вон ректор, уверенно и вполне себе бодро двигается вперед ни разу не за что не запнувшись.

«Даже в Мирийском лесу умудряется выглядеть так, словно на званный ужин собрался» – мысленно бурчу, прожигая спину лорда Тхана завистливым взглядом.

Аристократ он и в лесу аристократ!

– Такими темпами мы с вами и к утру не доберемся, – оглянувшись в очередной раз, недовольно подмечает лорд Тхан. – Можете идти побыстрее?

– Могла бы, шла бы, – устало отвечаю, внутри негодуя.

Я что, виновата, что шаг лорда-ректора приравнивается к четырем моим? Где мне за ним угнаться?

– Нужно увеличить физическую подготовку на боевом факультете, – приходит к неутешительным для всех боевых магов выводам ректор. После чего, отвернувшись, так же бодро продолжает путь.

Мне остается только скрипеть зубами, глядя в мужскую спину, и, собрав все свои скудные силы, стараться не отставать.

Даже чувство благодарности за спасение отступает на второй план. Так раздражает, с какой легкостью дается путь ректору.

Когда мы подходим к каменистой горе, с меня сходит семь потов. Ноги гудят от усталости, во рту сухо, и единственное, чего мне сейчас хочется – присесть. А ещё лучше – прилечь. Хотя бы на полминуточки.

Раздавшийся шорох за спиной мгновенно прогоняет слабость, заставляя напрячься всем телом.

Резко обернувшись, до рези в глазах вглядываюсь в полумрак леса.

Что это было? Лесной зверь? Или…

– Вы слышали? – не отрывая настороженного взгляда от леса, тихо спрашиваю застывшего рядом ректора.

– Да. Что у вас с магией?

– Резерв практически пуст.

– Медленно передвиньтесь за мою спину, – приказывает лорд Тхан, формируя в руках опасно потрескивающий средних размеров файербол.

Исполняю. Послушно прячусь за надежной спиной ректора.

Геройствовать с почти пустым резервом глупо. К тому же я всего лишь второкурсница. Что я могу такого, чего не может ректор Тхан?

Шорох повторяется снова. Он становится ближе. И я, не выдержав, выглядываю из-за спины ректора.

Увидев, что к нам направляются два вполне свежих мертвеца, непонятно откуда тут взявшихся, один лакрасу и еще трое бескудов с кроваво-красными глазами, холодею.

Если справиться с восставшими трупами не большая проблема, то лакрасу и бескуды – опасная нечисть. Очень опасная. Быстрая, с зачатками разума и яростно жаждущая крови. И убить их можно только одним способом – снести голову с плеч.

Лорд Тхан, по-видимому, считает так же, как и я. Первым делом, не дожидаясь, пока нежить приблизится, он решает устранить или, правильнее сказать, избавиться от них.

Как только файерболы достигают цели, огонь жадно начинает поглощать крутящихся на месте умертвий. Запах жженой плоти долетает до меня с порывом ветра, вызывая рвотные позывы, с которыми я упрямо борюсь.

Будет неимоверно стыдно, если меня вырвет на глазах ректора. Да еще в момент сражения.

После такого позора можно будет забыть о том, чтобы стать боевым магом.

Как только мне становится лучше, собираюсь и внимательно осматриваюсь, дабы убедиться, что больше никто из нежити не решил присоединиться.

С лакрасу и бескудами лорду-ректору приходится повозиться. Магия их практически не берет. Они словно размытые тени кружат вокруг нас, выжидая шанса напасть и впиться в горло.

Кончики пальцев покалывает от магии, готовой в любой момент сорваться. Пусть и не убью, на это ни знаний, ни сил не хватит, но хотя бы защищусь при необходимости. Отшвырнуть от себя их магии мне хватит. А там хочется верить, ректор подоспеет и спасет беззащитную, влипающую в неприятности студентку.

Яркое голубое свечение привлекает внимание, и я, отвлёкшись, смотрю на появившийся в руках лорда Тхана призванный меч и не сдерживаю восхищенного вздоха.

Магия трансформации высшего уровня! Невероятно!

Преобразование магии в предмет, имеющий не только образ и форму, но и массу, невероятно сложное заклинание, требующее не только огромного магического резерва, но и ювелирной точности плетения.

Забыв о том, где мы находимся, гляжу на ректора как на что-то невероятное. Недосягаемое.

Моё восхищение его силой так велико, что лорд Тхан чувствует его спиной. Бросает на меня быстрый удивленный взгляд, но затем вновь сосредотачивается на нечисти.

Спустя пару минут три обезглавленных трупа (если их вообще можно назвать трупами, всё же они живыми в полном понимании этого значения никогда и не были) опадают на землю. А меч, сотканный из магии, к моему глубочайшему сожалению, исчезает.

«Хочу научиться трансформации!» – четко решаю для себя, продолжая восторженно глядеть на ректора.

– Замри! – следует приказ.

Мой взгляд меняется на непонимающий. Но вскоре я понимаю подобная команда была отдана не спроста, лорд Тхан слишком напряжен, словно невидимая мной опасность неотвратимо близка.

«Что такое?» – вопрошаю взглядом, но остаюсь без ответа.

Взгляд ректора направлен за мою спину, отчего меня обдает нехорошим леденящим душу предчувствием. Много ума, чтобы догадаться, что за моей спиной находится не милый лесной зверек, не нужно.

Выполнив приказ лорда Тхана, неподвижно застываю на месте, боясь даже сделать вдох. Еще никогда в жизни мне не было так страшно, как в этот самый миг. Но вспомнив слова магистра Алдвина про то, что страх – слабость, тут же гоню его от себя прочь.

Что бы сейчас ни находилось за моей спиной, нельзя поддаваться страху. Страх подчиняет разум и толкает на необдуманные действия. Поэтому подавив желание броситься к ректору, за надежную широкую спину, остаюсь на месте.

Под раздавшийся за моей спиной скрежет лорд Тхан срывается с места и подобно бескудам, чья скорость превращает их в размытые тени, бросается ко мне.

Зажмуриваюсь, приготовившись к боли. Ведь ректор просто не может успеть меня спасти. Слишком далеко стоял от меня.

Но вместо боли спустя мгновение чувствую резкий рывок и полет.

Открыв глаза, понимаю, что ректор Тхан попросту отшвырнул меня в сторону, спасая от когтей геркана.

Как? Как ему удалось так быстро оказаться рядом, не знаю. И гадать нет времени.

Не обращая внимание на саднящие колени, на которые пришелся основной удар от падения, вскакиваю на ноги, не отрывая глаз от переключившегося на ректора геркана.

Зверь, поняв, что перед ним оказалась добыча посерьезнее, осторожничает. Изучает. И только заметив в руках мужчины файербол, приходит в движение.

Дальше все происходит быстро. Геркан нападает, ректор забрасывает его заклинаниями и… промазывает. Что меня искренне удивляет, ибо в моем представлении лорд Тхан великий маг. Так о нем всё отзываются. Так как он мог промазать?

На последующий промах ректора я уже гляжу с волнением. Промазать дважды, это… мягко говоря странно…

Хотя, наверное, бывает. Никто не застрахован от неудач.

И прежде чем третье заклинание срывается с рук ректора, геркан плюется огнем. И попадает. Он задевает ректора!

На мгновение крепко сжав челюсть лорд Тхан хватается за бок, но практически тут же убирает руку, готовя новое заклинание.

Сжимаю кулаки, не спуская глаз с геркана. Вмешиваться не решаюсь, так как не уверена, что смогу попасть. Геркан слишком быстр.

Третье заклинание достигает цели, и геркан терпит поражение под мой облегченный шумный вздох.

Как только все заканчивается, бросаюсь к ректору.

– Вы как? Сильно ранены? – с тревогой заглядывая в лицо мужчине, спрашиваю.

– Я в порядке, – отвечает он, не давая мне увидеть рану. – Нужно торопиться и как можно быстрее забраться на гору. Ночь предстоит переждать там.

– А что потом? – проводить всю ночь на горе не хотелось, но выбирать не приходилось.

Лучше там, чем в лесу в страстных объятьях нечисти.

– На рассвете спустимся и направимся в ближайшее поселение. Там я свяжусь с нужным человеком, и нас вернут в академию, – коротко делится планами лорд-ректор. А затем, пристально посмотрев на меня, добавляет: – В академии у нас состоится с вами, студентка Лаир, еще один разговор. Где вы подробно расскажете, кто и почему на вас напал.

– Нечего рассказывать. Я понятия не имею, кем были те маги и что им было нужно, – пожав плечами, откровенно отвечаю.

– Это были не простые маги, – начиная подъем на гору, говорит ректор, – это наемники. Причем из элитных. Как минимум один, тот с которым сражался я был полукровкой. Кто-то заплатил им, чтобы вас похитили.

– Но зачем? – пораженно спрашиваю.

У меня нет влиятельных врагов. Да и вообще нет врагов. Вроде…

– Мне тоже интересно, зачем кому-то вас похищать, – глянув на меня через плечо, отзывается лорд Тхан.

Дальше разговор приходится прервать, так как на то, чтобы забраться на гору, уходят последние силы.

Неожиданно не мои, ректора. Я на удивление, после того как избежала смерти от лап геркана, открыла в себе второе дыхание.

Когда мы наконец добираемся до небольшой пещеры, которую лорд Тхан заприметил еще внизу (и как только сумел), он еле держится на ногах. Неестественная бледность пугает меня, заставляет то и дело бросать на мужчину тревожные взгляды.

И все же, когда мы забираемся на небольшой плоский выступ, лорд Тхан находит в себе силы проверить на безопасность пещеру магией. И только убедившись, что тут не прячется какая-нибудь опасная тварь, разрешает мне войти внутрь. После чего, накладывает защиту от непрошенных гостей.

Теперь нечисть нас не почувствует и не сможет попасть внутрь.

Бегло осмотрев место нашего ночлега, поворачиваюсь к ректору, собираясь предложить ему выпить воды, благо у меня в сумке имеется фляжка, но слова застревают на языке.

Лорд-ректор сидит на земле, оперевшись спиной о стену, без признаков жизни. Его голова свисает на грудь, а спадающие темные волосы скрывают лицо.

В первое мгновение меня парализует от страха. Не могу сделать и шага. В глазах начинает жечь от приближающихся слез.

Но прежде чем разреветься в голос, я замечаю, что грудь ректора вздымается, и страх медленно, нехотя, отступает.

«Он жив! Просто без сознания!» – проносится в голове полная облегчения мысль.

На плохо слушающихся ногах иду к мужчине и, опустившись рядом с ним на отдающиеся болью колени, осторожно хлопаю по бледным щекам в попытке привести в сознание.

Не выходит. Ни с первого, ни со второго, даже с третьего раза. И это плохо, ибо я не целитель.

Но всё же… все же что-то, да я умею.

На боевом факультете нас учили оказывать первую помощь. Конечно, не так хорошо и обширно, как учат на факультете целителей и травников, но базовые знания, способные спасти жизнь или хотя бы отсрочить смерть, мы знать обязаны.

«Ситуации разные бывают. Может оказаться так, что вы будете отрезаны от мира или к вам вовремя не будет успевать прибыть целитель. Поэтому вы должны знать и уметь оказывать первую помощь себе и товарищам! Знания – сила! И в вашем случае они могут спасти жизнь», – часто повторял магистр Фибс, преподающий основы лекарского дела.

Я никогда не считала лекарское дело чем-то неважным, в отличие от некоторых сокурсников, по-видимому, уверенных в своей неуязвимости. У меня был неподдельный интерес к этому предмету, поэтому я с особым рвением училась, дополнительно изучая информацию в библиотеке. И благодаря этому одной из первых в группе освоила такие заклинания, как остановка кровотечения, обезболивание и сканирование.

А ведь их плетение далеко не из простых. Да и концентрации требуют они немалой.

Также нас учили, в какой последовательности обрабатывать раны, при каких травмах нельзя переносить и вообще двигать пострадавших и многому другому. Так что боевые маги, особенно выпускники, умели немало. Но порой все же не достаточно, чтобы обойтись только собственными силами. Например, сращивать кости и залечивать серьезные травмы, увы, боевым магам было не под силу, тут только целительский дар мог помочь.

И все же я сейчас как никогда была рада, что хоть какие-то знания имею и могу оказать лорду Тхану помощь. Хуже было бы, не знай я вообще ничего.

Стараясь сильно не смотреть на кровоточащую, ужасно выглядевшую рану в боку бессознательного ректора, собираюсь с мыслями и первым делом плету останавливающее кровотечение заклинание. А следом сплетаю заклинание обезболивания. Пусть ректор сейчас без сознания, лишним не будет. Он в любой момент может прийти себя и тогда будет рад, что не чувствует боли.

Как только оба заклинания, забравшие последние крупицы моих магических сил, срабатывают и лицо ректора расслабляется, а кровь перестает вытекать из обожжённой раны, с моих губ срывается шумный, полный облегчения вздох.

– Полдела сделано, – говорю вслух, чтобы придать себе уверенности и прогнать кусающий душу страх.

Теперь предстоит обработать рану и нанести заживляющую мазь.

Дрожащими руками осторожно насколько могу расстёгиваю нижнюю часть рубашки и отвожу края в стороны.

– Боги… – сдавленно, пытаясь справиться с рвотным позывом, стону.

Обожжённые края и сама рана выглядят при таком ракурсе еще хуже. Добавьте к увиденному еще и запах. Запах паленного мяса…

– Соберись, Ив. Давай же! – продышавшись, строго говорю себе.

Я же боевой маг! Пусть и будущий. Такие ранения не должны меня пугать!

Сделав себе мысленное внушение, снимаю сумку и, откопав в ее недрах необходимое, берусь за промывание раны.

Но сначала отрываю от своей рубашки небольшой самый чистый кусочек ткани. Приходится повозиться, но я побеждаю. Прочная ткань поддается моему натиску.

Открыв фляжку, прикладываю ткань ниже раны, чтобы кровавая вода не залила штаны ректора, после чего аккуратно лью на рану. Пока это все, что я могу. Дезинфицирующего порошка с собой не оказалось. Увы.

Всё-таки я не ожидала что могу оказаться в Мирийском лесу. Благо что вообще на прогулку сумку захватила. Выработанная за год с небольшим учебы привычка оправдалась. Иначе сейчас была бы абсолютно бесполезна.

Когда решаю, что рана стала более-менее чистой, отставив фляжку с оставшейся водой вместе с тряпкой в сторону, берусь за маленькую золотистую баночку заживляющей мази.

Эта мазь обошлась мне в два золотых.

Не зря я её берегла, всё-таки подобные чудо-мази достать нелегко. Не каждый раз есть возможность приобрести. И дело не только в высокой цене, но и в том, что заживляющие мази разбирают быстро, как горячие пирожки во время ярмарки. А готовить новые целители не очень-то торопятся. Говорят, муторно и долго.

Вот честно, не понимаю их. Ну и ладно, что муторно и долго, раз есть спрос, почему бы не заработать?

Не понять мне их мышление… То ли у них денег немерено, то ли лень делает свое дело.

Будь я на их месте, состояние бы сколотила на этих мазях. Жаль, что даже крупицы целительского дара не имею.

Без лишних раздумий и сожалений щедро зачерпнув вязкую практически бесцветную субстанцию, склонившись к ране и задержав дыхание, начинаю распределять её. Закончив, обтираю руки о свои и так уже давно не чистые штаны.

Всё! Что могла, я сделала. Теперь дело за лордом Тханом. Он должен прийти в себя, чтобы придумать, как мы будем выбираться.

У меня идей нет. Я понятия не имею, в какую сторону нужно идти и как избежать новых встреч с гуляющей тут повсюду нечистью. Да и местная фауна тут далеко не дружелюбная. Того и норовит отправить на тот свет.

Еще одну встречу с герканом (огненная ящерица в метр длиной, плюющаяся огнем и преимущественно обитающая в скалистых местностях) мы можем не пережить. Эти ящерицы проворны и опасны. Их кожа как броня. Пробить её тяжело, если не знать, куда бить. И даже зная, сделать это непросто.

Лорд Тхан, и тот не с первого раза убил геркана.

Ну тут, справедливости ради, нужно учесть, что ректору до этого и так досталось. Сначала нападение магов, затем нечисть, жаждущая перекусить нами, и в довесок невесть откуда выпрыгнувший геркан.

Денек, точнее вечер, у нас с лордом Тханом не задался. Вот совсем.

Надеюсь, что хоть с Миной и спутником ректора все хорошо. Они ведь не пострадали, да?

Запрятав тревогу за подругу, еще раз оглядываю рану лорда-ректора и, убедившись, что мази достаточно, сажусь рядом и, облокотившись о стену, прикрываю глаза.

Мне тоже не помешает передышка.

Самочувствие было на редкость отвратительным. Слабость навалилась сразу, как только я присела рядом с ректором, и с каждым мгновением становилась все сильнее.

Наверное вскоре я бы отключилась, если бы запястье правой руки не стало внезапно нагревается, приводя в себя.

«Неужели поранилась и не заметила? – пробегает вялая мысль. – Если так, то следует обработать во избежание инфекции».

Нехотя распахнув глаза, закатываю рукав и внимательно осматриваю запястье. То самое, на котором ношу подаренный ниядой браслет из светло-голубых, почти прозрачных камней.

Ничего… Кожа запястья девственно чиста.

Может, показалось?

Убедившись, что с запястье в порядке, начинаю легкими привычными движениями перебирать камушки на браслете.

Я часто так делаю, когда меня что-то тревожит.

Вия, так зовут нияду, с которой я подружилась, обитала в глубокой реке, пересекающей лес, расположенный недалеко от нашего небольшого захолустного городка. Однажды, собирая с мамой ягоды, я случайно увидела нияду. Она попала в рыбацкую сеть, усиленную магией, и никак не могла выбраться из неё. К тому моменту, как я пришла на помощь, нияда успела изрядно порезаться и выбиться из сил.

Тогда мне только исполнилось четырнадцать лет, и я еще не знала, что нияды далеко не безобидные существа и окажись на месте Вии кто-то другой, меня запросто могли утопить, несмотря на помощь.

Нияды существа веселые и игривые. Но еще они непредсказуемые и вспыльчивые. Могут как вознаградить, так и погубить. В зависимости от настроения.

Мне повезло. За свое спасение Вия не только подружилась со мной, она подарила мне с виду простенький браслет из светло-голубых камней, строго наказав всегда носить его.

«Носи этот браслет и никогда не снимай. Если окажешься в опасности, найди ближайший водоём и опусти туда руку. Попроси о помощи и нияды откликнуться на твой зов.», – вот что сказала мне тогда Вия.

И сейчас, разглядывая подаренный браслет, я отчетливо вспомнила её слова. Вспомнила и улыбнулась. С теплом в сердце.

Голубые камни браслета, происхождение которых для меня до сих пор оставалось загадкой несмотря на то, что, работая на госпожу Лиф, я многое успела узнать, сейчас особенно красиво переливались, заставляя все сильнее вглядываться в них, забыв о недавнем покалывании в запястье и усталости.

На краткий миг показалось, что внутри камней что-то начало происходить. Словно маленькие вспышки, как молнии на небе, проступали внутри.

Зачарованно провожу пальцами по теплым камням… Красиво… Просто завораживающе.

Почему я раньше не замечала этих вспышек? Откуда они взялись? Так странно и необычно…

Раздавшийся рядом стон прогоняет мысли о браслете. С тревогой смотрю на ректора.

Лорд Тхан до сих пор бледен, его глаза закрыты, а темные ресницы еле заметно дрожат.

Новый стон – и я сижу на коленях напротив мужчины.

Ему больно? Но почему?! Я ведь наложила обезболивающее заклинание. Неужели не помогло?

– Ректор Тхан, – осторожно прикоснувшись к плечу, зову. – Ректор, отзовитесь.

В ответ новый стон. И этом стоне мне слышится куда больше боли.

«Да что происходит?!» – мысленно вопя, начинаю паниковать.

Смотрю на рану, она по-прежнему ужасна, но хуже не выглядит. Кровь остановилась, что не может не радовать.

– Ректор Тхан, – предпринимаю новую попытку дозваться.

С видимым трудом лорд-ректор открывает мутные глаза.

– Что с вами? Вам больно? – взволнованно вглядываясь в заострившееся лицо мужчины, спрашиваю.

– Я-д…

– Что? – не расслышав, склоняюсь ближе.

– Я-д… – хрипло, на грани слышимости, выдыхает ректор. После чего его глаза опять закрываются.

– Яд? – неизвестно у кого переспрашиваю. – Чей яд? Разве гарканы ядовиты?

Пока пытаюсь осознать ответ ректора и понять причину его состояния, ему становится хуже.

Из-за того что я сидела близко, касаясь мужских ног, то практически сразу почувствовала, когда лорда-ректора начало трясти. На его лице выступили крупные бисеринки пота, дыхание стало частым и поверхностным.

Плохой знак. Даже не имея базовых знаний по лекарскому делу, стало бы понятно. А я имела, поэтому испугалась вполне обоснованно.

Мысли испуганно заметались в голове, пытаясь найти выход.

Что делать? Как мне справиться с ядом, когда я понятия не имею, про чей яд говорил ректор?

Да и что я могу сделать? Как помочь? У меня нет с собой противоядий. Ни одного.

– Мрак! – эмоционально ругаюсь вслух. И мне совершенно не стыдно.

Вскакиваю на ноги и начинаю мерить пещеру шагами.

«Думай, Ив! Нужно найти выход! – отдаю себе приказ. – Когда и как яд мог попасть в организм ректора?»

Когда ректор дрался с магом?

Нет. Его не ранили. Да и сражались они в основном с помощью магии.

Тогда с нечистью?

Возможно, лакрасу (безволосое существо, схожее по строение с человеком, с черными провалами вместо глаз и имеющее непропорционально длинные руки и пальцы с острыми как лезвия когтями, на концах которых скапливается яд) удалось достаточно близко подобраться к ректору. Мерзкая нечисть могла задеть его. Достаточно одной крошечной царапины, чтобы яд попал в организм и начал убивать.

– Нужно проверить, – говорю вслух и, опустившись перед мужчиной, начинаю осмотр.

Сначала руки. На них порезов не обнаруживаю.

Продолжаю осмотр. Перехожу на грудь.

Против воли щеки начинают гореть от смущения, когда я случайно касаюсь обнаженной кожи ректора.

Это неуместно, я ведь пытаюсь его спасти, и всё же прикасаться к лорду Тхану отчего-то волнительно.

Стараясь меньше уделять внимания своей реакции, торопливо ищу место, через которое мог попасть яд.

И вскоре нахожу. На левом плече, ближе к лопатке.

Место вокруг небольшой царапины посерело, а сама ранка набухла и покраснела.

– Ну что, Иветта, поздравляю, твоя догадка подтвердилась, – глухим голосом говорю сама с собой.

И что мне теперь делать?

Глава 10

Предчувствие надвигающейся беды, усиливалось с каждой секундой пока я медлила не зная, что предпринять.

Я пыталась отыскать в голове информацию способную помочь замедлить распространения яда и не могла. Не было не единой идеи.

Справочник по ядам, который я открывала всего пару раз, знаний особо не прибавлял.

Я не целитель! Более того, всего лишь второкурсница. Я не могу знать всего и быть готовой к любой ситуации. – Так я себе говорю, пытаясь оправдать свою беспомощность.

Выходит плохо. От собственного бессилия на глазах выступают слезы, но я не обращаю на них внимания. Не время плакать. Хоть мне и очень страшно. Почти как тогда, когда папа умирал, а мы с мамой ничего не могли сделать.

А еще к страху примешивалось зудящее чувство вины. Если бы ректор не вступился, не пытался спасти меня, то был бы здоров и, что важнее, жив.

Я в отчаянье сжимаю руки, кусаю губы до крови и заставляю себя думать.

Должен же быть выход!

Запястье вновь начинает покалывать, и браслет нагревается, с каждой секундой всё ощутимее припекая тонкую кожу. Хочу посмотреть, что происходит, но в этот момент с губ лорда Тхана срывается еще один тихий слабый стон.

Забыв про все, подаюсь вперед. С надеждой вглядываюсь в лицо мужчины в ожидании, что он придет в себя и даст подсказку, как его можно спасти.

– Лорд Тхан, – дрожащим от эмоций голосом зову.

Пожалуйста, пусть он придет в себя! Одна я не справлюсь.

– Лорд Тхан, – когда мужчина не открывает глаза, зову снова. – Очнитесь…

К моим просьбам на этот раз ректор остается глух.

Собираюсь встать, но ноги затекли, и я, не успев выпрямиться, пошатнувшись, упираюсь рукой в грудь ректора, ища поддержки.

Стоит моей ладони коснуться обнаженной ненормально горячей кожи, виднеющейся сквозь расстёгнутую рубашку, которую я так и не застегнула после осмотра места попадания яда, как мою ладонь окутывает голубое свечение.

И пока я, замерев, удивленно гляжу на происходящее, голубое свечение переходит на грудь ректора и спустя три удара сердца исчезает.

Отдергиваю руку и подношу к глазам. Кручу, рассматривая со всех сторон, и ничего не вижу. Никакого свечения. Никакого дискомфорта. Вообще ничего.

Взгляд падает на браслет. И только тут я понимаю, что он больше не теплый, наоборот, стал прохладным.

Пристально разглядываю браслет и хмурюсь. Еще недавно камни были ярче, и я могу поклясться, что видела вспышки внутри них, а сейчас – ничего нет. Светло-голубые камни браслета потускнели.

– Странно… – задумавшись, произношу вслух. После чего смотрю на то место, где еще недавно моя ладонь касалась ректора.

И почти тут же мой рот открывается в немом удивлении. И есть от чего.

С левой стороны вблизи сердца на груди ректора появляется необычный голубой символ. Он переливается и пульсирует.

Сама не замечаю, как рука тянется к нему. Хочу коснуться, проверить, не мерещится ли мне, но не успеваю.

Лорд Тхан делает судорожный вдох, и я от неожиданности с писком отшатываюсь. А как только он открывает глаза, символ растворяется.

«Что это такое?» – задаюсь вопросом.

– Что ты сделала? – хриплым голосом спрашивает лорд Тхан, потирая рукой то место, где еще недавно был символ.

– Ничего, – все еще не понимая, что происходит, сипло говорю.

– Как тебе удалось устранить яд?

Яд! Точно!

– Лорд Тхан! – испуганно вскрикиваю, вспомнив, что времени у ректора не так много, прежде чем яд убьет его. – Вас отравил лакрасу. Как мне вас спасти? У меня нет универсального противоядия.

– Ты уже спасла, – после недолгой паузы, в течение которой я с надеждой взирала на него, отвечает ректор. При этом взгляд у него такой подозрительный, словно я сделала что-то не то и не хочу признаваться.

– Как? – искренне удивляюсь. – У меня нет целительского дара…

Даже намека на него нет. К моему огромному сожалению.

– Вот и мне интересно, как ты смогла нейтрализовать яд, не имея противоядия и не являясь целителем, – хмуря брови, уже довольно твердым голосом говорит ректор.

Какое-то время мы смотрим друг на друга и молчим. Я смотрю недоуменно, а ректор – подозрительно, в ожидании моих оправданий.

Я не знаю, что сказать, понятия не имею, как могла яд нейтрализовать. Только если… Может, дело в моем браслете? Но нияда не говорила, что браслет может кого-то исцелить.

– Расскажи, что ты делала. Какие заклинания использовала, – просит ректор, поняв что я и дальше собираюсь молчать. И я рассказываю. Мне скрывать нечего.

Во время короткого рассказа лорд Тхан внимательно слушает. Не перебивает. Но как только я смолкаю, засыпает вопросами.

И как только получает все ответы, задает новые:

– Что за браслет?

– Подарок нияды.

– Нияды? – удивляется мужчина. И оно понятно, нияды редко кого одаривают. – Я могу взглянуть на браслет?

Киваю и, протянув руку ректору, показываю потускневший браслет.

Несколько секунд лорд Тхан изучает его. Аккуратно прикасается к камням, поднимает мою руку, чтобы рассмотреть со всех сторон. Когда же заканчивает, смотрит на меня с интересом, отчего я уже в который за сегодня раз против воли смущаюсь.

Что это за взгляд? Словно он нашел во мне что-то необычное…

– Почему нияда подарила вам браслет?

– Я спасла её, когда мне было четырнадцать, – не вдаваясь в подробности, отвечаю.

– Что ж, такой дар равнозначен вашему смелому поступку. Вам известно, что это за браслет?

– Ну… Вия говорила, что с помощью него я могу связаться с ниядами, и они придут мне на помощь, – отчего-то разволновавшись, возможно, из-за пристального взгляда уже оправившегося ректора, сбивчиво говорю.

Пару мгновений ректор задумчиво молчит, глядя на мой браслет. А потом начинает рассказывать:

– Это очень древний артефакт. Если верить легенде, то когда-то он принадлежал возлюбленной морского бога.

Шокировано смотрю на ректора, затем перевожу взгляд на свой браслетик, потом снова на ректора.

Да быть не может… Нет, он ведь обычный. То есть для меня он очень ценный, но все же… Разве для возлюбленной самого морского бога подобный браслет не простоват?